Счастливый случай

Глава 251

Кир время от времени поглядывал на певичку, но в итоге решил, что ему всё-таки приятнее смотреть на человеческих девушек, чем на ботанских, поэтому вернул взгляд на Келли.

— Что-то не даёт покоя? — на всякий случай поинтересовался наёмник, видя задумчивость девушки.

— Не то чтобы совсем не даёт… Но на работе какое-то непонятное шевеление, и мне оно не нравится, — вздохнула Келли. — Впрочем, что бы там ни шевелилось, оно никуда не денется, а во время отдыха надо отдыхать. Наелся?

— Разрываюсь между тем, чтобы уточнить, что там за шевеление, и тем, чтобы действительно дать тебе отдохнуть и отвлечься от работы, — улыбнулся Кир. Девушка совершенно бесстыдно подогревала его любопытство ко всему необычному, странному и угрожающему, но в то же время он никак не собирался портить ей ужин.

— Ай, — отмахнулась та. — Это такие подводные течения, которые даже не определишь словами, но чувствуешь кожей, — она передёрнула плечами. — Случалось же, наверное, с таким сталкиваться, когда задание дают, а оно какое-то мутное, и вроде ни к чему не прикопаешься — а всё равно что-то не так? Ну вот примерно будет то же самое. Я уже не хочу никого загрызть. Чем будем отвлекаться от работы?

— Ну, у нас есть певичка, разговоры о прекрасном, вино и недораспробованное меню…

Как бы между делом парень поймал девушку за руку, беря её пальцы в свои и начиная их ласково перебирать.

— А также куча времени и возможностей.

Рыжее бедствие с любопытством уставилось на него.

— Ну, с кучей времени я бы поспорила… Завтра всем на работу, её никто не отменял. А что с возможностями?

— А, да я это уже о своём. Хочу тут дельце одно открыть, всё кручу в голове, но надо будет, как освобожусь, проработать его получше. А то без подготовки не выгорит. Впрочем, под возможностями можно подразумевать кучу всего иного. Например, танец под эту певичку.

Кир кивнул головой в сторону начавшей очередную песню ботанки. Голос и в самом деле оказался вполне ничего.

— Ну, почему бы нет? — легко отозвалась девушка. — Пойдём?

Кир легко поднялся, не выпуская её руки из своей, и тут же повёл на свободное место, чтобы никто не мог помешать им — а они точно не ударились бы о кого-то другого. Не хватало только испортить вечер оттоптанными ногами, или, что будет куда хуже — ножками. Благо, мелодия была неспешная, и покачаться из стороны в сторону, неторопливо кружась, он был вполне в состоянии. На что-то большее его танцевальных способностей вряд ли бы хватило, но, с другой стороны — оно и не надо. Он предпочёл бы избежать танца под быструю музыку с непременным опрокидыванием партнёрши через руку и прочими эффектными паузами — он был куда большим специалистом по опрокидыванию через бедро или плечо, но про себя заметил, что взять пару уроков не помешает.

Келли на чудесах грации и координации не настаивала — ей хватило целого дня беготни по городу, неторопливое кружение под музыку более чем устраивало, и она прикрыла глаза. Музыка, тепло рук, поддерживающих её, негромкие голоса, долетающие сквозь голос певицы… Что ещё нужно для того, чтобы счесть, что вечер удался?

"Сколько всего приходится держать в голове помимо работы, а ведь за настоящую работу я ещё даже не взялся. Хатт, придётся завести ежедневник…"

Мелодия подходила к концу, судя по тому, как начали рассасываться с танцпола кружащиеся парочки. Мысленно отметив галку в голове напротив скачивания нужной программы на наладонник, наёмник сделал последний пируэт и мягко посадил девушку ровно в её кресло.

— Вот так.

— Спасибо, — улыбнулась Келли, украдкой глянув на хронобраслет. У неё ещё оставалось немного времени, чтобы отдохнуть. Дома отдыха не предвидится… хотя, смотря что считать отдыхом.

Остаток вечера прошёл в том же ключе: музыка, немного вина, немного танцев…

Ближе к концу вечера, когда певичку уже заменила "фанера", а сам Кир окончательно подобрел и расслабился, он на несколько секунд зажмурился, потянувшись, и открыл глаза, уже почти на автомате ловя девушку за пальцы.

— Тебя проводить, Кель?

— А потом тебя пойду провожать я, чтобы ты не заблудился, потом снова ты меня — и так до утра? — рассмеялась Келли. — Ты на своей машине?

— После вина — на машине? Не, я, конечно, иногда нарушаю правила, но не до такой же степени! — улыбнулся тот, сплетая с девушкой пальцы и перебирая по ним второй рукой.

— Можем прогуляться, можем на моторе. Ты так и не показала, где живёшь, так что я не знаю, какой вариант предпочтительнее.

Келли не отбирала руку.

— Я тоже на своих двоих, так что проще всего будет взять такси, — решила она. — Забросим тебя в санаторий, потом я домой. Или наоборот.

— Санаторий близко, а я хочу побыть с тобой подольше, — улыбнулся парень. Набрал номер, коротко пообщался с роботом, после чего вручил трубку Келли.

— Скажи, куда едем.

Девушка назвала квартал, который был неподалёку от её места работы.

— Расстояние примерно одинаково, — она улыбнулась, возвращая Киру его комлинк. — Поехали?

Кир снова поднялся первым, подавая ей руку.

— А ты солнце, вот, — выдохнул он и, не дав той опомнится, не слишком крепко, но и не робко прижал девушку к себе и поцеловал в щеку. — Пойдём.

За соседними столиками засмеялись и зааплодировали, явно приняв этот поцелуй за что-то вроде подтверждения помолвки. Или что тут у ботанов этому соответствует?

— Могу подсветить, могу засветить… — после неуловимого замешательства согласилась с определением Келли. — Могу солнечный удар организовать! Любой каприз по вашему желанию.

— Девушка, могущая подсветить — мечта любого геймера, увлекающегося "СтарШипсами", — усмехнулся в ответ Кир, с явной неохотой выпустив её из объятий и провожая к выходу — расплатился он заранее.

— Но у меня на игрушки времени нет, поэтому тебя я хочу обнимать просто так, а не заради качественного света.

— Какой шустрый! — восхитилась Келли. — Осталось выяснить, хочу ли я, чтобы меня обнимали.

Машина уже ждала у входа.

Неловкий комплимент был воспринят правильно и Кир улыбнулся.

— Ну…

Его рука тем временем очень удобно устроилась на талии девушки.

— Я спрошу у тебя завтра в письменной форме, с уведомлением о получении, окей?

Дверцу он распахнул перед ней быстро, но ненавязчиво, исхитрившись оказаться впереди ровно настолько, насколько нужно, чтобы она не успела подумать о том, чтобы открыть дверь самой.

— Ответ в течении двух календарных месяцев на официальном бланке, — с величием записного секретаря-референта ответила Келли, проворно исчезая в салоне.

— Я как раз успею стать лидером собственного звена и смогу предоставить даме эскорт из четырёх истребителей помимо собственного, — рассмеялся в ответ парень, садясь рядышком. Не то чтобы в машине было тесно или некомфортно, но почему-то их бока соприкоснулись — и Бонга не слишком-то заботился о том, чтобы это исправить.

— Я тут посижу, — сказала Дэй устраиваясь в кресле, — чтобы вам не мешать. Вообще-то к медицинскому вмешательству в свой организм она относилась вполне спокойно, но вот смотреть на них со стороны — это слишком сложное испытание.

— Шер, ты в курсе, что Лес покидает "Случай"?

Шер готовила руки для перевязки, обрабатывая асептизатором нанесённые спрей-перчатки. Она взглянула на кореллианку и между бровями залегла наметившаяся морщинка.

— Всё-таки он не отказался от этой идеи… А я так надеялась, что он передумает… — Шер была огорчена больше, чем хотела показать. — А кто знает — куда он, как он будет такой… ершистый и такой… необычный, без нас? — обратилась она к подругам.

Летанка сидела молча, свесив лекку вперёд, чтобы не мешать Шер обработать операционный шов.

— Как-нибудь будет, — пожала плечами Дэй. — Вроде бы у Фьючера есть то, что поможет ему получить Статус.

Номер "Ники" все-таки не был медблоком, в котором стопроцентная асептика, поэтому Шер была осторожна — она закрыла место вокруг шва стерильной салфеткой с отверстием и ещё раз обработала операционное поле асептизатором.

— Если так — я рада за него, но… Я, наверное, дико эгоистична, — обронила она, бережно подцепляя полоску синтеплоти со шва. — Мне всегда хочется, чтобы люди, которые мне дороги, по возможности, были недалеко… Ужасно, правда?

И тут Шер замолчала, рассматривая ювелирный шовчик.

— Вэйми, а тут так чистенько, словно… Словно я здесь не первая.

— Наверное, в "Нике" такие хорошие специалисты? — осторожно предположила из-под свисающего лекку алиенка. — Всё очень хорошо заживает, я даже и забыла, что там что-то было…

Малыш недоверчиво тявкнул.

И Шер согласилась с щенком. Специалисты специалистами, конечно, но и синтеплоть, и шов, и кожа вокруг него выглядели подозрительно свеженькими.

— Наверное, — мягко сказала Шер. Кажется, она догадалась — девочка лукавила, чтобы она, как врач, не почувствовала себя ненужной… Шер обработала шовчик и проложила свежую синтеплоть, не подавая вида, что разгадала её маленькую хитрость. И что её это очень тронуло.

— Ну вот, до свадьбы заживёт… До моей, конечно! — засмеялась она, скомкав салфетку.

Вэйми улыбнулась, двигая лекку, чтобы проверить, не стягивает ли ей кожу новая повязка.

— Я в этом совершенно уверена.

— Кто ж этого не хочет, — эхом отозвалась из Дэй, — вот только хочешь-не хочешь, а приходится отпускать… — улыбка получилась грустной и очень тёплой. — Ну, да что там, — женщина тряхнула головой, словно стряхивая грусть, и совсем без перехода добавила: — Когда у нас твои проводы?

"Ой, сколько всего надо сделать! Хорошо, что большую часть нужного можно заказать с доставкой. Верно, Малыш?"

Пёс, сидевший рядом, улыбнулся и положил голову хозяйке на колени.

— Надеюсь, мы все не расстанемся так… быстро? — прозвучало это как-то несмело и выжидающе. То, что Лес их покидал — было, наверное, нормальным, правильным и обычным делом… Но наводило на грустные размышления. — Для меня вы все, весь экипаж — моя большая семья. Ник — это Ник… Но люблю я всех… — тихо сказала Шер и улыбнулась. — Ну, Лесу всё равно от моей свадьбы не отвертеться, а проводы… проводы как бы не завтра?

— И не надейся! Мы ещё полетаем вместе, правда же, Вэйми? Завтра, говоришь? Ну, тогда, милые барышни, вам придётся поскучать немножко.

И кореллианка быстро застучала пальцами по дисплею комма.

Шер с улыбкой задержала взгляд на Дэй. Проститься с вольной девичьей жизнью по обряду кореллианского клана… Сердце вдруг сжалось невпопад и непоследовательно. Мама, мамочка… Если бы не война, если бы не СИБ, по какому обряду выдавала бы ты свою Полу замуж? Званый вечер в ресторане на Манараи? Платье со шлейфом и драгоценности рода Каррады? А может, она просто явилась бы в квартиру военного инженера Гилата, держа за руку своего единственного: "… мам, ты, случайно, не пекла сегодня праздничного кекса? Есть повод!" И белокурая Эста обязательно схватилась бы за сердце и всплакнула… А в дверях появился бы сам инженер, очень серьёзный, пристально глядя на мужчину немногим младше себя…

Так могло быть, наверное… Но если бы не СИБ, не Нар-Шаддаа, не Эни, оставившая ей имя, — напомнила она себе, — она никогда не прошла бы по той улице на средних уровнях Маленького Корусанта…

Шер наконец оторвала задумчивый взгляд от дисплея, на котором Дэй выбивала "зарю". Теперь у неё есть семья, единственная, если от неё отвернулись все родные. Их с Ником семья. И экипаж.

"Хорошо, что у Шер длинные волосы. В наряде невесты клана Кэйл она будет просто великолепна! Ей к лицу белое и алое. Я провожаю младшую сестру…" — думала Дэй.

А пальцы между тем продолжали работу. Плачея, рубаха, юбка, ожерелье, браслеты, мягкие сапожки, фата, цветы, шарики, ящик коррелианского ликёра, сладости, зёрна пшеницы, розовые лепестки, синтезатор.

"Что же тебе подарить, птичка ты моя?"

Взгляд упал на шикарный гарнитур — оправленные в белое золото изумруды, камни плодородия и многочадия. Серьги в виде бабочки с подвеской-бриолетом, такой же кулон и браслет с несколькими подвесками.

"Как же хорошо, что всё хорошо кончилось"

Количество знаков, вбитых её подругой на дисплее, привело Шер в священный ужас. Размах был поистине кореллианский…

— Что-то ты там так много понаписала… — шутя заволновалась она, пытаясь краем глаза заглянуть на дисплей. Но, осознав тщетность своих попыток, рассмеялась: — Вот так … На Бакране втирала безопаснику, что ты моя родственница. Придётся теперь соответствовать…

— В самый раз, — отозвалась Дэй, и снова уткнулась в дисплей.

— Вэйми, ты, наверное, совсем заскучала с нами? — решила Шер, присмотревшись к девушке, достала что-то из карманчика и с загадочным видом раскрыла кулачок. — Посмотри на это чудо… Ты очень много знаешь о камнях… — алые отблески переломились на прозрачной грани вазы и рассыпались. — Твоё слово в консилиуме?

Шер говорила почти беспечно, но глаза у неё были слишком внимательными для такого тона.

Летанка осторожно взяла камень, покрутила его в пальцах, разглядывая на просвет.

— Это очень редкая форма огранки, — негромко сказала она. — Раньше я такой не видела, только читала однажды…

— Он очень древний, — подтвердила Шер. — Таковы данные Дэй, то же слышала от камня Шай… И он один из парных, если это важно, — добавила она и снова вся превратилась во внимание. — А что ты читала?

— У хозяина, который проиграл меня Мухе, была большая база… — задумчиво проговорила Вэйми. — Там были среди прочего легенды о древних камнях…

Она положила кристалл на стол, тронула его пальцем.

— Такая огранка бывает у камней, которым многие тысячи лет. Никто не знает, сколько точно, но они были ещё до Бесконечной Империи. И там было упоминание о камнях Чилла… Да, так они назывались. Они были парными, густо-красными, и их называли камнями-сердцами. Возможно, из-за цвета.

— Они стучат… — почти шёпотом обронила Шер. — Этого не слышишь, это чувствуешь где-то внутри… — она подняла глаза на летанку и мягко сказала: — Только одна неточность… Нет никакого хозяина… Забудь это слово и всё, что с ним связано. Как про шов…

Вэйми подняла на нее недоумевающий взгляд, потом улыбнулась.

— Да, конечно. От привычек трудно избавляться, но… У Шай ведь получилось.

— Конечно, — улыбаясь, подтвердила Шер. — Вы очень умные и сильные девочки. И мы никому не позволим напомнить, правда же, Дэй? — подмигнула она подруге и снова вернулась к камню. Пальцы ощутили прохладу идеальных граней камня. — Значит, камни Чилла… А про них тоже была легенда?

— Было только упоминание о них, — летанка качнула лекку. — Там было описание, название, и указание, что сведения почерпнуты из легенды.

— Легенду, очевидно, придётся узнавать на месте, — усмехнулась Шер, застёгивая карман на курточке. — Но твои сведения, Вэйми, просто бесценны для нас, спасибо большое… Теперь знаем названия и возраст… Осталось только узнать их назначение. Шай сказала — они как две руки, что-то могут сделать. Только вот что?

Вэйми покачала головой.

— Если бы там была сама легенда, в ней, наверное, было бы сказано об этом. И я бы запомнила. Но я не знаю даже, какой народ сложил эту легенду.

— Народ… — повторила Шер. — Знаешь, камни Чилла лежали на ладонях изваяния женщины неизвестной расы… Ну, конечно, раз до Бесконечной Империи… — дёрнула она одним плечом. — Шай назвала ее Самоцветной Матерью, которая вдыхает жизнь в эти камни. Они дождались нас с Ником и пробудились… — сказала задумчиво Шер.

Всё остальное только предстояло выяснить. Если это было возможно в принципе…