Счастливый случай

Глава 250

— Ну, на Луне получилось довольно неплохо, — улыбнулся Рик, сделав небольшой глоток из принесённого бокала, — впрочем, не думаю, что тут нам простят такое нахальство. Да и цели у меня другие. Жаль, что под рукой нет толкового… тонких дел мастера. Обратись к профессору. Это твоё дело. Я в дела со статуей лезть не буду, пока не разгребусь на корабле. И кстати, насчёт последнего. Я побеседовал со второй находкой. Если коротко, то это позитронный мозг в оболочке. Мощный даже по меркам нашего времени. У меня появилась мысль использовать его как ИИ корабля. Но принять такое решение, не спросив чьего-либо мнения, я не хочу. Поэтому спрашиваю у тебя. Сильно такая затея пахнет?

— Наёмных рабочих ты ограничил по максимуму, — медленно ответил штурман. — Потому что не знаешь их. А позитронному мозгу, в который неизвестно какие задачи заложены его создателями, готов доверить экипаж и корабль? Я бы сказал, это очень странная затея. Если только ты не имел в виду полное стирание всей записанной на него информации и программирование с нуля. И даже в этом случае я бы рекомендовал предусмотреть резервную линию управления, которую ИИ не сможет перехватить.

Рик слушал не перебивая, стараясь сдержать удивление, напополам с улыбкой.

— Ник, я что, по-твоему, из ума выжил? Давать возможность искину влиять на экипаж или корабль… — упоминать инцидент с Даси он не стал. — Ограничение наёмных рабочих вызвано объективными причинами. Точно так же я пришёл к выводу, что корабельный ИИ будет полезен. Как советник. Наблюдатель, если угодно. Он не будет иметь возможности влиять на корабль или экипаж. Только получение данных, их обработка и анализ. Учитывая общую модель поведения Адама и то, что по сути у него ничего кроме этого нет — это будет неплохим дополнением в экипаж. По поводу стирания памяти. Старые дроиды, у которых завёлся характер, являются личностями. Убивать личность… Я против ненужных убийств.

— То есть, по сути, просто большой мощный компьютер? — уточнил Ник. — Тогда смысл спрашивать моё мнение?

— Потому что этот просто большой мощный компьютер заточен на взлом и получение доступа к майнфрейму капшипов и других судов противника с последующими диверсиями различного толку, — пояснил Рик, — за пятнадцать лет многие алгоритмы защиты изменились и улучшились, но риск, пусть и мизерный, есть. Поэтому и спрашиваю твоё мнение, как второго человека в экипаже.

— Я не техник, Рик, — напомнил ему штурман. — Я безопасник. И если тебе действительно нужно моё мнение — я его тебе только что озвучил. Заточенный на диверсии ИИ? Ненужное убийство? Извини, мне экипаж как-то дороже этой личности.

Рик внимательно посмотрел на штурмана, после вздохнул, но промолчал. Ни к чему было поднимать некоторые моменты. Легче от этого никому не станет, даже наоборот.

— Ладно. Я тебя услышал. Приму к сведению, — парень замялся. Последний вопрос поднять было необходимо. Как минимум потому, что всё естество парня кричало об этом, — Последнее. И, собственно, почему я позвал тебя сюда одного. Без Шер. Вы вместе. Собираетесь сыграть свадьбу. В будущем нарожать детишек. Я это уважаю и радуюсь за вас обоих. И, в связи с этим и с тем, что появилась куча других возможностей, не могу не предложить вот что. «Случай» летит в неизученный сектор. Опасный, смертельный. На мёртвую планету. Не факт, что миссия будет удачной. Не факт, что выживут все. Вам всем есть что терять. А мне, кроме команды и корабля, терять не чего. И я не хочу, чтобы кто-то рисковал понапрасну.

Рик сделал паузу, чтобы промочить пересохшее горло.

— Я не хочу, чтобы кто-то шёл за мной из-за того, что считает, что что-то мне должен. Не хочу обрывать чьи-то жизни, а в вашем с Шер случае не только ваши две, но и ваших детей. Я уверен, что Фьючер найдёт вам двоим работу, даст новую внешность. Он сам сказал, что занимается таким. Вам не нужно будет рисковать.

Опять остановившись, он осушил бокал полностью.

— Не пойми меня неправильно. Я тебя не отговариваю. Я предлагаю другой вариант. Менее опасный. Если дело выгорит, ты в любом случае получишь свою долю. Я хочу, чтобы ты это обдумал. Обсудил с Шер. Она девушка прямая и горячая. Она бы договорить мне не дала. А сказать это я был должен. Потому что ситуация поменялась.

Ник прихлёбывал каф, щурился на него поверх чашки и молчал.

— Ситуация поменялась значительно раньше. Ещё на Нар-Шаддаа, — заговорил он наконец. — Уже тогда лично мне было очевидно, что я собираюсь остаток своей жизни провести рядом с именно этой женщиной. Опасно? Жить, говорят, вообще опасно — представляешь, от этого умирают, и лекарства пока не придумали… С Шер я говорить на эту тему не буду. Такие вопросы решают без посредников. Тем более — без посредников, которые могут повлиять на ответ. Спрашивать её будешь сам. И решать она будет сама. Не оглядываясь на меня.

— Ник, на Луне Контрабандистов не было других вариантов, — со вздохом пояснил Рик. В последнее время ему казалось, что его совершенно не хотят слышать и отвечают только на часть сказанного им, — Либо летим, либо всё остаётся по-старому. Сейчас… Вы можете уйти от старого, не рискуя всем. Вот каким образом изменилась ситуация. И решить этот вопрос нужно не вам по отдельности. А вам двоим. Как одному целому. Но сказал я это тебе. Ты более флегматичен. И… Как я уже сказал. Шер… Если я скажу ей это, она меня попытается отчитать. И скажет, что без неё никого не отпустит. Или, наоборот, вначале скажет, а потом отчитает. Поэтому решение это нужно принять вам Ник. Вдвоём. Всё обсудив. Взвесив за и против.

Немного подумав, парень добавил:

— Но я могу сказать ей то же самое. Если ты не хочешь быть инициатором разговора.

— Я просто не вижу смысла в этом разговоре, — прямо ответил Ник. — Двое — это немного не то, что ты думаешь. Но объяснить тебе это я, пожалуй, сейчас не смогу. Не услышишь и не поймёшь. Не потому, что не способен понять или недостаточно умён. Потому, что смотришь пока на всё с совсем другой стороны. Со стороны одиночки. Побудешь капитаном подольше — может быть, и научишься понимать… Сейчас ты мне, по сути, предложил ослабить экипаж за счёт нашей с Шер предполагаемой безопасности. Но в Галактике не бывает полностью безопасных мест. Нет такого места, где мы с ней ничем не будем рисковать. В случае удачной экспедиции у всего экипажа, не только у нас двоих, будет шанс уйти от старого. В случае нашего ухода у остальных этого шанса может и не появиться. Потому что толковый врач и когда-то толковый безопасник с особыми способностями — это очень жирный плюс к успешности экспедиции. Если тебе нужно мнение Шер — спроси её об этом сам. А я, с твоего позволения, отчалю. Я устал, весь день не видел Шер и хочу отдохнуть.

— Ты действительно забегался, — кивнул Рик, приступая к еде. Лицо не выражало каких-либо сильных эмоций, — мы совсем недавно виделись все вместе на корабле, на камбузе. Нужно беречь себя. Иди отдыхай.

Штурман кивнул, спросил счёт, рассчитался. Спустя минуту Рик остался один за столиком.

День прошёл весьма плодотворно. Гайки вертелись, швы варились, штекеры обжимались и вставлялись. Корабль всё меньше походил на свой изначальный вариант изнутри и всё больше был похож на задумку капитана. Вместе с бригадой Фьючера работа шла быстро. Работа по поиску Красногривого и остатков банды была взята на себя СБшниками Фьючера — и Киру осталось только ждать, когда трубы взыграют и его пришпилят к штурмовой группе. Если это вообще случится. Но, по крайней мере, он в этом деле свою роль тоже сыграл.

Приняв короткий душ после работы и переодевшись, он набрал номер своей подруги, всё ближе подходящей к тому, чтобы из ранга просто знакомых уже выйти…

Ему ответили спустя несколько секунд. Судя по голосу, Келли была то ли взволнована, то ли чем-то недовольна.

— Привет, — услышал Кир. — Как дела, что нового?

— Дела отлично, не жалуемся. Нового — пол-отсека на корабле, но железки тебе не интересны. Встретимся сегодня? — Тут же отозвался парень.

— Если дальше так пойдёт, станут интересны, — вздохнула девушка. — Можно. Мне надо переключиться на что-нибудь, что не связано со статистикой. Какие будут предложения?

Вопрос, чем именно была взволнована Келли, парень решил отложить до самой встречи.

— Тебе — и железки? Ушам не верю. Как встретимся — расскажешь. А встретиться предлагаю в кафешке "Бом-Бом". Там сегодня даёт концерт какая-то из местных знаменитостей, я б послушал ботанские песни.

— Годится, — легко согласилась девушка. — Во сколько?

— Начинается в половину седьмого по-местному, — ответил Кир. — Я как раз успею, ты тоже без проблем? Ну, в крайнем случае артисты меньше, чем на полчаса, не задерживаются, так что можно и в семь, если тебе пораньше неудобно.

— Теоретически должна успеть к этому времени управиться, — рассеянно отозвалась Келли. — Там встретимся, заезжать за мной не надо. Я сегодня на бегу, и сама не знаю, где буду к этому времени.

— Буду ждать там. У тебя всё получится, малыш, — отозвался Кир, свободной рукой набивая на терминале поисковый запрос. Надо будет отзвониться ещё и в кафешку…

Из динамика долетело неопределённое хмыканье, и Келли отключилась.

Кир в свою очередь быстренько отзвонился в кафе, выяснил, что свободные столики ещё есть, и тут же занял один — на двоих.

В двадцать минут седьмого он поздоровался с официантом и был препровождён на своё место, предупредив встречающего, что ждёт даму — что бы Келли провели сразу к нему, — и бросил ей сообщение на комп, описав, где сидит и кого спросить.

Дама заставила себя ждать. Она появилась только без десяти семь, совершенно не по-светски плюхнулась напротив Кира, попросила у подоспевшего официанта воды со льдом и на несколько секунд прижала ладони к лицу, словно хотела что-то с него стереть.

— Ох и денёк выдался… Я не очень опоздала?

— Ну, певички пока не видать, — отозвался Кир. Выпавшие на его долю полчаса он потратил не без пользы, а именно: прошерстил каталоги цен на доспехи и визоры, собираясь часть следующей получки потратить на дальнейшее повышение своей наземной боевой мощи, да ещё раз отсмотрел кое-что из записей камер на Красномордого, но выяснить что-то помимо того, что он отлично знал систему безопасности казино, имел крашеную гриву и разбирался в Силе, не смог. — Красится, поди, перед выступлением. Рассказывай, что там у тебя такого?

Келли тихо фыркнула в принесённый бокал.

— Всё то же самое. Работа в худшем из ее проявлений. Половину столицы пришлось обежать, и всё впустую.

— В следующий раз зови меня, составлю компанию, как докручу гайки. Их уже осталось не так много, от силы на недельку. А что ты разыскивала на этот раз?

Свой заказ парень уже оформил полчаса назад, но попросил официантов придержать его до девушки. Как обычно, там был салатик, хорошо прожаренный кусок мяса с каким-то местным гарниром, и много чая. Келли же подали меню.

Почти не глядя в список блюд, девушка попросила рыбу на углях, овощи в маринаде и большой коктейль.

— Информацию, — ответила она наконец. — Которую, как всегда, надо ещё позавчера, а лучше месяц назад. Иногда за ней приходится очень много бегать, потому что она хранится не там, где её можно получить простым звонком или запросом.

— Например, на каком-нибудь оторванном от Сети сервере, доступ к которому имеет только один безопасник, который может выдать нужную информацию только владельцу справки по форме ноль-ноль-двенадцать-альфа, подписанной главой городской администрации, запись к которому за два месяца и только после визита к заму? — ехидно поинтересовался Кир.

— И исключительно в сопровождении специалиста, который именно в этот момент на другом краю Галактики, — вздохнула девушка, набрасываясь на принесённый ужин. — Извини, за весь день во рту кроме языка ничего не было.

— Именно поэтому я и пошёл в пилоты. У нас всё просто. Есть прицел, есть противник. Остальное — по ситуации.

Сам он ел неторопливо. Мама с вечным советом: "Не забрасывай ты в рот такие куски и жуй не так быстро!" была бы счастлива, хотя Кир, на самом деле, просто растягивал удовольствие — еда была весьма ничего, на сцену уже выходила певичка из местных, и он совершенно никуда не торопился.

— Да, отсутствие противника все очень осложняет, — согласилась Келли. — О, начинается…

Кир сидел к сцене боком, но зато она отлично отражалась в одном из висевших на стене зеркал — так что он мог смотреть, не поворачивая головы и только переводя взгляд с одной девушки на другую.

— С другой стороны, зачем противник такой хрупкой девушке? Ноготок ещё сломаешь, пока прибьёшь, маникюр к хаттам полетит.

— Зато его можно прибить и на этом успокоиться, — с чувством отозвалась Келли, расправляясь с большим куском запечённого филе. — Ну, и зачем обязательно маникюр портить? Есть же бластеры…

Было непонятно, шутит она или говорит всерьёз.

— …И штурмовые силовые доспехи, — закончил Кир за кровожадную девушку. — Жаль, мне, как пилоту, не подойдут.

— Мне тоже, — настроение у Келли стремительно улучшалось. — Я в ней буду толстая и неуклюжая. И бегать неудобно.

— Обладатели штурмовой брони не бегают быстро, так как в мирное время это вызывает смех, а в военное — панику, — перефразировал известную шутку про генералов Кир. — Опять же, можно оснаститься двигателями для полёта, и бегать вообще не нужно будет.

— И получится все тот же пилот истребителя, — подытожила девушка. — Прямо хоть начинай тебе завидовать.

— Ну, у истребителя нет ни ног, ни рук, да и в тесный проход он не пролезет, — парировал парень. — Опять же, можно покрасить броню в розовый, нарисовать ей… Белье. Представляешь переполох в стане противника? На истребителе такое не прокатит.

— Представляю, — хихикнула девушка. — Противник умрёт на месте. Со смеху.

— Ну а разве требуется что-то большее? — поинтересовался Кир. — После боя в этой же броне можно будет и за справками заявиться… В окно к мэру.

Из бокала Келли полетели брызги.

Кир только улыбался, давая девушке просмеяться.

— Главное, не являться в этом прикиде к молодому человеку…

— Думаешь, не переживёт? — уточнила Келли, отодвигая пустую тарелку и принимаясь за овощи. — Ну, если молодой человек не в состоянии пережить такой пустяк, зачем мне такой молодой человек?

— Тогда это можно использовать как проверку. Насколько человек силен не только телом, но и духом.

Келли задумчиво смотрела на него, рассеянно гоняя по тарелке крохотный красный плодик.

— А ты много встречал таких, кто выдерживает подобные проверки?

— Понятия не имею. Я никогда не носился в густонаселённом городе в розовой броне, крашеной в цветочек и зелёное бельё "под девушку". Хотя если захочу попасть в новости — у меня уже есть идея… Главное, потом не попасть в дурку.

Девушка тихо фыркнула.

— Один человек… Сказал мне как-то, что нельзя испытывать тех, кем дорожишь. Потому что у каждого есть какое-то слабое место, и не пройти испытание может каждый.

Кир пожал плечами.

— Тех, кем дорожишь — да. Хотя, надо сказать, явление в розовых доспехах народу — ну… Это испытание скорее на юмор, чем на прочность.

— Я не о доспехах, — отмахнулась девушка. — Впрочем, неважно. Говоришь, на неделю осталось работы?

— Может, чуть больше, может, чуть меньше, точно не скажу. Может, капитан удумает потом ещё что-то переделать. Денег у него, судя по всему, хватает. Мало ли, решит прикрутить пару движков посудине для пущей прыти?

Келли кивнула, явно думая о чём-то, совершенно не связанном с планами капитана.