Живущий за двоих

Том 8. Глава 15

Хелена слишком много выпила в тот вечер, и поэтому, когда они вернулись в ее комнату, их прежние шалости не повторились. Она пробормотала, чтобы Эндрю остался, поэтому он прижался к ней сзади, но когда в 4.00 ему захотелось пописать, он вышел и после этого вернулся в свою комнату. На следующий день он проснулся намного позже обычного, было приятно долго лежать, и он отправился на более продолжительную пробежку. Его маршрут пролегал на север мимо Сент-Джонса и выходил на дорогу в Гертон, но он продолжал проезжать мимо нее. Пробежав 30 минут, которые совпали с прибытием на поле для гольфа Girton, он просто развернулся. Кембридж находится в районе Англии, который называется Болота и по сравнению с Шотландией был равнинным. Бег был ровным и непринужденным. Эндрю подумал о вечере с Хеленой и улыбнулся. Они были расслаблены друг с другом за ужином, не было никакой неловкости. Легкая резкая боль в паху - признак того, что вечер прошел хорошо. Когда он возвращался мимо Гертона, было 9.40, поэтому он не стал мешкать и поехал домой. Эндрю нужно было принять душ, прежде чем отправиться к Адденбруку, плюс найти что-нибудь поесть. В коридоре было тихо, и поэтому в 10.15 он собрал несколько книг, чтобы изучить их позже, и направился к автобусной остановке, чтобы совершить короткую поездку к Адденбруку. Он надеялся, что тамошнее кафе открыто, и он сможет быстро позавтракать и купить что-нибудь на обед. Несмотря на то, что он напортачил со временем, так долго бежав, он смог съесть тарелку хлопьев и немного фруктов и перекусить бутербродом на потом, прежде чем отправиться в зону для волонтеров. Эндрю зарегистрировался, ему выдали действительно отвратительный топ, который не подходил по размеру, и в 10.55 он стоял у входа в детское онкологическое отделение. Это был последний шанс, если бы он прошел через те двери, которые он открывал.

Думая о своей подруге Фейт, о том, что ее жизнь оборвалась, ее надежды и мечты перешли к мальчику, которого она едва видела, Эндрю знал, что сможет это сделать. В мрачные моменты, а он знал, что впереди будет много мрачных моментов, Эндрю мог цепляться за память о Фейт, зная, что, если бы роли поменялись местами, она была бы там. Итак, он открыл дверь палаты и отправился в прошлое. Запахи, звуки, виды. О боже, неужели нахлынула куча воспоминаний пятилетней давности? Эндрю подошел к посту медсестры и представился палатной сестре.

“Твой первый день здесь, Эндрю?”

Он кивнул.

“Да, это так”.

Поэтому они начали с него осторожно. Медсестрам приходилось много таскать вещи, тот факт, что он был высоким и относительно сильным, заставлял его делать для них некоторые странные вещи, убирать вещи с дороги, опускать вещи вниз, много обычных вещей собачьего типа. Но это был их способ оценить его, не только по поведению, но и по множеству мелких вопросов, чтобы проверить его ответы. Он был моложе любого другого волонтера на тренинге, а "Детская онкология" занимала довольно почетное место в конце списка волонтеров. Даже в первый час работы Эндрю смог увидеть множество детей на разных стадиях лечения, у некоторых все еще были волосы, в то время как другие представляли собой жалкие лысые скелеты, на руках были видны вены, по всему телу были прикреплены провода и трубки.

Его первое взаимодействие было простым: мальчик, который выглядел лет на 9, но, насколько знал Эндрю, ему могло быть и 14, уронил своего медведя на землю. Эндрю остановился и поднял его. Он прошептал "спасибо", и Эндрю продолжил идти. Затем на кухню принесли обед, и ему было поручено помочь санитару разнести еду по кроватям. По его собственному опыту, по крайней мере, в половине случаев он ни к чему не прикасался или просто съедал очень мало. Они с Фейт много раз комментировали расточительство, заключающееся в том, чтобы приносить всю еду в онкологическое отделение только для того, чтобы через 45 минут вернуть ее нетронутой. Он использовал свое время в качестве прославленного толкача троллейбуса, чтобы установить зрительный контакт с каждым из детей, иногда с их родителями, и посмотреть, не привлек ли его кто-нибудь. На его тунике или топе спереди была большая буква "V". Несколько пациентов посмотрели на него, когда им принесли обед, но с присутствующими родителями по большей части никаких разговоров не завязывалось. Как только они закончили разносить обед, Эндрю снова встал у поста медсестры.

“Есть группа детей, у которых, похоже, нет посетителей?”

Он спрашивал медсестру со свежим лицом, которая обновляла карту.

“У нас здесь пациенты со всей Восточной Англии и Линкольншира. Не все родители могут постоянно уезжать, или у них с трудом хватает денег, чтобы добраться сюда. Эти семеро лишь изредка видятся со своими родителями, и поэтому мы поместили их вместе, чтобы они не были окружены пациентами с большим количеством посетителей ”.

Эндрю вспомнил то время, когда он лежал в больнице, и с ужасающим запозданием понял, что тогда были дети в похожих обстоятельствах. Во всей Шотландии было всего два отделения детской онкологии, поэтому в некоторых семьях их ребенок находился на лечении более чем в 100 милях от Эдинбурга или Глазго. В тот момент делать было нечего, и Эндрю спустился в тихий уголок главного отделения и впервые попытался завязать разговор. Следуя утвержденному сценарию, он спросил каждого из них, не нужно ли им чего-нибудь, или он может что-нибудь для них сделать. Первые трое просто быстро пробормотали ‘нет’, но четвертый ребенок, 11-летний мальчик по имени Грэм, спросил, кто он такой и почему он здесь. Пара других детей обменялись заинтересованными взглядами.

“Я студент Университета и решил стать волонтером здесь в воскресенье. Меня зовут Эндрю, и у меня был рак, когда мне было 13. Я хотел попытаться сделать что-нибудь, чтобы помочь здесь. Я не врач и не учусь быть им, это скорее просто попытка каким-то образом помочь. ”

Тот факт, что он пережил рак, был ключом к разгадке вопросов. В быстрой последовательности его спросили, какой у него вид рака и какое лечение он проводил. Эндрю рассказал о двух больницах, в которых он побывал, об операции, за которой последовало облучение, а затем химиотерапия. Он даже задрал рубашку сзади, чтобы они могли увидеть маленькие шрамы на его спине, которые были единственными видимыми признаками эпизода. Затем все довольно быстро стало серьезным.

“Ты испугался, Эндрю?”

Теперь за ним наблюдали пять пар глаз. Он чувствовал себя еще более огромным, чем обычно, поэтому выдвинул стул и поставил его перед одной из кроватей, чтобы все по-прежнему могли его видеть, но он уже не чувствовал себя таким неуклюжим жирафом.

“Все шло поэтапно. Я была напугана, когда мне впервые поставили диагноз, но потом врачи сказали, что после операции со мной все будет в порядке, и это уменьшилось, но потом мне пришлось лечь в больницу на лучевую терапию, и я снова испугалась. В конце концов, когда облучение не подействовало и мне пришлось пройти химиотерапию, я все это время был очень напуган. Первый месяц, проведенный в больнице, я был ужасным плаксой. Но все были в одинаковой ситуации, сталкиваясь с этой ужасной ситуацией, так что к тому моменту я немного подросла и перестала быть занозой в заднице для медсестер. Хотя я все равно был напуган.”

“Ваши родители не помогли?”

Черт, он уже был на льду и слышал хруст под ногами.

“Только позже я поняла, как были напуганы мои родители. В то время я была слишком погружена в собственные страдания, чтобы заметить, но они тоже были в таком стрессе и беспокойстве. И что еще хуже, они были так безжалостно позитивны по отношению ко мне. Вот чего я не понимал, как врачи, медсестры и мои родители могли быть такими бесконечно позитивными и оптимистичными, когда я находился в больнице четвертый месяц. На каком-то уровне я понимаю это сейчас, но в то время мне казалось, что они лгали ”.

“Так что же ты сделал?”

“Поговорил с другими пациентами. Я ездил во взрослую больницу на химиотерапию, мне сделали операцию и прошли лучевую терапию в отдельной детской больнице в Эдинбурге. В палате для взрослых я поговорил с девочкой рядом со мной. Мы были самыми младшими, поэтому самая первая девушка, с которой я когда-либо заговорил за долгое время, была на соседней койке. Я не мог сбежать от нее, и она не могла сбежать от меня ”.

Это вызвало несколько смешков. Эндрю заметил, что сначала три девочки вместе, а затем четыре мальчика вместе, почти разделенные по своим разным стаям.

“Мы говорим о футболе”.

Это от 11-летнего подростка. Там были два фаната "Кембридж Юнайтед", один фанат "Норвич Сити" и один фанат "Линкольн Сити", и шутки, исходившие от них четверых, были комичными. Он заметил, что одна из девушек закатила глаза.

“А как насчет вас, девочки? Полагаю, никакого футбольного чата”.

Это дало ему 10 минут на обсуждение относительных достоинств целой кучи групп, таких как Duran Duran, Wham, Spandau Ballet. Несмотря на то, что девочки находились в онкологическом отделении, они все еще были поглощены подростковой музыкальной сценой. Эндрю в конце концов почувствовал себя посредником на каком-то международном саммите или рефери на теннисном матче. Он разговаривал с одной группой только для того, чтобы быть занятым другой, и ему приходилось переключать внимание. Это была типичная беседа полов на игровой площадке начальной школы, и было забавно видеть, как они были так увлечены чем-то. Он только надеялся, что не навлек на себя слишком много неприятностей. Повышенная громкость неизбежно привлекла внимание властей в виде сестры, и она вошла в палату, широко улыбаясь. Эндрю сидел и болтал с ними почти час, и время пролетело незаметно. Он пошел за тележкой и толкал ее, пока санитар забирал последние подносы с обедом и относил их все ко входу в палату, чтобы с ними разобрался кухонный персонал.

“Эндрю, не мог бы ты подойти сюда на минутку, пожалуйста”.

О, о, он был прямо перед клювом. Вместо этого сестра улыбнулась.

“Я не видел этих детей более оживленными за последние дни. Я не знаю, что вы им сказали, но это было эффективно. У нас в этом отделении не так много волонтеров, я полагаю, это понятно, но вы сегодня сделали что-то хорошее. Я видел, как несколько детей, с которыми были их родители, с завистью смотрели на маленькую группу, к которой редко приходят посетители. Я думаю, что мы будем рады вашему визиту на следующей неделе. Вы планируете приезжать каждую неделю?”

Последний вопрос был задан с беспокойством.

“Абсолютно. Если у меня будут внебиржевые выходные, я дам вам знать заранее, но я думаю, что их будет всего три или четыре в году, так что, думаю, по одному в семестр. Я останусь здесь до конца первого уик-энда декабря, прежде чем отправлюсь на север, поэтому восемь из следующих девяти воскресений ”.

Эндрю вернулся к группе, чтобы попрощаться, и сказал, что увидится с ними в следующее воскресенье. По дороге домой он старался не увлекаться. Это был первый день, и все прошло нормально. Какой была бы его реакция, если бы, когда он приехал туда на следующий уик-энд, их было всего шестеро? Эндрю не хотел брать пейна форварда, но должен был беречь себя эмоционально. День прошел хорошо, и он чувствовал, что сделал что-то полезное. Он зашел в библиотеку и позволил четырем часам пройти незаметно, ему нужно было подготовиться к следующей неделе, и так до 6.00 Эндрю просматривал заметки за неделю и снова возвращался в рамки студенчества. Опоздание на ужин означало, что за столом не было никого из его знакомых, поэтому он сел рядом с группой аспирантов, внес небольшой вклад, но много слушал, когда они рассказывали о своих исследованиях, своих университетах и степенях. Все, с кем он был, были первокурсниками Trinity, получившими ученые степени в другом месте. Вечер был расслабляющим и стал приятным завершением хорошей недели.

Следующие три недели проходили по очень похожей схеме: учеба весь день и засиживание допоздна на кафедре в понедельник и четверг; прием лекарств после целого дня во вторник, после чего выпивка; и хоккейная тренировка в среду после еще одного полного дня на кафедре. Напитки после хоккея были только в баре колледжа, поэтому Эндрю оказался в своей комнате менее чем через минуту после выхода из бара. После более короткого учебного дня в пятницу он отправлялся в город с кем-нибудь из группы. В субботу утром был хоккей, днем - плавание, а затем стирка перед более спокойным субботним вечером. Наконец-то в воскресенье была утренняя пробежка, четыре часа в "Адденбруке", время в библиотеке и тихий ужин. Эндрю мог видеть и чувствовать, что его жизнь быстро возвращается в привычное русло.

OTC был именно тем опытом, который он искал. Поначалу основное внимание уделялось не подготовке офицеров, скорее, это были полевые навыки, ожидаемые от каждого солдата. Прежде чем обучать их как офицеров, армия собиралась сначала обучить их как солдат. Эндрю наблюдал за обучением офицеров, внимательно выслушивал их инструкции и задавал множество вопросов сержантам. Взвод был разделен на разные отделения под условным командованием лейтенанта, но на самом деле порядок и дисциплину поддерживали сержанты и капралы. Они вчетвером, даже не обсуждая это, прикрывали друг друга и были сильной командой. Джек был мистером организованным, но не вечным лидером. Эндрю многому научился и рад, что подал заявку на вступление в OTC. Студенты 2-го-го и 3-го курсов были кадетами при офицерах, частью их дальнейшего обучения была помощь в руководстве и обучении новых кадетов.

Хоккей был областью, где лидерство Эндрю сразу же подверглось испытанию. Тренер был немного озадачен, обнаружив, что у него в команде есть квалифицированный тренер 2-го уровня, но Эндрю позаботился о том, чтобы не показывать его, и 19 из них, которые остались, трое из которых были сыты по горло после муссонных выходных, получили массу удовольствия. Они усердно тренировались, но не относились к этому слишком серьезно. Девизом команды было ‘до тех пор, пока мы не проиграем "Ньюнхэму"". Ньюнхэм был колледжем только для женщин, и именно Навья и ее команда должны были следовать девизу. Эндрю работал над обращением с клюшкой на каждой тренировке, это, безусловно, было его самым слабым местом, но в матчах на выходных он почти никогда не пытался вести мяч. Он прочно закрепился в центре обороны, жестко атаковал и организовывал штрафные удары в защите. Они были конкурентоспособны с другими колледжами, но проиграли столько же, сколько выиграли.

В социальном плане жизнь продолжала налаживаться. Эндрю видел Елену и Навью почти каждый день, они вместе ужинали, если были в Зале в одно и то же время. Просьба Хелены убедиться, что она не встала с постели, означала, что Эндрю видел ее каждое утро в течение нескольких секунд, но часто разговор ограничивался ворчанием. Навья флиртовала с ним бессмысленным образом, просто ради забавы. Время от времени он видел ее с коротышкой с копной волос из Cindies, но он не задавал вопросов, и поэтому ему не сказали отвалить и не лезть не в свое дело. Дело не в том, что он перестал шататься по пабам или в Cindies, Эндрю играл помощника, когда это было необходимо, для Педро, или Джека, или с кем бы он там ни гулял, но выбор был невелик. О Ракель ничего не было известно с того первого вечера, когда я провожал ее домой. У Эндрю и Рупаши больше не было долгих разговоров, но однажды вечером он проводил ее домой, и они долго целовались в темном дверном проеме. Рупаши, возможно, разрывалась между тем, чтобы быть послушной и целомудренной дочерью индейца, но это не помешало ей со страстью наброситься на Эндрю. Но по шкале интимности она все еще была на последнем месте, хотя Эндрю держал ее за задницу, пока они целовались. В ближайшее время у них не будет собственной главы в "Камасутре". Возможно, впервые в своей жизни Эндрю играл в долгую игру, радуясь возможности провести время с Рупаши, но знал, что хочет большего. Он был готов не торопиться и посмотреть, что получится, если вообще что-нибудь получится.

Что касается двух других женщин в коридоре, Эндрю понятия не имел, что думать об Эмме и Эбигейл. Эмма смотрела на него с удивлением и тоской, но он помнил о том, что буквально влюбился в соседскую девушку. Что было забавно, так это то, что Эмма понятия не имела, как флиртовать, но это не останавливало случайный шум, просачивающийся сквозь стены. Возможно, она и была влюблена, но Эмма определенно не тосковала по нему! Что касается Эбигейл, то он понятия не имел. По словам Хелены и Навьи, она была очарована, как в ‘расскажите мне еще раз, что вы, ребята, сделали’, очарована после второго раза с Хеленой, но когда они уходили, она была отстраненной. Она была, безусловно, самой красивой из четырех женщин в коридоре, но в ее глазах была отстраненность, почти одиночество. Всех держали подальше от настоящей Эбигейл. Эндрю предположил, что ей постоянно делали предложения, и она собирала толпу всякий раз, когда была в баре или клубе. Но она никогда не теряла бдительности, или, по крайней мере, всякий раз, когда он был рядом с ней, и хотя он находил ее физически привлекательной, все остальное в ней вызывало у него отвращение.

Светским событием первого месяца семестра был вечер с очаровательной Кэсси. Или, по крайней мере, так представлялось Эндрю в преддверии их вечеринки. Она была в Cindies, и они договорились поужинать в следующие выходные. Эндрю был очень очарован ею физически, бледнокожая рыжеволосая женщина с зелеными глазами была для него такой же пленительной, как это сочетание было для многих других мужчин на протяжении веков. К сожалению, его восхитительные размышления и фантазия с головой врезались в пламенного и убежденного социалиста. Она была из Ливерпуля и поддерживала самую воинственную форму социализма в стране на тот момент. Им даже не удалось поужинать. Им обоим понравился внешний вид другого человека, но влечение было буквально поверхностным. Через 10 минут они оба поняли, что ночная прогулка была ошибкой. Встреча в пабе перед ужином означала, что они допили свои напитки и разошлись в разные стороны. Три недели размышлений о Кэсси, несколько дней ожидания - все это взорвалось перед глазами Эндрю за 15 минут. Это было настолько плохо, что выглядело комично. Ну что ж.

Лучшей частью недели Эндрю, даже лучше, чем его курс, были четыре часа в Addenbrooke's. Два из четырех часов он проводил, помогая санитарам и медсестрам, что означало, что он был "собачьим телом" отделения. На третью неделю они оставили ему несколько заданий для выполнения в воскресенье. Остальные два часа были потрачены на попытки поговорить с пациентами и выслушать их. Большую часть своего времени он проводил с детьми, чьи родители не могли присутствовать там каждый день, но он также разговаривал с некоторыми другими, всегда по подсказке медсестры или сестры. Детей интересовали обыденные аспекты его жизни, то, что он делал на той неделе. Эндрю говорил с ребятами об ОТК, рассказывая им разные истории из своего пребывания в CCF или лагерях, чтобы дополнить тренировки на этой неделе. Он также подчеркнул необходимость прислушиваться к советам медсестер о правильном питании и физических упражнениях после выписки. Он будет осторожен в этих вопросах, потому что для многих из них еще не было ясно, что жизнь предоставит им такой шанс. Он также представил бы (очень) переработанную версию the nights out . Запретное очарование ночных клубов всегда приводило их в восторг, особенно детей подросткового возраста. Эндрю изобразил Педро в образе испанского пирата-сердцееда, и парни думали, что он дерзкий пират, а девушки думали, что он - корабль мечты. Их слова, а не его. Конечно, Педро был 18-летним парнем, изучавшим экономику в Кембриджском университете, но не позволяйте реальности помешать хорошей истории!

Итак, Эндрю прошел половину первого семестра в Кембридже и чувствовал, что у него все хорошо. Университетская жизнь, студенческая жизнь, была хорошей, он вовлекался в нее настолько, насколько это было возможно, и у него была группа из восьми или десяти хороших друзей, между коридором, ОТК, курсом и хоккеем. Но, как и в школьной жизни, где волнение накатывало волнами, так было и здесь, в университете. В течение одной недели Эндрю был доволен, взволнован и опустошен.

Эндрю регулярно писал письма своей бабушке, одно своим родителям, по одному Никки и Фрэн и пару Лесли и Сюзанне. Телефоны в жилых корпусах по воскресеньям всегда были заняты, но он обнаружил, что в библиотеке было несколько телефонов, которые были заняты не так сильно. Он стал звонить Лесли каждые вторые выходные, просто чтобы наверстать упущенное. Это заменяло ему разговор с родителями. В то воскресенье, в середине семестра, Лесли сказала ему позвонить Маири домой, хотя были выходные. Когда он позвонил, Маири сказала ему, что за последние шесть недель появилось несколько возможностей, и хотя она пыталась не доставать его в течение семестра, она чувствовала, что им нужно встретиться на пару часов, чтобы все обсудить. Некоторые инвестиции не будут реализованы через пять недель, когда Эндрю вернется в Эдинбург. Он был немного ошарашен этой новостью, возможно, наивно думал, что сможет забыть о своих финансовых делах во время семестра. То, что Маири почувствовал необходимость встретиться с ним, было удивительно. Поскольку был поздний вечер воскресенья, Эндрю предположил, что ее не могло быть в Кембридже в понедельник вечером, но это также было ложным предположением.

“Я работаю в Лондоне всю неделю, Эндрю. Я знал, что нам придется встретиться вечером, поэтому скажи мне, какая ночь тебе больше подходит, и я приеду. До Кембриджа ходят регулярные поезда ”.

“Не слишком ли рано для тебя завтрашний вечер, Маири?”

“Нет, это не так. Сегодня вечером я лечу в Лондон спальным рейсом и поэтому могу быть в Кембридже в любое удобное для вас время”.

“Обязательно будет поезд, который прибудет сюда около 6.00. Я буду на станции в 6.00, и если поезд прибудет в 5.45, просто подождите, и я буду там, и если он прибудет в 6.20, тогда я буду ждать вас. Это работает?”

“Конечно. Без проблем”.

“Майри, не приезжай разодетой, в Лондоне возвращайся в свой отель и переоденься. Я 18-летняя студентка, мне не нужно, чтобы меня видели по городу с моим адвокатом в качестве юриста.”

Смех Мхаири заставил его улыбнуться.

“Я не всегда одеваюсь как юрист Эндрю. Увидимся завтра около 6.00 вечера”.

Эндрю знал Маири почти четыре года, и именно подобные ситуации заставляли его доверять ей. Она приезжала на юг и следила за тем, чтобы его интересы соблюдались. Ему было 18 лет, и она могла бы просто подождать до декабря, когда он вернется в Эдинбург, но она прилагала усилия. Чего Эндрю в то время не ценил, так это того, что он был крупнейшим клиентом Mhairi, между ним лично и двумя Трастами. Он оставил большую часть повседневного управления обоими трастами в руках Лесли, Крейтона и Дуга, а Маири предоставлял юридические консультации. Но он был одним из трех доверенных лиц и важным клиентом. Он выбросил все это из головы, сел за заметки за прошлую неделю и начал просматривать их еще раз, выделяя части, которые помогли бы ему с заданиями для супервизии на этой неделе. Супервизии были обязанностью колледжа, и поэтому Эндрю возвращался в колледж за них пешком, и пока все шло хорошо. Это было не что иное, как выполнение заданий вовремя, но Супервизор был доволен успехами Эндрю.

Эндрю, Джастин и Найджел вместе пошли ужинать, когда он вернулся в Колледж. Найджел вернулся в колледж после сверхдлинных выходных и к настоящему времени, казалось, восстановил свой дух и чувство осторожности. Это было странное слово для употребления, но Найджел, казалось, избавился от худших из своих излишеств за те сумасшедшие первые 10 дней и теперь был гораздо более осторожен и уравновешен. Он действительно пил, но, похоже, знал, когда пора завязывать. Кроме вопроса, все ли с ним в порядке, и просьбы сообщить, могут ли они помочь, никто не допытывался, что произошло. Они втроем сели, и к ним присоединилась смешанная группа старшекурсников, а также несколько аспирантов. Что было хорошего в ужине выходного дня, так это то, что было гораздо больше общения, чем на неделе. Эндрю всегда находил это расслабляющим способом закончить неделю.

Вечер понедельника был ветреным и сырым, когда он добирался из Департамента в Участок. Их бессистемный план сработал лучше, чем они имели право ожидать, поезд Маири прибыл в 6.04, и она вышла вместе с несколькими пассажирами, возвращавшимися домой из Лондона. Эндрю всегда встречал Маири в ее офисе и видел ее профессионально одетой, и поэтому было странным ощущением видеть, как его адвокат, которому еще не исполнилось 30, выходит из поезда небрежно одетым, в джинсах. Но в то же время она была партнером в шотландской юридической фирме и излучала профессиональный авторитет.

“Возможно, это первый раз, когда я вижу тебя в джинсах. Черт возьми, Маири, ты выглядишь так, будто могла бы окончить здесь аспирантуру ”.

“Спасибо за комплимент, Эндрю. Знаешь, я не так уж и далек от своих студенческих лет”.

“Полагаю, что нет. Помнишь, я встретил тебя, когда мне было всего 14. Для меня ты всегда была утонченной пожилой женщиной ”.

Разговаривая, они шли, и Эндрю понял, что у Маири в дополнение к портфелю была небольшая сумка для переноски. Она увидела, как он с удивлением взглянул на нее.

“Я остаюсь на ночь, я понятия не имею, сколько времени нам понадобится, чтобы разобраться с делами, и поэтому это показалось более безопасным. Я забронирована в, - она вытащила листок бумаги из кармана, - гостевом доме Regency “. По-видимому, это сразу за Риджент-стрит.”

Эндрю увидел вывеску гостевого дома, когда проходил мимо конца улицы, на которой он находился, после купания каждое утро. Они легко нашли это место, Маири зарегистрировалась и получила ключ, чтобы вернуться позже, и отправились на поиски места, где они могли бы поесть, а также поговорить о делах. Это был вечер понедельника, и паб, который они нашли, был довольно мертвым. Они сели в дальнем углу, и после заказа еды Маири рассказала обо всем, через что им пришлось пройти.

“Самая крупная - это винокурня, мне нужно рассказать вам обо всех проблемах там, Дуг прислал мне подробную информацию о 4 потенциальных индивидуальных инвестициях, по которым они хотят получить ответ, а также есть полдюжины деловых предложений, хотя ни одно из них не является очень срочным.

“Наконец, вы должны знать, что все три компании, лицензировавшие программу AIMS, добились успеха в продаже продукта, особенно Siemens, и вы получили неожиданно большие выплаты роялти за последние два квартала”.

Эндрю посмотрел на нее, приподняв брови.

“Более миллиона немецких марок, около 280 000 фунтов стерлингов”.

Фонд получал 70% авторских отчислений, а остальное они делили втроем. После уплаты налогов 28 000 фунтов стерлингов Эндрю составят половину этой суммы. Или более чем в три раза больше начальной зарплаты учителя. Таким образом, поступило гораздо больше денег, чем он тратил. Принесли ужин, и они поели, прежде чем поговорить о делах. Между набитыми ртами Эндрю рассказал Маири о первых шести неделях жизни в Кембриджском университете.

“Ты всегда кажешься самым счастливым, когда изучаешь Эндрю”. Он энергично кивнул. “И это здорово, это гарантирует, что ты уедешь отсюда с хорошей степенью. Вам нужно подумать о жизни после университета, не о том, чем вы занимаетесь, а о том, как будет устроена ваша жизнь. Однажды вам не придется учиться и что вы собираетесь делать со всем этим временем. Просто будьте осторожны, чтобы оно вас не поглотило.”

За все время, что он получал указания и наставничество от своих старших друзей, это был первый раз, когда Эндрю был предупрежден об этом. Он пережевывал пищу и думал о том, что сказала Маири. Тем летом ему было ужасно скучно, и даже пять дней недели у Фрешера тянулись для него слишком долго, он не знал, что делать со своим временем. Сейчас, в середине семестра, он работал над своим курсом около 50 часов в неделю и был очень рад, что так усердно учится. Посещаемость его концертов резко упала, поскольку в городе не было приличного места, так что он снова рисковал потерять равновесие. Есть о чем подумать.

“Спасибо тебе за это, Маири, это первый новый совет, который я получил за последнее время. Ты дала мне пищу для размышлений”.

Ему так повезло с пожилыми людьми в его жизни, которые так щедро делились своими открытиями и мудростью. Брайан больше всех, но Дуг Сомерс, лорд Барнс, Джулиан Стронг старший, Маири, Крейтон - список казался бесконечным. Как только тарелки были убраны, она перешла к делу.

“У нас проблема с ликеро-водочным заводом. На самом деле проблем две, но они взаимосвязаны. Им нужно больше денег, чем они думали, и некоторые инвесторы отказываются платить больше. Первоначально они заложили в бюджет 2 млн фунтов стерлингов, но собрали из них только 1,6 млн фунтов стерлингов. CMS была последним инвестором. Все внесли половину авансом, чтобы оплатить оборудование и создание сайта. Основываясь на информации, отправленной Крейтону, похоже, что им понадобится 1 млн фунтов стерлингов, чтобы основать винокурню и начать производить первый виски. Общая сумма инвестиций каждого из них теперь составляет 125 000 фунтов стерлингов по сравнению со 100 000 фунтов стерлингов, при этом половина этих дополнительных инвестиций необходима сейчас.

“Это математика, более серьезная проблема заключается в том, что уже четверо инвесторов струсили и хотят, чтобы их выкупили, если найдется покупатель. Все больше винокурен закрываются, и теперь некоторые люди думают, что это была ошибка ”.

Эндрю довольно долго сидел, размышляя об этом. Он знал, что у Лесли была бы рекомендация, но хотел обдумать это сам и посмотреть, согласны ли они. Он также внутренне улыбнулся тому факту, что они могли бы профинансировать свою долю увеличения только за счет роялти. Эндрю вспомнил времена, когда он твердо придерживался цены, вплоть до самой первой сделки, которую он заключил, когда удвоил гонорар фирме отца Джулиана.

“Что вы думаете об этой идее? Имеет ли смысл так радикально идти против течения и строить винокурни, когда многие закрываются?" Я знаю, что вы здесь за юридической консультацией, но что вы думаете? Если бы у вас были деньги, вы бы инвестировали?”

Она ответила на удивление быстро.

“Да. В прессе было много очень позитивных сообщений о том, что некоторые шотландские бизнесмены активизируются и инвестируют в промышленность, на Северо-Востоке и в сельскую экономику. Тот факт, что Тори сохранила место в июне, означает, что в этом есть и политический интерес. Я скажу вам, что мы с Крейтоном обсудили это и предлагаем инвестировать в схему. Мы верим в то, что пытаются сделать, и поэтому хотели сообщить вам. Лесли и Джулиан уже знают и не возражают против этого ”.

“Итак, отвечая на мой вопрос, вы вкладываете в это свои собственные деньги?” Маири кивнула.

“Итак, все сводится к математике. Четверо из 16 хотят выйти, а как насчет остальных 12, ну, 11, не считая нас?”

“Недоволен, но немедленно смирился по крайней мере с 12 500 фунтами стерлингов”.

“Хорошо, вот мои мысли. Мне будет интересно посмотреть, как они согласуются с тем, о чем вы с Лесли говорили”.

Губы Маири дрогнули.

“Четверо струсили и хотят уйти. Давайте выкупим их, но со значительной скидкой, предложим им, скажем, 40 000 фунтов стерлингов. Тогда у нас было бы пять акций, одну из которых мы продадим вам и Крейтону за 45 000 фунтов стерлингов. Таким образом, у нас останется четыре акции для финансирования. 50 000 фунтов стерлингов немедленно и в пять раз больше в течение следующих 10 лет, и мы будем владеть четвертью бизнеса. Наши общие инвестиции составили бы, первоначальные пятьдесят, сто шестьдесят минус ваши сорок пять, еще пятьдесят и еще двести пятьдесят, что получается, я думаю, 465 000 фунтов стерлингов на четверть проекта. Риск заключается в том, что в конце у продукта не будет рынка сбыта, но исходный материал был хорош, и я думаю, что он стоит риска. Итак, как это было, насколько соответствовало мыслям Лесли? ”

“Вы уверены, что не изучаете бизнес? Я сидел с ней и Крейтоном на прошлой неделе, и мы пришли к выводу, что мы с Крейтоном покупаем по полной цене и CMS незначительно увеличивает ставку за счет финансирования дополнительных кассовых звонков. Я думаю, что в конце проекта CMS получила 13 процентов. Мы не думали, что вы захотите рисковать такой суммой денег CMS ”.

“Деньги хранятся в банке. У нас есть офисное здание, где Крейтон большую часть времени находится наедине с секретаршей. Я стремлюсь изменить ситуацию, и если некоторые из этих других предложений того стоят, я бы пересмотрел их ”.

“В том-то и дело, что возможностей просто пока нет. Из шести одна хороша, а другая в порядке, остальные, похоже, приведут к потере ваших денег”.

Маири попросил Эндрю написать инструкции относительно предлагаемого приобретения дополнительных акций винокурни. Это касалось этого вопроса. Она оставила ему шесть папок с инвестициями в бизнес, чтобы он посмотрел их позже, и вместо этого перешла к личным инвестициям. Они не могли быть сложнее. Один был связан с компьютерами, другой был столяром, и двое последних были родственниками - двое уволенных строителей нефтяных вышек, которые хотели открыть специализированное предприятие по ремонту насосов и другого судового оборудования. На этот раз она передала ему оценку Дуга, что ни один из них не был замечательным, но эти четыре были лучшими, и Дуг хотел услышать мнение Эндрю. Он не ожидал, что закончит вечер с домашним заданием, но, похоже, ему нужно было еще что-то почитать в дополнение к курсовой работе. Маири сказала ему звонить ей в любое воскресенье с ответами, и они не обязательно должны быть все сразу, по частям было бы неплохо. Когда все это было сделано, было около 9.00.

“Я собираюсь отвезти эту партию обратно в колледж, чтобы отвезти их, не хотели бы вы приехать и посмотреть на Тринити?”

“Должен признаться, я бы с удовольствием. Как ты собираешься представить меня кому-нибудь, кого там встретишь?”

“Моя кузина в Лондоне по делам, приехала ко мне с кратким визитом. Моя мать - единственный ребенок в семье, ты можешь быть дочерью ее воображаемого брата. Это поможет нам избежать любых случайных встреч ”.

Маири рассмеялась.

“Дай угадаю, никто не знает о Трастах, деньгах, бизнесе?”

“Никто даже не знает, что у меня есть степень в области компьютерных наук, Маири. Я всего лишь немного выше среднего студента первого курса инженерного факультета, с приятной мальчишеской внешностью и большим шармом ”.

Последние два слова были сказаны с широкой улыбкой на лице. Маири рассмеялся еще громче.

“Тогда пойдем, покажи мне свою комнату”.

Выражение ее лица, когда она сказала, что это стоило всего дополнительного чтения, которое ему пришлось сделать. Обычно он старался не заставлять кого-то чувствовать себя хуже из-за такой напускной паузы, он вспомнил, как миссис Мартин когда-то спрашивала о том, какой большой была его палка, но в тот вечер Эндрю взвыл от смеха. После того, как Маири несколько секунд выглядела подавленной, она застенчиво улыбнулась, и он крепко обнял ее.

“Ты должен сказать это Нилу, когда вернешься домой”.

Нил был ее женихом. Удар был ожидаемым и был перенесен с хорошим чувством юмора. Эндрю что-то бормотал, пока они шли обратно в центр города, прежде чем свернуть в сторону Тринити. Он указал на один из переулков.

“Это показатель того, насколько хорошо вы провели ночь. Если мы окажемся в Cindies, то вы знаете, что это была безумная ночь ”.

Когда ты знаешь кого-то только как ответственного взрослого человека, трудно представить его пьяным студентом, но всего на секунду Эндрю задумался, какой была Маири в студенческие годы. Он улыбнулся при мысли о том, что она распустит волосы. После того, как Мхаири была приглашена в Колледж в качестве гостьи, он был на пару шагов впереди нее, когда понял, что она остановилась и смотрит на Большой Двор. Точно так же, как в Эдинбурге, когда вы выходите с вокзала или даже у Хериота, когда вы стоите и смотрите на замок, вы быстро забываете, насколько удивительны окружающие вас окрестности. Большой двор был освещен прожекторами и выглядел величественно. Он отступил назад и встал рядом с ней, спокойно наблюдая, как она все это воспринимает.

“Это потрясающе, ты проходишь через это каждый божий день?”

Эндрю кивнул.

“Блюда подают в зале вон там”.

Он указал ей на Холл. Они прошли вдоль восточной стены мимо шумного бара и общей комнаты в юго-восточном углу Корта, прежде чем пересечь Энджел-Корт и подняться по коридору В к его комнате. Теперь вероятность того, что коридор пуст, никогда не была такой высокой, но неужели Педро, Эмма и Эбигейл все должны были стоять и болтать, когда он вошел? Вздох. Три любопытных лица повернулись к нему.

“Привет, как дела?”

Нет смысла пытаться тянуть время.

“Это моя двоюродная сестра Маири. Она была в Лондоне по работе и приехала повидаться со мной и осмотреть колледж. Вероятно, чтобы сообщить маме, есть ли у меня чистая одежда. Маири, это Педро, игнорируй все, что он говорит, Эмма и Эбигейл.”

После обмена обычными любезностями Эндрю нырнул в свою комнату и оставил сумку. Когда он вернулся, инквизицию вела Эбигейл. Действительно, иронично.

“Значит, у вас есть много историй о том, каким Эндрю был в Эдинбурге?”

Степень интереса была тревожной. Маири, казалось, совершенно непринужденно играл роль своего кузена.

“Я уверен, что кое-что слышал, но он более чем на 11 лет моложе меня, я уже работал юристом, когда он лежал в больнице. Время от времени я слышу, как у него идут дела, но вся эта грязь не на мне ”.

Эндрю видел, что ее так и подмывало назвать Сюзанну и Лесли, но, к счастью, воздержался.

“Но вы знаете некоторые из этих историй?”

“Я слышал некоторые из наиболее запоминающихся песен на рождественском ужине”.

Он не знал точно, сколько историй слышала Маири, поэтому немного волновался, что она может придумать.

“Мы как раз направлялись в бар, вам стоит зайти и присоединиться к нам”.

Эмма присоединилась к Эбигейл, и они впятером направились обратно в бар. Маири остановилась у входа и смотрела на нее со смесью удивления и ужаса.

“О боже, это навевает воспоминания”.

Они пробрались сквозь толпу к бару. Было забавно наблюдать, как к Маири приставали как аспиранты, которые были как минимум на пять-восемь лет старше ее, так и старшекурсники, которые были более чем на 10 лет моложе. На ней было обручальное кольцо, и она поставила их всех на стол мягко, но твердо. Никто не был глупцом, и после того, как они выпили, они нашли местечко в задней части бара, где могли поболтать.

“Каким был Эндрю в детстве?”

“У меня мало воспоминаний, кроме того, что я был надоедливым маленьким мальчиком. Мне было уже 16, когда ему было пять, поэтому он меня не интересовал. По-настоящему я узнал его только после постановки диагноза рака и лечения. Это сложно, когда есть такая разница в возрасте. Раньше мне не с кем было его сравнивать, но Эндрю стал очень целеустремленным мальчиком, когда, наконец, избавился от рака. Иногда за этим было удивительно наблюдать ”.

Эндрю болтал с Педро, и у них был отдельный разговор. Это не помешало ему подслушать разговор Маири с девушками.

“Что значит "потрясающе”?"

Это снова была Эбигейл.

“Эндрю ведет себя с женщинами иначе, чем кто-либо другой, кого я когда-либо встречал. Возможно, сейчас он ничем не выделяется, но в 14 лет он был совершенно уникален. У него есть способность заводить отношения с женщинами, которую я не понимаю ”.

Эмма и Эбигейл ловили каждое слово. Она могла часами рассказывать о нем истории, но в конце концов Маири рассказал историю о своей встрече с семьей Алессандры. Это было забавно, но банально. Когда она вернулась из туалета, она ухмылялась ему.

“Еще два Эндрю. Ты отличный парень”.

Прежде чем он успел возразить, она вернулась к разговору с ними. Маири была хорошим юристом, и она уклонилась от вопросов о нем, а вместо этого заставила девочек поговорить о жизни в Кембридже, и она поделилась некоторыми своими историями. Педро был забавным и все время поглядывал на нее.

“Она помолвлена, и я познакомилась с ним. Они милая пара, так что перестань вести себя как Малком и пялиться на ее сиськи ”.

На самом деле он не ругал, это было более добродушно.

“Она совсем другой мужчина. На полпути между нами и нашими родителями”.

“Отвали и гоняйся за какими-нибудь старшекурсниками по экономике, похотливый испанский мерзавец”.

Педро удалился с улыбкой на лице. Эндрю не мог сказать, хочет ли Маири шумной вечеринки или нет. Он сел в сторонке и слушал, как она болтает о жизни после университета с двумя другими. Она поймала его взгляд, и Эндрю заметил озорные искорки.

“Тогда давай, поехали. Ты можешь рассказать Нилу все об этом завтра, пока будешь справляться с похмельем”.

Эмма и Эбигейл посмотрели на нее.

“Эндрю указал на Синди по дороге сюда и сказал мне, что если мы окажемся там, то это будет признаком бурной ночи ”.

Вот так Эндрю закончил танцевать с тремя женщинами в понедельник вечером в Cindies. Это было самое тихое место, которое он когда-либо видел, и им не пришлось стоять в очереди ни у дверей, ни в баре. Они пробыли там пару часов, выпили всего по одной рюмке, но почти не покидали танцпол. Маири была в отпуске и отрывалась по полной программе. В конце вечера, после нескольких очень ручных толчков и трений, в конце концов, она была его двоюродной сестрой, они отправились домой. Эмма и Эбигейл нашли пару знакомых парней из Сент-Джонса, так что с ними все было в порядке, чтобы вернуться в колледж, а Эндрю и Маири пошли обратно по улице Св. Эндрюс-стрит ведет к гостевому дому.

“Спасибо за это, Эндрю, было приятно немного пожить и повеселиться. Через три недели мне исполнится тридцать, и это довольно тяжело для меня, тридцать, свадьба в следующем году, а потом, кто знает. Было забавно вернуть часть себя прежнего ”.

Когда Эндрю было 18 лет, подобные заботы были совершенно чужды ему, поэтому он просто шел с ней и позволял ей говорить. Ему пришло в голову, что это совсем как в школе, он был безопасным кавалером, Маири могла пойти с ним куда-нибудь, отлично провести время и знать, что в конце вечера ничего не случится. Они добрались до ее гостевого дома, и она притянула его к себе для крепких объятий.

“Я рад, что тебе было весело сегодня вечером. Было приятно видеть тебя с этой стороны, Педро вожделел тебя, а Эмма и Эбигейл ловили каждое твое слово. Я постараюсь рассмотреть все эти предложения на этой неделе и поговорю с вами в воскресенье. Завтра счастливого пути. ”

через 20 минут он вернулся в свою комнату и через несколько секунд уже спал.