Счастливый случай

Глава 341

Айрен на призыв капитана отреагировала довольно быстро, и явилась на вызов первой, прихватив с собой контейнер с куском здания.

— Что-то еще интересного нашли? — спросила она с порога.

— Ещё? — Рик поднял бровь. — То есть лифт, который нам любезно расчистили — это ещё не всё?

— Оооо, — выражение лица ящерицы было странным. Она, конечно, пыталась сохранить привычное спокойствие, но под ним проглядывал совершенно бешеный восторг. — Это явно не всё. У меня тут такое!

— Тогда подождём остальных, — на лице Рика проступила мрачная решимость. Что бы ни радовало фалиенку до такой степени, вряд ли оно обрадует его самого и весь экипаж. Но куда им деваться-то?

Остальные ждать себя не заставили. Шай явилась в костюме для выхода, со шлемом на сгибе руки и Бусом, восседающим на её плече. Шелковистый хвост струился по металлу диковинным украшением. Следом вошла Вэйми, сразу за ней — Ник, немало озадаченный таким вызовом.

— У нас тут очень неожиданные новости, — начал капитан, не дожидаясь, пока все рассядутся. — В лифте чисто и сухо, Адам провёл разведку. Можно спускаться и смотреть, что там. У Айрен тоже, похоже, какие-то важные новости. С них и начнём.

Он сделал приглашающий жест в сторону фалиенки.

Айрен ответила ему легким театральным поклоном. В изрядно подпиленных под перчатку скафандра когтях появился образец камня.

— Господа, перед вами образец стены местного здания. На вид — кусок камня. Не совсем обычный, конечно, но в целом — всё более или менее привычно. Однако, по мнению наших приборов — это магма. Горячая. Циркулирующая. Магма.

Она демонстративно перекинула камешек в другую ладонь, показывая, что наощупь он холодный.

— Есть, конечно, вариант, что это настолько неизвестный нам материал, что от него анализатор сходит с ума и выдает непонятно что. Но, на мой взгляд — это почти не имеет значения. Мы имеем дело с цивилизацией, превосходящей нашу настолько же, насколько наша превосходит трилобитов. И к слову, я думаю, что, если приложить этот кусочек обратно к стене — он в ней растворится. И да, я практически убеждена, что нам позволили его отковырять. Так сказать, всё для нас, всё, что бы мы улыбались.

Она оскалилась в широкой улыбке.

— И что-то мне говорит, что у вас тут еще парочка подтверждений этого предположения.

— Не знаю, сойдет ли это за подтверждение, но все ближайшие пирамиды закрылись, — взял слово Адам. — Открытой осталась только одна, та самая, где мы посетили шахту.

Рик молча отправил чип в слот проектора, включил запись. И не проронил ни слова, пока она не закончилась.

— А вот это наши новости, — сказал он наконец. — Бус, это похоже на те деревья, которые ты видел?

У кушибанина подёргивались хвост и уши, пока он смотрел.

— Да-да-да, — зачастил он, почти свалившись с плеча арконки на голостол, забегал вокруг проекции. — Это они, совершенно точно они! Только там ещё кто-то был под деревьями, а тут нет, и…

Он сел столбиком.

— И эта искорка… Она напоминает ту звезду, разве нет?

— Откуда запись? — Айрен вернула образец в контейнер и теперь сосредоточенно хмурилась.

— Запись с импланта Дараса, — ответил ИИ. — Воспроизвожу с начала. Увеличиваю изображение.

Изображение искры переместилось в центр экрана и укрупнилось. У искры появились крошечные протуберанцы. Бус тут же потыкал в них пальцем с видом: "Ну я же говорил!"

— То есть спукамаса телепортировали куда-то, а потом, когда его хватились — тут же вернули? — фалиенка только головой покачала. — Тут уже всё очевидно.

Вэйми, которой ничего не было очевидно, вопросительно посмотрела на неё.

— Нас очень вежливо просят спуститься по этой шахте, — охотно пояснила ящерица, — точнее не всех нас, а двух конкретных человек. Вместе с двумя конкретными артефактами. И то, что им оставляют иллюзию свободы выбора, даже по-своему мило.

— Ну да, — подал голос штурман, — если могут телепортировать кота — что мешает в любой момент забрать любого из нас? Или даже всех…

— Поэтому и должны идти мы двое с нашими подвесками, — негромко проронила молчавшая всё это время док, взглянув на Ника. — Всё равно это случится. Зачем тянуть? И этим подвергать остальных ненужным воздействиям со стороны местных? И пока они ещё настроены более-менее терпеливо…

— Хм, а тут есть еще одна интересная вещь. Приглашающего плаката на общегале всё ещё нет. И что-то мне кажется, что это не из-за недостатка дружелюбия, — Айрен задумчиво потёрла подбородок. — Скорее всего, дело в недостатке информации о нашем языке и культуре. И я предлагаю им эту информацию дать. В идеале, конечно, какие-то учебники по языку, но они вряд ли есть у нас самих. Так что — просто всё, что есть. Вообще всё. Исторические материалы. Голофильмы. Художественную литературу. Чем больше они о нас узнают, тем проще нам будет общаться.

— Всей Галактики? — уточнила Шер. — Но… Галактика так разнообразна… Может, только присутствующих тут рас?

— Я, конечно, не знаю, насколько у вас тут технологии продвинулись, и продвинулись ли вообще, — Айрен позволила себе кривую усмешку, — но если на нашем корабле есть вся информация галактики, то да — всю.

— Напоминаю, что предполагаемые местные украли кота, — резче, чем хотелось, сказал капитан. — Он никак не связан ни с Ботавуи и этим храмом, ни с вами, ни с вашими подвесками. Если они действительно могут забрать кого угодно, и если бы им были нужны именно вы и ваши артефакты, они бы давно забрали то, что им нужно. В конце концов, мы ведь не спрашиваем условных трилобитов, хотят ли они отдавать нам то, что нам от них нужно. Мы просто это берём. Так что шахту мы, конечно, исследуем. И договориться постараемся. Но я против того, чтобы вы двое лезли туда очертя голову с этими камнями. В конце концов, артефакты могут просто взаимодействовать со здешними технологиями, но не иметь к ним никакого отношения. И пока не будет доказано обратное, я буду считать, что это совпадение. А вот то, что нащупала Айрен, мне лично представляется весьма важным…

Он Силой подтянул к себе контейнер, достал из него образец.

— Если это магма, которая остаётся жидкой и текучей, хотя все органы чувств, включая Силу, говорят нам, что это неподвижный холодный булыжник, то мы сейчас сидим на фонтане из лавы. И это, по крайней мере, объясняет странное поведение входных отверстий, которые то появляются, то исчезают. Из такого материала можно вылепить что угодно…

Шер пожала плечами, слушая слова капитана. Они же могли забрать кого угодно, но забрали только кота! Казалось бы, это говорит о том, что к ним не относятся, как к трилобитам? Ну, пока, во всяком случае… А может, так и есть — она и Ник — только функции? Носители для подвески? Ну, выходит, она-то — точно. Обычный неодаренный док. Трилобит… И кому какое дело, что эти подвески достались так… непросто? Это только эмоции.

— Ну, да, конечно, — сдержанно кивнула Шер, сразу став какой-то отстранённой, как всегда происходило, если приходилось подчиняться обстоятельствам. — Делайте, как считаете нужным. Вы — Одарённые, вам, наверное, виднее.

— Ты сам ответил на свой вопрос, — парировала капитана ящерица, — если не берут силой, значит, не хотят. Не подходит им такой способ. Видимо, нужно что-то кроме физического присутствия. Например — правильное настроение. В конце концов, кэп, есть огромная разница между тем, как тебя девушка на свидание пригласила, вы с ней поужинали, погуляли и поехали к тебе, и тем, как она тебя просто изнасиловала, угрожая тебе бластером.

Эта неожиданная выходка заставила Рика поднять обе брови.

— А мне, возможно, это бы даже понравилось, — парировал он. — Зависит, конечно, от того, какая девушка…

— Вот когда мне станет совсем скучно, — ухмыльнулась фалиенка, — буду иметь это в виду. Кстати, а ведь нас ещё и проверяют. Значит нашей «девушке» нужен не абы кто…

— Вообще, можно попробовать произвести обучение языкам и культурологии, — голос Адама был… Смущенным? — Вэйми, поделишься базой 50-2А-48-10?

Тви'лекка, сидевшая тише мыши, покопалась в деке, потом удивлённо спросила:

— Но это же база для пятилетних детей? В открытом доступе были только такие, низкого уровня…

— В твоей библиотеке нет баз низкого уровня, — ответил все так же смущающийся Адам. — Считай это моим подарком.

Вэйми тихо ахнула.

— То есть всё, что я покупала… Спасибо!

Она скопировала нужную базу на общий компьютер и вернулась к перелистыванию внезапно открывшихся ей сокровищ.

— Капитан, могу я попробовать обучить "ту сторону" нашей культуре и нашему языку? — воспользоваться скопированной базой Адам не спешил.

Рик почти не раздумывал. Кто бы ни оказался здесь, цивилизация или её останки в виде ИИ, следовало как можно скорее получить возможность договориться. Без этого их задача скорее всего будет провалена.

— Действуй, — разрешил он.

— Приступаю, — отчитался ИИ. Где-то снаружи восьмерка дронов выстроилась почти точным кругом вокруг открытой пирамиды. Внешне — больше ничего не происходило. Зато в радиоканале, на очень специфичных частотах, чтобы не заглушить основной диапазон связи скафандров экипажа, ИскИн начал трансляцию обучающих программ.

— Мы думаем, что это должно быть в пирамиде под нами, — предположила арконка. — Связь держится только там, где есть просветы в стенах. Если они вернули Дараса, когда Мррухс взял визор, между ним и спукамасом должен был быть прямой канал, иначе Мррухс ничего не увидел бы… Но нам оставили только ту пирамиду. Нас это удивляет.

— Может, именно поэтому и оставили ту, где их нет? — Бус шевельнул ушами. — Чтобы мы к ним не лазили.

— Непонятливым мышкам сокращают лабиринт, чтобы они не тратили время зря, — философски заметила Айрен.

— Почему это мы мышки? — Вэйми оторвалась от деки.

— Наверное, потому что через стенку не перепрыгнуть, — буркнул Ник. — И назад могут не выпустить.

— Пусть только попррррробуют, — негромко прорычал охотник.

— Что-то я не слышу предложений быстро покинуть планету, — улыбка у ящерицы вышла широкая, издевательская. — Все вокруг такие любопытные и меркантильные. Просто прелесть.

Штурман мгновенно ощетинился. Фраза: "Могу предоставить спаскапсулу" уже была готова слететь с языка, но тяжёлая капитанская ладонь звучно опустилась на голостол.

— Хватит.

Айрен примирительно подняла руки:

— Признаю, я самая меркантильная и любопытная. А еще язвительная и вообще чудовище. Можно попытаться в меня чем-нибудь кинуть, но только не сильно тяжелым.

— Предварительно связав и натыкав иголок таозина в причёску, — огрызнулся штурман. Но он уже успел остыть, и прозвучало это скорее беззлобным ворчанием, чем угрозой. — А то я не знаю, что получается, когда в тебя что-то летит.

— Если это будет какой-то неизвестный артефакт, то можно не связывать, — послышалось от Вэйми. — А при чём тут эти вымершие червяки?

— Либо прилетит, либо не прилетит, либо прилетит, но не в меня, — весело отозвалась ящерица. Она-то точно не злилась. Даже наоборот — настроение все сильнее напоминало охотничий азарт. И данных от Рика и Шай она уже ждала с нетерпением.

— А червяки просто невидимы в Силе. Даже мёртвые. Даже части от них. Неприятные твари. И, надеюсь, такой иголки на борту всё же нет. А то придётся учиться контролировать то, что я несу. Или развлекать экипаж весёлым убеганием от разозленного штурмана.

— Я засяду на камбузе, — пообещал Ник. — И тебе придётся охотиться на сырое мясо в трюме.

— Это не рационально, — фыркнул Бус. — Отрубить канализацию и занять позицию у единственного работающего гальюна — вот это тема.

— Я тебе как кот скажу… — начал было Мррухс.

Но их всех заглушил звонкий смех тви'лекки.

Рик невольно закатил глаза. Хотелось рыкнуть на развеселившийся экипаж, но Вэйми так давно не смеялась…

Он негромко побарабанил пальцами по столу, призывая всех к порядку.

— Мы сюда прилетели не для того, чтобы удирать при первых же трудностях. А то, что мы видим, пока и на трудности не похоже. У нас, вполне возможно, ситуация первого контакта. Это может быть сколько угодно меркантильным, но высокие материи не отменяют желания есть каждый день. Мы можем получить свою выгоду из этого положения, если не будем торопиться и совершать опрометчивые шаги. И заодно принесём какую-то пользу как местным, так и всем остальным обитателям галактики. А теперь…

Рик обвёл собравшихся тяжёлым взглядом.

— Адам предложил придать каждому члену экипажа по два дрона сопровождения. Я это предложение счёл разумным. Учитывая новые обстоятельства — это необходимый шаг. Далее. Сейчас мы с Шай и нашими дроидами отправляемся в разведку. Ник, Айрен, Шер — на подстраховку. Вэйми — координация. Мррухс — дежурный на случай чрезвычайной ситуации. Бус — попробуй ещё раз погадать. Вдруг получится ещё что-то увидеть.

Он поднялся из-за стола.

— Ник, твой артефакт, — и протянул пустой контейнер для образцов.

Чуть поколебавшись, штурман достал и положил внутрь подвеску. Сухо щёлкнул замок.

— Шай, на выход.

— Подожди, Рик! — напомнила о себе док. — Хочу всё же осмотреть вас сама, своими глазами.

"…особенно после стимулятора. А то что-то ты… слишком нетерпеливый…" — докончила Шер уже мысленно, про себя, и отбросив косу за спину, поспешила вслед за уходящими.

Капитан вздохнул, но притормозил. Остановилась и арконка.

— Нам пройти в медблок? — спросила она.

Шер энергично закивала.

— Да, пожалуйста, ребята. Я вас не задержу почти, — заверила она капитана и Шай. — В таких обстоятельствах лучше подстраховать электронику живым доком, как вы думаете?

— Мы думаем, что это правильно, — арконка улыбнулась ей. — Достаточно будет снять перчатки, или нужно весь костюм?

— Увы. Очень желательно, — ответила неумолимая Шер. — И думаю, что все, кто будет покидать базу, должны проходить такой осмотр. Даже если кому-то это покажется бесполезной и излишней потерей времени. Аппаратура может выйти из строя и показывать цену на рыбу на Татуине. Возможно, я тоже могу находиться под действием чего-то. Но тогда будет нестыковка в показаниях.

— Хорошо, что я одеться не успел, — добродушно проворчал Рик, направляясь в святая святых медицины. — Не придётся стриптиз-шоу устраивать.

— Мы сейчас придём, — заверила Шай.

И действительно пришла — без скафандра.

Вернувшуюся арконку док сразу же увела догонять кэпа на пути в медблок, поддерживая Шай за её хрупкие плечики. Не потому, что заметила в ней признаки усталости, нет… Просто знала, как важно для той прикосновение кого-то другого. Да и любила док "свою девочку".

Следом явились Айрен и Ник.

— Капитан сказал, на подстраховку, — заметил штурман. — Так что нам троим тоже надо провериться.

Льняная голова дока обернулась к вошедшим. Шер обследовала кэпа, проверяя его рефлексы. Склив топтался рядом, сверяя данные полученные медсканером, аппаратурой, не подключенной ни к какой сети, и тем, что начитывала ему док.

— …зрачковые рефлексы в норме… — продиктовала она дроиду. — Да, проходите, ребята… Рика уже отпускаем.

Последней Шер пришлось проверять себя. "Врач, помоги себе сам"? Док усмехнулась про себя. Но показатели у всех, включая её саму, были в норме. Народ был немного взбудоражен, но тут, скорее, спокойствие должно было бы насторожить? И данные примерно совпадали и в её исследованиях, и в исследованиях медсканером и другой продвинутой аппаратурой. Значит, с вмешательством вроде обошлось… Во всяком случае — пока.