Счастливый случай

Глава 320

Осторожными, едва ощущаемыми прикосновениями, Шер закрепила электронные устройства на голове девушки, и подогнав к себе табурет, набрала конфигурацию на пульте. На мониторе обозначились участки коры головного мозга фалиенки, на которые док собиралась воздействовать. Она уже фиксировала в прошлый сеанс, какой участок мозга "искрил" воспоминанием, когда Айрен рассказывала, что вспомнила. Вот эти точки и подвергнутся бомбардировке "магнитной пушки". Ещё часть импульсов сработает на расслабление организма. И если ящерица что-то вспомнит — появятся новые точки. И значит, у них прибавится шансов.

— Расслабляйся? — погладила Шер блестящие черные волосы пациентки. — Знаешь, наш главный, когда не хватило обезболки для наркоза, гладил раненого по голове. Представляешь, суровый главный — сурового здоровенного мужика — как ребёнка! Но самое забавное, что это сработало!

Айрен улыбнулась, прикрыв глаза и прислушиваясь к ощущениям

— А я его понимаю, это очень хорошо.

Фалиенка тихо зашипела, расслаблено и довольно. Так бы, наверное, замурчал фелинкс, если был покрыт чешуёй, и в предках имел в основном рептилий.

И она вспомнила.

Взгляд жёлтых, пронзительных глаз.

Это был восхитительный день. Показательные выступления молодых ситхов, на которых собирались мастера в поисках учеников.

И сколько же в тех боях было ярости. И радости. Она искренне ими наслаждалась. Просто упивалась гневом своих противников, умело обращая его против них самих. И не только гневом. Чужая боль, чужой страх, чужое возбуждение — всё смешивалось в густой, пьянящий коктейль.

В тот день и на той арене не было никого даже близко равного ей. И Сила гудела от её ярости, азарта и веселья.

Она тогда жёстко вбила в землю последнего своего противника, ногой вжимая его в песок.

Торжествующе вскинула меч, и почувствовала на себе взгляд.

Эти жёлтые, пронзительные глаза неизвестного ей мастера.

Взгляд, который обжигал жаждой обладания. И опалял невероятной силой.

Никогда прежде она не видела таких глаз. И никогда после.

Сила этого человека завораживала. Затмевала собой всё. Наверное, то же чувствует бабочка, летящая на свет.

Вот только света там не было.

Она шагнула к источнику той Силы. За её спиной попытался встать поверженный противник, чтобы подобрать меч для подлого удара в спину. Ящерица лишь шевельнула пальцами, отбрасывая его Силой. Даже не оглянулась.

Тьма манила её. Не было ни жеста, ни слова. Только взгляд.

Аура чужой силы обвила её, словно ураганный ветер, одновременно ледяной и обжигающий жаром.

Её хватило на целых три шага. А потом она упала на одно колено, не в силах поднять взгляд. До тех пор, пока чужие пальцы не коснулись её головы.

Ей тогда удалось произнести лишь два слова, скреплявших сделку между ними на долгие годы.

— Мой Лорд.

Сила… Это было удивительно. Словно к вибриссам добавился ещё какой-то орган, которым тогорианец мог научится пользоваться. Улучшить и отточить навыки, получить новые. Каким охотником он станет…

Утро принесло ноющую боль в мышцах ног и лёгкое напоминание о прямом попадании в нос.

— Мячик… — салочки с новыми параметрами оказались познавательными. И слегка болезненными. В том, как капитан огрызнулся, чувствовалось, что с тогорианцем тот действительно играл, подстраиваясь под его текущую скорость и умения. Несколько раз он видел, как тот уходил от ударов Блэйда на скорости, недоступной людям. А ещё понял, что капитан, несмотря на звание, оставался молодым парнем, с неуёмным и иногда неуместным чувством справедливости.

Впрочем, сам бы он поступил точно так же. Скорее всего.

После посещения столовой он уточнил у Рика планы на сегодня и, получив отмашку до вечера, отправился на нижнюю палубу, где никого не было, и устроил себе импровизированный бег с препятствиями.

Спустя час с небольшим бег приелся, а разум требовал чего-то большего. Найдя Дараса, философски разглядывающего решётку вент-канала, Мррухс отправился с добычей в каюту.

Через несколько часов из каюты вышел довольный и вычесанный спукамас. Мррухс осмотрелся и быстро прошёл до каюты Буса, нажав кнопку вызова.

Дверь открылась, хотя за ней никого не оказалось.

— Заходи, кто бы ты ни был, — послышался меланхоличный голос кушибанина.

Тогорианец вошёл беззвучно, но скрытность в условиях корабля страдала.

— Что-то случилось? — Мррухс с любопытством осмотрел помещение, в поисках хозяина. По голосу судя, старпом был чем-то озадачен или того хуже, расстроен.

Бус обнаружился лежащим на полу в позу глубоко задумавшегося сфинкса. Только что голову на руки не положил. Перед ним валялись разные предметы, которые он пристально разглядывал.

— Замри, — вдруг сказал он. И передвинул одну из вещичек.

Тогорианец замер в том положении в каком его поймала просьба кушибанина, даже дышать перестал. Выполнять такие просьбы не было для него редкостью.

Бус посверлил взглядом композицию на полу, вздохнул и смёл всё в кучку.

— Отомри. Не получается.

Он поднялся, сел, обернув хвостом ноги.

— Садись, где удобнее. Что-то случилось?

Оглядев помещение, тогорианец решил, что удобнее всего сесть там, где он стоит, что он тут же и сделал в плавной кошачьей манере.

— Нет. И да, — он чуть улыбнулся, непроизвольно показав верхние клыки. — Что ты сейчас делал?

— Пытался вспомнить, как делается расклад, — отозвался Бус. — На мгновение показалось, что я что-то вижу… Но только на мгновение. Может, получится в другой раз… Выкладывай.

Вспомнить. Тогорианцу нечего было вспоминать. С другой стороны, у него не было и чувства утраты. Только новый путь и желание идти по нему.

— Я предлагаю тренировку, — слишком общая фраза. Но вывалить всю задумку за раз было слишком сложно. — Я смотрел через Силу. Нужно оттачивать этот навык. Я решил, что делать это вместе будет эффективнее. Ты хотел увидеть будущее?

Длинные уши шевельнулись.

— Динамическая медитация, — медленно сказал Бус. — Это может иметь смысл… Да, я хотел. У нас на борту завязывается такой узел, что я ума не приложу, как его развязывать. Надеялся, Сила подскажет. Но может, я просто не там ищу ответы?

Он решительно поднялся.

— Что ж, давай попробуем. Только аккуратно. Ты только в начале пути, а я вообще иду с завязанными глазами…

Тогорианец смутился. Если завязывается узел, то его просто нужно развязать. К чему искать ответы в Силе, если можно собрать экипаж и всё обсудить напрямую?

«Только если Бус уверен, что такой вариант не сработает. Но почему?»

— Я не знаю, что такое динамическая медитация, — смысла скрывать свою некомпетентность не было. — Я… Мы с Риком играли в салки. После. В какие-то моменты я действительно… Ощущал что-то… Но слишком мало времени, и адреналин зашкаливает. Я сидел и размышлял над чем-то менее активным, чем это. Но таким же знакомым. И подумал о жмурках. Ограничение органов восприятия и поиск цели. И решил предложить тебе. Это подходит под динамическую медитацию? Тем более, что глаза у тебя уже завязаны.

— Это было фигуральное выражение, — проворчал кушибанин. — Где будем играть в жмурки, в тренажёрном зале или в трюме?

— В тренажёрном зале опасно, в трюме слишком много места, — оглядев помещение, он решил пожалеть Буса и не предлагать ему это помещение, — предлагаю кают-компанию.

— Тогда пассажирскую, — решил Бус. — Там сейчас никого не должно быть.

— Надеюсь, что наши саженцы переживут сегодняшний день, — уверенности в абсолютном успехе у Мррухса не было, — к слову, у тебя есть два куска подходящей ткани?

Тогорианец представил, как будет выглядеть кушибан с повязкой, достаточно большой для него. Получался почти мяч с ушами.

— Для себя-то я найду, — кушибанин с сомнением окинул взглядом здоровенного фелиноида и нырнул в шкаф. Снаружи остался только пушистый хвост, воинственно воздетый вверх. Наконец Бус выбрался, пятясь задом, и вытащил длинную полосу ткани.

— Лариус оставила мне свой шарф, — сообщил он, выкладывая добычу перед тогорианцем. — Тут метра три в длину, должно хватить для тебя.

Захотелось спросить, зачем кому-то был нужен шарф такой длины. Или где такие холода, что нужно такое.

— Замечательно, — бережно взяв находку, всё же это было напоминание Буса о напарнице, он улыбнулся, — выдвигаемся.

Шарф на лице вызывал сильный дискомфорт. Настолько, что почти минуту Мррухс привыкал к новым ощущениям. Его вибриссы постоянно сигнализировали о близкой поверхности, уши, пытаясь нащупать звук и двигаясь, создавали посторонние звуки, а обоняние приятно щекотал древесно-цветочный запах.

Но оно того стоило.

Кают-компания была достаточно большим помещением, чтобы разместить несколько стоек гидропоники с саженцами различных быстрорастущих растений, пригодных в пищу, несколько столиков, стульев, и там всё ещё оставалось достаточно места, чтобы трёхметровый фелиноид не боялся оказаться в роли банты в чайной лавке.

Самое сложное оказалось не в том, чтобы начать использовать новые знания, а в том, чтобы отказаться от старых. Разум абсолютно не хотело сходить с проторённой дорожки, полагаясь на привычные органы восприятия.

Спустя несколько раундов он, в роли охотника, почувствовал лёгкое прикосновение внимания, такое же, как он чувствовал до этого, с Риком.

После этого играть стало гораздо интереснее.

Разница габаритов сказывалась сильнее, чем оба тренирующихся могли предполагать поначалу. Мелкий и вёрткий кушибанин, на котором, к тому же, не было никакой одежды, только ленточка на глазах, производил куда меньше звуков и колебаний воздуха, чем гигант-тогорианец, и места для того, чтобы увернуться, у него было куда больше… Но чем дольше они играли, тем отчётливее становилось ощущение присутствия — уже не нужно было напряжённо вслушиваться, пытаясь уловить шелест одежды или мягкую поступь. Достаточно было открыться тому, что окружало их, объединяло — и узнать, где сейчас твой товарищ по весёлой игре…

Восприятие через Силу оказалось похоже на то, как Мррухс учился воспринимать картинку с датчиков Дарасум-котэ. Чем дольше он это делал, тем проще это становилось. Бус постепенно начинал вырисовываться перемещающейся точкой в пространстве, от которой веяло жизнью и наслаждением процессом.

В какой-то момент он чуть оступился, а восприятие начало походить на водную рябь: он всё ещё ощущал присутствие кушибана, но приходилось прикладывать значительные усилия, чтобы понять, где он.

— Похоже я всё, — остановившись, тогорианец снял с себя шарф. — Такая деятельность требует большой концентрации.

Кушибанин стёк на диван с верхушки стеллажа и развесил уши, усталый, но довольный.

— Есть такое, — согласился он. — Мне концентрироваться проще, всё же опыт есть, но вот техники… С техниками всё грустно. Придётся заново нарабатывать. Хотя бы вот так.

Беглый взгляд не выявил сколько-нибудь приемлемой мебели под его массу, и тогорианец расположился прямо на полу и начал аккуратно сворачивать трёхметровый шарфик.

— Почему "хотя бы вот так?" — ему было любопытна любая информация, которую он мог получить о Силе.

— Потому что те способы, которые я помню, не работают, — вздохнул Бус. — Может быть, если я буду идти с тобой, как начинающий, ступенька за ступенькой, получится лучше?

— Я думаю, — тогорианец вспомнил, как горевал о том, что его спукамас оказался калекой, о том, как не мог справится с горечью поражения и тяжести данного Слова, пока на помощь не пришла мать, жившая совершенно в других условиях. — Я думаю, что это будет полезно. Нам обоим. Сможем взглянуть на ситуацию под разными углами.

Слегка прижав уши, Мррухс пришёл в удивление от количества сказанного, но лишнего в этом ничего не было.

— Можешь рассказать про те способы, что не работают?

— Я шаман, — напомнил кушибанин. — Я мог заглядывать в будущее и узнавать, как избежать некоторых неприятностей. Это было… полезно. А теперь не могу, хотя делаю то же самое, что и раньше. Я же помню, как я это делал. И не вижу… Ни-че-го, — по слогам проговорил он. — Неприятно чувствовать себя наполовину слепым. Может быть, тот удар головой о дерево что-то во мне сломал… Да, способы, — спохватился он. — У каждого шамана есть своё набор… скажем так, предметов, которые ему помогают установить связь с Силой. И когда эти предметы разложены определённым образом — каждый раз новым — Сила открывает образы будущего. Они не всегда понятны. Например, я не понимаю, почему Лариус сказала про нашего дока, что она уже летит… Мы же тогда были на Ботавуи, мы никуда не летели.

— Хм, — нахмурившись, тогорианец рассматривал растущие побеги зелени. — Прости, что задел. Я как раз хотел спросить, что тебе показалось в каюте… Но по предметам… Моя мать — врач. У неё на работе был такой аппарат, сканер мозга. И она рассказывала, что если снять снимок с одного пациента с разницей в пару дней, то снимки почти идентичны. Если с разницей в год — то есть общее сходство. Если снять разницу в десятилетия, то кажется, что это разные существа…

Он замолчал. Этого всего можно было бы и не говорить, но воспоминание о родном доме оказалось таким ярким, что он захотел им поделиться.

— Возможно, у тебя в руках просто не твой набор. Ты изменился, и вместе с ним тебе теперь нужно поменять и свои… Предметы Силы?

У кушибанина самым что ни на есть натуральным образом отвисла челюсть.

— Не мой набор? — оторопело переспросил он. И вдруг вскочил.

— Ну конечно же! Я же ушёл, Лариус нет со мной больше, наша с ней связь прервалась — и прежние предметы не могут действовать без неё… Она мне помогала собирать мой набор, и он такой же мой, как и её, и…

Уши уныло опустились.

— И где я его теперь собирать буду? Разве что на той планете, куда мы летим… А то, что я увидел… Там были деревья. Деревья из кристаллов. И под каждым кто-то сидел. Но ведь не бывает таких деревьев?

— Галактика огромна. Сложно сказать, чего в ней не бывает, — Мррухс пожал плечами. — По крайней мере, деревья не агрессивны. Обычно. А набор… Всё зависит от того, как он собирается. Может быть тебе достаточно пределов корабля. Или даже своей каюты.

— Предмет должен меня позвать, — рассеянно отозвался кушибанин. — Я, кажется, всё видел на борту "Случая". Но я же не искал специально… Спасибо за идею, Мррухс. Я попробую поискать то, что отзовётся.

— Спасибо за тренировку, — Мррухс улыбнулся, он был рад как помочь кушибанину, так и тому, как прошла их игра, — вечером, если будет время, загляни ко мне в каюту. Приобщу тебя к части своей культуры.

Уши заинтересованно поднялись.

— Непременно буду, — пообещал старпом.

Имперская документация всегда вызывала у капитана смесь паники и сонливости. Страшно, что уснёшь. Или, наоборот, так сонливо, что страшно становится. Добрые проектировщики вкупе с не менее заботливыми бюрократами могли на несколько литров воды вставить в текст схемку или пару слов, без которых проще было заряд в лоб пустить, чем разобраться, как оно работает.

Иногда парню казалось, что это делалось специально: меньше желающих воровать, а если покупаешь, то вот тебе отдельный прайс на расценки имперских специалистов. Чутьё подсказывало, что он недалёк от истины.

А когда у тебя трюм забит имперской техникой, которую нужно вначале расконсервировать, потом пустить в ход… Очень хотелось позвать Ника, торжественно передать ему ключи от каюты капитана и уйти спать.

— Адам, сделай доброе дело, — “откачай кислород из помещения и дай мне умереть”. — Нужно три трассы. Условия — выпавшая в осадок атмосфера, абсолютный ноль. Тип рельефа: каньон, пещерный и холмистая равнина. Техника — наш аэроспидер. Разнеси несколько точек с минимальной проходимостью. После сними схему с нашего тренажёра, соотнеси с тем, что имеется из запасных частей рулевой системы аэроспидера, и сделай мне чертёж модификации тренажёра под наш аэроспидер. Скинь мне получившееся.

— Принято в работу, — искин ответил вежливым тоном, — что-то ещё?

— Возьми информационную сеть корабля, количество оставшихся голопроекторов, сделай несколько вариантов их размещения. Для своей визуализации. Так, — в голове надёжно засела процедура развёртывания аванпоста. — Будем расширять твоё присутствие, раз уж Ник сменил гнев на милость.

— Через пару минут, — в этот раз голос оказался гораздо жизнерадостнее, чем был.

— Сообщи экипажу, что сегодня в семь вечера по корабельному будет собрание. Тема — подготовка к высадке. Если кому-то есть что сказать, пусть готовятся. Быть обязательно. Айрен тоже оповестить, но без последней приписки.

— Информационные материалы к встрече?

— Документация к имперскому аванпосту, — устало произнёс Рик, после чего спохватился, но потом махнул рукой. Пусть будет. — Всё. Благодарю.

— Информация взята в работу, — радушно доложил ИскИн и добавил: — Буду отсылать по готовности. Экипаж и пассажир оповещены.

— Спасибо. И Адам, твоё присутствие на собрании — обязательно, — он взял в руки планшет, — если будут какие-то предложения по какому-либо вопросу, предлагай.