Счастливый случай

Глава 120

"Ты отказала мне два раза,

Не хочу сказала ты,

Вот такая вот зараза

Девушка моей мечты", — хриплым баритоном пропел будильник, не открывая глаз, Дэй нашарила комлинк и нажала отбой. Легко поднявшись, она с удивлением обнаружила, что умудрилась выспаться. Наскоро приведя себя в порядок и облачившись в рабочий костюм, планетолог отправилась на поиски верхней палубы и Леса. Точнее, Леса и верхней палубы. Как добраться до палубы, Дэй знала, а вот где искать мальчишку, не представляла совершенно.

"Пойду наверх, встречу — хорошо, нет — ну и ладно".

И женщина двинулась к лифту.

— Звездный десант в полном составе, — с улыбкой прокомментировала раскрасневшаяся после работы Шер, завидев выходящую из лифта подругу, — Спасибо, что пришли, ребята… Но сначала, я познакомлю вас с Шай, — она обняла арконку за плечи. — Это наша Шай, прошу любить и жаловать!

— Очень приятно! — улыбнулась Дэй, — слышала о вас много хорошего. Меня зовут Дэй.

Алиенка моргнула золотистыми глазами, дотронулась кончиками пальцев до руки планетолога.

— Нам очень приятно.

Шер было очень радостно за арконку. Наконец девочка воочию убеждается, что у неё есть клан. Не по рассказам. И совсем не малочисленный, как могло показаться. А главное, к ней все тепло относятся, как это и принято в любой семье. И она пойдёт на поправку гораздо быстрее — ей есть чем дорожить.

— А вы знакомы с Лесом, Шай? — док решила взять инициативу на себя. — Лес, — тихо сказала она парнишке, — ты как себя чувствуешь?

— Нормально, — отмахнулся тот. — Ну, я к ней заглянул, когда искал каюту. Не знаю, кто кого напугал больше.

— Значит, почти, — улыбнулась Шер. — Осталось только формально представить вас друг другу. Шай — это Лес, Лес — это Шай, — тоном, подслушанном в каком-то голофильме про светские рауты, скороговоркой произнесла док. — И к хаттам уже все церемонии!

Если церемонии и возражали, то об этом никто не узнал. Шай прошлась вдоль переборок, спросила, где врачу нужны лампы, и удалилась священнодействовать в мастерскую.

Шер с Дэй одно время занимались трансформированием диванов — в какое-то подобие пусть и не многофункциональных медицинских кроватей со всякими там электронными приводами, но хотя бы — в обыкновенные. И получалось это у них, в основном, очень ловко. Ну, пару раз помянули конструкторов не совсем благодарным словом, ну пожелали им встретить на пустынной дороге ранкора, а как же без этого? Переглядываясь, они ухитрились даже обсудить меню ужина. Док предлагала приготовить макароны по-космофлотски, ну, больше потому, что это дежурное имперское блюдо, которым часто кормили и курсантов, и войска, было легко приготовить, оно было питательным, особенно если взять столько фарша с овощами, что макарон, облепленных мясом банты, видно вообще не будет.

Дэй согласилась. Это блюдо было известно и в среде планетологов, да и всё нужное на камбузе она видела

Помещение со спаскапсулами стало напоминать медотсек, лишь когда там появились не только пять кроватей, но и приборы. Лес молчал, зыркал во все стороны, тащил что давали, прикручивал куда сказали, и умудрялся успевать везде, куда посылали, кроме пресловутых хаттов — к ним его послал кушибанин, явившийся на огонёк и неосторожно разместивший хвост именно там, куда Лес решил сгрузить собранные Шай лампы. Хвост не пострадал, зато несколько миллионов нервных клеток уже не подлежали восстановлению, и кушибанин решил не путаться под ногами.

— Большущее вам спасибо, Шай! — врач обрадовалась, увидев лампы. — Так быстро! Ну, давайте, их в эксплуатацию запустим. Один момент! — Шер отложила лишние детали, достала датапад, скользнув по нему пальцем, и зафиксировала показания содержания бактерий в помещении. Количество на экране деки не впечатлило. В конце концов, это помещения для спаскапсул. А теперь — с включёнными рециркуляторами в режиме "для операционных"… Есть! Процент обеззараживания быстро дорос до показателя 99,9 %.

— Полная асептика, Шай, — вздохнула врач, обнимая арконку за плечи. — Это лучший показатель из возможных.

Есть асептика — есть операционная. Есть операционная, значит, у них есть медотсек…

— Ну вот, — сказала, утирая пот со лба, Дэй, — медотсек мы соорудили. Главное, чтобы наши… — она замялась, подбирая нужное слово, — разведчики не слишком стремились сюда попасть, — и она посмотрела на Леса, поскольку сильнее всего тревожилась именно за него. — Шер, тут вроде всё, пошли готовить, наш клан не только устал, но и голоден, — женщина улыбнулась, и как будто прикоснулась тёплым взглядом к каждому.

Слова подруги снова напомнили Шер то, что удалось забыть в пылу работы — ради чего, собственно, временный медотсек сооружался, и радость, так понятная любому врачу, сразу померкла. Но значимости сделанного это никак не умаляло, поэтому Шер засунула свои переживания поглубже и улыбнулась самой лучезарной из своих улыбок.

— Спасибо, ребята, без вас — никак… Спасибо! — с признательностью произнесла Шер. — Всё, чем могу отблагодарить — быстрым ужином и… и пропускаю всех впереди себя в душ, — закончила она со смехом и повернула голову к подруге. — Ничего, такой ужин в четыре руки мы приготовим быстро.

Новоиспечённый медотсек был заблокирован, там ещё хватало работы. Но это была уже только её обязанность..

— У нас есть отличная мясорубка, — Дэй быстрым шагом двигалась в сторону лифта, — мясом банты мы тоже затарились, так что, думаю, минут через сорок всю нашу команду можно будет звать к столу. Кроме Шай, естественно. Бедная девочка! Но какая стойкая!

Ответить кореллианке Шер удалось только уже на средней палубе, когда они отстали от Леса и Шай на несколько шагов.

— Нет, она не бедная, — мягко возразила Шер подруге. — Бедная она была, пока ела нашу пищу, соль, которая её убивала, разрушая органы. Она поправляется, Дэй. Да, она очень стойкая девочка, очень мужественная. Она терпела такие боли… Знаешь, ради чего? — Шер серьёзно взглянула на Дэй. — Ради клана. Мы теперь её клан, Дэй. И самое страшное для неё — это одиночество… Ей так нужно, чтобы её обнимали, ей так хочется тепла. Так же, как и нам, людям. Просто мы можем обманывать других и себя, делая вид, прекрасно без этого обойдёмся. А арконцы — не могут.

— Вот уж здесь ей одиночество не грозит. Совсем, — планетолог улыбнулась и приобняла Шер за плечи, — может мы и не совсем обычный, но, наверное, всё-таки клан. Кстати, надо будет расспросить её подробнее, что считают кланом арконцы, — Дэй тихо рассмеялась. — Что поделаешь, Шер, про то, что любопытство родилось раньше меня, я слышу лет с пяти. И так уж вышло, что алиены до сей поры мне почти не встречались. Планетологи обычно работают там, где никого нет. Уже или ещё, — она пожала плечами, — так что поговорить с алиенами по душам — об этом я даже мечтать не могла.

— Ну, теперь, за вас с Шай я спокойна, — со смехом сказала Шер, обнимая планетолога за талию. — Вот по душам с кем-то поговорить у меня как-то не получается, — призналась она, — хотя врачи работают только там, где есть люди и алиены. Но до души редко доходит дело, когда нужно избавить от физического страдания. Нет на это времени. Иногда даже судьбу находишь прямо на рабочем месте… Например, как моя мама, — торопливо добавила Шер, вероятно, чтобы исключить аналогию с собой. — Познакомилась с отцом, обрабатывая ему ранку на руке. Правда, эту ранку, сделал он сам, заприметив симпатичную студентку-медичку на вечеринке. Правда, он не знал, кто она по специальности, но ввалился к ней, "истекая" кровью, — с мягкой иронией продолжила Шер, — А она молча достаёт такой огромный инъектор… Бедному студенту чуть по-настоящему плохо не стало. Мама в Ветеринарной Академии училась. Посмеялась она, но руку обработала. Таково семейное предание, — улыбнулась Шер. — Ну, беги в душ, я всё на камбузе подготовлю пока, — спохватилась она. И Дэй задержала. И опять вспомнила…

— Сейчас. Но прежде, чем я уйду, — голос Дэй стал совсем тихим, — если тебе захочется поговорить — только скажи.

— Спасибо, — помолчав сказала Шер, внимательно глядя в зелёные глаза подруги, излучающие такое доброе тепло. — Но это воспоминание было лишним. И дело не в доверии… Зачем цепляться за то, чего больше нет и не будет? Это слабость… Лучше ты мне расскажешь что-нибудь о себе, хорошо? — глаза Шер наконец, вспыхнули улыбкой. — Если, конечно, сама захочешь…

— Расскажу, вот только вымоюсь и доберусь до камбуза — Дэй прижала к себе подругу, отпустила и отправилась мыться.

Шер не стала терять времени даром. Руки она вымыла, а от стояния около рециркулятора, она была стерильна, как курсант медакадемии перед экзаменами. В том смысле, что полный ноль, в этом случае — патогенной флоры, а не знаний. Самое оно, чтобы заняться готовкой. Взвесив на руке приличный оковалок вырезки банты, Шер кивнула — в самый раз! Сначала автоповар был запрограммирован на режим разморозки, а потом на приготовление фарша. Ещё достать острых луковиц и пряностей, красных сочных овощей… А ещё она хотела хоть как-то отблагодарить ребят… И не только ребят…Мороженое из сока и фруктов! Это идея! К тому же легко осуществимая. В ход пошли и замороженные ягоды, и живые фрукты, оставшиеся ещё с Ботавуи. Пока всё дробилось и взбивалось в верхнем прозрачном контейнере автоповара, Шер не могла не любоваться тем, как постепенно меняется цвет смеси на пастельно-зеленый..

"У Леса остался планшет с рисунком…"

— О, ничего себе, — Дэй появилась на пороге почти бесшумно, — у тебя уже все готовится! Да, не тому человеку кэп предложил место повара, — улыбка женщины была широкой и искренней, — на мою долю остались макароны?

— На твою долю осталось самое ответственное, — весело улыбнулась док, откидывая волосы со лба тыльной стороной запястья, — соединить все ингредиенты в фарше, а главное — сделать так, чтобы фарш налип на макароны! Ты — мастер, а я… подмастерье, в общем, — засмеялась она. — Я сейчас, на шесть секунд в душ и вернусь, — пообещала она и скрылась в дверях. Дезинфекция — дезинфекцией. А душ — это её слабость, её сила. И просто — удовольствие.

''Надо же, какая солнечная девочка'' — думала Дэй, пока её руки занимались привычным делом. Вот закипела вода, вот туда отправились макароны, как-то сам собой нарезался лук, пряные травы, и всё это отправилось к фаршу. Макароны сварились, осталось их промыть, и смешать с фаршем. И нарезать фруктовый салат для Буса, и насыпать дактил для Шай, и сварить каф для всех.

— Ну вот… Кажется, я пропустила все таинства кулинарии, — раздался чуть-чуть разочарованный голос. Шесть не шесть секунд, но вернулась Шер быстро, даже успев переодеться. Правда, волосы, которые она убирала в узел, были совсем мокрыми, да и на лбу, щеках и плечах поблёскивали капли, но она улыбалась.

— На Кореллии все так вкусно готовят? А то меня в 16 лет допрашивал один мальчик — кореллианец — смогу ли я приготовить красный суп, — посмеялась Шер, доставая приборы и термосы. Один-то, все равно, пригодится…

Ответом ей был тихий смех Дэй.

— Каждая девочка — отражение Великой Матери. Великая Мать дарует пищу, и великий грех пред лицом Её не подать пищу так, чтобы Дитя Её не возрадовалось, — глаза Дэй, ставшие вдруг прозрачно-золотистыми смотрели прямо в глаза Шер. — Это наставление я помню с детства. Так что у меня не было особого выбора. Как хорошо, что ты достала термос. Вахтенные должны быть сыты.

— Вахтенный сегодня один, но я думаю, ему нужно есть за двоих, — задумчиво сказала Шер, опуская глаза и продолжая собирать приборы на гравитележку. — Как и Лесу, худенький совсем… А за вахтенного не волнуйся… — улыбнулась Шер. — Надеюсь угодить Великой Матери… Вроде я всё собрала. Почему нельзя было сделать столовую на этом же уровне? Или им нравилось кататься на лифте? — пожала она плечами.

— Вот и я удивлялась поначалу, — Дэй переложила блюдо в парадную посуду, — а потом до меня дошло: скорее всего, те, кто готовил, в столовой не питались. Логично?

— Да, думаю, они, по-быстрому, ели на камбузе… Или в своих каютах… — согласилась Шер, — И это неудивительно. Мы же ничего не знаем о личностях тех, кто населял этот корабль. Но всё равно странно…

— А оно нам в самом деле надо? Может, проще поговорить с кэпом и попросить переместить столовую поближе?

— После Флорна. Спросим, решим, придумаем, сделаем. Когда они вернутся из джунглей, — что-то решив для себя, ответила док.

Волосы Шер, закрученные в тугой узел, так и не высохли после душа, но она очень спешила помочь Дэй и отнести ужин Нику на вахту. Ей это внезапно напомнило, как они с мамой, когда, Поле было лет 6–7, летали к отцу на его дежурство. Работу он прервать не мог, питаться тем, что приготовила не Эста — тоже, поэтому они ловили кар и везли ему почти такой же вот термос, наполненный под завязку горячим, а ещё любимые пирожные Гилата Каррада, даже каф, который Эста действительно варила бодрящим и вкусным. Шер вдруг, открылось то, что раньше ей не дано было понять. Суровому инженеру просто хотелось во время долгих вахт увидеть жену с дочкой, а для мамы готовить собственноручно еду для мужа было счастьем. Она любила его. Как она, Шер, любит Ника…

— Ник, твой ужин, — улыбнулась она на пороге, прижимая к себе поднос с термосом, посудой и кафом. Её глаза были немного туманны какой-то особенной нежностью.

— Мне начинает нравиться усиленная вахта, — на этот раз отражение штурмана встретило её совсем другим взглядом. В нем не сквозила стылая пустота. Ник поднялся из кресла, забирая у Шер поднос. — Я сам нас обслужу, садись. Наверняка ведь не отдыхала…

— Я берегу время для отдыха с тобой, — улыбнулась она, бросая на него быстрый взгляд, отнимая термос и выкладывая ему содержимое на тарелку. — Позволь мне… Вот кончится твоя вахта… Упадём и вырубимся, как дрова…

Она скинула ботинки и забралась в соседнее кресло, незаметно наблюдая, как он ест.

Штурман был рад ей — это ощущалось. Висело в воздухе. Ел он быстро, то и дело поглядывая на сидящую рядом женщину, взгляды оставляли почти физическое ощущение прикосновений.

— Очень вкусно, — улыбнулся Ник, отставляя пустую тарелку. — Вы с Дэй совсем меня избалуете…

— Мне далеко до Дэй, — призналась Шер с улыбкой. — Я очень слегка интересовалась тем, как готовит мама, считала, что моя жизнь будет связана с армией, и мне этого не понадобится… Но…мне очень хочется, избаловать тебя, Ник, — серьёзно, уже без всякого намёка на улыбку произнесла она. — И я научусь… Мне очень хочется жить и состариться рядом с тобой, — она говорила тихо, не отрывая от его лица своего открытого взгляда. О том, что ей хотелось бы умереть в один с ним день — она предпочла не упоминать.

— Я не буду, никогда не буду твоими оковами … — Шер протянула руку, чтобы коснуться его щеки кончиками пальцев, — просто я буду тебя ждать, пока ты не вернёшься…

Пространство, казалось, звенело на самой высокой ноте, наэлектризованное её чувствами, и она сама ощутила это и вскочила, на ходу вдевая ноги в ботинки.

— Я забыла! — запоздало прозвучало в рубке с порога. "Как вовремя вспомнила", — мелькнуло в сознании. Замороженная смесь из взбитых с сахаром ягод — Шер поставила её для перемешиваемого охлаждения… Через минуту девушка снова появилась перед штурманом с полным бокалом мороженого нежной зеленоватой консистенции.

— Ещё не съели, — сообщила она Нику, смеясь и ставя бокал с ложечкой на поднос.

Вместо ответа Ник стащил её к себе на колени и честно разделил с Шер лакомство.

— Отдохнёшь? — спросил он, укладывая девушку головой к себе на плечо. — Я покараулю и тебя, и корабль.

— А как же тракторный луч? — спросила она не очень внятно, уткнувшись ему в ворот водолазки. — И волосы у меня мокрые…

Но не сделала ни одной попытки отстраниться.

— А вахта у тебя ещё долго? И не надо меня караулить, я не сбегу, — пробормотала она, вздыхая и обнимая его. Это движение было уже настолько естественным, что не требовалось никакой другой причины, чтобы обнять, кроме той, что он — рядом…

Ник молчал, и Шер обеспокоенно подняла глаза. Где он? Что там стоит перед его глазами?

— Ник, — тихо спросила она, поворачивая ладонью его голову к себе. — Ты можешь мне сказать… — она замялась, но всё-таки решилась. — По каким причинам одарённые могут уйти на сторону Тьмы и превратиться в тех… о которых ты рассказал мне, — не сразу нашлись слова.

— По-разному… — ладонь мягко касалась её волос. — Кто-то ищет власти. Кто-то стремится взять реванш за собственные ошибки и неудачи. Бывает, на Тёмную Сторону приводит страх за близких… Это кажется таким незначительным: я же не себе, я другим, я для благого дела! И оглянуться не успеешь, как для других начнёшь делать то, что в страшном сне не приснилось бы…

Шер не вздрогнула, просто сжалась, почувствовав внутри холодный сгусток тоски. Вот оно… И это правда. То, на что намекал тот парень. Про Лорда Вейдера.

— Значит… — каким-то незнакомым голосом отозвалась она. — Значит, наша…наши отношения тебя и удерживают, и, одновременно — толкают на этот путь?

Шер смотрела на него так внимательно, так напряженно, словно боялась пропустить малейшую тень в его глазах, хотя знала, что он скажет ей правду, какой бы беспощадной она не была.

Штурман качнул головой — не то возразил, не то потёрся щекой.

— Нет, Шер… Я ведь говорил уже: мне не всё равно, каким к тебе возвращаться… Даже если ты примешь любым — темным, серым, в крапинку — мне не всё равно, что я тебе принесу, возвращаясь. Наши отношения испытывают меня — да. Но точно так же они испытывают и тех, кто не одарён. Видишь ли, не обязательно быть одарённым, чтобы стать Тёмным. Или не стать.

— Да, наверное… — тихо отозвалась она, потянувшись губами к жёсткой складочке у его рта, — Только у тех, кто не одарён, не такие разрушительные последствия для личности… А я буду твоим вечным испытанием… Тьма бьёт меня моим же оружием, так? — Шер спросила тихо, почти спокойно, только вкус у её слов был пронзительно горек.

— Как всех и каждого, — он поймал губами её губы. И спустя вечность договорил: — Я ведь тоже твоё испытание…