Живущий за двоих

Том 14. Глава 15

В финальной драме этого затянувшегося, наполненного некоторой тревогой подросткового праздника даже не участвовал подросток. Очевидно, "20 с чем-то" были наполнены такой же тревогой.

Эндрю прибыл в Лондон без суеты. Он поблагодарил Уилсонов и собирался увидеться с Эби в следующие выходные. Когда он приехал в квартиру Джима и Фрейи, у него как раз хватило времени бросить свои сумки, прежде чем его выставили за дверь на воскресный ланч с ними, Ларсом и Мойрой. В тот вечер они возвращались в Исландию и вылетали в Хитроу ближе к вечеру. Хотя Эндрю внес небольшой вклад в разговор, было приятно слышать, как они оба говорят об Исландии и Рейкьявике в частности. За исключением того, что это было на полпути к Гренландии, он мало что знал об этой стране, поэтому было приятно слышать, как местный житель превозносит достоинства этого места. Мойра однажды описала его как набухшую Шотландию. Горы были выше, погода была более экстремальной, казалось, что все вокруг было более экстремальным. То, как Ларс рассказывал об этом, укрепило это видение. Кроме того, в нем проживало чуть больше половины Эдинбурга, поэтому он был экстремальным и пустым. Мойра, казалось, без суеты освоилась в столичной жизни. Она много разговаривала по телефону с европейскими столицами, особенно с Лондоном. В целом было приятно пообщаться с ними. Ларс был единственным из знакомых Эндрю людей, который был выше его ростом, а при росте 6футов9 дюймов он был горой, и всегда было забавно наблюдать за реакцией людей, когда они куда-либо прибывали. Как всегда говорил Джим, по сравнению с ними все остальные выглядели лилипутами. Эндрю готовил ужин, пока Фрейя и Джим провожали их в аэропорт. Ей могло быть 22, но она все еще была папиной дочуркой. Когда они вернулись, то посидели, поужинали и, наконец, наверстали упущенное.

“Было здорово, что ты смог увидеть их перед отъездом. Как прошел твой перерыв?”

Эндрю сидел и болтал с ними о том, как прошли каникулы, о Лесли и Джулиане, Мэгги и Тони, Мэтте, Эби, обо всех остальных. Он говорил о том, что его университетские друзья были важнее школьных, а также о причинах этого.

“Вы выглядите удивительно расслабленным, учитывая все происходящее”.

“Я думаю, что это этап, через который проходят все студенты. Я решил прекратить мучиться из-за всего. Я также рассказала Мэтту о волонтерстве, это всплыло в разговоре с его отцом о раке, и я рассказала Аби, что посещала несколько открытых университетских курсов. Одна из вещей, о которых все мы говорили, было ощущение переезда, друзья из школы, казалось, больше не понимали нас, и тому подобное. Мэтт, Педро и я все испытывали это чувство. Лесли и Джулиан считали иначе: они не могли начать все сначала, потому что хотели остаться в Эдинбурге, а успех, которого мы добились, пока они учились в университете, также ограничивал их. Мне не о чем было говорить с их одноклассниками, и так много нужно было сохранить в секрете, что в итоге я поболтал с Эдит Рифкинд, а затем с друзьями Джулиана старшего и Брайана. Я знаю и могу поговорить со всеми этими пожилыми людьми, важными или влиятельными людьми, но у меня не так много сверстников, с которыми можно поговорить, по крайней мере, в Эдинбурге. Вот почему Тринити и Кембридж кажутся мне такими важными. Если Джастин вернется, я останусь с Мэттом, Аби и Джастином на этот перерыв, плюс я позвоню Навье позже и посмотрю, смогу ли я встретиться с ней и, возможно, даже с Хеленой. Я провела много времени с Педро еще до того, как уехала в Париж. Университет - это моя группа поддержки, по крайней мере, из людей моего возраста ”.

“Это хороший взгляд на это. Могу я спросить о твоих родителях? Как это было?”

Эндрю знал, что его хорошо известное бесстрастное лицо предаст его.

“Большая часть из них была действительно великолепной. Было приятно увидеть Скотта и даже Роуэн, впервые за много лет у нас состоялся приятный разговор. С моей бабушкой и большой семьей все было в порядке. Но я папе не нравлюсь. Другого способа классифицировать это нет. Мы пережили Рождество, но есть антипатия, которая скорее растет, чем ослабевает. Я не думаю, что веду себя так, как он меня обвиняет, и поэтому я не знаю, как преодолеть разрыв. И после этого перерыва я не уверен, что хочу его преодолевать. Я надеюсь, что постепенно все наладится, но посмотрите на этот вечер, на весь день. Вы и Кэмпбеллы - суррогатные родители. Я все обсуждаю и объясняю с вами, обсуждаю выбор, который я делаю в своей жизни, в то время как я рассказываю своим родителям сильно отредактированную версию своей жизни. Они всегда будут мамой и папой, и я должна верить, что они все еще любят меня, но они давным-давно перестали быть моими родителями, и, честно говоря, я не думаю, что они знали бы, что теперь со мной делать. Реакция моей матери на мою задницу по телевизору была бы просто уморительной. Она страдает синдромом ‘что подумают соседи’ по поводу самых тривиальных вещей. Это вывело бы ее на орбиту ”.

Эндрю заставил себя усмехнуться, представив ее реакцию. Ему нужно было уйти от своих родителей. Фрейя тоже это почувствовала.

“Вы уже слышали что-нибудь о рекламе?”

“Я разговаривал с Манон на прошлой неделе, нет, 10 дней назад, и она сказала мне, что они довольны. Много отснятого материала. Она сказала мне, что ее босс разговаривал с руководителями, управляющими всей компанией, о некоторых предлагаемых рекламных роликах. Все это возвращается к ценностям Hermès. Они хотят остаться по ту сторону баррикад, что слишком возмутительно, и в то же время привлечь внимание людей к продукту. У меня нет права голоса по поводу конечного продукта, поэтому я ничего не могу сделать, и мне не о чем беспокоиться. Плюс в контракте прямо указано, что они никогда не будут показаны здесь, в Великобритании. Так что Джин придется попросить Нормана отвезти ее в Париж, если она хочет подразнить меня по этому поводу ”.

Джим рассмеялся.

“Ты же знаешь, что она согласится”.

“Она один из моих любимых людей. Она такая милая, но в ней есть эта дьявольская жилка. Я думаю, ей просто нравится ставить меня в тупик ”.

“Они собираются прислать вам копии?”

“Я предполагаю, что да, но я не уверен. Возможно, это прописано в контракте. Ты знаешь, как я полагаюсь на Маири во всех этих вещах. Именно ее внимание к деталям спасло меня от Министерства образования много лет назад ”.

“Мы оба возвращаемся к работе завтра, какие у тебя планы?”

“Возвращаюсь к своей рутине. Бегаю по парку, а затем спускаюсь на Маршалл-стрит поплавать. Если Навья будет поблизости, я увижу ее, как я уже сказал, возможно, и Хелену, хотя это менее вероятно. Тогда, если Джастин вернулся и переночевать с ним по-прежнему можно, я отправлюсь туда в четверг и на выходных подброшу его обратно в колледж ”.

Как только Эндрю догнал Фрейю и Джима, он позвонил Навье.

“Я не думал, что твоя мать позволит мне поговорить с тобой”.

“Не заставляй меня начинать. Как прошел Барнстейпл?”

“Честно говоря, безумно и хаотично. В канун Нового года нас было 15 человек только за ужином. У всех троих братьев и сестер Мэтта были друзья. Потом мы вернулись в паб. Он сказал тебе, что я собираюсь туда спуститься?”

“Да, в прошлые выходные. Мне приходится звонить ему тайком, когда никого нет рядом”.

“Звучит так, будто ты ограничен в том, о чем можешь говорить свободно. Хочешь встретиться? Я в городе до утра четверга”.

“Хороший звонок. Давай не будем делать это завтра, слишком много вопросов. Вторник, 10 утра, на станции Бейкер-стрит, как обычно”.

“Идеально. Хорошо, тогда увидимся”.

“Подожди, кто-то еще хочет перекинуться парой слов. Мне нужно отвлечь маму”.

“Эндрю”?

“Привет, Рупаши, как дела?”

“Отлично. Слушай, мне недолго осталось болтать. Помнишь, где мы встретились на Пасху?”

“Трафальгарская площадь. SE Lion”.

“Завтра в 6.00 вечера. Пожалуйста”.

“Хорошо, конечно”.

“Отлично. Тогда увидимся”.

Нажмите. Эндрю понятия не имел, что с этим делать, поэтому не стал заострять на этом внимание.

На следующий день он встал в свой обычный ранний час и после упражнений в медленном устойчивом темпе проехал четыре круга по Риджентс-парку, прежде чем отправиться на Маршалл-стрит и час поплавать в бассейне. Прошло больше недели с тех пор, как Эндрю плавал в последний раз, и, как всегда, это его успокоило. На этот раз его мысли не метались, это было неторопливое плавание, просто расслабляющее. Плавание действительно было его йогой.

Казалось, что впервые за все время перерыва Эндрю занимался до 5.00. Это был тихий расслабляющий день в одиночестве, в чем, как он начинал понимать, ему регулярно приходилось нуждаться. Собрав вещи, он направился обратно в центр города. Он понятия не имел, о чем Рупаши хотела поговорить, возможно, об очередной жалобе на своих родителей. Притаившись у входа на станцию метро, прячась от ветра и дождя, Эндрю был в "Льве" в 5.55. Не говоря ни слова, Рупаши взяла его под руку и почти потащила в сторону Уайтхолла. После преодоления безумного дорожного движения она направила Эндрю в Силвер-Кросс и, наконец, казалось, расслабилась.

“Извини за это. Один из парней, с которыми мама пытается меня познакомить, часто "случайно" натыкается на меня после работы. Я почти уверен, что ускользнул от него ”.

Пока она говорила, она развернула большой шарф, который частично скрывал ее лицо, и он понял весь смысл. Эндрю нашел им столик и пошел за напитками. Его задница еще не была на сиденье, когда Рупаши стартовал.

“Спасибо, что согласилась встретиться со мной, хотя я и не дал тебе особого шанса сказать ”нет"".

“Ты, кажется, совсем взвинчен, Рупаши, просто расслабься, выпей вина. У меня впереди вся ночь, а у тебя?”

“Да, я сказал им, что буду работать допоздна. В последнее время я часто работаю допоздна, иногда даже в офисе”.

Ее улыбка была натянутой, но часть напряжения, казалось, покинула ее. Он выпил немного пива и стал ждать, когда начнется рассказ о горе.

“Ты находишь меня привлекательной, Эндрю?”

Слава богу, у него не было полного рта пива!

“Ты знаешь, я нахожу тебя привлекательной, Рупаши. Помню, когда я впервые встретил тебя, я подумал, что ты прекрасна. Ничто за последний год с лишним этого не изменило. Ты знаешь, что меня привлекают индийские женщины, что послужило причиной этого?”

“Жизнь дома - это беспорядок, вот что. Я изо всех сил пыталась наладить контакт с кем-либо из индийских мужчин, с которыми познакомилась самостоятельно, а маминые мальчики, с которыми меня знакомит моя вмешивающаяся мать, еще хуже. Клянусь, треть из них прямо сказали мне, что ожидают, что я брошу работу, если мы поженимся. Оставайтесь дома с их матерью и учитесь быть хорошей индийской женой. Итак, все это время в школе и университете было потрачено впустую, все мои собственные мечты - отбросить, научиться готовить и начать рожать детей ”.

Она прекратила свою тираду и вздохнула.

“Даже моя мать этого не одобрит, так что не похоже, что меня вынуждают оказаться в такой конкретной ситуации, но даже те, кто говорит о хорошей игре, проявляют едва ли больше, чем умеренный энтузиазм. Я получил первое образование в Кембридже, работаю в крупной, хорошо известной юридической фирме и познакомился с тремя лордами-юристами, один из которых прислал мне пару писем от Палаты лордов.”

Первая искренняя улыбка озарила ее лицо.

“О, Эндрю, ты бы видел, в какое место почтовая служба опустила письмо в мое отделение. Я думаю, они сообщили всем партнерам еще до того, как оно было доставлено. На самом деле дело было не в письмах. Лорд Барнс точно знал, что делал. Я не должен улыбаться, когда получаю письмо от лорда-юриста, но, клянусь, когда доставили его рождественскую открытку, я улыбался еще до того, как открыл конверт. И знаете ли вы, что он написал внутри? ‘Простите за культурную бестактность, счастливого Рождества". И они оба подписали это. Партнеры совершенно не уверены, как со всем этим справиться. Другие ученики еще хуже. Напуганные, озлобленные, подлизы, иногда они все трое одновременно. И знаете что, я знаю, что это ничего не изменит, если я не справлюсь с курсами и экзаменами. Это заставило меня учиться усерднее, я не хочу подвести лорда Барнса. Итак, как вы можете сказать, я вкалываю в офисе не покладая рук, но мне это нравится. Вы знаете меня, Эндрю, готовую драться по первому зову, но я больше не типичная смуглая девушка в офисе. Не выглядите таким шокированным, сколько чернокожих и коричневых людей вы видите в Кембридже? В любом случае, у меня есть голос, и я намерен им воспользоваться.”

“На следующий день после знакомства с Джимом ты сказала мне, что расстроена из-за того, что твои родители сделали из этого такое большое дело. Ты не против протянуть руку помощи, слегка подтолкнуть, называй как хочешь то, что Джим делает для тебя?”

“Полностью. Я не могу бороться с расизмом и несправедливостью в одиночку. У меня нет проблем с тем, чтобы принять поддержку от кого-то по правильным причинам. Я думаю, он такой же, как вы, он видит юриста-стажера, родители которого - индийцы.”

Она сделала большой глоток вина и громко выдохнула.

“Мы отвлеклись, но это то, что спасает меня в данный момент. Даже мама понимает, что у меня есть будущее в юридической профессии. Поверьте мне, рождественская открытка от лорда и леди Барнс все еще в доме. Моя мать, может быть, и сумасшедшая, но она не глупая.

“Что не меняется, так это ее глупое желание, чтобы я был помолвлен как можно скорее. Последние три года у меня был шанс найти пару по любви, и никто даже отдаленно не пробудил мой интерес. Таким образом, вы вмешиваетесь. Что подводит нас к вам и к причине этой встречи. ”

Весь пар Рупаши испарился, и теперь она была нерешительной и неловкой.

“Черт, это было намного проще в моей голове по дороге сюда. Послушай, Эндрю, я встретила кое-кого на каникулах, кто не так уж плох, вряд ли это громкое одобрение для моего будущего мужа, но он милый, забавный, и, что лучше всего, его мать мертва. Сейчас это звучит ужасно, но это устраняет значительный источник вражды между поколениями. Он моего возраста, только что закончил университет, как и я, и не спешит заводить семью. Чего у него нет, по крайней мере пока, так это искры. Он милый, но в нем нет похоти. ”

Она снова остановилась. Ее голос был едва слышен как шепот.

“Единственный человек за последние два года, к которому я испытываю вожделение, - это ты, Эндрю. Недосягаемый и неприемлемый Эндрю Маклеод. Эндрю, если я собираюсь вступить в брак по договоренности или хотя бы пойти на компромисс в отношении моего будущего мужа, я хочу страстную ночь. С тобой. ”

Разум Эндрю, казалось, раздвоился. Часть его была потрясена и не знала, что сказать и как реагировать. Но другая часть думала о том, чтобы принять то, что предложил Рупаши. К сожалению, они оба оказались в одном и том же месте – это была монументально плохая идея. Но на этот раз он на секунду придержал язык за зубами и снова подумал. Ему нужно было поговорить с Рупаши, а не просто решать за них обоих, как он сделал двумя годами ранее с Арабеллой. Он понял, что молчал слишком долго.

“Извините, вы знаете, какой я, я все обдумал. Инстинкт подсказывал мне, что это плохая идея. Но в прошлом я совершил ошибку, проявив патернализм, и меня справедливо ругали за такое поведение. Две из трех моих проблем относятся к противоположному концу спектра. Цепляешься за меня, и это не разовое действие, даже после того, как ты обручен или женат. Или на следующий день тебя переполняют отвращение и сожаление, и ты больше никогда со мной не разговариваешь. Риск любого из них, похоже, перевешивает значительную выгоду от ночи страсти с вами. Последнее, похоже, представляет гораздо больший риск. Последнее беспокойство связано с этим, с культурными проблемами, связанными с тем, чтобы быть девственницей ”.

“Спасибо, что не отвергли это сразу. Насколько я знаю, с Pranav все будет отлично, но речь идет о том, чтобы проявить немного контроля. Сохраняю собственную независимость, а не просто выхожу замуж за первого попавшегося приличного парня, потому что, поверь мне, именно так мне кажется. Я делаю это ради себя, прежде чем смирюсь с ролью послушной дочери индейца. И ручка щетки для волос обо всем позаботилась пять лет назад, так что это тоже не проблема. ”

Рупаши застенчиво улыбнулся ему, и решимость Эндрю растаяла. Когда он улыбнулся и кивнул, она запрыгала вверх-вниз от возбуждения.

“От того, что ты говоришь "да", мне становится жарко и беспокойно. Когда мы это сделаем? И где?”

Ну, разве это не были две интересные дилеммы. Эндрю не собирался везти ее обратно в квартиру, поэтому предположил, что это будет отель.

“Я здесь до утра четверга, так что завтра или вечером в среду. Что для вас лучше?”

Было заметно, как она сглотнула. Что-то только что стало очень реальным.

“Э-э, среда, да, среда. Я не смогу завтра вечером”.

“Хорошо, вы работаете на the Strand, да?”

“Да”.

“Отлично. Я закажу столик в отеле Savoy. Мы поужинаем в 6.30, а потом проведем там ночь”.

“Савой"? Эндрю, это действительно дорого”.

“Не беспокойтесь об этом. Вы должны придумать причину, по которой в среду ваши родители будут отсутствовать на ночь. Вам понадобится смена рабочей одежды на четверг ”.

“Боже мой, мы действительно это делаем?”

“Да, это так”.

Он поинтересовался, не передумал ли уже Рупаши.

“Ты такой спокойный и практичный. Я не продвинулся дальше того, что заставил тебя согласиться. Какое соглашение выглядело так, будто я никогда по-настоящему не рассматривал. Черт возьми, вечер среды ”.

Они вернулись на станцию метро "Чаринг-Кросс", оба направляясь в одну сторону. Стоя на платформе в ожидании поезда, Эндрю встал прямо позади Рупаши, обняв ее за талию.

“Хотели бы вы услышать мою философию о сексе?”

Она кивнула, и он перенес их в заднюю часть платформы, прислонив к стене, а Рупаши оперся на него.

“Вы знаете, что заниматься сексом может каждый, это биологический, физический акт. Люди запрограммированы на секс. Теперь, однако, чтобы заняться хорошим сексом, вам нужно думать о потребностях вашего партнера, а не о своих собственных. Если ваш партнер увлечется этим, то все будет намного лучше для вас обоих. Но чтобы заниматься отличным сексом, вам нужно задействовать разум вашего партнера, подобно троянскому коню, атакуя его изнутри. Подумайте о том, как мы сейчас обстоят дела. Менее чем через 48 часов я буду стоять вот так рядом с тобой, и эхо закрывающейся двери гостиничного номера все еще будет звенеть у тебя в ушах. Ты чувствуешь, как колотится твое сердце? Вот оно, все те холодные зимние ночи в одиночестве в Кембридже. Это то, что могло бы согревать твою постель. Но подумай об этом, ты хочешь страсти. Что это значит? Мне просто раздеть тебя и бросить на кровать?”

Эндрю услышал, как Рупаши сглотнул.

“Но ты же знаешь, что это будет не так уж грубо. Я уже зарегистрировался и говорю тебе пойти переодеться в ванную. Внезапно я толкаю тебя в ванную, и ты остаешься одна ”.

Он поцеловал Рупаши в шею, и она тихо застонала.

“Твои мысли уже устремлены вперед. Но подумай вот о чем. В среду вечером, когда ты разденешься в ванной, все, что ты найдешь, - это мужскую рубашку и пару туфель на высоких каблуках. Больше ничего. Никаких инструкций, никакого сообщения, все, что вам сказали сделать, это переодеться в то, что есть в ванной. Итак, Рупаши Рай, подумайте обо всех различных вещах, которые вы можете сделать. Бюстгальтер надет или снят? Трусики надеты или сняты? Туфли надеты или сняты? На скольких пуговицах ты застегиваешь? На всех? На некоторых? Только на нижней? Только посередине? Может быть, вообще никакого? Вы выходите из комнаты с рубашкой в одной руке и туфлями в другой? Подумайте о том, как вы выглядите, когда выходите оттуда? Босиком? Что, по-моему, это значит? Уязвимая? Нуждающаяся в заботе, во всем нежном? Может быть, все с точностью до наоборот? Скоро эти ноги окажутся на моих плечах, так зачем беспокоиться, просто заставь меня отвезти тебя прямо туда. ”

Он снова поцеловал ее в шею, чувствуя, как участился ее пульс.

“Каблуки? У тебя все еще есть контроль, власть? Так много вариантов. Но самое лучшее, что у тебя есть два дня, чтобы подумать об этом. Решать, что ты хочешь делать, какой выбор ты хочешь сделать, а потом столько времени раздумывать. Я пойму неправильно?”

Пришла трубка, но они ее проигнорировали.

“Как независимая, умная женщина относится к сексу?”

Долгое молчание.

“Контроль. Подумайте о контроле. Вы хотите ночь страсти, но не хотите отказываться от контроля. Вы не собираетесь позволять какому-то мужчине контролировать вас. Последние 10 лет ты боролся за контроль. Ты собираешься просто отдать его мне без борьбы? Вы заходите в ванную комнату отеля, а там рубашка и пара туфель на высоких каблуках, и вы видите все свои дилеммы. ”

Прибыла еще одна машина, и они встали в задней части вагона, а Эндрю продолжал разговаривать.

“Физический акт - это легко. Но что он значит для тебя, что секс означает для тебя в будущем, это то, о чем ты будешь лежать без сна и думать сегодня ночью. Как бы ты ни вышла из ванной, я собираюсь трахнуть тебя таким количеством различных способов, сколько ты захочешь. В конце ночи ты будешь лежать обнаженная в моих объятиях, потная и перепачканная, никогда еще не выглядевшая так прелестно. Мы будем в Вест-Энде. В шоу будет только одно представление, зрителей не будет, но это будет лучшая работа актрисы. ”Очарование Рупаши Рай", роль, для которой ты была рождена ".

Рупаши развернулся и наклонил голову для поцелуя.

“Хелена сказала, что ты можешь быть дьяволом. Черт возьми, Эндрю. Как, черт возьми, я собираюсь ждать еще два дня. Я прохожу мимо чертова ”Савоя" по дороге на работу и с работы ".

“Представьте, сколько времени займет ужин. Когда все, о чем вы можете думать, - это звук закрывающейся двери отеля и ваше восхитительное начало. 6.30, среда, в Savoy Grill ”.

С последним поцелуем Эндрю спрыгнул на Бейкер-стрит, но повернул в сторону парка, а не направился в квартиру. Как и в случае с моделью, он был на удивление спокоен. Но то, что он сказал Рупаши, было для его пользы даже больше, чем для нее. Как вести себя в постели с умной, независимой женщиной, сделавшей карьеру? Эндрю понятия не имел. Он не думал, что у большинства женщин тоже есть идея. Рупаши хотела страсти, пусть и нечетко определенной. Он мог дать ей страсть, но она понятия не имела, что для нее значит страсть. Чего Рупаши хотела больше всего на свете, так это мужчины, который оценил бы ее способности и поддержал бы ее карьеру. Все это время она шла по натянутому канату культурной и общественной приемлемости. О чем она не думала, так это о том, что он бросил подушку на землю перед ней, о том, как он лежал между ее бедер и вылизывал ее киску от задницы до клитора, обо всех различных актах секса. В этом был весь смысл футболки и туфель на каблуках. Эндрю вспомнил очень сильное отличие, которое продемонстрировала Джун, когда она подошла к кровати на каблуках или без, в студии Тони более двух лет назад. Рупаши ничего не знала о силе секса. Акт обещал быть легким. С чем ей пришлось смириться, так это со всем багажом секса. И они даже не исследовали всю динамику белого парня и коричневой женщины.

Эндрю нужно было усвоить для себя многие из этих уроков. Его жена собиралась стать в точности такой же, как Рупаши. выпускница университета, умная, у нее впереди долгая карьера, возможно, она добьется власти. Что означает брак с такой женщиной? И самое главное, что это значит для женщины?

На следующее утро упражнения Эндрю были такими же, и он был на станции Бейкер-стрит достаточно быстро. Он видел, как Навья сошла с поезда, и они вернулись в путь без происшествий. Она выглядела довольной его видеть.

“Привет, Эндрю. Как дела?”

“Я великолепная Навья. С удовольствием провожу время с друзьями из колледжа. Последняя неделя была намного более расслабляющей, чем две недели в Эдинбурге. Как насчет тебя?”

“Вы знаете все дерьмо, которое творится дома. Кстати, Рупаши прошлой ночью была законченным зомби. Понятия не имею, о чем вы, ребята, говорили, но она была законченным космическим кадетом. Она просила меня передать тебе, чтобы ты встретился в том же месте сегодня вечером ”.

Он кивнул.

“А как насчет тебя? Ты избегаешь худшего?”

“В какой-то степени да, но проблема для меня более глубокая. Ru собирается уступить и сделать то, что хочет мама. Я все еще борюсь с этим. Я отказываюсь говорить о чем-либо из этого, пока не закончу университет. Учитывая, что они позволяют Ru делать то же самое, все успокоилось. Но я не вижу, чтобы стало лучше, если только ситуация существенно не изменится. Я люблю Кембридж и академическую жизнь. Я действительно хорошо учусь на своем курсе и могу рассчитывать на докторскую степень после получения степени. Я не думаю, что собираюсь возвращаться в семейный дом, когда закончу, что положит конец многим проблемам, с которыми Ру приходится иметь дело. А как насчет тебя? ”

Точно так же, как он рассказал историю своего разрыва Джиму и Фрейе в воскресенье, он повторил ее Навье, когда они прогуливались по Национальной галерее. Они направились туда без всякой сознательной мысли, день был ужасный, и это было тихое место, чтобы прогуляться и поговорить.

“Да, похоже, это этап, через который проходят все. Мэтт и Педро тоже были не в духе?”

“Я гораздо больше говорил об этом с Мэттом, с Педро это было после окончания семестра, но перед тем, как мы отправились домой. Для многих из нас переход в университет важен, вряд ли это потрясающая новость. Что касается него, то он возвращается даже не ‘домой’, а в город, которого он не знает. Жизнь кажется другой, когда ты возвращаешься домой после года или больше учебы в Кембридже. Я не знаю, лучше это или хуже, но это другое. Люди кажутся другими, вещи, которые у вас есть или были общими, начинают разрушаться. Все дело в взрослении. Не похоже, что мы первые, кто так думает. Когда вы смотрите на социальные перемены 1960-х, мы безнадежно безмятежны ”.

“Да, возможно. В любом случае, какой была семья Мэтта?”

“Хочу услышать о родственниках со стороны мужа”.

Вместо удара или возмущенного бахвальства все, что он получил, это грустный румянец. О.

“Итак, я появился 31-го в середине дня. У него трое братьев и сестер: сестра Джейн, которой 16 лет, затем Марк, которому 14, и Майкл, которому 10. Я уверен, вы все это знаете. У Майкла в гостях двое друзей, так что вокруг бегают трое 10-летних мальчиков, которым всего 10. У Марка в гостях трое друзей, так что по заведению бродят четверо мальчиков-подростков, переполненных гормонами полового созревания. У Джейн также в гостях трое друзей, и всех их раздражают четверо гормональных 14-летних подростков. Но они совершенно не интересуются простыми мальчиками, и вместо этого их подростковое внимание сосредоточено на редчайшем из зверей - студенте университета ”.

К этому моменту Навья уже смеялась.

“Итак, 10-летние бегали вокруг, просто пытаясь привлечь чье-либо внимание. 14-летние по-крупному обыгрывали 16-летних. И 16-летние подростки, в свою очередь, пытались привлечь внимание Мэтта и меня. Это было весело в стиле ‘боже мой, неужели мне это действительно понравилось’. Мы с Мэттом уединились в пабе, чтобы избежать хаоса. Его родители - милая, но странная пара. Джеффри, его отец, гематолог, так что он наполовину врач, наполовину исследователь, он не выглядел бы неуместно, сидя с коллегами в колледже. Он стремился оставаться выше окружающего его хаоса. Его мама просто кажется милой, все контролирует, но безумно соглашается пригласить 15 человек на ужин 31 сентября. Она работает продавщицей у автодилера в Барнстейпле, но также ведет домашнее хозяйство. Это было веселое время, но у меня так и не было возможности провести с ней время. В четверг мы с Мэттом пошли в паб с его отцом, и он спросил меня о моем раке.”

“Правда?”

“Это то, с чем гематологи имеют дело большую часть времени, лейкемия и лимфома. Он задал кучу вопросов, учитывая мой опыт и тому подобное. Я хотел поделиться с вами кое-чем, что всплыло в ходе того разговора. Я не занимаюсь по понедельникам вечером, я работаю волонтером в Addenbrooke's. Это не секрет, просто это было то, о чем я никогда не говорил, и это казалось глупым ”.

“Вау, ты волонтер, чем занимаешься?”

“Я всего лишь обычный волонтер. Dogsbody для медсестер в отделении”.

“Хорошо, спасибо, что дали мне знать. Это секрет?”

“Нет. Я никогда не собираюсь об этом говорить, но это не секрет ”.

“Почему ты не хочешь говорить об этом? Разве это не хорошо, что ты делаешь?”

“Дело не в этом. Я работаю волонтером в отделении детской онкологии, детское онкологическое отделение. От четверти до трети этих детей не поддаются лечению. В первый раз, когда кто-то спрашивает, как прошла моя ночь, и я отвечаю, что на той неделе умерло всего двое детей, я не думаю, что кто-нибудь когда-нибудь спросит снова. ”

Ответа на это не последовало, и Навья это знала. Было бы известно, что он был волонтером, но никогда не возникло бы никаких вопросов. Особенно от нее. С Навьей это заняло намного больше времени, чем с некоторыми другими его друзьями, но она начала осознавать преимущества осмотрительности, возможно, это помогло ей и Мэтту. Однако так получилось, что вопросов по Рупаши не возникло. Вместо этого они немного поболтали, а потом она была с Эндрю, когда он позвонил Джастину, чтобы узнать, вернулся ли он с Лонг-Айленда, и если да, то остается ли в силе предложение провести пару ночей. Он вернулся и был рад, что кто-то приехал погостить на пару дней, поэтому Эндрю сказал ему, что позвонит со станции, когда доберется туда. Деревня была маленькой, и ему потребовалось бы меньше пяти минут, чтобы добраться до станции. У него все было готово.

“Вы прилагаете немало усилий к людям из колледжа Эндрю. Педро, Мэтт, Эби, Джастин, я”.

“Когда ты так говоришь, у меня такое чувство, что я злоупотребляю всеобщим гостеприимством”.

“Нет, они все хотели, чтобы ты остался. Черт возьми, я бы попросил тебя остаться с нами, если бы тебе было негде остановиться, и это не пугало бы людей. Иногда я подумываю о том, чтобы использовать тебя в качестве приманки для мамы и папы. Начни заставлять их думать обо мне с мужем-неиндийцем, но сначала используй тебя как пушечное мясо. ”

Он рассмеялся над аналогией.

“Здорово, что они вымещают всю свою ярость на мне, а затем появляется Мэтт, когда они побеждены и уходят в отставку. Блестяще, тебе стоит присоединиться к OTC ”.

Навья знала свою историю.

“Я бы поднял еще один мятеж сипаев”.

“Вы ведь понимаете, что вы британец, не так ли?”

Вместо того, чтобы рассмеяться, Навья серьезно посмотрела на Эндрю.

“Я знаю, что Мэтт, и ты, и большинство людей видят это именно так, но тебе никто не говорил "возвращайся туда, откуда ты пришла", когда ты была девочкой-подростком. Конечно, я такой же британец, как Мэтт, но многие люди этого не видят и не думают об этом в таком ключе ”.

Эндрю был ошеломлен печальной горячностью. Это была одноразовая реплика, демонстрирующая его знания истории, и реальность Навьи и Рупаши швырнула ее ему в лицо.

“Вау”.

“Я знаю, что ты не такой, но не думай, что жизнь идеальна, Эндрю. В любом случае, извини, что испортил настроение”.

Эндрю изо всех сил пытался вернуть разговор в нужное русло.

“Когда ты возвращаешься в Кембридж?”

“Воскресенье, ты?”

“Думаю, в субботу, но это будет зависеть от старика Джастина”.

Час спустя Эндрю поменял одну сестру Rai на другую. Они вернулись в "Серебряный крест".

“Ты либо самый хороший человек на земле, либо самый большой ублюдок, и я не знаю, кто именно”.

Он тихо сидел и ждал, когда она продолжит.

“Все, о чем я мог думать, это о выборе. И пример с футболкой и каблуками попал прямо в суть. Итак, расскажи мне, что ты пытался сделать ”.

“Чтобы заставить вас задуматься. Послушайте, с одной стороны, это классическая сцена соблазнения. Вы можете выйти из ванной в рубашке и на каблуках, больше ничего, и вы можете сыграть роковую женщину. Ты контролируешь ситуацию, ты знаешь, что будешь выглядеть безумно сексуально. Но это дилемма. Ты контролируешь ситуацию, но ты также сексуальна. Часть проблемы с подобным сценарием заключается в том, что он лучше работает с известным партнером. Я мог бы стоять голый в изножье кровати, а ты мог бы подойти, толкнуть меня обратно на кровать, оседлать меня, трахнуть меня, слезть с меня, так и не показав своего тела, и вернуться в ванную. Или я мог бы подойти к тебе, разорвать рубашку, поднять тебя и трахнуть у стены, все время лаская твою задницу и сиськи. Точно такой же сценарий, когда вы выходите из ванной, но два совершенно разных результата, в стиле Шредингера. Вы должны сказать мне, что находит отклик у вас. И это может заставить вас чувствовать себя некомфортно. Но именно поэтому мы и разговариваем. Я не собираюсь просто отвести тебя в гостиничный номер и трахнуть.

“Я хотел, чтобы вы поняли, что секс - это общение двух людей. Это не я вас ‘учу’ или что-то в этом роде. Я подал тебе идею, но ты можешь полностью проигнорировать ее, перевернуть и сделать по-своему. Итак, я был подлым ублюдком, и теперь твоя очередь превзойти мою подлость. Ты настоящий умник, так что не думай о том, что я сказал, а вместо этого думай о том, как вывести меня из себя ”.

Эндрю видел, что Рупаши начинает понимать суть.

“Хорошо”.

Длинное, растянутое.

“Ладно, я думаю, оно понятно. Поэтому, когда мы войдем в гостиничный номер, я могу полностью проигнорировать то, что ты запланировал”.

“Совершенно верно. Послушайте, я обычно не говорю о других людях, но, учитывая, что она проболталась вашей сестре, а через нее и вам, я собираюсь сделать исключение. Однажды в воскресенье в начале прошлого года мы с Хеленой возвращались из бассейна. Мы начали флиртовать, и я сказал ей, что мы пойдем куда-нибудь в следующую субботу, и что я уверен, что у нее есть маленькое черное платье, которое выглядит потрясающе. Я сделал паузу на секунду, а затем продолжил и сказал ей, что это будет выглядеть еще более потрясающе, если оно будет лежать лужицей у ее лодыжек. Шесть дней мы дразнили друг друга, но в субботу вечером она затащила меня в свою комнату, и когда я расстегнул платье и оно растеклось по полу у ее лодыжек, там была она, в чулках, на каблуках и с широкой улыбкой. Она взяла мою идею и превзошла ее. Я хочу, чтобы вы думали именно так. Используйте свойственный мне менталитет "ни один мужчина не возьмет верх надо мной" и превзойдите меня. Это имеет смысл?”

“Это классика. Теперь я понимаю. О, у тебя теперь столько проблем”.

Остаток вечера она была другим человеком, в странные моменты он замечал, что она думает о следующем вечере. Как только они снова оказались на Чаринг-Кросс в ожидании Метро, Рупаши обхватил ее руками.

“Прошепчи еще несколько дьявольских историй, Эндрю”.

Он заставил ее ждать, пока они не сядут в поезд. У них было всего несколько минут до его остановки.

“Помнишь, как я говорил тебе, называлась пьеса? Я собираюсь изнасиловать тебя завтра. Все поддразнивания и предварительные ласки все равно приведут к тому же конечному результату. Обнаженная и потная Рупаши Рай, лежащая в моих объятиях, выглядит великолепно. Так что поспи немного, постарайся держать свои руки при себе, потому что ты чувствуешь эти руки на своей талии в безопасности? ”

Он нежно сжал ее.

“Завтра они будут ласкать и дразнить каждую частичку твоего тела”.

Конец четырнадцатого тома.