Счастливый случай

Глава 181

— Определенная подготовка, говоришь? — киборг завёл штурмана в лифт и нажал кнопку третьей палубы. — У меня она тоже была, до того, как меня переодели в этот шикарный костюмчик, — лёгкий удар по левой грудной бронепластине намекнул, о каком костюме идёт речь.

— Думаешь, мне что-нибудь пригодилось впоследствии?

— Другой не имею, — Ник качнул головой. — Уже то, что я вообще с тобой или с кем бы то ни было об этом разговариваю… Само по себе — сбой. Рик оставил меня за старшего. Год назад… Да что год — месяца три, у меня бы тут мухи и те по переборкам короткими перебежками перемещались и жужжали по команде. Сегодня со мной дважды заспорили после отданных распоряжений, и я это проглотил. Ваш мохнатый хвост напился… и я оставил его отдыхать — бедняга несколько лет торчал в джунглях, прежде чем мы его подобрали… С точки зрения прежней работы, я недопустимо размяк.

— Так ведь и я не имел, вот в чем беда, — задумчиво отозвался Фьючер. — Тебе вообще мой позывной о чём-нибудь говорит?

— Нет, впервые здесь услышал, — ответил Ник. — Хочешь сказать, научился? Ну, у тебя было на это время, пусть даже полученное таким… неприятным образом. Мне двести лет вряд ли светят при нынешних порядках.

— Вот так всегда, — посетовал киборг. — Делаешь себе репутацию, создаёшь легенду, а прошло каких-то двести лет, и тебя не помнят. Что, даже в детстве такого не смотрел?

Из встроенного проектора ударил луч, и в голообъёме промелькнула заставка очень древнего детского развлекательного сериала, причём главный герой подозрительно напоминал самого Фьючера в шлеме.

Ник повёл головой, словно ему натирал шею воротник.

— У меня… Было, наверное, другое детство, — глухо ответил он. — Я его забыл.

— Наверное? — киборг испытующе посмотрел на штурмана, словно пытаясь найти что-то ведомое лишь ему. — Ты ещё не представляешь, парень, насколько мы похожи. Что же до прошлой точки зрения, так может, она не настолько правильная и единственно возможная, что при первом доступном случае ты подсознательно пытаешься от неё избавиться?

— Похожи? Только не говори, что ты беглый ученик Инквизитора, — штурман криво усмехнулся. — Хотя в те времена и Инквизиции-то не было…

— Я и Одарённым-то никогда не был, — улыбнулся Фьючер и тут же стал очень серьёзен. — Что же до тебя, первым делом обратись к Малому, в Центральной клинике. Он в таких способах долголетия получше любого доктора будет. Потом… Сам понимаешь, кристалл тебе достался не за красивые глаза. Есть и вторая возможность, но согласишься ли ты на неё?

Движение штурмана было едва уловимым — все же он достаточно владел собой. Но на миг обозначился тяжёлый разворот корпусом — словно крупный зверь наметил бросок.

— А это будет зависеть от того, что за возможность…

— Чистый морской воздух, здоровая жизнь, немного людей, продажа деликатесов имперским дельцам на все ближайшие планеты: Корускант, Кореллия и так далее, — киборг отслеживал все движения собеседника, но не отреагировал на его намёк на готовность к броску, оставаясь всё таким же неподвижным и невозмутимым. — Сверхсекретная имперская база на обратной стороне планеты. Орбитальные верфи. Райское местечко, сам бы жил, но костюм не позволяет.

— Звучит заманчиво, но у меня есть обязательства… — ещё одна усмешка. — Хатт, чувствую себя героем дешёвого голо. Там, куда мы собрались, им без меня и без Шер не обойтись.

Двери лифта раскрылись, открывая преобразившуюся кают-компанию.

— Не для тебя такая жизнь, — понимающе сказал Фьючер. — Но не беспокойся насчёт изменений. Чем больше изменишься ты сам, тем меньше вероятность оказаться узнанным.

— У меня тут достаточно средств, чтобы меня не узнал никто, — отозвался Ник. — Меня беспокоит другое. Эти перемены могут угрожать экипажу.

— Чем? — переспросил Фьючер. — Наш трёхметровый друг напился на отдыхе. Чем может повредить отдых экипажу? Между прочим, "Ника" — это санаторий как раз для отдыха экипажей, ну, и для некоторых нужд персонала. С тобой два раза заспорили. Но не забывай, что в бане погоны не видны.

— Нет, не это, — штурман остановился. — Я отвёз экипаж в "Нику" и сбежал — читать то, что ты мне выдал. Твои заметки в первую очередь, как ты и советовал. Там о долголетии в основном… Я искал другое. Мне недавно пришлось выложиться так, что я чуть не отчалил в Силу — Шер вытащила… Ничего не зная о таких, как я, смогла. Я восстанавливаюсь. И по мере восстановления замечаю за собой две вещи. Во-первых, я могу больше, чем прежде, некоторым техникам приходится чуть ли не заново учиться. Это… Как твоя гидравлика, наверное. Что-то разладилось, и то, что раньше требовало большего приложения усилий, сейчас даёт больший результат при меньших затратах. Во-вторых, я стал хуже владеть собой. Пока сюда летели, не вылезал из рубки, думал… Ни к чему не пришёл. Есть информация о том, что это такое?

— Стоп, — киборг встал на полном ходу и снова посмотрел на штурмана. — Парень, тебя Силе-то учили? Применять техники Силы? Что такое рост способностей, знаешь? Почему существует система "учитель-ученик"?

— Меня учил Инквизитор, — внятно, почти по слогам, повторил штурман. — Я тебе сразу сказал — я не джедай. Я Тёмный, коль уж на то пошло… Меня учили как пилота. Есть техники, которые позволяют очень сильно сокращать время в прыжке… Этому меня учили. Очень хорошо. Могу без навикомпа вывести корабль куда угодно. Могу разобраться с пилотажем малознакомого судна. Могу тебя толкнуть или притянуть. Считать эмоции, поверхностные мысли. Что-то передать. Все.

— Ссит побери, — помимо воли вырвалось у Фьючера. — Императору не нужны обученные Одарённые. Ему нужны только живые батарейки и такие же приборы. Тебя не учили, тебя использовали как навикомп. Мои заметки тебе пока что ничем не помогут, но тренеру по плаванию не обязательно уметь плавать. То, что с тобой происходит, называется "рост в Силе". Это такой же естественный процесс, как и рост мускулов. Как он проявляется, ты уже знаешь. Как он происходит — регулярными тренировками, как и в случае с мускулами. Но учти, что тут, как и в случае с мускулами, нельзя наниматься чем-то одним. Рост должен быть гармоничным. Поэтому изучай не "Слепую Астрогацию" в совокупности с "Силовой Навигацией", а начинай сначала.

— Я для них, — кивок в сторону, должный обозначить команду корабля, — опасен в этом своём состоянии?

— Ты в своём теперешнем состоянии опасен только для себя, — отозвался киборг, предлагая полюбоваться обновлённой кают-компанией. По сути, все работы уже были выполнены, оставалась только мелкая подчистка.

— Впечатляет, — задумчиво протянул Ник, оглядывая результат работы. — Думаю, такими темпами мы тут надолго не задержимся…

— И я уже не знаю, хорошо это или плохо, — ответил Фьючер. — По-хорошему тебе сейчас надо вдумчиво изучать техники с кристалла, начиная с самых простейших. И если я тебя правильно понял, много времени это не займёт.

— По-хорошему, мне нужен наставник, — с отсутствующим видом проговорил Ник. — Но взять его мне негде. Те, кого ты видел… Чему-то может научить Рик. Если захочет. Самоучкой можно доучиться до чего-нибудь совсем не того.

Он прошёл вперёд, разглядывая перестроенное помещение, похлопал ладонью по переборке, прислушался к едва ощутимой вибрации.

— И что в этом умудряется разбирать Шай? — пробормотал он, снова поворачиваясь к киборгу.

— Извини, что подсел на уши, но… Мне некого больше спросить.

— Тренер по плаванию не обязательно должен уметь плавать, — повторил киборг. — Пока так. Описания техник, особенности их применения и прочее, пока могу объяснить и я. Потом найдём мы тебе наставника.

Ник стоял, чуть исподлобья глядя на Фьючера. Напряжение из его позы ушло, на миг проскользнула чудовищная усталость.

— Что-то подсказывает мне, что не стоит спрашивать, что я буду за это должен, — обронил он наконец. — Обидишься…

— Ничего не будешь должен, — ответил Фьючер. — Старые долги отдаю.

— Не плати за доброту, передай ее другому… — процитировал кого-то штурман. — Не буду мешать работать, пойду… Закончите — закрой борт. Утром вернётся Рик, все остальные указания будут уже от него. Он неплохой парень… просто очень битый жизнью.

Это прозвучало почти извинением.

— И моя благодарность группе за работу. Я такое впервые вижу.

"Какая прекрасная вещь", — думала Дэй размещая на гравитележке всё приготовленное, приборы, приправы и салфетки. Почему-то очень хотелось, чтобы те, кто ремонтирует корабль, остались довольны.

"Хорошо, что номер Фьючера у меня тоже есть".

Она набрала его.

Этот номер не могли набрать клиенты, это был кто-то из тех, кто мог знать его только как техника. Киборг ответил незамедлительно.

— Фьючер слушает? — раздалось в комлинке на той стороне. На этой он привычно молчал.

— Сэр, это Дэй, еда готова, стол накрыт, можете кормиться, если не сложно, загрузите потом посуду в посудомойку, ладно?

— Нет ничего проще, — ответил киборг.

Большой Бо уже справился со своим любимым делом по настройке, остальные тоже заканчивали подчистку после работ, когда Фьючер сыграл общий сбор на третьей палубе и повёл всех на обед. Последний проходил в привычно-весёлой обстановке, который начался со всем привычной тирады Большого Бо:

— Опять все будут есть, а ты будешь сидеть в стороне, жалостливо на всех поглядывая. Возьми свой… Сиропчик.

"Сиропчиком" бригада называла термос с питательным раствором для Фьючера.

— У всех шефы как шефы, а у нас какой-то киборг, — подхватил череду привычно-обеденных шуток Марио. — Попробовал я как-то эту его питательную штуку. Все консервы "Завтрак туриста" знают? Вот и эта штука, примерно с таким же вкусом и отбивает аппетит ровно на сутки.

— Ну извиняйте, — парировал Фьючер. — Вот обретёте такую же великолепную физическую форму как и я, тогда и поговорим.

Присутствующие привычно перевели взгляд с киборга на Большого Бо, на фоне которого сам Фьючер неизменно казался щупленьким мальчиком и расхохотались.

Кир устроился вместе с компанией, мысленно благодаря кока за отличный обед, который активно наворачивал, пристроившись рядом с собратьями по ремеслу и посмеиваясь с остальными.

— Что у нас ещё по работе осталось, Фьючер? — наконец, смог он вклиниться в беседу.

— На сегодня по работе у нас только отдых, — улыбнулся в ответ киборг. — Вариантов размещения два: санаторий Ника, и то, где ты жил до того, как. Предлагаю не тратиться и ехать с нами в санаторий.

— В санаторий однозначно. Выспаться по каютам ещё успею. А остальной экипаж там же?

— Экипаж там, заняли комнаты на втором этаже, — ответил киборг. — Мне только что об этом сообщили. Часть бригады тоже там, они живут далеко отсюда. Вторая часть живёт неподалёку — в собственных квартирах.

— Вот и отлично, — отозвался наёмник. — Близко к делу и всей толпе.

Опустевшие тарелки были сложены аккуратной стопкой на гравитележку.

— Жизнь хороша, когда ешь не спеша.

— И вообще, кто понял жизнь, тот не спешит, — в тон подхватил киборг.

Тележки отправились в мойку, мойка была запрограммирована на свои прямые обязанности. Все в последний раз проверили свои участки работ и покинули корабль, погрузившись в спидер. Последним вышел киборг и закрыл за собой аппарель. Больше на корабль, кроме его непосредственного капитана и его доверенных лиц попасть не мог никто.

Спидер ушёл в направлении санатория.

У выхода с корабля терпеливо ждал штурман. Машина была наготове, Шай уже тихо сидела на заднем сиденье, что-то ковыряя миниатюрным шильцем в какой-то непонятной конструкции. Оставалось забрать кока… Дождавшись ее, Ник отвёз женщин в санаторий, показал им комнаты.

— Здесь есть бассейн, массажный салон и ещё много всего, — сообщил он, поглядывая на часы. Время шло к закату, Шер, наверное, заждалась… — Можете отдыхать, как душе угодно.

"Ну, вот, за что боролись, так тебе и надо", — Дэй распаковала и развесила вещи, приняла ванну и развалилась на роскошной кровати с, похоже, ортопедическим матрасом — настолько удобно было лежать.

"Дело было вечером, делать было нечего".

Долго бездельничать ей не дали. Спустя примерно час из-под кровати послышался осторожный вопрос:

— Мясо?

— Кошкин ёж, опять ты! Чай, вылезай, пойдём искать, где тут кормят. Полежи пока на кровати, я оденусь.

Процесс одевания много времени не занял. Прихватив сумочку и убедившись, что не всю наличность просадила на Бакране, Дэй сказала:

— Ну что, вечно голодное существо, ты сам пойдёшь или тебя нести?

— Ехать! — свистнул лампроид. — Фьюч!

И вприпрыжку вылетел из-под кровати в сторону двери.

— И откуда я тебе Фьючера возьму? Он на корабле остался. Ремонтирует.

Она ловко перегородила Чаю дверь.

"Главное, чтоб кусаться не начал".

— Фьюч! — настаивал малыш, ловко огибая ноги Дэй. — Фьюч, ехать! Мясо!

— Ну, раз ты настаиваешь… — Дэй открыла дверь и выпустила червёныша в коридор.

— Он таки и тут вас нашёл? — улыбнулся киборг, подставляя лампроиду плечо. — Надеюсь, мы вас не разбудили?

— Как видите. Жаль, что он не понимает, что мясом я распоряжаюсь только на корабле… Нет, не разбудили. Если я правильно помню, вы владелец этого места, а значит, должны знать, где можно покормить Чая, да и мне перекусить хочется. Я когда готовлю — нет аппетита, а вот потом… — она смущённо улыбнулась и развела руками.

— Еда, — подытожил Чай с металлического плеча киборга.

— Не скажу, что тут лучший ресторан на планете, — несколько смущённо улыбнулся киборг, — Лучший всё-таки в Древ'старне, и в него бедному киборгу так просто не попасть, запись чуть не за месяц. А у нас тут…

Объясняя тонкости различия ресторанов, Фьючер спустился на этаж и вышел по указателю в ресторан. Но за первый попавшийся столик садиться не стал — прошёл дальше, в один из закутков, что есть в любом подобном заведении.

— Присаживайтесь.

— Благодарю вас, — Дэй опустилась на мягкий диван с высокой спинкой, правила этикета предписывали сидеть, не касаясь её, и поэтому она старалась незаметно наслаждаться тем, как хорошо спине, — давайте будем кормить Чая. Он определённо более голодный, чем вы или я, — улыбка женщины была всепонимающей, — тем более, я со здешней кухней не знакома.

Киборга тут явно знали и не удивлялись его некой… эксцентричности, как бы назвали такое поведение люди из других кругов.

Не удивились они заказу на свежее мясо, не удивились и более традиционным блюдам.

— И всё же, может всё-таки на "ты"? — если бы женщина могла видеть глаза, она могла бы поклясться, что киборг ей подмигивает. — А то я чувствую себя двухсотлетней развалиной — и не уверен, что это совсем не так.

— Легко! — женщина тихо рассмеялась, — ничего себе развалина!

И вдруг посерьёзнела:

— Вас… Тебя что-то беспокоит?

— Ничто нас в жизни не может, вышибить из седла, — продекламировал Фьючер и тут же пояснил, что такое седло. — Нет, что ты? Проблемы есть у Курта Ньютона, но они, как всегда, решаются с помощью дипломатии, некоторых сумм денег и прочих прелестей цивилизации. Сейчас же я просто Фьючер, у которого после рабочего дня проблем никаких нет.

Дэй хмыкнула.

— На моей родине переход на "ты" требует ритуальных действий. Как ты к этому отнесёшься?

— Планета, случаем, не Беспин? — улыбнувшись, поинтересовался киборг.

Дэй покачала головой.

— Коррелия. Северные кланы.

— После их обычаев, мне уже ничего не страшно, — загадочная улыбка блуждала на губах киборга. — Но всё-таки надеюсь, что в ритуале не надо, раздевшись до набедренной повязки, трижды обежать вокруг санатория и кукарекнуть на рассвете. Боюсь, что тут этого не поймут.