Мгновенная Смерть (LN) (Новелла)

Том 2 Глава 1 °Cчитайте, что это одна из тех историй о привидениях, которые обычно рассказывают в старых трактирах

Томочика застыла на месте, как только они открыли дверь в свою комнату. Конечно, она никогда бы не стала снимать комнату в одиночку в таком опасном месте, но в маленькой уютной комнате была только одна кровать.

— Такату, хочу напомнить тебе, что мы здесь не одни. Мокомоко тоже… погоди-те, где она?! — Только когда Томочика решила предостеречь Йогири от любого неправильного поведения, она поняла, что Мокомоко больше нет с ними.

— Похоже, ее здесь нет, — незаинтересованно заметил Йогири.

— Почему ее нет сейчас, когда она обычно так раздражающе близка?!

Томочика в панике оглядела комнату. Наконец она обнаружила семейного духа, который наполовину скрылся в одной из стен.

— Какого черта ты делаешь?!

[Я подумала, что если я буду рядом, то вы двое не сможете сделать некоторые вещи. Я решила, что лучше убрать себя из уравнения, но потом из чистого любопытства не удержалась и заглянула обратно.]

— Определись, а?!

[Не обращайте на меня внимания. Считайте это одной из тех историй о привидениях, которые обычно рассказывают в старых трактирах.]

— Я никак не могу игнорировать тебя, когда ты просто сидишь там, наполовину в стене! И подожди, почему ты раздеваешься, Такату?! Не слишком ли быстро ты двигаешься?!

Пока Томочика разговаривала с Мокомоко, в комнату вошел Йогири и начал раздеваться.

— Я просто переодеваюсь в пижаму. Разве это проблема?

Они вдвоем пришли в башню более или менее с пустыми руками. Возможно, так же поступили и другие участники, поскольку в комнатах были предоставлены комплекты пижам и нижнего белья.

[Оо, ты кажешься странно восприимчивой.]

— О чем ты говоришь?

[Похоже, что ты вовсе не отвергаешь его. Если он просто "движется слишком быстро", разве ты не была бы рада, если бы он двигался немного медленнее?]

— Хватит с тебя!

[Ну, это не имеет большого значения, когда он явно не заинтересован,] резко сказала Мокомоко, указывая на кровать. Йогири, закончив переодеваться в пижаму, скользнул в кровать и тут же уснул.

— Что с этим парнем? Я ему интересна или нет? — Томочика чувствовала себя идиоткой, разволновавшись из-за пустяка.

Стоять в дверях было бессмысленно, поэтому она наконец вошла в комнату и тяжело рухнула на кровать. Матрас затрясся, но сон Йогири остался нетронутым.

[Что ж, если не считать всего этого, в этой башне есть что-то подозрительное.]

— И не говори.

[Конечно, есть вопрос о различных механизмах башни, но я не имею в виду что-то физическое. Дело в том, что с тех пор, как мы сюда прибыли, башня пытается меня захватить.]

— Зачем ей это делать? — Несмотря на явное беспокойство Мокомоко, Томочика была больше любопытна, чем что-либо другое.

[Если ты совсем не волнуешься за меня, то мне трудновато продолжать.]

— Ну, если честно, меня это не сильно волнует, хотя, наверное, то, что ты рядом, для нас в некотором роде преимущество.

[Верно. В любом случае, вернемся к делу. Эта башня пытается собрать души умерших в одном месте.]

— Правда? Звучит не очень.

Даже если отбросить проблему, которую это представляло лично для Мокомоко, тот факт, что это происходило намеренно, не позволял поверить в чистоту мотивов.

[Для человека моего уровня такая ловушка не имеет никакого значения. Тем не менее, это глубоко беспокоит меня по многим причинам. Пожалуйста, будьте осторожны.]

— Однако я мало что могу с этим поделать, не так ли? — ответила Томочика. Будучи всего лишь человеком, она вряд ли могла сама бороться с такой смутной и абстрактной угрозой. Она взглянула на Йогири. Видя его беззащитное, невинное, спящее лицо, она не могла не почувствовать, что он выглядит немного мило. — Ладно, отложим это на время… есть вещи поважнее

Даже когда Йогири крепко спал, она не могла не беспокоиться о том, безопасно ли переодеваться в одной комнате.

Получив ключ у портье и проведя его в номер, Линель вошел и остановился. Любое его действие было поводом для несчастья. Он усвоил из своей жизни, что для того, чтобы свести ущерб к минимуму, нужно делать как можно меньше.

Когда ему предложили бесплатное питание в номере, он отказался. За годы работы он достаточно пострадал от пищевого отравления, и всегда существовала возможность, что в еду по ошибке подмешали настоящий яд.

Это была маленькая комната с одной кроватью. Сев на нее, он стал ждать, стараясь больше ничего не делать. Взглянув на часы, которые всегда были на краю его зрения, он увидел, что сейчас 23:50. Дата скоро изменится, но он не мог ослабить бдительность. Если бы для безопасности достаточно было оставаться одному в комнате, он мог бы избежать нескольких смертей в прошлом.

Он умер уже пятнадцать раз с тех пор, как решил принять участие в этом испытании. Каждый раз, когда он умирал, его возвращали в столицу, но в этот раз ему удалось уйти гораздо дальше, чем раньше. Можно было бы спросить, зачем он проделал весь этот путь, если знал, что его просто убьют. Ответ был прост: он все равно умрет, если останется в столице.

Это было похоже на воплощение смерти, которое следовало за ним по пятам. Оно имело форму человека, но не было человеком. Оно было облачено в зловещий черный металл, покрыто лезвиями с головы до ног, словно олицетворение чистого убийственного намерения. Куда бы он ни пошел, Линель всегда погибал от рук этого существа. Но оно не могло преследовать его здесь. Очевидно, барьер вокруг этого места не позволял ему проникнуть сюда.

— Было бы неплохо, если бы я уже мог изменить точку сохранения… — Но место, где он регулярно возрождался, уже давно было выбрано богиней, которая принесла его сюда, так что сейчас он ничего не мог с этим поделать.

Линель продолжал ждать, сидя на кровати.

00:00.

Успешно начался новый день, и в поле его зрения появился значок почты. Поскольку он уже привык к подобным уведомлениям, он потянулся проверить карман, не удосужившись прочитать сообщение. Это был волшебный карман, специально созданный для хранения звездных кристаллов. В него нельзя было положить ничего, кроме звездных кристаллов, и внутри он был гораздо больше, чем снаружи.

В кармане лежало огромное количество кристаллов, и он в замешательстве смотрел на них. Это было гораздо больше, чем он обычно получал, и уж точно больше, чем следовало ожидать из-за невезения предыдущего дня. Он решил все-таки прочитать сопроводительное сообщение.

【Просьба】 За эффекты статуса, нарушающие игру

【Анонс】 Подарок к 20-летнему юбилею!

【Анонс】 20-летняя гача, гарантия ультраредких предметов начинается!

Прошло двадцать лет с тех пор, как он пришел в этот мир. Согласно объявлению, он получил в подарок восемьдесят звездных кристаллов. В сочетании с двадцатью Камнями прощения, которые он также получил, это давало ему в общей сложности сто звездных кристаллов.

Линель решил сразу же заняться гарантированной гачей. В порядке редкости были обычные, редкие, суперредкие, специальные суперредкие и ультраредкие.

Достав из кармана пять кристаллов, он зажал их в одной руке и запустил гачу. Пространство перед ним тут же начало светиться так ярко, что Линель был вынужден закрыть глаза. Он видел такое впервые, поэтому предположил, что это была специальная анимация для гарантии Ультраредкого.

Когда свет померк, он открыл глаза и увидел, что перед ним стоит женщина. Экстравагантная одежда, обтягивающая ее пышные формы, была удивительно откровенной. Все ее тело сверкало золотом, вокруг нее мерцали и танцевали огни. Она действительно выглядела так, словно принадлежала к рангу Сверхредких.

Тем не менее, Линель не почувствовал никакой благодарности за ее появление.

— Ахх, какой приятный запах… такое ощущение, что я нахожусь в его объятиях… — Женщина полностью игнорировала его, словно находясь в трансе. А потом она открыла глаза. Это была богиня, которая переродила Линеля в этом мире.

— Умм… — Он робко попытался привлечь ее внимание, опасаясь, что если он этого не сделает, она может продолжать игнорировать его вечно.

— О, мои извинения. Я слишком увлеклась, уловив этот чудесный аромат. — Сделав еще один глубокий вдох, она повернулась к нему лицом.

— Что здесь происходит? Почему ты появилась?

Он не встречался с богиней с тех пор, как умер в своей прошлой жизни. Она иногда оставляла подсказки, чтобы помочь ему выжить, но это был самый продолжительный контакт за последние двадцать лет.

— А! Это просто. Я просто пришла сюда осмотреться. Я немедленно отправлюсь обратно.

— А как же мой ультрарарный спутник? — спросил Линель, его ожидания были в лучшем случае слабыми.

— Прости, я не хотела тебя так обнадеживать. Это тело — всего лишь копия, поэтому оно более или менее бессильно. Большая часть его ресурсов была занята визуальными эффектами".

— Ты имеешь в виду то светящееся вещество вокруг тебя и эту одежду? Нет, не важно. Почему ты просто не объяснила это с самого начала? — Он не стал бы так сразу обнадеживать себя — по крайней мере, так ему казалось, но он не был достаточно смел, чтобы сказать это вслух.

— В системе есть некоторые формальности, которые необходимо соблюдать. Если бы я просто пробилась сюда силой, они бы сразу заметили меня, и все было бы напрасно. Однако то, что меня вызвал ты, соответствует правилам, поэтому я смогла пробраться сюда незамеченной.

Он не совсем понимал, о чем она говорит, но ничего не мог поделать, кроме как принять это. — Ну, мне удалось убежать от той твари, которая гналась за мной. Что мне теперь делать?

— Что хочешь. Тебе дана эта сила, так почему бы тебе не использовать ее, чтобы наслаждаться жизнью в этом мире?

— Ты имеешь в виду случайную прогулку? Каждый раз ситуация совершенно иная, поэтому любые знания, которые я получаю, в основном бесполезны. Как и в этот раз, люди, с которыми я нахожусь, совершенно другие, чем раньше.

Звездные кристаллы были не более чем базовой компенсацией за невезение Линеля. Настоящей силой, которую он получил после перерождения, была способность возвращаться в прошлое и повторять события заново, когда бы он ни умер.

— Есть такие способности, которые позволяют повторять одни и те же события снова и снова. Но таким образом, если ты сталкиваешься с ситуацией, с которой не можешь справиться, ты можешь просто решить не сталкиваться с ней снова. Мне кажется, что это гораздо лучшая способность. Сколько бы раз вы ни решили повторить события, вы всегда можете начать все с чистого листа. Это дает тебе гораздо больше шансов на выживание.

— Разве не ты сказала мне прийти сюда?

Ведь именно она рекомендовала ему поехать с Фредерикой.

— Не совсем. Я просто даю подсказки. Ты волен поступать так, как тебе нравится.

Линель не был уверен, что это правда. Он думал, что намеки богини — это просто ее попытка направить его. Однако в данном случае она явно хотела сама прийти в башню. Однако он не знал почему, поэтому не мог сказать, использует ли она его в своих целях или нет.

— Ну, ты уже зашел так далеко, так что если ты не уверен, что делать дальше, почему бы не попробовать стать рыцарем?

— Не будь смешным. Мне придется начать все сначала. Эта башня таит в себе одни опасности.

Хотя это было правдой, что внутри башни он был в безопасности от существа, которое следило за ним, опасность внутри не была совсем другой. И то, что он застрял в этом месте, означало, что ситуация стала еще хуже.

— Боюсь, это невозможно. С тех пор, как я посетил и увидел тебя здесь, твоя точка сохранения была перенесена в эту комнату.

— Нет… — Линель был полон ужаса. Это было равносильно тому, что его заключили в башню.

— Ну, увидимся позже. Я собираюсь оставить это тело. Пройдет несколько часов, прежде чем оно исчезнет, так что делай с ним что хочешь.

— Что ты имеешь в виду?

— Посылать объекты в этот мир относительно легко, а вот забирать их из него довольно сложно. Я просто манипулировала этим телом на расстоянии. В любом случае, до свидания.

Больше ей нечего было сказать, и она упала на землю, как марионетка, у которой перерезали ниточки. Она не была "мертва", но ее сознание явно исчезло. Осталось только бездушное тело.

Волшебная кукла уставилась на светящуюся стену, наклонив голову в замешательстве. Это не было серьезной проблемой для испытания, поэтому не было острой необходимости решать ее, но в данный момент ее волновал целый ряд событий. По отдельности ни одно из них не было особенно важным, но их совокупность начинала представлять проблему.

Она находилась в подвале башни. Помещение представляло собой квадрат, по десять метров с каждой стороны, высеченный в камне, с одним большим проемом в одной стене. Каньон Гарула, а также Темный Бог и его отродья, запертые внутри, были видны из комнаты благодаря ее расположению на склоне скалы.

В комнате было темно, даже если в нее проникал лунный свет. Единственным источником света были светящиеся изображения на стене, которые освещали пространство вокруг них. На той же стене были изображены детали башни и ее барьера. Это была комната управления и сердцевина барьера, который удерживал зло в запечатанном состоянии.

— Что случилось? — спросил старый Мастер меча, входя внутрь.

— Процесс отбора проходит гладко. Однако возникло несколько поводов для беспокойства. Во-первых, ситуация за пределами барьера. Там появилось несколько человек. Дальнейшие подробности неизвестны.

Первый барьер, окружавший башню и ее территорию, скрывал присутствие как самой башни, так и существ, которые были запечатаны внутри. Увидеть за барьером изнутри было невозможно, поэтому время от времени они посылали разведчиков, чтобы оценить ситуацию. Недавно они отправили несколько волшебных кукол, чтобы сделать именно это, но им не удалось узнать ничего существенного о том, кто или что скрывается поблизости.

— Мы ничего не можем сделать, кроме как ждать и смотреть, что произойдет. Они могут просто проходить мимо.

Конечно, маловероятно, что кто-то пришел в этот пустынный, далекий каньон без цели. Им нужно было оставаться бдительными.

— Далее, ситуация внутри башни. Число погибших за первый день больше, чем обычно. Похоже, это связано с действиями Громового Клинка Терезы.

— Я предполагал, что что-то подобное произойдет, если мы позволим ей участвовать. Но большинство из них все равно умрет, это был лишь вопрос времени.

— Зачем тогда проходить этот процесс отбора? — Кукла уже давно задавалась этим вопросом. Для поддержания барьера требовался сбор душ, поэтому многие из тех, кто входил в башню, должны были умереть. Гораздо эффективнее было бы убить всю группу сразу, как только они вошли в башню.

— Полагаю, учитывая количество погибших претендентов, не странно, что ты думаешь, будто я привожу их сюда только для этой цели. Но суть испытания не в этом. Проблема в том, что большинство из них жалко слабы, и если они все равно умрут, мы могли бы собрать их ману для барьера. Так что я не думаю, что большее, чем обычно, количество умирающих будет большой проблемой.

— Леди Тереза тоже была среди погибших.

— Какая разница, кто умер?

— Я понимаю ваши чувства, но цифры не сходятся. Среди собранных духов нет ни одного, который мог бы быть связан с ней.

Мастер меча сделал небольшую паузу. — Понятно. Если она действительно умерла, то возможно, что она превратилась в призрак до того, как башня смогла поглотить ее.

Если мана была движущей силой, которая обеспечивала энергией тело, то дух был механизмом управления, который направлял разум. И то, и другое полностью исчезало после смерти, но иногда дух оставался нетронутым, что особенно часто случалось с сильными магами и мечниками.

— Осмотрев тело леди Терезы, мы не смогли определить причину ее смерти. — Хотя они могли активно следить за всем, что происходило в башне, у них не было записей о том, что уже произошло. — На данный момент собрано достаточное количество духов для поддержания башни. Однако если так будет продолжаться в будущем, это может стать проблемой.

Дух хорошего качества обладал силой, во много раз превышающей силу маны этого человека. Они были бесценны для поддержания барьера.

— У нас достаточно запасов на несколько лет вперед. Это не должно быть проблемой.

— Я просто предостерегаю. Кроме того, количество полудемонов для подземного барьера становится все меньше. Я полагаю, что скоро потребуется пополнение.

— Хм. Была одна женщина, которая казалась довольно искусной в магии. Можем ли мы использовать ее в качестве замены полудемонов?

Он говорил о Фредерике, той самой, которая совершила магическую атаку на барьер, когда они все были на крыше. Одинокая дочь гордой дворянской семьи, она обладала огромным количеством магической энергии. Слухи о том, что она победила нескольких беглых отпрысков Темного Бога, которые добрались до столицы, дошли даже до этого отдаленного места.

Волшебная кукла подтвердила текущее местоположение Фредерики. Она покоилась на восьмидесятом этаже. Хотя ей еще предстояло пройти долгий путь, она уверенно продвигалась вперед.

— Что вы думаете?

— Пока пусть она продолжает проходить процесс отбора. Если покажется, что она близка к смерти, заберите ее. Мы можем использовать ее, если она еще жива. Есть ли что-то еще, о чем вы беспокоитесь?

— Да. В башне есть посторонний. Похоже, их вызвали сюда.

— Это звучит как довольно серьезная проблема, но для вас это всего лишь "повод для беспокойства"?

— Вызванная, похоже, женщина без особых способностей, и в настоящее время она совершает сексуальные действия со своим вызывателем.

— Это довольно смело. Кто бы стал вызывать постороннего человека для чего-то столь ничтожного в подобной ситуации? — Мастер меча выглядел впечатленным. Вызов не был простым делом и требовал огромного количества магической энергии. Трудно было поверить, что кто-то стал бы заниматься этим только ради удовлетворения сексуального желания.

— В башне есть еще одна проблема. Похоже, среди участников есть мой хозяин.

— Разве я не твой хозяин?

— Нет. Я имею в виду того, кто создал меня, Верховного мага Эгласия.

— Он был одним из магов, сражавшихся с Темным Богом тысячу лет назад, не так ли? Я удивлен, что он еще жив.

— Я не знаю подробностей, но ошибиться невозможно. Он тот, кто носит золотую мантию.

— Ах! Я думал, что этот парень выглядит как идиот, но я полагаю, что он замаскирован. Я знаю, что дареному коню в зубы не смотрят, но понимает ли он, для чего на самом деле нужен этот процесс отбора? — со вздохом спросил Мастер меча.

С точки зрения волшебной куклы, только около половины участников можно было назвать мечниками. Пока они были сильны, не имело значения, кем они были, но называть кого-то рыцарем, когда он вообще не умел пользоваться мечом, было весьма сомнительно.

— Наконец, что касается порождения Темного Бога: уникальный тип пытается прорваться через второй барьер. Ожидается, что он вырвется через три дня, в полдень.

Сила запечатывания второго барьера, используемого для удержания Темного Бога на месте, была наиболее сильной в его центре. Это означало, что снаружи она неизбежно ослабевала, позволяя некоторым отродьям, оказавшимся в ловушке у края, в конце концов выбраться наружу. Для этого и существовали Рыцари. Их задачей было уничтожить всех отпрысков существа, которые вырвались из барьера. Мастера меча возглавляли рыцарей.

— Приготовьтесь вызвать их. — В чрезвычайных ситуациях рыцари могли быть мгновенно вызваны в зону внутри барьера, что стало возможным благодаря огромному количеству магической энергии, хранящейся в башне. — Есть много людей, которые пришли сюда, чтобы стать рыцарем только для того, чтобы сражаться с этими тварями, нет? Похоже, это будет их первая работа.

— Должны ли мы принять это во внимание для испытания?

Волшебная кукла подумала, что было бы выгодно, чтобы как можно больше людей прошли испытание, чтобы сражаться с отродьями, но он тут же отверг ее предложение. — Тот, кто настолько слаб, что умрет на испытании, все равно будет бесполезен.

Мастер меча подошел к отверстию в стене, держа рядом с собой волшебную куклу. Он посмотрел на сферическое пространство, вырезанное в каньоне. Темный Бог и Божественный Король оставались в его центре. Их окружали злобные отродья, сражавшиеся вместе с Темным Богом. Их движения были слишком медленными, чтобы их можно было заметить обычным глазом, но они определенно пробирались к краям барьера.

— Гуманоид, да? Похоже, придется потрудиться, — пробормотал он себе под нос.

Ближайшее к краю барьера существо, имевшее явно гуманоидную форму, рассмеялось.