Счастливый случай

Глава 327

"… всё так изменилось, Дженаро… И продолжает меняться. Мне тут Шай сказала, что за потерей бывает встреча… Не знаю, возможно. Но когда-то у меня была семья, была первая любовь, друзья. Той семьи больше нет, того художника убили пираты, а друзья… Я не знаю, что они думают теперь обо мне. И думают ли вообще. Может, просто вычеркнули из своей памяти. Помните, вы приглашали меня остаться у вас на Бакране, работать с вами? Конечно, помните… И я вам ответила, что экипаж "Случая" — это моя семья, которую я не могу оставить? Да, все они мне и друзья, и семья. Не знаю, как они воспринимают меня, но мне они дороги. Тем более, здесь очень любимый мною муж…"

…Из позиции на корточках — колени на пол, приклад под мышку… Протянуть левую руку вперёд и лечь…

"… но понимаете, Дженаро… С недавних пор меня не оставляет ощущение конечности и этого… Ощущение потерь. С нами уже нет Лариус, Леса… вы же помните Леса, паренька с фиолетовыми глазами? А теперь и Дэй, которую вы спасли… Вы спасли её для семьи, она стала бабушкой и тоже покинула "Случай". Все они идут своим путём, это правильно… Но если бы это касалось только моих личных переживаний от разлуки, полковник — то это ерунда. Я счастлива с Ником. Но у меня чувство, что от "Случая" отваливаются какие-то очень важные части, детали и шестерёнки, без которых он уже не сможет ни летать, ни быть "Счастливым"…"

Спусковой крючок… Выстрел… Выстрел… Выстрел… Выстрел!

О, как бы она хотела разнести к хаттовой матери все свои страхи и печали! Затем и пришла сюда. Измотать себя до изнеможения, выложиться так, чтобы в душе не осталось никаких предчувствий предстоящих перемен! А они неотвратимы.

Выстрел! Спуск — выстрел! Выстрел!

Спустя некоторое время тренировки, послышался голос Адама:

— Миссис, в каюте вас ожидает Ник.

Шер остановилась, опустив оружие в пол, и глубоко вздохнула несколько раз, снимая напряжение.

— Благодарю, — выдохнула она, скользнув взглядом по переборкам. — На сегодня всё.

Всё. Выложилась, как в Академии под надзором грудастой, крепкой женщины, к которой они обращались — сэр.

Лёгкий стук винтовки, поставленной на место, звук отъезжающего полотна отсека — и в тренажёрке стало тихо.

Через несколько минут док с мокрыми, небрежно закрученными в узел прядями остановилась у двери каюты, чему-то улыбнулась, убрав палец с панели управления, и постучала.

Дверь открылась сама собой, хотя за ней никого не было. На Шер пахнуло запахом ещё горячей выпечки и цветущих трав. С того места, где она стояла, был виден стол, накрытый для вечернего чаепития.

— Прошу к столу, — послышался откуда-то весёлый голос Ника.

Серые глаза Шер вспыхнули радостным удивлением.

— Хороший мой, у нас праздник? А чем это так потрясающе пахнет? — она вошла, сбросила у порога ботинки и осталась босиком.

"Только дома можно ходить босиком…"

Пирог! Посреди стола, среди чашек — пышный пирог с двумя лебедями, склонившими друг к другу свои тонкие длинные шеи! Настоящий, румяный…Так вот что за источник космически аппетитных и сладких ароматов!

— Откуда такое чудо… — почти по-балетному она скользнула к мужу и обняла его красивую серебристую голову. — Он роскошен. Ник, спасибо! Лучше него — только ты, мой хороший!

Ник как раз закончил завязывать пояс домашнего халата и поймал её в объятия.

— Я решил, что не обязательно ждать праздника, чтобы его устроить, — сообщил он. — Пошёл и сделал нам пирог. И ни с кем не поделился, я жадный. Пойдём пробовать?

— Ты?! — Шер смотрела на него такими же радостными глазами, но от удивления они словно увеличились в два раза. — Слушай, да у меня на руках "чистый сабакк"! Или скорей "расклад Идиотки?" Муж, такой красивый, что… Сердце замирает, да… Одарённый, сильный, умный, любящий! Ещё и печёт такие вкусные вещи? Знаешь… Я начинаю нервничать… — вряд ли кто уловил бы отголосок некой серьёзности в её весёлом тоне. — Мне так повезло с мужем, что… Что иногда страшно — чем же придётся заплатить за такую удачу? Но я с радостью расплачусь со Звёздами — чего бы это мне не стоило… А ты режь пирог-то, режь. А то у меня руки не разжимаются! — засмеялась она снова, не выпуская штурмана из кольца своих объятий.

— Поцелуй в щёку — и можешь считать, что со Звёздами ты в расчёте, — усмехнулся штурман, подставляя ей упомянутую часть лица. — А если им покажется мало, я с ними этот вопрос сам утрясу.

Над столом приподнялся нож, качнулся, развернулся… После головоломных попыток вылепить фигурки птиц Силой это упражнение казалось таким простым…

— Надеюсь, начинка не разбежится, — сказал Ник, когда отрезанные куски пирога переместились на блюдца.

— Всего один?! Один поцелуй? — лукаво запротестовала она, касаясь губами скулы штурмана. — Эх, я рассчитывала на гораздо большее! Но да, боюсь, пирог остынет и превратится в камень, если расплачиваться по-честному, — забавно вздохнула она, разнимая руки. — Садись, мой прекрасный Ник, я хоть налью тебе чаю… А ты мне потом расскажешь, как воплотил в жизнь это кулинарное чудо? Научишь? — поставила она перед ним тонкую чашку из переливающегося стекла с чаем, от которого веяло зелёными лугами Бакраны, где качаются тонкие стебельки медово-горьковатых трав… Или тех, что растут под светом трёх полных лун на Ботавуи? Да какая, в сущности, разница? Весь Мир в этой каюте. Нет. В этом доме.

Вэйми проснулась ночью от того, что ей почудились голоса. Тихие, знакомые…

Она прислушалась.

— …значит, ты окончательно всё решил?

Это был Бус, Вэйми узнала его совершенно точно. О чём это он?

— Да, — а этот голос принадлежит Рику. Что такое происходит, что капитан и старпом устроили ночное совещание?

— И мне тебя никак не отговорить?

— Никак. Я очень много думал эти последние сутки. Так много, что голова заболела. Я не создан для этого, старина. Быть капитаном — это не моё… Я был бродягой-раздолбаем, вольным пилотом, и думал, что так будет всегда…

— По крайней мере, ты можешь к этому вернуться, — настаивал кушибанин.

— Нет, — вздохнул капитан. — Об этом я тоже думал… И понял, что устал. Сам удивился, но… Мне хочется дома, семьи, любви и заботы, а не бластера под подушкой и постоянной опасности за углом. Я хочу жить спокойной, мирной жизнью с девушкой, которую люблю…

У Вэйми жарко вспыхнули щёки. Наконец-то… Она никогда не торопила его, ни на чём не настаивала, она помнила его слова: "Пока мне нечего тебе предложить".

Но теперь, выходит, есть чего?

— Там, на Кореллии, есть одна девушка, Аннет… Она ждёт меня, — продолжал Рик. — Я думаю, самое время вернуться к ней, и сделать это не с пустыми руками…

Если бы сейчас под койкой тви'лекки взорвался детонатор, она не была бы оглушена сильнее.

Выходит, всё это время он любил другую?

Выходит, ей не на что было даже надеяться?

Почему же тогда он не сказал ей об этом прямо и сразу?!

Почему позволил думать, что однажды…

Она больше не слушала разговор. Она закрыла уши плотно прижатыми лекку, чтобы ни одно слово не смогло пробиться в ту мёртвую пустоту, которая молчала там, где минуту назад пела и смеялась радость.

До самого утра Вэйми так и пролежала, глядя в потолок сухими глазами.

А потом встала, оделась и бесшумно выскользнула из каюты — готовить завтрак.

Впервые — молча, без песенки, которую она всегда мурлыкала под нос.

Дни полёта текли спокойно, размеренно. Но каждый из них был заполнен доверху, даже немного через край переливалось.

Айрен старалась поспеть везде. Здесь были сеансы с Шер, каждый из которых добавлял ещё несколько новых кусочков в мозаику ее памяти. Были тренировки по оказанию первой помощи, была стрельба и игры с Адамом, были тренировки на тренажёре. Оказалось, что она действительно великолепно умеет водить наземную технику. И экстремальное вождение. Разве что на тренажёре было не так весело, как на настоящем спидере — не было перегрузок и ветра.

В один из дней Вэйми, до этого молча выполнявшая свои обязанности, не пошла, как обычно, отсиживаться в своей комнатке в каюте капитана. Он всё равно не замечал, есть она там или нет, он привык к ней, как привыкают к удобной обуви, зная, что достаточно дать ей поручение — и оно будет выполнено. А пока поручений нет — и её как бы нет…

Несколько минут летанка простояла в коридоре, собираясь с духом. Она собиралась нарушить самый главный запрет в своей жизни. Но сопротивление уже было изрядно подточено кухонной работой, которая была невозможна без использования ножа. А та ночь что-то надломила в ней. Хозяину она не нужна… Когда всё кончится, и "Случай" вернётся обратно в освоенную галактику, он улетит к себе домой — и даже не вспомнит о ней. Она была плохой рабыней… И то, что она собиралась сделать, уже не сделает её хуже.

Рик был её последним хозяином. Он её освободил. Других уже не будет. И ей придётся учиться выживать в одиночку в этом мире свободных и безжалостных.

Ей придётся научиться стрелять.

Стиснув кулачки, тви'лекка решительно переступила порог тира.

Появление Вэйми удивило фалиенку. Но Айрен так и не задала ей ни одного вопроса, чувствуя, что не надо. Иногда достаточно просто быть рядом. И она была. Аккуратно помогая, развлекая рассказами из своего прошлого — иногда смешными, иногда просто интересными. И помогала, вместе с Адамом — поставить правильную стойку, научить правильно дышать. И наконец превратить это всё в игру — кто попадёт в больше мишеней, и кто наберёт больше очков.

Она очень правдоподобно раздосадованно шипела, когда летанка её обыгрывала. И тем азартнее становилась эта их игра.

Но основное её время занимали тренировки с Одарёнными. Оказалось, что фалиенка — очень интересный преподаватель. То, что она рассказывала, было, по её словам, базовым набором техник ученика Ситха. Но при этом она давала именно технику, не добавляя к этому философию и усиления Тёмной стороны. Она говорила о дыхании, медитациях, правильной работе мышц и нужной настройке сознания. А умение замечать детали помогало ей объяснить нужное всем, кто её слушал. И теми словами, которые были им понятны.

Единственное — она почти не участвовала ни в спаррингах, ни в активных играх: слишком быстро уставала. И ей совершенно не нравилось это показывать. Хотя какому Тёмному это нравилось бы?

Её причёску теперь всегда украшала пара жёлтых кристаллов. И лишь очень внимательный, опытный взгляд мог заметить, что эти камни не прикреплены ни к чему, а держатся лишь Силой — это была её собственная тренировка, которая не прерывалась ни не секунду.

Но особенно Айрен нравились тренировки с Бусом. Шаман был интересен, с любопытством слушал что она говорит. И был единственным, с кем она не отказывалась от активной тренировки.

Как-то фалиенка даже сказала ему, что, если бы они оба были в полной силе и на одинаковом уровне способностей — она не стала бы вступать с ним в бой, понимая, что проиграет. Маленький и быстрый кушибанин был бы очень серьёзным и опасным противником.

— Представьте, что вокруг яркий солнечный день. Тепло. Свет золотом пробивается сквозь листья. Сделайте вдох, и представьте, что это золото заполняет вас вместе с воздухом, и проходит по всему телу, оставляя ощущение силы и тепла. Потом медленный выдох и — снова. Золотой свет — один из самых простых способов почувствовать Силу и дать ей наполнить тело энергией, — фалиенка на себе показывала, как именно должен идти вдох, и как именно растекается по телу энергия. На недоуменный взгляд своих слушателей она лишь хмыкнула и объяснила:

— Самый простой и понятный. Я сама им не пользуюсь. Для темных нужен другой образ.

— И какой? — заинтересованно спросил Ник.

— У каждого свой, — охотно объяснила Айрен, — это должно быть что-то близкое именно тебе. У меня их обычно два: либо буря на море, когда ты сам — и буря и море. Это вариант, когда нужно всё сделать быстро. Либо — ночь в джунглях, костёр и бой барабанов. Это когда энергии нужно много, и её не нужно расходовать быстро. Но тебе это точно не подойдёт. Должно быть что-то другое. Может быть круговерть гиперпрыжка? Когда крылья корабля становятся твоими руками, а твои руки — крыльями?

— Дно, — тихо сказал штурман. — Дно Силы. И певучий зов…

— Попробуй, — предложила ящерица, повторяя плавное движение, помогающее сконцентрировать Силу и поднять в воздух сразу пять деталей от дроидов, с которыми они тренировались.

Ник попробовал. Одна из деталей пробила переборку и застряла намертво. Прибежавшая на грохот Шай собралась было вырезать её, но арконку убедили, что так даже интереснее, и подвесили на импровизированный крючок самодельное кашпо с вьющимися растениями. В тренировках с Силой появился пункт "Пчела на цветке" — деталькой нужно было аккуратно пересчитать все бутоны, не повредив ни одного. За неприкосновенностью цветов зорко следила Айрен.

Ник ворчал, но старался. Когда у него наконец стало получаться, он обнаружил, к своему большому удивлению, что больше всего этому рада Тёмная Леди.

Постепенно трения в экипаже сошли на нет. Постоянно настороженный Ник так и не смог поймать от фалиенки ничего, что могло бы свидетельствовать против неё. Он даже решился слегка просканировать остальных, незаметно переводя разговор на Айрен — насколько мог это сделать, не привлекая внимания. Рика и Буса не рискнул — эти двое сразу поняли бы, что происходит. Но ни Шай, ни Вэйми, ни Мррухс не хранили среди своих впечатлений ничего, за что он мог бы зацепиться. И он позволил себе немного расслабиться — что самым благоприятным образом сказалось на его семейной жизни.

Когда тренировки стали привычными, капитан и Шай, несколько дней пропадавшие безвылазно в мастерской, представили экипажу результат своих трудов. Они смастерили импровизированные вирт-шлемы с подключением к капсуле тренажёра, а Адам запрограммировал оборудование на самые разные режимы полётов — от одиночных до групповых, от "друг против друга" до "все против Адама". Всё свободное время большая часть экипажа теперь пропадала там, увлечённо осваивая высший пилотаж и сопровождение конвоя.

Как-то сами собой сработались боевые пары "ведущий-ведомый" — Ник летал с Шер, Айрен выбрала в ведомые тогорианца, и засоряла эфир весьма двусмысленными переговорами. Если бы Мррухс мог — он бы покраснел не только под шерстью. Но не возражал. Бус летал с капитаном. А Вэйми и Шай занимались хозяйственными делами — они обе оказались не подвержены очарованию космических боёв.

Однажды привычное развлечение перестало быть просто развлечением. Адам прямо в ходе миссии изменил условия, и трём двойкам пришлось выгребать изо всех сил, чтобы не пойти россыпью, как любил приговаривать ИскИн. Они справились, хотя и с огромным трудом. Дотянув до конца миссии на честном слове и подозревая, что в реальных условиях от техники живого места бы не осталось, Ник снял шлем и очень спокойным голосом спросил:

— Адам, какого хрена?!

— Случайности бывают разные, и от большей части не избавиться простым игнорированием события, — оповестил Ника ИскИн. — Нужны тренировки на неожиданные события, и это одна из них.

— Первая, и надо думать, не последняя? — тон ответа не предполагал. — Эх, такое развлечение испортил…

Но даже он должен был признать, что Адам прав. Более того, вряд ли существовал более эффективный способ за несколько недель сделать из пучка самых разыскиваемых преступников, наркоманки со стажем, рабыни, зайца и кота слаженную команду, которая в условиях внезапного звездеца начинает работать, как пальцы одной руки.

За одно это штурман был готов простить ИскИну все возможные грядущие пакости. Потому что пакости могут и не случиться. А вот шансы до этих пакостей дожить, если они всё же произойдут, и пережить их значительно выросли.