Скулптора

9.

В град като Лос Анджелис престъпленията, извършени с насилие, са често срещано явление. За никого не е изненада, че патоанатомите и лекарите в спешните отделения в града са заети през цялата година. Работата се трупа като сняг и всяка процедура трябва да следва график дори ако искането е спешно. Мина един ден, преди доктор Каролин Хоув да започне аутопсията на трупа на Дерек Никълсън.

Хънтър беше успял да спи само четири часа. Сутринта в очите му сякаш имаше пясък и болката, която се прокрадваше в основата на черепа му, беше типична за недоспиване. От опит знаеше, че не може да направи нищо, за да се отърве от нея. Болката беше част от живота му повече от двайсет години.

Готвеше се да отиде на работа, когато му се обади доктор Хоув и каза, че най-после е приключила с аутопсията на Дерек Никълсън.

Хънтър тръгна в седем и половина сутринта и измина единайсетте километра между апартамента си и Института по съдебна медицина на Норт Мишън Роуд точно за седемнайсет минути. Гарсия беше пристигнал малко преди него и го чакаше на паркинга. Беше гладко избръснат и косата му още беше влажна, но торбичките под очите му контрастираха на свежия му сутрешен вид.

— Трябва да ти кажа, че не очаквам с нетърпение резултатите — рече Карлос, когато Хънтър слезе от колата си.

Робърт го погледна с любопитство.

— Някога очаквал ли си нещо с нетърпение, когато влизаш в тази сграда?

Гарсия се втренчи в старата болница, превърната в морга. Сградата беше внушителна в архитектурно отношение, фасадата представляваше стилна комбинация от червени тухли и светлосиви трегери. Великолепното стълбище, водещо към главния вход, добавяше още елегантност към постройката, която лесно можеше да бъде сбъркана с традиционен европейски университет. Красива черупка на убежище, което крие толкова много смърт.

— Ясно, разбрах — призна Карлос.

Доктор Хоув посрещна двамата детективи на служебния вход в дясната страна на сградата. Меката й като коприна черна коса беше прибрана в класически кок на тила. Нямаше грим и очите й бяха зачервени, което предполагаше, че и тя не е спала много през нощта.

Тримата се поздравиха с кимване и мълчаливо тръгнаха по дълъг и ярко осветен коридор. По това време на утрото в моргата нямаше никой друг и в съчетание с голите бели стени и безупречно чистите плочки на пода мястото изглеждаше още по-зловещо.

В дъното на коридора те тръгнаха по стълбите за мазето и продължиха по по-къс и не толкова добре осветен коридор.

— Използвах специалната зала за аутопсии — каза патоанатомът, когато се приближиха до последната врата вдясно.

Специалната зала номер едно обикновено се използваше за аутопсии на трупове, които поради една или друга причина представляват обществена заплаха — инфекция от остро заразни вирусни заболявания, облъчване с радиоактивни материали, поражения от химични бойни отровни вещества и други. Залата имаше отделна система с база–данни и хладилно помещение. Тежката врата се заключваше с електронна ключалка с шестцифрена комбинация. Понякога залата се използваше и за разследвания на нашумели убийства — мярка за сигурност, която да попречи на по-деликатната информация да стигне до медиите и други нежелани страни. Хънтър бе ставал свидетел на това много пъти.

Доктор Хоув набра кода на металното табло на стената и масивната врата забръмча и се отвори.

Тримата влязоха в голямо и леденостудено помещение, осветено от две редици флуоресцентни лампи на тавана. В средата бяха сложени две стоманени маси, едната закована за пода, а другата на колелца. До стената от хладилници с малки, правоъгълни, лъскави като огледала врати имаше син хидравличен маркуч. Масите за аутопсии бяха покрити с бели чаршафи.

Патоанатомът си сложи нови латексови ръкавици и се приближи до масата, която беше най-отдалечена от вратата.

— Е, нека да ви покажа какво открих.

Гарсия премести тежестта си на другия крак, а Хънтър посегна да вземе хирургична маска. Не се страхуваше от зараза, но мразеше характерната миризма в залите за аутопсии — сякаш нещо разлагащо се беше изтъркано със силен дезинфектант, мирис на спарено, който зове от отвъдното, за да измъчва живите.

— Официалната причина за смъртта е сърдечна недостатъчност… — започна доктор Хоув, дръпна белия чаршаф и откри разчленения торс на Дерек Никълсън, — причинена от загуба на кръв и вероятно непоносима болка. Но известно време се е държал.

— Какво имаш предвид? — попита Карлос.

— Травмите на кожата и мускулите показват, че той е загубил пръстите на ръцете и краката си, езика и поне едната си ръка, преди сърцето му да престане да бие.

Гарсия си пое дълбоко дъх и се отърси от неловкото настръхване по врата.

— Оказахме се прави за подобния на трион инструмент, използван за ампутирането на крайниците — продължи съдебният лекар. — Определено е било нещо много остро с назъбен ръб. Зъбците на острието обаче не са били толкова фини, както би се очаквало, и разстоянието между тях е по-голямо от обичайното в сравнение с инструментите, с които се извършват клиничните ампутации.

— Може би ръчен дърводелски трион? — предположи Карлос.

— Не мисля. — Доктор Хоув поклати глава. — Порезните рани са идентични. Има малко сечене, но предимно когато режещият инструмент се е удрял в кост. Това не е изненадващо, особено след като мисля, че жертвата не е била упоена. Токсикологичният анализ ще търси следи от опиати в кръвта на убития, но това ще отнеме един-два дни. Без анестезия болката е била непоносима. Дори да е била държана здраво, жертвата непрекъснато е викала и се е гърчела, и това е направило ампутацията много по-трудна.

Гарсия всмукна студен въздух през стиснати зъби.

— Поддържането на живота на жертвата вероятно не е притеснявало извършителя, който е можел да отреже ръцете и краката по какъвто начин иска.

— Но не го е направил — обади се Хънтър.

— Не — съгласи се доктор Хоув. — Убиецът е искал жертвата да бъде жива колкото е възможно по-дълго. Искал е да страда. Частите на тялото са отрязани добре и правилно.

— Имал е медицински познания? — попита Хънтър.

— Въпреки факта, че в днешно време всеки може да прекара няколко часа в интернет и да получи подробни указания и чертежи как да извърши ампутация, според мен убиецът има най-малкото основни познания за медицинските процедури и човешката анатомия. — Погледът й се съсредоточи върху втората маса за аутопсии. — Със сигурност е знаел какво прави. Вижте това.