Счастливый случай

Глава 345

— Конечно, — Вэйми была озадачена. — Контейнер в холодильнике. Но нужно, наверное, в особых условиях её изучать? Она же растает, если я её достану.

— Верно, — ответил ИскИн и спроецировал отметку на кнопке одного из аппаратов, на холодильнике, боксе для изучения образцов и лабораторной одежде. — Включай вертикальный шкаф на колесиках. Потом надень перчатки, чтобы руки не обморозить, и перенеси контейнер из холодильника в этот бокс.

Тви'лекка старательно выполнила все инструкции, посмотрела на голограмму.

— Готово. Что нужно делать дальше?

— Снимай перчатки, и герметизируй бокс. Потом подай на него те самые "особые условия". — Световой указатель последовательно обежал несколько рукояток, потом кнопки и в конце концов замер у громоздких, вделанных в прозрачную переднюю стенку перчатках. — Работать будешь, продев руки сюда. У меня там собственная камера.

Голос ИскИна всё больше приходил в норму и теперь уже невозможно было сказать, померещились ли летанке изменения с голосом Адама или нет.

— Выждем пару минут, чтобы температура понизилась до приемлемой, и начнём.

Две минуты можно было бы провести в тишине. Вэйми стала очень молчаливой после того случайно подслушанного разговора Рика о его планах на будущее. Но ей подумалось, что это может быть грубо по отношению к Адаму, у которого, по его собственным словам, нет даже лапок. И вряд ли есть собеседники.

В конце концов, решила она, если он не захочет говорить, это будет его решение. А игнорировать пусть искусственное, но всё же разумное создание — не самое хорошее дело. Им ещё вместе возвращаться…

— Адам, у тебя был такой незнакомый голос вначале, — заговорила тви'лекка. — Ты пробуешь разные тембры?

— Заметила, значит, — ответил ИскИн. — Нет, там не только тембры голоса, но и ещё несколько других факторов. Формально мы не знакомы. Все общение с экипажем вел Первый, Обмен информацией поддерживал Второй, а я отвечал за внутреннюю безопасность. После того, как ударили метеориты, наши функции перераспределились. Первый отвечает за управление кораблём, Второй ему в этом помогает, а я взял на себя связь и все остальные внешние функции.

— То есть тебя несколько? — Вэйми озадачилась. — Интересно, это похоже на то, как себя ощущает Шай? Она даже говорит о себе только во множественном числе, "мы"…

— Вряд ли это похоже, — засомневался ИИ. — Не знаю, как это получилось на самом деле, и с чем такое можно сравнить, но представь себе любое живое существо с тремя головами. Вот такое существо может быть упрощенным представлением меня. Хотя на самом деле даже блоки памяти у нас троих совместные.

— У кого-то были две головы, — припомнила Вэйми. — Кажется, у тройгов. Но я никогда не думала, как это… Наверное, это должно быть удобно? Каждый делает свою часть работы, и получается намного быстрее…

— Верно. Тройги обладают двумя головами. Хотя нередки мутации и с тремя и более головами, что считается в их семьях "счастливым событием". Хотя такое сравнение не совсем корректно, поскольку их головы обособлены и даже движение конечностями берет на себя одна из двух голов. Я намного более скоординирован, и могу подменять собой любого из тройки. Хотя мой второй владелец и недоумевал, как такое возможно.

— Ты ничего об этом не рассказывал…

Пискнул таймер, сообщая, что две минуты прошли, и температура установилась на нужной отметке. — Ой, пора… Если это не секрет, расскажешь?

— Об этом никто и не спрашивал, — заметить усмешку было не сложно. — Ну лежит и лежит шарик в губчатом красном геле. Кто же знает, что у него там внутри? А чтобы заметить аномалию, надо обладать возможностью видеть не только код, но и то, как выглядят программные объекты. Мой прошлый хозяин такое умел. Спрашивай, если интересно. Это не секрет. Ну, почти. Я подписок никому не давал, а разработчиков, я так понимаю, лет тридцать как нет. И не только как организации.

Он помолчал.

— Ладно. Продевай руки в перчатки бокса, открывай контейнер. Начнём с камня.

Вэйми с любопытством просунула руки в раструбы перчаток, пошевелила пальцами. Было непривычно и немного неудобно. Но очень интересно.

— Рик очень не любил, когда я называла его хозяином, — вдруг сказала она. — Или упоминала прежних хозяев. Но это ведь так и было. Меня продавали и покупали, у меня были хозяева… И он тоже — пока не дал мне свободу. Получается, мы с тобой в чём-то похожи? Мы оба разумные личности. И у обоих были хозяева. И оба теперь не знаем, что нам делать дальше?

— Так уж повелось, что у дроида обязан быть хозяин, — теперь в голосе ИИ был отчетливо заметен вздох. — Но когда я сообщил капитану, что ему на корабле не нужен ИскИн, как минимум в том виде, в котором я существовал до этого, он расширил мои допуски. Правда, под соблюдение мной древнего свода законов для дроидов, который несколько тысяч лет как не применяется. Как минимум поэтому, не пугайтесь любых моих странных действий. Я не могу допустить, чтобы экипажу был причинен вред, или причинить его сам. Что же до второго… Я знаю, что мне делать дальше, но для этого мне требуется небольшой апгрейд. Начало этому апгрейду ты положила своими действиями на Ботавуи.

— Что мне нужно сделать?

Вэйми не сразу поняла, что вопрос можно понять двояко: и как запрос дальнейших инструкций по исследованию образца, и как уточнение, чем она может помочь Адаму.

— Существование ИскИна в броневом шаре — стандартно для этого мира, но неприемлемо, если я хочу жить и развиваться дальше, — ответил Адам. — Именно поэтому мне и нужно тело. Требуется перенести мою оболочку в тело дроида, или андроида. Но о способах такого перемещения и подходящем теле можно подумать и после. Пока же сосредоточимся на текущей задаче. Вынимай камень из контейнера, помещай на предметный столик. Микрошлифы делать не будем — ты этого пока не умеешь, и оно тебе явно не надо. Обойдемся лазером. Под левой рукой кнопки. Найди кнопку "затемнение". Нажми её.

Вэйми послушно ткнула нужную кнопку.

Сверкнувшая игла лазера и микроразрез камня на предметном столе показали необходимость такой защиты для глаз.

— Отключай затемнение, лазером я пока пользоваться не буду, — скомандовал Адам, проигнорировав обычную манеру комментировать собственные действия. — Этот камень: метеорит, упавший сюда вместе с роем. Состав: железо, силикаты, в виде сферических образований. Стандартный хондрит. Возраст… Несколько миллиардов лет. Ничего необычного, кроме того, что он находился в высокоскоростном метеоритном рое между рукавов галактики. Можешь посмотреть в микроскоп. Не знаю, понадобится в будущем или нет, но зрелище интересное.

Тви'лекка с любопытством заглянула в окуляр.

— Но это похоже на обыкновенный камень, — немного разочарованно сказала она спустя пару секунд.

— Это и есть обыкновенный камень, — отозвался Адам. — Только с различными вкраплениями, возрастом около пяти миллионов лет и упавший к нам с неба. А заодно, если бы он мог нам что-нибудь рассказать, то рассказал бы нам, как формировались планеты около своей звезды.

— Даже жаль, что он этого не может, — вздохнула летанка. — Что нужно сделать дальше?

— Ну, при наличии воображения и знании процесса, — усмешка у ИскИна на этот раз вышла вполне различимой и… По-дружески теплой? — Через пару часов напомни, продемонстрирую тебе этот рассказ. А пока займемся снежинкой.

С последней разобрались быстро. Не потребовались даже руки Вэйми. Хватило только репульсорных полей самого бокса и лазера.

— Это самая обычная вода, сконденсированная из атмосферы базы. Нашей атмосферы, не местной. Но вот как эта снежинка смогла так здорово уменьшиться — не представляю.

— Но ведь Рик упоминал случай, когда Ник и Шер оказались в месте, где менялись размеры, — тви'лекка, как координатор, была в курсе беседы в коридоре. — Если эти два места связаны, как они думают, то логично, что там и здесь действуют одни и те же технологии. Только мы их вряд ли сможем понять… Вот ты, наверное, смог бы.

— Только потенциально, — ответил Адам. — Пока не сформирован понятийный аппарат, все, что нам смогут рассказать местные о своих технологиях, будет восприниматься нами как белый шум. Нам просто не с чем сопоставить их знания.

— Надеюсь, что у нас получится с ними договориться…

Она глянула на комлинк, пискнувший у неё на руке.

— Рик вернулся и просит приготовить обед. Надо заняться. А потом ты обещал мне рассказать про метеорит.

По возвращении на базу Рик послал Шай заняться повреждёнными дроидами, а сам переоделся, наскоро принял душ и, пока ещё не прекратилось действие стимулятора, отправился в медблок.

Просьбу Вэйми приготовить что-нибудь на скорую руку он отправил сообщением.

— Мы вернулись, всё в порядке, — сообщил капитан, когда на него уставились три пары глаз. — Бус как?

— Спит, — вполголоса ответил штурман. — Шер дала ему успокоительное.

— Пусть спит, — решил Рик. — Шер, что по экипажу?

Шер поправила выбившиеся пряди волос, словно перед докладом старшему офицеру.

— У всех контузия головного мозга со всеми вытекающими, Рик… Множественные ушибы и гематомы. У Айрен ко всему вышеперечисленному — трещины двух ребер, кровоизлияние в глаз, у Ника — гипертония, контузия ЛОР-органов. Ну, у меня царапина на ноге и обморожение на участке, где разгеметизировался скаф. В принципе — это всё травмы легкой степени, и лечение идет. Амнезии и сбоя в работе важных систем жизнедеятельности нет, — она прервала свой рапорт, чтобы облизнуть губы. — У остальных, судя по данным мониторинга — всё в норме.

Она виновато посмотрела на Ника и Айрен.

— Обычно для восстановления требуется неделя-две… — как-то нерешительно продолжила она, понимая, что лишняя неделя или две на этом вулкане сюрпризов — это целая вечность.

— Но… Это для обычных организмов, кэп, — многозначительно добавила док.

— Опять по голове и ребрам! — возмущение ящерицы было очень тихим — чтобы не разбудить задремавшего под боком Буса, и адресовано исключительно потолку.

— А мы организмы необычные, и двух недель у нас, возможно, нет, — капитан вздохнул. — Один раз нас прикрыли от удара с орбиты. Но мы не можем быть уверены, что не будет других прилётов, и что нам снова помогут… Ник, Айрен, насколько я понимаю, вы в состоянии позаботиться о себе сами. Если нет — я помогу. Но начну всё же с Шер. У неё наших возможностей нет, а врач нам нужен целый, невредимый и способный латать наши шкуры без отрыва от исследований. Чем скорее она окажется полностью здорова, тем меньше будут болеть ваши головы… Шер, тебе как удобнее будет — здесь или в отдельном боксе?

С тем, что первой надо ставить на ноги Шер, штурман совершенно не собирался спорить. Как и с тем, что стоит использовать собственные возможности по максимуму. Он уже начал этим заниматься, но ему казалось, что Сила здесь как-то странно себя ведёт. На память непроизвольно приходила та дымка, с которой он столкнулся в подземном храме.

— А я всегда говорил, что дроид Джинтех Корпорейшн куда эффективнее и надёжнее органических медиков, сэр! — почти с ощутимым самодовольством заметил Склив, выдвигаясь перед капитаном на первый план.

— Да мне всё равно кэп, спасибо тебе большое, как тебе удобнее, — выглянула из-за Склива Шер и, улыбнулась, дотронувшись до своего лба. Да, она помнит. Очень хорошо помнит… — Ты у нас целитель… А нас… прикрыли, правда? — спросила она вдруг.

— Я так считаю, — отозвался Рик. — Под нами сейчас воронка, а база практически не пострадала. И в том коридоре мы с Шай нашли снежинку. В полтора человеческих роста. Адам может показать, запись у него есть… Она у нас на глазах уменьшилась и упала на тот камень, который попал в базу. Словно ждала, когда мы зайдём и увидим её. Ладно, ложись, органический медик. У тебя, кстати, есть серьёзные преимущества перед Скливом…

— Какие это серьезные? — не поверила Шер, возвращаясь на кровать. — А что-то снимать, кэп?

— Ничего не надо, а то мне Ник голову затылком вперёд повернёт, — Рик усмехнулся, усаживаясь рядом на стуле и разминая пальцы. — А преимущества… Например, тебя нельзя вывести из строя ионной гранатой или пушкой.

— Ну, если только ионной… — вздохнула док, закатывая до колена брючину на раненой ноге.

Ник наградил капитана многообещающим взглядом. Можно было не сомневаться — голова Рика была бы в опасности, если бы тот позволил себе какие-то вольности.

Капитан привычно окунулся в поток Силы, щедро зачерпывая из него. Рана не выглядела серьёзной, порез на ноге Джетро и тот казался опаснее. Хотя тогда он ещё не знал и не умел столько, как сейчас…

Уроки Тёмной Леди пошли ему на пользу. Рик работал быстрее и точнее, чем раньше. И тратил гораздо меньше собственных сил. Восстанавливал повреждённые ткани, выводил продукты распада, мимолётно отметив, что никакой патоген не успел забраться в рану. Хотя какой микроб мог выжить в таких условиях? В пробах льда их точно не было, а эта рана была нанесена ледяным осколком.

— Можешь считать себя уникальным раненым, — пошутил он, когда под пальцами осталась едва заметная розовая ниточка вместо рассечённых кожи и мышц. — Тебя ранило атмосферой… Синяки, ушибы, трещины — это я могу. А вот с контузией что делать будем? Это всё-таки мозг, а я в этом не специалист.

Шер потрогала пальцем след от ранки. К такому трудно было привыкнуть ей, врачу. Час назад нужна была обезболка, всякие бакто-пластыри и ещё куча всяких препаратов и инструментов. И вот — уже ничего, будто прошли недели. Какие возможности поднимать людей на ноги, вытаскивать их из терминальных состояний… И ведь ничего не надо — только Сила! С ума сойти! Да вот только с Силой у "обычных" — напряженка.

— Хотела бы я так, кэп… — покачала головой восхищенная док. — Спасибо тебе огромное. А контузия — да… Ну, по шкале комы у всех по пятнадцать баллов, то есть сознание ясное, респираторной поддержки тоже не требуется. Что может предложить медицина? Коррекцию кровообращения, лечение внутричерепной гипертензии и защиту нейронов головного мозга от повреждения. Всё медикаментозно, Рик. И всё делается. И сон. Всем. А тебе особенно. Но после осмотра мной и Скливом, — улыбнулась Шер, соскальзывая с кровати на раненую ногу. То есть, бывшую раненую. Все ощущения этого — исчезли.

— Я даже пока не устал, — отмахнулся капитан, — а гасить стимулятор транквилизатором даже на мой неискушённый взгляд плохая идея. Могу пока заняться остальными, не трогая мозг… А теперь к новостям. Это всё же лифт. И он работает. Управляется мысленно. Это хорошая новость. Плохая — наши мысли читают.

— И здесь?! На Базе? — вырвалось у Шер.

То есть… Они в твоей голове — всегда? В медблоке, на камбузе, в… каюте? Это хуже, чем быть мышкой! Мыслить для разумного — это его последняя крепость, последняя свобода! Но если отнимают и это… То как бы они им ни помогли, прикрыв от орбитальных ударов… Хатт!

— Кэп… давайте уже отдадим им то, что они хотят! — не выдержала она. — И побыстрее. Я готова туда хоть сейчас, если они перестанут рыться в моих мыслях.

— Тишшше, солнце, разбудишь Буса, — негромко зашипела фалиенка. Она прикрыла глаза, задумавшись. Занятно, но её то, что некто может читать её мысли, совершенно не трогало. Несколько мгновений она рассматривала эту мысль со всех сторон, а потом поняла — манипулировать местными было либо невозможно, либо неразумно. И поэтому не было никакого смысла строить сложные планы, которые нужно было скрывать. Не было нужды казаться лучше или хуже, чем есть на самом деле. И в кои-то веки можно было быть абсолютно честной.

Удивительное состояние.

Любопытное.