Счастливый случай

Глава 314

На камбузе фалиенка получила в своё распоряжение рюмку сладкой фруктовой настойки из личных запасов старпома.

И начала рассказывать. Подробно, спокойно. И совершенно безжалостно.

Она не смотрела ни на Буса, ни на Вэйми, только на стол перед собой.

Объясняла, что это была за игра — совершенно обычный, необходимый ритуал при встрече двух Тёмных, которые не бросаются сходу рвать друг друга в клочья. Просто способ прощупать противника, оценить его силы, настроение.

Вот только это хорошо именно для противника.

И такая игра — это та самая клетка, о которой и говорил кушибанин. И стоится она собственными руками.

Но даже здесь Айрен не разворачивалась в полную силу — провокации были довольно слабыми, да и закончить она их собиралась довольно быстро. Просто не могла удержаться — попробовать когтём собеседника было так же естественно, как дышать.

Вот только она никогда не думала, что эти танцы могут зацепить кого-то ещё.

Сцена, свидетелем которой невольно стала Шер, была описана с математической точностью. И то, как воспринимался со стороны штурман на колене. И даже злополучная пуговица. Айрен даже сдвинула в сторону ворот блузки, показывая надетую под неё майку — сколько бы пуговиц она ни потеряла — её внешний вид всё ещё оставался довольно приличным.

Но Шер даже не попыталась разобраться. И её реакции хватило Нику, чтобы по-настоящему разозлиться.

И хуже всего было то, что она признавала и правоту штурмана и то, что он действительно мог решить проблему так, как обещал. Разъярённый Тёмный мог просто убить того, кто был причиной его гнева.

Это было нормально.

Пальцы фалиенки снова потёрли шею — тяга к чужому горлу была визитной карточкой тёмных во все времена. И она прекрасно знала это ощущение, когда невидимые пальцы сдавливают шею. Только до этого ей везло. А вот сейчас повезёт ли? Ведь ответить на такую угрозу ей было нечем.

Пока она говорила, на камбузе стояла мёртвая тишина. Никто не проронил ни слова. Не переспросил ни о чём. Но шкурка кушибанина стала антрацитово-чёрной, а в круглых глазах летанки стыл ужас. Нормально? Это — нормально?!

Они так не считали.

Когда Айрен наконец замолчала, послышался тихий всхлип. Вэйми порывисто обняла фалиенку — руками и лекку — и прижала к себе.

— Никто тебя не тронет, — выдохнула она. — Я не позволю…

— Шшш, — Айрен наконец подняла голову и даже улыбнулась, — ну вот. Напугала. Не хотела же.

Она тоже обняла тви'лекку и ласково, успокаивающе погладила.

— Никто никого не тронет. Ни он меня, ни я его. Вообще никто и никого. Просто сейчас Нику слишком плохо, слишком больно. Он успокоится. Поговорит с Шер. Они поймут, что просто случилось недоразумение и помирятся. Скоро уже. Мы же этого тут и ждём.

В Силе снова полыхнуло чужой бурей эмоций — тревога, страх за другого. И не там, где стоило бы ждать — не возле кокпита, где точно заперся Ник, а сразу возле медблока, где была Шер

Вэйми тоже почувствовала, как напряглась ящерица — даже спинной гребень у неё встал дыбом. И услышала её негромкое: "Сколько же силы…" Бус настороженно смотрел с ней в одну сторону — туда где по прямой линии должен быть медотсек.

Одарённые слушали Ника, а Вэйми — слушала их.

Напряжение постепенно спадало. Вот Бус опустил уши, и Айрен снова прижала гребень к спине.

— Всё хорошо, — вслух обозначила она, — помирились. И насколько я знаю человеческую психологию — они скоро захотят пить. И что-нибудь съесть. А может даже выпить. Есть что-нибудь крепкое и вкусное, что можно в каф налить сразу?

— Кажется, был ром, — неуверенно отозвалась тви'лекка, — Дэй его в выпечку добавляла. Не знаю, как он будет в напитках вроде кафа… А еда готова. Думаешь, стоит сразу им накрыть?

— Вряд ли они пойдут сюда, — тихо ответил кушибанин. — Скорее всего, к себе в каюту. Так что лучше организовать им ужин на вынос.

— Точно, на вынос, — кивнула фалиенка, — и по ложке рома в каф.

Она поднялась на ноги, опираясь о край стола, и стараясь не показывать, что уже давно вымоталась.

— А я пойду спать. Слишком длинный был день.

О том, что она просто не хочет попадаться на глаза парочке, которая всё-таки может прийти на камбуз сама, она вслух говорить не стала.

Дверь в каюту Мррухса была закрыта. Это не было проблемой для капитана, который мог открыть любую дверь на корабле, но если он начнёт вламываться в личное пространство команды, то его очень быстро и очень сильно невзлюбят. А в условиях длительного времени и ограниченного пространства это было сродни заявке на суицид.

Поэтому он честно нажал на кнопку вызова. Спустя несколько секунд дверь беззвучно открылась.

В каюте была щекочущая глаза полутьма, разбросавшая неведомых созданий из полусвета и тени по помещению. И два светящихся глаза в одном из углов.

"Хорошее начало для ужастика", — всплыло в голове у Рика. Вслух он сказал совершенно другое:

— Вставай, время тренировки, — сказано это было с дружелюбием человека, собиравшегося сунуть голову в пасть крайт-дракону.

— Капитан, ты вообще в курсе, сколько нужно спать фелиноидам? — глаза фелиноида недовольно моргнули, — и есть.

— Обязательно уточню у Шер на досуге. Свет! — каюта тогорианца оказалась чем-то средним между холостяцкой берлогой и выставкой холодного оружия. Сам тогорианец лежал на своей койке, накрывшись лёгкой простынёй и выражал лёгкую степень недовольства. — А пока будем считать, что ты гордый воин, способный к стойкому перенесению тягот и лишений из-за своего вредного капитана.

— Насколько вредного, — уши феллиноида ярче всего выразили интерес к фразе.

— Если мы не придём сами, Блэйд притащит твоё обмякшее тело за ногу, — уши перешли от искреннего удивления к ярости и остановились на недоверии, — и я не обещаю, что всё это будет тихо и нас никто не увидит.

— Ты не посмеешь… — недоверие сменилось нахлынувшим адреналином от возможной драки.

— Это тоже тренировка, — капитан хищно улыбнулся, — тем более, мне интересно, кто из вас двоих опасней.

— Я выжил на Флорне, — Мррухс почти оскорбился, почти. О том, что Рик работал над дроидом, он знал, но насколько он в этом деле продвинулся, в курсе не был, и оставался шанс, маленький шанс, что Блэйд его одолеет. Но риск устроить ненужный спектакль… мешал. — Уговорил. Ты очень вредный. Верхняя палуба, через десять минут?

— Десять минут, — капитан расплылся в дружелюбной улыбке и покинул каюту.

Поднявшись на верхнюю палубу, Рик прошёл в грузовой отсек, с ходу настраивая своё дыхание. Блэйд уже ждал его, замерев статуей имени самого себя в тени нескольких грузовых контейнеров.

— Рад что ты тут, — капитан улыбнулся дроиду.

— Поступил приказ прибыть сюда, — дроид не шелохнулся.

— Да, скажи, ты можешь… — капитан запнулся, сделал глубокий вдох, перестраиваясь на общение с дроидом, — в твоей базе есть щадящее обучение самообороне?

— Такая программа входит в перечень установленных, — дроид фехтовальщик говорил стандартным набором фраз. И Рик находил это по своему изящным и прекрасным. Он мог бы переучить дроида, но не видел смысла.

— Хорошо, — он в этом почти не сомневался, — Я разомнусь, потом придёт Мррухс, мы потренируемся, несколько спаррингов, потом поиграем.

Игра в этом отсеке была ничем не хуже спаррингов. Просто играешь в догонялки, используя все три измерения. Последний рекорд Рика был двадцать минут. И он считал это весьма достойным результатом.

— Принято, — за всё это время Блэйд не сдвинулся ни на микрон. Аккуратно выложив весь всевозможный инструмент, расстегнув ремень-портупею и оставив оружие там же в углу, он честно начал разминаться.

Мррухс застал капитана, висящим на углу одного из контейнеров. Сделав глубокий вдох, он внимательно посмотрел на человека.

— Отлично, все в сборе, — контр слукавил, ещё оставался Бус, но с последним он собирался заняться позже. — Смотри, вначале мы займёмся твоим восприятием, потом будем его тренировать.

— Что с моим восприятием? — тогорианец внимательно посмотрел на капитана.

— Помнишь Ботавуи? Того состояния можно достичь по желанию, — пояснил Рик, жестом указал тогорианцу на пол и сел сам, сложив ноги. Посмотрев на человека со смесью недоверия и любопытства, Мррухс всё же сел. — Тут абсолютно другая ситуация, так что это будет полезно.

— Я уже пробовал, — тогорианец внимательно уставился на свои когти, — это сложнее без стрессовой ситуации.

— Да, в условиях угрозы мы все соображаем и действуем… лучше, — Рик улыбнулся и сделал жест руками, похожий на мытьё рук, — но сейчас есть я.

Мррухс перевёл взгляд на капитана, уши последовали вслед за взглядом.

— Ты хочешь создать мне стрессовую ситуацию? — в голосе сквозил интерес.

— Нет, — Рик сказал это чуточку быстрее, чем обычно, вскинув руку в останавливающем жесте. — Нет. Это действительно сработает. Но это не наш метод. Это простой путь. Но он приведёт к тому, что ты будешь излишне полагаться на эмоции. А это… Представь, что…

— Что на охоте я буду полагаться на ненависть к добыче?

— Да, — сравнение было уместным. Особенно учитывая, что Мррухс был охотником, — хотя я бы сказал, что полагаться на жажду причинить боль. Убить.

— Мы не охотимся, чтобы убивать. И тем более, чтобы причинять боль, — по ноткам раздражения капитан понял, что почти перешёл черту в общении.

— Тогда, ты понимаешь, почему так важен процесс обучения в состоянии… Покоя, — Рик на всякий случай медленно опустил руку и улыбнулся. Впрочем, Мррухс не собирался проявлять агрессию, только отстаивал свою точку зрения. — Мы сосредоточимся на восприятии этого отсека. Тебя. И меня. Этого будет достаточно.

— А Блэйд? — тогорианец бросил взгляд на дроида.

— Блэйд — дроид. Чувствовать через Силу их могут либо очень опытные одарённые, — сделав паузу, капитан взвесил крупицы своих знания. — Либо те, кто близок в общении с техникой.

— Учту, — вибриссы начали чуть подёргиваться в нетерпении. — Итак, что делаем?

— Медитируем. Сейчас мы погрузимся в небольшой транс, я буду тебя вести. Закрой глаза. Выровняй дыхание. Прими удобную позу и слушай своё дыхание. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох, — сам капитан начал дышать в такт Мррухсу, не сводя с него взгляда. Это оказалось интересной задачей. Ведь ему проще было закрыть глаза, чтобы начать медитацию подобного толка. Но всё же был нужен небольшой фактор, который тогорианец сможет понять и отследить, и взгляд должен был им стать. — Сила — вокруг нас. Сила течёт в нас. И через нас. И через Силу мы ощущаем мир вокруг нас. Вдох. Ты забираешь воздух. Кислород поглощается твоими лёгкими. Он насыщает кровь. Сердце разгоняет кровь по телу. Ты делаешь выдох. Только что мир вокруг тебя изменился, ты взял частичку его и отдал ему частичку себя. Сосредоточься на этом.

Дыхание Мррухса подстроилось под спокойный и монотонный голос капитана. После первого же выдоха он почувствовал себя глупо и наивно. Потому что не почувствовал ничего, кроме своего дыхания. Но природная настойчивость мешала всё бросить и высказать мнение о подобных практиках. Поэтому он продолжал дышать, сконцентрировавшись на своём дыхании.

— Сила — живёт внутри нас. Сила — живёт снаружи нас. В круговороте Силы мы сосуществуем с окружающим миром, — важно было ввести тогорианца в состояние транса и показать путь. Потянувшись к Силе, Рик ощутил своё сердцебиение, затем эхо своего выдоха. Он почувствовал тепло жизни Мррухса, его нетерпение и досаду из-за непонимания, на границе восприятия изваянием появилось очертание Блэйда, который казался клубком энергетических импульсов, — Признать своё незнание — первый шаг на пути к познанию. Признать свою слабость — первый шаг на пути к Силе. Дыхание. Не думай ни о чём другом. Концентрируйся на дыхании.

Уши непроизвольно прижались к голове. Капитан словно прочитал, что происходит у него внутри. Знал, и его это не расстраивало.

— Если что-то не получается сразу — это нормально, — нужно было продолжать говорить. Почему-то Рик был уверен, что его голос должен продолжать звучать, — Главное — не сворачивать с намеченного пути.

"Главное — концентрироваться на дыхании", — Мррухс успокоился.

— Ты, это не только ты. Ты — часть Силы. А Сила — часть тебя. Как ты ощущаешь воздух внутри себя, так же ты можешь ощущать его и снаружи, — самое пугающее для Рика было то, что он сам абсолютно не знал, как именно он поможет Мррухсу. Он надеялся на удачу и то, что в процессе поймёт, как именно это сделать. И вот сейчас, именно в эту минуту, он был в растерянности. Его восприятие кружило вокруг тогорианца, отмечая, что тот успокоился и сконцентрировался, как и было задумано. И вот сейчас нужно было сказать что-то такое, что поможет. Направит.

— Вы смотрите на меня, капитан. И… нервничаете?

Когда-то давно отец учил Мррухса перемещаться по джунглям Тогории. Он тоже уделял большую роль дыханию. В любой ситуации оно должно было быть спокойным, ровным. Потому что охотник, у которого собьётся дыхание — мёртвый охотник. И сейчас, сидя на полу космического корабля, за сотни световых лет от родного дома, он вспомнил образ отца и запах родной планеты. И тем неожиданней ему ударил в нос запах корабля, немного суховатый, искусственный, в котором ярко ощущались оттенки туалетной воды, которой пользовался капитан. Он совершенно привык к этому, перестал ощущать, и вот сейчас это вернулось.

Охотник должен быть единым с окружающим его пространством, неважно где: лес, море, саванна, горные гряды. Даже тут, на корабле. Он словно забыл что-то, и вот сейчас вспомнил. С Силой всё обстояло так же. Он не понимал её, он был абсолютным котёнком во всём, что её касалось, но сейчас…

Он действительно ощутил, как через дыхание становится частью корабля, а корабль — частью его. Все эти оттенки запаха, частицы, что он поглощает — они проходят через него, его сердцебиение гармонировало с гулом корабля, который едва ощущался через пол отсека. И он ощутил ещё.

Прямо сейчас за ним наблюдали. Наблюдали с интересом, но в тоже время наблюдавший был одновременно взволнован и напуган.

— Вы смотрите на меня, капитан. И… — сказанное им было услышано со стороны, словно он был кем-то третьим, но то, что он видел капитана с совершенно другой стороны, одновременно пугало и вдохновляло. Первый шаг. — Нервничаете?

Рик улыбнулся. А беспокойство, от него исходившее, улетучилось.

"Это и мой первый шаг", — губы капитана не дёрнулись, но тогорианец отчётливо услышал его голос. До этого ему никто не говорил, что такое тоже возможно. Но, быть может, лишняя информация вредна при обучении, и всё должно постигаться постепенно?

— Я тоже смогу, так? — в этот раз говорить было проще и тогорианец тоже улыбнулся.

"Да, со временем. Тебе лучше сосредоточиться на восприятии. Это база. Телепатию мы освоим чуть позже", — мысленный голос Рика был таким же убаюкивающим и успокаивающим, как в начале их тренировки.

— Хорошо, — Мррухс не переставал улыбаться, радостно перемещая свой внутренний взгляд от капитана к себе, потом переместился к контейнерам.

— Твоё восприятие не идеально, — на этот раз Рик заговорил вслух, — запомни это. Более того, более опытный одарённый может скрыть себя или обмануть тебя.

— Айрен? — в голосе проскочили нотки любопытства.

— Да. Впрочем, как и Ник. Или я, — в следующее мгновение капитан пропал из Силы, слившись с окружающим "пейзажем". От удивления Мррухс открыл глаза. Рик сидел перед ним и улыбался. — Это сокрытие. Не сработает против Ника или Айрен, скорее всего. Но хороший показательный урок.