Мгновенная Смерть (LN) (Новелла)

Том 9 Глава 7 Я чувствую, что все наши усилия были напрасны

Класс Эбби был Игровой Мастер, поэтому вся Империя Энт находилась под её контролем, но это не означало, что она всегда знала всё, что там происходило. Это был небольшой остров, но на нём жили бесчисленные люди и бесчисленные монстры, создавая нескончаемый поток новых событий. Один человек никак не мог справиться с таким объёмом информации, не говоря уже о том, чтобы разобраться с самими событиями.

Большая часть системы работала автоматически. Менее важные события анализировались, а информация отправлялась в местные гильдии искателей приключений для создания квестов по их устранению. Эти задания включали в себя уничтожение определённого количества монстров, поиск лекарственных трав или перевозку припасов из одного города в другой. За выполнение заданий предлагалось вознаграждение, поэтому искатели приключений брались за них, даже не зная, для чего они нужны.

Большинство заданий появлялись и решались сами по себе. Автоматическая природа решения этих раздражающих мелких проблем была одной из сильных сторон Игрового Мастера. Однако не все события были мелкими и несущественными. Некоторые из них требовали её личного внимания. Например, Йошифуми поручил ей лично заниматься всем, что связано с королевской семьёй. Он не особенно беспокоился, если их сотрут с лица земли, но, думая, что может произойти что-то интересное, приказал ей держать его в курсе их положения. Поэтому, присматривая за ними, она контролировала сложность и награды, предлагаемые за выполнение соответствующих заданий.

Другой проблемой были гигантские монстры. Время от времени появлялись монстры аномально большого размера. В таких ситуациях автоматически создаваемых квестов часто было недостаточно, чтобы справиться с ними должным образом. Поэтому всякий раз, когда появлялся монстр определённого размера, Эбби получала уведомление.

Конечно, любой мог заметить именно этого монстра. Он появился вместе с землетрясением в лесу недалеко от столицы. Со стороны столицы источник толчков было легко определить, и любой, кто смотрел в том направлении, мог легко увидеть массивную форму существа.

Отдыхая в это время в своей личной комнате, Эбби поспешно открыла окно статуса. В окне отображалась специальная информация, связанная с её работой в качестве Игрового Мастера, а рядом располагались видеозаписи из разных мест по всей империи. Эбби выбрала одну из них и увеличила её. Перед её глазами появилось изображение огромного зверя, подобного которому никто никогда не видел.

— Что это за тварь?!

Когда существо уничтожило окружающий лес, она смогла рассмотреть его получше. Его огромное, круглое тело держалось на коротких толстых ногах. Кажется, были и другие придатки, похожие на ноги, но поскольку они не касались земли, она не знала, для чего они нужны. Бесчисленные конечности, заканчивающиеся копытами и когтями, извивались вокруг тела существа. На верхней части зверя располагались многочисленные головы. От неё тянулись длинные шеи, заканчивающиеся головами, похожими на львиные, змеиные и козлиные. От каждого его шага сотрясалась земля.

Эбби выглянула в окно своей комнаты. Чудовище было достаточно близко, чтобы его можно было увидеть невооруженным глазом. Казалось, что оно движется медленно, но это была иллюзия, вызванная его огромными размерами. Оно доберётся до столицы в мгновение ока.

Эбби выбежала из комнаты, на бегу задавая срочный квест (Победить таинственного гигантского монстра!). Первым делом нужно было отправить искателей приключений на его перехват. Было бы здорово, если бы они смогли победить его, но она знала, что этого, скорее всего, не произойдёт. Размер существа был слишком велик. Оно без труда сметёт обычных искателей приключений.

Она подумала о том, что это может быть Агрессор. В таком случае справиться с ним мог бы только Йошифуми, но он ещё не вернулся из Эльфийского Леса, и у неё не было возможности связаться с ним. Она могла бы послать ему сообщение напрямую, если бы он всё ещё был в империи, но в лесу был барьер, который отталкивал сверхъестественные силы.

— Почему что-то странное произошло именно сейчас?!

Существо появилось, пока Йошифуми не было. Почему оно появилось именно сейчас?

Эбби прокляла своё невезение. Если бы она оставила всё как есть, военные, скорее всего, вмешались бы. Она мало что знала о них, поэтому решила, что лучше позволить им делать своё дело. Всё, что она могла сделать, — это исполнить свою роль одного из Четырех Небесных Королей.

Она ворвалась в комнату Луны. — Ты знаешь, что происходит?

— Конечно. Было бы трудно не заметить, — ответила Луна.

Эбби подошла к Луне, которая смотрела в окно. Естественно, она смотрела на огромное существо. Оно уже почти добралось до города.

— Ты можешь что-нибудь с этим сделать?

— Хммм. Я могу использовать свои силы только в городе, поэтому нам нужно как-то заманить его в стены.

Луна могла свободно создавать и стирать что угодно в пределах столицы. Независимо от того, насколько сильным было существо, если его поглощал процесс, оно исчезало. В пределах столицы Луна была фактически неуязвима, поэтому если бы они позволили существу войти в стены, то смогли бы избавиться от него. Любые здания, которые оно разрушило, могли быть восстановлены в мгновение ока. Единственной реальной проблемой была цена человеческой жизни, но Эбби это мало волновало. Для Йошифуми и его Четырех Небесных Королей правление Империей Энт было не более чем игрой.

— Не убегай, поняла? — сказала Луна. Она должна была остаться в столице, несмотря ни на что. Должно быть, она боялась, что вся проблема свалится на её плечи.

— Я не думаю, что это достаточно большая проблема, чтобы заставить нас сбежать.

— Как ты думаешь, зачем оно здесь?

— Наверное, чтобы есть людей или что-то в этом роде? Оно вышло из леса, так что если ему нужно много людей, то это самое близкое место. Давай попробуем что-нибудь сделать.

Эбби установила точку сбора справа от существа, создав квест, который вознаградит любого, кто туда отправится. Почти сразу же из столицы начали выходить искатели приключений и устремляться к этому месту. Оно находилось достаточно далеко от существа, чтобы не казаться слишком опасным, поэтому туда устремились те, кто не считал себя способным сражаться. На первый взгляд казалось, что она поступает гуманно, эвакуируя местных жителей, но, конечно, это не входило в её намерения.

— Не похоже, чтобы его волновала еда.

Монстр продолжал идти вперёд. Несмотря на поток людей, покидающих столицу, существо не обращало на них внимания.

— Значит, оно заинтересовано в этом месте? Но почему?

— Этот дворец — тот самый, который использовала предыдущая королевская семья. Может быть, здесь есть что-то, что ему нужно?

— В таком случае, не лучше ли всем убежать? Я могу просто создать другой город.

Хотя это потребовало бы некоторой подготовки, Луна могла создать новую столицу в другом месте. Она могла использовать свою силу только на определённой территории, но при необходимости она могла сбросить это обозначение и выбрать другое место.

— Это будет нашим последним средством. Йошифуми очень привязан к этой местности, ведь здесь правила старая королевская семья.

Мудрецу нравилось играть роль злого императора. Он использовал старый дворец для себя в надежде, что королевская семья вернётся и попытается вернуть свою страну. Если они просто сдадутся и покинут это место без боя, они даже не представляли, что Йошифуми сделает с ними. Хотя они были его Четырьмя Небесными Королями, у него не было никаких сомнений по поводу их замены, и он делал это бесчисленное количество раз. Если бы они умерли, он мог бы заменить их в одно мгновение.

— Тогда, думаю, пришло время для второй миссии. — Первая миссия заключалась в том, чтобы собрать всех за стенами столицы. Вторая миссия заключалась в том, чтобы отправить их сражаться с монстром. Но поставить условием поражение монстра было бы слишком высоким порогом, поэтому вместо этого Эбби установила награду, основанную на системе взносов. Нанося урон, исцеляя или оказывая поддержку, они зарабатывали очки, которые впоследствии можно было обменять на деньги. Таким образом, каждый мог что-то заработать, внеся хотя бы небольшой вклад, а те, кто упорно трудился, зарабатывали много, так что жалоб быть не должно.

Искатели приключений наступали на тварь с фланга. Вместо того чтобы сражаться с монстром в ближнем бою, они начали осыпать его стрелами и магией с расстояния.

— Не похоже, чтобы это возымело какой-то эффект, — заметила Луна.

— Проклятье. Я надеялась, что они хотя бы привлекут его внимание.

Стрелы отскакивали от кожи существа, ни одна не смогла пробить её. Магия огня прожгла его чешую, а магия льда разорвала плоть, но при размерах существа масштаба атак было недостаточно, чтобы считать их царапинами. Кроме того, нанесенные ими раны мгновенно затягивались. Град мелких ударов не мог причинить сколько-нибудь значимого ущерба.

Монстр продолжал двигаться к городу, словно не замечая нападения авантюристов. Пока продолжалось бесполезное нападение, на существо обрушилась ещё одна волна атак.

Столица была окружена огромными стенами. На вершине этих стен были установлены большие пушки, извергающие огонь. Конечно же, каждый выстрел попадал в цель. Цель была настолько велика, что промахнуться было практически невозможно. Но эти выстрелы казались такими же бессмысленными, как и предыдущие: монстр продолжал идти вперёд невредимым. Имперская армия также начала использовать масштабную ритуальную магию, но, несмотря на то, что это была самая мощная из их атак на данный момент, они всё ещё не могли нанести никакого реального ущерба.

Эбби быстро сдалась. — Думаю, всё зависит от тебя, Луна. Ничего из того, что мы делаем, похоже, не работает.

— Что? Разве нет ничего другого, что можно было бы попробовать?

— Не в этой ситуации.

— Хорошо. Если оно попадёт в город, я смогу что-нибудь с этим сделать.

Существо подошло к городским стенам и остановилось. Пока они смотрели, что оно будет делать, оно подняло свои многочисленные головы высоко в воздух и с огромной силой обрушило их вниз. Сильный удар потряс стены города и свалил Луну и Эбби с ног.

— Что за?! Что оно делает?! — закричала Эбби.

Это была первая атака самого монстра. Оно поднимало свои головы в воздух и с размаху опускало их вниз. Тем временем другие головы плевались огнём, дышали молниями и пускали шипы. В мгновение ока участок города перед существом превратился в руины.

Выпустив свою волну разрушений, оно снова начало двигаться. Похоже, оно направлялось к замку в самом центре города. Другими словами, оно направлялось прямо к Эбби и Луне.

— Луна, поторопись и избавься от него!

— Чтобы активировать это, нужно время, а мне нужно, чтобы оно было немного ближе…

Монстр продолжал двигаться к ним, разрывая городские стены и поджигая улицы. Имперская армия делала всё возможное, чтобы замедлить продвижение существа, но это было не более чем капли воды на пылающий огонь.

— Сейчас!

Луна стёрла участок города, и вместе с ним без единого звука исчезло ядро монстра. Около трети существа исчезло. С исчезновением большого куска в середине тела, передняя и задняя части сразу же разрушились. Приливная волна крови хлынула из останков, когда куски упали на землю.

— Есть!

— Да. У него не было шансов, когда он прошёл стены.

— Поторопись и сотри остатки..

— Это легче сказать, чем сделать. Я могу стирать только блоками, а делать это так быстро и последовательно…

Эбби начала сомневаться в своих глазах. Вокруг чисто обрезанных концов останков монстра, лежавших на улице, начали образовываться пузыри, а затем из них вырвались бесчисленные трубки. Трубки протянулись и соединили две оставшиеся части существа, связав их в толстый шнур. Затем они потянули две оставшиеся части существа друг к другу, соединяя их вместе. Проросли ноги, подняв чудовище на ноги. Издав ужасающий рёв, чудовище стало увеличиваться в размерах.

— Поторопись и сотри всё это!

— Я не могу! Оно слишком большое! Он не поместится ни в один блок!

— Все равно сделай это! Хорошо, сотри только голову!

— Я пытаюсь!

Монстр снова начал свой марш вперёд. Словно подстегнутое ранениями, оно выглядело более возбуждённым, чем раньше. Размахивая головой с рёвом, оно забрызгало окрестности города телесной жидкостью и кусками мяса, уничтожая всё на своем пути.

Передняя часть чудовища внезапно исчезла, и оно снова рухнуло. Хотя трудно было сказать, где была передняя часть существа, на этот раз часть с головами была удалена.

— Быстрее! Сотриостальную часть!

— Я же сказала тебе, я не могу! Старания или спешка не уменьшат время действия!

Эбби и Луна нетерпеливо смотрели в окно. Из открытых ран существа извергались пузыри, плоть начала восстанавливаться. Потерянные головы были восстановлены в одно мгновение, а существо издало яростный вой.

— Я ничего не могу сделать…

Лицо Луны исказилось от отчаяния. Было легко догадаться, как будет развиваться ситуация. Её сила могла стирать вещи только по одному блоку за раз. Она должна была подождать определённое время, прежде чем снова использовать свою силу. Она не могла стереть такое большое существо сразу. Если бы что-то из него осталось, оно бы восстановило то, что было потеряно. Это никогда не закончится.

— Нет, мы не знаем, может ли оно регенерировать вечно! Возможно, мы сможем победить, если будем пытаться снова и снова!

— Я попробую, но не похоже, что он становится слабее, не так ли?!

Монстр продолжал наступать. Сила Луны активировалась, стерев ещё один кусок. Он снова остановился, чтобы регенерировать, а затем продолжил движение. Всё повторялось снова и снова. Им удалось выиграть немного времени, но долго так продолжаться не могло. Даже если зверь не мог регенерировать вечно, не было никаких признаков того, что у него заканчивается энергия, необходимая для этого.

Луна наконец сдалась. — Это невозможно. Я не могу ничего сделать, чтобы остановить это.

— Нам придётся бежать. Либо Йошифуми убьёт нас, либо эта тварь. Я думаю, наши шансы выше, если мы поставим на милость Йошифуми.

— Мне трудно поверить, что Йошифуми простит нас за то, что мы поджали хвосты и убежали только потому, что появилось нечто могущественное.

Но, не имея других вариантов борьбы с этим существом, не было смысла сидеть сложа руки.

— Ладно, пошли. О том, что будет дальше, мы побеспокоимся позже! — сказала Эбби, но тут же остановилась. — Вообще-то, что насчёт Акиры?

— Он, наверное, давно сбежал.

— Нет, зная его, он, скорее всего, сидит где-нибудь в углу и рыдает. Давай захватим его, если увидим.

Эбби и Луна вышли из комнаты. Они находились на вершине дворца, в месте, отведённом для лидеров империи. Акира тоже жил неподалёку, так что если он ещё не сбежал, то велика вероятность, что он всё ещё в своей комнате. Луна продолжала свои атаки на существо, пока они шли туда.

Эбби выбила дверь и увидела, что Акира застыл, уставившись в окно.

— Значит, трус всё-таки здесь.

Акира издал высокопарный вопль и повернулся на голос Эбби.

— Эй, в чём проблема? Я такая уродливая?

— Н-нет, дело не в этом, я просто удивился…

— Акира, что ты делаешь, стоя в такой ситуации?

— Мммм, я кое-что делаю. Я вызвал подкрепление из Небесного Замка, и система защиты…

— А, просто заткнись! — Эбби втащила Луну в комнату, подошла к Акире и нанесла удар ногой в живот. Он с воплем упал на колени.

Эбби продолжала пинать его, лежащего на земле. В этот момент снаружи раздался вой, не похожий ни на что, что они слышали раньше. Он был достаточно громким, чтобы сотрясти весь дворец, и достаточно мощным, чтобы любой, кто стоял рядом с источником, вполне мог погибнуть от него.

— О, это работает, — сказала Эбби.

— Но это ничего не даст, только выиграет нам время.

— А ты не думаешь, что стоит попробовать? А то вдруг он решит, что не стоит усилий, и убежит.

Класс Акиры был Трус. Его основной способностью было наносить половину полученного урона другому. Если на него нападали, то урон передавался не нападавшему, а совершенно не связанному с ним третьему лицу. В данном случае на него нападала Эбби, поэтому наиболее вероятным кандидатом была Луна, но поскольку они держались за руки, способность воспринимала их как одного человека. Поскольку вокруг никого не было, следующей ближайшей целью для Акиры был огромный монстр снаружи.

Конечно, Эбби, ударив Акиру ногой, не нанесла бы ему достаточно повреждений, чтобы монстр даже не заметил, так что же заставило его закричать? Это была боль. Боль Акиры была напрямую передана цели. Неважно, насколько они были устойчивы, эффект зависел от того, что чувствовал Акира. Если он чувствовал, что ему настолько больно, что он может умереть, то боль будет достаточной, чтобы вызвать те же чувства у цели.

— П-прекрати, завязывай! — причитал Акира.

— Наконец-то ты полезен. Мне стоит немного постараться. — Эбби схватила Акиру за воротник и подняла его на ноги. Она не обладала никакими особыми способностями для ближнего боя, но в чистой силе она уже была сильнее его.

— Итак, что мы будем делать? Мы просто убежим?

— Давай попробуем сломать ему одну из рук. Тогда передача боли будет постоянной.

— Неееет! Почему вы делаете это со мной?!

— Да ладно, у империи сейчас огромные проблемы. Такой лидер, как ты, должен рисковать своей жизнью, чтобы спасти её.

— Какая разница?! Я не лидер и не сопровождающий, потому что я так захотел! Просто оставьте меня в покое! Причинение боли этой твари только замедлит её! Мы никак не сможем победить что-то вроде…

Острая боль внезапно затопила тело Эбби. Ослепительная агония заставила её уронить Акиру, но боль была такой, что ей стало все равно.

— Что?.. — В следующий момент она поняла, что лежит на полу вместе с Луной, где они обе корчились от боли. Ощущения уже прошли, но мысли всё ещё были в беспорядке. Уход боли принёс ей облегчение, которое сделало невозможным думать.

Ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, что сила Акиры была обращена против неё. Кто-то, кроме Эбби и Луны, напал на него.

— Я искал его по всему миру, но, видимо, мы не смогли его найти, потому что он был запечатан. Я чувствую, что все наши усилия были напрасны.

Эбби подняла голову и посмотрела на источник голоса. Там стоял мальчик с крыльями, из его руки свисала голова Акиры.