Счастливый случай

Глава 198

Тем временем представительский аэроспидер спокойно заходил на посадку на известную Фьючеру площадку "для важных посетителей". Впрочем, признать себя кем-то иным в данных условиях значило расписаться в собственном бессилии. И понеслась бы по планетам весть, что "Ньютон потерял хватку", чего он в ближайшую сотню лет допускать не собирался.

— А теперь внимание. Начинаем шоу "Ньютон в гостях у конкурентов".

Спидер встал на чётко обозначенное место.

— Матерь Богов, зачем я тебя туда тащу? — ни к селу, ни к городу, пробормотала Дэй, выбираясь из спидера и молясь всем богам, чтобы нога не подвела. Получилось даже красиво, почти как в голофильме: открылась дверь и из неё показались лодочки на невысоких каблуках.

— Можно, я обопрусь на твою руку? — спросила она Фьючера.

— Нужно, — согласился киборг, подавая руку женщине. — И по первому: это не ты меня сюда тащишь, а я тебя. Нам же надо что? Правильно, чтобы от тебя отстали и адрес забыли. Вот этим мы сейчас и займёмся.

Прохлада металла под тканью плаща странным образом успокоила. Куда-то делись страх и волнение. Да и кого и чего можно бояться в такой компании? Двери на фотоэлементах приветливо распахнулись.

"Ну, здравствуй, родная контора, давно не виделись".

— Здравствуйте, я — Дэй Кейл, — представилась женщина миловидной девушке на проходной, — вот моё удостоверение, — протянула она девушке извлечённый из бокового кармана сумочки пластиковый прямоугольник.

Администратор вставила карту в слот, сверила изображение на мониторе с лицом женщины, и вернула айди владелице карты.

— Мистер Хоу? — палец утопил кнопку интеркома. — Прибыла миссис Кейл. С сопровождением.

— Я спущусь, — последовал ответ.

— Подождите минуточку, — вежливо улыбнулась администратор, указывая на кресла в холле. — Управляющий сейчас подойдёт.

— Поскорее пожалуйста, уж будьте так любезны, — приподнял шляпу киборг, на мгновение показывая запоминающийся черный шлем и красный визор на нем.

Дэй лишь чуть сжала пальцы на предплечье киборга.

— Пойдём, посидим, — шёпотом сказала она.

Долго ждать их не заставили: Дэй только успела присесть, как в холле появился высокий мужчина в строгом костюме. При виде киборга он поджал губы, при виде его спутницы — расцвёл улыбкой.

— Миссис Кейл, как я рад вас видеть живой и невредимой! Прошу вас…

Он сделал приглашающий жест.

— Мистер Ньютон, не ждал вас тут увидеть… Вы бы не могли пока подождать здесь или где вам будет удобно?

— Не мог бы, — с насквозь фальшивым вздохом сожаления, ответил Фьючер. — Миссис Кейл, как вы уже могли догадаться, не останется наедине ни с кем в данной компании.

— Фьючер, помоги мне встать, пожалуйста — тихо сказала женщина и протянула руку.

— Святые звезды! — управляющий воздел очи небу. — Мистер Ньютон, будь я женщиной, всерьёз опасался бы обнаружить вас однажды в собственной постели, так часто вы возникаете на горизонте. Но вмешиваться во внутренние дела компании вам раньше как-то в голову не приходило. Миссис Кейл — наш сотрудник, в конце концов, можно, мы решим вопрос с её реабилитацией без вашего присутствия?

Дэй молча покачала головой и теснее прижалась к киборгу.

— Ваше счастье, что вы мужчина, а я к тому же и киборг, — совершенно серьёзно ответил Фьючер. Впрочем такие перепалки стали настолько привычным явлением… — С другой стороны, могу заметить, что вы только что дали наивысшую оценку моей компании. И наконец, с тех пор, как миссис Кейл стала моей клиенткой, ваши внутренние дела стали и моими… внутренними делами.

Дэй снова промолчала. Мысленно радуясь, что может просто молчать и улыбаться. Ну и опираться на руку Фьючера.

— По крайней мере стойте где-нибудь в сторонке и не отсвечивайте на камеру, — вздохнул Хоу. — Не отрывать же мне миссис Кейл от вас силой… Не знаю, что вы ей про нас наговорили, но мы тут сотрудниками не питаемся и в рабство не продаём. Миссис Кейл, прошу за мной. Вместе с вашим… сопровождением.

Целью короткого путешествия на лифте и по коридорам оказался узел межпланетной связи в зале для пресс-конференций. Над проектором колдовал оператор. При появлении управляющего он отошёл в сторону со словами: "Готово, можно начинать".

— Ньютон, будьте человеком, не маячьте, а? — попросил Хоу. — Метрополия не оценит вашей предприимчивости… Миссис Кейл, пожалуйста, займите место перед проектором. С вами будут говорить из центрального офиса КИК.

Чего-чего, а просьбы Фьючер выполнял, и оценив возможности камер, быстро убрался из захватываемого ими объёма — благо помещение позволяло это сделать.

Дэй не оставалось ничего другого, кроме как сесть и уставиться в проектор.

Управляющий дал знак оператору, тот щёлкнул переключателем, и перед Дэй развернулась проекция. Можно было разглядеть синеватые контуры стола в кабинете, и лицо одного из заместителей Шефа: видимо, тот занял освободившееся место.

— Миссис Кейл? — мужчина напряженно всматривался. По мере узнавания напряжение сменялось выражением глубокого облегчения. — Звёздная Матерь, это действительно вы… Миссис Кейл, по поручению руководства — и по собственному желанию тоже — приношу вам глубочайшие извинения за всё случившееся с вами после инцидента с нападением. Ваше доброе имя восстановлено, все санкции в вашем отношении отменены. Руководство предоставляет вам оплаченный отпуск на год. И мне поручено спросить у вас, что вы хотели бы получить, помимо этого, в качестве возмещения понесённого вами ущерба.

Дэй улыбнулась.

— Благодарю вас, сэр. Я хотела бы отпуск с последующим увольнением. И… — она задумалась, — пожалуй, всё.

— Понимаю… — собеседник сокрушённо развёл руками. — Но если за год вы передумаете — место за вами в течение этого времени будет сохранено. Всего хорошего, миссис Кейл.

Голограмма погасла.

Хоу прокашлялся.

— Миссис Кейл, — заговорил он, — я понимаю, что все материалы утрачены, но собирать новую экспедицию имело бы смысл, если бы совсем никто не выжил. К счастью, у нас есть вы. Скажите, пожалуйста, как вы оцениваете перспективность сектора? Там есть что-то, ради чего имело бы смысл начинать разработки? Вы ведь не могли не быть в курсе результатов исследований…

— К сожалению, — улыбка была искреннее некуда и голос тоже, — наши надежды не оправдались. Думаю, этот сектор стоит оставить в покое. Благодарю вас. Мне пора.

Женщина изящно поднялась из-за стола и подошла к Фьючеру.

— У тебя здесь есть ещё какие-то дела?

Дел у главы «Эн энд Кей» не нашлось, и вскоре аэроспидер уносил спутников в обратный путь.

Добравшись до нужного перекрёстка, пилот сбавил ход, поискал глазами нужную фигуру среди немногочисленных пешеходов, нашёл и, убедившись, что манёвр безопасен, круто спикировал вниз и выровнял машину перед Риком, остановившись напротив него пассажирской дверью.

— Такси вызывали? — улыбнулся пилот.

Рик сел на переднее пассажирское сидение и улыбнулся шутке Кира.

— Казино "Голодный саббак", — он назвал адрес, после чего достал бластер, осматривая наполнение газового картриджа и заряд энергоячейки. Это хотелось сделать уже давно, но на улице могло вызвать ненужный интерес, — и пока не привлекай лишнего внимания.

— Окей, босс.

Дальше Кир летел в своей обычной манере — быстро, чётко, безопасно, без лихачеств, но удивительно быстро добираясь из одного пункта назначения в другой.

Спидер приземлился перед казино.

— Мне остаться тут, держать машину готовой, или прогуляемся вдвоём?

— Отгони машину на стоянку, — Рик задумался, как поступить лучше, — потом составь отчёт о том, что мы сделали, и отправь на «Случай». Я пока один прогуляюсь, осмотрю что где.

Прозвучал сигнал вызова от Мухи. Маленький посредник был предельно краток.

— Казино принадлежит клану Се'най, нынешний владелец — Ноло Се'най. Работает легально, принципиально не связывается с теневым бизнесом, имеет из-за этого проблемы с преступным миром: его периодически стараются подставить и разорить. Вынужден содержать для охраны казино небольшую армию.

— Есть фотография этого Ноло? — спросил Рик, мысленно прощаясь с планом помещений. С такими проблемами это должна быть отдельная тайна.

— Он не стремится попадать на камеру, — отозвался Карво. — Несколько старых снимков, ещё до того, как он принял управление бизнесом. Сброшу всё, что нашёл.

— Хорошо, — кивнув собеседнику, парень осмотрел здание казино. — Спасибо за столь быстрое реагирование. И Карво, если вы найдёте что-то ещё, сбросьте сообщением. До связи.

Он отключился, осматривая здание. Идти сквозь всю маленькую армию ему не хотелось. По многим причинам. Может, удастся договориться с этим Ноло? Объяснить, чем это грозит. Сделать союзником? К чему ему лишние проблемы? Это мысль. Интересно, он здесь, или в отдельном офисе?

Больше всего "Голодный саббак" напоминал клык. Вырастающий из пермакритового основания гигантский клык, устремлённый в небо. Матовое покрытие прозрачных стен не позволяло разглядеть, что делается внутри, донося до наблюдателей лишь неясные тени, но оттуда, вне всякого сомнения, было видно все. Верхушка "клыка" отделялась от остального здания поперечной линией, наводя на мысль о том, что способна сняться с места и улететь.

Здание тоже не внушало ничего хорошего. Нет… Как казино оно вполне его устраивало. Но вот как место, с хозяином которого нужно было серьёзно поговорить на щекотливую тему… Он бы предпочёл что-нибудь другое.

Можно было бы обойти здание по периметру, но это бы вызвало лишние подозрения. Он и так простоял тут слишком долго. Вздохнув, парень пошёл к центральным дверям, приступать к более активным действиям.

На входе его остановили. Охранник-ботан вежливым, но не допускающим возражений тоном попросил посетителя оставить оружие в специальном сейфе.

— Правило не распространяется только на сотрудников полиции, — добавил он. — Руководство заведения высоко ценит безопасность игроков. Кроме того, вам придётся подтвердить свою платёжеспособность. У вас должно быть не менее трёх тысяч на счету, если вы хотите поиграть на автоматах, и не менее десяти, если вас интересует что-то серьёзнее.

— А рулетка относится к автоматам или чему-то серьёзнее? — полюбопытствовал парень, выкладывая бластер из кобуры.

— Второе, — отозвался охранник. — Там, бывает, проигрывают, так что десять тысяч — это нижняя планка.

Он явно сомневался, что у посетителя найдётся хотя бы сотня лишних кредитов, но не показывал этого.

Утверждение охранника вызвало улыбку, переросшую в смешок. Контр снял очки и повесил их на ворот рубашки.

— А в автоматы, стало быть, не проигрывают, — добавил он, достав три тысячи и убрав ещё две обратно во внутренний карман. — Ну, давайте посмотрим на этих одноруких дарителей.

— Зал с автоматами — по фиолетовому голоуказателю, — охранник указал направление. — Но сначала, мистер, всё-таки положите нож в сейф вместе с бластером. Его никто не украдёт, уверяю вас. Приятной игры.

— Ох, вечно забываю, что это тоже считается оружием, — вздохнув, парень положил перед охранником отстёгнутый нож в ножнах и направился туда, куда ему указали. Что ему делать? Играть, пока казино не перейдёт к нему, или всё же вначале побеседовать с этим Ноло? Вначале поднять хотя бы тысяч десять, чтобы стать уважаемым любителем чего-то серьёзнее…

А вообще, вначале он решил попытаться дозвониться до Ларриус и Буса. Достав комлинк он по очереди набрал оба номера.

Оба комлинка молчали.

Примерно такой реакции он и ждал. Убрав комлинк обратно на пояс, он пообещал себе при нахождении боевиков придушить обоих, и пошёл к автоматам.

Местные банкоматы, пусть и неохотно, но постепенно отдавали капитану «Счастливого Случая» новые фишки по очень выгодному проценту. Останавливаться было рано, пока количество его кредитов не перешагнёт в пятизначное число. Последним выигрышем он резко сорвал ва-банк, и получилось даже на пару сотен больше желаемого.

— Мистер? — послышался сзади обманчиво мягкий голос. — С вами хотят поговорить.

Рик лениво повернулся на круглом стуле, оторвавшись от вида падающих фишек. И осмотрел говорящего.

Ботан в униформе работников казино, с бейджем "Край До'Ийон, служба охраны" терпеливо ждал ответа.

— Я не против, — наконец изрёк парень, улыбнувшись, — не имею ничего против компании.

— Пожалуйста, следуйте за мной, — охранник направился к неприметной двери с указателем "Служебный вход".

— Ээээ, любезнейший, — парень дружелюбно помахал ботану рукой. — Край! С чего бы мне куда-то идти, пока у меня такая пруха? Я рассчитывал, что говорить со мной придут ко мне. А не наоборот.

Ботан остановился, оглянулся на него.

— Мистер, вам придётся пройти со мной или покинуть заведение, — на этот раз мягкости в его голосе не было. — И второй раз вы сюда уже не попадёте.

Почесав затылок, Рик поднялся на ноги, и неохотно двинулся вслед за ботаном. Прорываться с боем ему всё ещё не хотелось. Картинно вздохнув, он с тоской посмотрел на оставленные в автомате кредиты. Там оставалось тысяч пять, не меньше.

— Ваш выигрыш никуда не денется, — по-своему истолковал его печаль охранник. — Персонал следит за тем, чтобы никто не мог взять чужие фишки.

Подставив глаз сканеру сетчатки, ботан провёл Рика в дверь с надписью "Служебный вход". За ней было пусто — изгибающийся коридор, двери по обе стороны. Одну из них охранник открыл и посторонился, пропуская капитана Монро.

Рик остановился, прощупывая Силу и непонятного Края на предмет неприятных сюрпризов. В то же время он немного глупо таращился на дверной проем в нерешительности.

— С вами желает поговорить старший смены, Ив Се'най, — разрешил его сомнения охранник. Сила не обещала никаких угроз, но напряженное внимание фиксировала.

Кивнув, Рик неспешно вошёл в помещения, всё ещё не уверенный в том, что никаких сюрпризов не будет. Как только дверь осталась позади он чуть сместился, чтобы уменьшить угол обзора из коридора, и принялся осматривать помещение.

Он попал в обычную комнату для дежурных. Стол, несколько кресел, диван вдоль стены, голоэкран на противоположной стене… Ботан за столом.

— Присаживайтесь, — старший смены поднялся, сделал приглашающий жест в сторону одного из кресел. — Как к вам обращаться?

Рик сел, расправив куртку, после внимательно взглянул на ботана.

— Так же, как к человеческой женщине и кушибанину, что пропали в вашем казино, — спокойно произнёс он, глядя в глаза мохнатому. В это время он погрузился в Силу, считывая собеседника.

Несколько секунд старший смены смотрел на него, пребывая в некоторой растерянности. Потом решительно направился к двери.

— Подождите здесь, мистер, — обронил он. — Этот вопрос не в моей компетенции, вам придётся побеседовать с кем-то из руководящего звена.

Рик встал, с улыбкой и поднятыми руками, стараясь выглядеть дружелюбно.

— Господин Се'най, я попрошу вас связаться с руководством отсюда. Я и так очень рискую, заявляясь сюда без оружия.

— Руководство уже в курсе, — ботан оглянулся в дверях. — Я не имею права присутствовать при таком разговоре, это совершенно не мой уровень. Извините.

Он почти выскочил за дверь, прикрыв ее за собой.

— Присядьте, — посоветовал искажённый вокабулятором голос. — Вы идентифицированы как капитан Рикард Монро. Информация таможенной службы. Мистер Монро, скажите, пожалуйста, зачем вы решили ограбить казино?

— Ограбить? — Рик оглянулся, после чего уселся обратно в кресло, — каким это образом?

— Автоматы, мистер Монро, — спокойно ответил голос. — Они настроены так, что не могут выдавать серии выигрышей. Вы выиграли несколько раз подряд, и этим себя выдали. Мы проверили, ваши интересы ранее не пересекались с интересами клана. Тем не менее вы пришли именно в это казино и попытались принести ему ущерб. В чём причина?

— Серия выигрышей была разбита серией поражений, — Рик пожал плечами, — мне просто везло со ставками. Что касается ущерба… Это бред… Десять тысяч для казино этого уровня — капля в море. А мои интересы пересеклись ровно тогда, когда двое моих людей исчезли в вашем казино. Как думаете, если бы пропали ваши родственники, беседовали бы вы так с возможным похитителем?

— Значит, ваши люди… — задумчиво отозвался голос. — И вы решили таким образом отомстить? Мистер Монро, вам не приходило в голову, что можно просто связаться с заведением и попросить рассказать, что произошло? И ваша тайна осталась бы вашей тайной. Вы вообще в курсе, что на одарённых идёт охота?