Счастливый случай

Глава 287

До Дракенвелла корабль добрался без приключений, после чего Шер была отправлена отдыхать, равно как и штурман. Капитан мог управиться с кораблём и в одиночку, и излишне выматывать экипаж смысла не было. Поэтому Рик решил тряхнуть стариной.

Добраться до Нью Ков по кореллианской дуге было не сложно даже для новичка, вот только выходить из пространства там парень не собирался, координаты выхода располагались в межзвёздном пространстве, и были пригодны только для одного: прыгнуть к Каларба, минуя загруженный узел. Маленькая тропка контрабандистов. На этой планете подпись корабля изменилась, и любой, кто бы ни искал "Случай", нашёл бы тут упоминание о пролёте другого среднетоннажника, с портом приписки на Мон Газа. Всё же оплаченный доступ к внутренним файлам космопорта на Ботавуи приносил свои плоды. Не долетая до Баннистара, он опять изменил направление, оказавшись недалеко от системы Калинда, где и вовсе остался незарегистрированным, не дал никому считать свою подпись, отключил радиобуй и, пройдя на почтительном расстоянии от каких-либо трасс, опять исчез в гиперпространстве. А дальше шли Керкоидиа, Кира, Пакс, переход до Вондарка — и вновь несколько прыжков по неизвестным общественности маршрутам.

Могли ли их вычислить? Парень не был уверен, поэтому в местах, где их могли отследить, а трафик не превышал одного-двух кораблей в месяц, оставался висеть в космосе переработанный спасательный буй, который отправлял сигнал через цепь ретрансляторов на несколько десятков адресов, большинство из которых были "мертвецами": давно не использовались или были заблокированы. Один из адресов, зарегистрированный на подставное имя, и на который имел выход Рик, собирал все корабли, проходящие через эти координаты. И, если один корабль попадётся пару раз по пути маршрута движения… Значит, у команды есть кое-какие воздыхатели, с которыми надо разобраться.

Из состояния полудрёмы, в которой прибывал капитан, его вывел сигнал на панели, а потом экстренный выход из гиперпространства, активированный навикомом.

От былой сонности и заторможенности не осталось и следа, пальцы едва успевали поспевать за взглядом Рика, вбивая команды на вывод щитов в боевое положение, активацию активных систем защиты и проверку состояния пассивных.

— Ник, в кокпит, живо, — это было отправлено по комлинку, минуя корабельную связь. Дёргать команду посреди галактической ночи не хотелось.

А пока наступало осознание, что в четверти часа пути от их текущего положения терпел крушение неизвестный корабль, чей сигнал бедствия и уловил навиком Случая.

Выведя на экран код аварийного маяка, парень почесал бороду, изучая данные, после чего тихо произнёс:

— Хаттовщина какая-то, никогда не видел таких характеристик и такого кода. Адам, проведи анализ.

Бортовой искин не произнёс ни слова, ограничившись загоревшимся индикатором принятия команды. В это же время бортовой закончил дешифровку сигнала и предложил воспроизвести запись.

… Мейдей, мейдей, мейдей, — хрипло повторял голос на частоте для чрезвычайных сообщений. — Корвет "Грифон" терпит бедствие по координатам… — последние цифры заглушило помехами, металлическим треском.

— Мейдей, мейдей, мейдей, — быстрее повторил тот же голос. В нём уже звучал страх. — Корвет "Грифон" терпит бедствие… — его прервал громкий, резко обрывающийся крик. Послышались ругань и крики, говоривший снова назвал координаты, повторил сигнал бедствия. Раздались выстрелы, странное, но смутно знакомое гудение.

— Они уже зде..! — голос, просивший о помощи, оборвался на высокой, истеричной ноте.

Но звук не прервался. Всё так же слышались крики. Выстрелы. Чьё-то дыхание. Громкий звук удара, и последний крик оборвался.

Звуки электрических разрядов. Гудение.

Звук удара чего-то тяжёлого.

Тишина.

Мёртвая.

Вызов на комлинк Ник принял, не просыпаясь. Выслушал тоже. Он не проснулся, когда натягивал футболку и запрыгивал в штанины комбинезона. В рубку штурман влетел несколько секунд спустя. И только там проснулся, обнаружив, что защёлкивает ремни креплений.

— Что случилось? — спросил он хрипловатым спросонок голосом.

Рик сидел в капитанском кресле и внимательно смотрел на показатели, выведенные на капитанский дисплей.

— На, послушай, — хмуро произнёс он, повторим воспроизведение записи, после окончания добавил: — Расчётное прибытие тринадцать минут. Других кораблей в округе нет.

Слушал Ник молча. Несколько раз прогнав запись, он потёр подбородок.

— Там идёт бой. Мы не знаем, кто на кого нападает, и сколько там сил. Я бы советовал остановиться на безопасном расстоянии и пощупать пространство сенсорами. И ещё. Я занимаю кресло пилота. Возможно, придётся уходить очень быстро, и тогда потребуются мои навыки.

С этими словами он перебрался на место пилота.

— Не уверен, что он всё ещё идёт, — пока Ник пересаживался, Рик направил корабль к неизвестному корвету, — неизвестно, когда была сделана эта запись. А так ты прав. Когда прибудем, ты переходишь на управление, я займусь другими системами.

После этого парень замолчал, сосредоточившись на корабле

Корабль висел в пространстве, едва видимый на фоне звёзд, молчаливый и безжизненный. Странная форма чёрного корпуса, изгибы и линии, которые казались неуловимо архаичными. На его боку были номер и название. "Грифон". На нём не было следов выстрелов, не похоже было, что на него кто-то напал. Но его корпус не был целым. На одном из бортов зияло отверстие, словно кто-то пробил всю броню корабля. Но не снаружи. Изнутри. Словно от взрыва. Но следов температуры не было на металле корпуса. Он казался бысовсем новым или недавно выкрашенным. Если бы не эта пробоина.

— Любопытно, — парень внимательно изучал изображение корабля, — как я и сказал, других посудин в округе нет. Да и не должно быть кораблей в таких дебрях.

— Если эта запись сделана давно, тем более непонятно, почему никто не нашёл его раньше нас, — отозвался Ник, погружаясь в Силу. Следовало быть готовым к любым неожиданностям. Например, к тому, что это ловушка пиратов.

— Корабль словно вымер, — Рик внимательно изучал показания сканеров, — и там стоит защита от сканирования на живых существ. Любопытно.

В Силу он не погружался, полагаясь сейчас больше на приборы и своё врождённое чутьё.

— Сэр, анализ данных показывает, что данный идентификационный номер устарел, — очень спокойно произнёс искин, появившись в виде голограммы куба над панелью, — такими обозначениями не пользуются ориентировочно с Руусанской реформации. Анализ конструктивных форм корабля показывает, что он был выпущен на какой-то частной верфи. Больше информации дать не могу.

— Хатт… — пробежав по приборной панели, парень послал запрос о необходимости помочь экипажу. Впрочем, скорее всего это было глупой затеей, — не может корабль из такого времени выглядеть так.

Штурман напрягся. Рик все-таки воткнул в системы найденный ИИ. "Диверсант", — всплыло в памяти.

"Если окажется, что нас сюда он вывел — лично развинчу до последней микросхемы и спущу в утилизатор!.."

— Защита от сканирования другими способами там тоже стоит? — ровно спросил он.

Корабль молчал. Ответа на запросы не было. Только автоматические сигналы с просьбой о помощи. В Силе корабль отражался почти так же — тёмный, мёртвый и странно тревожащий. Почти мёртвый. В нем ещё ощущалось что-то живое, но очень слабо.

— Он очень… тёмный, — после некоторого молчания проронил Рик, — но я не чувствую опасности.

В голове всплыли пара кантинных баек.

— Говорят, что пара пилотов общалась с командами кораблей, которые прыгнули в гипер, а вынырнули через десятилетия и больше, хотя для них прыжок длился совсем немного, — сказано это было тихо, потому что тогда перед ними был гость из тёмного времени старой республики, о котором предпочитали не вспоминать даже самые заядлые прореспубликанцы.

— Так… тут сто пятьдесят метров. Получить внутреннюю схему не получится, значит, нужно оказаться внутри, — выбив на экране пару команд, Рик заглушил сигнал о помощи, больше сюрпризов ему было не нужно, — я думаю, что три-четыре часа из графика нас не выбьют. Я обследую корабль, ты будешь дежурить в кокпите, Мррухс на корабле, Шер в медотсеке, на случай выживших. Если таковые будут, доставим на ближайшую станцию на пути.

— Уверен, что я не окажусь полезнее там? — спорить Ник не собирался. Но и отпускать капитана одного в разведку… — А то выйдет как в том голо, где весь командный состав заплутавшего "разрушителя" мотался в разведку боем, пока остальной экипаж валял дурака. Посмотрел две серии, больше не смог — отбил ладонь о лоб. Возьми с собой хотя бы фелиноида. Где ты не найдёшь — он унюхает.

— Ты нужен мне тут, — было видно, что парень озвучивал свои умозаключения, — лучше тебя никто за кораблём не уследит. Отлучаться из кокпита тебе нельзя, значит, нужен кто-то на случай диверсионной группы. Это Мррухс и Бус. В Бусе… Я не до конца уверен. Значит, остаётся он. Шер лучше находиться в медотсеке и готовиться принимать раненных. Тем более, я не думаю, что у неё есть опыт десантирования на корабли. Стыковаться с ним мы не будем. По крайней мере, пока я не окажусь внутри.

"Куда это он? — сквозь сон не поняла Шер, слыша поспешные сбора Ника. — Неужели уже его вахта?"

Это они так долго спали? Когда она собралась его об этом спросить и разлепила глаза, то успела как раз к закрывающейся двери каюты. Поднеся комлинк к глазам, Шер забеспокоилась ещё больше. До вахты Ника оставалась ещё порядочно времени…

"Таак…" — молодая жена рывком поднялась и села в кровати. Не будет же кэп вызывать штурмана, потому что соскучился просто. Значит, действительно, что-то опять стряслось в их "королевстве". Хатт… Она молниеносно вскочила, одеваясь с той же торопливостью, что и Ник несколькими минутами раньше. Разница была только в том, что волосы расчесать быстро не получилось. Зато была возможность подумать — не будет ли её появление означать, что она не даёт мужу ступить и шага без своей персоны? Но, с другой стороны… Она тоже на службе, да и шаг этот может быть… Остальное она договорила уже про себя, влетая в рубку.

— А… — она перевела взгляд с мужа на капитана. — Что-то не так, Рик?

— А вот и глава медслужбы корабля, — отозвался парень, — всё хорошо, миссис Вийяр, сейчас мы проведём небольшую поисково-спасительно-исследовательскую операцию и полетим дальше. Поэтому вам нужно незамедлительно занять место, согласно штатному расписанию.

После этого Рик вздохнул и добавил:

— Шер, ты чего не спишь?

— Уснёшь тут с вами, кэп, — с усмешкой вздохнула Шер. — Ты сказал — спасательная? Значит, вам понадобится медик. А кого пойдём спасать, кэп? — она незаметно бросила взгляд на седой затылок Ника в пилотском кресле.

— Это условно спасательная операция, — пояснил Рик, ткнув пальцем в блистер, за которым уже виднелся корвет, — я проберусь на корабль, посмотрю на обстановку, поищу выживших. Если кому-то будет нужна помощь, состыкуемся, если найду что-то ценное, сделаем то же. В твоём присутствии на неизвестном корабле нет необходимости.

— Рик, — начала Шер, но её взгляд почему-то задержался на черном силуэте корабля. — Ну ты же знаешь, — продолжила она, с усилием отводя глаза от корвета, — условность этой операции тоже чисто условна. И время может идти на секунды, а пострадавших, возможно, много, Рик… Поправь меня, если медик не входит в любую спасательную экспедицию по умолчанию?

— Покуда я не буду уверен, что это не ловушка, — хмуро произнёс капитан, — это считается нападением пиратов, Шер. А в этом случае ты должна быть в медотсеке. Всё ясно?

— Да, "капитан Нет"! — отчеканила Шер. Препираться дальше с командиром было чревато. Малюсенькая колкость — это всё, что она могла себе позволить. Коклит она покинула тут же, развернувшись на каблуках ботинок, но быстрый взгляд на штурмана бросить всё же успела. По палубе она прошла стремительно, нарочито стуча подошвами.

"Всё будет хорошо, маленькая…" — возникла в её сознании непрошеная мысль.

И сердитые складочки на её лбу разгладились задолго до того, как она дошла до медотсека. Скливу досталось только её горькое:

— Похоже, я так же, как и ты, ограничена в своих перемещениях … Просто у меня кабель подключения подлиннее…

Капитан "нет" посмотрел вслед уходящей девушке и промолчал. На борту Рик нёс ответственность за каждое принятое им решение, и попросту не мог подставлять людей. Там, где он или Ник справятся, Мррухс или Бус имеют шанс выплыть, Шер, Дэй или Вэйми могли отправиться в Силу, а это последнее, чего хотелось парню.

— Я переодеваться, подлети на расстояние в двадцать метров к ближайшему шлюзу, — произнёс он, отстёгиваясь и направляясь в оружейку.

— Принял, — прозвучал бесцветный голос пилота.

"Счастливый Случай" начал сближение.

Через четверть часа через шлюз в открытый космос вышла одинокая фигурка, облачённая в сильно модернизированную силовую броню АV-1s. Впрочем, на сканерах этого видно не было, и только визуальная камера, которая отслеживала передвижение капитана по всполохам миниатюрных ускорителей, крепившихся на небольших перевязях, могла дать информацию о его местоположении.

— Я напротив шлюза, — сообщил Рик в кокпит, воспользовавшись закодированным каналом, — начинаю проникновение.

Спустя тридцать шесть секунд поступило новое сообщение:

— Я внутри, включаю камеру, — после чего один из дисплеев около штурмана загорелся, и постепенно на нём проступили очертания внутренностей корабля.

На корабле было тихо и темно. Даже не так — Темно. Здесь остро чувствовалась Тьма. Её уже затухающий холод, ярость, сила. Словно всего несколько минут тут бушевала буря, волны от которой ещё не улеглись.

В самом же помещении было тихо. Не хватало привычного шума живого корабля. Хотя изнутри было понятно, что "Грифон" не совсем мёртв. Ещё работала вентиляция, и освещение, судорожно мигая, выхватывало из темноты детали ангара. Следы выстрелов на стенах. Несколько тел — как сломанные игрушки.

— Ник, ты в курсе, что было в тёмные времена Республики? — Рик присел рядом с одним из наиболее целых трупов, принявшись разглядывать его.

— Подозреваю, что перебои с поставками энергии, — отозвался в наушниках ровный голос.

Похоже, труп был совсем свежим. Одетый в тёмную броню мужчина. Оружие всё ещё лежало рядом с ним. На броне был символ — стилизованное изображение, похожее на рогатый шлем. Броня пробита несколькими выстрелами какого-то мощного оружия.

— Перебои там были явные. Этот труп, — такого символа Рик никогда не видел, что, впрочем, было не удивительно. — Этого пристрелили из чего-то мощного.

Судя по всему, лежащая рядом винтовка не обладала достаточной пробивной силой, а значит… Значит, появлялся ещё один знак вопроса во всем этом деле. Изучив тело, он перешёл к осмотру других покойников в помещении.

Остальные тела мало отличались от первого. Та же броня, то же оружие. Похоже на военное подразделение — слишком одинаковая форма для бандитов. Все мертвы, все совсем недавно были живы.

— Тёмные времена республики известны тем, что их апогей завершился семью битвами на Руусане. Или шестью. Где были разбиты последние из Тёмных Лордов. Из известных, — спокойно произнёс Рик, положив руку на рукоять светового клинка, — и, судя по всему, нам достался кораблик как раз откуда-то оттуда.

— Если моё мнение имеет какое-то значение… — донеслось в ответ, — то я бы предложил тебе возвращаться. Немедленно. А потом поупражняться в стрельбе из турели.

— Это хорошая мысль, — Рик задумчиво осмотрелся после чего вздохнул, — Но я не чувствую опасности или агрессии на борту. Кто бы это ни сделал… Он уже ушёл. Быстро осмотрюсь, и потом примем окончательное решение.

Он двинулся туда, где по его прикидкам должен был быть кокпит, мозговой центр корабля.