Живущий за двоих

Том 2. Глава 26

Эндрю плохо спал той ночью. Он был неспокоен, думая о вчерашнем вечере и разговоре с Сюзанной. Он даже не позанимался утром, когда наконец встал. Это был день тишины, что было нормально, поскольку это было воскресенье памяти. В школе был военный мемориал в честь бывших учеников и сотрудников, погибших во время Первой и Второй мировых войн. CCF прошел парадом у мемориала и провел свою собственную минуту молчания в 11.00. Как способ представить драму предыдущей ночи в перспективе, это сработало. Когда Эндрю добрался до склада, они с Никки спокойно проработали всю трехчасовую смену. Они перешли с воды на чашку чая, поскольку на складе с приближением зимы становилось все холоднее. Только в конце, когда они надевали куртки, она спросила, все ли с ним в порядке. Эндрю не стал ее обманывать и сказал, что у него проблемы с отношениями. Он собирался поговорить об этом с Лесли и был уверен, что на следующей неделе у него будут какие-то новости. Эндрю сказал ей, что увидится с ней в среду днем во время своего обычного еженедельного визита. Лесли бросила один взгляд на его жалкую задницу, когда он приехал к Кэмпбеллам, и разразилась смехом, схватив свое пальто.

“Пойдем, прогуляемся. Ты выглядишь так, будто тебе нужно поговорить”.

Затем она вернулась в дом, чтобы сказать матери, чтобы та накрыла им ужин, поскольку они, вероятно, отправились на долгую прогулку. Эндрю прожил неделю. Он перебрал все разговоры в понедельник, вторник, среду, четверг и субботу. Он рассказал о быстром поцелуе на глазах у ее родителей, а затем о долгом разговоре на американских горках в ресторане. Он закончил поцелуем на автобусной остановке прошлой ночью. Лесли, по крайней мере, не смеялся, но он мог сказать, что местами это были прикосновения. Они шли 25 минут, прежде чем он, наконец, закончил. Они развернулись и направились обратно к ее дому, когда Лесли начала отвечать.

“Мы все забываем, насколько это ново для вас. Ваши цели тоже мешают. Все ваши цели носят долгосрочный характер. Ваша жизнь так долго находилась в постоянном движении, и все же прошло всего 10 месяцев с тех пор, как вас выписали из больницы. Вы также попали на ту стадию отношений, когда нет ничего физического. Это не значит, что ты можешь пойти, подцепить кого-то и заняться сексом на одну ночь. Вы оба занимаетесь сексом, а на следующее утро прощаетесь. Каждый получает то, что хочет. Вы слишком серьезны и все еще слишком новички во всей этой истории с друзьями. Мы говорили об этом много месяцев назад с Фейт. Тебе нужно разделять секс и любовь. Да, я знаю, что ты не занимаешься сексом, но не удивляйся, что столкнешься с этой проблемой гораздо раньше, чем думаешь.

“Я думаю, нам следует поговорить пару раз в течение недели, а также по воскресеньям. Ты идешь по минному полю и понятия не имеешь, что делаешь. Подумай об этом, Эндрю. Все восходит к тому разговору, который у нас был с Фейт. Половое созревание и изменения в женском теле. Мужчины биологически впечатаны, чтобы реагировать на это. Сиськи и задница Эндрю. Молоко для ребенка и широкие бедра для более безопасных родов. 100 000 лет эволюции. Нет смысла пытаться бороться с этим. Затем происходят изменения в теле мужчины. Более волосатый, широкоплечий, с мышечной массой, выше ростом. Этот парень собирается победить других парней и защитить свою пару, а также выйти на улицу и сразиться с шерстистым мамонтом или чем-то подобным, чтобы принести еду к столу. Посмотри на себя, становишься выше, широкоплеч, наращиваешь мышечную массу. Опять же, женщины не могут бороться со 100 000 годами генетического кодирования. Тогда вы добрый, приятный, умный, т. Е. вы можете обеспечить, даже если все, что вы делаете, это ходите в супермаркет. Вы друг, вы поддерживаете их. И в довершение всего, черт возьми, ты отвергаешь влажную мечту 14-летней девочки о множестве свиданий, обильных поцелуях и отсутствии обязательств, потому что друзья так не поступают.

“Вам придется нанять телохранителя!”

Ответ становился все громче, пока не перешел в напыщенную речь. Лесли сделала пару глубоких вдохов и успокоилась.

“Я не знаю, куда ты пойдешь дальше. Частично твоя проблема в том, что все три или четыре очевидные женщины, с которыми ты встречаешься, учатся в твоем классе или ты их обучаешь. Я понимаю твою точку зрения о потере друзей, даже если они говорят все правильные вещи в данный момент. Ты видел это с поцелуем Сюзанны в конце вечера. Это был не поцелуй ‘спасибо за приятную ночь, Эндрю, увидимся в понедельник’. Это также не был поцелуй ‘возьми меня сейчас’. Но он определенно был намного ближе к более позднему, чем первый.

“Я думаю, тебе нужно вывести свой год за рамки дозволенного. Сюзанна, Пола, Кейт и Алессандра не задумываясь пошли бы с тобой на свидание, или так кажется. Некоторые из оставшихся в году, вероятно, тоже. Ты не можешь встречаться со своими четырьмя друзьями, если все сорвется, и ты не можешь встречаться до конца года, потому что это будет просто жестоко по отношению к твоим друзьям. Лучшее, что я могу придумать, это пойти на свидание втроем, чтобы вы все сопровождали друг друга. Тогда вы можете попрактиковаться в свиданиях, но с тремя людьми, чтобы это не вышло из-под контроля. Это кажется немного мормонским, но это лучшее, что я могу придумать. ”

“Мормон?” - Спросил Эндрю.

“О, раньше им разрешалось иметь несколько жен”.

Он выглядел испуганным.

“Черт возьми, у меня проблемы с одной женщиной. Несколько, они что, сумасшедшие?”

Лесли понимающе рассмеялась.

“Никогда не знаешь Эндрю. Это может быть забавно”.

Затем она пошевелила бровями в явной попытке заставить его покраснеть. Эндрю немедленно подчинился.

“Давай, не унывай. Все, что нам нужно сделать, это найти тебе на свидание людей, которые еще не являются твоими друзьями. Эндрю, на свете миллионы женщин. Мы запретили доступ только десяти ”.

Они оба рассмеялись и пошли обратно к ней домой. Она рассказала своим родителям в высшей степени занимательный и непристойный отчет о своем вечере. Она сказала своему отцу, что Эндрю прячется здесь, потому что отец Сюзанны охотился за ним с дробовиком. Следующее, что она сказала своей маме, было то, что он прятался здесь, потому что Сюзанна искала его, одетая в белое. Было приятно снять напряжение смехом, Эндрю смеялся так сильно, что у него на глазах выступили слезы. По дороге домой он спросил Лесли.

“Если у тебя нет планов, не хотела бы ты куда-нибудь сходить на следующих выходных?”

Она выглядела виноватой.

“Мне жаль, Эндрю, но у меня свидание в субботу вечером”.

“Не извиняйся. Я рад за тебя. Ты заслуживаешь немного повеселиться. Это все тот же парень, Мэтт?”

Это не было наигранной эмоцией. Эндрю был рад за нее. Ей нужно было пообщаться с кем-то, кроме 14-летнего подростка.

“Да, это по-прежнему Мэтт. Мы собираемся на домашнюю вечеринку в Киркалди. Один из его приятелей переехал туда, и это вечеринка по случаю новоселья ”.

Она казалась взволнованной.

“Получайте удовольствие. Делайте все, чего я бы не стал делать”.

Он рассмеялся при этой мысли. Она рассмеялась вместе с ним.

Хотя Эндрю было грустно из-за того, что он не пытался встречаться ни с кем из своих друзей или с кем-либо из женщин своего курса, даже несмотря на то, что он знал, что это было правильное решение, к концу понедельника он был полностью убежден, что поступил правильно. , черт возьми, подростки - бессмысленная кучка придурков. Это был день бесконечной глупости. От классной комнаты до каждого перекрестного перехода и шепота в каждом классе. Эндрю и Сюзанна были замечены в субботу вечером в кино, так что слухи о свидании теперь стали подтвержденным фактом. С тех пор это были намеки любого подростка, какие только можно было придумать. К обеду в его сердце было убийство, а к концу учебного дня он всерьез подумывал о том, чтобы не ходить в библиотеку. День Сюзанны, казалось, прошел по тому же сценарию, что и его, то же самое мальчишеское дерьмо. Она выглядела потрясенной, когда села рядом с ним.

“Ты выглядишь так, будто у тебя был день, похожий на мой. Дай угадаю. Мы целовались, я лапал тебя и / или ты лапал меня, я лапал тебя, я трахал тебя, я бросил тебя или ты бросил меня. Я что-нибудь пропустил?”

Она выглядела немного ошеломленной этим тупым перечислением их выходок, но это действительно заставило ее рассмеяться.

“Ты забыла о минете”.

Они оба покраснели.

“Прежде чем мы продолжим жаловаться на наших однокурсниц, я хотел бы сказать тебе, что отлично провел время в субботу. Я знаю, мы были повсюду, но ты была великолепна. Это платье. Вау. Я отправила директору письмо с просьбой рассмотреть вопрос о новой форме для девочек. Боже правый.”

Он получил очаровательную улыбку и восхитительный румянец. Эндрю хотел бы просто продолжать болтать с ней и наслаждаться ее обществом, но им нужно было иметь дело с текущей реальностью.

“Извините, что приходится переносить это на сегодняшний день, но реакция была сумасшедшей. Иногда я живу в своем собственном маленьком пузыре и определенно не слежу за всеми сплетнями. Понятия не имею, но не знаете ли вы, были ли еще какие-нибудь пары в нашем году?”

Эндрю ничего не знал, да и не заботился об этом.

“Мэгги Олдс из моего класса встречалась с пятикурсником, но никто не смеется над ней, потому что он выглядит как бандит, и никто не хочет получить затрещину. С другой стороны, ты тот ботаник из 3А, который всегда в библиотеке. Поэтому я вел честную игру. ”

“Да. Все выходят из себя из-за нас. Как только появится третья или четвертая пара, всем будет похуй”.

Эндрю был взбешен, но ничего не мог поделать. Как обычно, по крайней мере для него, учеба успокоила нервы, и два часа пролетели даже быстрее, чем обычно. Когда они шли к воротам сразу после 17:00, он спросил, могут ли они уделить 20 минут, чтобы поговорить с ним. Они оба могли, хотя, справедливо, выглядели подозрительно. Они нашли небольшое кафе и сели за стол с тремя чашками горячего чая. Эндрю объяснил, что они с Лесли обсуждали. Они были недовольны, хотя и понимали логику, Сюзанна казалась особенно расстроенной. Затем Эндрю рассказал о том, что более чем двое из них встречались как друзья. Собирались в кино, или что там еще они хотели сделать субботним вечером. Просто их всегда было по крайней мере трое, чтобы держать ситуацию под контролем. Оглядываясь назад, он должен был заметить взгляд, которым обменялись Пола и Сюзанна. Они приободрились от этого.

Эндрю отправился домой и провел ночь, размышляя о компьютерах. Как перейти к следующему этапу? Отсутствие официальных курсов, тренингов или экзаменов сдерживало его. Он всегда возвращался к учебе, именно так решались проблемы. Его жизнь была насыщенной, и он, казалось, тратил много времени на драму. По общему признанию, большую часть этого он создал сам, но все же ему хотелось, чтобы в его жизни было меньше драмы. Чего он еще не понял, так это напоминать себе об этом перед тем, как совершить какую-нибудь глупость, а не оплакивать этот факт впоследствии. Имейте в виду, что драма на той неделе произошла по вине Никки, а не по его вине.

Перед этим Эндрю впервые позвонил Лесли во вторник вечером. Они долго болтали о девочках его курса и о том, как Сюзанна и Пола восприняли эту новость. Он также рассказал об идиотских мальчишеских штучках, с которыми имел дело в предыдущие два дня. Она рассмеялась над этим.

“Мальчики-подростки могут быть такими придурками. Не волнуйся, скоро в центре внимания окажется кто-то другой, а ты станешь вчерашней новостью ”.

Здесь они с Сюзанной пришли в себя, и он двинулся дальше. В итоге они поговорили о компьютерах, и Эндрю пожаловался на отсутствие структурированных курсов, которые он мог бы пройти, чтобы начать совершенствовать свои навыки.

“Эндрю, я тут немного покопался. Расспросил об этом нескольких человек здесь, в колледже, и я думаю, что, возможно, есть решение”.

Она хорошо насадила наживку на крючок.

“Не делай драматических пауз из-за меня, Лесли Кэмпбелл, выкладывай”

Она рассмеялась над его нетерпением и выдержала паузу ровно настолько, чтобы произнести: “Лесли!”

“Хорошо, я перестану дразнить. Ты надел носки, Эндрю, потому что я собираюсь их снять?”

Снова драматическая пауза, но на этот раз он ее переждал.

“С тобой неинтересно!” - она притворно надула губы. “Я думаю, что тебе следует зарегистрироваться на курсы Открытого университета по компьютерам и ИТ”.

Университет? Эндрю было 14. Как это должно было сработать?

Открытый университет был и остается учреждением дистанционного обучения. У них был небольшой кампус в Милтон-Кинсе, новом городке в часе езды к северу от Лондона, но почти все их студенты учились дома. Поздно вечером по телевидению транслируют некоторые материалы курса. Именно так Эндрю вообще узнал о них. В конце обычной программы на пленке будет записано несколько часов лекций. Помимо этого, он знал очень мало, и если бы не то, что время от времени видел что-то по телевизору, он сомневался, что знал бы даже это.

“Ты слишком умен, чтобы у тебя не было плана. Я изложу чертовски очевидное и упомяну, что мне 14 лет. И я все еще учусь в школе. Что ты задумал?”

Он знал, что Лесли, должно быть, обдумывала проблемы, поэтому ждал, чтобы услышать это.

“Спасибо, что не смеетесь надо мной до конца. Все те месяцы назад, когда мы говорили с мамой и папой о летних компьютерных курсах, вы упомянули, что единственным курсом, который казался подходящим, был курс Открытого университета. Как только я вернулся в колледж и увидел, что ты все еще усердно работаешь над своими компьютерами, помогаешь мистеру Стронгу, возвращаешься и помогаешь папе во время осенних каникул, я начал смотреть на это более внимательно. Главное, что нет предварительных условий. Как вы сказали в то время, для них нет курсов предварительной проверки, о которых они могли бы попросить. Из того, что я вижу, если вы подадите заявку и заплатите деньги, то сможете стать слушателем курса.”

Здесь она сделала паузу, чтобы посмотреть, есть ли у Эндрю что добавить, но он был ошеломлен. Его разум также лихорадочно соображал, сможет ли он это сделать, что это повлечет за собой. Ему пришлось снова переключить свое внимание на Лесли.

“Идет процесс подачи заявления. Ваше заявление должны подписать ваши родители. Это ключевой момент, Эндрю. Они должны согласиться. Без них все остальное безнадежно. Учитывая ваш возраст в заявке, я почти уверен, что они захотят провести с вами собеседование, и вас могут не принять. Деньги не должны стать проблемой. Есть 12 блоков курсов, они называются credits, которые вам нужно пройти, чтобы получить степень. Каждый курс стоит 98 фунтов стерлингов, хотя ходят слухи о повышении цен. Даже в этом случае вы сможете получить степень за £ 1,200- £ 1,500. Самое замечательное, что вы можете делать это так медленно или так быстро, как захотите. Средняя степень открытого университета присуждается после чуть более шести лет обучения. У большинства кандидатов в подразделения уже есть работа, и они приобретают новые навыки. Ваша работа - это учеба. Я могу сказать, что вам скучно в школе, поэтому я думаю, что структурированный курс для работы с вашими компьютерами пойдет вам на пользу. Подумайте об этом на этой неделе. Мы можем поговорить об этом снова, если хочешь, в четверг, а затем посмотрим, захочешь ли ты обсудить это со своими родителями в выходные. ”

Эндрю лежал в постели, размышляя об этом. У него были деньги, так что он мог припарковать это. Что ж, на данный момент деньги у него были. Ему все еще нужно было оплатить последние 11 условий в Хериот. Благодаря репетиторству Сюзанны и Паулы он выиграл еще один семестр. Но ему нужно было зарабатывать больше денег, чтобы закончить школу и оплатить Открытый университет. Он действительно хотел попытаться получить высшее образование, еще учась в школе? Эндрю знал, что он умный, но это казалось фантастическим даже ему самому. Сможет ли он убедить своих родителей? Ключом к тому, чтобы они согласились на это, было бы поддержание его оценок в школе на высоком уровне. Пока школьная работа не пострадала, с ним все должно быть в порядке. Определенная часть его задавалась вопросом, будут ли они вообще беспокоиться. А как насчет временных ограничений? У него было не так уж много свободного времени. Вечера в будние дни, если домашнее задание было не слишком плохим, и утро воскресенья. Оставшаяся часть его недели была полностью занята, и он не собирался отказываться от жизни, ради достижения которой он так усердно работал. Он не бросал Джулиана, например, в субботу или Продовольственный банк в воскресенье. Эндрю все еще размышлял обо всем этом в среду утром. Кернсу пришлось крикнуть на него три раза, чтобы привлечь его внимание и признать, что их время в бассейне подошло к концу.

“Извините, мистер Кернс. Я был за миллион миль отсюда, думал кое о чем. Я не игнорировал вас, ну, игнорировал, но не намеренно ”.

Эндрю извинился перед ним.

“Мы так долго плавали вместе, Эндрю, что я могу сказать, когда ты на автопилоте. Когда ты сосредоточен, ты будешь время от времени поглядывать на меня или проверять время на часах. Сегодня я сомневаюсь, что вы посмотрели на него больше одного раза за все 45 минут. Не то чтобы вы бездельничали или собирались в гангстеры, вы просто выполняли свои обязанности. ”

Кернс был порядочным парнем, которого Эндрю полюбил и зауважал. Они оба любили плавать и следили за тем, чтобы ничто глупое не вставало у них на пути.

“Спасибо, мистер Кернс. Завтра я вернусь к игре с головой. Предполагается, что мы должны присматривать друг за другом, и сегодня я плохо справился с этим. Извините ”.

Комментариев о его ночном времяпрепровождении с Сюзанной, наконец, стало меньше. Тот факт, что он не поддался ни на одну травлю, в конечном итоге заставил большинство людей сдаться. Конечно, Роб Дерри был последним, кто все еще болтал без умолку. Эндрю не знаю, со всеми ли он был таким, но Дерри любил вмешиваться в его жизнь, когда это было возможно. Тот факт, что Эндрю смотрел на него, как на дерьмо на подошве ботинка, только придал ему еще большей решимости. На этот раз на его защиту неожиданно встал источник.

“Дерри, ты жуткий маленький мерзавец. Оставь это в покое. Все остальные оставили все как есть ”.

Ханна Адамс метала в Роба яростные взгляды.

“Эндрю и Сюзанна встречались в субботу вечером. Ты знаешь, чье это дело? Эндрю и Сюзанны. Больше никого. А теперь заткнись нахуй. Или мы все сделаем с тобой то же самое, когда ты наконец пойдешь на свидание. Это если ты справишься до конца шестого курса. ”

Эндрю подумал, что остальная часть класса ждала возможности наброситься на Роба и его ехидную болтовню, потому что весь класс взорвался. Ханну подбодрили. Все смеялись над Робом, который, по-видимому, был совершенно счастлив выложить все, но не мог взять свои слова обратно. Он выбежал из класса с таким видом, словно пытался не расплакаться, и чуть не сбил с ног учительницу, которая как раз входила. Эндрю посмотрел на Ханну и одними губами произнес "спасибо", и она улыбнулась и покраснела. Он наслаждался теплом от того, что у него есть друзья, которые заступятся за него. Он специально поблагодарил Ханну, когда урок закончился.

“Вам с Сюзанной пришлось вынести слишком много дерьма за одно свидание. Господи, неужели эти идиоты не понимают, что все, что они делают, это заставляют каждую девушку сомневаться, стоит ли с кем-то встречаться, если это вызовет такую реакцию. Мальчики иногда бывают глупыми. Я думаю, именно поэтому большинство женщин встречаются с мужчинами постарше: они должны быть старше, чтобы иметь такой же уровень зрелости. ”

Уходя, она улыбнулась Эндрю, создавая впечатление, что он не был включен в эту оценку. После того, как Эндрю закончил кросс по пересеченной местности, на этот раз в гораздо более устойчивом темпе, он переоделся и отправился в городскую библиотеку. Неделя и так была утомительной, и пара спокойных часов восстановила бы его равновесие. Он увидел Никки и помахал ей рукой, но не подошел, поскольку она выглядела занятой. Примерно через 40 минут она зашла туда, где он сидел и читал.

“Ты можешь остаться до закрытия, Эндрю? Я бы хотела поговорить с тобой”. Пробормотала она.

Эндрю посмотрел на нее, но ее лицо ничего не выражало.

“Конечно, я позвоню ребятам и скажу, что задержусь”.

“Спасибо, послушай, я подвезу тебя домой, и мы сможем поговорить в машине. Так ты не опоздаешь”.

“Сделка. Увидимся на улице около 6.10”.

С этими словами он направился к телефонам-автоматам, чтобы сообщить своим родителям, что опаздывает примерно на 30 минут. Эндрю продолжал читать, пока тэнной не объявил, что библиотека закрывается, и всем им не велели уходить. Было всего 6.06, когда Никки выбежала на холодный ночной воздух, и они направились к парковке для персонала. Как только они оказались в машине с включенным обогревателем, она, наконец, заговорила.

“Мне нужен твой совет, Эндрю”.

Ее тон граничил с отчаянием. Эндрю посмотрел на нее и увидел, как напряглись ее челюсти.

“Хорошо, что произошло?”

Спросил он, опасаясь худшего.

“Пожалуйста, не смейся, Эндрю, но моя идиотская семья вбила себе в головы, что мы встречаемся”.

Эндрю никогда не видел, чтобы кто-то ехал в пробке в час пик с низко опущенной головой. Он волновался, что они разобьются.

“Я не буду смеяться, если ты будешь следить за дорогой, как насчет этого? Как, черт возьми, они могут верить во что-то настолько, настолько, настолько”

Здесь у него закончились слова. Они? Встречаются?

“Я знаю. Я мимоходом упомянул тебя в воскресенье, и один из моих братьев сказал, что я все время говорю об Эндрю. Почему я не привела своего парня познакомиться с семьей? Затем все остальные набросились друг на друга и начали рассказывать обо всех других случаях, когда я говорила о тебе. Они убеждены, что ты мой парень. Я сказал им, что тебе всего 14 лет, но они мне не поверили.”

“Позвольте мне понять это правильно: куча парней, которые годятся МНЕ в отцы, а также ваш отец, который, должно быть, годится мне в дедушки, думают, что мы встречаемся, и не будут слушать ничего из того, что вы говорите по этому поводу, включая тот факт, что мне всего 14 лет. Я правильно понял?”

Никки смогла только кивнуть головой.

“Какого черта мне с этим делать? Без обид, но это твоя сумасшедшая семья, а не моя. Никки, ты хочешь сказать, что они тебе не верят?”

Она снова кивнула.

“Никки, над тобой издеваются в твоей семье? Что, черт возьми, с ними происходит?”

Эндрю был зол, но все еще не знал, что делать. Он глубоко вздохнул.

“Мне нет необходимости усугублять ситуацию криками. Я не кричу на тебя, но, должно быть, я все еще доставляю тебе неудобства. Как я могу помочь тебе это исправить? Это вообще можно исправить?”

Никки не могла справиться со всем этим и вести машину, поэтому свернула налево в переулок и притормозила.

“Я не знаю. Ты прав, в данный момент я чувствую себя затравленной со стороны семьи. Они почти все пытаются устроить мой брак, а теперь еще и всю эту чушь с тобой. Я хочу наорать на них, но не хочу бросать семью. В Эдинбурге есть только одна греческая православная церковь. Даже если я уйду от них, я не готов уйти от церкви ”.

Она начала всхлипывать. Эндрю задумался на несколько минут.

“Прав ли я, думая, что в Глазго есть греческая церковь? Сходите туда. Поезда ходят постоянно, даже в воскресенье. Садитесь в поезд, читайте или просто наблюдайте за окружающим миром и думайте о разных вещах. Зайдите на сервис, а затем возвращайтесь в Эдинбург. Когда доберетесь до Эдинбурга, выясните, во сколько вы сможете добраться до Мидоубэнка, и я скорректирую время, чтобы встретиться с вами там. Дейву будет все равно. Я спрошу Лесли, сможешь ли ты присоединиться к нам за ужином. По крайней мере, один раз из трех, возможно, два из трех. Получи абонемент на поезд выходного дня на месяц и просто отойди от семьи. Приходите на ужин в субботу. Это будет стоить того, чтобы увидеть лицо моей матери ”.

Никки сидела, глядя на него с открытым ртом. Он продолжил.

“Вы получаете полтора часа дополнительного времени для чтения. Вы по-прежнему можете быть вовлечены в свою церковь, даже несмотря на то, что это другое собрание. Мы заводим мою маму, что является просто дополнительным бонусом. Будьте тверды, делайте это в течение месяца и придерживайтесь этого. Единственный способ научить вашу семью чему-то радикальному, вроде этого. И мы даже не обратились к Франческе ”.

Никки ничего не говорила, и Эндрю забеспокоился, что она рассмеется над его предложением и отвергнет его как нелепое. Затем потекли слезы. Он догадался, что она обдумывала это. Он безрезультатно похлопал ее по руке, пока она переваривала все, что он предлагал.

“Андрей, святой. Моей церковью был Сент-Эндрюс”.

Было? Интересно.

“Вы правы, так больше продолжаться не может. Я бы не стал просто запрыгивать в поезд, чтобы отправиться в собор Святого Луки в Глазго. Там есть служба в 9.30. Я вернусь к нашей обычной смене в Продуктовом магазине. Что касается ужина, я бы с удовольствием поужинал с тобой и Лесли. Я уже некоторое время с нетерпением ждал встречи с этой замечательной женщиной. Однако давай пока не будем вмешивать в это твою маму.”

Первая улыбка за ночь. Она завела машину, и они подъехали к его дому. Когда она остановилась, Эндрю спросил, все ли с ней в порядке. Она кивнула, и он вышел из машины. У него был ее номер, поэтому он сказал, что позвонит ей в субботу и что-нибудь организует. У него была последняя просьба.

“Можно поговорить с Лесли об этой Никки? Я поговорил с ней о тебе в целом. Я хотел бы сообщить ей, почему ты можешь присоединиться к нам на несколько ужинов. Только текущие новости. Другие ваши проблемы ее не касаются.”

“Да, Эндрю, дай ей знать. Еще раз спасибо”.

Она уехала в унылый шотландский вечер. Эндрю постоял больше минуты, недоброжелательно думая о ее семье. Но потом понял, что его собственной семье не о чем писать домой. Его общение с родителями ограничивалось воскресным утром и часом или меньше вечером в течение недели. Самое страшное, что он не скучал по этому. Лесли, Брайан и Мэри, Никки, даже the Strongs дали ему больше указаний и поддержки, чем его родители.

Он их отталкивал? Он был уверен, что они любили его, их реакция прошлой зимой подтвердила это, но с тех пор, как он вернулся в школу, и особенно с тех пор, как родился Скотт, казалось, что они снова стали относиться к нему как к старому Эндрю. Он вздохнул. Есть еще над чем подумать.