Счастливый случай

Глава 241

— Программирование человека — процесс сложный. И с творческой стороны к нему подходить чревато, — вздохнув. Рик потёр лоб правой рукой, — там что-то прячут, Ник. Иначе я не вижу, зачем так скрывать всё в Силе. И эти камни… В них тоже что-то есть. Я могу попробовать добраться до того, что там. Или кто. Но встаёт вопрос, какой ценой и нужно ли нам это вообще.

Рик сконцентрировался на кристалле, пытаясь ощутить хотя бы проблески угрозы для себя или экипажа.

Кристалл в нагрудном кармане штурмана не отдавался в Силе ничем. Кроме уже знакомой туманной дымки. И не менее знакомого ощущения удара исполинского сердца. Тем не менее от него действительно исходило ощущение… чего-то. Совершенно незнакомого и не поддающегося никаким определениям.

— Я бы посоветовал обратится к Бусу и Лариус, чтобы они раскинули костями, возможно, косвенное изучение даст свои результаты. И обратиться к Шай, она может что-то сказать. Я же… — парень замолчал, откинувшись на спинку кресла, сделал глубокий вдох, закрыв при этом глаза, и начал тихим голосом говорить: — Я с таким никогда не сталкивался, Ник. Если ракатанский артефакт имеет хоть какие-то аналоги, то это… Я даже прикасаться к ним не буду. Тем более пытаться считать информацию. Могу просто стать овощем. Или что-нибудь похуже. Стандартные тесты и косвенное изучение. И молиться звёздам, чтобы мы не выпустили наружу что-то, что уничтожит галактику. Это моё мнение.

— К слову о ракатанском артефакте, — Ник тронул пальцами бугорок под тканью кармана. — Ты разобрался, что это такое?

— Инфокристалл, — произнёс Рик, — ближайший аналог. Только тут кристалл, считывающее устройство и проектор в одном флаконе. Управление — полностью через Силу. Неодарённый воспользоваться им не сможет.

— Оригиналы были эти раката, — хмыкнул штурман и тут же стал серьёзен как гроб. — Так… Твой загадочный обморок — результат взаимодействия с этим "флаконом"?

— Почти, — смысла юлить не было, — я разобрался с его эксплуатацией и ушёл. А когда вернулся — он уже наполовину распался. Его нужно было вернуть в необходимое состояние, прежде чем оставить. Вот как раз после того, как я его восстановил, то и ушёл в нуль.

— Меня позвать не судьба была, конечно, — на лице Ника было большими буквами написано: "Сдурел?" — Я тут с Фьючером разговаривал на днях… Он упоминал, что такие уходы в нуль стимулируют развитие способностей. Я с этим уже столкнулся. Так что жди сюрпризов…

— Ну, иду я после того, как отметелил Леса, а Дэй мне за это высказала в каюту к себе, — принялся рассказывать капитан, — и вижу, как артефакт за несколько сотен тысяч кредов медленно расползается по комнате в виде мелкодисперсного порошка. И думаю я… А не позвать-ка мне штурмана? Что первое в голову пришло, то и сделал. Не хватило бы сил — просто бы отключился. Я так уже делал. Когда некоторые способности изучал. Ну и предел организма заодно узнавал…

Рик чего потёр нос

— Что касается развития способностей… Не думаю, что я начну прыгать на пару своих ростов. Что же до силы способностей и их эффективности… То… Это возможно. Спасибо за предупреждение. Впрочем, мы об этом разговаривали. Когда летели на Флорн. Помнишь? В любом случае. Каждое прилагаемое в Силе усилие… — капитан скривился от совпавших слов, и улыбнулся: — Я планирую и выверяю. А если увижу через неё чьё-то нижнее белье… Ну… Бывает. Переживу.

Ник неопределённо хмыкнул.

— За что ты его, кстати? — поинтересовался он после нескольких секунд молчания.

— Да ни за что, собственно, — пожал плечами Рик, — Лес пытался защитить Шер от неё самой. Пришёл ко мне. Разговор пошёл не туда. Я решил немного сбить спесь с пацана. Слишком уж он идеалистичен на мой взгляд. А он возьми и сорвись в пляс. А дальше… То ли он слишком хлипкий, то ли я слишком неаккуратный. Вроде бы не сильно бил…. Неприятно вышло, в общем.

— Понятно, — кивнул Ник. — Ну что, Шер нет уже несколько минут, ничего не происходит. Вывод — камни не возражают.

— Будем на это надеяться. А то для тихой стоянки и модернизации корабля у меня слишком много потерянных нервов.

Штурман ещё раз неопределённо хмыкнул и отправился в оружейку — пытать найденного Риком дуэлянта. Совсем не обязательно его отчаливший в Силу владелец искал то же святилище, в которое провалились они с Шер. Но чем звёзды не шутят?

Ничего не происходило. С камнем. Он молчал, как камень. А то, что стучало в том месте, где находился кристалл — так это ее собственное сердце. Шер шла по средней палубе, с удовольствием замечая изменения. Странно, но она так соскучилась по "Случаю", будто они покинули его давным-давно. Так не скучают по месту службы… так скучают только по дому. Хотя он больше похож на общежитие разных судеб, печалей и радостей. Да, в больших испытаниях — все они вместе, все друг за друга, но потом… Потом каждый наедине с собой, в своей отдельной каюте. А им ведь жить здесь долго и вместе. Таким разным… А кому обычно раскрывают свою душу и поверяют тайны? Только священникам и врачам… Ну, на гуру религиозной секты "Пламя Уматэ" она никак не тянет…

Шер усмехнулась, представив себя в каноническом сером рубище. Но как врачу экипажа — ей все чипы в руки. Она, наверное, может помочь капитану сделать их маленький дом среди звёзд тёплым для всего экипажа. А экипаж — командой…

Девушка зашла в новый медблок и остановилась. Это было даже больше того, на что она рассчитывала. Помещение оказалось таким просторным, что при желании можно было стать небольшим летающим госпиталем. Ну, это она, конечно, преувеличила немного, да и упаси их звёзды от этого. Не их это профиль, не их…

Полная автономка! Здесь можно было жить! Здесь можно было заниматься исследованиями! А когда они закупят оборудование и поставят то, что Рик получил за станцию…

Шер улыбнулась — прекрасный повод опробовать комм.

— Кэп, я тебя люблю! — с чувством выговорила она в новый браслет на запястье и отключилась. После слова "люблю" подумалось уже как-то не о капитане…

Да и взгляд снова зацепился за колечко со звёздочкой в голубоватой капельке прозрачного камешка, вызвав счастливую и немного смущённую улыбку на губах. Тайна домика у океана — пока ещё тайна… Само собой, они с Ником поделятся этой радостью с самыми близкими. Из которых у них — только экипаж "Случая". И можно даже устроить что-то вроде праздника в кругу …семьи. Нет, её праздник — у неё в сердце, и не нужно ей больше ничего, но… Но так хочется, чтобы весь экипаж собрался вместе, и, может быть, "Случай" перестанет быть общежитием одиночеств и станет их общим домом.

Шер закрыла за собой дверь своего новейшего медблока с некоторым сожалением, но надо было навёрстывать пропущенные дни, разобраться с тем грузом, который давно ждал их на Ботавуи, а главное — экипаж. Повидать Шай и Вэйми, перевязать хотя бы…

Шлёпать по лестнице солдатскими ботинками она в этот раз не стала. Лифт беззвучно высадил её в трюме.

Шай успела провести очередную перестановку. теперь центральный проход стал шире, и в нём вполне поместилась та груда дроидов, бытовой техники и совсем непонятных уже вещей, которую она отобрала на свалке. Негромко напевая что-то себе под нос, арконка тихо копошилась в добыче.

— Шай? Это ты? — обрадовалась врач, услышав голос алиенки. Только по нему Шер и поняла, что не одна в трюме. Арконку было сложно заметить на фоне контейнеров с грузом, да ещё и за грудой металла, добытого ими с кэпом на свалке.

— Да-да, мы здесь… — донеслось сквозь лёгкое звяканье. Голос Шай был непривычно мягким и довольным. — Мы очень-очень рады, что вы благополучно вернулись.

— Хатт! — Шер так спешила добраться через все препоны к арконке, что не заметила торчащую деталь какой-то штуковины и зацепилась за неё штанами. Оторваться от неё стоило ей нескольких секунд терпения, правда, обошлось без выдранного клочка ткани, и Шер бережно обняла худенькую арконку. — Шай… А я как рада тебя увидеть! Ну, ты как? — девушка смотрела на алиенку тепло и с искренним интересом. К своей первой пациентке на "Случае" Шер испытывала самые тёплые чувства. С ней она познакомилась сразу, как ступила на этот борт, и успела полюбить эту девочку.

— С нами все в порядке, — заверила её алиенка, стараясь при ответном объятии не перепачкать пылью и ржавчиной. — Мы грязные… Сделать каф и бутерброды?

— С удовольствием! — радостно отозвалась Шер, и не подумав отстраняться. После того, как они посидели с Домиником в ресторане, может быть, ей не так и хотелось есть, но… Но для Шай это было сигналом о признании её успехов в борьбе с пагубной зависимостью, а для самой Шер — признанием своей неправоты в споре с Ником. — Тем более… Тем более, мне нужно тебе кое-что сказать. И спросить, — последнее пришло ей в голову только сейчас. Вспомнился их давнишний разговор о камнях. И вчерашние слова Дэй.

— Сейчас, мы только переоденемся…

Арконка исчезла за контейнерами и быстро вернулась — уже без пыльной рабочей робы, в чистом, хоть и поношенном комбинезоне.

Камбуз оставался в том же виде, в каком был — его не трогали. Шай захлопотала у автоповара, забила заказ на горячий каф, достала хлеб, сыр, ветчину в упаковке. Сложив бутерброды на блюдо и отправив его в микроволновку — расплавить сыр и подогреть мясо, она очень тщательно вымыла руки. Себе насыпала горку остро пахнущих кристаллов. Это был первый раз, когда арконка оказалась за общим столом.

Таймер звякнул, выдвинулось блюдо с горячими бутербродами. Шай отложила несколько штук на тарелку, поставила туда же закрытый небольшой термос и негромко свистнула. Из-под стола выбралась платформа на суставчатых ножках и побежала к алиенке, смешно перебирая конечностями.

— В рубку, — распорядилась Шай, и странное сооружение засеменило к двери, унося на себе ланч для капитана.

Шер откровенно любовалась арконкой. Она помнила, как Шай просила её связывать, какая она была слабенькая, как её держали на транквилизаторах, чтобы она спала, как потом прятали соль по каютам… Шер опустила глаза в чашку с кафом, чтобы они не слишком сильно выдавали её ликование и радость. Бывшая наркоманка приготовила еду, в которой содержится то, от чего развилась у неё зависимость, и ест пищу, присущую её расе, тут же, вместе с Шер, которая ест то, что было когда-то смыслом жизни несчастной арконской девочки… Это… Это нормально. И она, её врач, не удивлена. Она верила в Шай и верит. Но она очень рада…

— Спасибо, Шай, — мягко улыбнулась девушка, стараясь не очень выразительно откусить от бутерброда, но замерла с раскрытым ртом, глядя на забавный транспортёр на ножках. — Ой, кто это у нас такой?

— Мы собрали из деталей, которые привезли, — Шай была довольна произведённым впечатлением. — Написали несколько маршрутов по кораблю, сделали возможность подавать команды голосом. Отнести что-то небольшое может. Это удобнее, чем ходить самим. Надеемся только, Рик не расстреляет, не разобравшись.

На безгубом лице мелькнула улыбка.

— Шай, ну какая ты умничка! Он не только полезный, он такой симпатичный! — не скрывая восхищения, покачала головой Шер. — Да ты просто сокровище у нас! Ты столько всего умеешь делать, под твоими руками любой кусок металла становится необходимым прибором… Нет, Рик не сможет обидеть такое чудо! — с улыбкой заверила она, проводив взглядом капитанский ланч на ножках.

Арконка смущённо улыбнулась.

— Только скажи мне, — Шер опустила чашку на стол, внимательно взглянув в глаза арконки. Их золотистый цвет показался ей зеленоватым. — Ты не скучаешь? А то ты всё время одна и одна…

Треугольная голова медленно качнулась.

— Нам бывает одиноко, — признала Шай. — Но мы помним, что у нас есть клан. И когда клан занят — он всё равно есть. Поэтому мы делаем что можем, чтобы у клана стало меньше дел, и больше времени друг для друга.

— Ты умница, Шай, — тихо сказала врач. — Клан есть, даже если он занят, ты права… Только всё равно никто не должен чувствовать себя одиноким в нём… И спасибо, что ты помогаешь нам всем быть вместе. Я тоже хочу, чтобы мы собирались почаще, вместе работали, вместе отдыхали, как это и бывает в настоящей… в настоящем клане, понимаешь? И у меня тут есть повод для этого, — улыбнулась Шер, опуская ресницы. — Тебе первой скажу…

Шер вздохнула поглубже.

— Мы с нашим штурманом обручились… — с застенчивой улыбкой произнесла она. — Думаю, мы можем устроить праздник, пока ещё нет вахт и можно собрать всю команду. Тебе бы это понравилось? — неуверенно спросила Шер арконку.

Шай просияла — другим словом обозначить выражение на её лице было невозможно.

— О да, — выдохнула она, — это нам бы очень понравилось… Мы так рады! Ник станет хорошим отцом детям.

— Обязательно, — кивнула Шер, немного покраснев, — Шай, обязательно у нас будут малыши, правда… Правда, наверное, пока не лучшее время. Но это — как будет угодно Звёздам… И Ник будет лучшим отцом в Галактике, я знаю, — тихо улыбнулась она. — А пока хотелось бы устроить такой праздник, чтобы всем было радостно, понимаешь? Спасибо, Шай, — пальцы девушки легли на кожистую руку алиенки.

— Понимаем, — арконка кивнула. — Мы думаем, это будет замечательный праздник. Нужно будет что-нибудь особенное для него приготовить. Мы слышали, у людей для этого существуют какие-то специальные блюда… И там делают подарки.

— Не только блюда, — засмеялась Шер. — Нужно, чтобы было красиво, запоминалось, чтобы всем было уютно и весело. Может быть, какое-то освещение придумать? Голоизображения? Я не знаю, как проходят такие праздники, мне как-то не довелось поучаствовать в них… Учёба, война… Но, может, и хорошо? Выйдет что-то особенное, не похожее ни на одну расу! Или похожее на все сразу! Время у нас есть, можно придумать… И… — Шер расстегнула кармашек куртки, — … у меня есть ещё кое-что тебе показать…

На её ладони появился камень, вздрогнув алыми тенями в почти черной глубине.

— Мы с Ником нашли его в пещере… Вернее, взяли с ладоней древнего изваяния женщины…У него такой же.

Тонкие длинные пальцы алиенки дотронулись до кристалла. Шай прикрыла золотые глаза, прислушиваясь к чему-то, чего Шер не могла воспринять. Наконец алиенка подняла голову.

— Он родился очень глубоко, — сказала Шай. — И он совершенен. Ни одного изъяна.

— Он разговаривает с тобой? — почему-то шёпотом спросила Шер, почти благоговейно глядя на арконку. — Знаешь, он стучит, как сердце… Это не слышно, но ощущается внутри, в сознании, скорее, — поправила она себя. — Что это?

— Он поёт, — отозвалась Шай. — О глубине и снах. Очень долгих снах… Теперь он проснулся. Мы не слышим, как он стучит, но мы слышим, как он поёт. Ни одного фальшивого звука… Вэйми говорила нам как-то, что много читала о камнях, у которых целые истории. Может быть, она что-то знает о таких. Можешь нарисовать изваяние? Мы хотели бы взглянуть…

— Да, конечно, — Шер привычно похлопала себя по карманам и нащупала в одном кусочек карандаша, которым записывала номер комлинка Доминику и листок из его блокнота. На мгновение рука с карандашом зависла над обратной стороной исписанного листка, и Шер стала рисовать, иногда останавливаясь, и, в задумчивости покусывая карандаш…

Образ женщины неизвестной расы с губами, будто она хотела сдуть пыль со своих ладоней, сложенных лодочкой, и два бугорка пыли на них, были переданы довольно точно, а карандаш всё вносил уточнения, твёрдыми линиями дорисовывая окружающий изваяние грот… Наконец, карандаш лёг на стол, а Шер подвинула свой рисунок арконке.

— Вот…