Счастливый случай

Глава 12

Римон удивлённо посмотрел на призрака.

— Замков я не видел, записки, чьё это — тоже. А если лежит вещь, без явных признаков, что она кому-то нужна — значит, подобравший её эту вещь нашёл.

— Парень, тебя, часом, сменой пола не проклинали? — заинтересовалась тётушка Шиану. — А то уж очень тебя на камушки тянет, и мораль один в один…

— Меня тянет не столько на камешки, сколько на возможности, которые эти камешки дают, — не смутившись ответил Римон.

— Вот-вот, — послышалось ворчание. — Возможности. Везде одни возможности. Всю жизнь на возможности кладут, потом спохватываются — а жизнь-то и прошла, и все равно, что не жили. Этот камень не для возможностей был. Для красоты. А ты что сделал?

— Этот кристалл живой, — без злобы, но чуть более грубо произнёс Римон, — оставайся он так же в картине, он бы умер. А я его спас. Пусть украл, пусть не специально, но спас. И собираюсь о нем заботиться. А не использовать, как безделушку для украшения.

То, что он будет заботиться о своём неожиданном попутчике, было решено давно. Но осознание того, что он просто не сможет продать его, отдать или выменять, пришло только сейчас. Ему действительно не хотелось расставаться с этим живым чудом природы, чудом Силы. Ведь заботиться о ком-то — это тоже возможность.

— А что, заботиться, не испортив картины, нельзя? — недоумение призрака было совершенно искренним. — Повесить туда, где светло, каждый день увлажнять раствором… А теперь картина испорчена, и никто её уже не увидит… Камень ты, может, и спас. А красоту — убил.

— Держать картины пропавшего художника на освещённом месте может быть несовместимо со здоровьем, — шутка вышла кривая. Рок продолжил: — Может, вы всё же ответите мне на вопросы? Мы ушли от темы.

Тётушка Шиану смотрела на него почти с жалостью.

— Ещё и глухой, — констатировала она. — Я ж тебе только что сказала, что с ним делать. Минеральный раствор и солнечный свет. И он будет расти дальше. Или ты ещё что-то "нашёл" и теперь не знаешь, что с этим делать?

Ничего нового призрак не сказал, а жаль, но не говорить же ей об этом. О том, что он шёл, чтобы получить более… специализированные данные, что ли. Ну, отсутствие новой информации само по себе тоже может быть новой информацией.

— Виноват, — коротко не то извинился, не то просто проинформировал духа Римон и перешёл ко второй части, — мне тут подбросили загадку, связанную с Силой, решил у вас посоветоваться, как у более… опытного адепта Силы. Как человек может одновременно никогда не побывать в каком-то месте, и в то же время в этом месте везде ощущается его присутствие?

— И часто ты загадки Силы решаешь чужим умом? — поинтересовался призрак. — Сила каждому даёт по его разуму. Иди, думай своей головой.

Чего-то подобного контрабандист и ожидал. Надежды, что ему дадут ответ, не было, но попробовать-то он должен был. Хотя тут общепринятое высказывание "попытка — не пытка" могло принять довольно интересный оборот. Оставался ещё ряд вопросов.

— Вы сказали, что уже кого-то выдворяли отсюда. Если не секрет, кого именно? — тоже без особой надежды спросил он, надеясь получить хоть крупицу информации.

— Хочешь посмотреть? Прогуляйся по другим коридорам, — усмехнулся призрак. — Да под ноги смотреть не забывай.

С этими словами тётушка Шиану исчезла.

Вот смотреть — нисколько не хотелось. Совсем-совсем. Римон попробовал пошевелить ногами.

Ощущение, что ноги ему не повинуются, прошло. При всей своей склочности призрак не стал обрекать настойчивого гостя на голодную смерть в пещере.

— Спасибо, — обращаясь в пустоту, произнёс Римон и пошёл в сторону корабля.

Остановившись на развилке, он бросил хмурый взгляд на тот левый проход. Хотел ли он знать, что скрывает пещера? Нет. Нужно ли ему это? Скорее всего, да. Скорее всего… Слишком мало он знал о том, во что влез, и любая крупица информации могла ему помочь. Погружение в Силу далось чуточку легче, чем обычно. Уже привычно встав на одно колено, контр приложил ладонь к холодному полу и, воссоздав в голове образ той толпы, что ушла в проход, задал вопрос. Куда они свернули?

Видение было смутным, но можно было разобрать, что те, кого он уже видел в пещере, посовещались — довольно бурно, судя по жестикуляции, и подались в грот с кристаллами.

Нахмурившись, Рок вновь задал себе вопрос. Хочет ли он знать, что случилось с теми, кто тут был до него. И вновь любопытство пересилило теперь уже здравомыслие. Он задал другой вопрос. Что они делали, когда вернулись? Ведь они точно вернулись из грота с кристаллами. В этом сомневаться не приходилось.

Они действительно вернулись — пятясь задом, словно кто-то запустил запись в обратную сторону. Оказавшись на распутье, они развернулись и бросились кто куда, с выражением неописуемого ужаса на лицах.

Куда бегут, они не смотрели. Кто-то метнулся в левый проход, кто-то — в центральный.

В проходе, ведущем в кристальный грот, проступило мерцание. Там на мгновение возникла тётушка Шиану, проводила взглядом беглецов — и растаяла.

Собравшись с мыслями, контр посмотрел на левый проход. Вздохнул и включил фонарик. Нужно было окончательно выяснить, чего ждать от пещеры. Погрузившись в Силу и старательно осматривая свой путь, он неуверенной поступью двинулся в левый коридор, раздумывая перед каждым пройдённым шагом.

Первые метры не таили ничего, кроме нарастающего нежелания продолжать путь.

Остановившись, Римон в раздумье потянулся через Силу дальше, не смея ступить. Он должен был попытаться взглянуть на то, что творилось там, на что его подсознание буквально кричало о том, что нужно повернуть.

Чуть дальше того места, где он остановился, пол коридора начинал подниматься небольшой горкой — чтобы сразу за ней оборваться провалом. Фонарик не мог помочь — подъем отбрасывал тень, в которой терялась расселина.

И дно у неё, судя по тому, что мог увидеть Римон, было неблизко.

Развернувшись, контр медленно пошёл прочь. Да забери их всех бездна космоса, духа, грузчиков, Кайласа и рисовальщика. Свалились на голову бедного контрабандиста, а теперь ему решать головоломки. Одно было, возможно, понятно. Присутствие Вару было тут, потому что всё, что тут произошло: погрузка контейнеров, уход грузчиков вглубь пещер — всё было с его воли. А как чьё-то волеизъявление влияет на Силу, Римон не знал.

Удалённо запустив предстартовую подготовку, Рок решил улетать с этой планеты, пока не свихнулся окончательно и бесповоротно, потому что шансы это сделать у него были.

Последнее, что сделал контрабандист перед уходом, это покормил того птенца. Наивный, несколько мальчишеский жест. Его самого пригрели совершенно случайно. Поймали на краже, на Кореллии. К счастью, поймавшая решила не наказывать мальчишку, а приютила его у себя. Он так и остался тем испуганным, никому не доверяющим ребёнком, потерявшим все.

С тех пор у него не было друзей, настоящих друзей. По сути — у него никогда не было друзей. Только та соседская девчонка, которая испытывала какую-то детскую привязанность к непонятному, словно имеющему биполярное раздвоение личности, то тихому и пришибленному, то наглому и напористому мальчишке. С тех пор Аннет пошла далеко, встала на пост охраны спокойствия целой системы, а он… как в том анекдоте. "А что я… Хочешь песню спою?!" Сама история давно забылась, но конечная фраза… осталась в голове прочно.

Кем он был? Человеком без образования, без семьи, без друзей и без каких-либо моральных ценностей. Хотя нет. Всё у него было. Чета Лов стала новой семьёй, Аннет же не зря пыталась упросить его остаться, пусть и безрезультатно, значит, хоть у кого-то были о нем приятные воспоминания, личные, а не по работе. Да и моральные ценности у него были… Вон, птенца-то он покормил. Впрочем, скорее всего ограбил человека, который его спас. Но было же подозрение, что Вару сам его на это и подписал…

Когда трап корабля закрылся, а тело Рока поглотила привычная полутьма, видеть в которой он стал за время полётов даже лучше, чем при стандартном освещении, он с улыбкой положил камень на его место под осветительной установкой, подлил раствора и пошёл к лифту.

Панель управления услужливо мигала, сигнализируя, что все в норме. Аккуратно подняв корабль в небо пока на репульсорах, Римон двинулся по восходящей в космос, к звёздам, к той бездне, частью которой он был.

Хаттов топтун…

Теперь лететь в мастерскую было опасно. Ничего не связывало его с Гаррионом, он в своё время очень постарался. Кроме Серана… Впрочем, бывшего курьера можно было устранить, но смысл? Да и жаль его было, по-человечески жаль. Всё-таки лично знаком… Да и руководствоваться логикой "мешает — устрани" ему претило. Нет, он всегда старался вывести из игры тех, кто ему мешал, но делал это аккуратно, мягко, без необратимых последствий. А смерть, как известно, обрывает все возможности.

А вот с топтуном он бы не церемонился… Без сожалений. За то, что тот мешал бизнесу и угрожал его жизни. Даже хуже. Угрожал жизни тех немногих, кто был ему дорог. Да и жить бы было спокойнее гораздо, зная, что никто не выжидает за спиной, чтобы нанести удар.

Набросав Малихаю послание, что улетает, и что, если появятся контракты, он знает куда их слать, Римон ещё раз извинился за перенос их встречи. О своей экскурсии по пещерам он умолчал. Выйдя на расчётный курс, контр совершил первый прыжок к пустой системе, откуда можно будет прыгнуть на один из торговых путей. А потом напрямую до Кореллии.

Просчитать его маршрут с Дантуина будет задачей не для заурядного ума. До выхода из гиперпрыжка у него будет часа три. А значит, можно подумать, расслабиться, успокоиться и перестать копаться в себе.

Когда корабль летит в гипере — возни не много. Автоматика сама справляется с поддержанием курса, избавляясь от пресловутого "человеческого фактора". Заварив себе каф, контрабандист вновь почувствовал себя таковым. Пилотом "Чёрного ока", потому что капитаном он себя никогда не считал и не называл. Хозяином маленького, но быстрого и манёвренного кораблика, который выполнит любые контракты по доставке грузов. Запросы действительно могли быть любыми, вот только брался он не за каждый заказ. На терминале, который использовал дополнительные мощности корабля, появилось поле для рисования. Сделав первый глоток, Римон поставил первую точку. Себя. Потом появились ещё несколько. По часовой стрелке: Кайлас, Малихай, топтун… Падучая Звезда, он же Тамир Матье.

Что о них было известно?

Топтун охотился за ним, потому что Римон где-то перешёл ему дорогу… Его нужно было ликвидировать, причём чем раньше — тем лучше. Сделав первую группу, контр объединил всех под ярлыком «личности». Из всех тут было две основные, главные точки. Кайлас и художник. Малихай мог вставить палку в колеса за изменение планов, там же небольшой точкой оказался и таможенник, друг Гара.

На секунду пришла в голову интересная идея. Кайлас думал о нём, как об инструменте, который необходимо настроить! Не ожидал ли он, что тот найдёт тайник и начнёт искать покупателя?! И тем самым уведёт след от него?! Пальцы забарабанили о металлическую подставку. Картины были товаром штучным, уникальным. Значит, их нужно попридержать. А вот бластеры можно и продать.

Значит, так и поступим…

Теперь, когда общая стратегия была выработана, нужно было приступить к её выполнению. Во-первых, опасно было прилетать на Кореллию и садиться в ангар Гарриона. Нужно было найти тихий, желательно недорогой ангар, на удалении от оживлённых мест. Поселиться пока там. Техники для оборудования крепости у него было море. Затем — связаться с Аннет. Пригласить её на свидание в ресторан и там поболтать, заодно пригласить на выставку, купить два билета. Предупредить об опасности, она все же безопасница, убережёт его приёмную, но от этого не менее родную семью.

Послать Аннет послание было просто. С неизвестного ей адреса, представившись таинственным воздыхателем, выбрав не самый дорогой, но довольно престижный ресторан на Кореллии. Благо деньги были.

Вернувшись в кресло пилота, Римон вынырнул из гипера почти у самой орбиты газового гиганта, увёл корабль в поле астероидов и, пройдя его, почти сразу снова ушёл в гиперпространство. Теперь выход будет на краю оживлённой системы, несколько прыжков по более оживлённым путям, а после снова в гипер, теперь уже прямой наводкой на Кореллию. Лететь нужно было часов десять. Когда он прилетит, на планете будет очень раннее, часов пять, утро. Встреча — на семь вечера, а значит, ещё будет время отоспаться. И продумать, как себя вести на свидании.

Он не мог потренироваться в эмпатии, было не на ком. У Римона была мысль развить это до убеждения через Силу, а также попытаться научиться отключать сознание человека, по-другому он выразиться не мог. Всё-таки все мысли — это набор импульсов, а мозг — и вовсе генератор электроэнергии, и остановить его — дело несложное. А вот сделать это так, чтобы он потом снова запустился — несколько сложнее. Даже не несколько, гораздо сложнее. Нужно было больше данных, и именно их у молодого адепта Силы не было совсем. Зато было то, чему он уже научился. И это нужно было развивать. К примеру, телекинез…

Хотя нет. Телекинез — это банально. Гораздо интереснее было то, что могло дать его собственное тело. Окунувшись в Силу, Рок отделился от тела, вновь почувствовав это странное ощущение, когда ты присутствуешь сразу в двух местах. Впрочем, чтобы окончательно не заработать помешательство, он всегда закрывал глаза. Обычное зрение было не нужно. "Посмотрев" на себя, Рок задумался. Контролировать процессы своего тела сознанием — чревато. Не согласны? Попробуйте контролировать своё дыхание на ходу, довольно неприятное ощущение, не правда ли? Для начала, чтобы понять, как что-то изменять — нужно понять, как это что-то работает. Он начал с сердца. С главного двигателя, ведь любой корабль он тоже начинает осматривать с его двигателя. Потом идёт электрика, питание корабля, а в теле — кровяная система. Потом система контроля за кораблём — в теле это тоже есть, нервная система. Именно нервная система отражалась в Сила наиболее приятно, фон, идущий от неё, был сродни ауре, которая витает вокруг человека, только более индивидуальна, более динамична и более пестра. А потом шёл мозг, центр управления. Место, где рождаются мысли, поступки, место, которое управляет каждым кусочком тела. Он не стал ничего трогать, пока не стал.

Спустя полчаса созерцания общей картины он начал изучать отдельные системы. Систему дыхания, кровообращения, затем пищевой тракт. Выходило так, что опытный одарённый может без проблем лечить, лечить настолько эффективно, что вся современная медицина будет нервно курить в сторонке. А ещё можно не давать проникать токсинам в организм, не боятся принимать отравленную пищу, и ещё много чего. Вот только… Для того, чтобы научиться это делать ему нужен был либо наставник, либо чей-то труд на эту тему. А пока… Пока он мог только эффективнее распределить подачу кислорода, тем самым уменьшив необходимость дышать до… А вот величину нужно было проверять практически.

Спустя ещё два часа, методом проб и ошибок, одна из которых стоила потери сознания, было установлено — без притока кислорода он может прожить около пятнадцати минут. Потом начнёт поглощаться резерв, а через ещё минуту будет смерть, ну или потеря сознания, если дышать будет чем. Применение недокументированной особенности организма было приятно…

Когда с размышлениями и тренировками было покончено, по крайней мере на какое-то время, Римон занялся более тщательной инспекцией корабля. Пока тот в гипере — самое время проверить всё ли в порядке и нет ли каких сюрпризов, оставленных предыдущими хозяевами.