Порочен кръг

***

Традиционният начин за освобождаване на затворник от „Томас Тъск“ беше следният: първо се вкарваше в зоната за въдворяване, където да върне затворническата си униформа. След това трябваше да се разпише срещу получаването на пакета с дрехите, с които е бил приет при идването си тук преди години. Накрая двама въоръжени надзиратели го ескортираха до главния портал, където твърдо го избутваха в сладкия въздух на свободата, докато порталът се затръшваше зад него не по-малко твърдо. Ако някой от надзирателите бе благоразположен, той можеше да посочи на вече бившия затворник пътя към терминала на автобусната компания „Грей хаунд“, който се намираше на само пет километра надолу по пътя.

В деня на освобождаването на Карл Банок в килията му слезе лично директорът Марко Мерковски, за да му стисне ръката и да му пожелае на добър път. След това самият Лукас Хелър го придружи до центъра за въдворяване, където той съблече затворническата си униформа, върна я, след което получи и се подписа за големите пакети, изпратени тук от шивачите му в Хюстън. В тях имаше ушит по поръчка костюм от мек сив вълнен плат, риза от ямайски памук, златни копчета за ръкавели с монограм, черна тясна вратовръзка с медальон от лазурит, широкопола кремава шапка „Стетсън“ и чифт каубойски ботуши с висок ток.

Лукас седна при Карл в затворническия автобус до портала, където го чакаше черна лимузина с униформен шофьор, наета онлайн. Лимузината откара Карл в климатизирана тишина до хотела „Четири сезона“ на Ламар Стрийт в Хюстън.

Администраторът на рецепцията го придружи до апартамента му. Карл му даде бакшиш от петдесетдоларова банкнота и поръча на румсървиса бутилка охладено шампанско „Дом Периньон“. Изпи чаша от шампанското и позвъни на портиера. Той се казваше Ханк и добре помнеше щедростта на Карл от едно време.

— Искам две момичета за компания тази нощ, Ханк.

— Разбира се, господин Банок — одобри идеята Ханк. — Както обикновено блондинка и чернокоса ли, сър?

— Имаш добра памет. Постарай се да са възможно най-млади, просто едва навършили законната възраст. Предупреди ги, че ще настоя да ми представят документ със снимка, удостоверяващ възрастта им.