Мгновенная Смерть (LN) (Новелла)

Том 3 Глава 9 Вот что значит, когда законы Вселенной находятся в хаосе?

В столице королевства Маний, в зале аудиенций королевского дворца:

— Честно говоря, мы не уверены в масштабах Арганданской империи, — начал король, приступая к объяснению первого из великих подвигов, доступных им. Стоявшие перед ним кандидаты в мудрецы слушали очень внимательно. Йогири и Томочика, прибывшие с опозданием, все еще сидели сзади и пока не были замечены.

— На западе находится лига наций, известная как Республиканское Содружество Эрхии. Один из их членов недавно провозгласил независимость, назвав себя Империей Арганда, и начал нападать на соседние страны. Им не потребовалось много времени, чтобы завоевать остальную часть Содружества. Даже сейчас они продолжают расширять свою военную деятельность. Учитывая, что они до сих пор не побеждены, мы считаем, что это вопрос времени, когда они появятся у наших границ. Если они появятся, и если вы сможете как-то отразить их наступление, я признаю это великим подвигом перед Мудрецами.

— Но как же так… — пробормотал кто-то в классе. Одна группа старшеклассников могла сделать лишь очень многое, даже с помощью Дара.

— О, не волнуйтесь, я совершенно не надеюсь, что у вас все получится. Но великий подвиг должен быть чем-то, что кажется невозможным, не так ли? Если бы мы знали способ победить их самих, мы бы давно это сделали. Но, опять же, мы не знаем, нападут ли они на нас вообще, так что всегда есть шанс, что не нападут.

— Но вы же просили нас остановить их вторжение? — спросил Язаки.

— Если вы проделали такой долгий путь, то уже должны знать, что у нашего королевства не так много пригодной для использования земли. Вторжение к нам не принесет большой выгоды, так что ничего нельзя сказать наверняка.

Йогири вспомнил карту страны, которую он видел. Драконьи равнины, Лес Зверей, Лес Хакуа, Каньон Гарула, Равнины Мельд… ни одно из них не выглядело местом, пригодным для жизни людей, и не было похоже на регионы, где реально могло бы происходить какое-либо развитие.

— Но ведь город Ханабуса процветает? Разве одно это не является достаточно ценным?

— Место, где Мудрецы сильно замешаны, не считается. Даже я не могу ничего сделать с этим городом. Думаю, аргандцы это знают. Это может быть полезным намеком для вас, поэтому я, пожалуй, расскажу вам, насколько бессмысленно вторгаться к нам. Одна из причин в том, что, как я уже сказал, нет большого потенциала для материальной выгоды. Контроль над территорией мало что дает вторгшемуся народу. Другая проблема заключается в том, что находящийся под нами подземный мир нужно держать под контролем. Не имея собственной специальной промышленности, мы едва справлялись с этим при поддержке окружающих королевств, но держать Темного Бога взаперти — крайне обременительно. Короче говоря, вторжение к нам с большой вероятностью приведет к воскрешению Темного Бога, что никому не поможет. Вот почему всегда существовало некое неписаное правило оставлять нас в покое.

Услышав слово "подземный мир", кандидаты начали бормотать между собой. Йогири и Томочике уже рассказывали об этом, но остальные, очевидно, слышали об этом впервые.

— И разве это не идеальное продолжение? Для второго подвига вам нужно будет спуститься под землю, пройти через подземный мир и победить Темного Бога. Не думаю, что это можно сделать так скоро после прибытия сюда. Что касается сложности, то я не могу сказать, что это намного легче, чем противостоять Империи. По крайней мере, с аргандцами вы сражаетесь с людьми, даже если это целая страна. Темный Бог, однако, это чудовище, превосходящее человеческое понимание, и даже спустя более тысячи лет мы понятия не имеем, как его победить. И это все, что я могу сказать вам. Делайте, что хотите. Я отделил для вас часть дворца, так что не стесняйтесь использовать его в качестве базы. Вход в подземный мир находится под дворцом, так что если вы планируете идти этим путем, он должен быть довольно удобным для вас.

Как бы подтверждая, что его работа здесь закончена, король встал со своего трона и вышел из комнаты. Вскоре после этого вместо него появился солдат и кивнул классу.

— Пожалуйста, следуйте за мной.

Несомненно, он был там, чтобы проводить их в новую штаб-квартиру. Все еще находясь в состоянии шока, кандидаты поднялись на ноги.

— Итак, что нам теперь делать? — спросил Йогири.

— Ну, я не думаю, что мы сможем выбраться отсюда незамеченными, даже если попытаемся прокрасться за ними, так что… э-э-э, ЭЙ! — крикнула Томочика, заставив остальных обернуться.

— Даннура?! Что?!..

— Даннура! Как ты сюда попала?!

— Томочика! Ты жива!

— Томо!

— Даннура?!

Как только они увидели эту пару, все подростки выкрикнули имя Томочики во внезапном шуме. Хотя реакция каждого была разной, все они были крайне удивлены.

— Эй, кто-нибудь, отреагируйте и на Такату! — огрызнулась она.

Однако их полное отсутствие интереса к нему вполне соответствовало ожиданиям Йогири.

В лесу к западу от каньона Гарула лежала блестящая разноцветная мозаика. Она выглядела так, словно пространство было разорвано на части и сшито в случайных местах — возможно, это идеальное представление концепции хаоса.

В разломе не было никаких признаков жизни. Ни одно существо по своей воле не приблизилось бы к такому неестественному месту. И все же перед причудливо искривленным пространством стояла женщина в белом платье.

— Так вот что значит, когда законы Вселенной находятся в полном хаосе?

Это была Мудрец Сион. Она пришла сюда в ответ на полученный ею сигнал, но никак не ожидала увидеть подобное зрелище.

Пока она стояла и тупо смотрела, пейзаж перед ней продолжал свое головокружительное движение. Каждый фрагмент мозаики, казалось, подчинялся своим законам, каждый кусочек казался принадлежащим другой вселенной. Осколки каждого мира постоянно смещались, переписывали друг друга, сливались воедино и распадались на части.

— Ну, тогда, наверное, это здесь?

Ожидая снаружи сюрреалистической мозаики, Сион почувствовала, как из нее выплескивается какая-то магическая энергия. Как и ожидалось от сигнала, проходящего через столь хаотичное пространство, к тому времени, как он достиг ее, от его первоначальной формы не осталось и следа. С таким количеством ошибок расшифровать послание было совершенно невозможно, но она, по крайней мере, смогла понять, что это был призыв к Мудрецу.

Сион снова задумалась о том, что бы это могло быть. Нечто с железной волей существовало здесь, отказывая в проходе всем остальным. Это было похоже на абсолютное неприятие внешней вселенной. И все же Сион шагнула в него без опасений. Все, что ей нужно было сделать, — это насильно переписать законы физики вокруг себя. Она превратила бурное лоскутное одеяло в пространство, где она могла не только жить, но и чувствовать себя комфортно — подвиг, возможный для любого Мудреца.

Создавая свой собственный путь, Сион пробивала себе дорогу вперед. Даже для нее самой сшивать мир заново, пока она шла, было изнурительной работой. Продвигаясь некоторое время, она наконец прошла через ядро хаоса и попала в место, которое, казалось, было его центром.

Это была белая комната, пустая от всего. А в углу сидела девушка.

— Ну, не Аой ли часом. Неудивительно, что мы не получили от тебя ответа.

Аой было поручено охотиться на Бродячих Мудрецов, но все новости от нее исчезли после того, как ее отправили разбираться с Йогири Такату.

— Сион! Значит, мне все-таки удалось прорваться! — раздался голос от бедра Аой, где в ножнах все еще лежал маленький нож.

— Что-то случилось?

Даже после появления Сион, Аой не подняла головы. Она либо не замечала ее, либо игнорировала, либо полностью отгородилась от внешнего мира.

Не похоже было, что она получит ответ от Аой, поэтому Сион решила попытать счастья с ножом.

— Мы встретили Йогири Такату. Я не знаю, что она увидела, но как только она взглянула на него, она полностью потеряла желание бороться. Она убежала так быстро, как только могла, и в конце концов спряталась здесь.

Как только она услышала имя Йогири, по телу Аой пробежала дрожь. Значит, в конце концов, она не совсем отрезала себя от мира.

— Понятно. Ну, возможно, это было неизбежно, так что я не могу ее винить.

Йогири уже подозревали в том, что он виновен в смерти двух Мудрецов, а Аой, встретившись с ним однажды, впала в явное безумие. Так что Сион почти не сомневалась, что с мальчиком действительно что-то не так.

— Думаю, сейчас мне придется разбираться с ним самой. Аой, ты что-нибудь узнала о нем?

Предсказуемо, Аой промолчала.

— Позвольте мне доложить, — сказал нож. — Я уже отправил вам всю имеющуюся у нас информацию о нем. Она исходит от человека, известного как Даймон Ханакава, который воочию видел силу мальчика и выжил. Если он все еще жив, возможно, вы сможете вытянуть из него больше. Как кандидату в Мудрецы, найти его должно быть достаточно просто, верно?

— Ханакава… Понятно. Я тоже его поищу.

Сион не потрудилась узнать имена кандидатов в Мудрецы. Большинство из них все равно умрет, поэтому она не считала нужным тратить на это время. Редко кто выдерживал необходимые испытания достаточно долго, чтобы стать Мудрецом.

— Во-первых, я полагаю, что мне следует выяснить, каковы его способности. В любом случае, он всего лишь ученик средней школы. Если у него есть друзья, я могу начать с захвата одного из них в заложники. Я имею полный контроль над жизнью и смертью тех, у кого Дар был успешно установлен. Или, возможно, я должна попытаться завоевать его. Мальчик такого возраста… соблазнить его будет несложно.

Сион обдумывала всевозможные окольные пути, поскольку все еще не исключала возможности превратить Йогири в Мудреца. Она не сомневалась, что в битве сил она всегда выйдет победителем. Она не могла даже помыслить о том, что кто-то может быть сильнее ее, даже среди других Мудрецов. Хотя она никогда бы не сказала этого вслух, она считала себя самой сильной.

— Прекрати… — сказала Аой, шатко подняв голову. Она выглядела совершенно измотанной. Мудрец мог бесконечно долго обходиться без еды и питья, поэтому ее состояние должно было быть исключительно результатом умственного напряжения. — Пожалуйста, держись от него подальше… не делай глупостей…

— К сожалению, это не поможет. Я не могу просто оставить его на произвол судьбы.

Сион призвала класс Йогири, чтобы пополнить свои ряды, но в итоге они потеряли Мудрецов. Нужно было что-то делать — сделать мальчика своим товарищем или убить его.

— Это… это твоя вина…

— Хм? — Сион наклонила голову, не совсем понимая, что говорит Аой.

— Ты! Ты вызвала эту тварь! Что, черт возьми, ты наделала?! Ты хоть понимаешь, что ты вызвала?! Все кончено! Этому миру конец! К черту все, черт возьми! Если ты так сильно хочешь умереть, иди и умри! Не втягивай в это весь мир… не втягивай в это меня!

Внезапная вспышка Аой застала Сион врасплох. Это был первый раз, когда она видела, чтобы Аой так теряла самообладание.

— Что ты хочешь сказать?

— Эта штука… она не человек… она даже не… живое существо…

Но это было все, что Аой смогла сказать. После своей короткой вспышки она снова погрузилась в свой собственный мир. Здесь больше ничего нельзя было сделать. Пытаться расспрашивать ее дальше было бы бессмысленно.

— Я надеялась, что если появится кто-то еще, ей станет лучше, но, похоже, пока еще слишком рано для этого. Простите, что спрашиваю об этом после того, как вы проделали весь этот путь, но не могли бы вы дать ей еще немного времени?

— Думаю, да. На этом я удаляюсь.

Каждый Мудрец был драгоценным ресурсом. Если бы можно было реабилитировать Аой, это было бы лучшим решением. Но пока что Сион решила вернуться домой.

Раздвинув пространство, чтобы проложить себе путь, она выбралась наружу. Возможно, она уже немного привыкла к этому, но выйти наружу было гораздо легче, чем войти.

Выбравшись из разлома, Сион проверила, нет ли следов мудрецов, которых она недавно вызвала. Как "родительский" Мудрец, давший им Дар, она обладала абсолютной властью управлять своими "детьми". Найти их было проще простого.

Дар был успешно установлен на тридцать два человека в автобусе. Теперь оставалось двадцать восемь сигналов. Ей сказали, что Йогири убил двух кандидатов на Драконьих Равнинах, а оставшиеся двое либо погибли, либо сейчас находятся где-то в недоступном для ее органов чувств месте.

Сион записала местонахождение оставшихся кандидатов. Двадцать четыре были вместе, в столице королевства Маний к северо-востоку от нее. Несомненно, они пытались выполнить задания, которые она им поручила. Еще трое отделились, чтобы сформировать свою собственную группу, а один действовал в одиночку.

Судя по информации, которую она получила от ножа Аой, одиночка, скорее всего, был Ханакава. Были следы резервных данных от предыдущей установки, которые были восстановлены, когда она впервые активировала в нем Дар — предположительно, он уже посещал этот мир раньше — так что, вероятно, он был правильной целью. И в данный момент он пересекал равнину Мельд, направляясь к остальным в столице.

— Полагаю, сначала мне следует поговорить с этим Ханакавой, — пробормотала Сион, выходя из леса и садясь в свой воздушный корабль.