Счастливый случай

Глава 285

— Штурман, я не сканирую и не проверяю команду на ложь, — очень ровно произнёс Рик, в упор посмотрев на Ника. Рабочий интерес, вперемешку с беспокойством за находящегося перед ним человека и команду в целом, вначале сменился удивлением, потом легко кольнувшим гневом, который тут же погас, а в след за ним от капитана расцвёл целый букет эмоций. Разобрать что-либо в этом пёстром калейдоскопе не представлялось возможным, — и думаю, что могу требовать от команды того же. Это во-первых. И во-вторых, — отведя взгляд, парень вернулся к ковырянию проводов под панелью, но преграда, не дающая понять, что у него в голове, никуда не исчезла, — пройдёт полгода, может год. Страсти вокруг злосчастной коллекции наконец утихнут. Любой эксперт скажет, что картина к "Голодной тьме" не относится. Не знаю, сколько картин написала Падучая звезда, но не думаю, что всего двенадцать. Иными словами, через пару лет это станет очень дорогим произведением искусства. И только.

— Я был среди тех, кому был поручен розыск художника, — ответил Ник. — Дела этого рода не закрывают никогда. Картина с пейзажем не относится к серии "Голодная Тьма", но она исчезла вместе с этой серией. И если она всплывёт, там, где это случится, не продохнуть будет от агентов Инквизитория, сколько бы ни прошло времени. Потому что дело касалось ни больше ни меньше покушения на Императора и попытки переворота. И я тебя не сканировал. И на ложь не проверял. Всего лишь смотрел на эмоции. Хотел знать, понимал ли ты, какой взведённый детонатор подложил под нас всех, или не имел об этом представления. Скорее последнее, если я что-нибудь способен определить.

— Картины уже всплыли, Ник, я в этом уверен, — Рик был спокоен и последователен в своих словах, — а от того, что из моего чулана картина перекочует в вашу комнату, никто не пострадает. И угроза сильнее не станет. Ты обрубил к себе хвосты. Шер не даст тебе продать картину. Этот детонатор взведён только в твоей голове. К тому же… Есть мнение, что очень скоро в галактике станет настолько жарко, что всем будет не до пропавшего художника, с чем бы он ни был связан.

— Возможно, — не стал спорить штурман. — Я практически не обучен многому из того, что для тебя — обычное дело. Как выразился Фьючер, из меня делали инструмент, а не полноценного одарённого… Я не могу заглянуть в будущее и узнать, что нас всех ждёт. Но если ты прав — как думаешь, будет ли кому-то в Галактике дело до древнего меча, который и активировать-то невозможно? И какой тогда смысл в поднятой тобой тревоге, и чем она оправданнее моей из-за картины? Ты доверяешь Шер, которая не позволит картине уйти из каюты. Я доверяю экипажу, который не позволит себе трепать языками направо и налево о том, что они видели. Я не прав в своём доверии?

— Я знаю, что такое теневой бизнес и его амбиции. Мне хватает того, что обо мне думает один из Лордов Черного Солнца, Ник, — очень спокойно произнёс парень, — и… Как бы смешно это ни звучало, Империи приходят и уходят, а криминал… Он вечен. Но да. Ты прав. В этом я согласен.

Пёстрая стена начала спадать.

— Что касается тренировок… Присоединяйся к нам с Мррухсом. Не дело считать себя инструментом.

Ник поднял бровь.

— Фелиноид тоже одарён? Ну, на всё воля Силы… Тогда оставим будущее будущему и постараемся обеспечить его приемлемый вариант в настоящем, — разговор не мешал штурману тестировать работу управления. — Фьючер поделился со мной базой техник по Силе. Начинать мне придётся с нуля. Проверять результаты не на ком, кроме экипажа. В наибольшей безопасности в экипаже — ты, как наиболее обученный. Мне придётся просить разрешения время от времени проверять прогресс под твоим контролем. Ты, по крайней мере, сможешь защититься, если что-то пойдёт не так. И сможешь остановить меня, если я начну творить что-нибудь не то. Риск работы без наставника я понимаю. Но не уверен, что мы можем позволить себе терять год, который я могу посвятить обучению. Быть первоклассным пилотом и навигатором — полезно. Но очень однобоко… Что касается совместных тренировок… Ты уверен, что Мррухсу не повредит близкий контакт со мной? Как ни крути, я был учеником Тёмного.

— Ты говоришь о двухстах килограммах мышц, зубов и когтей, — усмехнулся парень, — скорее тебе повредит близкий контакт с ним. Что касается наставника… Я как-то слышал, что хороший наставник отличается тем, что не оставляет на своём ученике отпечатка своих рук. Дак вот. Я в это не верю. Когда я учился плавать, меня бросили в воду, и я встал перед выбором: утонуть или плыть. Когда я захотел управлять машиной, меня вывезли в чистое поле и посадили за руль, объяснив, где что и как работает. С Силой я поступил так же. Кто мешает тебе? Ты говоришь, что ты ученик Тёмного. Но теперь ты ещё и муж Шер. Самого светлого человека, которого я знаю. Забудь, кем ты был. Помни, кто ты есть. Стань тем, кем ты хочешь быть. А Шер, я и все остальные проследим, чтобы ты не свернул со своего пути.

Запнувшись, парень почесал затылок.

— Похоже, что постижение Силы и страсть к пафосным речам как-то связана между собой, — бросил он.

— Отдел индоктринации по тебе плачет крайтовыми слезами, — хмыкнул Ник, запуская очередной тест. — Ладно. Будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас у нас проблема номер один — добиться, чтобы всё работало без сбоев. А то и моя подготовка не спасёт от последствий слепого прыжка…

— Именно на этот случай я увеличил мощность щита в два раза, а скорость его регенерации в полтора. И сделал по три перекрывающих друг друга участка в каждой точке корпуса, — улыбнулся Рик, — ладно, пошли дальше.

Офис Мухи располагался в не самом престижном, но всё же достаточно оживлённом районе города. Здесь не было высотных зданий, и можно было видеть небо над крышами. Нужное место оказалось достаточно просто найти — это было единственное офисное здание на весь квартал.

Посредник поселился на верхнем этаже. Туда можно было подняться на лифте, а можно было по наружной витой лестнице, выводящей на галерею вокруг всего этажа.

За последнее время, Рику пришлось очень много бегать, а также лицезреть кучу живописных и не очень видов планеты. Поэтому выбор лифта был для парня вполне себе однозначным.

Поднявшись на необходимый этаж, он машинально поправил воротник рубашки, бластер, и одёрнул куртку, придавая себе более ухоженный вид. Хотя на важного дельца он всё равно не тянул. Но вошёл без стука, с интересом гадая, нанял ли кого-либо Муха взамен Вэйми.

За конторкой сидел сам Муха. Крылья за его спиной мерно поднимались и опускались — тойдарианец разрабатывал вывихнутые суставы. При звуке открывшейся двери он оторвался от монитора и поднял голову, чтобы тут же приветственно взмахнуть хоботом.

— О, капитан. Добрый день. Что-то срочное?

— На самом деле нет, — Рик вежливо улыбнулся, обозначил небольшой поклон, — пришёл посмотреть, как вы обстроились, обсудить пару вопросов. Прежде чем улетать.

— Так быстро? — всполошился Муха. — Но я же ещё не передал вам вино. Оно прибудет только завтра, я подумал — для особого случая нужна коллекционная бутылка.

— Мы улетаем послезавтра с утра. Завтра уйдёт на подготовку, пробный прогон систем, прыжки по системе, проверка корабля, — пояснил капитан, усаживаясь в кресло, — но завтра я уже навряд ли кого-то навещу, буду в делах. Нужно всё проверить и перепроверить.

— Я пришлю курьера, — заверил его Карво. — Как я понимаю, вас не будет долгое время. Есть какие-то дела, которые нужно довести до конца в ваше отсутствие?

— Ну, это вторая причина, по которой я решил к вам заглянуть, — с улыбкой ответил Рик, достав карманный голопроектор, — у меня есть готовая модель бластерного пистолета. С чертежами, спецификациями, технологической картой изготовления. И есть подозрения, что она может занять свою нишу на рынке гражданского оружия.

С этими словами он активировал проектор, показывая полностью готовую модель своего "Уравнителя".

— Он надёжен, неприхотлив в изготовлении, прост в обслуживании. Идеальный баланс мощности и дальности стрельбы, причём попадает под все разрешения Империи о гражданском оружии. Приписать сюда возможность модернизации и установки дополнительных модулей. И выйдет конфетка. Но мне заниматься распространением и продвижением по понятным причинам некогда.

— Хмммм… — протянул тойдарианец, разглядывая голомодель. — Любопытно… Мне нужно найти того, кто заинтересуется производством, или искать сразу и поставщиков, и рынок сбыта?

— Мне в принципе всё равно, — честно признался парень, — просто глупо пропадать такой разработке. А мне денег с неё… Ну скажем, процентов десять с той прибыли, что получится в итоге будет с лихвой.

— Я постараюсь найти наиболее выгодные условия, — скрипнул Муха.

— Что-то не так, мистер Карво? — Рик озадачено глянул на тойдарианца. — если это не ваш профиль, то вы не обязаны соглашаться.

— Я думаю, что смогу добиться для вас чего-то лучшего, чем десять процентов, — пояснил посредник. — В конце концов, чем выгоднее будет для вас этот контракт, тем охотнее вы обратитесь ко мне снова, не так ли?

— В ваших словах немалая доля логики, — согласился парень, — скорее всего, лично мы больше не увидимся, но я все равно рассчитываю на ваши услуги впредь.

— Сделаю все, что в моих силах, — заверил его Муха. — В конце концов, благодаря вам я здесь и могу продолжать заниматься честным бизнесом. У меня уже есть хорошие рекомендации, и начинает подбираться клиентская база. Но постоянным клиентам — скидки.

Он задорно задрал хобот, и от него отчётливо повеяло добродушной улыбкой.

— И место вы подыскали удачно, — парень улыбнулся, — конкуренты сверху не будут вставлять палки… В колёса. Кстати, расскажите, как идут у вас дела.

— Пока рано делать какие-то прогнозы, — осторожно ответил тойдарианец. — Слишком мало времени прошло с момента начала работы. Но уже сейчас можно сказать, что дело для меня тут найдётся.

— Ну, кто бы сомневался, — утверждающе кивнув, Рик провёл рукой по бородке и добавил: — Есть ещё кое-что. Поищите информацию на мать Вэйми. Я дам денег на расходы и потом, когда вернусь оплачу стоимость данной услуги.

Муха озадаченно изогнул хобот.

— Да там искать нечего. Заводчик… извините, мистер Монро, но так уж они называются — известный, связаться с ним не составит никакого труда. Что вы хотите сделать? Выкупить?

— Нет, пожалуй. Выкуп, если таковое будет возможным, должен проводить явно не я, — для него это создало бы определенные трудности в общении с Миа. К тому же это сильно помогло бы девушке в поиске своего места в галактике. — Но я был бы признателен, если бы вы в случае, если женщина жива и во вменяемом состоянии, проследили, чтобы это так и оставалось. И в случае, если таковое невозможно без вашего вмешательства, выкупить женщину для себя. Опять же, все затраты я компенсирую по возвращению. В случае моего невозвращения в течении года вам компенсируют все затраты и оплатят услуги. Кто, говорить не буду. Но не переживайте, необходимые ресурсы у меня есть.

— Я не переживаю, — фыркнул Карво. — Но у меня вопрос. Следует ли мне заняться также поиском остальных детей матери Вэйми?

— Я не альтруист, Карво, — капитан улыбнулся, — я просто держу своё слово. Я обещал помочь Вэйми найти её мать. И я это делаю. Всё остальное… Не скажу, что мне это неинтересно. Но это не входит в зону моей деятельности. Вы можете собрать эту информацию. Из расчёта, что за неё заплатит Вэйми. Деньги у неё к тому времени на это будут. Но всё это вам придётся делать на свой страх и риск.

— Значит, я наведу справки, а как поступать с информацией — это уже сами решите, — подытожил Муха. — Вэйми славная девочка, думаю, у меня не возникнет проблем с оплатой. Но… мистер Монро, Ботавуи планета мирная, но не совершенно безопасная. Присмотрите за своим секретарём. Недавно она произвела фурор в одном из ресторанов. Танцев на подносе там ещё не видели, и выручкой владелец ресторана доволен. Но до меня дошли слухи, что танцовщицей сильно интересовались на предмет постоянного контракта. Или не контракта. Но тоже постоянного.

— И они говорят о том, что держать команду на корабле — зло, — пробормотал Рик, — Не волнуйтесь, я принял некоторые меры безопасности, чтобы знать, где находятся члены моей команды. И спасибо за информацию, она не становится менее ценной из-за сказанного только что. У вас есть что-нибудь ещё, что может меня заинтересовать, или вы считаете, что я это должен знать?

— Пока вроде бы всё, — посредник развёл руками. — Новые контракты вы пока не рассматриваете, как я понимаю, справок о вас никто не наводил. Но если будет что-то важное — как с вами связаться?

— Я не думаю, что это будет возможно, — сказано это было после некоторых раздумий, — запишите адрес почты. Это мой запасной ящик.

Утро этого дня началось не как обычно. Совсем не так, пусть и в то же раннее время, что обычно. Команда, согнанная на корабль ещё позавчера, с напутствием "обживать свои каюты и искать просчёты в перепланировке и переоборудовании", ещё дремала, когда капитан, в компании Адама, который теперь был ходячим, а точнее летающим диагностом, с подключением напрямую ко всем датчикам корабля, Блэйда, который даже после модернизации не прибавил в болтливости, и Шай, которая принимала активное участие во всём этом, начали финальный обход "Счастливого Случая".

А корабль теперь назывался именно так. После нескольких походов к местным бюрократам, пары вежливых разговоров, нескольких тысяч кредитов и жарких споров Рик Монро получил все необходимые разрешения на переоборудование корабля, смену транспондера и регистрационного кода. Всё получилось практически легально и без лишних вопросов, пара взмахов руки заставила некоторых личностей забыть о том, что они сделали, чтобы подчистить за собой хвосты.

Проверка проходила быстро, можно даже сказать, что дело спорилось. Основной прогон систем не выявил каких-либо отклонений или неисправностей как основных, так и вспомогательных систем. А дальше, вооружившись слегка подросшей армией кам-дроидов, которые были дооснащены, для мелкого ремонта и исследования систем, отряд разделился на две команды и отправился проверять все системы вручную.

В последнюю очередь, когда отряд снова оказался вместе, шла проверка лэндспидера, который Рик, наплевав на многие предрассудки, назвал "Белой бантой". Собственно, выкрашенный в белый цвет, этот грузовоз действительно чем-то неуловимо напоминал капитану банту. А-А5 после того, как прошёл через чуткие руки Шай и Рика, изрядно изменился. В частности, это коснулось грузового отсека, который получил усиленную оболочку и место, где в случае чего можно было перевезти раненного и какое-то время поддерживать пассажиру жизнь, а также обзавёлся несколькими сенсорами, которые пришлось собирать за несколько ходок на кладбища техники. Кореллианская привычка Рика всё делать с огромным запасом, и интуитивное знание термеха и сопромата Шай творили удивительные вещи. Какое-то время хотелось установить на машину какое-то орудие, но в итоге было решено ограничится боекомплектом и комплектом для выживания в водительском и грузовом отсеке, на четверых человек.

Чтобы не занимать место, которого на "Случае" и так становилось в обрез, были созданы специальные магнитно-механические захваты над потолком в основном трюме корабля, на которые подвешивались оба транспорта экипажа: аэроспидер, купленный на Луне Контрабандистов, и лэндспидер с Ботавуи.

— Можно бы было совершить ряд прыжков в тестовом режиме, но это сделаем прямо в полёте. Корабль не развалится, в этом я уверен, — Рик сполз с лэндспидера, дождался, пока вслед за ним спустятся все остальные, и активировал подъёмники, — мы хорошо поработали. Старт в двенадцать ноль-ноль по общегалу. Сейчас можете отдыхать, но с корабля никому не сходить.

Почему ему не хотелось улетать с утра пораньше? Наверное, хотелось насладиться бездельем. Корабль был готов к эксплуатации, команда в сборе, через систему безопасности, установленную Фьючером и, после вечера раздумий полностью перепроверенной на различные сюрпризы и лисьи норы и слегка изменённой, не проскочила бы и мышь. Все разговоры, нарекания, инструктажи были выполнены ещё вчера, и сейчас Рику было абсолютно нечем заняться.

А потому он взял небольшую гитарку, которую обнаружил, шатаясь по рынкам в свободное время и выторговав ее практически задарма, два литра голубого тоника, забрался на площадку, которая служила для ремонта манипуляторов, находящихся под потолком ангара и, сделав небольшой глоток принялся неспешно мучать инструмент, ища какую-то, одному ему известную, мелодию.

С этой позиции были видны основные ворота в ангар и вход в трюм корабля. Все остальные входы выходы были заблокированы во избежание проблем, поэтому пропустить что-либо интересное капитан не мог.