Живущий за двоих

Том 9. Глава 15

Несмотря на поздний час, когда Эндрю лег спать, он встал в 9.00. Новый год был воскресным, поэтому он зашел к своей бабушке и пошел с ней в церковь. Она собиралась стать связующим звеном, которое держало его семью вместе, поэтому Эндрю решил смириться с какой-нибудь организованной религией. Ее священник был не так уж плох, но это был принцип. Единственная вещь, которую ты рано узнаешь, будучи внуком, - это то, как гордятся тобой твои бабушка и дедушка. Эндрю пошел туда только для того, чтобы позволить бабушке показать его своим старым друзьям. Все это было очень общим: ‘разве Эндрю не такой высокий и красивый’, ‘Я говорил тебе, что он учится в Кембридже?" и тому подобное. Это было безвредно, но доставило массу удовольствия его бабушке и впоследствии несколько недель было темой для разговоров. После ланча с ней Эндрю по дороге домой заехал к Джулиану. Лесли впустила его.

“Здорово, что вы здесь”.

“И тебя с Новым годом. Что тебя так взволновало?”

За чашкой чая Эндрю сел и выпалил все, что произошло накануне вечером. Чего он никак не ожидал, так это такой реакции.

“Итак, вы ужасно провели время, подвергаясь допросам, тычкам всех подряд прошлой ночью, вы встретились с несколькими представителями аристократии, и в четверг вы отправляетесь в замок Флор?”

По крайней мере, кто-то знал, куда он должен был направиться.

“Вы упускаете суть. Они продолжают говорить обо мне так, как будто я делаю это сам. Нас трое ”.

“Когда дело доходит до всего этого дерьма, Эндрю, ты сам по себе”.

Джулиан оказал большую помощь.

“Серьезно, Эндрю, мы знаем тебя, и мы оба знаем, что ты ни в коем случае не будешь пытаться присвоить себе всю ответственность, ты, скорее всего, скажешь, что это все наша вина, и ты не имеешь к этому никакого отношения. Я не заинтересован в том, чтобы быть втянутым в это. Я думаю, что оба наших папы защищают нас от всего этого. Что у вас есть, так это Барнс и миссис Морей, которые всем поют вам дифирамбы. Неудивительно, что ты - лицо всего этого.”

“Так вы, ребята, не расстроены, что мне достаются все почести?”

Оба посмотрели друг на друга, улыбнулись и снова повернулись к нему.

“Никакого Эндрю. Помните, что мы будем тихой шотландской парой, живущей нормальной жизнью в Эдинбурге. Джулиан может встретиться с некоторыми из этих людей в гольф-клубе, но на этом все. Конечно, через 10 или 15 лет мы, возможно, узнаем некоторых из них, но прямо сейчас я вижу по вашей реакции, что это ужасно. Я не хочу этого, не сейчас и, возможно, никогда ”.

Лесли выглядела спокойной и решительной, когда подводила итог их реакции. Эндрю успокоился, довольный, что они не расстроились, и почти огорченный тем, что они были так счастливы оставить его разбираться со всей этой ерундой. Они уехали на пять дней и вернулись только к обеду предыдущего дня. Их Хогманай был более пьяным, расслабленным и приятным, чем у него.

“Ты исчез перед Рождеством, Эндрю, где ты был?”

Они поняли, что в последний раз видели друг друга почти две недели назад. Джулиану стало любопытно.

“Я ездил повидаться с Никки и Фрэн в Глазго. Две недели назад здесь были тревожными, и после очередной ссоры с отцом я не собирался отмечать Рождество с семьей, поэтому я навязался им ”.

“Я и не подозревал, что все стало так плохо, я думал, твоя бабушка собирается это исправить?”

“На это была надежда, но папа все еще вел себя как придурок, обвиняя меня в ... ну, в общем, во многих вещах, так что вместо того, чтобы ввязываться в драку, я просто ушел. Именно тогда я решила поехать и остаться с Никки и Фрэн на Рождество ”.

“Почему ты нам не позвонила? Ты могла бы провести Рождество с нами”.

Эндрю посмотрел на них.

“У вас двоих теперь своя жизнь, вам не нужно, чтобы я путался под ногами”.

Вмешалась Лесли.

“Вы бы мне не помешали. Почему вы так подумали или сказали?”

“Это не имеет значения. Мне нужно дожить до конца недели, а потом я снова уезжаю на юг. Судя по тому, как прошли эти каникулы, я не уверен, что вернусь на Пасху. Я собираюсь в Испанию на часть этого мероприятия и поэтому могу просто остаться там на все время ”.

“Вау, ты действительно не в себе в данный момент, не так ли? А как насчет всех этих деловых штучек?”

“Я вернусь за этим или встречусь с Маири, если она будет в Лондоне. Мне нужно всего час на поезде, чтобы добраться туда. Я собираюсь не распространяться о деловых вопросах, я хочу поступать правильно, но я хочу делать это тихо ”.

Эндрю остался на ужин, но ранним вечером вернулся к себе домой, пообещав увидеться с ними перед отъездом. Когда зазвонил телефон, он снял трубку впервые с тех пор, как вернулся из Глазго. Это была Сюзанна. Вместо того, чтобы выяснять все по телефону, они договорились, что она должна прийти на следующее утро. Когда Сюзанна приехала рано на следующий день, они посидели и поболтали. Она бесконечно извинялась, но Эндрю просто отмахнулся от этого. Ему действительно нужно было забыть об этом, чтобы они могли двигаться дальше, и поэтому он сказал ей, что вечеринка была такой душной, как она себе представляла, и что ей бы это не понравилось. Я не просто пытался заставить ее почувствовать себя лучше, это было правдой, это было бы больно для нее. Его решимость не спешить немедленно в спальню продержалась недолго перед лицом видения, которым была Сюзанна Дженнер. Она бесстыдно использовала все уловки из своего арсенала, и Эндрю был безнадежен сопротивляться. После обеда они надели халаты и немного позанимались, но на ужин была замороженная пицца, так как они так и не оделись. Сюзанна хотела, чтобы он трахал ее жестко и часто. По крайней мере, три раза она стояла на четвереньках, просто ожидая, когда Эндрю схватит ее за бедра и овладеет ее телом. Прошло больше двух недель, и они были возбуждены. Возможно, у них были проблемы, с которыми нужно было разобраться, но, несомненно, они были совместимы в спальне. Пока они лежали в липком месиве в изножье кровати, Эндрю закрыл глаза, и все, что он мог представить, было великолепное тело Сюзанны, ее великолепную задницу, такую спелую и такую привлекательную. Хммм.

Во вторник утро было повторением предыдущего дня, но после того, как они наебнулись до такой степени, что им понадобился перерыв на пару часов, они забрели туда и провели день, беззаботно дурачась с Джулианом и Лесли.

“Где ты был на прошлой неделе? Не думаю, что ты когда-либо рассказывал мне”.

“Рождество прошло нормально, но обе мамы немного посоревновались, кто где должен быть в какие дни. Это было не так уж сложно, но и не безболезненно. Итак, мы поехали в Ньюкасл на четыре дня. Просто собрали сумку, взяли кое-что на учебу и сели на поезд. Мы нашли отель и просто бездельничали. Честно говоря, это было своего рода поблажкой, но нам обоим нужен был перерыв от семей. Я сказал папе, единственному из них четверых, кто не вел себя как последняя задница, и мы ушли. Вчера, когда мы ходили к ним, они были лучше. Я полагаю, что это одно из преимуществ наличия денег, а также позволяет им обоим знать, что мы поступим по-своему, если они не успокоятся ”.

Это то, что деньги, заработанные самими, дали им всем больше, чем что-либо другое, независимость и свободу. Остаток дня мы просто наверстывали упущенное, разговаривали ни о чем, просто пытались быть обычными студентами. Сюзанна была озадачена тем, почему Лесли отправилась к родителям одна, но Эндрю знал, что это было 3 января, день рождения Фейт. Они взяли что-то на вынос, и Джулиан зашел к ним домой. Это был отличный день, когда он тусовался со своими тремя самыми близкими друзьями. Лесли остановилась, чтобы забрать Джулиана, но не вошла.

Сюзанна знала, что Эндрю уезжает ранним поездом в субботу, и, казалось, пыталась накопить оргазмы, как белка, собирающая орехи осенью. Она была приятно требовательна в ту ночь и снова утром. Секс был интенсивным и фантастическим, но еще лучше было то, что они разобрались со своей незначительной ссорой, и Сюзанна снова крепко прижималась к Эндрю в конце ночи. Но Эндрю не затронул ни одной из тем, которые они обсуждали, когда он впервые вернулся, и Сюзанна тоже не подала никаких признаков того, что поднимала их. Он был бы счастлив, если бы смог дожить до конца недели и не иметь с этим дела и не думать об этом. После двух дней, проведенных вместе, они успокоились. Эндрю спустился в продовольственный магазин в среду утром и был в магазине Тони в обеденное время. Мэгги долго держала его в объятиях, а затем вздохнула, садясь с Эндрю за кухонный стол.

“Как раз в тот момент, когда я думаю, что наши отношения улажены и стабильны, ты идешь и морочишь мне голову, как ты это сделал в пятницу. Я говорил это раньше и, вероятно, собираюсь повторять это много раз в будущем, но очень неприятно обнаруживать, что кто-то может быть настолько созвучен тебе. Не хочу показаться грубым или вдаваться в подробности, у нас с Тони очень здоровые отношения. Но ты как канистра с бензином вокруг нашего костра. Я становлюсь такой растерянной и безумно возбужденной, когда ты начинаешь снимать меня. Затем вы снимаете топ и начинаете рисовать фантазию о том, как вы обнажаетесь перед классом подростков в Кембридже.

“И то, что делает это нормальным, но в то же время еще более странным, это то, что я не хочу трахать тебя, я хочу трахнуть Тони. Но то, что ты там заранее, просто делает это лучше, интенсивнее. Все это большой беспорядок. Кстати, как ты умудрился так быстро уйти. Только что ты фотографировал, а в следующую минуту были только я и Тони. ”

“Я схватила свою сумку и одежду и практически выбежала через заднюю дверь. Я оделась на заднем крыльце и собрала вещи там ”.

“Ты этого не делал!”

Эндрю кивнул.

“Казалось, мне нужно было срочно исчезнуть”.

Мэгги печально рассмеялась.

“Что ж, спасибо тебе за это. Почему бы мне не посидеть с тобой, пока ты готовишь рулеты, и мы могли бы поболтать”.

“Конечно”.

Эндрю начал разработку, пока Мэгги говорила.

“Тони поручил Стейси присматривать за магазином до конца недели. Вчера вечером мы просмотрели несколько рекламных проспектов, и сегодня утром я забронировала место на следующие несколько дней. Будет неплохо уехать на четыре дня. Это недалеко от Стерлинга, и мы можем осмотреть некоторые локации, пока будем там. Я собирался посмотреть, сможешь ли ты снять еще хотя бы одну модель, но Тони нужен перерыв. Что я действительно хотел спросить вас, так это не согласитесь ли вы представить лучшее из сеанса с Наоми и посмотреть, смогут ли это опубликовать.”

Эндрю был в том состоянии, когда мог смотреть на Мэгги несколько секунд, не испортив проявку.

“Мэгги, я не думаю, что хочу этим заниматься. Точно так же, как ты всегда ясно давала понять, что не хочешь, чтобы твои фотографии публиковались, я такой же”.

“Я знаю, я был почти уверен, что ты так и скажешь. Ты бы позволил Тони опубликовать их под своим именем?”

Эндрю думал об этом, вынимая из барабана два рулона проявленной пленки и закрепляя их для просушки. Его это волновало? Он не знал.

“Почему он этого хочет?”

“Честно говоря, это больше моя заслуга, чем его. Я думаю, что вы очень хороший фотограф, и один из способов подтвердить это - отправить фотографии для публикации. Вы бы не возражали, если бы они были представлены под названием "Tony Brown Photography"? ”

Эндрю машинально развернул рулоны пленки, размышляя об этом.

“Хорошо, по крайней мере, на этот раз. Но я бы предпочел будущие съемки, которые были бы ближе к твоему концу спектра, а не такие масштабные, как у Наоми. Я думаю, мне было бы лучше с кем-то, кто только начинает, с кем-то, с кем нужно немного терпения.”

“Я полностью согласен. Спасибо, что согласились позволить Тони представить их. Я не знаю, что их кто-нибудь подберет, но имя Тони появится рядом с известной моделью, даже если фотографом были вы ”.

Мэгги осталась, когда Эндрю включил красный свет и начал снимать отпечатки с негативов. Она помогла ему, и когда отпечатки были готовы, аккуратно развесила их сушиться. Это также позволило ей окинуть их взглядом.

“В течение этого срока мы отправим вам пару писем, в которых сообщим, как идут дела. Когда вы, вероятно, вернетесь?”

“Думаю, в середине марта. Я договорился поехать в Испанию с одним из парней в коридоре в конце семестра, так что первую неделю меня не будет. Но Кембриджские семестры короткие, поэтому я вернусь, я думаю, во второй половине марта. Я подтвержду все это письмом. Чем ты собираешься заниматься в этом семестре?”

“План состоит в том, чтобы разведать локации. Дело в том, что в октябре мы провели вторую половину дня в Ньюкасле, пару раз побывали в Глазго, пока искали локации в прошлом семестре. Я не думаю, что мы будем ездить на каких-либо поездах, но большую часть воскресенья, я думаю, мы будем гулять по сельской местности и искать подходящее место. Мы пойдем в тот бильярдный зал, который знает Тони, я обзвоню всех и узнаю, кто сдает в аренду моторные лодки, просто изучу список мест. А как насчет тебя?”

“Вы слышали, на что это было похоже, когда я вернулся в строй три недели назад. Одна неделя похожа на любую другую. В этом семестре у меня больше тренировок по выходным, но в остальном все будет так же, как и в первом семестре. Моя работа - это мой курс, я занимаюсь им целую неделю, а все остальное просто умещается по краям.”

“Вы не думали о том, чтобы заняться фотографией, пока будете там?”

“На первом семестре не было времени, или, по крайней мере, мне казалось, что времени нет. Я собираюсь взять с собой запасную камеру, но для Испании в конце семестра это так же важно, как и для Кембриджа. Я не искал клуб фотокорреспондентов или что-то в этом роде. Возможно, в университете есть общество фотокорреспондентов, но все мои фотографии с вами двумя. ”

Пока они разговаривали, они работали, и Мэгги повесила последние фотографии на сушилку. Эндрю прибрался, а затем остался с ними вдвоем в магазине.

“Я мог бы быть там с тобой, вряд ли это был клиент”.

“Вы сказали, что в конце года будет тихо. Идеальное время, чтобы уехать на четыре дня”.

Тони кивнул.

“Да. Но я начинаю занятия на следующей неделе, так что, надеюсь, это приведет к некоторой торговле. Куда ты идешь в субботу?”

“Я провожу неделю между двумя местами на юге, оба из которых находятся в коридоре. Одно к югу и западу от Лондона, а другое к югу от Лондона, но я не могу сказать вам, где именно. У меня все записано в квартире. Возможно, в Хэмпшире и Сассексе, но не цитируйте меня.”

“Почему именно там?”

“Они спросили, вероятно, главная причина. Нет, это только часть. Послушай, ты знаешь, какой я. Мне не нужно особого поощрения, чтобы быть гиком и одиночкой. Поэтому, поступая в Кембридж, я поклялся, что приложу усилия. Это главная причина, да, они спросили, но это касается меня, а не того, чтобы я просто сидел и учился в библиотеке ”.

“Вы провели большую часть этого отпуска в компании обнаженной женщины”.

Эндрю рассмеялся, и Мэгги хлопнула Тони по руке.

“Это правда. У нас были все эти разговоры о нашей странной дружбе. Но вы двое очень хорошо умеете заставить меня забыть о курсе, забыть о других проблемах, с которыми я имею дело, и вместо этого просто сосредоточиться на красивой обнаженной женщине, дрожащей передо мной. Чтобы отвлечься от инженерного дела, я настоятельно рекомендую Мэгги.”

Они все рассмеялись. С объятиями, поцелуями и рукопожатиями Эндрю оставил их закрываться и готовиться к короткому перерыву. Он заскакивал как-нибудь перед уходом и забирал отпечатки, которые сушились на стеллажах. Когда Эндрю вернулся в квартиру, отопление было включено. Но он понял почему, когда вошел в гостиную и обнаружил Сюзанну, лежащую полностью обнаженной на диване. Ее наигранная невинность сохранялась столько времени, сколько потребовалось Эндрю, чтобы поднять ее на руки и отнести в спальню. Он бесцеремонно швырнул ее на кровать с расстояния нескольких футов, прежде чем в спешке раздеться. Сюзанна осторожно болтала ногой в его руках и взвизгнула от возбуждения, когда Эндрю потянул ее к краю кровати. Она изогнулась в форме буквы "эл", прежде чем Эндрю одним толчком погрузил яйца глубоко. Прошло всего восемь часов с тех пор, как они трахались в последний раз, но интенсивность была такой, как будто прошло восемь месяцев. Сюзанна сидела с закрытыми глазами и широко раскинутыми руками, с ее губ слетало только ‘трахни меня, Эндрю’. Это был подростковый гормональный секс, зажигательная совместимость и осознание того, что осталось всего три вечера до того, как все будет отложено на 10 недель.

Эндрю приготовил тост в 10.00, пока Сюзанна смывала со своего тела худшие из их излишеств. Постельное белье снова нуждалось в хорошей стирке, и они удалились в комнату для гостей. Четыре ебли, наконец, охладили их пыл, но Сюзанна прижалась к Эндрю, и он обнял ее. Эндрю заснул с Сюзанной в своих крепких объятиях. Это было чудесно.

После того, как они с Сюзанной в четверг утром, как обычно, позанимались спортом, Эндрю надел костюм и сказал ей, что у него еще одна деловая встреча. Возможно, он забыл сказать, где и с кем. Замок Этажей находится прямо на окраине города Келсо на границе Шотландии. Он находится всего в пяти милях от дороги, по которой Эндрю ездил в армейский лагерь в Оттерберне. Он знал этот район, но не знал, что там находится дом герцога Роксбургского. Найдя главный вход в замок прямо на окраине Келсо, Эндрю тронулся с места. Полторы мили езды по лесу никак не успокоят ваши нервы, но если вы завернете за угол и внезапно столкнетесь с герцогским поместьем, они перейдут на другой уровень. Эндрю пришлось остановиться и просто собраться с мыслями, и он сосредоточился на глупостях. Когда он оглядывался назад на тот день, его первым воспоминанием было то, где была входная дверь? Хорошо, там, где была ‘обычная’ парадная дверь; там было огромное церемониальное крытое крыльцо с огромными дверями, но Эндрю догадался, что оно не для повседневного использования. Поэтому он медленно подъехал, много раз оглядываясь по сторонам. Не было ничего очевидного, поэтому Эндрю припарковал свою машину рядом с небольшим рядом машин с одной стороны, и когда он вышел из машины, герцог шел к нему в сопровождении кого-то.

“Доброе утро, Эндрю, вы нашли нас без проблем?”

Он представил Саймона Твида, одного из своих бизнес-менеджеров, и Эндрю провели через задний двор в то, что, как он предположил, было рабочей частью замка. На самом деле это был не замок, кстати, это был большой, модный загородный дом, но замком он не был. Герцогиня ждала в маленькой библиотеке в кабинете, и они вчетвером сели за стол. Очевидно, Эндрю показался графу Инчкейпу наивным молодым дурачком, но и герцог, и герцогиня хотели поговорить с ним о том, что он, Лесли и Джулиан пытались сделать. Эндрю объяснил, что они втроем заработали немного денег на разработке и продаже компьютерного программного обеспечения. Он полностью проигнорировал cancer research Trust, поскольку на него никогда не ссылались. Он рассказал о том, что все трое все еще учатся в университете и что он только недавно закончил школу. Учитывая их успехи в столь раннем возрасте, они хотели что-то вернуть. Эндрю не стал вдаваться в точные суммы, но признался, что это было больше трети их чистого состояния и что всех троих устраивало выделение этих денег. Они спросили, расскажет ли Эндрю об инвестициях, поэтому он потратил некоторое время на то, чтобы просмотреть те, которые они профинансировали, а также те, от которых они отказались, и почему. Эндрю почувствовал, что это было похоже на беседу в местной библиотеке, но что он пришел к ним, а не они пошли в библиотеку.

“С тех пор, как я помню эту новость, и даже больше, с тех пор, как у меня появилось хоть какое-то понимание, страна находится в кризисе. По крайней мере, мне так кажется. Я помню, как ел бутерброды на ужин при свечах из’за забастовки шахтеров в начале 70-х. С тех пор, как миссис Тэтчер пришла к власти, было много беспорядков. Причины и вина за то, что произошло за последние четыре года, стали очень пристрастными. Дуг Сомерс постоянно подчеркивает мне одну вещь: должен быть клиент, который купит то, что вы производите. Если что-то приносит деньги, то его редко закрывают. Теперь я также знаю, что существует множество основополагающих проблем, из-за которых бизнес зарабатывает или теряет деньги. Дуг постоянно обучает меня этому. Когда мы разрабатывали последний произведенный нами продукт, сначала мы сели и посмотрели на баланс и попытались разработать что-то, что было бы нужно людям, что мы могли бы продавать. Мы сделали это и добились успеха. Итак, теперь мы пытаемся сделать то же самое. Джулиан и я действительно компетентны говорить только о предложениях по вычислениям, остальное мы слушаем и учимся ”.

“Почему делается упор на сельскую экономику?”

Это был Твид, бизнес-менеджер. Итак, Эндрю рассказал о четырех годах работы на ферме, своем знакомстве с проблемами ведения сельского хозяйства, бесконечной бумажной волоките. Это заставило их всех кивнуть.

“Шотландия - это больше, чем центральный пояс, поэтому мы ищем возможности по всей стране, не для того, чтобы заполнить квоту, а для того, чтобы убедиться, что шанс есть у каждого. Мы также будем финансировать инвестиции в северной Англии, просто пока ничего не получили ”.

Последовало молчание, прежде чем герцог заговорил.

“Вам не кажется, что то, что вы делаете, уже делается правительством?”

“Я не знаю. Мы пытаемся помочь начать и развивать успешные шотландские предприятия. Если предприятия будут успешными, мы будем инвестировать в последующие. Если мы понятия не имеем, что мы делаем, то мы не сможем получать прибыль, позволяющую этому быть самодостаточным. Что касается роли правительства, я не буду вмешиваться в это. Я не думаю, что они будут расстроены из-за того, что отдельные люди, пользуясь Доверием, пытаются помочь ”.

“Вы не пытаетесь выдвинуть какую-то точку зрения, поставить в неловкое положение правительство?”

Это был Твид, но герцог и герцогиня пристально смотрели на Эндрю. Как и у женщин, иногда это занимает некоторое время, но бейте его палкой достаточно часто, и Эндрю в конце концов поймет, в чем дело.

“Абсолютно нет, это даже не приходило мне в голову. Почему правительство должно заботиться о том, что делают три студента?”

Не было необходимости изображать его замешательство. Прямого ответа на вопрос так и не последовало, но тон встречи после этого смягчился. Каждая минута только усиливала то, что он был не в своей тарелке. В подобные моменты в прошлом Эндрю был виновен в том, что давал волю своему характеру. Он не был уверен, что протокол запрещает кричать на герцога в доме его семьи, но он был уверен, что это не одобрялось. Пришло время пройти через это и убираться. Ничего нельзя было добиться, продлив это еще на одну минуту.

“Если бы ты был на моем месте, Эндрю, что бы ты сделал?”

“Я не компетентен высказывать даже необразованное мнение, ваша светлость. Я 18-летний студент-инженер, не имеющий знаний или опыта в управлении недвижимостью”.

“Честный ответ, но если бы вы были на моем месте, что бы вы сделали. Я унаследовал поместье в 19 лет”.

Это должен быть случайный разговор в пабе субботним вечером во время семестра, пустая болтовня, пьяный разговор типа "Что, если". ‘Если бы ты был герцогом таким-то, что бы ты сделал’? Это не должно быть в его чертовом кабинете с настоящим герцогом. Эндрю вздохнул и на секунду закрыл глаза.

“Составьте план, разбейте его на цели, слушайте людей с навыками и опытом и живите по ним каждый день. Именно так я пытаюсь прожить свою собственную жизнь. Для вас необходимость сохранять поместье и этот замок, я полагаю, связана с зарабатыванием денег, которые вы можете потратить на содержание здания и поместья. Вот где я неквалифицирован, откуда мне знать об этом. ”

Эндрю остановился и на секунду задумался.

“Весь этот разговор и ваше приглашение сюда сегодня были основаны на моем желании изменить жизнь людей, частично вызванном мучительными изменениями, происходящими в экономике Шотландии, всеми закрытиями и увольнениями. Я слишком растягиваю аналогию, предполагая, что некоторые из крупных поместий сталкиваются с таким же давлением? У вас большое поместье, но вы должны зарабатывать деньги, чтобы содержать его и этот замок. Это становится все сложнее.”

Ну, разве Эндрю только что не пукнул за обеденным столом, тишина была громкой и долгой. Герцог посмотрел на герцогиню и улыбнулся.

“То, что вам не нравится слышать то, что говорят, не делает это неправдой. Нет, вы не растягиваете аналогию. Это будет непросто. Спасибо, что пришли сюда сегодня, Дуг был прав насчет тебя. ”

Внезапно все пришло в хорошее настроение и в приятную беседу, разные тона в течение утра действительно заставили Эндрю защищаться, но теперь все было легко и жизнерадостно. Он обедал только с герцогом и герцогиней и пытался завязать светскую беседу, но это было неестественно. Ему удалось поболтать только с одним человеком.

“Моя бабушка будет поражена, когда я расскажу ей, что познакомилась с вашей светлостью, и еще больше, когда я скажу ей, что вы пригласили меня остаться на обед. Мой дедушка был дворецким графа Линдси, и моя бабушка тоже была в услужении. То, что ее внук встретился, поговорил и даже пообедал с герцогом, украсит ее день ”.

После обеда герцог настоял на том, чтобы сфотографироваться с ним и герцогиней на фоне замка. Эндрю достал свой фотоаппарат из машины, и Твида вызвали, чтобы он сделал снимок. Доказательство, как герцог назвал это и для бабушки Эндрю, и для сомневающегося отца Хелены. Наконец-то он смог уйти, наконец-то три с половиной часа напряженной работы закончились. Эндрю чувствовал себя опустошенным, измученным.

Он заехал в Келсо и нашел местечко, где можно выпить чашечку кофе. Сидя там, уставившись в окно, но ничего не видя, Эндрю пытался осмыслить встречу. Это было не очень расслабленно, местами на грани антагонизма, но закончилось обедом только с ними двумя. Он вообще не знал, что с ними делать, но меньше недели назад он не знал ни одного представителя аристократии. Он не ожидал, что его снова пригласят в замок Флор в ближайшее время. Вернувшись в Эдинбург, он зашел в магазин Тони, поздоровался со скучающим видом Стейси и проявил три отпечатка. Это была пустая трата оставшейся части фильма, но он хотел распечатать его для своей бабушки перед отъездом. Он увеличил изображение и купил рамку в магазине.

Эндрю, конечно, не рассказал ей о встрече, поэтому, когда она увидела его вместе с герцогом и герцогиней перед замком Этажей, она потеряла дар речи. Эндрю пришлось рассказать ей всю историю, включая то, что он сказал герцогу, что двое из его бабушки и дедушки были на службе. Это взволновало ее больше, чем что-либо другое, начиная с подачи обеда и заканчивая обедом за столом в двух поколениях. Когда он ушел, она уже прикидывала всех людей, которым она будет звонить, чтобы сообщить им новости. Воскресенье в церкви было бы для нее потрясающим событием.

Сюзанна, которая весь день оставалась в квартире за учебой, и Эндрю провели спокойную ночь. Секс той ночью с Сюзанной был скорее страстным, чем диким, это была их предпоследняя ночь вместе, и они извлекли из этого максимум пользы. Эндрю чувствовал, что засыпает, положив голову Сюзанны себе на грудь, ее левая нога перекинута через его ногу, это было успокаивающее чувство. Он позвонил лорду Барнсу в начале недели, чтобы поблагодарить его за вечеринку, и сказал ему, что встречается с герцогом, и поэтому они договорились встретиться в пятницу. Это позволило бы Эндрю спросить Барнса, правда ли то, что рассказала ему Эдит Рифкинд.

“Я рад, что ты пришел навестить меня, Эндрю, я подумал, не расстроишься ли ты из-за нас с Фреей?”

“Я не знаю, что и думать, лорд Барнс. Первые три недели этого отпуска были бурными, так почему же последняя неделя должна быть другой?" Дело в том, что я не считаю себя особенным, и то, что меня выделили, выбивало из колеи. Черт возьми, вчера меня спросили, не занимаюсь ли я инвестированием, чтобы поставить в неловкое положение правительство. Я никогда не хотел быть в центре внимания, и это было неудобно ”.

Беседа за обедом носила примирительный характер, но лорд Барнс был непримирим.

“Эндрю, послушай меня. Ты, Лесли и Джулиан сделали что-то экстраординарное, и я не думаю, что ты это осознаешь. Этот разговор давно назрел, и его следовало провести с вами летом, перед вашим отъездом в Кембридж. Вы трое заработали примерно 40 миллионов фунтов стерлингов на вашем компьютерном бизнесе. Только вы трое. Это поместило бы вас троих вместе в топ-250 самых богатых людей Шотландии, Эндрю. Ты произвел огромный фурор, ты просто не осознавал этого. Раздача его дважды только увеличивает известность. Ты можешь спрятать голову в песок, но это никуда не денется ”.

Как он сказал, кое-что из этого было бы полезно узнать раньше. Эндрю все еще чувствовал себя чужим из-за такого пристального внимания, но, как также сказал лорд Барнс, это никуда не делось. Предыдущий день был тому доказательством. Эндрю все больше и больше думал о том, что, возможно, он больше никогда не вернется в Эдинбург.

“Прежде чем вы уйдете, позвольте мне поделиться некоторыми хорошими новостями о моем собственном Эндрю. Это будет объявлено во вторник, поэтому, пожалуйста, держите это при себе до тех пор. Я назначен апелляционным лордом и буду облагорожен как член Палаты лордов. Вы разговариваете с бароном Барнсом из Крамонда в городе Эдинбурге. ”

Для мужчины, которому вот-вот должно было исполниться 57, на его лице все еще сияла огромная гордая улыбка. Это было очень важно, он был одним из небольшого числа членов этой группы. Гораздо позже Эндрю узнал, что их было всего 11. Это было самое высокое положение в юридической профессии в Великобритании.

“Это фантастическая новость, поздравляю”.

Приходила ли Эндрю в голову мысль, что это поможет ему выбраться из Эдинбурга? Конечно, нет, как кто-то мог так о нем подумать? Преимуществом встречи с лордом Барнсом за ланчем было то, что он должен был вернуться в здание суда, а Эндрю был свободен. Они расстались после того, как Эндрю пообещал оставаться на связи. Вторая половина дня была потрачена на стирку и упаковку, выбрасывание всех скоропортящихся продуктов, в общем, на то, чтобы убедиться, что квартира не будет представлять биологической опасности, когда он вернется. Эндрю даже не забыл взять с собой паспорт для поездки в Испанию в конце семестра. На ужин собирались заказать еду на вынос и немного пива, а Сюзанна подбросит его до утреннего поезда в Лондон. Его полный приключений отпуск наконец-то закончился.

Эндрю был расслаблен и счастлив, думая о предстоящей неделе на юге Англии, на самом деле не обращая особого внимания на окружающее. Он покончил с Эдинбургом, отпуск был эмоциональным истощением, слишком много взлетов и падений. Семейная, личная и деловая жизнь были слишком сложными, и он был готов вернуться в Кембридж и вернуться к рутине. Даже просто отправиться на юг, чтобы погостить у Найджела и Джастина, было желанным избавлением.

Затем, когда Эндрю вышел из-под ограничения, он столкнулся лицом к лицу с Арабеллой.

Конец девятого тома.