Счастливый случай

Глава 76

…Цветные пастельки оставляли на рыхлой, неровной бумаге планшета мягкие, прозрачные следы, глубоко проникая в её поры. Шер прислушалась к дыханию тойдарианца, и вновь склонилась над рисунком.

…Две узкие девичьи руки твёрдо держали руль спайдера, только блестящий бордовый нос которого и был виден с этого ракурса.

Машина уходила в высоту, в зеленовато-голубое небо, оставляя где-то внизу самые высокие шпили Корусанта. Не Маленького… Настоящего, чьи фиолетовые тени таяли в его темных глубинах.

Вновь, как и в случае с Лариус, Рик обозначил свой приход стуком о переборку.

Именно этот момент Карво выбрал, чтобы проснуться.

— Заходите, — машинально отозвалась Шер, чьё внимание уже занял мистер Карво, который слегка пошевелился в своей импровизированной медицинской кровати. Она стремительно поднялась, захлопывая планшет, и по привычке вытирая руки антисептической салфеткой,

— Как у нас дела с пострадавшими? — тут же входя в помещение поинтересовался капитан.

— Рик, — обрадованно улыбнулась док. — Ты вернулся. Мистер Карво?.. А мы сейчас и узнаем, как он… Он только просыпается.

— Мистер Карво, — обратилась она к тойдарианцу. — Как вы сейчас себя чувствуете?

Муха попытался дёрнуть хоботом, болезненно скривился и невнятно скрипнул. Судя по интонации, за скрипом скрывалось нечто не вполне цензурное.

— Благодарю, паршиво, — выдавил он наконец. — Могло быть хуже.

— Это вы ещё не слышали, во что вам обойдётся лечение, — усмехнулся Рик.

— Действительно, могло быть хуже, мистер Карво, — очень серьёзно подтвердила Шер, оборачиваясь к капитану и укоризненно качая головой, — спасибо, ребята вовремя подоспели, всё остальное — поправимо, — её внимательный взгляд снова вернулся к Мухе.

— До свадьбы заживёт, — улыбнулась она. — И даже намного раньше, уверяю вас. Просто немного терпения, пожалуйста. И не волнуйтесь. Кэп шутит, — добавила она.

— Хорошо, когда есть с кем шутить, — скрипнул тойдарианец. — Вы отбились, мистер Немо?

— Без потерь, — Рик кивнул, — но я, право, не знаю, как вы теперь будете вести дела. Люди Троя обозлятся ещё сильнее.

— Я подумаю об этом, когда смогу снова летать, — хобот снова дёрнулся, Муха опять скривился. — В конце концов, мне никогда не нравился климат Нар-Шаддаа, мне бы что потеплее… А хороший посредник всегда найдёт себе работу.

— А офис, секретарша? — подначил его контр, — нажитое имущество? Мне казалось, ваш брат мелочен до этого дела.

— Жизнь дороже, — хрипнул Муха и затих. Разговор утомил его.

— Шер, подскажи, ты не заказывала травяного чая?

— Тебе заварить сейчас? — Шер бросила взгляд на Рика. Биоанализатор, поднесённый к тойдарианцу, после короткого раздумья заполнил знаками весь монитор.

— Не нужно, хочу проверить одну легенду. Мне будет нужна жёсткая вода и ещё пара ингредиентов, если найду то, что нужно.

— Он на камбузе, рядом с пакетом кафа, — проронила Шер, вчитываясь в физические показатели Мухи. — Да это я и заказывала, кстати… И я вам признательна, мистер Карво, за вашу помощь. Всё вовремя, чай ещё не пробовали, а каф — просто замечательный… — она не могла не оторваться от монитора, чтобы не добавить свой благодарный взгляд к сказанному.

— Я планирую приземлиться на Ботавуи через пару дней, если все пойдёт хорошо, — Рик почесал подбородок, задумавшись. — Вы можете отправиться с нами.

Алиен издал невнятный звук, который при желании можно было принять за согласие.

— Мы покидаем Нар-Шаддаа? — Шер внимательно посмотрела на Рика. — Когда?

— Выйдем в коридор, — Рик кивнул в сторону Мухи, — не будем тревожить гостя.

Шер оглянулась на Карво, которого, кажется, снова клонило ко сну, кивнула и открыла дверь, пропуская Рика вперёд.

— Кэп, — дверь неслышно закрылась за её спиной. — Всё хорошо? Танцев больше не предвидится? Мы летим на Ботавуи? Когда? — сразу забросала она его вопросами. И было нетрудно понять, что у неё их немало накопилось.

— Мы не летим на Ботавуи. Не сейчас, — напрямую ответил капитан, — нужно сделать крюк до Тунны. Там вы подберёте меня, и оттуда махнём на родину главных шпионов галактики.

Шер кашлянула. Почему-то как-то странно запершило в горле.

— Мы подберём тебя? — растерянно повторила она за ним. — Ты хочешь сказать, что летишь не с нами? Почему? И… зачем? — она подняла на него взволнованные глаза. Так не бывает, чтобы капитан летел не на своём корабле. В любую точку. На ту же Тунну.

— Меня пригласили пострелять по мишеням, Шер, и отказать я не мог, — чуть виновато отозвался контр, — так что придётся всем побыть под присмотром Ника.

— Хорошо… кэп, — не сразу отозвалась она, задумчиво изучая пол под ногами. — В смысле — ничего хорошего, конечно, — заявила она, подняв на него серьёзные глаза. — И если так… Тогда опять отложим все разговоры и вопросы на потом. Потом, когда мы тебя подберём на Тунне… Не хочу разговаривать обо всём в короткие передышки между танцами и сафари. Кэп…

— Шер, я вынужден делать некоторые вещи, — он скривил губы. Это было полуправдой, но на исповедь его сейчас не тянуло. — Могу сказать, что по прибытии на Ботавуи я тебя обрадую. А сейчас… Вэйми искала клей, может, ты ей поможешь?

— Обрадуй меня ещё на Тунне, ладно? — усмехнулась Шер не очень весело. — И не волнуйся. Всё будет хорошо со всеми, — кивнула она. — Клей у меня. А вот где Вэйми? — её попытка улыбнуться удалась.

— Шер, всё будет хорошо, — пообещал вполне искренне Рик. — А сейчас помоги Вэйми с восьмым членом экипажа.

Док удивлённо посмотрела на Рика. Кажется, их в экипаже семеро? Не считая, конечно, больного Муху и Джетро, которые здесь временно.

— Восьмой член экипажа? Ты имеешь ввиду Джета? Он остаётся с нами? Его подвела нога? Где он, Рик? — зачастила она вопросами.

— Джетро был гостем, и сейчас он, скорее всего, планирует покинуть планету своим ходом, — контр махнул в сторону мастерской. — Вэйми где-то там, она тебе всё и расскажет, и покажет.

— "С нашим капитаном не приходится тужить…" — со вздохом процитировала Шер слова старой пиратской песни.

Клей нашёлся там, куда она его засунула после поклейки потолка тряпками в каюте Шай. В одном из многочисленных карманчиков её брюк.

— Пошла искать Вэйми, — сообщила она, делая несколько шагов и оборачиваясь. — И не прощаюсь, Рик.

Какое-то время тишину нарушали только её стремительно удаляющиеся шаги.

В двери арконки Рик стучаться не стал. Причин было множество, но в первую очередь потому, что те не признавали частной собственности и не обладали личностным пространством. Несмотря на ботинки, вошёл он почти беззвучно и вначале осмотрел обстановку.

Старпом бессовестно дрых, свернувшись калачиком у головы алиенки. При появлении капитана один глаз кушибанина приоткрылся, ухо вопросительно приподнялось, но встать Бус не потрудился.

Рик выразительно указал на дверь: беспокоить спящую ему не хотелось, а поговорить с кушибаном было необходимо. Он тихо вышел.

Вскоре дверь открылась, алиен появился в коридоре, беззвучно ступая мягкими лапами, сел и аккуратно обернул хвост вокруг лап.

— Какие новости? — поинтересовался он.

— Я познакомился с вот таким вот фалиеном, — Рик поднял большой палец вверх, — и он пригласил меня на одно мероприятие. Отсюда вопрос. Сколько времени потребуется, чтобы овладеть той техникой, с которой ты знаком.

— Какой именно? — уточнил кушибанин.

— Той, которая нивелирует эмоции, — ответ был дан незамедлительно

— Не очень много, — Бус уложил уши на спину. — Но навык даётся только тренировками. Проще будет, если основы я тебе дам, а потом на какое-то время блокирую твои собственные эмоции. Не очень надолго. Устроит?

— Как сильно… — он искал нужные фразы, но найти сразу не смог, поэтому спросил напрямую. — Это меня изменит?

— Как сильно дроид отличается от живого разумного? — вопросом на вопрос ответил кушибанин. — Все твои действия будут логичны и целесообразны. Но такие понятия, как долг, честь, благодарность… можешь о них забыть. На какое-то время.

Он обдумывал всё это некоторое время, а после уверенно кивнул, подтверждая своё согласие.

— Где лучше провести занятие?

— Там, где не будут мешать, — кушибанин поднялся на лапы и двинулся к каюте капитана. — Закроешься, это ненадолго.

Капитан последовал вслед за мохнатым, всё ещё обдумывая то, насколько опасной может быть потеря всего того, что делает его человеком.

Бус начал с того, что запрыгнул на стол и уселся там, свесив длинные уши. Светлые глаза были внимательными и чем-то напоминали сейчас взгляд штурмана, когда тот управлял кораблём.

— Сядь, — посоветовал он. — Будет проще…

Подождав, пока Рик разместится поудобнее, кушибанин начал объяснения.

— То, как учился я, тебе не подойдёт. Для тебя лучше будет… уподобиться компьютеру. Соотнести себя с ним. Вычислительное устройство принимает информацию, обрабатывает данные с существенной нехваткой системных ресурсов. Всё, что мешает обработке — отсекается. Переживания, оценочное суждение. Остаётся только оптимальный вариант — вариант наивысшей целесообразности и эффективности. У компьютера нет привязанностей, нет удовольствий, нет принципов. Тебе нужно привести своё сознание к такому состоянию. Я могу показать тебе, как выглядит разум, не имеющий ничего, кроме голой логики. Путь к этому состоянию тебе придётся искать самому. Готов?

Рик был не согласен с кушибаном по многим моментам. Но вступать в полемику сейчас было неуместно, поэтому он кивнул: всё же логика машин была ему понятна. Учитывая, сколько времени он провёл с техникой, иногда их логика была ближе и понятнее парню, чем человеческая.

Прикосновение кушибанина к разуму было таким же мягким, как его лапы. Едва ощутимым. Но достаточным, чтобы можно было воспринять его эмоции. Бусу не нравилось то, что должно было произойти, но он мирился с необходимостью выбора меньшего зла.

А потом его шерсть начала светлеть. Одновременно Рик смог ощутить, как исчезают всякие оттенки эмоций алиена — не резким скачком, но плавно и стремительно, как откатывается волна, обнажая… Голый разум. Оставляющий ощущение нестерпимого света и холода, как лампа в операционной. Перед Риком сидело на столе существо, которое никак к нему не относилось, не имело о нем никакого мнения, не оценивало. Ледяная точка разума, бесконечно далёкого от всего, что могло роднить его с живыми существами.

Рик начал постепенно следовать за Бусом, и это оказалось… Привычно. В своё время его учили откидывать посторонние мысли, чтобы сосредоточиться на насущном. Гаррисон считал, что техник должен сосредотачиваться на работе полностью и в своё время привил это Римону. Но зайти настолько далеко… Об этом он даже помыслить не мог, но положился на более подкованного в этом деле кушибанина.

Когда Рик перешёл какой-то определённый предел, он… изменился. Очищенное от эмоций сознание отметило этот факт, но никак его не оценило. Это не было хорошо или плохо — такие понятия утратили смысл. Это было… рационально. Одновременно он мог почувствовать, как возрастает потенциал сознания: высвобожденные резервы разума теперь могли быть использованы для работы с поступающей информацией. На какое-то мгновение он мог почувствовать себя почти всемогущим — такими огромными были сейчас его возможности…

Несколько секунд состояния полубога — и…

В этот миг Бус его отпустил.

По мере того, как уходили эмоции приходило понимание, насколько он на них полагается. Почти всё, что он делал, диктовалось не логикой, не расчётом, а совокупностью того, что делало его личностью. Пёстрой, интересной личностью, склонной к самым разнообразным крайностям.

Большинство поступков, которые он совершил, без этой призмы воспринимались абсолютно по-другому. Иначе смотрелась сейчас и та ситуация, в которой он находился. Ползти в одиночку было него лично опасно, неправильно. Но… Изменять решения после того, как он их озвучил Джару, было бы ударом по его репутации, а для фалиенов она была если не всем, то многим. А значит, нужно продолжить играть роль, следя за каждым своим словом и взвешивая любую фразу, готовую сорваться с языка.

Будь у него сейчас эмоции, он бы улыбнулся, но разум диктовал своё: улыбка требовала усилия, которое сейчас не требовалось, было лишним. Вместо этого он начал просчитывать свою модель поведения.

Полагаться на Николауса в этой ситуации было… Опасно. Не настолько, чтобы полностью это отмести, но и полностью опираться на это было нельзя.

А разум шёл дальше, подсвечивая ошибочные поступки человека, и неожиданно далеко идти не пришлось. Сама идея полного отказа от эмоций было неверной. Фалиен почувствовал бы это, что покинуло бы дров в костёр подозрений представителя ЧС…

В этот момент он лишился того света, который помогал ему оставаться беспристрастным, рассудительным, логичным. Возвращению к сознанию, затуманенному эмоциями, скованному моралью, узами дружбы, семьи, долга, воспротивились всё его существо, тут же создавая свой собственный источник. Но опыта не хватало на то, что кушибанин проделывал почти без затрат.

Холодный, как лезвие клинков Алой гвардии, разум тут же отмёл вариант с безрассудной тратой сил, а в следующий момент вернулась та эмоция, которую он всегда заталкивал так глубоко, как мог, и которая стала основанием, на котором стояло всё остальное…

Страх.

Страх вновь всё потерять. Потерять так, что назад уже не вернуть. Никогда.

На этом фундаменте он вырастил интересную личность, зачастую бесстрашную, беспечную, жизнерадостную, но она скрывала в себе огромную бездну, которая образовалась взрывом одного термодетонатора тогда, много жизней назад.

И только сейчас он понял, что не готов, не хочет отдавать всё то, что делало его человеком. Всё возвращалось на круги своя, с неизвестным доселе привкусом, привкусом холодной логики, которую он познал настолько, что простому человеку этого было никогда не понять.

Едва снова став тем, кем был, Рик сделал кислую мину, посмотрев на кушибанина.

— Это не подходит, опасно, — подвёл итог он, — меня могут запалить только на том, что я изменился. К тому же… Не уверен, что мне это вообще подойдёт, в данной ситуации.

— Это опасно и по многим другим причинам, — алиен тряхнул ухом. — Пограничные техники всегда опасны. Сейчас ты воспользуешься ею, чтобы выручить команду, потом — чтобы выручить себя, а там и до принятия самой модели поведения без всякой техники недалеко…

— Что значит пограничные? — вопрос был задан сразу после того, как кушибанин умолк. С теоретическим познанием Силы у парня было туговато.

— Не светлые и не тёмные, — пояснил Бус. — Светлые обычно используют их, чтобы применять тёмные техники, не скатываясь на тёмную сторону. Так мне объясняли. Но всё равно каждый раз ставят себя на грань… и это не проходит бесследно. Даже для них.

Рик обдумывал некоторое время слова Буса, а после вновь спросил:

— Как с этим справляешься лично ты?

— Стараюсь не применять, — алиен не мигая смотрел ему в глаза. — Кроме того, я никогда не утверждал, что я — Светлый…

— А я никогда не утверждал, что я сам Светлый или хочу им быть, — с постепенно светлеющей улыбкой отозвался контр, — но стать аморальным для меня… Неприемлемо. Есть предложения, как обойти феромоны фалиена?

— Ты думаешь, он будет участвовать в бою? — удивился Бус. — Зачем бы ему рисковать собой?

— Я думаю, что после того, как я не применю ни одной демаскирующей техники, он будет несколько… Раздражён. И попробует выпытать необходимое ему доказательство. Я хочу быть готовым к этому моменту.

— На феромоны ловились даже обученные джедаи, — Бус махнул пушистым хвостом. — Если ты на них не поддашься, это будет тем доказательством, которое ему нужно. Другое дело, что даже под ними нельзя принудить сделать то, к чему нет внутренней готовности. Поддаться им, но перебороть — это возможно. Если, конечно, у человека сильная воля.

— Силы воли у меня столько, что можно, — что именно можно, Рик не стал уточнять. — Ты прав, буду импровизировать, исходя из этого.

Он встал и посмотрел в иллюминатор, изучая Маленький Корусант.

— Как Шай? — второстепенных вопросов было много, в отличие от времени.

— Она справляется, — отозвался кушибанин. — Док ей помогает, я тоже по мере возможностей. Когда ты улетаешь?

— Когда соберут отряд для штурма, — подумав, отозвался он, — скоро, а мне нужно сделать ещё одно дельце, минимум… Насколько далеко Лариус может воспринять свою визитку?

— В пределах Луны — воспримет точно, — алиен спрыгнул на пол. — Я ещё нужен?

— Нет, — Рик покачал головой, взяв в руки всё ту же коробочку, — спасибо за помощь.

— Тогда я пошёл, — кушибанин побежал к дверям. — Шай скоро проснётся. Выпусти меня.

Капитан открыл дверь, выпустив старпома, и сам отправился в мастерскую, собирать передатчик.