Счастливый случай

Глава 44

Тогрута достал карту, приложил к замку витринного ящика, откинул крышку. На демонстрационный стол лег кейс с поднятой на рамке крышкой.

— Пятьсот кредитов, мистер, — пророкотал продавец.

— Хорошо, — Немо кивнул, — меня устраивает. Мне нужно два таких кейса. Положите в один из них брикет поролона, в другой два рулона упаковочной плёнки. И пойдём на кассу.

— О… — тогрута приготовился было торговаться за каждый кредит, и клиент сбил его с толку. — Может быть, подобрать для дамы другую модель? У нас есть женские варианты.

— Оба кейса нужны мне, — контр был очень спокоен, и вежлив, — и давайте с учётом всего рассчитаемся в девять сотен.

Вэйми, которую произвели в дамы, удивлённо шевельнула лекку, но промолчала.

— Девятьсот пятьдесят, скидка за большую покупку, — твёрдо ответил продавец. — Извините, мистер, но больше сбросить не могу.

— Я тороплюсь. И поэтому соглашусь, но каждый комплект ключей вы положите в представительную шкатулку, — контр мог бы вообще не торговаться. Но это бы выбилось из общепринятых манер на планете.

— Это приемлемо, — кивнул продавец, отдал необходимые распоряжения помощнику и вернул кейс на место. — Сейчас всё принесут со склада, мистер. Здесь образцы для демонстрации. Разумеется, весь товар на гарантии.

— Не сомневаюсь в этом, — новоявленный Рик кивнул. Рассуждать о том, что будет, если обнаружатся дубликаты, он не стал. — Будем надеяться, что она не понадобится.

Пока тогрута оформлял покупку, а "дама" пряталась за своего хозяина, помощник притащил два кейса и продемонстрировал клиентам полную комплектацию с плёнкой и поролоном, ключи в шкатулках, работу замков. Всё было в полном порядке.

— Приходите ещё, — напутствовал их продавец.

— Обязательно заглянем, — убрав шкатулки в пакеты, Рик протянул их девушке.

Вэйми покрутила в руках доверенную ей ношу и рассовала шкатулки в нагрудные карманы.

— Молодец, — парень улыбнулся, и кивнул головой в сторону выхода, — осталось забрать мои вещи и, наверное, на сегодня будет всё. Ты не проголодалась?

— Я успела немного перекусить в баре, — тви'лекка качнула хвостами. — Пока не хочу.

— Ну и отлично, — открыв дверь кара, он пригласил девушку во внутрь.

Вэйми понемногу оживала. Просто поболтать с этим человеком, которого она увидела в первый раз простым ремонтником, было легко и просто. Он мало чем отличался от неё. Разве что был свободным… Сейчас… Положение изменилось, и она понемногу привыкала к этим переменам.

— Нам лететь минут сорок, — прикинул Рик, садясь за руль, и неспешно двинулся вверх, — пока давай проясним ряд вопросов, чтобы у нас не возникло недопонимания. Как ты думаешь, зачем я выкупил тебя у Карво?

Вэйми беспомощно пожала плечами, обвитыми лекку.

— Откуда же мне знать? Наверное, затем же, зачем все покупают рабынь?

— Действительно, откуда? — он улыбнулся, спидер свернул влево. — Скажи, если бы ты оказалась свободной, что бы ты сделала?

Круглые глаза алиенки стали большими.

— Свободной?!

Вэйми была удивлена. И испугана.

— Я… Я не знаю, Рик. Я никогда об этом не думала.

Потомственная рабыня, она и представить себе не могла какой-то другой жизни. Свободы у неё не было, и те, кто обучал её вместе с другими маленькими рабынями, тщательно следили, чтобы даже намёк на такие мысли не мог закрасться в их головы.

Девушка честно попыталась представить себе последствия освобождения. Вот она просто выходит из машины, и… И куда? Когда есть хозяин — есть где жить и чем жить. Да, каждый кусок придётся отработать сполна, но… Это возможность жить. Это защита. Чужого раба трогать — себе дороже, хозяин может огорчиться. Что такое огорчённый хозяин на Нар-Шаддаа, Вэйми знала.

— Это очень страшно, — прошептала она. — Куда бы я пошла? Что бы я стала делать? У меня нет ничего своего, ни дома, ни денег, я даже не могу защитить себя…

— А мне было бы очень страшно в один прекрасный момент стать рабом, — вздохнул контр, — суть не в этом. Считай, что у тебя удивительный шанс: я обещаю тебе защиту, кров, деньги на личные расходы. Взамен… Я прошу постараться перестать воспринимать меня как хозяина. С той первой встречи между нами ничего не изменилось.

Девушка смотрела на него с недоверчивым удивлением. Не воспринимать как хозяина? Вести себя так, как будто она всё ещё чья-то другая рабыня, а он простой работяга с нижних уровней, который предложил ей сока и ничего не попросил взамен?

Если ему нравится так играть, это не трудно сделать. Хорошая рабыня всегда подыграет хозяину, а её обучали очень хорошо. Вот только…

То, что он предлагает на этот раз, не стакан сока. И не похоже, чтобы он играл. И от этого становилось не по себе.

Сказать ему об этом? Он же велел всегда говорить, когда что-то не так. Но велел — хозяин, а он не хочет, чтобы его воспринимали как хозяина.

— Я… попробую, — неуверенно отозвалась наконец тви'лекка.

— Один мой знакомый, как-то раз сказал: "Не нужно пробовать. Либо делай, либо не делай", — улыбнувшись, Рик начал набирать высоту. — Но тебе будет сложно понять это высказывание в полной мере. Ладно, пойдём дальше. Как у члена команды у тебя будет ряд обязанностей. И есть несколько вещей, которые я прошу сделать лично для меня.

Он протянул ей деку.

— Ты можешь записать или запомнить так, — добавил он, не отрываясь от их "личной" трассы, пролегающей между двумя небоскрёбами, — и ещё одно. Если тебе что-то непонятно, то спрашивай.

Вэйми послушно приготовилась записывать.

— В целом, круг обязанностей ещё расплывчат и может меняться, — начал он, — для начала, что ты делала у Карво?

— Да почти ничего, — лекку приподнялись и опустились. — Выполняла мелкие поручения, слушала, о чём говорят в барах. На рабынь мало кто обращает внимание, — пояснила она, — и поэтому в разговорах не стесняются.

— Собственно этим ты будешь заниматься и у нас, — он выровнял машину и пронёсся под большой неоновой вывеской, обещавшей райские неги всем желающим, — выполнять мелкие поручения, принимать вызовы и осуществлять первичные разговоры. Если такие будет. Плюс, ты будешь читать новости и сообщать обо всех интересных и важных событиях. Степень интересности и важности мы как-нибудь уточним. Возможно, будешь помогать нашему доку. Она у нас человек интересный. А дальше тебе придётся запомнить. То, что я скажу, должно остаться между нами. Хорошо?

— Конечно, — Вэйми подняла голову от деки. Сама мысль, что можно выдать кому-то то, о чем хозяин велит молчать, была для неё дикой.

— В команде ты, пожалуй, будешь самая безобидная, — начал он издалека, — у каждого свои тайны, и каждый хранит их так, как может. Это нужно уважать. Но один член экипажа… Существо крайне редкое и беспомощное. Ты скоро с ним познакомишься и должна будешь ухаживать за ним и держать в тайне от остальных членов команды. Это простая задача. Задача номер два — будить меня, заставлять иногда мыться и вообще смотреть, чтобы я был похож на капитана корабля, а не на техника с нижних уровней.

— То есть гладить парадный мундир и завязывать галстук? — позволила себе шутку Вэйми. — Каким именно узлом предпочитаете, сэр?

— Меня душат галстуки, — с грустью произнёс Немо. Или Рик. Он ещё до конца не определился. Улыбнувшись, он бросил быстрый взгляд на девушку. Вышло чуть дольше, чем хотелось бы. Все же она была очень эффектной, а он не был дроидом. И у него… Давненько у него не выпадало возможности погоняться за юбками. Надо эту ситуацию будет исправлять, чуть позже. — Но я доверю тебе выбрать узел, особенно если учитывать, что я всегда думал, что их всего два.

— Ребёнок, — догадалась тви'лекка. — У тебя есть ребёнок, и ты не хочешь, чтобы о нем знали. Ну… Наверное, я справлюсь, хотя специально меня этому не учили.

Улыбка поползла до самых ушей, контр крепче сжал штурвал управления, но всё же смог удержаться, что бы не рассмеяться.

— По-моему что-то такое уже было, — сдержанно произнёс он, чтобы не прыснуть, — нет. Хвала звёздам, что у меня не ребёнок. Я пока не готов их заводить. Всё гораздо необычнее.

Он уткнувшись лбом во все тот же штурвал, немного покачал головой, прошептав: "Ребёнок…"

— Тогда я даже и не знаю, — лекку и уголки губ приподнялись в ответной улыбке. — Я не очень разбираюсь в редких видах, Рик.

— Тогда я оставлю тебя в раздумьях, — произнёс он, доставая кейс, — меня не будет около двадцати минут. Ты посидишь в машине. Тут безопасно, да и внутрь с сопровождением не пускают. Мне нужен комплект ключей.

— Который? — девушка вытащила шкатулки из карманов курточки и протянула ему.

— А хатт их знает, — пожал плечами парень, взяв в руки первый попавшийся комплект и проверив на кейсе. Подошло. — Я счастливчик.

Он убрал два ключа в карманы, отдав шкатулки девушке.

— Если сюда кто-то прилетит, то ни с кем не общайся, не думаю, что им до тебя есть дело. А тем, кто есть… У местных заправил очень короткий разговор с нарушителями их спокойствия. Всё, я побежал.

С этими словами он вылез с кейсом из машины.

В помещении хранилища, как всегда, была атмосфера склепа. Его встретил тот же смотритель вместе с дроидами. Убедившись в соответствии пароля и ключа, он привёл парня в камеру хранения, уже привычным движением они синхронно повернули свои ключи, и после того, как увесистый контейнер лёг на стол, рядом с кейсом, контр остался один.

Интересно, почему Рик?

Он открыл кейс и контейнер, посмотрев на кредиты, оружие, его маленькое "научное изыскание", как он выразился перед Кайласом. Рик… Рикард. к новому имени нужно привыкнуть.

Рик… Рикард.

Он попробовал его на вкус, и тот показался ему приятным. Даже знакомым. А ещё короткое имя состояло из тех же букв, что и Римон Рок. Первые две имени и последняя фамилии.

А фамилия? Монро?

Он улыбнулся. Монро звали одну актрису. Даже двух… Но вторая была мало кому знакома. Хотя… Как сказать. А Риком звали одного из героев, которого сыграл, можно сказать самый любимый актёр. Только того звали не Рикард. Ричард. Хотя это разные произношения одного имени.

Руки между тем аккуратно перекладывали банкноты, куб-контейнер и прочее, предварительно устилая всё плёнкой. Последними, уже на рамку, легли бластер и запчасти к пока ещё не готовому световому клинку. Защёлкнув кейс, он позвал смотрителя, чтобы тот убрал контейнер в ячейку, а после направился обратно к спидеру.

Он вернулся через двадцать три минуты и, забравшись в машину, поставил кейс между сиденьями. После улыбнулся девушке.

— Всё хорошо, ты не скучала?

— Я читала про редкие виды, — круглые глаза летанки улыбались. — Но так и не нашла среди них ни одного, за которым знаю, как ухаживать.

— Ахха, а между прочим, мы о них разговаривали, — он улыбнулся, поставив кейс к себе на ноги и открыв его. Внутри, на отделяющей плоскости, обёрнутые в плёнку, лежали бластер и сменные энергоячейки к нему, и другие, неизвестные девушке детали с внушительного вида декой, — это моё научное изыскание… — бросил он, указав на детали, и аккуратно открыл нижнюю часть контейнера. Там оказались деньги. Много денег. Что-то около сто семидесяти пяти тысяч. В центре находился непрозрачный куб, который он достал, поставив на "торпеду" спидера. Убрав всё остальное обратно, он протянул куб девушке.

— Это твой подопечный, — небольшая синяя кнопка на верхней части куба явно давала понять, что служит для его открытия.

Вэйми приподняла брови — она была удивлена и заинтригована.

— Ты так его спрятал, будто он опасен, — девушка утопила кнопку.

При виде того, что скрывалось внутри, на лице остались одни глаза. Очень большие и очень удивлённые.

— Но… Это же самоцвет с Галлимара, Рик?

Она осторожно потрогала его пальцем, выложила на ладонь, глядя на просвет.

— Живой. Долго был без света, но непоправимых изменений я не вижу…

— Вот поэтому мне и нужен кто-то, кто разбирается в них больше, чем я, — кивнул парень, доставая второй кейс и положив рядом с собой нож, — я нашёл его в пещере. Можно сказать, украл…

— Я ещё не видела никого, кто прошёл бы мимо, — девушка держала камень так, чтобы на него падал свет. Пусть рассеянный и тусклый, но всё-таки естественный. — То, что ты его взял, не удивительно. Вот то, что не продал…

— Продать столь редкую ценность опасность сама по себе, — задумчиво произнёс Рик, — дай мне второй комплект. К тому же я не люблю привлекать к себе внимание. Да и слушатель из него хороший.

Вэйми снова вскинула на него взгляд.

— Больше было не с кем поговорить? Сочувствую…

Она бережно уложила обратно в контейнер драгоценность стоимостью в крейсер.

— Больше никто не может терпеть мой трёп, — с напускной грустью бросил парень, открыв ящик и в несколько быстрых движений сделав в поролоне нишу для контейнера, убрал в него куб с камнем, — да и… Не знаю. Есть в этом камне что-то такое, что меня притягивает.

Захлопнув кейс, он положил его позади передних кресел. — Итак, у нас сейчас несколько вариантов. Едем обедать и затем наведываемся к моим товарищам, едем к моим товарищам и потом идём обедать, или можно отправится в какой-нибудь тихий район, и мы посмотрим, можно ли перебороть твой страх к оружию. Что выберешь?

— А… можно вычеркнуть вариант с оружием? — тихо спросила Вэйми.

Вздох огорчения вырвался у парня непроизвольно. Он включив прогрев двигателя спидера.

— Знаешь, я бы поступил по-другому… — произнёс он, начав движение с разворота, — но я был вынужден держать оружие в руке с семи лет… Но я уважаю твоё мнение. И поэтому мы отправимся проведать моего друга. Предупреждаю сразу, с манерами у него — туговато.

Лекку сделали неопределённое движение. Вэйми чуть не сказала, что манеры — не предмет обсуждения для рабыни, но вовремя вспомнила просьбу вести себя так, будто Рик ей не хозяин.

— Я думаю, что как-нибудь переживу это, — улыбнулась девушка.

— Это радует, — машина вильнула в просвет между полосами и резво пошла в отрыв, — впрочем, после нашей последней встречи он должен был слегка поуспокоиться.

Рик припарковался около "Приюта", задумчиво посмотрев на два контейнера. Пустить с оружием — это запросто… Но пустить с непонятными ящиками… Скорее он встретит хатта-самаритянина, чем анкс допустит такую оплошность.

— Так… Нам нужно позвонить, — он обратился к девушке, одновременно набирая номер дуроса.

Джетро ответил быстро.

— Слушаю.

— Привет неудачникам, — он улыбнулся, захлопывая свою дверь, — я сейчас рядом с приютом, и подумал, не мог бы ты нас встретить в кантине? Зашли бы, поболтали, ты бы проставился.

— Да не вопрос, — охотно согласился дурос. — Но с тебя причитается. Увидишь, за что.

— Я хочу это увидеть, — парень хищно улыбнулся. Он действительно очень хотел увидеть то, за что дурос считал его должным, — мы внизу.

Он отключился. Посмотрел на девушку, и весь его вид приготовившегося к атаке эвока улетучился.

— Мы сейчас пройдём вовнутрь, — контр указал на более чем скромную вывеску "Последний приют", — там нас встретит дурос, постарайся держаться так, чтобы прикрывать меня от анкса, если тот там будет, хорошо?

— Это у него плохие манеры? — уточнила летанка. — У анкса?

Она с некоторым сомнением оглядела мужчину в полтора раза крупнее себя.

— Не уверена, что ты сможешь за меня спрятаться, но постараюсь отвлечь.

— Плохие манеры у дуроса, — с улыбкой ответил Рик, — у анкса… У нас с ним отдельная история, и он считает меня мертвецом. Сомнительно что он узнает меня… Но если узнает, то точно пришибёт. В порыве радости. Ты можешь просто отвлекать внимание. Только… Не сильно. Отбиваться от стаи поклонников я сегодня не планировал.