Скулптора

85.

— Видяхте ли този парцал? — възмутено попита капитан Барбара Блейк, която нахлу в кабинета на Хънтър и Гарсия. Носеше сутрешния „Ел Ей Таймс“.

Робърт, Карлос и Алис бяха прочели статията. Придържайки се към най-добрата практика на шокиращи новини, вестникът беше измислил псевдоним на убиеца и съвсем уместно го беше кръстил Скулптора.

Бяха публикувани четири снимки. Едната показваше сградата, където беше намерен трупът на Нейтън Литълуд. Другите три бяха студийни фотографии на трите жертви. Репортажът завършваше с думите, че въпреки че трима „уважавани членове на обществото (щатски прокурор с диагноза неизлечим рак, полицай и психолог) са станали жертви на най-страшния убиец в Лос Анджелис от няколко десетилетия, полицаите в града продължават да гонят опашките си като глупави кучета и нямат конкретни следи.“

— Да, видяхме го, капитане — отговори Хънтър.

— Глупави кучета! — Барбара хвърли вестника на бюрото му. — По дяволите! Не са ли чули нито една дума от онова, което им казахме на пресконференцията вчера? Представили са ни като некомпетентни клоуни. И най-лошото от всичко е, че са прави. Три жертви за две седмици и не разполагаме с нищо, освен с фигури от сенки. — Тя се обърна към Алис: — Ако си права за значението на втората скулптура, това означава още една жертва в списъка. Той ще убие отново. — Прибра косата си зад ушите и въздъхна дълбоко. — Успя ли да свържеш третата жертва с предишните две?

— Не — отговори Алис. Гласът й прозвуча малко пораженски. — Не открих нищо, което да свързва Нейтън Литълуд с полицейско разследване. Не е помагал на лосанджелиската полиция. Не е давал показания в съда, нито е призоваван като съдебен заседател. Работя колкото мога по-бързо. В момента се опитвам да разбера дали е бил съветник на жертви на престъпления. Мислех си, че може да е помагал на някоя жертва в случай, в който са участвали Никълсън или Насхорн, и евентуално да е свързан с Кен Сандс по някакъв начин. Получаването на информация за старите клиенти на Литълуд се оказа малко по-трудно, отколкото очаквах, но само защото още не съм я открила, не означава, че Нейтън Литълуд не е свързан със случая на Кен Сандс или на Алфредо Ортега.

— Страхотно — троснато отвърна капитан Блейк.

— Ако новата жертва не се вписва в единствената ви теория засега — отмъщение на Кен Сандс, тогава наистина не разполагаме с нищо. — Тя се обърна към Хънтър: — Може би е време гениалният ти мозък да роди нещо ново, Робърт. Преди двайсетина минути шефът на полицията и кметът ми дърпаха ушите. Писнало им Скулптора да ужасява града и да ни се подиграва. Прокурор Брадли вече смята, че разследването е провал. Няма да повторя какво каза за детективите, които го извършват. Статията го казва на всички. Ако до двайсет и четири часа не намерите нещо солидно, ще ни отнемат случая.

— Какво? — Гарсия подскочи на стола.

— Вижте, има благоприятни случаи. — Капитан Блейк вдигна ръка на нивото на очите си, сякаш показваше ниво. — Има неблагоприятни случаи. — Ръката й се смъкна до височината на гърдите. — Има и сто процента лайняни.

— Тя спусна ръка до кръста си и след това посочи пода. — И после сме ние с този случай с проклетия Скулптор. В момента се давим в лайна. Минаха дванайсет дни от първото убийство и макар че всички работим денонощно, нямаме нищо солидно. Ако до утре сутринта не открием нещо конкретно, окръжният прокурор ще помоли ФБР да поемат случая. И нашата работа ще бъде само да им помагаме.

— Да им помагаме? — попита Карлос. — Как? Като им бършем задниците? Или като им правим кафе?

Хънтър беше работил с ФБР веднъж преди няколко години и преживяването не му хареса. Държеше си устата затворена, но за нищо на света нямаше да дундурка федералните агенти, нито да им поднесе разследването си на сребърен поднос.

— След като историята стигна до новините, федералните власти се свързаха с шефа на полицията, кмета, Окръжната прокуратура и мен и предложиха помощта си. Казаха, цитирам: „Не забравяйте, че сме тук в случай, че се нуждаете от нас.“ И от всички аз съм единствената, която мисли, че не се нуждаем от тях.

— Това са страхотни тъпотии, капитане.

— Намерете нещо конкретно или свиквайте с лайната, защото след двайсет и четири часа ще затънем до шията и ще ринем тези лайна за федералните.