Счастливый случай

Глава 18

Римон вышел на своём кораблике в точку рандеву ровно в назначенный момент. Что бы там ни думал по этому поводу Кайлас, а пилотировать корабли он умел. И теперь, прекрасно понимая, чем может обернуться любая его ошибка, контролировал все системы корабля. Впрочем, уже сейчас он отличался от обычного пилота: вместо того, чтобы включать локатор, потянулся к Силе, ища живых существ. Помимо него и Кайласа тут быть никого не должно.

В блистер ударило пламя. Показалось, что ударило — но оно всё равно было слишком близко, гибельно близко от крохотной искорки корабля. Кайлас не шутил и не красовался, когда предупреждал, что выбраться без него отсюда не получится. Он был где-то рядом — насколько можно быть рядом в космическом пространстве. Пара минут лёта, совсем немного, если выдержат щиты натиск излучения и справятся с чудовищным тяготением двигатели.

"Лови, парень…" — скользнула по краю сознания чужая мысль.

В отличие от Кайласа, пилот фрахта не считал ситуацию безвыходной, в силу своего характера, в силу того, что за последние несколько дней он занимался только тем, что отдыхал и наслаждался жизнью настолько, насколько мог. Как и велит романтика контрабандистов. Мысль он поймал, сейчас он был именно на это настроен, и продолжил лавировать в сполохах пламени, взяв курс на корабль. То, что раньше было интуицией, теперь было Силой, чувствовать опасность, уходить от неё, просчитать курс… А что, если Кайлас так и работал? Просчёт опасности, логика и Сила. Точка, где всё сливается воедино? В любом случае, у него была формула и проще было обучиться готовому. А сейчас…

Стыковка в таких обстоятельствах — это не просто полёт, это искусство, которое граничит, почти переходит в самоубийство. Нужно точно попасть в радиус действия магнитных захватов, при этом из-за недостатка времени Кайлас уже должен быть в гермо-шлюзе. Иначе не успеет. А значит, надеяться не на кого. Есть только он, корабль, и висящая в нестабильном пространстве точка, к которой нужно подлететь и состыковаться. Всего-то…

Вот только из-за напряжения с брови упала первая капелька пота.

Угнанный с орбитальной свалки лихтёр умирал. Кайлас ощущал, как медленно сходит на нет запас прочности, но сейчас он мог только ждать. Начать маневрировать — значит, погубить всех.

"Ты справишься…"

В очередной раз ожил динамик. Там, на Дженерисе, уже поняли, что происходит. Поняли так, как ему было нужно. Его пытались убедить не делать глупости. Вернуться. Дать себя спасти.

"Мне некуда возвращаться…"

— Скажите… — костлявый палец придавил кнопку ответной связи. — Передайте… Я никого не предавал.

Почему-то это было очень важным. Чтобы передали.

"Может быть, это сделает твой путь хоть немного легче…"

Он оборвал связь, попросту вырубив передатчик. Всё равно тому оставалось жить считанные минуты. Отстегнул ремни, поднялся. Сейчас лязгнут оплавленные контакты шлюза, стыкуя корабли. У него больше нет времени…

"Прощай…"

Худой, бледный как покойник пилот направился к шлюзу.

Римон был хладнокровен как никогда. Такая шутка… Быть хладнокровным, находясь в предельной близости от светила… Страха не было, а была задача, задача, которую надо выполнить. Выполнить, чтобы стать лучшим. Ещё один кирпичик в его фундамент. В этот момент предельно ясно вырисовалась линия его жизни. Он не увидел своё будущее, он увидел другое. Даже не увидел, понял. Нашёл ответ на один постоянный вопрос. Зачем он все это делает… На лице играла улыбка, на языке чувствовался солоноватый привкус пота, когда раздался сигнал стыковки и кораблик Римона стал единым с умирающим лихтёром. Он углубился в Силу, начав отсчитывать время… Которого у них не было. Кайлас должен оказаться у него на корабле, чтобы Рок мог сбросить оковы…

Кайлас не заставил себя ждать. Раскалённый щит люка пришлось сбрасывать аварийно — иначе его было уже не открыть. Пришлось приложить толику Силы, чтобы перемахнуть преграду — голыми ступнями на горячий металл лучше было не становиться. Безошибочно найдя ладонью панель управления шлюзом, пилот дал команду закрыть за ним люк.

"Я здесь…"

Сбросить мёртвый груз, и продолжить своё танго в огне. Где-то он читал книжку, "Танец в огне", вот только о чём эта книга, он решительно не понял. Кресло второго пилота было готово. Бросать управление даже на секунду в таком месте… Надгробный камень он себе ещё не заказывал. Пока не заказывал.

Ослепительные сполохи плясали по кокпиту, блистер стал почти черным, но светофильтры пока справлялись. Тихо зашипела дверь, открывшись и снова закрывшись, мягко вздохнули амортизаторы — им почти не пришлось проседать под весом пилота. Кайлас пристегнулся, положил пальцы на панель управления.

— А теперь — вместе, парень…

Ментальные щиты упали, позволяя Римону войти. Установить связь двоих одарённых, которая не требует объяснений и слов.

Доверие за гранью доверия. Тёмная глубина, в которой ждёт неведомое, скользит невидимо и неслышимо, поджидая — чего?

Будь у Рока время, он бы, наверное, удивился. Хотя не так… Он был бы в глубоком шоке. Дальше додумать себе контр не дал. Слишком опасно. Вместо этого он открылся. Не столько через Силу, сколько эмоционально. Позволил течь через его разум тому, что исходило от Кайласа. Впитать каждое движение, знание, действо, колебание в Силе.

На это время он точно знал, что нужно сделать и как, и даже больше: если в голове у Рока была информация, которая всплывала о каких то конкретных знаниях, то это тут же отражалось на Кайласе, редактировалось, вносилось в изменения. Они стали одним единым интеллектом, как два компьютера объединяют с какой-то одной целью. Не нужно было что-либо объяснять: ты просто знал, как это сделать, когда это сделать и с какой целью.

Фрахтовик стонал, как живой, огибая по широкой дуге яростное светило. Медленно, но верно он разрывал цепи тяготения, набирая скорость, выходя на нужный вектор — и наконец излучение звезды поглотило слабый всплеск, обозначивший уход в гиперпрыжок.

Когда бархатная чернота космоса с одной стороны и стена неукротимого пламени с другой сменились разноцветным коридором, контакт оборвался, оставив по себе ощущение странной пустоты — словно что-то исчезло, нужное и важное настолько, что без этого жизнь теряла смысл и цель.

Из-за предельной концентрации Римон машинально загнал всё это чуть глубже, с пометкой разобраться, когда схлынет адреналин. Первое, что он сделал, это прогнал все системы на неисправности. Из-за температуры перегорело несколько стабилизаторов вторичных систем, не имеющих защиты, но это были пустяки.

Между тем в голове шёл анализ полученных данных. Всё больше Римон сравнивал себя с машиной, логическим компьютером, незаменимым в моменты опасности, пусть и не до конца полезным. Но сейчас нужно было выныривать.

Глубокий вдох и выдох.

После он оторвался от интерфейса управления кораблём и посмотрел на Кайласа. Всплыли эмоции, которые остались от контакта. Похоже, что этот человек слишком много терял за последнее время. Похоже, что на его фоне даже на Оово у Римона было всё замечательно. Ну или почти замечательно.

— Ты как? — сказано было на выдохе, от схлынувшего адреналина осталась нехватка воздуха.

Пилот сидел с закрытыми глазами. Сейчас он был ещё более худым, чем при их разговоре.

— Думаю, что жить буду… — это было сказано с полным безразличием. — Буду…

— Существовать, — закончил фразу Римон. Не то, чтобы он испытывал к Кайласу тёплые чувства. Подозрение никуда не делось. Но благодаря ему он сейчас карабкался на вершину, отчасти благодаря ему. Два начала боролись в нём, и побеждало обычно то, которое на несколько тонов светлее.

— Тебе есть куда лететь? — на этот раз выглядел он задумчиво.

Кайлас только качнул головой. Говорить ему было трудно — он слишком устал.

— Нет.

Римон не столько думал о правильности поступка, сколько обдумывал последствия. О том, что скажет Кайлас он тоже решил не заботиться.

— Постарайся поспать, — сосредоточившись, Римон нырнул в Силу, а после руки сами побежали по приборной доске, вбивая новые координаты, в голове высчитывались формулы, сверяясь с тем, что скажет Сила. Через минуту корабль совершил свой первый прыжок из только что рассчитанного Римоном каскада. Сопротивляться Кайлас всё равно не мог. По крайней мере пока не восстановит силы. И кому его отдать на попечение, Римон знал.

Кайлас не ответил. Он был очень занят, и ему было совершенно всё равно, что собрался делать нечаянный напарник.

Он забывал. Кропотливо, старательно, по крупицам выбирая из памяти всё, что было связано с напарником после того, как он увидел разбитую базу.

Напарника больше не было в его жизни. Остались только воспоминания о том, что было до этого момента. Осталась уверенность в том, что его больше нет в живых. И чёткое сознание, что это произошло по его вине.

"Я не успел…"

Раненая память затянет со временем бреши в воспоминаниях. Он будет помнить то, чего никогда не было, и будет искренне верить в то, что всё так и было. Другого способа защитить этого человека у него уже не оставалось.

Кайлас знал, чего лишает себя. Но знал и то, что рано или поздно попытается вернуться — и тогда…

"Для нас обоих будет лучше…"

Спустя мгновение он уже спал, измученный борьбой за спасение корабля, работой над памятью и болью невыносимой потери.

Когда звездолёт вышел на окраине системы Й'Туб, Римон отчаянно хотел спать. Похоже, что такие перелёты качественно выматывали пилота. Причём так, что тот валился с ног и готов был вывихнуть челюсть, взглянув на спящего Кайласа.

— Ну вот, наглядный образец человека, усохшего за работой, — бросил Римон, послав сигнал вызова через комлинк и запрос на посадку. Ответ пришёл почти сразу. С обещанием оборвать уши, вырвать руки и приладить их туда, откуда они обычно растут у людей.

Улыбнувшись, Рок оставил корабль на автопилот, что бы тот добирался до системы, и отправился в трюм. Там находились несколько контейнеров, которые Римон по привычке оставил, решив, что лишним не будет. Подобрав наиболее подходящий, с толстыми стенками и магнитным, кодовым замком, он перетащил его к выходу и засунул вовнутрь комплект постельного белья и баллон с кислородом. А после вернулся в кабину. Если Кайлас не проснулся, то его нужно было растолкать.

Прикасаться к человеку в таком состоянии — вероятность получить неприятный болевой захват. Римон аккуратно коснулся сознания Кайласа и так же вежливо скомандовал: "Подъем".

Пилот вздрогнул. Движение выдавало рефлекторную готовность выполнить приказ, но ремни не позволили вскочить. Кайлас открыл глаза.

— Мы почти прилетели, — спокойно произнёс Рок, — Тебя нужно спрятать. На корабле, улетевшем с Кореллии, был один пилот. Пусть так и будет.

Кайлас не выглядел обеспокоенным. Казалось, его вообще не волнует, что с ним будет дальше.

— Система Й'Туб, скоро будем на Луне контрабандистов, — улыбнувшись, Римон сел в кресло и пробежался по панели управления, — даже если тебя будут там искать… Потратят время бесполезно.

— Я очень дорого стою, — равнодушно отозвался Кайлас. — Меня сложно узнать теперь. Но всё-таки можно.

— Тогда меньше отсвечивай, — спокойно произнёс Рок, — и только. Хотя не думаю, что жизнь террориста и сибовца много стоит. Жизнь вообще на этой планете стоит гроши. В любом случае, в трюме ящик, в ящике постельное. Забирайся и устраивайся поудобнее. Баллон с кислородом и маской тоже там. На всякий случай. Устраивайся поудобнее.

— Больше трёх суток я там не выживу, — предупредил пилот, отстегнув ремни и неуверенно поднимаясь. — Замедлить жизненно важные процессы без вреда для окружающих иначе не получится.

Он двинулся к выходу с той преувеличенной аккуратностью движений, которая отличает пьяных. И смертельно усталых.

— Максималист, — Римон усмехнулся, — посидишь там часика три-четыре, выспишься. Больше не нужно.

Кайлас оглянулся на него в дверях. Он не повернул голову, но повернулся всем телом — так оглядывается ворнскр.

— Парень, я сейчас не в себе немного. И буду ещё какое-то время. Это не угроза, просто чтобы ты знал — я могу быть опасен. Если сорвусь…

Кривая усмешка расколола острое худое лицо.

— Не стесняйся в средствах, если потребуется меня остановить.

Он снова повернулся и побрёл по коридору, безошибочно выбрав направление к трюму.

— Если ты ещё раз назовёшь меня "парень", то я покажу, насколько я не стеснителен, — донеслось Кайласу вдогонку. Римон сосредоточился на приборах. — У меня имя есть.

Одна из самых дорогих кантин для Луны контрабандистов, "Последний приют" имел вполне определенную положительную репутацию. Основной контингент — разношёрстные команды фрахтов, среди которых погулять перед отлётом именно тут считалось хорошей приметой.

Хозяин кантины, анкс Джеро, обычно сидел за своим столиком в углу, наблюдая за происходящим.

Из достопримечательностей здесь была одна из стен в кантине с полкой посередине, выполненная из транспластила с множеством следов от бластеров, и исключительно живая музыка.

Сюда редко заходили дебоширы, да и работу искать — дохлый номер, но если ты собрался куда-то лететь и не был уверен в благополучном исходе ситуации, то всегда мог забежать и пропустить пару стопок кашиикского эля за удачный исход. Некоторые всерьёз верили, что это приносит удачу.

Римон оставил корабль в небольшом комплексе ангаров, заплатив за стоянку на четверо суток вперёд. Когда именно он улетает, кому-либо знать не нужно. После заказал спидер и вместе с контейнером отправился в «Последний приют».

В кантине в это время было достаточно людно, двое твилеков о чем-то усердно спорили, иногда перекрикивая толпу.

— Римон! — в это мгновение, Рок пожалел, что Джеро не собирался его убивать. Хотя по большому счету именно этим он и занимался следующие пол минуты, — я тебя предупреждал?

Затрещина прилетела быстро, как и следовало этого ожидать.

— Не нужно было ввязываться в ту аферу! — после чего ему досталась вторая затрещина. И на этом анкс успокоился. — Пошли, что ли, выпьем.

— Запросто, распорядись, чтобы контейнер доставили в комнату, — Римон улыбнулся повинуясь удерживающему его хозяину заведения, — что пьём?

Беседа не должна была вызвать ни у кого подозрений. Рок бывал тут раз в три-четыре месяца. Хотя за последнее время побывать на Нар-Шадда не посчастливилось, да может, оно и к лучшему. На сцене, обычно занятой шестами и смазливыми красотками, играла труппа из пяти музыкантов. И играла хорошо, ему нравилось.

— Выкупил у хаттов, — поняв, куда смотрит Рок, пояснил его спутник, а после разлил по стаканам тёмную с коричневой пеной жидкость, — тёмный эль. Варили вуки, так что аккуратнее.

Римон пригубил напиток и улыбнулся. Это действительно варили вуки. И скорее всего, это даже лёгкая версия чего-то действительно жёсткого, но и без этого вещь была отменной, как удар кувалды в грудь.

— Мне много нельзя, — констатировал Рок, — комплекция не та.

Джеро отмахнулся, делая глоток, который был равен бокалу Римона.

— Ты мне лучше скажи, аферист, с Империей связался? — от алиена пахло отвращением и интересом. И причину первого Рок прекрасно понимал.

— Пришлось выполнить одно поручение…

— Ага, и «Око» прогулять? — а на этот раз негодование.

— С кораблём все хорошо, ты зря. Но летать на нём мне больше не судьба. Слишком заметно, — не без сожаления произнесённая фраза сопровождалась пожатыми плечами.

— Ну хорошо, пошли посмотрим?

— Пошли, — согласился Рок.