Живущий за двоих

Том 4. Глава 59

Жизнь проходит циклично. Периоды затишья сменяются периодами активности. Февраль 1981 года был для Эндрю временем хаоса. Все началось в конце января, когда на выходных Эндрю встречался с родителями Танви и Кэти. Три врача, хотя это все равно действовало на нервы меньше, чем встреча с лордом Барнсом.

У Джиндала сюрпризов было предостаточно. Мать Танви была мусульманкой, и все бабушки и дедушки Танви с обеих сторон категорически не поддерживали этот брак. Именно поэтому они переехали в Эдинбург, где познакомились в университете. Не то чтобы предубеждений там было меньше. Они были родителями, которые хотели защитить свою дочь от неприятностей окружающего мира, но в то же время очень гордились ее независимым характером. Эндрю думал, что им понравилась идея о нем, но у них были проблемы с реальностью. У Танви было очень мало секретов от своих родителей, поэтому они разговаривали честно. Эндрю и Танви каждые пару недель ходили на мероприятия самостоятельно, но в общественные места, кино, боулинг и т.д. Танви усердно училась, и когда ее родители узнали, что Эндрю учился так же усердно, если не еще усерднее, некоторые из их опасений утихли. Она была их единственным ребенком и подвергалась жестокому обращению в своей последней школе, они защищали ее, и он понимал. Они были приятными людьми, и ночь прошла без происшествий. Поцелуй на пороге, вне поля зрения ее родителей, сказал ему, насколько Танви довольна прошедшим вечером. Это было обжигающе, и он ушел в оцепенении. Эта женщина умела целоваться.

Родители Кэти были забавными, закаленными в боях, усталыми людьми. Медленный темп, который происходил каждые вторые выходные, радовал их, хотя в то же время полностью сбивал с толку. Эндрю предоставил Кэти самой сказать ее родителям позже, чтобы они не торопились, не было необходимости обсуждать это с ними в его присутствии, особенно если она сравнивала свое поведение с поведением своих сестер. Ни одна из них не вывела его из себя, и он задумался, изменился ли он или ему просто не повезло в прошлом году. И Кэти, и Танви было по 16, приближаясь к 17. То, что они были старше, также определенно помогло.

Они с Мойрой договорились о ежемесячном сеансе снижения стресса. Во вторник ее отец работал допоздна, и Эндрю отправился к Мойре после школы в один из вторников в конце января. Он никогда не спрашивал ее о ее личной жизни, точно так же, как она никогда не спрашивала его. Эндрю был так же рад снять стресс, и поэтому договоренность сработала. В конце первого семестра перед Рождеством она хорошо справилась со своим тестом и была более уверенной в себе. Она по-прежнему была самым яростным критиком самой себя и могла очень быстро обрушиться на саму себя. Теперь Эндрю чувствовал себя более уверенно в том, что она сдаст экзамен по математике в мае. Она собирала материал, большинство ее проблем теперь были у нее в голове. Но был только январь, оставалось еще четыре месяца.

Мистер Кернс снова предложил ему поплавать утром в школе, втайне Эндрю думал, что он тоже хочет уметь плавать. К тому времени в Warrender прошло больше года, и Эндрю не собирался сдаваться и меняться. Кернс понимал, но у него был дополнительный запрос.

“Обычно юниоры забегают только на 800 м, но они объявили, что также будут соревнования на 1500 м вольным стилем. Ты по-прежнему бегаешь на дистанции только по утрам?”

“Да, около 35 минут, чередуя гребки спереди и сзади каждый день. Я иногда делаю баттерфляй, но не могу делать это все время. Максимум 15 минут. Не-а, даже это слишком долго. 10-12 минут.”

“Были бы вы готовы проплыть дистанцию 1500 м для нас на каких-нибудь соревнованиях по плаванию? Большинство встреч в этом семестре проходят по четвергам, что означает, что вы будете освобождены от занятий спортом и, возможно, от последнего урока, если нам придется путешествовать.”

“Достаточно ли я хорош? Я не имею ни малейшего представления о дистанциях и времени. Я теряю концентрацию на количестве кругов. Я бы никогда не стал вести точный подсчет до 60”.

“Ты плаваешь в Уоррендере?” Эндрю кивнул. “Завтра впереди или сзади?”

“Э, спереди. Да, спереди”.

“Во сколько ты там? 7.30?”

“Нет, немного раньше. Обычно я плаваю с 7.25 до 8.00. Ты собираешься прийти и засечь мое время?”

“Да. Я сделаю подсчет. Вы можете плавать как обычно до 7.40, чтобы размяться, а затем я хотел бы, чтобы вы заплыли за меня на 1500 метров. Это будет в диапазоне 18-20 минут, так что вы выйдете вовремя.”

Итак, на следующее утро, когда он вышел из раздевалки, мистер Кернс стоял и разговаривал с тренером из клуба плавания, который также присутствовал там по утрам. Он подошел, увидев Эндрю.

“Я вижу, тренеры по плаванию по-прежнему отказывают”. Сказал он с улыбкой.

“Меня не интересуют интервальные тренировки. Я использую плавание, чтобы оставаться в форме, расслабляться и мыслить в таком порядке. Я рад попробовать бег на 1500 м, потому что это ничем не отличается от того, как я тренируюсь. Я заинтригован своим временем. Не кричи и не называй мне время прохождения круга или что-то в этом роде. Скажи мне, когда мне останется проехать два круга, и я посмотрю, остался ли у меня какой-нибудь удар или нет, хорошо ”

Эндрю показал время 17 минут и 20 секунд и чувствовал, что мог бы поддерживать более быстрый темп, к концу у него оставалось еще много в запасе. Кернс сказал ему, что все, что меньше 17 минут, сделает его конкурентоспособным. Эндрю был доволен, в этом семестре он больше не бегал по Лугам.

Готовясь к уик-энду и сдавая квалификационные тесты, он опоздал из CCF. Была последняя пятница месяца, и он раздумывал, переходить в Содружество или нет. На следующей неделе у него была первая гонка, поэтому он решил, что ему нужно проехать несколько кругов. Эндрю подошел, думая о технических упражнениях, по которым он будет проходить оценку через пару недель. Армия, со своей романтической мудростью, спасла его от потенциальной дилеммы, назначив проверку квалификации на выходные в День Святого Валентина. Отсутствие необходимости выбирать одну из дат на выходные означало, что там он избежал пули.

Эндрю плавал баттерфляем, затем на спине в течение 30 минут, разогреваясь, затем попробовал немного более быстрый темп на кроле спереди. Получилось нормально, но была большая разница между 25-метровым и 50-метровым бассейнами. Ему пришлось обогнать пару более медленных пловцов, и он финишировал с результатом 17 минут 7 секунд. Было бы интересно побегать в четверг. Он вылез из бассейна и подошел к скамейке запасных, чтобы на минуту прийти в себя. Когда Эндрю сел, жизнь внезапно стала лучше. К нему шла девушка, которой он восхищался издалека в течение нескольких месяцев. Ему нужно было перестать пялиться, но это было сложно. Старина Эндрю проявил себя с удвоенной силой, он покраснел, у него заплетался язык, просто выглядел жалко. Когда она проходила мимо, на ее лице играла небольшая странная улыбка. Эндрю обхватил голову руками, пора уходить. Гладкий Эндрю, действительно гладкий. Он смеялся над собой и в то же время ругал себя, направляясь в раздевалку.

В следующий вторник была 2-я годовщина смерти Фейт. Эндрю знал, что это произойдет, это было через месяц и один день после ее дня рождения. Он спросил Лесли, не хотят ли ее родители, чтобы он приехал, и они решили, что он предоставит Кэмпбеллам немного пространства в эти выходные. В эти дни он встречался с Лесли как в субботу, так и в воскресенье, поскольку теперь она была бизнес-мозгом программного обеспечения, и они поговорили с ней и продемонстрировали ее возможности.

Дата смерти Фейт означала, что празднование ее дня рождения всегда проводилось в соответствующую настроению погоду. Первая неделя февраля в Шотландии унылая и холодная. Казалось, что солнце никогда не светило, и пасмурное небо было нормой. Эндрю стоял перед Памятным крестом на территории Мортонхолла, думая о последних двух годах, о жизни, которую он вел. Он жил двумя жизнями в одной, но в одно мгновение отдал бы половину, чтобы вернуть ее. Как и в прошлом году, его настроение резко изменилось, когда он стоял там, думая о Фейт и жизни, которую ей так и не довелось вести. Именно эти моменты укрепили его решимость что-то сделать со своей жизнью и изменить ее к лучшему. В тот год не было слез, только постоянное чувство печали от потери. Было 8.40, когда он вернулся к машине. Его мама терпеливо ждала, пока он поиграет со Скоттом. Она ничего не сказала, просто похлопала его по руке и отвезла в школу.

Сюзанна уловила его настроение в течение дня и спросила об этом днем. К тому времени Эндрю был в порядке и смог справиться с этим. Пока он сидел там, решая математическую задачу с Мойрой, он думал о том, что никогда никого не впускал. Кроме Лесли, никто не знал и не понимал его полностью. Даже его родители. Было так много секретов, которые он охранял почти бессознательно. В основе всего этого была Вера. Никто не знал важности Веры. Один или два человека, включая Сюзанну, думали, что в истории Лесли есть что-то еще. Джулиан знал о бизнесе и деньгах, но ни один из них не поинтересовался, что другой делал со своими деньгами. У Джулиана был Capri, но Эндрю понятия не имел об остальных его деньгах. Опять же, только Лесли знал о бизнесе, деньгах, доме, машине и других инвестициях. Сохранение большей части этого в тайне имело смысл, но это все равно оставляло его жизнь полной секретов. В какой-то момент своей жизни ему пришлось впустить некоторых людей и поделиться частью себя. Какую фразу использовали Танви и Кэти? Он жил на своих условиях; да, он жил. Это был новый Эндрю.

Четверговые соревнования по плаванию открыли глаза. На полпути к своему 4-му году в Хериот Эндрю впервые участвовал в командных соревнованиях. Забег на 1500 метров должен был стать последним. На бег ушло почти 20 минут, а перерыв в середине встречи был слишком большим, чтобы поддерживать волнение. Так что ему предстояло много болтаться без дела. Это означало подбадривать своих товарищей по команде, опять же что-то новое для него. Когда встреча подошла к концу, наконец-то настала его очередь. Ранее на некоторых соревнованиях участвовало так много участников, что было два или даже три заплыва. Но забег на 1500 м был самым длинным в соревновательном плавании и не вызвал большого интереса у пловцов, поэтому их было всего шестеро. Большинство команд остались посмотреть, по крайней мере, на старт. Кое-кто из команды воспользовался этим как шансом быстро принять душ и вернуться до конца гонки. Поскольку это была его самая первая гонка, у Эндрю ранее не было шансов на посев или что-то в этом роде. Он ехал на внешней полосе, так что ему приходилось обгонять пловца только с одной стороны. Его единственными воспоминаниями о гонке были крики Кернса, который требовал увеличить темп и количество кругов. Это 60 кругов взад-вперед в 25-метровом бассейне. Эндрю никогда не умел считать, поэтому просто предоставил Кернсу держать его в курсе. Он был намного впереди парня на соседней дорожке, но не мог сказать, как у него дела с парой лучших пловцов на средних дорожках. Кернс крикнул, что осталось проехать восемь кругов, и Эндрю ускорил темп настолько, насколько мог. Была опасность, что он сильно сдаст на последних 50 метрах, если неправильно рассчитает время, но он пошел на это, проплыл последние 200 метров так быстро, как только мог. Эндрю финишировал вторым с результатом 16 минут 57 секунд, впервые он выиграл 17 минут. Он был одновременно в приподнятом настроении и измотан. Его очки подняли школу на третье место в общем зачете, и команда ликовала. Он, наконец, понял дух товарищества в команде. Лучше поздно, чем никогда, предположил он.

Его встречи за чашечкой кофе и беседой с Мэгги продолжались, и позже в тот же день после соревнований по плаванию Эндрю сидел в кафе. Когда она пришла, он стоял, прислонившись к стене, с закрытыми глазами, просто расслабляясь, позволяя своему телу восстановиться.

“Во сколько я опаздываю? Ты там спишь?”

Эндрю рассказал о соревнованиях по плаванию.

“Сколько длин вы проплыли?”

“60, чуть меньше чем за 17 минут”.

“Что ж, звучит неплохо, хотя я понятия не имею о времени. Было ли это хорошо?”

“Неплохо для моего возраста. Как дела?”

“Взволнован”.

“Взволнован? Почему?”

“Я всегда волнуюсь в преддверии сеанса в пятницу вечером. Пару недель назад вы спросили, почему я работаю моделью, и это одна из причин ”.

Эндрю не знал, что на это сказать, и выглядел смущенным.

“Я вижу, ты этого не понимаешь. Повседневная жизнь тяжелая, работа хорошая, но некоторые люди, с которыми я работаю, довольно противные. Так что большую часть месяца все проходит, одно и то же старое унылое дерьмо. Но пару раз в месяц, иногда чаще, мне удается притвориться кем-то другим. Мне говорят, что я великолепна, говорят, что я хорошенькая, просто дарят бесконечный вечер комплиментов. И вдобавок мне за это хорошо платят. Я чертовски нервничала в тот вечер, когда впервые сняла лифчик, я дрожала как осиновый лист. Но до конца ночи мне это нравилось. Так что это то, что привносит немного искры в мою жизнь. Не то чтобы кто-то знал. Вот почему я испугался, когда заметил тебя в прошлом месяце. ”

Эндрю сидел и переваривал все, что говорила Мэгги. Работа моделью для нее звучала как актерская игра. Она была Моникой-моделью всего два или три дня в месяц по вечерам. Было увлекательно слушать, как она объясняет, почему она это делает, и честно говорить о том, как это ее взволновало.

“Кот проглотил твой язык?”

“Нет, я просто думал обо всем, что ты сказала, вот и все. Я помню, как встретил тебя в тот первый раз три года назад, и ты была невероятно уверенной в себе светской женщиной. Как я уверен, вы помните, в ту первую встречу мне было трудно смотреть вам в глаза.”

Мэгги рассмеялась при этом воспоминании.

“Ты был не единственным человеком, который думал, что мои глаза были там, внизу”.

“Интересно слышать, как ты говоришь о том, как тебе это нравится. Я никогда по-настоящему не задумывался, почему женщины работают моделями. Оглядываясь назад, я догадываюсь, что люди делали это ради денег ”.

“О, нет сомнений, что это большая часть всего этого. Я бы не стал делать это просто так. Но это не единственная мотивация, я это знаю ”.

“Мне всегда кажется странным, что мы можем сидеть и болтать об этом, о том, что ты позируешь обнаженной. Такое чувство, что это не должно быть таким нормальным. Есть ли в этом смысл?”

“В некотором смысле, но подумай о себе сегодня. На тебе были только маленькие плавки. Ты когда-нибудь задумывался о том, что большую часть дня был практически голым?”

Это была ночь тишины. Мэгги была права, на нем, конечно, были плавки, но они были маленькие и тесные. Для всех это было одно и то же.

“Люди были там, чтобы посмотреть, как мы плаваем, а не смотреть на наши тела. С тем, что ты делаешь, это не более. Я не знаю, вопиюще? Сексуально?”

“О, безусловно, в этом весь смысл. Но это то, за что мне платят. Это другое дело, Эндрю. Я ношу их с 12 лет. Вот уже более 10 лет парни пристают ко мне. На протяжении всей школы парней интересовало только мое тело. Долгое время это было тяжело. Но чему я научилась, работая моделью, так это использовать свое тело для себя. Конечно, я снимаю одежду, и куча парней меня фотографирует. Но это мой выбор, они должны мне платить. Я стою там и думаю о том, что некоторым из этих парней приходится платить, чтобы увидеть обнаженную женщину. Пять или шесть лет назад я позволяла парням видеть меня и прикасаться ко мне, потому что это было все, что я знала. Жизнь в школе была тяжелой. Я допустила много ошибок, и мне повезло, что в итоге у меня не родился ребенок. Как ни странно, для меня модельный бизнес помог мне справиться со своим телом, смириться со многими вещами из моего прошлого ”.

Это звучало так, словно Мэгги через многое прошла в детстве.

“Я не хотел, чтобы это было обидно. В конце концов, это мой выбор. Работа моделью дает мне неделю возбуждения в преддверии съемок, действительно отличное время в студии и немного дополнительных денег на расходы. Ребята из Tony's приличные, наверное, самая приятная компания в городе. Это работает для обеих сторон. Я большой хвастун, и им нравится фотографировать, как я хвастаюсь ”.

Эндрю пришлось посмеяться над тем, как она резюмировала это.

“Мне нужно попасть домой до того, как они отправят поисковую группу, но спасибо, что все объяснили. Это дало мне пищу для размышлений. Повеселись завтра ”.

Мэгги похлопала его по руке.

“О, не волнуйся, я так и сделаю. И только подумай, через четыре месяца ты будешь там. Может, нам встретиться здесь накануне вечером? Мне понравится дразнить тебя, заставлять краснеть”.

Со смехом они расстались, хотя Эндрю чуть не пропустил выход на остановке рядом со своим домом, он был так рассеян по дороге домой!

На следующий день на Чемпионате Содружества он просто плавал медленным расслабленным ходом на спине и скользил по воде. Время от времени он улыбался и думал о вчерашнем дне, о гонке, а затем о разговоре с Мэгги после нее. Парень, который победил его, плавал на чемпионате Шотландии среди юниоров в прошлом году и был примерно на восемь секунд быстрее. Эндрю было с кем сравнить себя и посмотреть, сможет ли он улучшить. Это было весело, и он был рад принять в этом участие. Он переоделся и направился к входной двери. Ночь была ужасной, и Эндрю натянул капюшон пальто. Именно в такие моменты он радовался, что коротко постригся. Он схватил свою шляпу и натянул ее, готовясь к ужасной шотландской зиме. По другую сторону двери кто-то был, и Эндрю пришлось быть осторожным, чтобы не ударить его. Когда он проходил мимо, к его ногам упал рюкзак, и сверху высыпалось несколько вещей.

“Дерьмо”.

Это звучало так мило, ругательство с шикарным английским акцентом. Человек в дверях был она, а не он. Она пыталась натянуть перчатки и уронила сумку. Эндрю наклонился и поднял рюкзак и две рассыпавшиеся папки. Он встал и столкнулся лицом к лицу с девушкой из мечты. Он сумел улыбнуться и протянул ей сумку.

“Спасибо”.

Будучи совершенно косноязычным и безнадежным, он просто кивнул и ушел в ночь. В ту ночь не было никаких бурных фантазий с шикарными английскими девушками мечты. Нет, не было. То, что на следующее утро он внепланово загрузил белье для стирки, было не чем иным, как совпадением.

Вся следующая неделя была посвящена подготовке к выездным выходным с CCF. Взвод уезжал сразу после школы в пятницу и не возвращался до позднего вечера воскресенья. Они пытались как можно больше втиснуть в эти два дня. Эндрю сообщил Дейву из Продовольственного банка.

“Это будет третий день, который ты пропустил почти за два года”. Он смеялся. “Спасибо, что дал мне знать, Эндрю. Куда ты идешь?”

Он рассказал об армейском лагере в Чевиот-Хиллз, и Дэйв пришел в ужас.

“Лучше ты, чем я. Зачем подниматься так высоко?”

“Там находится артиллерийский полигон. Один из тестов на знание, который вы можете пройти, - по артиллерии. Заключительное практическое занятие включает в себя предоставление всех инструкций по стрельбе батарее орудий. Это отличный тест. Сдать или не сдать. Если экзаменатор разрешает стрелять из пистолета, вы сдали. Если он этого не делает, то вы проваливаетесь. Прямо там, перед взводом солдат. Это такой же тест на лидерство, как и тест по математике.”

По-прежнему не было гарантии, что ему разрешат даже сдать артиллерийский зачет, учитывая, что в армии его не оценивали по инженерным навыкам.

Наконец наступила пятница, и они загрузились для двухчасовой поездки в Северную Англию. Они добрались туда до закрытия столовой и успели поужинать. Там была целая группа парней-подростков со всей северной Англии и южной Шотландии, чтобы пройти тесты. Казалось, всем было от 15 до 17 лет. Было немного подшучивания между разными взводами, но ничего, кроме подколов над Микки. Все были слишком взвинчены предстоящими выходными. Когда они направлялись обратно в разные казармы, Эндрю сказали зайти к командиру в учебный кабинет, прежде чем лечь спать. Он прошел туда, и его впустили в небольшую тренировочную комнату, в которой находились четыре человека. После того, как со всеми приветствиями было покончено, они перешли сразу к делу.

“Я объяснил, что вы выполнили всю подготовительную работу для получения сертификата Advanced Artillery APC. Я спросил, можете ли вы также пройти тест, хотя вы зарегистрированы только на инженерное отделение”.

Хорошо. И. Подал голос кто-то другой.

“Почему мы должны тратить на вас наше время? Получить этот сертификат сложнее всего. Это учения с боевой стрельбой, и здесь нет права на ошибку ”.

“Я выполнил всю подготовительную работу, сэр. Командир сказал, что спросит, возможно ли это. Я знаю, что сдам тест, это всего лишь математика, сэр. Это аспект лидерства, в котором мне будет брошен вызов. Производить расчеты перед командой взрослых. Быть уверенным в своих расчетах. Иметь дело со скептицизмом. Сэр. ”

Они посмотрели друг на друга, а затем его отпустили. Эндрю понятия не имел, будет ли он проходить тест или нет. Он узнает об этом в выходные.

Бегать по холмам посреди зимы было ужасно, но в то же время очень смешно. Разногласия между разными взводами и их членами быстро исчезли, когда всем было одинаково холодно и мокро. Взводы разделились на разные тестовые группы, и Эндрю был с группой из 28 человек, которые стремились достичь инженерных навыков. Утром в тренировочном комплексе был письменный тест, а затем они отправились проходить тестирование в полевых условиях. На тестовой площадке было большое количество примеров типов задач, которые инженерам приходится выполнять в реальной жизни. От таких вещей, как размещение туалетов вдали от лагеря, разметка потенциального минного поля, защита лагеря самодельными ограждениями до разметки позиции для моста бейли из семи вариантов через овраг. К сожалению, в последнем примере не было моста Бейли, с которым они могли бы поиграть. Тесты проводились в два этапа. Определите, какой пример был правильным, а затем подробно опишите недостатки в других примерах. Это заставило кандидатов сконцентрироваться, а также задать себе вопросы. В одном из заданий не было правильных примеров. Им пришлось поверить своему обучению, что все они были ошибочными. Никому не сказали, как они это сделали. Последним испытанием было физическое рытье отхожего места. Это была Армия, и они ни за что не собирались заставлять их усердно работать, чтобы сдать тест. В лесистой рощице была поляна с семью палатками на четыре человека, разбитыми по краю поляны. Как команда из четырех человек, они должны были определить, где разместить отхожее место для своей палатки, а затем правильно выкопать его. Проверялась командная работа и знания. Затем им сообщили, что они будут разбивать лагерь там этой ночью. После этого это был стандартный полевой корабль. Всю ночь они слышали, как вокруг них происходили различные учения. Пехотинцы планировали какую-то атаку. Никто толком не выспался, и утром раздались обычные армейские крики, призывающие всех встать и выйти. Они наполнили выгребные ямы, разобрали и уложили палатки, а затем отправились обратно в казармы замерзшие, усталые и голодные.

После уборки всего снаряжения, а затем и самих себя, 28 участников сели за обильный поздний завтрак. Шутки с вечера открытия сменились сдержанным добродушием и вопросом, прошли ли они. Погода снаружи была чертовски ужасной с ветром и дождем, и они были рады оказаться внутри, завершив тестирование. Ребята из Signals пришли немного позже. Эндрю подошел и поболтал с Питом о том, как прошла его ночь. Их аудиторная сессия дольше посвящалась техническим аспектам тестирования. Затем их отправили работать с пехотными взводами и передавать целый набор новых инструкций. Обе группы прошли тестирование одновременно, и, по-видимому, результаты были весьма неоднозначными.

Эндрю оставил его завтракать и вернулся в казарму. Именно тогда он узнал, что ему также разрешат пройти тестирование на получение сертификата артиллериста. Его погрузили на заднее сиденье "Лендровера" и отвезли в горы на артиллерийские полигоны. Когда Эндрю добрался туда, он присоединился к небольшой группе курсантов постарше, ожидавших прохождения теста. Должно было быть два компонента. В первом испытании нужно было вести огонь из всех шести орудий батареи одновременно, но с целью достижения расстояния между попаданиями в 50 метров. Дистанция стрельбы составляла всего 8 км. Второе испытание заключалось в том, чтобы взять два орудия и выстрелить из них по три раза каждое, но каждый раз изменять азимут, чтобы снаряды попадали в цель одновременно. Это был MLSI – одновременный удар залпового огня. В бою артиллерия могла произвести эти шесть выстрелов только из одного орудия. На экзамене для курсантов они должны были сделать это на половинной скорости. Ключом к этому был хорошо обученный орудийный расчет. Ученики CCF не имели никакого отношения к этой части тренировки. Их тест заключался в том, чтобы сообщить координаты экипажам, откуда они вели огонь, азимут и высоту, какой снаряд использовать и т.д. Последнее было важно с точки зрения скорости снаряда и, следовательно, того, как далеко он пролетит.

Их было всего 12, чтобы пройти тест, включая Эндрю, когда он туда добрался. Их держали на расстоянии, чтобы они не услышали никаких инструкций. Это была катастрофа. Первые четыре парня провалили первый тест. Остальные начали переглядываться, беспокоясь о своей очереди. Потом кто-то прошел. Когда прозвучали последние выстрелы MLSI, орудийные расчеты приветствовали нас. Следующие двое прошли первое испытание, но не прошли MLSI. Они были одними из семи, и их осталось всего пятеро. Номер восемь прошел, но затем все следующие три провалили первый тест. К тому времени, когда подошла очередь Эндрю, он был почти уверен, что это будет коротко и уродливо.

Он также чуть не провалился на первом тестировании, но когда он просматривал свои расчеты, он кое-что вспомнил. Он прокручивал в голове все этапы, когда фраза ‘проверьте высоту цели’ внезапно пришла на ум. Они были в горах, вот и все. Цель находилась на высоте, отличной от огневой точки. Эндрю остановился и запросил высоту цели, а не только координаты. Инструктор улыбнулся и предоставил информацию. Шесть выстрелов спустя он прошел первый тест. Теперь о MLSI. Он задался вопросом, почему двое курсантов провалили это после прохождения первого теста. Им была указана другая точка попадания, чем при первом тестировании, прямо на границе досягаемости оружия. Для достижения одновременного попадания нужно было использовать разные снаряды. Эндрю дал инструкции по стрельбе, включая разные снаряды, и прошел второе испытание. Эндрю глубоко вздохнул и молча поздравил себя. Это было чертовски сложно, они не собирались этого выдавать.

В конце их всех вызвали вместе, и Эндрю выяснил почему. Это было внеучебное упражнение в университете, а не CCF. Всем этим парням было по 18 или 19 лет, и они учились в университете. Тест CCF был в то утро и включал только первый тест. Эндрю был в восторге, он прошел его и надеялся также пройти инженерный тест. Их всех погрузили в четырехтонный "Бедфорд", чтобы отвезти обратно в казармы. Он молчал, пока ребята, которые не сдали экзамен, ругали себя за то, что забыли о разнице высот. Нет смысла привлекать к себе внимание.

Он вернулся к обеду и посидел с Питом и Доном. Дон выглядел разбитым и явно собирался проспать всю дорогу домой. Он рассказал Эндрю о некоторых ночных просчетах. Несколько групп заблудились и находились прямо на границе радиуса действия. Их инструкции были слегка искажены, и три группы провели ночь, заблудившись, обвиняя своего радиста, который прибыл менее чем на два часа раньше. При первых лучах солнца они были установлены в правильное положение, но сцепление агрегатов нарушилось, и они плохо показали себя в остальных тестах. В конце все стало очень напряженным. Дона, к счастью, не было ни в одной из этих групп. Финальный сбор в конце упражнения был комичным, поскольку группы и отдельные лица дулись. Как будто это должно было произвести впечатление на инструкторов.

Эндрю в итоге сдал инженерный тест и, таким образом, получил два сертификата. По дороге домой большинство из них дремали, и обратно в Эдинбург ехал тихий микроавтобус. Командир подошел к нему в школе, когда он забирал свой вещмешок.

“Приходи ко мне завтра в обеденный перерыв, Маклеод. Я хочу спросить тебя о паре вещей”.

Взвод CCF состоит из нескольких взрослых. Большинство из них были учителями в школе. Во взводе также был один солдат регулярной армии, капрал. Он занимался бумажной работой, организовывал такие вещи, как учебный курс, который они только что посетили, и т.д. Командир мистер Трэвис, известный ученикам как Шримпи, отвечал за контингент кадетов. Его дневной работой был учитель биологии. Эндрю пошел в свой класс в обеденный перерыв.

“Проходи и садись, Маклеод. Я хотел поздравить тебя с артиллерийским испытанием. Ведущий инструктор не мог поверить, что тебе всего 15. Вы обязательно получите следующую нашивку в конце семестра. Вы были заслугой взвода и школы. Я упомянул об этом директору на утренней перемене. Прохождение двух тестов, и один из них внебиржевой, а не CCF-тест. Хорошая работа. ”

“Благодарю вас, сэр”.

“Основная причина, по которой я позвал вас сюда сегодня, - спросить, почему вы так и не зарегистрировались в программе награждения герцога Эдинбургского. В программе участвует большая часть взвода”.

Премия герцога Эдинбургского была программой, построенной на самосовершенствовании. Были разные уровни и этапы, которых вы могли достичь.

“Я не помню, чтобы была возможность подписаться на это. Это что-то, что дарят ко 2-му году?” Он кивнул. “Я не ходил в школу первые два семестра второгоnd года. В это время я болел”.

“Конечно. Все верно. Ты присоединился к взводу только в конце второго курса, не так ли? Посмотри вот брошюру, тебе стоит подумать об этом. У вас правильный настрой. Я не уверен, насколько быстро вы сможете наверстать упущенное, но некоторые мероприятия CCF имеют значение. ”

Эндрю листал буклет, изучая требования, и начал улыбаться.

“Что такого смешного, Эндрю?” Спросил Трэвис.

“Не хочу показаться дерзким, сэр, но, думаю, я в шаге от получения серебряной награды”.

“Ерунда, Маклеод. Ты не можешь быть таким”.

Но Эндрю рассказал, как он выполнил различные требования для получения бронзы и серебра. Он стал волонтером и занимался этим почти два года. Он проплывал 2000 метров каждое буднее утро и делал это более полутора лет. Наконец, он по-прежнему играл на контрабасе и каждую неделю брал уроки. Волонтерство, физическая подготовка и навыки. Все пройдено для обоих уровней. Только что завершившийся уик-энд будет считаться экспедицией за бронзу. Эндрю нужен был еще один лагерь, чтобы получить серебряную награду. Трэвис посмотрел на него.

“У вас есть доказательства? Кто-нибудь подтвердит все это?”

“Да. Все полностью поддерживается. Я могу заполнить книгу рекордов к следующей неделе. Я должен выполнить окончательное требование для получения серебряной награды в лагере CCF этим летом и быть готовым к завоеванию золотой награды в следующем году ”.

Трэвис выглядел так, словно Эндрю ударил его кирпичом.

“Это здорово, Маклеод. Что удивительно, так это то, что ты все равно делал все это, а не для получения награды DoE. Вот чистая зачетная книжка, иди домой и заполни ее подписями в поддержку. Я начну оформлять документы на бронзовую награду, а затем мы сможем дождаться сбора CCF этим летом в Култибраггане для финальной части ”серебра ".

Нет ничего лучше получения награды за то, что ты уже делал.