Счастливый случай

Глава 67

Сила отозвалась целой радугой чувств от прикосновения его пальцев. Просто это были его пальцы, его прикосновения, на которые её сознание откликнулось ярким всплеском нежности и любви. Она неожиданно подняла голову и отвела упавшие в беспорядке на лицо волосы.

— Ник, вы меня просто возродили, спасибо большое. Это… — она подыскивала слова, чтобы выразить свои чувства. — Непередаваемо…. Но, пожалуйста, отдохните сами. Эта койка не такая широкая, как ваша в "Приюте", но, чтобы заснуть вдвоём, здесь хватит места. И вообще, теперь моя очередь охранять ваш сон.

— Ну вот, а я только вошёл во вкус, — огорчился штурман, не спеша выполнять её просьбу. Воспользоваться этим предложением хотелось. Очень хотелось… Но не меньше хотелось чувствовать, как на каждое прикосновение отзывается незримая струна, и впервые в жизни сожалеть, что не музыкант. Какую музыку могли бы создать они вместе… — Кэп дрых половину суток, вот он теперь пусть нас и охраняет, — отшутился Ник, убирая пальцы с нежной шеи и принимаясь разбирать пряди спутавшихся волос. — Нужно заплести, а то совсем потом не расчесать будет.

— Ник, зачем мне завтра косы, если сейчас вы уйдёте? — тихо сказала она. — Я же чувствую в вас разочарование. Я хотела, чтобы вы тоже отдохнули… Потому что мне было настолько хорошо, что только сознание того. что вы устали, могло меня заставить перебить вас… — её глаз не было видно из-за закрывших лицо волос, но голос выдавал сильное волнение.

— Я уйду? — удивился штурман, укладывая разобранные волосы в не самую аккуратную, но всё-таки косу. — С чего это вдруг? Меня тут приглашают выспаться в таком обществе, а я куда-то пойду?! Ещё чего… не вертись, а то криво получится. Вот сейчас закончу и отдохну. Отдохнём, — поправился он, закрепляя результат своих трудов самым простым способом: завязав кончик косы в узел. — Я такой тощий, что ты меня тут даже не заметишь.

— Ник, я не могу вас не заметить, вы — замечательный, — вполне серьёзно сказала Шер, улыбаясь. — Вот, даже с моей гривой справились, и косу заплели, — сказала она, дотрагиваясь до новой причёски. — Можно, вы меня каждый день будете заплетать? А вы с какой стороны привыкли спать? — спросила. она отодвигаясь и давая ему место. Впрочем. последнее говорилось уже, чтобы не молчать и скрыть небольшое замешательство. Спать вповалку на войне, где тебя настигнет усталость, всё-таки несколько иное, чем когда усталость застаёт тебя с тем, с кем твоё сердце…

— У стенки я, чего доброго, в щель провалюсь, — хмыкнул штурман, вполне довольный результатом. Объяснять, что намерен разместиться с краю, потому что это не самая надёжная, но все-таки защита, он не собирался. — Так что у стенки спать тебе…

Он вытянулся на койке, потянулся, разминая мышцы и очень напоминая сейчас наёмницу — та делала это очень похожим образом. Потом повернулся набок, подтягивая поближе Шер и пряча лицо в её волосах.

Запах…

Внутри шевельнулся и снова замер голодный мрак. Здесь ему не было пищи.

"Я не усну", — обречённо подумала Шер, уткнувшись ему в грудь и вздохнула, вспомнив, как он сторожил её сон в «Приюте». Как тогда ей было с ним спокойно, словно маленькой Поле на Корусанте. Но сейчас Ник был совсем-совсем близко. Она чувствовало его тепло. Его нежность… Шер бережно обняла его, и скоро её неровное, сбивчивое дыхание стало тихим и спокойным. Но рук она так и не разжала.

Штурман уснул не скоро. Тепло спящей в его объятиях девушки одновременно выводило из равновесия и давало ощущение опоры. Пожалуй, единственной опоры в этом изменившемся мире.

Оно было… Мирным. Ничего общего не имеющим с тем, что так долго было его жизнью. Прикосновения, которые не несут в себе угрозы. Слова, в которых не нужно искать скрытого смысла. Их иногда приходилось переводить для себя — привычка во всем видеть подвох изрядно мешала. Но…

Всё было не так. Всё было иначе, чем прежде. Рядом был целый мир, о котором он так надёжно забыл — и теперь этот мир тихо дышал, доверчиво прижавшись к нему…

Было так страшно нарушить ритм этого дыхания, словно от него зависело, жить или умереть вселенной. Не меньше. Никак не меньше.

"Забирай всю…" — вспомнилось Нику, и жёсткие губы, забывшие, что такое искренняя улыбка, шевельнулись, повторяя эти слова.

Только теперь это не было шуткой.

Шер проснулась внезапно. То ли от неожиданно забившегося пойманной птичкой, сердца в груди, то ли от тени, какого-то странного беспокойства, мелькнувшую сквозь пелену сна. Было зябко, словно, где-то забыли закрыть дверь, и сквозняком выдувало тепло…

— Ник? — тревожно прошептала она, безотчётно прижимаясь к нему и обнимая ещё нежнее, — Ты почему не спишь? Рассказать тебе что-нибудь, вроде сказки?

— Шшш… — отозвался штурман, укладывая её головой на своё плечо. — Задумался… Уже засыпаю… Спи, радость моя…

"Наконец-то…"

— Ты устанешь… Тебе же неудобно, — сонно возразила она, но сдвинуть голову с его плеча уже не хватало сил. Она засыпала, успев ещё шевельнуть губами, на которых так и осталось недосказанным вздохом: "И ты… мой хороший…"

Шер уже заснула, и Ник тоже начал дремать, когда ощутил неясную тревогу. Что-то должно было произойти. Что-то угрожало кораблю.

Угрожало женщине, доверчиво уснувшей на его плече.

Измученный, издыхающий зверь, изнанка души каждого, кто коснулся Тьмы, оскалился. Это он понимал. Это было ему доступно. И он достаточно набрался сил за эти дни, чтобы…

"Позволишь себе выложиться досуха — сдохнешь…"

Зверю было все равно. Нику — нет. Ему было ради кого оставаться в живых.

Мягко приподняв голову Шер, штурман высвободил плечо и бережно уложил спящую на подушку. Он успел сесть, когда его коснулись в Силе.

"Иду".

С едва слышным шипением дверь закрылась за его спиной.

Влюблённые спят чутко, потому что их обострённые чувства, улавливающие всё, что касается самого дорогого человека, только дремлют. Интуиция не спит вообще. Военные врачи могут проснуться от изменившегося дыхания тяжёлого раненого. Что касается влюблённого дока… Она открыла глаза, когда закрылась дверь. И если бы та не закрылась на её глазах, всё, что было до этого, могло показаться сном. Потому что это было слишком хорошо, чтобы быть правдой… Или для того, чтобы длиться долго? Смутное беспокойство, нависавшее над её сном, становилось более отчётливым… Ушёл. Что-то случилось.

Шер вдела ноги в армейские ботинки, повесила бластер на пояс. Даже в этих движениях, после массажа, ощущалась гибкость и лёгкость. И было что-то ещё, сказанное ей Ником, когда она засыпала, такое бесценное… Но сейчас и это отступало перед тревожным волнением.

Шер осторожно вышла в коридор. Прямо по курсу, в коклите, слышались голоса.

В кокпите парень тут же приступил к привычной ему предполётной подготовке. Привычной только в теории, потому что Случай был раз в пять больше Ока… Но в целом системы были похожими.

— Через двадцать, двадцать пять минут за мной приедет машина. Чтобы отвезти меня к Мухе. Не уверен, что меня повезут именно к нему. Хотя смысла менять место засады я не вижу… Дак вот. В машину я сяду. И к тому моменту, когда я прибуду к его офису — вылетите на корабле и заберёте меня. После двинемся в Космогараж. Всё просто. Теперь жду критики.

— Где гарантия, что машина вообще куда-то тебя повезёт? — поинтересовалась от дверей Лариус. — Пацан сказал — крысы разбегаются. Значит, их предупредили или прошёл слух, что здесь будет стрельба. Где гарантия, что машина пойдёт именно к офису, и тебя не придушат по дороге?

— А мы вежливо попросим машину проехать в ангар, — Рик проверял давление в системах, — и обработаем водителя и охрану, если та будет.

Шаманы переглянулись.

— Это не план, — вздохнула Лариус, садясь в соседнее кресло. — Без обид, это нельзя назвать планом, Рик. Зачем ты туда собрался?

— Не хочу терять посредника, — произнёс Рик, абсолютно не обижаясь, — к тому же, если накрыть ловушку, то группировка уменьшится. А это несомненный плюс.

— Если в итоге тебе свернут шею, Мухе это совершенно не поможет, — возразил ему кушибанин. — И это несомненный минус.

— Тут не поспоришь, — Рик кивнул, — я открыт для предложений.

— Для начала разобраться бы, это одна группировка или сразу две у тебя на хвосте повисли, — задумчиво произнёс алиен.

— Одна действовала бы более слаженно, — отозвалась Лариус. — Я за три. Одна взяла Муху, вторая Гоха. А вот третья, возможно, планирует нападение…

— Это когда я стольким дорогу успел перейти? — удивлённо спросил контр. — Но всё равно это не объясняет, что лучше делать в такой ситуации.

— Про заказы на себя забыл? — осведомился кушибанин. — Ты у нас приз дорогой, ушами хлопать и ждать, когда другому достанется, никто не станет.

— Если разбегаются бродяги, нападение будет скоро, — Лариус снова извлекла из рукава иглу и крутила её в пальцах. — Еды для Шай у нас достаточно на пару перелётов, на груз Гоха можно забить. Остаётся тот, кто вышел на Муху… Ты проследить, откуда был ответ, можешь?

Парень задумался на несколько мгновений…

— Я звонил на комлинк Мухи. Он просил подъехать к офису. Я могу попробовать взломать местную сеть и выяснить, какой узел связи соединил меня с ним, это сократит зону поиска до пары кварталов, — наконец сказал он.

— Тогда сделай это, — посоветовала наёмница. — А потом позвони ещё раз и скажи, что тут у тебя неприятности, и ты можешь задержаться. Если его взяли, чтобы добраться до тебя — они придут.

— Угу, только Муха может уже к этому времени отправиться к праотцам, — возразил Рик, пересаживаясь в кресло капитана и выводя на холоэкран схему местной сети связи.

— Его уже может не быть в живых, — спокойно ответила Лариус. — И его наверняка убьют, как только возьмут тебя. В отличие от тебя, им он не нужен…

Рик не ответил, занимаясь тем, что выяснял, кто дотошнее, с местным брэндмауером. Муха мог быть уже мёртв, это было верно. Как верно и то, что его могли держать в заложниках, пока не получат его. Как только защитная стена дала трёшнику, он послал запрос основной поисковой системе сети и посмотрел на боевика.

— Если машина сопровождения, которую к нам выслали, исчезнет, это даст дополнительное время, — бросил он.

— Она исчезнет, — кивнула Лариус, поднимаясь из кресла. — Такое движение, никто не соблюдает правила… Беда просто.

Поиск утверждал, что Муха выходил на связь совсем не из своего офиса. Более того, на момент разговора он находился на территории того самого пустыря, где Лариус отомстила за брата.

— Хороший намёк, — Рик прикинул возможности систем связи на Луне контрабандистов, а после принялся строчить другой запрос. Сейчас главным было время. А значит, лучше было выяснить, где именно Карво был сейчас. Забравшись в подсистему сети, он вначале вменил себе полномочия администратора, а после послал на ближайшие вышки запрос. При желании работающий комм можно было запеленговать, имея необходимый доступ, чем он сейчас и занимался.

Муха находился там же, если верить результатам поисков. Или, по крайней мере, там находился его комлинк.

— Скорее всего, Муху взяли люди Троя… — Рик задумался. Эти кроме как убить наказаний не воспринимали. — Интересно сколько их там… Есть какие-нибудь идеи по поводу того, как лучше поступить в данной ситуации. Исходя из того, что тойдорианец нужен нам живым.

— Подождать нападения, — Бус перебрался на спинку кресла Рика, сложив передние лапы на голове капитана. — И позвонить Мухе. Явятся люди Троя — взять пленных, обменять на Муху. Либо прямо сейчас вылетать туда и накрывать всю компанию.

Окунувшись в Силу, Рик позвал в кокпит Ника. Ему были нужны все боевики группы. А после задумался.

— Не нужно было оставлять там тело Троя, — в укор себе произнёс он, — я за то, чтобы накрывать всю компанию. Тут хорошие щиты и крепкий корпус. Два бортовых орудия, если у них нет танка… То противопоставить нам им нечего.

— На нас вышли? — штурман прошёл к своему новому рабочему месту, кивнул кушибанину. Бус в ответ шевельнул хвостом.

— Мы прямо в эпицентре внимания, — парень прикинул варианты, — если вылетим сейчас, то пройдёт минут сорок до прилёта, можно разделиться, часть подлетит под прикрытием фрахта на машине и тихо высадится на окраине. Разносите предложение и предлагайте своё.

— А можно сначала узнать, с кем война, какие силы у противника, и чем мы располагаем прямо сейчас? — Ник развернулся к нему вместе с креслом. — И где Лариус?

— Ушла сбивать машину, — пояснил Бус.

Рик кратко пересказал о случившемся, вызванному штурману, попутно выводя изображение с управления обоими орудиями, задумался на мгновение и произнёс:

— Док, вы стесняетесь войти? — задумчивым голосом произнёс он после своего рассказа.

Шер отделилась от стены и шагнула в рубку.

— Я вам должна была сделать укол, Рик, но у вас, кажется, важное совещание… Я не решалась помешать, — объяснила она свою выжидательную позицию рядом с коклитом. — Что-то случилось? — спросила док спокойно, но её выразительные глаза выдавали обеспокоенность.

Кресло с Ником повернулось ещё немного — теперь в поле зрения были все трое и проекция.

— Ты собираешься положить группу захвата, стартовать и накрыть пустырь? — уточнил он, кивнув Шер с явным огорчением — всё-таки разбудил… — Муха погибнет тоже. Кроме того, это может быть приманкой. Ты сунешься туда, и получишь ракету в борт. Корабль — такая мишень, по которой промахнуться сложно…

— Предложи своё решение проблемы, — возразил Рик. Он, как контрабандист, с силовыми акциями знаком был слабо. Точнее, вообще не знаком. — Шер, сейчас действительно не до этого.

— Я поняла, — коротко ответила девушка, но уходить не собиралась. Ей нужно было знать, какова степень опасности для экипажа, и подготовиться к этой ситуации, как врачу. Свои переживания и тревогу она постаралась запрятать поглубже.

Ник побарабанил пальцами по подлокотнику. Он был в затруднении. Отработать по тому варианту, который представлялся ему оптимальным — выдать с головой, что в экипаже есть кто-то, знакомый с методами работы спецслужб. Внимание, совершенно не нужное группе Рика. Опасное внимание… Лучше что-нибудь, более похожее на работу дерзкого, непредсказуемого и своеобразно мыслящего человека. Больше похоже будет на случайную удачу.

— Я бы вылетел на машине, — сказал он наконец. — Вдвоём с Лариус. Спидер — более мелкая и подвижная цель. Его сбить сложнее, особенно если за рулём одарённый… Двое одарённых — уже ударная группа. Можешь пойти с нами, но тогда дуросу придётся сесть за штурвал "Случая". Если пойдём на ускорении — успеем проверить, там ли Муха, взять его и уйти прежде, чем по нам смогут пристреляться. После этого можно накрывать пустырь.

— Шер, возьмите бластер, найдите Вэйми и идите в каюту Шай, — Рик на мгновение задумался, — до других указаний. И подготовьте набор ПМП.

Шер молча кивнула Рику, но медлила с исполнением приказа.

— Когда? — так же коротко, как и раньше спросила она, не поднимая ни на кого взгляда.

Нужно было решить, что делать с предложенным Ником. То, что он предложил не сильно отличалось от его плана. Разве что он поменялся с ним местами.

— Ты уверен, что тебя не скрутит в неподходящий момент? — с опасением произнёс он.

— Скрутит? — переспросил Ник, приоткрываясь. На Рика дохнуло голодным, хищным предвкушением. — Не скрутит. Только не в этот раз… Я не стану пользоваться ничем, кроме ускорения.

"А если стану — два заряда стана валят даже форса…"

— Но кого ты собрался сажать на турели, если женщины спрячутся?

— Джетро разбирается в бортовых орудиях, к тому же у нас ещё есть Бус, — Рик посмотрел вначале на Ника, потом на Шер, — у нас есть больная, за которой нужен присмотр, и девушка, которая от мысли, что может причинить вред кому-то, впадает в панику. Мне нужен человек, в котором я буду уверен, что он за ними присмотрит и успокоит в случае чего.

— Кэп, я поняла вас. Я врач. Каждый должен заниматься своим делом. Но всё-таки я лейтенант, сэр. И думаю, справлюсь с турелями, — очень чётко, как перед своим имперским командованием, произнесла Шер. Внутри похолодело, словно вскрылась ампула хлорэтила и заморозила все болевые точки души.

— Шер, ты не лейтенант, а я не сэр, и другого человека, кто присмотрит за арконкой и Вэйми у меня нет, ты нужна мне там, — Рик говорил спокойно, прокладывая маршрут движения Случая до нужного сектора.

— Пилотировать и стрелять одновременно Джетро сможет? — прямо спросил штурман.

— Я останусь тут, — коротко произнёс контр.

Погрузившись в Силу, он поискал оставшихся жильцов корабля.

— Джетро слоняется по третьей палубе, Вэйми в кают-компании на второй, — отметил он, — Шер, сейчас мне нужен врач и психолог, а не канонир.

Сказать, как обычно: "Хорошо, кэп", Шер заставить себя не смогла. Наверное, это было правильно с точки зрения Рика. Возможно, это вообще было правильно. Но сидеть в стороне, не принимая участия, не зная, что происходит, когда…

— Да, сэр, — голосом, лишённым эмоций, произнесла Шер и взглянула на Ника. — Я сейчас подготовлю ПМП, — добавила она тихо.

Рик покачал головой, но объясняться или разговаривать с Шер сейчас не собирался. Даже перде Ником. К последнему он и обратился:

— Нужно прогреть двигатель спидера, вылетите, когда я подниму корабль в воздух, пусть всё выглядит правдоподобно. Бус, ты останешься тут? Или пойдёшь с ними?

— С ними, — коротко отозвался кушибанин и спрыгнул с кресла. Как тут же выяснилось, под "ними" он понимал исключительно Шер и компанию.

Ник мысленно коснулся девушки: обещание. Без деталей и оттенков чувств. На них сейчас не было времени.

— При первой возможности нужно будет обзавестись тяжёлым штурмовым вооружением, — с этими словами штурман покинул кокпит, задержавшись ровно на столько времени, сколько потребовалось, чтобы поцеловать врача.