Живущий за двоих

Том 8. Глава 13

В субботу утром, поскольку он не бегал и не плавал, Эндрю проспал, но все еще был в Зале на завтраке, как только он открылся. Все, кто был там, были в спортивной форме, так что было ясно, что день был полон проб в различных видах спорта. За завтраком он поболтал с парнем по имени Дэниел, который готовился пробоваться в команду по академической гребле, самому известному виду университетского спорта. У Хериот была команда по гребле, но Эндрю никогда не был связан с ней, но здесь это была вершина студенческого спорта. Они пожелали друг другу удачи в отборочных и разошлись в разные стороны. Хоккейные пробы проводились на спортивной площадке колледжа за жилыми домами на Барреллс Филд. Это означало приятную 10-минутную прогулку с задней стороны колледжа через Кам. Эндрю не видел Навью за завтраком, но она была там, на поле, и он подошел.

“Доброе утро, как дела?”

Ее ответ "Я в порядке" сопровождался вопросительным взглядом, но Эндрю покачал головой, и Навья поняла, что ей придется поговорить со своей сестрой за любой информацией.

"Навья" была закончена задолго до Эндрю. У них было достаточно игроков, чтобы составить женскую команду, в чем не было уверенности, поэтому они были довольны, и все женщины ушли через час, оставив около 30 парней все еще работать. Это было веселое, но унизительное утро, Эндрю был подавлен своим умением обращаться с клюшкой, отсутствием практики в реальных ситуациях, полной нехваткой игрового времени и просто мышечной памятью, что означало, что он был расстроен в этой части игры. Где он был хорош, так это в коротких поворотах, прорывах в защите и общей стратегии, так что не все было так плохо. Если его назвали необработанным талантом один раз, то его, должно быть, назвали так 10 раз. Было очевидно, что он знал, что пытался сделать, и в некоторых ситуациях делал это хорошо, но его исполнение, особенно по ходу игры, было жестоким. Теперь он отлично провел время, наслаждался опытом и терпел насмешки за потерю мяча каждый раз, когда пытался вести мяч. В конце тренировки заявились еще семь игроков, и по окончании отбора они были представлены как вернувшиеся игроки первой команды из предыдущего года. Эндрю подсчитал их количество, семь или восемь человек достались бы первой команде, оставив 22 из них. Слишком много для второй команды и недостаточно, чтобы выставить третью команду. Он мог видеть группу парней, делающих те же расчеты, и на их лицах появились мрачные выражения. Тренеры пытались поговорить об этом, но в этот момент они мазали свинью помадой. Семеро из них не попадут в команду. Им сказали, что объявление о том, кто попал в команду, будет вывешено на доске возле детской комнаты отдыха ко вторнику. Эндрю собрал свои вещи и отправился обратно в колледж с несколькими ребятами, стараясь не слишком расстраиваться.

“Ты не можешь победить математику, не так ли? Сколько из нас шестерых, семерых не справятся с этим?”

Это был Нейт, который, как и Эндрю, был на нижней ступени мастерства. Эндрю кивнул.

“Я не разочарован тем, что не попал в число секундантов, я знал, что был не очень хорош, я просто надеялся, что у них достаточно сил для третьей команды. Было бы неплохо выйти и немного повеселиться, не будучи мрачным и серьезным ”.

Вмешался Райан.

“Почему ты беспокоишься об Эндрю? Ты попадешь в команду”.

“Ты видел меня там, Райан? Я был ужасен. Каждый раз, когда я пытался вести мяч, все, что я делал, это начинал атаку другим способом ”.

“О, конечно, ты худший дрибблер, которого я когда-либо видел”.

Вокруг него послышался ропот согласия. Он догадался, что это сделало его единогласным!

“Но ты был, пожалуй, лучшим из всех, кто думал о пьесах”.

Эндрю вопросительно посмотрел на него.

“Стратегия подачи коротких угловых, все вы. Свободный удар в защите и прорыв, все вы. Движение полузащиты и вингеров, все вы. Это было похоже на присутствие тренера на поле. Некоторые парни вначале сопротивлялись, но ты знаешь свое дело. Как ты можешь знать все это и при этом быть таким дерьмовым в некоторых основах? ”

Инстинктом Эндрю было преуменьшить этот материал и не признаваться в правде, но что бы это доказало? Если Райан был прав, то у него был шанс попасть в команду, и в какой-то момент это проявилось бы. Итак, он рассказал им о своем тренерском опыте и двух курсах, которые он закончил, и о том, что он был полностью квалифицированным клубным тренером. Конечно, все, на чем они сосредоточились, это?

“Вы были тренером женской хоккейной команды в своей школе?”

Их всего четыре сразу.

“Один из тренеров, и, прежде чем вы спросите, я за два года ни разу не оставался наедине ни с одним членом команды. Все это время рядом со мной был либо тренер, либо родитель”.

Видимая дефляция, но потом.

“Разве из тебя не выбили дух за то, что ты тренировал женскую команду?”

“Это то, чего я никогда не понимал. Я тренировал, когда мне было 16 и 17 лет, и я тренировал молодых женщин, которым было 16, 17 и 18. Итак, я провел четверг и субботу с 15 подтянутыми, в основном симпатичными женщинами в обтягивающих топах и коротких юбках. И от кого я получил дерьмо? Ребята из регби, которые были настоящими мужчинами, которым не терпелось схватить друг друга и запрыгнуть друг на друга. Я переживу эту ситуацию в 100 случаях из 100 ”.

Пока они переходили Куинз-роуд и направлялись к колледжу, стояла тишина. Это был тот момент, который Эндрю полностью пропустил в школе, боясь выделиться. Конечно, пока у него не был рак, он был таким человеком, но когда он вернулся, казалось, ничто больше не имело такого большого значения. У него были ссоры с учениками и перебранки с учителями и родителями. Он пошел болеть за хоккейную команду, когда никто другой этого не сделал. Он также получил много свиданий и много секса, не беспокоясь о том, что подумают другие. Нейт вернул все в нужное русло.

“Я все еще думаю, что ты будешь во вторых 11. Они будут работать с тобой над некоторыми вещами, в которых ты полный отстой, но я думаю, что ты будешь слишком ценным активом в других областях, чтобы тебя увольнять ”.

“Спасибо, ребята, я надеюсь на это, но, как я уже сказал, я хочу повеселиться и не беспокоиться о том, обыграет ли нас ”Ньюнхэм" со счетом 4: 0".

Ньюнхэм был полностью женским колледжем, и им потребовалась секунда.

“Заткнись, задница, или окажешься в реке”.

Они все пошли в душ, а затем посидели и поболтали за ланчем. Эндрю впервые проводил сколько-нибудь значительное время со старшими учениками, поэтому он старался слушать и просто впитывать информацию. Это были все мелочи, которые облегчают жизнь в колледже, или, по крайней мере, еще проще. Кого не злить, как сделать своего репетитора счастливым, все в таком роде. Эндрю сидел в стороне от разговора и просто слушал. Подошли Навья и Хелена и спросили о прохождении. Он сказал им, что должен подождать и посмотреть, и быстро представил остальных семерых парней. Они не остались, но сказали, что зайдут позже.

“Что такого в тебе, Маклеод? Эта индианка напомнила мне, что я видел тебя вчера вечером в Cindies танцующим с другой индианкой, и под танцем я подразумеваю, что ты ласкаешь ее на танцполе, переступая ногами. ”

Последовали взрывы смеха, и Эндрю покачал головой. Сказав что угодно, он сделал бы только хуже. Но это были именно те ситуации, в которых он должен был стать лучше.

“О, это была ее сестра”.

Подмигнув, Эндрю встал и направился к выходу. Насмешки разносились эхом, когда он покидал холл и возвращался в свою комнату. Это было веселое утро. В коридоре было шумно, многие двери были открыты. Он поздоровался с несколькими людьми и направился в свою комнату. Эндрю оставил дверь открытой, и через минуту Педро был там, ухмыляясь как дурак. Ему не нужно было ничего говорить, и Эндрю в конце концов убедил его, что болтовня о Лизе уменьшит шансы на повторное выступление. Они поладили, у обоих была одна и та же цель, и она неоднократно проводила ночи, работая с ним над достижением этой цели. Он был счастливым человеком.

“Ты просто так отправил Лизу ко мне? Я видел тебя с Навьей и еще одной индианкой перед отъездом, но больше я тебя не видел. Что случилось?”

“Это сестра Навьи, мы немного потанцевали, а потом я проводил ее домой к Иисусу”.

Педро инстинктивно перекрестился.

“Вот и все”.

“Педро, девушка могла бы прямо сейчас лежать обнаженной на моей кровати, и я все равно утверждал бы, что ничего не произошло и что мы просто друзья. Я никогда не говорю ни о какой женщине. Меня научили этому в 13 лет, и я извлекал из этого пользу много-много раз ”.

Эндрю не знал, запомнился совет или нет, потому что Педро отскочил в сторону по коридору. Он вернулся к наведению порядка в своей комнате. Одна из проблем с упаковкой лайта заключалась в том, что ему приходилось стирать, что было наименее по-студенчески. За последние пару лет Эндрю примерно половину времени стирал сам, так что не был совсем невежественным, но у него была сумка с одеждой, которая нуждалась в чистке, в основном спортивное снаряжение и куча футболок, нижнего белья и носков. Итак, Эндрю оттащил сумку в прачечную в подвале здания и загрузил две машины. Как только они начались, он вернулся в свою комнату, взял один из своих учебников и сел в сравнительной тишине подвала, перечитывая материал первых двух дней занятий. Он переложил одежду в сушилку и продолжил учебу. Через два часа после начала у него была куча чистой одежды и гораздо более четкое понимание записей первых двух дней. Он складывал одежду и убирал ее, когда раздался тихий стук в дверь и на пороге появилась Эмма.

“Можем мы минутку поговорить, Эндрю, пожалуйста?”

Он кивнул, и она вошла, закрыв за собой дверь.

“Я сожалею о прошлой ночи. Я не знаю, почему я так разозлился на тебя”.

Она опустила взгляд на свои руки, прежде чем снова поднять на него.

“Дело в том, что я провел с тобой приятную ночь, прежде чем пошел и испортил ее своей истерикой, и я не хотел, чтобы это повисло над нами”.

“Все забыто, я тоже хорошо провел время”.

Эндрю наклонился и обнял ее, и Эмма крепко держала его в течение нескольких секунд, прежде чем отпустить.

“Спасибо тебе, Эндрю”.

Он был удивлен, что Эмма зашла, учитывая, что его заменили в течение нескольких часов. Возможно, она не понимала, какой сильный звук разносится по комнатам. Тем не менее, она приложила усилия, чтобы не допустить, чтобы между ними что-то задержалось, и он был благодарен за это. Эмма посмотрела на его наполовину сложенную одежду и хихикнула.

“Ты серьезно говоришь мне, что стирала белье?”

Он улыбнулся ей в ответ.

“Я приехала всего с двумя сумками и компьютером "Эмма". Один из недостатков легкой упаковки в том, что мне приходится стирать. Я пару часов посидел в прачечной со своим учебником, и теперь у меня есть чистая одежда и я лучше понимаю, что произошло за последние два дня. ”

“Две сумки”?

Эндрю рассмеялся над ее возмущенным тоном.

“Да. Я провел прошлую субботу, помогая Найджелу и Хелене занести все их бесчисленные коробки и кейсы, а затем помог Найджелу отнести некоторые из них обратно в машину. Сколько кейсов вы привезли?”

Она снова хихикнула и вздернула подбородок.

“Леди не раскрывает своих секретов”.

Было приятно видеть, как она избавилась от своего задумчивого настроения. Она сидела на стуле, просматривая его кассеты, пока он заканчивал раскладывать одежду.

“У тебя много рок-музыки, Эндрю”.

Это было наполовину утверждение, наполовину вопрос.

“Да. Это была единственная вещь, на которую я тратил деньги, пока учился в школе. Альбомы и походы на концерты. Вчера вечером после ужина мы с Педро отправились в город, чтобы ознакомиться с музыкальной сценой, и обнаружили, что таковой нет.”

Эмма посмотрела искоса, но он кивнул.

“Все местные группы в задних комнатах паба. Судя по разговорам с некоторыми людьми за обедом, лучшие группы выступают на специальных мероприятиях в разных колледжах, но в остальном живой музыки в городе практически не существует. Чтобы увидеть кого-нибудь хорошего, нам придется сесть на поезд до Лондона, что вызывает всевозможные транспортные проблемы ”.

“Что вы имеете в виду?”

“Ключевая проблема - время отправления последнего поезда обратно. Допустим, вы находитесь в Хаммерсмит Одеон, это займет не менее 30 минут на метро до Кингс-Кросс. Время последнего поезда, время в метро, от концерта до концерта плюс небольшой перерыв, и вы никак не сможете увидеть концерт целиком. Черт возьми, некоторые группы еще даже не будут выступать, и нам придется уйти. Все в таком духе. Ничего потрясающего, но просто еще одно осложнение. Последние пару лет мы с другом ходили по пятницам вечером на одну из небольших площадок, где играли начинающие группы. На нем собралось чуть меньше 500 человек, что-то в этом роде. Мы бы оплатили обложку и посмотрели, хороша ли группа. Никаких планов, просто постойте и поболтайте в баре и посмотрите, что получилось. Возможно, каждый десятый стал хорошо известен, а еще двое были хороши, но не пробились. О большинстве остальных больше никто ничего не слышал ”.

Эндрю улыбнулся при этом воспоминании.

“На секунду ты погрузился в ностальгию”.

Он кивнул.

“Это было то, что я делал со своим другом Питом. Вы слышали, как я говорил об этом вчера вечером. Я не был близок со многими парнями, на самом деле только с Питом и Джулианом. Это было то, чем мы вдвоем занимались два или три раза в месяц ”.

“А как же Джулиан, какая тут была связь”.

Эндрю указал на компьютер.

“Я заинтересовался вычислительной техникой, когда восстанавливался после лечения. Мне удалось приобрести Apple II в конце лета, незадолго до 3-го года. Я повесил в библиотеке записку с вопросом, не интересуется ли кто-нибудь микрокомпьютерами, и Джулиан, который на пару лет старше меня, ответил. Мы занимались программированием, пытались разработать несколько игр и тому подобное. Мы встречались почти каждую субботу в течение четырех лет, даже после того, как он поступил в университет. Теперь мы гораздо больше общаемся, но поначалу мы двое были такими занудами, что могли часами сидеть вместе в одной комнате и почти ничего не говорить друг другу ”.

Он снова улыбнулся воспоминаниям. Эмма сменила тему.

“Эбигейл знает, что ваш компьютер у вас с собой?”

“Понятия не имею, наверное, нет. Я почти не разговаривал с Эбигейл с тех пор, как нас познакомили в прошлые выходные. Я действительно не видел ее поблизости ”.

“Да, она, кажется, держится особняком”.

Эмма пожала плечами в манере, универсальной для подростков во всем мире.

“Какие у тебя планы на остаток дня?”

Эндрю посмотрел на часы, было 4.00.

“Понятия не имею. Кроме ужина в зале, я собираюсь не торопиться. Ты?”

“То же самое. Сегодня утром я позвонила домой и провела обязательную семейную консультацию, и первые пару дней были спокойными в том, что касается курса ”.

Она заметила его плавки на комоде.

“Хотите посмотреть, есть ли здесь бассейн? Я бы с удовольствием поплавал”.

Эндрю улыбнулся и кивнул.

“Это хорошая идея. Я знаю, где бассейн, так что через пять минут?”

Он знал, что будет по меньшей мере 10. Эмма вскочила и ушла в свою комнату. Эндрю сложил в рюкзак свои обычные утренние вещи и стал ждать возвращения Эммы. Когда она вернулась, она была не одна. Джастин и Хелена тоже были с ней.

“Вы готовы?”

Они вчетвером направились к Большим воротам, а затем вышли на Тринити-стрит. Эмма повернулась к нему, чтобы узнать дорогу.

“Далее налево, к Сент-Эндрюсу, а затем вниз, мимо Эммануэля, чуть меньше мили”.

Они вчетвером разбились на пары на узких кембриджских улочках, и Эндрю шел рядом с Хеленой.

“Как прошла хоккейная проба сегодня утром?”

“Могло пойти любым путем. Что-то получалось хорошо, а что-то - отстой. Я узнаю во вторник. Как прошла твоя неделя?”

“Курсы по искусству сильно отличаются от курсов по естественным наукам. Много чтения в свободное время, ограниченное количество лекций, очевидно, никаких лабораторных работ. Требуется больше самодисциплины, а не просто соблюдение полного расписания. Мне нужно придерживаться распорядка дня по утрам, чтобы вставать и заниматься, а не просто валяться в постели. А как насчет тебя? ”

“Как вы сказали, с точностью до наоборот. Первая лекция или лабораторная в 9.00 четыре дня из пяти. Я завтракаю, когда открываются двери, и направляюсь на кафедру к 8.35, 8.40. Я не перезваниваю раньше, чем между 4.00 и 6.00, в зависимости от дня. Ваш комментарий о самодисциплине - ключевой. Инженерный факультет больше похож на школу, там вычитают оценки за опоздание на лабораторные и не допустят вас к участию, если вы опоздаете более чем на 10 минут.”

“Вау, это жестоко”.

“Но никто не опаздывает!”

Хелена подумала об этом и кивнула.

“Я полагаю. У меня есть будильник, но не могли бы вы постучать в мою дверь, когда пойдете завтракать, и подождать, пока я отвечу?" Как только я встаю с постели, со мной все в порядке, но если я в постели, я засыпаю и переворачиваюсь на другой бок.”

“Конечно, это не проблема. Но тебе не будет стыдно, если я увижу тебя утром в твоих маленьких ночных рубашках с оборками?”

Он увернулся от ожидаемого удара и улыбнулся ей сверху вниз.

“Единственная причина, по которой ты идешь плавать, это чтобы снова рассказать Навье все о моих мышцах”.

Хелена густо покраснела и выглядела крайне виноватой.

“Черт возьми, я пошутил, но это правда? Ты грязная, непристойная юная леди”.

Эндрю позволил ей ударить себя, и они оба от души рассмеялись над ее молчаливым признанием.

“Просто заткнись, ты невозможный человек”.

Остальная часть прогулки заняла всего несколько минут, пока они не оказались у бассейна. Тот факт, что у Эндрю было годовое членство, уже смутил остальных троих, поскольку они заплатили.

“Эндрю, как у тебя получилось, что у тебя уже есть годовое членство?” Голос Хелены звучал раздраженно.

“Я плаваю здесь каждое утро. Я купил один в прошлые выходные”.

Не было смысла отрицать все это. Они разделились, направляясь в раздевалки, откладывая дальнейшие вопросы. Джастину, похоже, было все равно, и они переоделись за одну минуту и сразу же вышли в бассейн. Эммы и Хелены не было видно по крайней мере минут пять. Эндрю бездельничал, выполняя гребок на спине, чтобы он мог заметить их, когда они, наконец, появятся. Они были очень похожи, обе стройные, со скромными, но заметными изгибами, Хелена выглядела здоровой, в то время как Эмма выглядела так, словно ей нужно было пару раз перекусить. В купальнике ее угловатое тело выглядело костлявым. Джастин делал передние кроли, но останавливался после каждого второго, чтобы посмотреть, когда они появятся. Бассейн был переполнен, намного больше, чем утром, так что пришлось немного уворачиваться от других пловцов, но следующие 30 минут Эндрю наслаждался своим местом и плавал, думая о жизни, о первой неделе в Кембридже и о своих друзьях в Эдинбурге. Он планировал позвонить им на следующий день, но, плавая, подумал о том, чтобы написать несколько писем позже, в выходные. Почти как дневник, просто рассказываю им о тамошней жизни. Ему нужно было написать всего два таких письма - Сюзанне и Лесли. Лесли поделится своим с Джулианом. Никки и Фрэн получили бы более сжатое письмо, похожее по длине, хотя и не по тону, на письмо его бабушке. Она сообщала любые новости остальным членам семьи, новости были валютой для пожилой леди. Эндрю планировал все это в своей голове и думал о том, что он напишет, когда его хлопнули по руке, когда он собирался поворачиваться.

“Адские зубы Эндрю. Мы кричим на тебя уже две минуты”.

“Извините, когда я плаваю, я расслабляюсь и думаю о жизни, обо всем, что мне нужно сделать. Я могу полностью отключиться от мира ”.

“Мы это видели. Мы собирались уходить; ты хочешь остаться?”

Эндрю выбрался из бассейна.

“Нет, я в порядке. Давай вернемся”.

Он обернулся и увидел Эмму и Хелену, смотрящих на него, как две львицы на газель. Он приподнял бровь.

“Мои глаза устремлены сюда, дамы”.

Отказ от стандартного женского ответа вызвал у них разную реакцию. Эмма покраснела и выглядела виноватой, в то время как Хелена просто продолжала смотреть и бормотать.

“Я знаю”.

Смеясь, они вернулись в раздевалку, и Эндрю, как обычно, закончил меньше чем за семь минут.

“Теперь я понимаю, почему ты стригешься коротко”.

Джастин все еще вытирал свою белокурую швабру.

“Да, это действительно имеет значение, но в конце дня нам все равно придется посидеть в вестибюле по крайней мере 15 минут, прежде чем появятся женщины. Среднее время, если они делают прическу, составляет 25 минут, если нет - 15. За эти годы я провел много времени в ожидании в фойе бассейна. ”

Джастин закончил, и они сидели и болтали в ожидании. Эндрю подсчитал, что прошло около 27 минут, когда они, наконец, появились. Джастин просто посмотрел на него и рассмеялся, когда Хелена и Эмма подошли к ним. На обратном пути Эндрю шел пешком с Эммой

“Мы с Хеленой говорили о тебе, пока переодевались. Ты плаваешь каждое утро?”

“Краткая версия заключается в том, что до того, как у меня заболел раком, я был не в форме, я был тщедушным коротышкой, который не занимался физическими упражнениями. После окончания моего лечения я решил, что мне нужно привести себя в форму, и с тех пор медленно и неуклонно работал над тем, чтобы стать более подтянутым и здоровым. Когда я начинал, я не мог отжаться, ни одного. Мне приходилось отталкиваться от стенки, пока я не окреп. Плавание малоэффективно, и я начал плавать каждый день во время восстановления. Я просто продолжал заниматься, и поэтому в прошлые выходные, в воскресенье утром, я пришел и записался. Я делаю приседания и отжимания в своей комнате, бегаю 30 минут и в итоге оказываюсь здесь. Я плаваю еще 30 минут, а затем возвращаюсь в колледж на завтрак. Как я уже сказал, это очень успокаивает и позволяет мне подумать о проблемах дня ”.

“Вы действительно являетесь порождением рутины, не так ли? Вы полностью повторяете свой утренний распорядок последних четырех или пяти лет здесь, в университете”.

На это нечего было сказать, поэтому Эндрю пожал плечами и кивнул. Эмма хотела сказать больше, это было ясно, но она, казалось, не знала, что сказать. На этот раз он не вносил за нее залог, и они пошли дальше в неловком молчании. Ожидая перехода на светофоре, группа волшебным образом перестроилась, и теперь Эндрю снова шел с Хеленой. Прежде чем она спросила, он рассказал ей ту же историю, что и с Эммой.

“Я думаю, ты напугал Эмму, Эндрю. Когда ты вылез из бассейна, я подумал, что она собирается напасть на тебя. Она рассказала мне об ужине с тобой вчера вечером и совершенно сбита с толку тобой и своими чувствами к тебе.”

Эндрю не был уверен, что на это ответить. Учитывая то, что он услышал позже, она довольно быстро справилась со своим замешательством, по крайней мере, накануне вечером. Но Эндрю не собирался упоминать об этом Хелене.

“Она разберется, ты знаешь, я не собираюсь говорить с тобой о других женщинах. Ты тоже не совсем скрывала свою похоть, юная леди”.

“Я знаю, что у меня была возможность увидеть тебя в воскресенье, но все было как в тумане. Я был так импульсивен, что привел тебя обратно в свою комнату, это было совсем на меня не похоже. Итак, сегодня, когда у меня наконец-то появилась возможность сосредоточиться на твоем теле, я воспользовался ею. Ты такая длинная и стройная, все, что я мог сделать, это не просто провести по тебе руками. ”

Было интересно слушать объяснения Хелены, и он улыбнулся.

“Мне сказали, что мое тело - мужской эквивалент пары больших сисек у женщины. Я не веду себя как дерьмо ради этого, но интересно, что женщины думают, что так поступать с мужчиной нормально, в то время как обратное совершенно неприемлемо. Мне все равно, и я не пытаюсь заставить тебя чувствовать себя плохо, но я видел это много раз. Навья провела руками по моей груди в понедельник вечером. ”

Хелена выглядела смущенной, но Эндрю не позволил ей страдать.

“Мне все равно, и я к этому привык. Я видел двойные стандарты, вот и все. То же самое было с первыми двумя людьми, с которыми у меня был секс. Оба раза мне было 14, а двум женщинам - по 17, но они абсолютно точно предполагали, что я захочу заняться с ними сексом. Были времена, когда я видел симпатичных 15-16-летних девочек в школе, когда был постарше, но мне никогда не приходило в голову просто заявиться к ним в спальню и начать раздеваться перед ними. Женщины терпят в 100 раз больше домогательств, чем мужчины, и я не хочу, чтобы это прозвучало так, будто я жалуюсь, я был добровольным участником всех этих приключений. Я не знаю, что все это значит, но я заметил интересное отличие.”

Хелена шла рядом с ним с задумчивым видом.

“Мне повезло, и, за исключением нескольких не совсем случайных касаний моей задницы в пабе, я не подвергался никаким домогательствам. Я рад, что не провел руками по твоему торсу сегодня днем, я бы чувствовал себя ужасно ”.

“Я не пытался заставить тебя чувствовать себя ужасно, отнюдь. Мне все равно, но существуют двойные стандарты, вот и все. Женская грудь - это сексуальные зоны, мужская - не очень. Кроме плавания, я должен быть осторожен, и я никогда не смогу играть на улице в одних шортах. Мне всегда приходится прикрываться, поэтому, кроме как в бассейне, это никогда не является проблемой. ”

Эндрю наклонился к ней и начал что-то шептать ей на ухо.

“За исключением того момента, когда ты отведешь меня обратно в свою комнату и расстегнешь мою рубашку, а затем сможешь потереть руками всю мою грудь и торс. Ты бы хотел, чтобы эта Хелена раздела меня и изнасиловала?”

“Эндрю! Боже, ты собираешься заставить меня напасть на тебя здесь, на улице. Ты невозможный человек, но хороший друг. Я пытаюсь быть хорошим и не тащить тебя обратно в постель, но ты все усложняешь.”

“По крайней мере, ты не сказал, что я усложняю задачу, говоря об этом ...”

Он рассмеялся, когда на него посыпались удары. Схватив Хелену за руки, Эндрю притянул ее в крепкие объятия и прошептал на ухо:

“В следующую субботу, ужин и соблазнение. Я уверен, что у тебя есть маленькое черное платье, которое будет потрясающе смотреться на тебе; и еще лучше, когда оно будет залито до лодыжек”.

Глаза Хелены сверкали всю дорогу домой.

В тот вечер они все ужинали в Холле, впервые все десять человек в коридоре. Дэвид не стал интереснее, но Эндрю не сидел рядом с ним, так что это его не сильно беспокоило. Навья и Хелена хихикали, когда пришли туда, так что он знал, что они поделились секретом. Найджел пробормотал извинения за вечер вторника и казался очень подавленным. Педро был Педро, и, несмотря на то, что Лиза играла в овертайме с Эммой, которая без усилий отбивала все его реплики с едва сдерживаемой радостью. Малкольм болтал с Эбигейл, которая по-прежнему была тихой и отстраненной, и это оставило Эндрю болтать с Джастином, продолжая разговор с того дня. Джастин изучал историю искусств, и Эндрю хотел знать, что вы сделали с этой степенью.

“Я часто это понимаю. Мой отец раньше работал на Sotheby's, и я заинтересован в том, чтобы войти в мир искусства в каком-то качестве. Пока я учился в школе, я работал волонтером в нескольких музеях и галереях. Здесь так мало возможностей, что я сомневаюсь, что найду что-нибудь, но я вернусь и буду работать на Рождество, занимаясь тем же самым. В конечном итоге, я попытаюсь найти работу в мире искусства, когда получу диплом, но многое будет зависеть от рынка. Я могу остаться и получить степень магистра или доктора, прежде чем пытаться устроиться на работу. А как насчет тебя?”

“Я не уверен, что я собираюсь делать, когда я закончу. Я не специализируюсь до 3ий год, что является хорошим, хотя я склоняюсь к структурным и гражданском строительстве. Где я работаю? В настоящее время понятия не имею, у меня ничего не выходит из головы. Я надеюсь, что летний опыт поможет мне определиться ”.

Эндрю был хорош в математике и физике, был лучшим в школе со 2-го класса, но это не было его страстью. Он смотрел на людей из NatSci или Maths Tripos и знал, что он отличается от них. Он хотел что-то сделать со своими знаниями, прикладными науками, а не чистой наукой. Он был уверен, что сделал правильный выбор в области инженерии, но пока не знал, как выглядит работа после окончания вуза. Всегда было интересно послушать кого-то, вроде Джастина, у которого все было спланировано в голове. Ирония заставила его усмехнуться, он был парнем с жизненным планом и все же понятия не имел, что собирается делать со своей жизнью. Джастин странно посмотрел на него.

“С тобой все в порядке, Эндрю?”

“Я в порядке. У меня репутация человека, планирующего свою жизнь, и иногда я планирую слишком много, но об одной из ключевых задач, стоящих передо мной, о моей будущей карьере, я понятия не имею. Вот и все, ирония просто заставила меня усмехнуться ”.

“Вы произвели сильное впечатление на Эмму и Хелену сегодня днем, когда вышли из бассейна. Это часто случается?”

Он казался искренне любопытным.

“Почти никогда. Я не могу вспомнить, кому я говорила, а кому нет, но у меня был рак кожи, когда я была моложе, поэтому я должна быть осторожна, когда нахожусь на улице. Сегодня утром во время хоккейных отборочных на мне должна была быть кепка, и я никогда не выхожу на улицу без футболки. Рисковать не стоит, поэтому даже в самые жаркие дни на пляже я буду в рубашке с длинным рукавом. Мне сказали нанести солнцезащитный крем под рубашку на область, где у меня была меланома. Это просто то, что я делаю по заведенному порядку, но я действительно выгляжу странно в длинных шортах, рубашке с длинными рукавами и большой шляпе, когда иду рядом с кем-то в откровенном бикини ”.

“Я вижу, что это не то, к чему ты можешь отнестись легкомысленно. Все равно было забавно видеть, как девушки так откровенно на тебя пялятся. Это заставило меня вспомнить о некоторых похотливых взглядах, которые я бросал в прошлом. Девушкам с большими сиськами, должно быть, надоело, что на них постоянно пялятся ”.

“Да, одна из моих школьных подруг рано развилась, и 3-й год был для нее особенно тяжелым. 14 лет - это юный возраст, чтобы иметь дело с сотнями гормональных мальчиков. Хуже всего было то, что мы учились вместе только в начале моего 3-го года обучения, и поэтому она пришла в то, что раньше было школой для мальчиков, и сразу же была по щиколотку в слюнях ”.

Педро подал голос с конца стола.

“Со сколькими женщинами ты дружил в школе, Эндрю? В каждой твоей истории участвуют женщины”.

Эндрю покраснел от этого утверждения, и все повернулись, чтобы услышать ответ, включая некоторых людей дальше по столу.

“Ты так обращаешься со мной, Педро? Мочился за ужином?”

“Не разыгрывай из себя невинную жертву со мной, Маклеод, мы все знаем, какой ты?”

Он видел, как Навья и Хелена смеются и кивают.

“О, Педро, ты снова преувеличиваешь. Я почти не знал женщин, когда был моложе. Только смуглый испанский пират показал мне, как вести себя с женщинами ”.

Это отвлекло внимание от него, и Педро оказался в центре внимания. Тихий голос спросил.

“Со сколькими женщинами ты дружил, когда учился в школе, Эндрю?”

Эмма посмотрела на него своими большими глазами, в которых поблескивали искорки озорства.

“Эммы почти нет. Я дружил с 70 или около того, и хорошими друзьями были 10 или 12 ”.

Ее вздоха не было слышно из-за шума с Педро, но она посмотрела на него с недоверием. Остаток ужина прошел без какого-либо излишнего внимания, и они направились обратно в коридор. Педро хотел снова выйти в свет, и он убедил Найджела, Джастина и Эбигейл пойти с ним. Дэвид отправился на встречу с гребцами в баре, и Малкольм пригласил оставшихся четверых к себе в комнату. Эндрю был полон решимости не быть в центре внимания и проделал хорошую работу по отвлечению внимания от себя. Все они рассказывали истории об ужасных братьях и сестрах, и поскольку он говорил только о Роуэн и не упоминал Скотта, Эндрю был коротким и расторопным по сравнению с Эммой, которой нужно было описать остальных четверых. Эндрю описал Роуэн как принцессу, и все кивнули, как будто все они знали принцессу, и ему не нужно было много о ней рассказывать, кроме того, что у них были дальние отношения, и, если уж на то пошло, они становились хуже, а не лучше. Навья рассказала о Рупаши, и, кроме ухмылки ему, она была довольно правдива. Было приятно узнать остальных поближе. У Малкольма был близнец, который решил поступить в Оксфорд. Они были братскими, но не идентичными и безумно соревновались до 14 лет, когда подрались на дереве и оба умудрились выпасть. У одного была сломана ключица, а у другого - лодыжка. Даже они поняли, что им нужно сбавить обороты, и их отец заставил их записаться в боксерский зал. Ни один из них не был выдающимся бойцом, но они регулярно выбивали друг из друга дух, пожимали друг другу руки в конце боя и в результате провели остаток своей жизни намного спокойнее. Лично Эндрю считал, что это вдохновенное воспитание. С возрастом они сблизились, но оба хотели быть самими собой, поэтому Марк, его брат, оказался в Оксфорде.

Хелена рассказала о своем младшем брате, и было ясно, что их отношения гораздо больше похожи на отношения Эндрю и Лесли, чем на отношения с его родной сестрой. Она заботилась о нем, и они, казалось, ладили, по крайней мере, настолько, насколько это могли сделать братья и сестры разного пола с разницей в три года. Ему оставалось проучиться еще три года, а поскольку большинство степеней в Кембридже длятся три года, Хелена уже должна была получить высшее образование. Все они поклялись пойти в магазин off-license и купить вина, чтобы в следующий раз не сидеть там трезвыми и не заниматься этим. Разговор затянулся на минуту, а затем Эмма открыла первый ящик в Ящике Пандоры.

“Каковы взгляды каждого человека на религию?”

Эндрю закрыл глаза на тупость вопроса. Они собирались обсудить индуизм и христианство, он покачал головой.

“Не веди себя так, Эндрю. Я просто спрашиваю”.

Эмма уже защищалась, а никто еще не произнес ни слова.

“Мои родители пресвитериане, и я ходил в церковь, пока мне не исполнилось 13. С тех пор я дважды был в церкви, оба раза со своей бабушкой, и я что-то среднее между агностиком и атеистом. Я испытываю отвращение к фанатичным религиозным деятелям, которые проповедуют разделение и ненависть ”.

Ему не нужно было быть таким напористым, но от разговоров об этом дерьме у него заныли зубы.

“Хорошо, я член Церкви Е.” означает Англиканской церкви. “И посещаю только один или два раза в год”.

Эмма поняла, что это была ошибка.

Хелена написала ‘Здесь то же самое’. Как и Малкольм. Навья нахмурилась, глядя на него.

“Не будь таким медведем, Эндрю. Как ты собираешься отреагировать, когда мы снова поговорим о политике?”

Она сменила хмурый взгляд на милую улыбку, и он зарычал на нее.

“Я индуист, но хожу в храм нечасто, к большому огорчению моих родителей. Я не думаю, что Ру ходит туда, пока она здесь, и у меня тоже нет никаких планов ходить. Как говорится, я выйду замуж в индуистском храме. Тогда почему ты так яро настроен против религии, Эндрю? Ты не мог быть грубее в вопросе. ”

Навья не отступала от него.

“Дома у меня есть друзья, которые вступили в конфликт с организованной религией. Это изменило мои взгляды. Я никогда никого не спрашиваю об их религии, я не пытаюсь навязать свое неприятие ее кому-либо еще, но я также не потерплю лицемерия ”.

Хелена, Эмма и Малком наблюдали за боем между ними с озабоченным интересом.

“Хорошо, очевидно, что это что-то личное, к чему ты испытываешь сильные чувства, поэтому давай оставим это. Я почти боюсь спрашивать о политике”.

Эндрю рассмеялся, и напряжение спало.

“Больше всего меня беспокоило время проведения выборов. Мне было 17 лет и 363 дня, когда выборы проводились в июне прошлого года. Через два дня мне исполнилось 18 ”.

Это действительно сняло напряжение, и над ним в равной степени посмеялись и посочувствовали. Дискуссия была влажной. Никто не был увлечен, и хотя Малкольм и Навья были противниками ядерного оружия и участвовали в Кампании за ядерное разоружение, они не проявляли к этому особого рвения. Только Хелена и Навья были достаточно взрослыми, чтобы голосовать, хотя Хелена этого не сделала. Малкольму с тех пор исполнилось 18, а Эмме исполнится через пару недель. Это было отражением комфортного окружения большинства студентов Кембриджа, непропорционально большая часть студентов была из частных школ. Эндрю ушел первым в тот вечер, устав после хоккея и плавания. На следующее утро он планировал расслабиться, сходить на ярмарку свежих продуктов, показаться на стенде UOTC, а также ознакомиться с остальными обществами, не то чтобы у него было время на что-то еще.