Скулптора

118.

Хънтър разговаря деветдесет минути с Гарсия, капитан Блейк и Алис и им разказа какво се случи.

— Трябва да призная, че когато ми се обади и ме помоли да вляза в базата с данни на калифорнийския Отдел за социални услуги — каза Алис, — и да търся документи за осиновяване на Оливия, помислих си, че искането ти е много странно, но че тя е заподозряна, изобщо не ми мина през ума. Единственото странно нещо, което открих, беше колко бързо е била осъществена процедурата. Законите за осиновяване в Калифорния не са строги. Единственото изискване е осиновителят да е най-малко десет години по-възрастен от осиновяваното дете. Дерек Никълсън наскоро е бил завършил право. Имал е много приятели в съдебната система и е познавал много хора.

— Съдии — добави Карлос.

— И съдии. Имал е връзки, познавал е закона и е уредил бързо всичко. Обикновено процесът за осиновяване в Калифорния продължава от шест месеца до година. Документите на Дерек Никълсън са били одобрени за по-малко от деветдесет дни без въпроси, всичко привидно честно и почтено.

— За да заобиколиш закона, трябва да го познаваш — отбеляза Робърт.

— Вярно е — съгласи се Алис. — И с влиятелни приятели всичко е възможно.

— Но как разбра, че Оливия ще хване следващата си жертва снощи? — попита Гарсия.

— Не знаех. Имах само подозрения и рискувах. — Хънтър прокара пръсти по двете порязвания на лявата страна на лицето си. Беше отказал да го превържат.

— Рискува? — попита Барбара.

— Сутринта отидох без предизвестие в дома на Оливия под претекст, че имам нова информация и че искам да й задам още няколко въпроса. Когато предишната вечер двамата с Карлос разговаряхме с Оливия и сестра й, аз ги помолих да ми дадат снимка на баща им на млади години. Алис имаше стара сватбена снимка, която беше сложена на шкаф във всекидневната й. Даде ми я Оливия. Докато я държеше и я гледаше, съзрях нещо в очите й. Някакво силно чувство. Помислих, че е скръб. Сутринта, когато се отбих в дома й, аз й върнах снимката и в очите й отново блесна същото чувство. Не беше скръб, а нещо много по-дълбоко и болезнено. — Робърт потърка очи. — И тогава я попитах дали баща им е играл на театър от сенки с нея и сестра й, когато са били малки.

— Дал си й да разбере, че знаем какво е значението на скулптурите — каза Алис.

Хънтър кимна.

— Но Оливия се държа много хладнокръвно. Престори се на изненадана от странния въпрос, но не издаде нищо друго. След това я попитах дали майка й е играла на театър от сенки с нея и хладнокръвието я напусна за миг. Погледът й пак беше унесен и за част от секундата изражението й стана нежно, а после пак се втвърди. Не я бях виждал такава. И тогава реших да рискувам. Казах й, че през нощта сме отбелязали ново развитие в случая и сега сме сигурни, че убиецът има само още едно име в списъка си. Добавих, че до двайсет и четири часа ще знаем името на последната жертва и ще я поставим под постоянно наблюдение.

Гарсия се усмихна.

— С други думи, ако си се окажел прав и тя е Скулптора, ти си й казал, че трябва да действа през следващите двайсет и четири часа, ако иска да хване жертвата си преди нас. Принудил си я да ускори нещата.

Робърт кимна отново.

— Но нямах време да се върна в полицейското управление и да подам искане за екип за наблюдение. Нямах и основания да мотивирам искането. Разполагах само с подозрения и едно галено име.

— Решил си да нарушиш протокола и сам да извършиш наблюдението — заяви капитан Блейк, но тонът й не беше строг.

— За двайсет и четири часа — потвърди той.

— И какво направи Оливия? — попита Алис.

— През по-голямата част от деня не излезе от дома си.

— Вероятно е обмисляла плана си — предположи Барбара.

— Когато излезе, Оливия потегли право към Удланд Хилс, където се срещна със Скот Брадли на един паркинг. Той слезе от колата си и се качи в нейната.

Всички се намръщиха.

— Смятам, че Оливия вече е била установила контакт със Скот през последните няколко дни — продължи Робърт. — Той е женен, но има слабост към хубавите жени, особено ако му кажат, че са послушни. Оливия е знаела как да го съблазни. Сигурен съм, че няколко дни се е подготвяла за него.

— И това обяснява промяната на метода й на действие — каза Карлос. — Всички предишни убийства са били извършени на места, където жертвите са се чувствали удобно и в безопасност — дома на Никълсън, лодката на Насхорн и кабинета на Литълуд. Скот Брадли има съпруга и двама сина и това прави използването на дома му много по-трудно. Не е имал и служебен кабинет. Той е брокер на фондовата борса и работи в голямо помещение с десетки други хора.

Хънтър беше съгласен.

— Трябвало е само да му се обади и да му каже, че иска да се срещнат — добави Алис. — Убедена съм, че той е зарязал всичките си ангажименти за вечерта.

— Оливия не е възнамерявала да остане жива, нали? Дори ако са я заловели — рече капитан Блейк. — Знаела е, че няма да отиде в затвора, но че няма и да живее.

Робърт не каза нищо.

— Когато й е разказал истината — допълни Алис, — Дерек Никълсън я е осъдил психически, давайки й много повече, отколкото би могла да се справи. Ако неочаквано ти кажат, че са те лъгали през целия ти живот, че майка ти е била брутално убита, разчленена и изхвърлена като ненужен боклук, и ако ти кажат имената на виновниците, но ти знаеш, че никога няма да бъдат наказани, какво ще направиш? Как можеш отново да имаш нормален живот? За Оливия бъдещият й живот е щял да бъде мъчение, независимо дали е в затвора или не.

— Оливия даде живота си, за да може майка й да получи справедливост — добави Хънтър. — Справедливост, която нашата правосъдна система никога нямаше да им даде. В края на краищата, онези мъже убиха майка и дъщеря.

Мълчание прониза въздуха.

— Знам, че направихме онова, което се очакваше от нас — каза Барбара и поклати глава. — Но може би трябваше да действаме по-полека. Нямаше да имам нищо против, ако Оливия Никълсън беше успяла да премахне и четирите жертви. Онзи боклук Скот Брадли се отърва леко, само без един пръст. Заслужаваше нещо по-лошо. И твърди, че ти си го повалил в безсъзнание.

Робърт не каза нищо.

— Ето как виждам нещата — продължи капитан Блейк. — Скот е бил под огромно напрежение. Нещата лесно се изопачават при такива обстоятелства. Въобразил си е, че си го ударил. — Тя млъкна и огледа присъстващите. — Да, този отговор ми звучи страхотно.

След това Гарсия разказа на партньора си какво се е случило в Помона. Кен Сандс беше арестуван и Карлос щеше да се свърже с детектив Рик Корби, който водеше разследването за убийството на Тито. Сандс беше главният заподозрян.