Мгновенная Смерть (LN) (Новелла)

Том 3 Глава 10 Что?

Пожиратель основ, обретший разум, вошел в Небесное Основание. Основание было покрыт прочной оболочкой, известной как полог, но для Пожирателя основ, поглотившего бесчисленные миры вместе с их пологом, открыть небольшую дыру, через которую можно было проникнуть внутрь, было проще простого.

Не было никакой особой причины, по которой он выбрал именно это основание. Просто в тот момент оно оказалось самым близким. Целью Пожирателя основ было наблюдение за разумной жизнью, и, как правило, все Небесные Основы содержали такую жизнь.

Пожиратель основ решил принять форму самой доминирующей расы в этом мире и поместил себя в самый густонаселенный социальный класс. Его целью было стать человеком-фермером. Сжав информацию, составлявшую его существо, в эмбрион, он имплантировал себя в матку подходящего человека, создав для себя обычное человеческое тело. Так он обрел вид человеческого ребенка.

В тот момент ребенок был лишь аватаром самого себя. Он был чем-то вроде зонда для наблюдения за человечеством, пока его истинное тело оставалось в Море — пустоте, в которой находилось каждое Небесное Основание.

Пожиратель Оснований решил, что позволит ребенку жить как обычный человек. Он не будет вмешиваться ни в малейшей степени. Так аватар Пожирателя основ стал жить обычной жизнью. С самого детства он работал в поле, вырос, женился на женщине из деревни и начал рожать собственных детей. Хотя они были бедны, эта жизнь была полна радости.

Как первый настоящий опыт жизни, Пожиратель основ находил ее увлекательной для наблюдения, но со временем ему стало скучно. Возможно, жизнь фермера и была хорошей, но ежедневная рутина состояла из постоянных повторений, мало что меняя со временем.

Переломный момент наступил после того, как неурожай привел к тяжелой зиме. Группа головорезов пришла и заняла деревню из ниоткуда. Несомненно, они намеревались спрятаться там, спасаясь от кого-то, но вместо того, чтобы затаиться, они стали вести разгульный образ жизни. Безрассудно растрачивая драгоценные ресурсы деревни, они со смехом убивали всех, кто выступал против них. Когда они наконец решили уйти, то похитили женщин, сожгли дома и отравили колодцы.

Именно там погиб аватар Пожирателя основ, погиб вместе со своей семьей, когда у него украли жену. И все же Пожиратель основ испытывал только радость. Внезапная трагедия вывела его из состояния скуки. Он устал от сидячей, мирной жизни фермера. Обратив свой взор на мир в целом, он увидел, что в нем осталось огромное количество стимулов для развития.

Поэтому Пожиратель основ решил инвестировать в себя и дальше. Все еще находясь в процессе развития собственной личности, он хотел испытать этот мир в полной мере самостоятельно. Поэтому он решил создать для себя второй сосуд. Смерть его первого творения несколько раздражала, поэтому на этот раз он решил создать более сильное тело. Теперь его не сдерживали никакие бессмысленные правила — он жил бы обычной жизнью, но когда пришло бы время, он без колебаний использовал бы свою силу в полной мере.

Ему не нужно было снова становиться ребенком. Создав подходящее тело, чтобы оно послужило ему сосудом, Пожиратель основ снова вышел в мир.

Все пошло именно так, как он хотел. Сначала он сеял разрушения и убивал всех на своем пути, но это было интересно лишь на короткое время. По сути, это было все равно, что не иметь врагов вообще.

Прожив так некоторое время, оно снова заскучало. Тогда оно заинтересовалось властью и контролем над жизнью других людей. Править было просто. Когда оно открывало свою силу людям мира, они склонялись перед ним по собственной воле. Тогда Пожиратель основ организовал своих последователей в армию.

Это было поистине увлекательно. Война стала самым большим удовольствием, которое он когда-либо знал. Создав армию, завоевывая города и призывая новых солдат на войну, он вскоре захватил целую страну. Однако это произошло не благодаря его таланту к ведению войны: хотя он обычно позволял своим армиям сражаться самостоятельно, если казалось, что они могут проиграть, он вмешивался и осуществлял свою власть, как бог.

Основав империю Арганд, Пожиратель Оснований поставил перед собой цель добиться мирового господства. Это господство заключалось исключительно в завоевании окружающих стран, но само завоевание не имело для него особого значения. Что касается Пожирателя основ, то он делал только то, что считал забавой. Поэтому вторжение в неприкосновенное Королевство Маний было не более чем игрой. Его не волновало, что под ним запечатан Темный Бог. Скорее, он считал, что если оживить Темного Бога, то произойдут более интересные события.

Поначалу Пожиратель проявлял сдержанность в использовании своих чудодейственных способностей. Они были крайним средством, и хотя в итоге он использовал их довольно регулярно, его истинный интерес заключался в наблюдении за тем, как люди сражаются, поэтому в конце концов он обратился к военной тактике.

План, который он разработал, заключался в том, чтобы сосредоточить свои силы на равнинах Мельд и совершить внезапное нападение на столицу. Этот регион, также известный как Хрустальные равнины, был злой землей, населенной кристаллическими монстрами, где все со временем превращалось в их собственный кристаллический грим. Никому не пришло бы в голову прятать там целую армию. Ведь там невозможно было оставить кого-либо надолго. Непрерывное нападение насекомых истощило бы и перегрузило нарушителей, а сами солдаты превратились бы в кристалл. Размещать там армию было абсурдно, но именно это и делало это место таким эффективным для внезапного нападения.

Пожиратель основ был полон решимости осуществить свой план. Больше всего его интересовало удовольствие от реализации собственных стратегий, поэтому ему было все равно, сколько его людей погибнет. Сначала он захватит железную дорогу, проходящую через равнины. Это было единственное безопасное место в регионе, единственная территория, пригодная для жизни людей. Затем в центре равнины будет разбит лагерь, из которого можно будет командовать войсками.

Сначала все шло гладко, но в какой-то момент он потерял связь с одним из солдат, посланных захватить близлежащую железнодорожную станцию. Подозревая, он отправил еще одну группу солдат для расследования и вскоре узнал, что первая партия была убита.

Это было дурным предзнаменованием. Железнодорожники никак не могли дать отпор обученным солдатам. Кто-то еще должен был находиться в этом районе. Логично предположить, что это, скорее всего, кто-то из Королевства Маний.

Вскоре поступили сообщения о транспортном средстве, направляющемся в сторону столицы. Пожиратель основ решил, что не может позволить им сбежать. Если бы это произошло, все его планы оказались бы напрасными. Поэтому он отдал приказ: остановить их любой ценой.

Вся армия была мобилизована в погоне за этим единственным транспортным средством. Существо было уверено, что они настигнут своих врагов в мгновение ока. Ведь солдаты Арганданской империи были оснащены мощным магическим оружием, а также технологиями, которые в этом мире казались научной фантастикой. Все они были разработаны на основе знаний, полученных Пожирателем Оснований в результате поглощения других миров, и делали каждого солдата его армии могучим героем.

Но время шло, а хорошие новости все не приходили. Устав ждать, он использовал небольшую часть своей силы, чтобы непосредственно изучить ситуацию. Броневик все еще был в движении, солдаты Арганданской империи все еще преследовали его. Люди на лошадях, драконах и даже бронированных танках сталкивались друг с другом или врезались головой в кристаллические валуны и деревья, не выпуская из рук оружия. Они не понимали, что происходит, но было ясно, что они в ужасе.

[Не убегайте. Убейте их любой ценой!]

Пожиратель Основания отдал прямой приказ своей армии. На данный момент они уже значительно отклонились от своей обычной тактики, но он не использовал свою силу против убегающего транспортного средства, потому что ему очень нравилось сражаться. Если бы он хотел просто уничтожить Королевство Маний, он мог бы сделать это в любой момент. Его сила Пожирателя Основания сделала бы это легкой задачей, но делать это так быстро было неинтересно. Конечно, он не собирался проигрывать, но хотел, чтобы все было интересно до последнего.

Однако, даже когда он так думал, его солдаты продолжали падать один за другим. Драконы и лошади, потерявшие своих всадников, беспорядочно метались, танки, потерявшие своих водителей, разбились и загорелись, а трупы продолжали накапливаться.

Пожиратель Основания не мог понять, что происходит. Он понятия не имел, почему они все умирают, но армия была на волоске от гибели. В мгновение ока она потеряла сорок процентов своих сил. Все они погибли, до последнего преданно выполняя приказы Пожирателя Основ, но такими темпами они потеряют способность функционировать как армия.

Пожиратель Основания вздохнул с покорностью. Упорно не желая отказываться от своего плана нападения на столицу с равнины Мельд, он решил покончить с самим бронетранспортером. Оно переместило точку обзора внутрь грузовика.

За рулем находилась девушка, а рядом с ней сидел мальчик. Увидев это, Пожиратель Основания разозлился и тут же начал обдумывать лучший способ убить их. Должен ли он испепелить их? Или, возможно, подтолкнуть их к убийству друг друга? А может, убить их было бы слишком просто, и лучше было бы оторвать им руки и ноги и бросить их, еще живых, в армейские сортиры?

Размышляя об этом, он внезапно понял, что до его собственной смерти осталось всего десять секунд.

— Что? — Застигнутый врасплох, он застыл в шоке, потеряв две драгоценные оставшиеся секунды.

Для такого существа, как Пожиратель основ, время и пространство были лишь частью его существования. Оно могло свободно управлять вселенной вокруг себя своими мыслями, и даже предсказание будущего было для него пустяком. Но сейчас он не мог видеть ничего дальше следующих нескольких секунд.

Что вообще означало слово "смерть"? Он имел объективное представление об этом понятии и даже пережил его в своем предыдущем теле, но в глубине души не понимал, что оно означает. Сама концепция смерти, применимая к Пожирателю Основ, была совершенно недоступна его пониманию.

Проанализировав информацию, собранную в бесчисленных мирах, которые он пожирал, он не смог найти ни одного способа, с помощью которого он мог бы умереть. И все же он знал, что это произойдет. Оно знало, что его существование подходит к концу. Оно не знало, почему это произойдет и что это значит на самом деле, как бы ни метались его мысли, пытаясь разгадать эту новую загадку, доминирующую в его сознании. Оно не могло понять ничего, кроме того, что будущее предрешено.

Осталось пять секунд. За пределами этой точки не было ничего. Время закончится еще через пять секунд. Поэтому Пожиратель основ пошел назад. Если речь шла всего о нескольких секундах, то повернуть время вспять не представляло особой сложности.

Оставалось пятнадцать секунд. Несмотря на десятисекундное перемещение назад, ничего не изменилось, что было странно. Он понял, что умрет за десять секунд до того, как это должно было случиться, поэтому, если в этот момент произошло что-то, что привело к его смерти, возвращение к моменту, предшествовавшему этому, должно было, по логике вещей, избавить его от этой участи. Но приближающийся конец все еще маячил перед глазами.

Впервые с момента пробуждения сознания Пожиратель основ почувствовал страх. Какая-то невидимая сила окутала его, совершенно неощутимая, и он не знал, как от нее освободиться. Этот абсолютный абсурд каким-то образом выходил за рамки причин и следствий. Даже возвращение в прошлое не смогло отменить сужденный конец.

Пожиратель основ покинул свое человеческое тело. Оставив императора Арганды там, где он сидел, он вернулся к своей изначальной форме за пределами Небесного Основания.

Пожиратель основ проснулся в своем истинном теле, плавая в Море. Он был достаточно велик, чтобы проглотить целый мир. Он был похож на какую-то рыбу; большая часть его тела была лицом, а большая часть лица — ртом, что выражало его природу как существа, которое пожирает.

Оно начало дрожать от огромной силы, влитой в его тело. Оно быстро осознало, что больше не является крошечным человеком. Время стало расплываться, и им овладело чувство всемогущества.

Он осознал свою огромность и то, насколько ничтожными были люди, живущие на поверхности Небесного Основания. И тут в нем зародился гнев. Он убежал, как трус. Оно не могло простить того, кто заставил его сделать это. Оно просто должно было уничтожить все это Основание. Словно для того, чтобы скрыть свой страх, в его сердце поднялась ярость.

Пожиратель основ собрал всю силу, накопленную им за время пожирания множества других миров. Пожирать такой мир не имело смысла. Он уничтожит его полностью, не оставив после себя ничего.

Это решение в тот же миг лишило его всякой возможности спастись.

Оно открыло свою огромную пасть, достаточно большую, чтобы проглотить весь мир за один раз. В глубине этой пасти засиял свет, яркая вспышка ярости, которая испепелила бы все перед ним.

[Умри.]

В ту секунду, когда оно решило, что выпустит этот свет, оно пришло в себя. Ему показалось, что он что-то услышал. И оно осознало… прошло десять секунд с того момента, как оно впервые предсказало свою смерть.

В этот последний миг Пожиратель основ пожалел, что так и не осознал себя.

Пока Йогири и остальные слушали короля, империи Арганда уже не было.