Счастливый случай

Глава 57

Спидер уверенно опустился рядом с контрабандистом, в последний момент развернувшись к нему бортом и давая возможность сесть на заднее сиденье.

Руки Шер, не доплетя косу, замерли на мгновение и легли на колени.

— Я всё равно не смогу ходить с распущенными волосами постоянно, Ник, — мягко сказала она. — Я врач, и при моей работе такая причёска недопустима. А выходной, судя по всему, кончился, — она улыбнулась, взглянув на Ника, так и оставшись с полураспущенной косой.

Пользоваться возможностью сесть Рик не стал. Улыбнувшись, он постучал по переднему стеклу и сообщил:

— Я за вами.

— Тогда подожди минуту, я верну машину, — пилот оглянулся на девушку. — Шер, побудете с Риком, или вместе со мной прогуляетесь?

— Я подожду вас здесь, Ник, вместе с кэпом, — решила девушка, открыла дверцу и легко соскользнула с сиденья.

— Добрый вечер, кэп, — дверца почти неслышно закрылась за ней. — Видимо, что-то очень важное произошло, раз вы здесь? — спросила она у Рика, незаметно бросая взгляд на взлетающий спидер.

— Я решил, что нужно обживать корабль, — парень улыбнулся, тоже следя за машиной, — и для меня сейчас скорее полдень. Сутки на этой планете имеют очень размытые грани.

— Корабль? — обрадовалась Шер. — Значит… собирать вещи, кэп? Сколько времени даёте на сборы, Рик? — прищурилась она весело, одновременно прикидывая, как упаковать оставшиеся препараты.

— А Джетро уже знает? — вдруг вспомнила она.

— Нет, — он слегка покачал головой, — я собираюсь поговорить с Джетро, пока вы собираетесь, и Ник докладывается Джиро, что съезжает. По времени ограничения нет. Но чем быстрее, тем лучше.

— Постойте… — Шер встревоженно посмотрела на капитана. — Вы его, наверное, не берете на борт…Конечно, зачем нужен ещё один пилот, когда… — она оборвала себя и начала новую фразу. — А как же он останется без медицинской помощи? Да, у него всё, безусловно, прекрасно заживает, но мало ли что…

Парень вначале удивленно посмотрел на девушку, после улыбнулся.

— Шер… — в глазах гуляли искорки смеха, — даже если брошенный нами дурос не загнётся от раны… Он загнётся от скуки. Поэтому он тоже летит с нами.

— Кэп, я знаю вас очень мало времени, но я уже столько раз убедилась, что вы не способны оставить своих людей без помощи. И даже — не своих… — усмехнулась она, вспоминая про свой звонок Рику с нижнего уровня. — Простите, что могла так подумать, — виновато улыбнулась врач. — И ещё один вопрос, кэп, — она ненадолго замолчала. — Сколько мы ещё пробудем на Нар- Шаддаа?

— Столько, сколько потребуется, — уклончиво, но без тени усмешки или нравоучения бросил контр. Неожиданную похвалу девушки он предпочёл пропустить мимо ушей.

— Как скажете, кэп, — слишком смиренно, чтобы это было правдой, отозвалась Шер, пряча улыбку, сделала несколько шагов по направлению ко входу в кантину и обернулась. — Я пойду сворачивать свой медблок, кэп.

— Хорошо, — он кивнул и остался на месте — дожидаться Ника.

Девушка прошла через зал кантины, не замечая ни взглядов, ни слов, брошенных вслед, ни забрака с привычным стаканом в руке у стойки бара.

У капитана полдень. А её день начался так давно, что, кажется, он длился… Месяц? Год? Всего лишь день? Вот и кресло в номере, всё также придвинуто к кровати. И птичка сидит на подоконнике. При одном взгляде на неё сердце волнующе замерло. Это действительно было. Вот здесь она, остановившись в танце, попала ему губами куда-то, ближе к виску А здесь, в кресле, Ник спал, пока она смотрела на него.

В сумку, так и не разобранную полностью, было поспешно уложено всё, в том числе, с особой осторожностью, успевшая затвердеть окончательно птичка.

"И дракончика", — напомнила себе Шер, заходя в номер пилота. Странно, она так мечтала о работе в экипаже, о полётах и звёздах, мечтала вырваться из грязной атмосферы этой планеты… А теперь она стоит посередине номера "Последнего приюта", и ей кажется, что никогда уже не повторится это трепетное ощущение безоговорочного счастья, которое она испытала в этих стенах…

Шер вздохнула и принялась упаковывать остатки препаратов.

Пилот появился довольно скоро — минут через пятнадцать. Без машины, по-прежнему пугающе худой, но походка стала пружинистой и быстрой, движения — уверенными. Это был уже совсем не тот человек, который ввалился в люк транспорта на орбите звезды. И взгляд серо-зелёных глаз изменился: от холодного безразличия не осталось и следа, Ник смотрел живым и цепким взглядом, в котором нет-нет, да протаивало что-то подозрительно похожее на улыбку.

— Седина в бороду, бес в ребро? — фраза сквозила иронией, а в глазах плясали несколько сотен ситенят. Несмотря на, казалось бы, язвительный тон, Рик был рад, что всё складывалось именно так, — я надеюсь, что у тебя хватило ума не засветиться в местных новостях, в отличие от некоторых?

— Тебе не объясняли в детстве, что завидовать нехорошо? — вкрадчиво поинтересовался Ник. Ехидный тон смягчался смеющимися глазами. — Не уверен, новости ещё не слушал, но подозреваю, что местная кухня станет несколько более изысканной и разнообразной…

— Подумаешь, кухня, — парень отмахнулся, — на Луне контрабандистов завёлся новый пироманьяк. Вот это новость. У твоего кара были накалены решётки радиаторов. Все хорошо?

Последнее было сказано с толикой волнения.

— Не считая пары озадаченных экипажей на низких орбитах? — уточнил Ник. — Тогда да, всё просто прекрасно.

Сборы Шер оказались недолгими, и через некоторое время девушка перешагнула порог кантины. Следом выкатился дроид, нагруженный контейнером с медикаментами и сумкой с вещами. Девушка встретилась взглядом с Ником, и её глаза просияли.

— Я немного размялся в небе, — скромно добавил пилот, оглядываясь на дверь "Приюта". — В верхних слоях движения нет, можно развернуться… Шер, да вы идеал женщины! Любая другая заставила бы нас ждать часа два.

Рик покачал головой.

— Тогда тебя не затруднит забрать у неё контейнер и пройти обратно в номера, — он позволил себе ироничную улыбку, — нам нужно поболтать с одним… дуросом. Пусть сам выберет, где ему лучше находиться.

Про то, что он думает по поводу полётов в верхней атмосфере Нар-Шадда, он говорить не стал. Ник взрослый человек и сам отвечает в свободное время за свою жизнь. И жизнь тех, кто ему стал дорог.

— Я подожду вас здесь, кэп, с вещами, — сказала Шер Рику, но, так и продолжая смотреть на седого пилота. — Я найду, чем себя занять до вашего возвращения.

Она, наконец, отвела взгляд, запоздало вспомнив о своём обещании Нику.

Пилот удивлённо вскинул бровь.

— Это настолько секретный разговор, что надо оставлять девушку тут одну и без присмотра? — он спрашивал, но за вопросом явственно звучало "хаттов хрен я её тут оставлю". — Вроде бы они уже вполне знакомы с этим… дуросом.

— Тем более, что больному нужны физические упражнения, — добавил Рик к сказанному, — так что возвращаемся обратно.

Ему и самому не хотелось оставлять доктора одну на этой планете. Даже на пару минут.

— Хорошо, — усмехнулась Шер, обводя мужчин взглядом, и задерживая его на Нике. Она ощутила его волнение и решимость не выпускать её из вида. И опять сердце нежно дрогнуло в её груди.

Она ему дорога… Да и Рик тоже, видимо, просто не захотел, чтобы она стояла тут без них. Конечно, зря ребята так переживают. Она вполне способна дать отпор, если нужно.

Но их забота отозвалось в её душе теплом и благодарностью.

Сошлись на том, что оставили вещи под присмотром охраны. Не таскать же их туда-сюда, в самом-то деле?

Дойти до номера дуроса не составило больших проблем и, небрежно постучав, Рик тут же вошёл вовнутрь.

— Не заперто, — запоздало отозвался Джетро, которого застали в весьма экстравагантной позе: дурос лежал на спине, задрав ноги на стенку номера, и с трудолюбием поршневого механизма поднимал и опускал на ногах тяжёлое кресло. — А я тут это… Упражнениями балуюсь…

— Джетро, — прищурила глаза док. — Вроде я вам рекомендовала совсем другие упражнения? И вам такие нагрузки ещё не показаны. Что, так хочется танцевать? — понимающе улыбнулась Шер дуросу.

Рик вновь покачал головой, опасаясь, что не в последний за сегодня раз.

— Я смотрю, у нас тут все отличаются умом и сообразительностью, — со вздохом бросил он, — Джет, мы покидаем «Приют». Ты как, останешься тут, в гордом одиночестве или пока обоснуешься у меня на корабле?

— У меня груз, — напомнил Джетро, аккуратно спуская кресло себе на грудь и переправляя его на пол. — Я подумал, для ног это самое то, док.

Он заметил показавшегося в дверях пилота и с интересом воззрился на челюсть Ника. К его огорчению, ни малейшего следа удара там не было видно.

— Во даёт, — почти восхищённо прокомментировал дурос увиденное. — Как на ворнскре….

— Я думаю, вам рано ещё обходиться без моего наблюдения, Джетро, — констатировала Шер, озабоченно оглядываясь на капитана. Но от последней реплики дуроса её губы чуть вздрогнули, затаив слабую улыбку.

— Помню я, что у тебя груз, — Рик отмахнулся, устраиваясь на ближайшем столе, — я всё равно собираюсь обосноваться на несколько дней в Космосарае у Нинкса. Лететь на неизученном корабле это как… есть на приёме у хатта без биоанализатора. Ты пока займёшься своим грузом. Тем более, если с ЧС всё выгорит, то сольёшь ты свой груз.

Шер между тем подвинула себе стул, на котором сидела утром, поближе к постели Джетро, присела на него и напомнила дуросу упражнения, назначенные ею утром. Она сгибала и разгибала его стопу, ногу в колене, молча показала, как следует отводить в сторону повреждённую конечность, как напрягать различные мышцы раненой ноги, чтобы активизировать кровообращение.

— А силовые нагрузки можно только позже. И только под моим присмотром, — шепнула она, чтобы не перебивать капитана…

Ник с видом "я тут случайно и пролётом, и вообще, учись, салага" угнездился в кресле, непредусмотрительно оставленном Джетро без груды барахла на сиденье. В сторону пирата и Шер он очень старательно не смотрел, но зато очень внимательно прислушивался. Ухмылку он прятал с тщательностью матерого контрабандиста перед таможенным досмотром.

— ЧС так ЧС, мне лишь бы перед капитаном отчитаться, — в тон Рику отозвался дурос, только что язык Нику не показывающий. — Что дальше-то? Если дело будет горячее, то с меня толку не много, на одной-то ноге.

Из кресла долетел неопределённый, но явно насмешливый звук. В Силе отчётливо читалось: "Да от тебя и на двух-то не густо…"

— Иди ты в скопление Мау, Джет, — Рик отмахнулся, — почему все вокруг считают, что я всегда планирую горячее дело? Провернёшь сделку, возьмёшь такси до своей норы тут и рванёшь обратно к капитану. Я о тебе блин забочусь, морда ты красноглазая.

Это прозвучало без намёков на злобу и унижение.

Пока Рик говорил, Шер неслышно встала со своего места, чтобы вымыть руки в душе. Пройти мимо кресла с сидящем в нем Ником, и не посмотреть в его сторону было невозможно, как она ни старалась. Но её застенчиво-нежного взгляда не заметил никто, кроме того, кому он и предназначался. Зеркало в душе отметило ненормально блестящие глаза, лёгкий румянец на щеках и… совершенно чистый лоб, без всяких намёков на вчерашнюю катастрофу… Пластырь, вероятно, отвалился ещё утром в душе, но тогда она уже напрочь забыла о том, что произошло вчера. Неужели… кэп?! И он тоже? Такое бывает? Сопоставить заживший за неполные сутки рассечённый лоб и ускоренную регенерацию раны дуроса было легко. Труднее было поверить. Она вернулась с вымытыми руками, вопросом в глазах и желанием немедленно увидеть кровь кэпа. На своём мониторе. В развёрнутом виде.

— Не, вот как сарлакку в пасть, так Джетро, — шутливо огрызнулся дурос. — А как в долю, так сразу морда. Ладно хоть из лучших побуждений. Тебе самому-то как удобнее? А то вдруг у тебя очередная совсем холодная сделка — сплошь холодные тела…

— Мне?! Без разницы. Но если опять придётся твою шкуру откуда-либо вытаскивать, сподручнее, когда бежать не далеко, — подытожил Рик.

— Можно подумать, это на меня две дюжины заказов, — проворчал Джетро, передавая ему деку. — Ты новости давно смотрел, шустрый ты наш? И кстати, тут таааакое воздушное шоу сейчас передавали, я аж обзавидовался. Кто бы это мог быть?

— Подумаешь, две дюжины… — Рик отмахнулся. — Когда будет ближе к полусотне, начну волноваться. Ник, твоя работа? Шоу?

Пилот, успевший перехватить врача на выходе из санблока и утащить к себе на подлокотник кресла, состроил наиневиннейшее лицо.

— Шоу? Какое шоу? Не видел там ни одного зрителя, высоковато было…

— Ты это будешь не мне потом рассказывать, — задумчиво бросил Рик. — Дак как, Джет, с нами или будешь отдыхать в «Приюте»?

— Одному скучно, — вздохнул дурос, покосившись на Шер и пилота. — Так что пока с вами. А там видно будет.

А Шер сразу забыла про капитана, про его кровь.

"Мой персональный магнит, — думала она, глядя на Ника и улыбаясь. — Меня всё время к нему притягивает…»

В прицеле его глаз всё остальное теряло значение. Правда, комментарии про полет Ника ей не очень понравились. Назвать этот танец унесённых ветром листьев и блуждающих огоньков — «шоу»?

Хатт!.. Их засняли… Во взгляде, устремлённом на Ника, явственно читалась тревога. Такой полет — это очень яркий след, по которому пилота могут найти те, кто его ищет…

— Если ты про мой почерк пилота, то его не опознают, — Ник качнул головой. — Руку на отсечение, любую — я ещё никогда так не летал. Кстати, Джетро, ты записал выпуск?

— Ещё бы, — хмыкнул дурос. — Не знаю, как ты летал до, но если будешь так заносить хвост на колоколе — очень скоро долетаешься.

— А ну-ка… — Ник потянулся за декой, не выпуская девушку.

— Да… — Рик вновь покачал головой, во взгляде опять плясали ситенята. — Вот это у меня команда… Два шамана, рабыня, наркоман, доктор-лихач и седовласый пацан. Смерть от скуки мне явно не светит.

— Ты уже определился бы, а? — ехидно отозвался пилот. — То старик, то пацан… Рабыня — ладно, бывает. А наркомана ты где откопал?

«Так вот кто назвал Ника стариком», — подумала Шер, с лёгким укором взглянув на капитана. Но потом снова улыбнулась ему.

— Кэп, ну, за меня можете быть спокойны. Мне больше не на чем лихачить. Если только… научиться управлять кораблем? — с шутливой задумчивостью произнесла девушка, бросив взгляд на седого пилота. — И когда мы уже все познакомимся, кэп? — обратилась она к Рику.

— Я не знаю, машины у нас нет, пешком идти долго, — задумчиво произнёс тот, начав отвечать с конца. — Я ещё не решил, чего в тебе больше, от старика или от пацана. По поводу наркомана… Сам откопался.

Между делом он начал рыться в деке, в поисках извозчиков на этой планете.

Желающих заработать перевозкой всего и всех, пригодных к перевозке, нашлось немало. Пока Рик выбирал подходящее агентство по доставке, пилот задумчиво его разглядывал.

— В чрезмерном альтруизме тебя пока не было оснований подозревать, — произнёс он наконец. — Что умеет этот наркоман такого, что ты его взял в дело?

— Ставить долг выше своих потребностей, — машина была заказана и на деку парню пришло сообщение что кар для четверых будет ждать через десять минут, — ну и по мелочи, техник. Геолог. Красавчик.

— От какого вещества у него зависимость, вы знаете, кэп? — тихо спросила Шер, — И как давно? «Можно ли ему помочь, в принципе? Чаще всего, когда организм очищается от интоксикации этим веществом, начинается такооое обострение… И нужна психологическая поддержка всего окружения. Да и сила воли у самого наркомана должна быть недюжинной».

— Соль, — абсурдность заявления вызывала улыбку, даже когда её не хотелось, — у него зависимость от соли. Все остальное спросите у него.

— Соль… — с недоверием повторила Шер за капитаном.

«Ну что ж, у каждого свой наркотик. Просто не все оказывают разрушающее действие… Почему бы не соль?»

— Да, конечно, кэп. — отозвалась она, соскальзывая с подлокотника кресла, на котором сидела. — Спрошу это у него. И ещё о чем-то спрошу у вас, Рик, — последняя фраза была произнесена вскользь.

— Арконец, — констатировал Ник, поднимаясь вслед за ней. — Интересное приобретение…

Джетро прекратил изображать дохлую ящерицу и довольно проворно засновал по комнате, собирая самое необходимое. Остальное, как он рассудил, вполне можно было попросить доставить Джиро. За отдельную плату, разумеется.

— Ты барахлом обрастаешь, что подбитый таможенник, на орбите майноками, — не упустив момента вставил Рик.

— Один раз живём, — пожал плечами дурос. — И я предпочитаю делать это со всеми удобствами. Кредиты в Силу с собой не заберёшь.

— Вам помочь собраться? — спросила Шер у Джетро, глядя, как он, прихрамывая, торопливо собирает свои вещи.

— Мэм, у женщин и мужчин разные представления о том, что нужно в первую очередь, — вежливо отказался алиен. — К тому же я почти закончил…

С точки зрения Джетро самым необходимым были оружие, набор для саббаака и плоская фляга с чем-то, вполне способным заменить ядерное топливо.

Шер пожала плечами и усмехнулась. Действительно, набор для саббака она непременно забыла бы.

— Кэп, тогда, может быть, пора выдвигаться на исходные позиции? — обратилась она к Рику, задерживая на нем взгляд. Её все-таки очень интересовало, права ли она в своих подозрениях насчёт одарённости кэпа.

По поводу высказывания Силы и смерти в глазах у парня мелькнул огонёк тревоги. Всё же тут, во внешних кругах, очень многие помнили те термины, которые стараниями Императора искоренялись в обжитой галактике.

— Да, нам незачем задерживаться тут. Ник, ты сообщил Джиро о своём отъезде? — нужно было переставать употреблять в разговоре «я думаю», «наверное» и прочие слова, которые говорят о неуверенности. Речь должна была измениться, как и всё остальное. Незначительно, но неотвратно.

— Да, у него нет ко мне претензий, — если бы претензии у Джиро оказались, об этом уже знала бы вся группа. — Остаток он мне вернул.

Дурос сунул в сумку какой-то свёрток, окинул комнату взглядом и решил, что остальное внимания не заслуживает.

Шер тоже напоследок скользнула взглядом по стенам номера, монитору, заменяющему окно. Только, совсем с другой целью. Номера в «Приюте» были почти одинаковыми. И это была ещё одна возможность проникнуться ощущением самых счастливых дней в её жизни. В этой кантине. На Луне Контрабандистов.

— Тогда на выход, — Рик вышел первым, получив на деку сообщение о прибывшем такси. Пора было поставить точку в ещё одной главе книги, в которой объединилось столько жизней.

Новая глава начиналась на борту "Гейлы".