Мгновенная Смерть (LN) (Новелла)

Том 5 Глава 8 Однажды отброс, всегда отброс, даже после реинкарнации

Джолт и остальная часть батальона спасались бегством. Их ужас был так глубок, что они не могли даже подумать о лошадях под ними.

Мальчик, скорее всего, не нападет на них, поэтому не было никакой необходимости бежать так далеко и так быстро. Но хотя они и понимали это, им невыносимо было оставаться в этом месте. Дариан был не только мертв, но и покончил с собой. Они не знали, что произошло, но понимали достаточно, чтобы осознать, что это ненормально. У них не хватало самообладания, чтобы сидеть и ждать, когда им снова скажут уходить.

— Что это было?! Почему лорд Дариан так поступил?!

— Я слышал кое-что однажды! Я слышал, что когда лорд Дариан находится на грани смерти, он может перемещаться во времени!

— Тогда он вернется, чтобы спасти нас, да?!

— Верно. Правда, Джолт?!

Все посмотрели на своего вице-капитана. Хотя каждый из них обладал невероятной силой, они слишком долго полагались на Дариана. Им даже не приходило в голову использовать свои собственные способности.

— Нет, сила лорда Дариана не в этом.

Это было лишь предположение, основанное на том, что Джолт слышал и видел до сих пор, но способность Дариана возвращаться в прошлое активировалась только после его смерти, так что она служила последним отчаянным гамбитом. Это было что-то вроде отправки его души в прошлое, так что любые изменения, сделанные им тогда, не влияли на настоящее, как если бы он переместился в совершенно другую временную линию. Сам Дариан мог бы все переделать, но это не помогло бы остальным.

Короче говоря, их лидер бросил их, чтобы спасти себя.

— Неважно, что лорд Дариан делает в прошлом, на нас это уже не повлияет! — продолжал он.

— Тогда что же нам делать?!

[Откуда мне знать?!] внутренне закричал Джолт. Как все могло закончиться таким образом? Его вторая жизнь складывалась так хорошо. Пока он был рядом с Дарианом, бояться было нечего. Но теперь принц был мертв. Все рухнуло в один миг.

До встречи с Дарианом Джолт не был таким зависимым. Тогда он использовал преимущества, созданные его прошлыми воспоминаниями, чтобы стремиться стать самым сильным. Но теперь, когда он знал, что стоит над ним, он никак не мог снова простодушно следовать этому образу жизни. Он знал, что существует уровень способностей, превышающий тот, которого можно достичь упорным трудом, — воплощение ужаса, превосходящего всякое понимание.

С учетом всего прочего, лучше всего было бы смириться со своим местом в схеме вещей и жить по средствам, но и это оказалось невозможным. В итоге Джолт ничуть не изменился. Его детская натура — довольствоваться только тем, что находишься на самом верху, — ничуть не улучшилась после перерождения. Она только усугубилась благодаря сверхъестественным способностям, которыми наделил его этот мир.

— Все в порядке! Мы все еще непобедимый батальон! Пока у нас есть доспехи, которые сделал для нас лорд Дариан, мы непобедимы!

— Но этот ребенок…

— Да кого он волнует?! Не обращайте на него внимания! Мы просто должны оставить его в покое!

Это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой, но эта идея быстро начала завоевывать других членов батальона. Даже без Дариана они могли продолжать работать вместе.

Вскоре они достигли столицы и сразу поняли, что что-то не так. Что-то происходило. У городских ворот собралась неоправданно большая толпа. Это было само по себе странно, но еще хуже было то, что толпа находилась в состоянии хаоса. Рев, крики, стенания. Многочисленные страдальческие голоса наполняли воздух, когда люди бежали.

— Что происходит?

Они не знали о событиях, происходивших в городе. Они не слышали ни о воскрешении Темного Бога Маны, ни о море плоти, охватившем столицу, поэтому не могли знать, что эта сцена была предвестником еще большего отчаяния. Они отчаянно бежали, спасая свои жизни, не подозревая, что попали в очередной кошмар.

— Что нам теперь делать, Джолт?!

— Почему ты спрашиваешь меня?!

— Потому что ты вице-капитан!

Хотя они требовали от него ответа, Джолт был в таком же неведении, как и его спутники. Они решили подойти к воротам, чтобы посмотреть, что происходит.

Они появились перед ними без единого звука. Без всякого предупреждения перед ними внезапно предстал огромный четвероногий зверь. Это был волк, вымазанный в крови так тщательно, что его шерсть могла бы быть естественного рыжего цвета. Между его огромными зубами находилось несколько человек, некоторые из них были мертвы, некоторые все еще стонали от боли. Челюсти продолжали работать вверх и вниз, не обращая на них внимания, пережевывая и проглатывая.

Батальон был поражен ужасом. Сила волка не имела значения, как и вопрос о том, смогут ли они победить его. Просто вид того, как нечто пожирает их собратьев, вселял в них абсолютный страх.

— Держите себя в руках! Мы непобедимы! — прорычал Джолт, пытаясь подбодрить себя так же, как и остальных. — Монстр или нет, это всего лишь животное! Нам нечего бояться!

Зверь был настолько велик, что им приходилось смотреть на него сверху. Он, несомненно, был сильнее человека. Но это был всего лишь волк. Каждый член батальона обладал силой, в которую невозможно было поверить, а еще у них была непобедимая броня. Ни одно животное не могло представлять для них угрозу.

Но почему оно появилось здесь? Казалось, для этого не было никакой особой причины. Это был просто волк, пожирающий все, что попадалось ему на глаза. Покончив с тем, что было у него в пасти, он словно исчез.

Джолт обернулся. Он не мог проследить за его движениями, но запах крови и зверя невозможно было скрыть, что достаточно ясно указывало на его местоположение. Как и ожидалось, оно двигалось позади них.

Затем один из солдат исчез. Айрис схватили, лошадь и все остальное.

— Я в порядке! Ей не больно! Его клыки не могут пробить броню! Все, берите ее!

В скорость монстра трудно было поверить, но его клыки были неэффективны против их товарища. Если бы они могли защититься от его атак, у них было бы много способов борьбы с ним.

— Оставьте это нам! Я покажу этой шавке, что значит бояться Непобедимого…

Ирис внезапно исчезла. Она была проглочена целиком. Непробиваемая броня мало что значила в таких обстоятельствах. Даже Дариан, скорее всего, не мог предсказать такую атаку.

— Она… в порядке, верно? Возможно, она еще жива внутри него!

Если бы она боролась изнутри, чудовищное существо, конечно, долго бы не протянуло. Но пока что оно казалось невредимым. Из его брюха не было видно никакого движения, и изнутри не торчал меч.

— Волчий король, — пробормотал кто-то.

Это было имя Агрессора. Воплощение зверства, вечно голодный, вечно пожирающий все, что попадалось под руку. Это был зверь, который оставался скрытым с тех пор, как Мудрец Лаин отогнала его.

Джолт вспомнил, почему город был окружен такой мощной стеной, почему они позволили такой корыстной группе, как Мудрецы, делать все, что им вздумается. Все из-за этих Агрессоров. Они должны были защитить свой народ от этих самых кошмаров.

Ничего подобного раньше не происходило. Обычно, даже если были жертвы, Мудрец немедленно появлялся, чтобы разрешить ситуацию. Но сейчас здесь не было Мудреца.

Джолт никак не мог этого знать, но Мудрец, живший здесь, был мертв. Дариан говорил, что полудемоны нужны для того, чтобы держать что-то запечатанным, но если одна из этих печатей сломается и что-то оживет сейчас, то разрушения, которые это вызовет, скорее всего, ничего не изменят.

Никто не успел даже осознать этого, как равновесие мира начало рушиться.

— Почему… Почему это происходит? — пробормотал Джолт.

Волчий король медленно приближался, выбрав его своей следующей целью. Джолт закрыл глаза. Он не мог вынести страха, наблюдая, как эти челюсти подкрадываются все ближе. Дрожа, он ждал последнего момента. Но он так и не наступил. Теплое дыхание, тяжелое от запаха мяса и крови, медленно пронеслось мимо него. Волчий король был уже рядом с ним.

— Если ты собираешься меня съесть, то поторопись! — кричал он, не открывая глаз. Но Волчий Король ничего не ответил.

Наконец страх перед тем, чего он не мог видеть, взял верх, и Джолт открыл глаза. Открыв их, он увидел, что перед ним стоят две одинаковые молодые девушки. Он застыл от неожиданности. Волчий Король стоял позади них, но был неподвижен, как статуя.

— Вы…

— Я Мална!

— Я — Рилна!

— Вместе мы — Малнарилна! Яху!

Пока они говорили, девочки хлопали в ладоши.

Джолт был в шоке. Атмосфера так резко изменилась, что ужасающая сцена, разыгравшаяся мгновение назад, казалась ложью. Он понял, что больше не чувствует дыхания зверя. Казалось, что время просто остановилось.

— Итак, ты знаешь мое имя, Джолт?

— Мое имя тоже имеет значение!

— Секта Малнарилна. — Так называлась одна из крупнейших религий в мире, уступающая лишь Церкви Оси.

— Поклонение такому большому столбу, как Церковь Оси, не считается! Так что, действительно, мы — самая большая религия!

— Точно! Мы — боги!

Джолт никогда не слышал, чтобы Малнарилна была двумя отдельными существами, не говоря уже о молодых девушках.

— Мы боги, поэтому мы можем заставить время идти очень медленно!

— Прийти сюда так, чтобы милый волчонок не заметил — это просто!

Ему было трудно принять, что они действительно боги, но если они были теми, кто остановил время, то их сила должна была быть настоящей.

— Если вы боги… Если вы можете сделать это… разве вы не могли спасти этих людей?!

— Что? Разве большинство людей в Мании не являются членами Церкви Оси?

— Зачем нам их спасать?

Услышав это в таком тоне, трудно было возразить. Но это делало их присутствие еще более непонятным.

— Мы здесь только для того, чтобы рассказать тебе, в чем дело.

— Мы — причина твоего перерождения.

— Кстати, Дариан был таким же.

— В прошлой жизни ты был безнадежным отбросом, но мы хотели посмотреть, может, ты станешь лучше, если мы дадим тебе второй шанс.

— Я думала, что ты останешься прежним.

— Думаю, ты победила, Рилна. Вывод: однажды отброс, всегда отброс, даже после реинкарнации!

— Дариан был таким серьезным, что за ним было совсем неинтересно наблюдать.

— Было бы интереснее, если бы он попытался сразиться с Мудрецами.

— Почему он согласился работать с ними?

— Зачем он пытался стать каким-то героем?

— Ну, мы в любом случае просто зрители.

— Неважно, что вы делаете, мы здесь только для того, чтобы смотреть.

Джолт был ошеломлен быстрым разговором. Не в силах за ними угнаться, он просто уставился на них, недоумевая. — Тогда почему вы появились именно сейчас?!

— Ты умрешь через секунду, поэтому мы хотели сначала спросить у тебя кое-что.

— Каково это было? Было ли весело жить в качестве мусорного человека?

— Каково это — узнать, что все это время ты танцевал на ладони бога?

Девушки заглянули ему в лицо. Джолт не знал, какое выражение было у него сейчас на лице, но он был уверен, что выглядит полным идиотом, учитывая, в каком замешательстве его застал этот разговор.

— Разве вы не можете меня спасти? — умолял он. Если бы они были богами, то наверняка могли бы что-нибудь сделать.

— Прости, но на этот раз мы не этим занимаемся.

— В этот раз мы просто внимательно, внимательно, кааак внимательно наблюдаем за жизнью куска мусора.

— Ч-что вы хотите от меня?! Как вы можете так играть с чужими жизнями?! Хватит издеваться надо мной!

— Мы думали, что это будет весело.

— Но это не так, поэтому мы закончили.

Словно внезапно потеряв интерес, пара развернулась и пошла прочь.

— Так что дальше?

— Как насчет того паренька? Я слышала, он может убивать людей, просто подумав об этом.

— Что это такое? Как это вообще работает?

Малнарилна исчезла, и время снова начало двигаться.

Перед Джолтом захлопнулась открытая пасть Короля-волка. Он не мог удержаться от паники, чувствуя, как его проглатывают, но в тот момент смерть казалась почти подарком.