Счастливый случай

Глава 141

Рик вёл Леса по лестницам, избегая лифтов, которые предпочитали женщины и другие члены экипажа. Эмоции… Капитану корабля непозволительно испытывать эмоции, когда он делает что-то важное. К счастью для парня, сейчас то, что хотелось сделать, совпадало с тем, что было нужно сделать. Иначе… Подростка было проще пристрелить. Поэтому он и оставил бластер на столе. От греха подальше. То, что Лес мог ударить в спину, отошло на задний план. Рик уже был готов к бою, и в Силе, наверное, от него сейчас расходилось напряжение.

Оказавшись в тёмном помещении неиспользуемого грузового отсека, он не стал утруждаться включать свет. Рик, как и Лес, отлично видел в темноте. Он не стал снимать комбинезон, тот был рассчитан и не на такое. Просто развернулся лицом к юнцу.

— Ну, чего ждёшь, пассажир, я же тебе противен, — капитан улыбнулся, и по лицу пробежала злость, которую он до сих пор сдерживал, — или тебе нужно приглашение? Держи.

Звук щелчка эхом отразился в пустом помещении.

Только что подросток не собирался атаковать. Он вообще ничего не собирался делать — Сила не доносила от него никакой угрозы. Но щелчок словно спустил взведённую пружину…

По-прежнему не испытывая никаких намерений, Лес взорвался движением, и только тогда до Рика смог долететь слабый всплеск удивления. Потом удивляться не осталось времени.

Ему не нужно было много времени, Сила была с ним. Впрочем, многого делать он тоже не собирался. В том темпе, котором сейчас жил Рик, движения Райно казались медленными и неуклюжими. Контр сделал одно движение, рассчитав удар, чтобы не свернуть юнцу шею. Он отвесил ему пощёчину тыльной стороной ладони. После этого ушёл в сторону от ударов.

Для человека подросток был очень быстрым. Но тягаться в скорости реакции и движений с одарённым не мог — и уже, похоже, осознал это, после первой, же оплеухи. Мотнув головой, Лес рванулся вдогонку, потом отпрянул, сгорбился, как тощий уличный фелинкс, и замер, карауля следующий выпад капитана.

Капитан остановился и посмотрел на юнца так, как смотрит хищник на беспомощного птенца, которого собирается съесть. Вот только во взгляде читалось кое-что ещё. Он не спешил нападать, изучая парня. Качнулся в одну сторону, показывая, что собирается повторить движение, резко изменил направление и уже с другой стороны выбил обе ноги из опоры парня, вновь уходя в сторону.

Лес перекатился, снова разрывая дистанцию, кошачьим движением вскочил на ноги, ничем не показывая, что ему больно. Только движения стали чуть скованнее — он берег ногу.

— Так и будешь стоять и раздувать ноздри? — капитан остановился, сложив руки на груди. На этот раз лицо не выражало ничего, — вот он я. Разрушитель. Тот, кто живёт только ради себя. Тот, чьи прихоти выполняют все. Ты так и останешься просто стоять рядом со мной?

Лес молчал, словно ничего не слышал. Глаза ловили каждое движение огромными, во всю радужку, зрачками. После того, как сработал рефлекс на звук начала тренировки, обратного хода у него не было. Отвернуться и уйти он не мог — ему некуда было уходить. Выиграть этот бой у нечеловечески быстрого противника он тоже не мог и знал это. Оставалось драться без всякой надежды хотя бы уцелеть.

Он мягко качнулся вперёд, намечая удар и тут же меняя направление движения.

Рик ушёл от удара, не ответив.

Лес отреагировал мгновенно — попыткой достать вдогонку.

Рик резко изменил движение, оказавшись чуть в стороне, и дал Райно затрещину по направлению движения, такую же, какой напутствуют ребёнка, который что-то делает не так, раз за разом. Потом снова остановился, на безопасном расстоянии.

Сила полыхнула негодованием, но снова бросаться на Рика подросток не стал — замер, восстанавливая сбитое дыхание.

— Ты это мне хотел объяснить? — процедил он сквозь зубы. — Что ты быстрее, сильнее, и поэтому можешь издеваться?

— Тебе не нравится? Тогда зачем ты пришёл в наш страшный мир? — слова падали с губ Рика ртутью, раскатываясь по помещению, — панва, ку уах майа кун!

Слов Лес не понял. Но воспринял интонацию. Отчаяние, злость на самого себя, безысходность лишили его остатков самоконтроля. Он снова бросился в атаку — уже не сдерживаясь.

Рик, медленно отступая к стене, пару раз ответив выпадами туда, где не должно было быть важных органов: челюсть, ребра, нос. На лице была маска и едва заметная улыбка. Когда он скорее почувствовал, чем увидел, что отступать больше некуда, он вновь ускорился, заломил Райно руку и, с размаху впечатал его в переборку, навалившись сзади и все так же продолжая удерживать его руку.

Удар едва не вышиб из подростка дух. На несколько секунд оглушённый, Лес не сопротивлялся.

Следующим ударом капитан отправил его обратно на пол, в центр помещения.

— Я сильнее и быстрее тебя, — грустно произнёс Рик, глядя на лежащего, — и поэтому могу издеваться. Но дело не в этом…

Он подошёл и точечным прикосновением пальцем в лоб очистил его разум. С рассечённой губы капитана капала кровь, правый бок нещадно саднил, всё же его тоже пару раз достали.

— Тебе встретятся те, кто будет лосниться, признаваться в дружбе, они будут сильнее и быстрее тебя, но хуже всего, они будут приспособлены к этому миру. А ты нет. Каким бы благородным ты ни был, тебя будут использовать так, как захотят. А тебе потом с этим жить. Ты судишь о людях по словам, не видя, что они делают и как поступают. Ты не видишь последствий этих поступков. Поэтому я дал тебе то, чему научился сам, в первую очередь, но за меньшую цену. Никто по умолчанию не достоин ни уважения, ни дружбы. Не доверяй никому, особенно тем, кто клянётся на словах, не подкрепляя их делом. Смотри, изучай мой мир, пытайся адаптироваться, понять, откуда дует ветер и тогда, когда-нибудь, возможно, ты поймёшь, кто друг, а кто нет.

Он поднялся, послав запрос Шер в медблок. Ничего с пацаном не случится за это время.

— Помни, что редко кто будет показывать своё превосходство, используя это против тебя втихую. И помни о том, как к тебе относились на этом корабле, в моем экипаже. Завтра мы прилетаем на Ботавуи, ты волен уйти куда хочешь после того, как тебя отпустит врач. Расчёт получишь у Вэйми, если не захочешь встречаться со мной. Волен ты и остаться. Место за моим столом ты честно заработал.

Лежащий на полу бесформенной грудой Лес ничего не ответил.

— Кэп, что с вами? — Дэй приобняла капитана за плечи одной рукой, второй одновременно вытаскивая из кармана безупречно чистый носовой платок и пытаясь приложить его к губе Рика.

Капитан отпрянул от платка: сказывалась боль и усталость, которая навалилась на него после произошедшего.

— Ауч, — честно возмутился он, и с кислой миной отрапортовал: — Проводил воспитательную беседу, перенимая опыт эчани.

— Матерь Богов, — рук, чтобы сделать охранительный знак, уже не осталось, — и кого же вы воспитывали?

— У меня пол-экипажа воспитывать надо, — вздохнув, произнёс контр, взял у женщины платок, приложил к губе и выпрямился, — пойдёмте в столовую, чего в трюме стоять?

— Может, лучше в мед? Сдаётся мне, ваши ''украшения'' нуждаются в обработке.

— Ай, — капитан отмахнулся, — что мне пара ссадин. Помню меня в одном баре так отделали, глаз два дня открыть не мог. А тут… Мелочь.

К тому же не хотелось встречаться глазами с Шер, когда она будет укладывать туда юнца. Что-то подсказывало, что девушка сама прибежит к ним, как только сможет.

— Вам виднее, — женщина улыбнулась и покачала головой.

''Какой же он ещё мальчишка',' — подумала она, а вслух сказала:

— Идём на камбуз?

— Дэй, камбуз — это аналог кухни на корабле, — доверительно сообщил Рик, — столовая — это кают-компания. но у нас и так есть кают-компании, так что столовая, это просто столовая.

— Кэп, я все понимаю, но вся еда пока ещё на кухне, это раз, там же есть дезинфицирующие салфетки, это два, и… там я себя уверенней чувствую, если это имеет какое-то значение.

— Хм, ну, выбивать из зоны комфорта вас у меня смысла и желания нет, — вздохнул Рик, — на камбуз, но через столовую. У меня там антисептик спрятан.

— Хорошо.

Рик завернул в дальний угол, вытащив из-за переборки пузатую бутылку с зеленоватой жидкостью и кивнул на лифт:

— Пойдёмте в ваше царство, — торжественно произнёс он и уступил ей дорогу.

До самого камбуза Дэй молчала. И лишь поставив перед кэпом обед, она тихо, почти шёпотом спросила: '

— Это Лес или его… животные?'

— Это имеет значение? — всерьёз поинтересовался Рик, взяв в руки чашку и плеснув туда спиртное. Он обмакнул туда салфетку и приложил к губе. — Щенки не нуждаются в воспитании, они нуждаются в дрессировке.

— Значит, Лес, — коротко кивнула Дэй, — а значение — не знаю. Как учат в Храме, каждый наш шаг имеет значение.

— Каждый наш шаг имеет значение, — согласился он, но добавил: — но некоторые события никак не влияют на другие и не имеют значения. Мне показалось, кто-то брякнул, что на Флорне мы сотрудничали с пиратами. Учитывая ваш… вашу историю появления тут, я хотел увидеться, чтобы убедиться, что все хорошо.

— П-пираты? — женщина поперхнулась. — Здесь? Однако… Ну, со мной все в порядке. А что всё-таки с мальчишкой? Он даже ни разу не зашёл ко мне после Флорна. И вы в таком… виде. Что с ним творится?

— Гормоны, — спокойно ответил контр, пробуя жидкость кончиком языка, — переходный возраст. Он вообще не от мира сего. Был. Что дальше, не уверен.

— Он покидает …, — ''вас, нас, сит побери, как же правильно?'' — корабль?

Выразительно посмотрев на косточки правого кулака, Рик покачал головой:

— Сомневаюсь, что он покинет нас в ближайшие дня два-три, а дальше как посчитает нужным и какие мысли вынесет из того, что я ему дал.

''Ядрён батон, вроде взрослый человек, а с пацаном разобраться слов не хватило…''

— Выяснили отношения? — женщина мотнула головой в сторону костяшек кулака. В голосе слышались одновременно вежливость и неодобрение. — Слов он не понял, я полагаю?

— Мне нет нужды выяснять с кем-либо отношения, Дэй, — он отчеканил каждое слово, — Лес должен был уяснить кое-какие истины, но не хотел этого. Я сделал так, чтобы меня услышали. Не более и не менее.

— Вот как? — Дэй примиряющие улыбнулась. — Истины, значит… — следующие слова она произнесла со странной интонацией: — Элементарные вещи, не так ли? И да, — ''замнём для ясности, чего человека нервировать'', — у вас никакой работы по моей основной профессии не намечается случайно?

— А с оборудованием вы работали? — полюбопытствовал он, после некоторых раздумий, — детекторы, буровые установки.

— Смотря какого типа.

— Я это ещё не смотрел, нужно составить опись и посмотреть, встречались ли вы с таким оборудованием, — Рик говорил, при этом неспешно поглощая пищу, — больше не вижу никаких возможностей.

— С АУКБ справлюсь, там почти все на дроидах завязано, были бы коронки, штанги, жидкость и можно работать. С бескровными — хуже. А что нам надо?

— Дэй, я сейчас начну сыпать терминами из электроники и внутренностей корабля, бластеров и других интересных штук, — с улыбкой произнёс Рик, продолжая прижигать губу, — говорите на понятном языке.

— Кэп, всё просто. Скажите, что мы ищем или добываем, и я вам скажу, чем это лучше сделать.

— Хотел бы я знать, что мы будем добывать, — почесав бок и сморщившись от боли, ответил контр, — но у нас есть теперь какое-то оборудование.

— Рик, может стоит вызвать Шер сюда? По-моему, вам плохо.

— Пара синяков, не более того, — Рик не стал объяснять, откуда он это знает, — если бы было что-то серьёзное, я бы сразу обратился.

— Вам виднее, — в голосе Дэй прозвучало нескрываемое недоверие, — значит, мне предстоит выяснить, что за оборудование у нас завелось?

— Ага, — капитан кивнул, вернувшись к поглощению пищи, — и постарайтесь ходить по трюму в сопровождении кого-либо.

— Та-ак, — протянула Дэй, — какого рода сюрпризы засели в трюме на этот раз? Может, мне стоит сразу взять молоток или бластер?

— У нас большой трюм с нераспечатанными контейнерами. Вдруг вас там чем-нибудь придавит? — привёл первый попавшийся в голову пример Рик. — Так что лучше не рисковать.

— Кэп, вы это серьёзно? В жизни не поверю, что у такого опытного капитана груз не принайтован надёжно. Это угрожает не только мне, но и кораблю, разве нет?

— Мы просто затащили его в трюм, Дэй. Ни о какой привязке и страховке и речи не было, поэтому нужно быть предельно аккуратной с ним.

— Хорошо, и кто будет моим эскортом? — женщина склонила голову набок и внимательно посмотрела на капитана.

— А вот это решите самостоятельно. Думаю, что Лариус или Вэйми, Ник сейчас не вылезает с вахт, я занят подготовкой к перепланировке корабля, как и арконка, — прикинул наспех Рик, — так что эти двое могут помочь, Вэйми к тому же постоянно ползает там и проводит осмотр.

— Отлично, кэп, когда приступать?

— Хм, можете вначале проведать Шер и посмотреть, как она справляется, а потом… Время на Ботавуи сделать это будет.

— Кэп, у меня к вам… просьба, наверное, — Дэй теребила салфетку, — можно мне там организовать доступ в голонет? На полчаса, не больше.

— С какой целью? — Рик внимательно посмотрел на женщину.

— Новости почитать. Криминальные. Интересно, знаете ли.

— Дэй, что именно вы хотите там увидеть? — с небольшим нажимом спросил он.

— Рик, ну это же очевидно, — Дэй передёрнула плечами, — хочу узнать, как идёт расследование, только и всего. Обещаю под своими логинами никуда не ходить.

— Это не имеет смысла, Дэй, — Рик улыбнулся, хотя бы тут он мог сказать что-то хорошее, — нам передадут всю информацию в лучшем виде. Как только она появится. Вам остаётся только ждать и не светиться где-либо.

— Видите ли, Рик, мне дико сложно просто ждать известий. Это выматывает. И кухня тут — слабое лекарство. Мозг не отключишь. Кстати, как вам? — и она глянула в сторону тарелок. — Годится?

— Очень вкусно, — искренне признался капитан, — к тому же ваша готовка сразила наповал всех моих знакомых, которые помогали на Флорне. А по поводу выматывает… Лучше тихо сидеть и ждать, чем срочно менять планы из-за неподчищенного конца.

Дэй кивнула.

— Пожалуй, вы правы. Тогда… кэп, вы можете раздобыть мне последние планетологические публикации? Буду читать.

— Сразу по прилёту на планету, — Рик улыбнулся, — составьте список желаемого передайте Вэйми, и мы все достанем.

— Спасибо! — Дэй искренне поблагодарила капитана. — Я напишу, и да, есть пожелания к следующему приёму пищи?

— Продолжайте нас радовать, — он отсалютовал закрытой бутылкой, — а пока помогите Шер. Возможно… Ей понадобится кто-то рядом. Более… Светлый. Чем я или Ник.

"А может, так оно и лучше… С ума она сошла — рисковать этим мальчиком! А Ник? Тьма никуда не делась, она по-прежнему шаг в шаг ходит за ним, и ей нужен только ничтожный повод… Матерь Звёздная, о чем она только думала! Корабль, экипаж… Вот её семья! А она может поставить её под удар…"

Ещё никогда Шер так долго не преодолевала среднюю палубу. Она прошла мимо камбуза, откуда пахнуло теплом и запахом печёной рыбы, и опять остановилась у каюты Рика. И опять ей незачем было стучать. Что она ему скажет — что срочно нужно позвонить родителям, потому что ей приснился страшный сон? Что она хочет рискнуть всеми ради того, чтобы увидеть маму? Кораблём, экипажем, Ником, их новой жизнью и будущим?

Она невольно взглянула туда, где за соседней дверью он сидел в своём штурманском кресле. И у неё перехватило дыхание от нежности…

"Только не это…"

Но тут же сердце сжалась от безнадёжной тоски, заключённой только в одном растерянном вопросе, уколовшем сознание.

"Но… как же мама?"

Это было так нестерпимо, что Шер бросилась к себе, чтобы никто не увидел слез на её щеках.

От сигнала комлинка она вздрогнула, но сразу взяла его в руку. Это было текстовое сообщение. Шер вытерла ладонью глаза.

"Шер, пострадавший, третья палуба, грузовое помещение", — прочла она. Писал капитан.

"Пострадавший?! Звёздная Матерь! " — не поверила Шер своим глазам. Что случилось?

Она кинулась в каюту за своим кейсом и уже бегом, не дожидаясь лифта, спустилась по лестнице вниз, забыв про слёзы. Впрочем, они уже высохли.

В грузовом отсеке было совершенно темно. Тишину нарушало чьё-то натужное дыхание — словно кто-то хватал ртом воздух, задыхаясь от нехватки кислорода.

— Кэп? — позвала Шер неуверенно.

Ей никто не ответил.

Это было странно, что Рик мог оставить пострадавшего одного…

— Свет! — торопливо крикнула Шер, у которой от волнения застучало в висках. Грузовой отсек осветился, заставив на мгновение чуть прикрыть глаза.

На палубе лежал Лес. Неловко разбросав руки и ноги, запрокинув голову и не реагируя на вспышку света. Русые пряди разметались, открыв худое лицо с вытекающей из уголка рта тонкой ниточкой розовой слюны.

— Лес! — испугалась Шер, бросаясь к парнишке. Вместо того, чтобы сорвать медсенсор с плеча, она всё ещё держала ладонь прижатой ко рту, будто боялась закричать. Совсем недавно она с ним разговаривала в кают-компании!

От волнения пальцы с трудом зацепили нужную программу на сенсоре, нацелившемся на подростка. Хотя можно было не сверяться с монитором — мелкопузырчатые влажные хрипы. слышимые безо всяких приборов для аускультации, примесь крови.

— Духи Уматэ… Что ж такое-то! Кто тебя так? — прошептала Шер.

Это Лес услышал. По крайней мере, отреагировал. Губы шевельнулись, обозначив короткое слово из трёх букв.

— Сам…

— Упал с лестницы… — чуть не плача, отозвалась Шер, расстёгивая на нем курточку. Слезы навернулись на глаза уже второй раз за день. У парнишки под кожей темнела приличная гематома и ещё несколько менее крупных кровоизлияний. А вот на мониторе…

— Шай, пожалуйста, помогите! Носилки в грузовой отсек. Это Шер, — под конец спохватилась она, сначала обрушив на арконку поток слов по комлинку.

— Мы сейчас будем, — послышался мягкий голос Шай.

Следующая команда последовала для 2-1В.

— Готовим искусственную вентиляцию лёгких, санацию бронхов и холод, — отчеканила Шер, забыв про своё решение говорить меддроиду "пожалуйста".

— Ничего, дружочек, всё будет хорошо, — шепнула она, тихонько погладив Леса по русой голове. — Всё будет хорошо, я тебя вылечу… — её рука осторожно сжала его ладонь и больше не выпускала. Шер сморщилась, как от физической боли — лицо Леса и так худющее и бледное, сейчас было ещё и синюшным, а уж нос… Тонкий нос подростка расплылся от отёка, фиолетовые глаза превратились в узкие щёлочки. Легко сказать — " вылечу", когда тут нарастающая одышка и тахикардия, а на мониторе — полиморфные затемнения в лёгочной ткани, пневматоцеле… хорошо хоть ребра целы… А ещё сотрясение мозга… Без обезболивающих, без кровоостанавливающих, без антибиотиков… А если разовьётся посттравматическая пневмония? А его организм не чувствителен к её препаратам! И ещё одно ужасно саднило внутри. Не так болезненно, как в прошлый раз, когда Ник, но… Она догадалась с какой "лестницы" упал парнишка.

— Все будет хорошо, Лес, ты слышишь меня? — повторила она тихо, оглядываясь на лифт.

Двери грузового лифта с тихим шипением раскрылись, пропуская арконку с гравиносилками. Одновременно пальцы Леса в руке Шер шевельнулись, слегка сжав пальцы врача — он слышал, но избегал говорить. Дыхания и так не хватало. Потом подросток попытался приподняться на локте, но тут же лёг обратно на палубу.

— Тихо, не двигайся тебе нельзя! — цыкнула на него Шер, — мы справимся, правда, Шай? — никого из одарённых звать на помощь Шер сейчас почему-то не хотелось. — Спасибо, Шай, что так быстро. И нам нужно его на носилки уложить…

— Мы справимся, — подтвердила арконка, наклоняясь над пострадавшим. — Он совсем лёгкий…

Сильные руки Шай бережно подняли подростка и перенесли на гравиносилки без видимого напряжения. Лес действительно был совсем лёгким для привычной к работе с тяжёлыми грузами алиенки.

— Я сказала — нам, Шай, а не вам, — Шер с лёгкой укоризной взглянула на арконку. — Спасибо, Шай, но больше так не делайте. Мы же — клан…

Ей на самом деле хотелось сказать, что Шай ещё не полностью здорова, что у неё сил не больше, чем у самой Шер, но, глядя на цианотичного Леса, она торопилась, очень торопилась, и гравиносилки у неё летели вперёд так, что она сама еле успевала за ними.

— Мы уже окрепли, — мягко отозвалась арконка, помогая врачу вести носилки. — Мы много отдыхаем, много едим. С нами всё в порядке.

Лес на носилках не шевелился и, похоже, снова впадал в забытьё.

— Спасибо, Шай, — на бегу голос казался полностью лишённым чувств, и Шер в который раз пожалела, что у неё очень мало времени на их проявление. Ведь так хочется показать и Шай, и остальным, как она дорожит ими…Впрочем, и эта мысль молниеносно вспыхнула в сознании где-то за парсеком от неё самой. И погасла. Шер очень торопилась.