Счастливый случай

Глава 326

Буквально на мгновение от неё повеяло чем-то непривычным. Словно из-под брони самоконтроля и уверенности проглянуло настоящее лицо. Просто девушка, внезапно оставшаяся совсем одна. Без старых друзей, знакомых, без всей своей привычной жизни, на самом деле — полностью сейчас зависящая от команды этого корабля. И даже не помнящая всё, что потеряла.

Но уже через секунду это ощущение исчезло, а ящерица снова улыбалась.

— На самом деле спокойствие для Тёмного даже важнее, чем для какого-то джедая. Махать туда-сюда мечом в ярости любой дурак может. А вот сделать всё аккуратно, используя Тьму как хирургический скальпель, а не как дубину — это уметь надо. И это упражнение как раз помогает отточить навык.

— Логично, — был вынужден согласиться штурман. Рик запретил ему разговаривать с ней наедине, но обращение к ИскИну снимало этот запрет — теперь разговор шёл при свидетеле. Который к тому же мог воспроизвести хоть весь разговор, хоть любую его часть как доказательство, что запрет не нарушен. — Извинения приняты обеими сторонами, попробуем ещё раз?

Он потянулся к своему кулинарному мученику.

Ювелирная работа Силой давалась Нику тяжко. Дыхательные упражнения помогали сдерживать гнев на самого себя, на непослушное тесто, на рецепт, в который вкралась ошибка, обнаруженная Айрен… Штурман в деталях представил себе, что сделает с автором, когда вернётся и разыщет его. Полегчало.

Но изяществу и лёгкости действиям не прибавило.

Ник уже готов был бросить всё и позвать Вэйми, чтобы та спасла положение, когда раздражение сменилось безразличием — и именно тогда заковыристое действие наконец-то получилось.

Почти.

Вносить коррективы пришлось вручную. Ник побоялся испортить то, над чем так усердно бился, одним неосторожным прикосновением Силы.

— Кажется, всё, — выдохнул он, отправляя пирог в духовой шкаф.

— Я не понимаю, — Айрен внимательно наблюдала за действиями Ника, изредка давая ему советы. Но сама к этому пирогу она не прикасалась.

— Я же вижу, насколько ты силен, прекрасно знаю, что ты можешь очень интересные вещи. Но… это… Это уровень ученика. Как?

— Представь, что всё время обучения тебе приходилось… Допустим, тренировать только один палец, — предложил Ник. Он помнил их прошлый разговор — откровенность за откровенность. Но объяснять фалиенке, насколько ущербно обучен, было, мягко говоря, не по себе. — И этот твой палец развит идеально. А вот все остальные…

Он пожал плечами, давая понять, что предложение по большей части риторическое и ответа не требует — и так всё очевидно.

— Мой Учитель обнаружил у меня талант к пилотированию. И развивал только его. Остальное ему не требовалось.

Фалиенка только покачала головой. Она могла представить то, о чем говорил штурман. Но понять — уже нет. Из неё Лорд растил универсала, способного на всё, что угодно.

— Рик пригласил меня на ваши тренировки. Он думает, что это будет полезно. А я… А я сейчас думаю, что начинать надо с самого начала.

Ник бросил на неё быстрый взгляд.

— Вы с ним о чём-то договорились?

Она кивнула:

— Да. Тренировки одарённых, первая помощь, управление спидером. Это всё нужные и полезные вещи. Правильные.

По камбузу поплыл первый лёгкий аромат выпечки.

— А состояние позволяет тренироваться? — против воли в голосе штурмана прозвучала озабоченность.

Ящерица покачала головой:

— Полноценно нет. И ещё долго будет нет. Но это не повод ничего не делать. Просто надо аккуратно.

Покрытые чешуёй пальцы со спиленными когтями скользнули по столу. Здесь должен был бы быть стук, но этот звук не получался.

— Ник, ты можешь ответить на один мой вопрос?

Штурман помедлил, потом всё же кивнул.

— Во всяком случае, постараюсь. Если это не будет касаться чужих секретов.

— Что я такого сделала, что вы с ним меня так боитесь?

Она же не помнила ни свой бой, ни жуткий корабль, полный мертвецов, где Сила получила рану. Для неё был лишь медблок, много сна на успокоительных, другой медблок, боевой дроид, который явно был призван охранять не её, а от неё. И настороженные люди вокруг.

Ник снова ответил не сразу.

— Представь ещё раз, что ты выросла в одной семье с очень злобной собакой. От которой не ждёшь ничего хорошего, — заговорил он наконец. — Совершенно естественно, что после этого от любой собаки ты будешь ждать только одного. И потребуется некоторое время, чтобы принять тот факт, что собаки вообще-то бывают очень разные. Но даже после этого насторожённость и ожидание неприятностей никуда не денутся. Я знаю людей, которые этот страх пронесли через всю жизнь. Кто-то боялся собак, кто-то пьяных, кто-то рыжих… Со временем все эти люди начинали доверять кому-то из категории. Конкретному существу, в котором были уверены. Но не всей категории. Я не психолог, я не могу это объяснить какими-то умными словами. Просто привожу то сравнение с ситуацией, которое мне кажется наиболее подходящим. И не сравниваю тебя с собакой, если что.

Он заглянул в духовку, вернулся на место.

— Я видел кое-что вчера, когда медитировал. Я точно знаю теперь, что ты — действительно Тёмная Леди. Но это уже не имеет значения. Если ты готова идти другим путём — я готов тоже.

Айрен кивнула. И задумалась.

Думала она довольно долго.

— Я не хочу тебя обманывать, — наконец заговорила она, — и не могу просто пообещать, что хочу идти другим путём. Понимаешь, путь для меня сейчас — это просто пятачок света в темноте. Я не помню, как шла раньше и куда хотела прийти. Я помню, что было в начале, но потом — очень большой провал.

Она вытащила из кармана и положила на стол два кристалла.

— Это то, что осталось от пары мечей. Два искусственных кристалла. Мои. Я это точно знаю. И они жёлтые.

Она подняла один из них, и свет отразился от граней янтарными брызгами.

— Тёмные создают только красные кристаллы. И это не просто эстетика, это буквально метка Адепта Тёмной Стороны. Может быть это знак того, что я выбрала Свет?

Кристалл снова качнулся в пальцах, подставляя свету другую грань.

— Но это не так. В них легко читается ночь. Радость. Страсть…

Фалиенка усмехнулась, положив камень обратно на стол к его собрату.

— Что-то интересное было в последние годы. Какой-то совсем другой путь. Тёмный. Но не ситхский. А я из него помню только несколько ярких картинок. И пока не могу связать их во что-то осмысленное. Понимаешь, почему я не могу сказать, что хочу идти другим путём? Чтобы выбрать другой путь, мне надо вспомнить тот, что есть. Но я могу сказать, чего я хочу, и что собираюсь делать. Или что не собираюсь делать. Ты же умеешь определять ложь? Так что смотри.

Она провела пальцами по волосам, словно снимая этим жестом ментальный щит. Щит на её мыслях появился уже давно и без её усилий — эта техника была настолько базовой и привычной, что без него было просто неуютно. Словно одеться забыла.

— Я не хочу причинять вред никому из экипажа. Я сделаю всё, чтобы защитить всех. Не уверена правда, стану ли я жертвовать жизнью, но я сделаю всё, что могу. Мне нравится эта команда, и мне хочется быть её частью. Я, конечно, злая и опасная собака, — она усмехнулась. Сравнение её не обидело, наоборот помогало описать свои чувства, — но сейчас я не хочу устраивать собачьи драки или кусать руку, которая хочет мне помочь. Я хочу тёплый угол. И чтобы за ухом почесали.

Определять ложь штурман умел. Но не льстил себе. Не с его уровнем было проверять глубину и силу ментальных щитов Одарённого такого ранга… Однако то, что он мог отследить, было по крайней мере сказано искренне. В том, что касалось "сейчас" — наверняка. Что будет, когда она вспомнит всё? В том числе то, что касалось Тёмного пути, не принадлежащего ситам? Защитит ли тогда экипаж её желание тёплого угла и ласки?

Точно не защитит, если она будет встречать здесь агрессию. Возможно, защитит, если к ней отнесутся как к части экипажа, которой она желает стать. Но она не удовольствуется ролью подчинённой.

Он действительно знал, как мыслят Тёмные. Он сам подчинился менее знающему и опытному, потому что в него на уровне подкорки вколотили понятие о субординации. В любом другом случае у "Случая" сейчас был бы другой капитан… Есть ли такой же ошейник у фалиенки? Или только вопрос времени, когда она займёт место Рика? Что тогда будет делать он сам?

— Я тебе верю, — сказал он. — Сейчас. Когда ты вспомнишь то, что забыла, думаю, мы сможем обсудить этот вопрос заново… Шай — существо с коллективным разумом. Больше почёсываний за ухом, чем от неё, ты ни от кого не получишь. Только не пытайся войти с ней в контакт слишком глубоко. Рик попытался — потерял сознание, и потом пару недель пытался обнять даже ремонтных дроидов. Почти шучу.

Ящерица тихо рассмеялась, не то представив как капитан обнимается с ремонтными дроидами, не то — как это делает она сама.

— Договорились, — в её глазах плясали весёлые золотистые искорки. — Если что-то изменится, мы поговорим снова. Тяф?

В ответ раздалось басовитое "Ррррргав!"

Айрен рассмеялась — штурману даже шло.

Неожиданно её глаза округлились, и она протянула носом воздух:

— Пирог!

К счастью, сгореть результат стольких трудов не успел. Ник выхватил его из духовки, удерживая на весу Силой, и перенёс на стол, где уже дожидался поднос. Пирог, увенчанный двумя фигурками вполне узнаваемых лебедей, подрумянился, снизу стал коричневым — но ровно на той стадии, когда корочка уже приятно похрустывает, но ещё не обуглилась.

— Фух, — выдохнул Ник. — Успели… Осталось заварить чай.

— Как же ей повезло, — романтично вздохнула Айрен, любуясь парой птиц. Она улыбнулась, поднимаясь с своего места, быстро оглянулась, чтобы убедиться, что на камбузе не осталось никаких следов её присутствия. И что там действительно всё в порядке.

— Уже поздно, мне пора. И, хорошего вам вечера.

Она снова улыбнулась, махнула рукой на прощание и исчезла за дверью.

Ник проводил её взглядом и занялся чаем. Спустя несколько минут, уже расставляя на столе в каюте посуду, он попросил ИскИна найти Шер и передать ей, что её ждёт муж.

"…Ищи радости…" Потому что печаль сама тебя найдёт?

Шер стояла в раздумьях около каюты Шай.

Ничего, ничего… Это просто улетела Дэй… А она была такая большая, тёплая и живая, что её отсутствие и ощущается так остро. Она была похожа на неё — чувствовала так же, только была куда мудрее. И она понимала её.

Когда она, Шер, стреляла из корабельного турболазера по пиратам, преследовавшим одинокую спасокапсулу, могла ли она предположить, что отбивает у них будущую свою "сестрёнку"? Да, Космос щедр к ней на встречи. Но на разлуки — много щедрее.

Док сделала несколько нерешительных шагов по палубе. В сознании крутились какие-то обрывки горьких и дурацких мыслей.

…Ха, вот интересно, если она покажет язык, то ИИ отнесёт это к себе? Или внимания не обратит? Скорее — не обратит…

Ну, нет, такой клубок горечи и страхов нельзя было нести в их с Ником дом. Шер остановилась. И на этот раз совсем ненадолго.

Ну, конечно! Как их там учила их полногрудая сержант? "В любой непонятной ситуации — стреляй!" Правда, она прибавляла к этому ещё пару-тройку солёных слов…

Через считанные минуты док оказалась на верхней палубе, забросила в медотсек сканер, невольно вынудив Склива прервать свой режим профилактики и повернуться к ней металлическим телом.

— Тссс… — приложила Шер палец к губам. — Молчи. Молчи и загорай дальше!

Она была одна в тренажёрном зале, конечно, не считая вездесущего ИИ. "Ты видишь Адама? Нет? А он — есть…" — усмехнулась Шер про себя. Но главное — никто не пялится на неё глазами.

Рик говорил, что тренировка — главное. О, это понятно… На одних способностях далеко не уехать. Если не рисовать каждый день хоть немного, если не делать растяжку каждый день, то скоро скатишься к уровню начинашки.

А выработанный автоматизм стойки, быстрого хвата, "натяжки орудия на себя" — это просто аурек и зерек стрельбы, если, конечно, оружие не украшение. Итак… Её выбор? Конечно, бластерная винтовка Е-11. "Классика такая классика", — хмыкнула Шер, раскладывая приклад.

— Адам, дальность 300 метров, пожалуйста, — даже небольшое эхо отдалось от стен тренажёрного зала.

Она набрала в лёгкие побольше воздуха. И… поехали! Ноги… потом колени, затем поясница… дальше плечи, вынос оружия, вывод оружия на линию огня… Затыльник приклада в ямке между грудной и дельтавидной мышцей… Щека, контроль вертикального положения головы…Пистолетная рукоятка… Левая рука — цевьё, локоть горизонтально… Переводчик режимов на левой стороне… Режим полуавтоматический — ага, всё в лучших традициях… Мушка "ровная"… Глаза открыты… А теперь нежно-нежно давить на спусковой крючок, медленно сгибая первый сустав пальца… Выстрел!

Спешить ей было некуда. Только домой? Но вряд ли Ник сейчас после собрания там… Шер повторяла и повторяла всё с нуля — опустить винтовку, снова стойка стрелка, вынос, вывод, и опять… А потом быстро уходила в изготовку с колена, вспоминая их стрельбы в Академии. Что ж, мазали сначала жирно… Но сержант не давала им спуску, тыча в лицо и оглашая своим трубным голосом их промахи на весь курс. И они, курсанты, выкладывались на все сто сорок шесть, приползая на полусогнутых. Зато… Зато она жива, здесь, и готова к небольшой войнушке на мёртвой планете. Или, как обещала Дженаро — "мы спина к спине у рубки против тысячи вдвоём?" Она, кстати, ещё обещала ему писать? И что бы она могла написать синеглазому безопаснику теперь?

Шер села на корточки, сделала подшаг левой ногой вперёд и мягко опустила на пол правое колено, садясь на пятку ботинка согнутой ступни.

"Дорогой Дженаро…"

Док криво усмехнулась.

Нет, так — нельзя… Он бы удивился такому обращению.

"Уважаемый"?

Вообще нелепо… Будто она пишет чиновнику в какой-нибудь городской совет…

"Сэр?"

Ещё лучше! Всё не то, не то, не то…

…Так, теперь левому локтю есть опора на колено, выставленное вперед… Перенос винтовки… Щека… Спусковой крючок… Выстрел!

О! Вот, нашла!

"Дорогой полковник"!

Есть в этом что-то такое, немного ироничное… Духи Уматэ, да она всё равно никогда не отправит этого письма! Ну и ладно.

"Дорогой полковник! Кажется, я так недавно с вами разговаривала, а за окном уже гипер… А потом зима на полгода, ну или поменьше…"

— Адам, будь добрым ИИ, измени сектор обстрела на 180 градусов? — попросила Шер.

— Выполняю, — ответил ИИ. — Мэм, примете совет?

— Само собой, Адам! Я всегда прислушивалась к советам нашего сержанта, — не отводя глаз от прицела, отозвалась док. — Попробовала бы не прислушаться…

— Я же не сержант, — заметил ИскИн. — Я тут скорее в роли развлекательного интеллекта. Был, по крайней мере, до этого дня.

Голос ИИ прервался.

— Впрочем, это мало относится к делу. Так вот, совет. При стрельбе из оружия с прикладом совсем не обязательно так поднимать локоть. Этим вы увеличиваете свой силуэт и просто подставляете локоть под чужой выстрел. Знаю, что многие советуют, и заставляют поднимать правый локоть как можно выше, но это вредная привычка.

— Принято, Адам, я запомню… — согласилась Шер, "натягивая рамку", как советовал ИИ. — Спасибо!

— Не за что. Мне приятно быть полезным, — ответил ИскИн.

Доку показалось немного странным, что ИИ как-то споткнулся на полуслове, сознание это отметило, как шершавинку на гладкой поверхности, но это можно было выяснить не сейчас…

…Колено левой ноги — к колену правой… упор на оба колена и обе ноги… подъем на другом колене… Спусковой крючок!