Счастливый случай

Глава 215

— Как ты себя чувствуешь, Лари? — кушибанин забрался на койку и обеспокоенно обнюхивал напарницу

— Уже лучше, — успокоила его Лариус. — Тут был Фрилл, мы немного поговорили. Он очень обеспокоен случившимся, насколько я поняла… Врач говорит, мне вводили препарат, который подавляет волю, и допустили передозировку. Так что вы двое меня избавили от весьма неприятной участи…

— В основном он, — при упоминании дефеля Бус обеспокоенно заозирался, — в основном он помог, я растерялся и не знал, что делать.

— Сейчас его вполне видно, — наёмница улыбнулась. — Это он на базе маскировался.

— Это страшно, — признался Бус, — странно, что меня так пугает не похищение, или не перспектива снова оказаться в чьём-то рабстве, а этот здоровяк-невидимка.

— Может быть, потому что нечего противопоставить тому, о чьём присутствии даже не подозреваешь? — Лариус погладила пышную шубку Буса. — Он нам не враг. Ты сам в порядке?

— Возможно, — Бус вздрогнул от прикосновения, но секунду спустя расслабился, — я вроде да. Пара синяков, немного вернувшихся воспоминаний, метр потерянных нервов. Зато нашёл себе большой уравнитель, надо только Шай его показать.

— Что ты там такое присмотрел? — удивилась наёмница.

— Вот такенный ствол, — ответил Бус, встав на задние лапы и задрав к потолку передние.

— Но зачем?! — Лариус приподнялась на локте, озадаченно глядя на кушибанина. — Тебе раньше вполне хватало бластера и Силы…

— Слушай, добрым словом и большой пушкой можно добиться гораздо большего, чем просто добрым словом, как сказал один мудрый человек.

— Но не настолько же большой… Бус, как ты её держать будешь, не говоря уже, чтобы стрелять?

Бус лукаво подмигнул Лариус.

— Я верю в Шай. Репульсоры — лучшее изобретение со времён туалетной бумаги.

— Это может иметь смысл, — признала женщина. — Но держись подальше от ионных гранат, напарник… А то отдавит тебе самое драгоценное.

— В конце концов, ты сама говоришь, что впереди ждёт смерть, — в голосе Буса послышалась грусть.

— Вероятность, — поправила его наёмница. — Только вероятность, и мы не знаем, кого она может коснуться…

Лариус задумалась.

— Можешь принести мне мой мешочек? Хочу посмотреть ночью, что изменилось.

— Но может. Есть другая поговорка: надеясь на лучшее, готовься к худшему, — сказав так, Бус спрыгнул с койки и скрылся за дверью, чтобы вернуться через минуту с мешочком в лапах, — вот.

— Спасибо, — поблагодарила его Лариус, убирая под подушку драгоценный набор. — Хорошо, что с собой я его не взяла, мог пропасть… Ты не голоден?

— Нет. А вот тебе, наверное, не помешает подкрепиться, мне позвать кого-нибудь?

— Я не уверена, что смогу есть, — покачала головой женщина.

— Помочь? — участливо поинтересовался, заглядывая в дверь, Лес. — Начни с бульончика, например…

— Бульон, да. Отличная идея, — ответил Бус.

— Сейчас принесу, — подросток скрылся в коридоре.

— Хм, — Бус глянул на дверь, снова посмотрел на Лариус, — не помню его. Мы знакомы?

— Да, и он два рейса работал твоим чесальщиком, — усмехнулась Лариус. — Оспаривая эту честь у Шай. Мы подобрали его на станции, где обосновались пираты.

Бус снова хмыкнул.

— Хатт, так тяжело собирать себя по крупицам. Всё время смотрю вокруг и боюсь себя дураком выставить, сморозить глупость.

— А ты не бойся, — посоветовала женщина. — Тебя любят в экипаже. И понимают, что не от тебя зависит, что помнить, а что нет. Не нужно бояться. Ты никого не заденешь и не обидишь тем, что о чём-то забыл.

— Ага, мы ж такие, мы ж напомним… — в палату спиной вперёд заходил Лес, закатывая за собой тележку. — Лариус, бульон тебе, остальное мне… ну, и Бусу. Если захочет.

Несколько секунд наёмница созерцала уставленный судками поднос.

— Мальчик мой, а ты не лопнешь?

Бус с интересом оглядел содержимое тележки и почувствовал, как в животе заурчало.

— Ошибался я, похоже. Вся эта нервотрёпка… — кушибанин было примерился взять крупный красный плод неизвестной ему породы, но, секунду помедлив, подхватил плошку с бульоном и протянул подруге, — удержишь?

— Ещё и за добавкой сбегаю, — отозвался Лес, вгрызаясь в кусок пирога. Лариус только покачала головой, принимая у Буса бульон. От вида и запаха еды мутило, но горячий бульон неожиданно пошёл на отлично.

Бус ухватил другой кусок пирога и, принюхиваясь, расплылся в блаженной улыбки.

— Водоросли! И яйцо. Похоже, я и правда проголодался, — Бус откусил здоровенный кусок, не забывая посматривать на Лариус, у которой всё ещё подрагивали руки.

Женщина смотрела на них, прихлёбывая горячий напиток, молчала, думала. Чашку ей приходилось держать обеими руками, и когда бульон кончился, она почувствовала себя такой уставшей, будто пришлось напряженно работать целый день.

— Бус, — спросила она, вернув ему пустой сосуд и откидываясь на подушки, — ты там много видел? Там, где мы были.

Лес навострил уши.

— Малость. Камеры, где нас держали. Кухню и арсенал, — Бус нахмурился. — Будущее. Кажется, я смог предсказать наше освобождение. Хотя теперь я догадываюсь, что это было довольно очевидно…

— Рик, может, и не лучший капитан, — буркнул куда-то в чёлку подросток. — Но экипаж не бросит.

— Никаких… знакомых лиц? — уточнила наёмница, покосившись на него. — Никого из тех, кто мог нас подставить?

— Нет, увы. Думаю, они просто вылавливали чересчур везучих игроков, Лари.

— Значит, вероятность, что они где-то ещё затаились и ждут, существует, — женщина закрыла глаза. — И это придётся учитывать.

— Я не думаю, что нам грозит большая опасность, Лари, — рассудил Бус, — здесь, в санатории, уж точно. Равно как и там, на корабле, вдали от цивилизации. Тут нас защищают. Там мы вправе защищать себя как угодно. Уверен, Таша о нас позаботится, как и мы друг о друге.

— Таша? — Лариус открыла глаза. У Леса под чёлкой стихло чавканье.

— Пушка. Он дал имя пушке, — сделал вывод подросток. — Бус, что это за чудовище?

— Эй! — Бус оскалился, — ты только при ней так не говори. Она честная женщина, мы нашли друг друга с первого взгляда.

— При ней не скажу, — Лес смотрел на него, склонив набок голову. — Дурак я, что ли, под таким калибром шутить… Я имел в виду, марка какая?

— Тэ двадцать первая, бластеховское чудо, — кушибанин сощурился с подозрением, — а ты, значит, разбираешься?

— Разве что самую малость, — подросток тряхнул чёлкой и утащил с подноса яблоко. — Достаточно, чтобы не пытаться иметь дело с такими вещами по любую сторону от целика. Мне такое и не поднять… Ну, тебе-то проще, конечно.

Бус оглядел Леса с ног до головы, затем спрыгнул с койки и обошёл вокруг ног подростка, приглядываясь.

— Не думаю, что я сильнее тебя, дружище, — сказав так, Бус прыгнул на Леса всеми четырьмя лапами.

Подросток винтом скрутился вбок, скатываясь с койки и перекатом уходя в стойку. Под длинными волосами задорно блеснули сиреневые глаза.

— Разминка? — уточнил он. — Достало лежать…

— В общем, — сгруппировавшись и приземлившись на все четыре лапы по другую сторону койки, резюмировал кушибанин, — не выдумывай. У тебя на роду написано, что ты сильнее меня будешь, так что не прикалывайся. Я эту штуку осилю, только если Шай сможет кое-что в ней поправить.

— Сильнее он будет, когда восстановится, — тихо сказала Лариус. — Сейчас его хватает только носить самого себя… и то не долго. Так?

Лес набычился.

— И не фырчи, я видела, как ты тележку закатывал, — усмехнулась наёмница. — Даже толкать не смог — за собой тянул…

Подросток дёрнул плечом и сел обратно, подобрав с пола выроненное яблоко.

— Начнёшь сейчас разминаться — очень быстро загремишь обратно под капельницу, — безжалостно продолжила женщина. — Или сломаешь себе кости в одном из перекатов. Тебе это надо?

Вместо ответа Лес ожесточённо впился зубами в яблочный бок.

— Не надо, — подытожила наёмница. — Бус, проследи, чтобы он не забывался, хорошо? А я подремлю пока. Устала.

— Оу, — Бус заметно смутился, — не знал. Спи, конечно.

Лес молча поднялся, оглянулся на кушибанина. И выпрыгнул в окно.

Бус поправил Лариус подушку, ткнулся носом в щёку напарнице и, убедившись, что той удобно, выскочил следом.

— Слушай, а… — кушибанин запнулся, — что с тобой?

— С лестницы упал, — ухмыльнулся подросток. — Ты и этого не помнишь? Ничего, пройдёт. У вас док классная…

Что-то заныло, как перетянутая струна.

— Она тебя обязательно вытащит, вот увидишь.

— С лестницы, значит, — Бус хмыкнул, — ну, не хочешь, не говори.

— Не хочу, — прямо ответил Лес, направляясь по дорожке за угол здания. — Ничего хорошего в таких воспоминаниях. Мне щенят надо проверить, пойдёшь со мной?

— Пойдём, — согласился Бус, — всё равно делать толком нечего.

— Но если тебя интересует, почему я так выгляжу, то за это надо говорить спасибо происхождению, — за углом оказался просторный вольер, в котором два щенка, состоящих в основном из пасти и ног, гонялись за проворно удирающим лампроидом. — Регенерация как у ящерицы, но за счёт ресурсов организма.

— Лес, — решился спросить Бус после некоторых сомнений, — как ты к нам попал, как мы познакомились?

— Я был на яхте, которую накрыли работорговцы, — отозвался подросток, присев на корточки у вольера. — Меня со всем товаром вывезли на базу. Рик был в составе группы, которая накрыла торговцев. Меня и Хайлана там подобрали. Вот на борту и познакомились… Ты ходил за мной хвостом и успокаивал.

Бус несколько секунд простоял, глядя сквозь щенков, в пустоту, будто что-то вспоминая.

— Мда, — наконец, встрепенулся он, и мрачно пошутил, — похоже, работорговцы — лучший источник экипажей, известный Рику. Ни хвоста не помню.

— Ты главное этим не грузись, — посоветовал мальчишка. — Это как с бессонницей: чем больше пытаешься уснуть, тем труднее это сделать. А если заняться чем-то отвлекающим — раз, и само собой получилось.

— Богатый опыт?

— Что-то вроде, — тихо отозвался подросток. — Когда идёт регенерация, а жрать нечего, и отключиться не можешь… Ну, тут уже приходилось всяко изворачиваться.

Бус с некоторым удивлением оглянулся на собеседника, чтобы убедиться, что разговаривает не со сверстником.

— Слушай, сколько тебе лет вообще?

— Семнадцать скоро, — Лес почесал за ухом подбежавшего к решётке щенка.

— Проклятье, — только и выругался Бус, снова уставившись в пустоту.

— Ну зачем сразу ругаться-то? — хмыкнул подросток. — Отличный возраст, самое время взрослеть. Пойдём, покажу, где тут есть фруктовые деревья. Некоторые уже с плодами. Я пробовал, вкусные.

— Ну, давай, сходим, — ответил Бус без особого энтузиазма.

— Слушай, ты чего такой смурной? — спросил Лес, поднимаясь на ноги. — Все живы же. Остальное — поправимо. Или я чего-то пропустил, пока валялся?

— Да знаешь, — Бус оглянулся на подростка, — не бери в голову. Просто настроение такое.

Кушибанин оскалился, показав клыки.

— Видишь? Улыбаюсь!

— Ага, вижу, — фыркнул Лес из-под чёлки. — Я примерно так же улыбался… Перед тем, как в медблок загреметь. А то я не видел, как ты по-настоящему улыбаешься… Это сюда.

Он свернул на боковую дорожку.

— Тоже не хочешь говорить?

— Что-то вроде, — Бус постарался придать голосу бодрости, — пожалуй, это всё не стоит серьёзного беспокойства, и говорить не о чем.

— Как скажешь…

Судя по тону, Бусу не верили ни на ломаный датарий. Но спорить и настаивать Лес не стал.

— И сюда, — ещё один поворот — под зелёную арку, и они оказались на небольшой лужайке с плодовыми деревьями. Под ними стояли скамейки. — Вот. Это здесь. С дерева почему-то в разы вкуснее, чем с тарелки.

Сверкнув пушистым хвостом, Бус быстро вскарабкался по стволу дерева, высматривая плод покрупнее.

— Это потому, что инстинкты добытчика просыпаются, — важно сказал он свысока, когтями пытаясь подтянуть к себе ветку с особо крупным плодом.

— Ну, так здесь охотиться не переохотиться, — мальчишка подпрыгнул, притянул вниз ветку, обрывая крупные сливы. — Мням. Вкусно…

Сгруппировавшись, Бус прыгнул и повис на высокой ветке, увешанной тяжёлыми плодами. Ветку явно никто не трогал, с земли до неё было не достать.

Вопреки ожиданиям, впрочем, гнуться под весом кушибанина она не стала. Бус критически посмотрел вниз, оценивая расстояние.

— Лес, а ну, потяни меня вниз, дотянешься? — кушибанин на всякий случай поджал хвост.

— За уши или как? — уточнил подросток, складывая добычу на скамейку и забираясь в развилке дерева. — Сейчас пригну, только не сорвись. Мне тогда Лариус мои собственные уши в бантик завяжет. У меня же на шее. Ух какие…

Это относилось уже к сливам.

— Да нет же, нет! — Бус подёргал задними лапами. — За лапы тяни, ветку вместе пригнём и будет нам пир. На ней самые здоровенные же!

— А я тебе лапы не оторву? — Лес перебрался ближе. — Что-то мне сдаётся, нашего общего веса может и не хватить…

Он проверил ветку на прочность — не хватало сломать — и осторожно потянул к себе кушибанина.

Бус вздохнул и подтянулся. Забравшись обратно с подмоги Леса, он критически осмотрел ветку.

— Придётся по старинке, — сказал он, и принялся карабкаться наверх. Ухватив пару слив, кинул одну Лесу. — Лови!

К моменту, когда ветка была обобрана, у них появился конкурент. Чай удрал от щенят, оставив их возиться друг с другом, и теперь сидел на скамейке, изогнувшись вопросительным знаком над горкой слив.

— Мясо?

— Не мясо, — поправил Лес. — Но есть можно. Вот не уверен, что будет вкусно… Но попробовать можно. Бус, спускайся, а то вдруг этому маленькому проглоту придётся по вкусу!

— И сказал тогда он Рику: собери каждой твари по паре на свой ковчег, — прокомментировал Бус, слезая с дерева, — ты тоже из нашей команды?

— Клан, — возразил лампроид. В сознании кушибанина возник образ: густые джунгли и мелькающие в зелени длинные гибкие тела. — Союз.

Бус нахмурился, приложив некоторое усилие, чтобы не прогнать чужеродные мысли прочь.

— Спрошу иначе: ты летишь на "Случае", так?

— Летать! — оживился детёныш. — Звёзды!

— Он у вас зайцем, — пояснил Лес. — Приблудился в джунглях. И пока "Случай" в доке, никто никуда не летит.

— Вечно он в доке стоять не будет, а я пытаюсь понять, с кем работать, — ответил Бус, с интересом оглядывая лампроида. Смотреть было поначалу неприятно, но, прислушиваясь к ощущениям, кушибанин понял, что уже привык, хотя и не помнил этого. — А обратно можешь? О чём я сейчас думаю?

Сказав так, он представил лицо Лариус.

Чай удивлённо чирикнул, схватил пару слив и соскользнул со скамейки. Трава прошелестела, расступаясь перед червём, и все затихло

— Что ты ему сказал? — удивлённо спросил Лес.

— Э-э-э, понятия не имею, — озадаченно ответил Бус, — он что, боится Лариус?

— Судя по всему, он к ней понёс гостинец, — подросток смотрел вслед Чаю. — Ты его попросил отнести сливы Лариус?

— Я просто спросил его, может ли он читать мои мысли и представил её лицо. Думаю, это значит "да", но над взаимопониманием придётся поработать. — Бус постепенно белел, явно веселея, — надеюсь, он додумается её не будить?

— Когда я подвернулся ей под руку не в духе, у меня опухло ухо, — рассмеялся Лес, садясь в траву и выбирая сливу покрупнее. — Боюсь предположить, что опухнет у Чая, если она не выспится. Он телепат, но слабенький.

— В этом ты тоже ражбираеффя, — набив рот, усмехнулся Бус

— В том, чтобы подворачиваться под руку? — уточнил Лес. — О да! Тут мне нет равных… Именно поэтому со мной тебе дела иметь на борту не придётся.

— Я вообще представления не имею, чем предстоит заниматься. Теперь, по крайней мере.

— Пока — лечиться и выздоравливать, — Лес на лету сбил косточкой осу. — А там — видно будет. Пойдём ужинать?

— Куда в тебя столько лезет?

— Мне пришлось изрядно потратиться на восстановление, — мальчишка пожал плечами. — Должен же я как-то это компенсировать. Правда, это ненадолго. Ещё неделю, много две — и я в порядке.

— Ну давай, составлю тебе компанию, что ли. Я сам, кажется, лопну скоро, — ответил Бус с усмешкой.