Счастливый случай

Глава 263

Эта разминка ничем не отличалась от вчерашней. Неразговорчивый инструктор, размеренные движения, команда "Закончили!", как только мышцы стало отпускать напряжение. Взяв со скамьи кейс, девушка развернула проектор.

— Основное направление — "YT-1930", — ровно заговорила она. — Информация по этому транспортнику на чипах у тебя есть. Изучить его тебе придётся до последней заклёпки на обшивке. Так, чтобы ты мог даже при помощи глопа и нехорошей матери починить любую поломку и вытащить его из любой дыры. Вместе с группой. Первый раздел: механика…

Встревать с замечанием, что лучше бы изучать "Раз-девять-тридцатого" непосредственно на самом "Раз-девять-тридцатом" Кир не стал, отлично догадываясь, что реакция девушки будет аналогичной той, какую он получил в ответ на вопрос о полётных тренировках. Поэтому, пожалев, что в кимоно нет карманов, и он не смог захватить с собой ежедневник, информацию он начал впитывать непосредственно головой, накладывая то новое, что узнавал, на старое — что уже было знакомо и известно. Вот и работёнка на вечер — повторить всё, потому что даже самый прилежный студент из простой лекции больше десяти процентов никогда не вынесет. А он никогда не был самым прилежным.

Задачу ему очень облегчило то обстоятельство, что неведомый автор лекции позаботился скомпоновать материал так, чтобы обеспечить предельно лёгкое усвоение информации. Никакой зауми, всё чётко, просто, доступно, с неожиданными техническими решениями возможных проблем, о большинстве которых Киру и слышать не приходилось до этого — впрочем, как и работать на таком транспортнике.

— Завтра после разминки буду спрашивать, — уведомила его инструктор, укладывая проектор обратно в кейс и забирая его с собой.

Не прощаясь, она пошла к выходу.

— До скорого, — попрощался Кир, уже по привычке оставаясь на пару минут в зале — оценить размеры лекции, ещё раз пожалеть о забытом ежедневнике (внести в него запись — брать с собой всегда. Благо маленький, и его можно засунуть за пазуху. Если правильно завязать и заткнуть — не выпадет, хотя лучше просто прицепить к поясу на две застёжки, чтобы не болтался), прикинуть планы на вечер, развалить, прикинуть ещё раз, сменить на более реалистичные, и отправиться в душ, а оттуда — в свою комнату. Реализовывать ни разу не грандиозные, но очень насыщенные планы.

За вечер и ночь ничего экстраординарного не приключилось — поэтому в уже ставшее обычным время юноша вывалился из "Ники" на беговую дорожку. Раньше у него язык не повернулся бы назвать гальку хорошим местом для бега, но сейчас было уже ничего, местами даже забавно…

В назначенное время никто не появился.

Поболтавшись на улице ещё пару минут (для Мисс Пунктуальность это было чертовски большим сроком) и поняв, что потихоньку замерзает в утренних-то сумерках, Кир вернулся в номер, достал из стола комм и снова вышел, на ходу набирая номер Фьючера. Интересно, киборг тоже встаёт ни свет ни заря, или Кир поднимет его раньше обычного? Решив проявить хотя бы минимум такта (коего не проявлял уже давно), наёмник подождал два гудка. Не спит — ответить успеет, дрыхнет — вроде не должен разбудить.

Ощущение того, что его просто в очередной раз проверяют, не покидало. Но во флоте в голову слишком крепко вбили правило, что в любой неясной ситуации первым делом следует доложиться командиру, потом всё остальное. Никакого другого номера, кроме комма Фьючера, у него не было, так что тому и не повезло оказаться в роли командира. В крайнем случае, звонок займёт всего пару минут, и от графика Кир сильно не отстанет.

— Курт Ньютон у аппарата, — послышался в комлинке странный бесплотный и лишённый обертонов голос, который трудно было соотнести с известным Фьючером. — Ожидайте на линии…

Ожидать пришлось не более половины минуты.

— Слушаю? — голос в комлинке окреп.

— Извини, что разбудил, шеф, и тут же с добрым утром. Куда твоя орлица подевалась, не знаешь? Я уже без неё пробежку начал, — Кир, чтобы не мёрзнуть, и в самом деле пошёл на первый круг почти сразу после того, как трубку снял автоотвечик. — А то я уж всю голову сломал, то ль случилось у человека что, то ли опять проверяет, то ли ещё какое пятое-десятое.

— Кир, ты меня ни с кем не попутал? — осведомился киборг. — По последним данным, у меня чуть больше пятидесяти миллионов сотрудников, три четверти из которых находятся на других планетах. Во-первых, если я буду каждого сотрудника отслеживать, тогда на работу времени не останется совершенно. Во-вторых, я совершенно не знаю, кого к тебе приставили куратором. В-третьих, если куратор не пришёл, возможно он на задании, или ещё где. Во всяком случае, попробуй выяснить у администратора гостиницы. Если же сотрудник на самом деле пропал, тогда за дело возьмётся начальник службы охраны. У него ещё никто не пропадал, даже если очень того хотели.

— Принял, спасибо, отбой, — ответил через пару секунд Кир, несколько прифигев от озвученных цифр. То, что "Ньютон и Ко" — контора немаленькая, он уже сообразил, но то, что одними только сотрудниками этой конторы можно заселить всю агломерацию Тида, и им будет тесновато — не предполагал. И как только так получилось, что у куда меньших по объёмам фирм реклама на каждом углу, а с "Ньютон и Ко" наёмник познакомился только здесь — да, в общем-то, и не знал бы о ней, если бы не Рик, или если бы не захотел улучшить свой истребитель и не сунулся бы искать спецов?

Следующим разбуженным звонком должен был оказаться администратор гостиницы — правда, у Кира был только рабочий номер "Ники" и если администратор спит без задних ног в своих апартаментах — то думать придётся своей головой. Впрочем, что тут думать? Бегай да бегай, пока в зал не прибежишь. Если не ответят.

Администратор не заставил долго ждать ответа.

— Пансионат "Ника", администратор Ден'Ми, слушаю.

— Доброго утра, Кир Бонга на связи, — бегло представился Кир, потихоньку дорезая первый круг вокруг пансионата. — Меня куратор уже несколько дней гоняет до седьмого пота, а сегодня не прибыла без предупреждения. Подскажете, куда она могла пропасть или как с ней связаться?

— Простите, ваше имя мне ничего не говорит, — вежливо проинформировали его. — Кто вы?

— Наёмник Кир Бонга, проживаю в комнате двести тридцать пять с… — пилот вкратце обрисовал, когда и по какой причине он заселился в Нику, и какие на данный момент функции исполняет. Или над ним исполняют…

— Вы наш постоялец, — подытожила администратор. — Как зовут вашего куратора?

— Вот с этим проблема, потому что у моего куратора очень специфическая манера речи в отношении подчинённых, и полное отсутствие желания отвечать на личные вопросы, в том числе и об её имени, — признался Бонга и, прежде, чем его пошлют дальней дорогой, наспех описал куратора внешне — вкратце лицо, цвет глаз, коса до пояса, одежда…

— Мистер Бонга, без имени куратора ничем не могу вам помочь, — вежливо сказала администратор, когда он закончил говорить. — Но на вашем месте я бы выполняла предложенную куратором программу, не привлекая к участию в ней посторонних. Разумеется, если программа настолько сложна, что вы не в состоянии выполнить её без непосредственного контроля со стороны куратора… — повисла пауза.

— Спасибо за внимание и мои извинения за ранний звонок. Приятного дня, — больше тратить дыхалку невесть куда Кир не стал, решив для себя, что приложил необходимый максимум усилий для поиска начальства, и дальше можно со спокойной душой и чистой совестью действовать по своему усмотрению. Пункт устава "в случае возникновения непредвиденной ситуации при возможности известить вышестоящего офицера — сделать это и получить инструкции" был исполнен настолько, насколько это было возможно без привлечения к поискам дивчины Фрилла и местной полиции, так что, если она решила сегодня побегать где-то в другом месте — это уже её дело, а не его. Тем более, что администратор отеля с вероятностью процентов в девяносто отлично и куратора опознала, и даже почти наверняка знала, где та находится. Или хотя бы могла дать номер.

Его дело — добить положенное количество кругов, на спор с самим собой пробежать ещё один и, забежав в зал, коротко отдышаться и приступить к обычному утреннему комплексу, утешая себя тем, что раз мамочка оставила его одного, и сегодня на неё полюбоваться не получится — то это хотя бы негласное признание того, что он на что-то годен.

Закончив в обычное время — Леди Пейн явиться так и не соизволила — Кир намылился в душ, а оттуда — к себе. Если по дороге не стопорнут.

Обсыхая после душа, Бонга быстро пробежал глазами строчки ежедневника. Расписание одного дня от другого отличалось незначительно — модификационные работы, стрельбы, изучение раз-девять-тридесятого (зараза должна получить ответы на ВСЕ вопросы, которые только сможет придумать по пройдённому материалу, негоже имперскому офицеру, боевому пилоту и бравому наёмнику лажать перед какой-то девицей), метание ножей с обеих рук, прочая информация… Единственным отличием сегодня от вчера и завтра было отсутствие работы с медсестрой… Что, впрочем, совершенно не отменяло того, что хотя бы теоретической части изученного и пройдённого тоже нужно уделить… Ну, например, всё тот же сэкономленный час.

К шести часам вечера (а раньше бы сказал — "дня") — Бонга уже был в зале.

Закончив сматывать тросы и закрепив их на корпусе, киборг уже осторожнее двинулся вперёд, освещая путь прожектором и по-прежнему сканируя пространство во всех доступных диапазонах.

— Курт, — окликнул его штурман, направляясь следом, — не рискуй. Малейшее подозрение, что там что-то не так — вызываем помощь и уходим. Там, где такие вещи замешаны… Пусть тут лучше кто другой ковыряется. Кто специально подготовлен.

Эфир был спокоен. По мере приближения прожектор выхватывал из мрака всё более отчётливые очертания циклопических врат. Высеченные в каменной стене полуколонны обрамляли вход, перекрытый каменными створками. Верх этого сооружения терялся во мраке — туда не дотягивался даже прожектор Фьючера.

— С ума сойти… — выдохнул Ник, осознав размах, с которым тут работали неведомые строители. — Да тут на корабле пролететь можно…

Шер не отставала от Ника ни на шаг, боясь снова быть от него отрезанной какой-нибудь случайностью или запланированной древними катастрофой. Голова кружилась при попытке разглядеть, где кончаются врата. Совсем как на Корусанте, где никогда не увидишь снизу верхних уровней небоскрёбов. Золотые врата из сна… Совсем рядом. Наяву. Только ей больше не хочется пройти сквозь них. Пусть они остаются здесь, вместе со своим Святилищем и нетронутыми тайнами. Им нужно вернуться. И у Ника, наверное, сотрясение…

— И как их открыли во сне? — полюбопытствовал Ньютон. — Что-то мне подсказывает, что, если эти створочки не захотят открыться сами, мы их ничем не переубедим.

"Створочки" были на редкость милым… Преуменьшением.

— И кстати, когда Ник упал, я с перепугу активировал все три аварийных маяка. И до сих пор не слышу вопросов в эфире. Не следует ли отсюда, что путь у нас остался только вперёд?

— Их не открывали во сне, Курт, — покачала головой Шер, снова ощущая какую-то шершавость створок и рукой и… — Во сне я почти прошла сквозь закрытые…

Штурман остановился перед самыми створками. Шов между колоссальными плитами был почти неразличим, настолько совершенной была обработка камня.

— Я что-то такое читал, — сказал наконец Ник, — о возможности ходить сквозь стены. Но боюсь, я на такие фокусы не способен… А как-то всё же их открывать надо. Если, конечно, не существует какой-то лазейки в обход… Курт, никаких пустот, проходов в пределах досягаемости нет? А то я как слепой. Неприятное чувство…

— Отойдите метров на пять, попробую ультразвуком их прозондировать, — попросил киборг и положил манипулятор на створку двери. Дождавшись, пока спутники отойдут на требуемое расстояние, он запустил ультразвуковой сонар, постоял несколько секунд и разочарованно отошёл от дверей.

— Глухо. Сюда бы группу Фрилла с их любимыми игрушками, они бы вскрыли коробочку. А так… Если уж они смогли запрограммировать обрушение моста… — внезапно у него забрезжила мысль. — Испытание, значит? Во сне Шер доходит и открывает дверь, ты срываешься. Сейчас ты тоже сорвался, Шер дошла. Испытание-то пройдено. Док, пожалуйте к дверям, за призом.

— Вы надеетесь, что я пройду сквозь стену, Курт? — вырвался у неё немного нервный смешок. Тем не менее, она шагнула к вратам. Сердце снова застучало сначала немного чаще, а потом совсем бегом. Как там было во сне? Вспомнить свои чувства, когда она миновала мостик и оказалась прямо перед Золотыми вратами.

Свобода… Полет… Слияние… Дар зрения… Уверенность, что она может всё…

Она стояла перед стеной с закрытыми глазами, переживая снова ощущения золотого своего сна. Их сна с Ником. Тогда она ощутила крошковатость мраморной поверхности своей ладонью, а потом ладонь…

Шер медленно протянула руку к вратам. Влажноватый камень наощупь был шершавым, точно как во сне.

Что-то дрогнуло. В воздухе, в каменной поверхности под ногами — весь подземный комплекс, казалось, на миг ожил. Ник непроизвольно бросил ладонь на рукоять бластера, напрягся в готовности что-то делать — бежать, сражаться, что угодно… Но ничего не происходило, и он выдохнул, не зная, огорчаться ему или радоваться.

— Ну, мы всегда можем…

Договорить он не успел. Тонкая, в волос, линия стыка каменных створок показалась ему чуть шире, чем была при первом осмотре.

— Курт, — севшим голосом проговорил штурман, — мне кажется, или они открываются?

— Створки расходятся, — подтвердил Фьючер. — Но придётся подождать. Или научиться ходить сквозь стены. Кстати, о последнем. Мне встречалось описание техники Силы под названием "Фаза", как раз для преодоления стен. Беда в том, что перед этой стеной спасует даже ваш бравый капитан.

"Створки расходятся…" — услышала Шерги и открыла глаза. Этого не могло быть. Там, в том мире наверху, этого не могло быть… Но это было. Она не отнимала руки от камня врат, словно это заставило бы их открыться быстрее, потому что не могла отвести взгляда от тонкой щёлочки, которая на глазах становилась чуть шире, будто заработали невидимые механизмы и окаменелости с трудом, нехотя, начали ворочаться, открывая дивный мир… Но какой он?

Фьючер не прекращал замеров, но нового ничего не было, а створки пока что раскрывались удручающе медленно. Внутрь не входил даже зонд, оставалось только ждать. Неизвестности? Или чего-то ещё?

— Нового ничего не фиксирую. Всё тот же рассеянный фон от дробителей. Кстати, Ник, что собираешься делать с мечом? Могу поспособствовать продаже на аукционе. Минимальный лот миллионов десять. В случае удачи, до сотни спокойно можно поднять.

— Сколько?! — Ник был ошарашен настолько, что на мгновение забыл о Вратах. — Из воды и без красивой подставки?! И неизвестно, рабочий или нет? Я примерно представляю, сколько он тут отмокал, если мост успел нарасти…

— Чего только изыскатели не притаскивают, — рассмеялся Фьючер. — Лет двадцать назад продавали обломок так называемого "истребителя ситов", это из тех, что летали четыре тысячи лет назад. Вот прямо в болотной тине и продали. За десять миллионов. А твоей древности лет больше раз в пять. Кстати, я удивлён её сохранностью — значит, в воде вообще нет ни микроорганизмов, ни осадочных пород, ничего…