Счастливый случай

Глава 60

Рику понадобилось немалое усилие, чтобы не придушить кушибана той рукой, которая была к нему ближе, в момент, когда он почернел. От натуги на лбу выступили капельки пота. Но одно он уяснил.

— Ты можешь не чувствовать… — контр подумал и добавил: — Ты отключаешь эмоции?

По роскошному меху уже тёк знакомый зеленоватый отлив — готовность напасть была только демонстрацией возможных состояний.

— Могу, — кивнул Бус. — И довольно часто это делаю. Особенно в боевой ситуации. Очень помогает не делать ошибок.

— Научишь? — потребовалось сосредоточиться, чтобы голос не сорвался с вопроса на мольбу.

— Прямо сейчас? — алиен оглянулся. — Тебе бы сначала в норму прийти… А то как бы лекарство хуже болезни не оказалось…

— Не сейчас. Вообще, — уточнил Рик, — когда будет время. Вначале нужно действительно в норму прийти. И корабль обжить.

— Научу, — кивнул Бус. — Лариус думает, несколько дней тебе лучше не оставаться надолго одному.

— Может быть, она права, — после нескольких секунд молчания он все же неуверенно ответил. — Может быть. Ты как относишься к тому, когда тебя чешут за ухом?

— А как ты относишься к тому, что тебя чешут за ухом? — вопросом на вопрос ответил алиен.

— Это такой комплексный вопрос, — Рик смутился, но лишь на мгновение. — Я бы сказал, что всё зависит от того, кто чешет, но у меня нет меха и я не выгляжу как экзотический фелинкс.

— То, что ты голый, я как-нибудь переживу, — великодушно решил кушибан, медленно становясь персиковым. От него пришло ощущение веселья.

— По моим меркам голый сейчас ты, — Рик с улыбкой покачал головой. — Шер давала какие-то травки, не плохо было бы все же их заварить.

— Лариус скоро принесёт, — сообщил ему Бус. — Сам же поручений ей надавал, а доппельгангера она создавать пока не умеет.

— Пусть не торопится, — контр вновь вызва схему корабля, изучая места возможных тайников для контрабанды. Выходило несколько вариантов, но самый вкусный был рядом с каютой капитана. Там можно было разместить и оружейный шкафчик с запрещённым оружием, если оно появится, и размеры там были… внушительные. Вот только придётся полностью переделать энерговоды в этой части. Но… Это только звучало трудно. При заглушенном реакторе можно было уложиться в пару дней.

— А как вы с Лариус познакомились? — Рик понял, что если будет думать дальше, то голова пойдёт кругом. От ощущения тёплого тела на ногах становилось хорошо и приятно, словно и не было полдюжины лет один на один со звёздами.

— Она меня подобрала ещё мальком, — кушибан шевельнул ушами. — Мелкий был, глупый. Летать хотел. Забрался на корабль, попал… В одно неприятное место попал. В клетке сидел. Она меня выкупила.

— Нда… — идея нового имени "Гейлы" становилась всё яснее и яснее, осталось узнать, как воспримет его экипаж. Было в нём что-то угрюмое, фатальное… И в то же время… Всё это он хотел поставить себе на службу. — Повезло. Это она тебя всему научила?

— Нет, — шерсть алиена подёрнулась дымкой. — Мы тогда оба ещё ничего не знали. Потом уже встретили одного шамана, он нас и учил. Но разному.

— Разному, — Рик повторил это слово, — ты можешь рассказать, чему именно?

— Мы же с ней очень отличаемся по возможностям, — пояснил Бус. — У меня даже руки другие, не как у вас. Всё, что она умеет, я мог бы выучить тоже. Но мне это вряд ли пришлось бы применять. Есть то, что умеем мы оба. Управлять эмоциями. Притягивать и отталкивать предметы. Чувствовать опасность. Искать в Силе… Но я не могу гадать, как она, даже если понимаю, как она это делает. А ей, например, не нужно моё умение прилипать к стене и подниматься по ней. Вес и пропорции не те, проще уж летать научиться…

— Ты можешь прилипать к стене? — контр непроизвольно улыбнулся. — Надо ещё паутину плести научиться. И можно пугать имперских зоологов.

— Паутину? — удивился алиен. — Зачем? У Лариус есть отличный тонкий шнур.

— Был бы ты редкой четырёхлапой мохнатой разновидностью арахнидов, — Рик улыбался во весь рот, — уникальной.

От попытки засмеяться в виски впились две спицы, контр скривился, прижав пальцы к голове.

Кушибан приподнялся, легко взобравшись ему на плечо, и улёгся уже там, задними лапами на спине, передними — на голове. Лёгкая вибрация от чуть слышного урчания разгоняла головную боль.

— Спасибо, — Рик вздохнул. Показывать, насколько он был… не готов к тому, чтобы ему вот так помогали, он не хотел. И одновременно не хотел оставаться один, ему нужно было, чтобы рядом был кто-то, кто-то свой.

— А вот этого не умеет Лариус, — фыркнул сверху Бус. — Опять-таки разница в весе. Если она на голову ляжет, легче вряд ли станет.

— Я могу… снять боль, — Рик криво улыбнулся, — но в таком состоянии… Я даже пробовать не хочу. Может получиться с точностью наоборот.

— Запросто, — согласился кушибан. — И тебе ещё ситски повезло, что твой напарник умеет рвать такие связи… Опоздал бы — были бы у нас двое связанных. Только один наркоман, а другой — чокнутый.

— Напарник, — Рик усмехнулся, вспоминая что-то. — Я его пару недель назад, попадись он мне в лапы… пристрелил бы. Без суда и следствия. А дорожка вон как сложилась.

Насчёт связи он был не уверен. Разорвать связь, в теории, он мог бы и сам, да и в целом поддержание сознания в паре требует затрат и концентрации, а при её потере он, в той же теории, должен был просто отрубиться. Как тогда, на корабле, с дыханием.

— Ладно, вернёмся к нашему кораблю, — он сосредоточился, — ты на панели управления жучок почуял? Или там было что-то ещё?

— Что-то в Силе, связанное с кораблём, — кушибан шевельнул хвостом. — Я не спец в электронике. Там… Пахло.

— Пахло… — парень вывел на холопроекторе изображение узла, который остался в панели, — тут жучок стоял. С картой памяти.

— То есть рассчитано на то, что карту заменят, — задумчиво отозвался алиен. — Насколько хватает моих небогатых познаний, такой тип жучков сложнее всего найти.

— Карту не заменили, — парень пожал плечами, — их можно найти, он всё равно жрут энергию, если не на своих энергоячейках. Но… У такого корабля слишком много своих, природных, утечек. Интересно другое, зачем на мирном торговце, коим представился бывший владелец судна, жучки.

— Карта была чистая? — уточнил кушибан.

— Нет, она у Ника, — он поджал губы, — я рассчитывал, что. пока разбираюсь с арконцем, он просмотрит записи на ней.

— Он посмотрит, — хвост шевельнулся снова. — Прежний владелец мог и не знать о жучках… А за что ты хотел пристрелить напарника?

— Дело прошлое, — Рик усмехнулся. — Он тогда не был напарником, но был слишком большим фактором неизвестности. И подумалось мне, что он втянул меня в какую-то аферу. А я только-только выбрался из полного… Тупика. А самый простой способ оборвать что-то — устранить зачинщика.

— Нет человека — нет проблемы? — сверху донеслось хмыканье. — Расточительно, на мой взгляд. Но я не знаю всего, и не могу судить… Когда он прибежал, он был черным.

— У него… — нужно было аккуратно подобрать слова, — некоторые трудности с Темной стороной. Небольшие, но они есть.

— Ну, если это небольшие, то я уже светлый дух, — фыркнул кушибан. — Но хвостом я к нему повернусь без опаски. Пока ему светит его женщина, он будет выбирать светлые тропы.

— Именно из-за присутствия женщины проблемы небольшие, — Рик сказал это так, словно отмахнулся от первой части фразы Буса, — ты летанку видел?

— Рабыню? Видел, конечно, — тёплое пушистое тело давило на голову, но неприятной эта тяжесть не была. — По вашим меркам симпатичная.

— Я имел ввиду, чем она занималась, когда ты её видел, — от слова «рабыня» его коробило.

— Заглядывала в дверь, — Бус махнул хвостом. — Потом убежала.

— Когда?! — удивление было слабым только потому, что сил на это было жалко.

— Когда тебя прижимали к полу, — пояснил кушибан.

— Да уж, — Рик вздохнул, — её нужно найти, мало ли чего она успеет надумать.

— Поискать? — алиен слился обратно к нему на колени. — Или сам?

— Поищи, — парень ухмыльнулся, через Силу, — боюсь, вид слабого капитана не вызовет у неё особого восторга.

Когти глухо стукнули об пол, пушистый хвост мелькнул в дверях.

Шер дождалась, пока действие транквилизатора не проявится полностью, не выпуская руку арконийки из своей. Когда пульс алиенки перестал сильно толкаться в её палец, а дыхание стало редким и спокойным, она отняла руку и посидела рядом ещё немного. Дыхание по-прежнему оставалось ровным, значит, можно было ненадолго оставить Шай одну.

Шер осторожно дошла до выхода из каюты и обернулась на пороге. Часа два-три у неё есть. Главное, чтобы кэп не стал возражать против её намерения. Дверь каюты Шай закрылась медленно и бесшумно. Совсем не так, как она открыла её, когда услышала вой Буса.

Она стремительно шла в конец коридора к кокпиту. Кэп должен быть там. И, возможно…

Но думать о Нике сейчас она себе запретила, поэтому улыбка промелькнувшая в её глазах, затаилась где-то в сердце, которому было плевать на все запреты…

— Кэп? — в коклит заглянула сначала её голова с расплетённой косой.

— Да? — Рик был занят тем, что пытался найти системы слежения, видео- или звуконаблюдения внутри корабля. Неизвестно, установил ли их прежний владелец, но попытаться стоило.

— Кэп, — повторила Шер, появляясь в кокпите вся. — Вы тут один?

В её тоне слегка сквозило разочарование. Но относилось оно полностью к тому, что кэпа оставили без присмотра.

— А напиток вы пили? — строго спросила она.

— Нет, — Рик, пока никто не видел, поставил одну ногу обратно на пол и откинулся на кресле, изображая, что он всю жизнь так сидел и обожает так сидеть, — мне его ещё не сделали. Бус убежал за Вэйми.

Шер приблизилась к Рику и внимательно заглянула ему в глаза.

— Всё так же плохо, кэп? — мягко спросила Шер. Вопрос больше смахивал на констатацию факта. — И вам тоже лекарства мало помогают, когда… — она не стала развивать тему дальше. Подтверждение того, о чем она догадывалась, подождёт ещё немного, пока кэпу не станет лучше.

— Мне не хотелось вас тревожить, кэп, но у меня дело, — вздохнула она. — Могли бы вы мне разрешить отлучиться за аппаратом для гемосорбции к моему партнёру?.Аппарат принадлежит мне. И сейчас он очень нужен для Шай. А про напиток я обязательно напомню, — быстро добавила она, чтобы завуалировать имя, произнесённое не на мужской лад.

Капитана сейчас не хотелось нагружать лишними проблемами. Но разрешение на поездку не спросить было нельзя.

— Шер, проблема скорее психологическая, — Рик улыбнулся, — вы сядьте, не нервничайте. Мне лучше.

Вот только совершенно не ясно было, откуда у него, убеждённого одиночки, такая тяга прижаться к девушке… Не влюбился же он? На лице заиграла кривая усмешка. Вот для Ника будет сюрприз…

— Отлучиться нужно срочно? Я всех разогнал по отсекам, а одну тебя я отпускать не намерен, — напоминать о том, что случилось ранее, он не собирался.

Шер оглянулась и присела на соседнее кресло.

— У меня сейчас есть время, пока Шай под действием препарата, — объяснила она. — Да и Орри в это время в клинике всегда. И не нужны мне сопровождающие, кэп! — запротестовала Шер. — Я понимаю ваши сомнения, Рик, но ведь можно просто на вызванном каре слетать туда-обратно, пока Шай спит.

Ей как-то удавалось обходить упоминание пола Шай в разговоре.

— Да и не к хатту в гости лечу. К партнёру же. Он хоть и жадный, но трусливый, — закончила Шер.

— Шер, вот случится с тобой чего-нибудь, — Рик с улыбкой покачал головой. — А Ник мне потом голову открутит. А я в своём состоянии ему даже противопоставить ничего не смогу.

Упоминание Ника, да ещё в связи с ней, заставило порозоветь её светлую кожу.

— Что вы такое говорите, кэп? — со смущением она справлялась, хоть и не очень быстро. — Почему со мной должно опять что-то случиться? Этот случай был первый за два года. И то только потому, что я очень спешила.

Объяснениям помешал Бус. Кушибан нарисовался в дверях, прижав длинные уши, на щекастой мордочке было написано нешуточное изумление.

— Ээээ… Простите, что помешал. Я нашил Вэйми, кэп. Она в твоей каюте. Закрылась и не хочет выходить. И обещает, что будет стрелять.

— Банта пуду… — Рик нахмурился, прикидывая варианты действий. — Не будет она стрелять. Она оружия панически боится…

Приходилось соображать быстро, но надежда на то, что ничего серьёзного не произошло всё ещё теплилась.

— Шер, запрет на стимуляторы ещё действует? — полюбопытствовал он у врача.

— Безусловно, — смягчить врача ему не удалось. — А что с Вэйми?

— Скорее всего, не так поняла ситуацию в каюте Шая, — Рик пожал плечами. — Ладно, до каюты я дойду. Шер, готовь успокоительные на всякий случай, Бус, ты пока перескажи мне ваш диалог. С точностью до каждого звука.

— С точностью до каждого звука не смогу, — возразил кушибан. — Я не умею так кричать. Связки иначе устроены.

— Тогда с точностью до слова, — Рик с усилием поднялся. Эти пятнадцать метров он должен был преодолеть любой ценой.

— Вэйми? — воспроизвел Бус. — Рик просил присоединиться к нему… Убирайся!!! — голос сорвался на отчаянный вопль. — Я видела, что вы с ним сделали! Только сунься к двери — пристрелю!.. И дальше в том же духе, — уже спокойно закончил кушибан.

— В тебе умер хороший актёр, — Рик криво улыбнулся, ковыляя к двери.

— Вот так живёшь и не знаешь, что таскаешь в себе покойника, — буркнул алиен, стараясь не попасть ему под ноги. — Спасибо, что просветили…

— Куда это вы собрались один, кэп? — поинтересовалась Шер решительным тоном. — Я вас доведу, а потом сбегаю за инъектором. Обопритесь на меня, Рик.

Теперь, из такого красочного рассказа в лицах, было понятно, чего испугалась девочка. Да, ситуация глазами Вэйми в самом деле выглядела ужасающе. Было чего испугаться.

— Я дойду сам, Шер — Рик сказал это мягко, но так, что было понятно: он действительно это сделает. — Инъектор не нужен, таблетки? Или настойка…

Он шёл рядом с переборкой, чтобы в случае чего опереться на неё.

Шер сделала несколько шагов рядом, незаметно для Рика, отслеживая взглядом его неуверенную походку. Настаивать было излишне. Он всё-таки отвечает за весь экипаж, поэтому своё-то состояние может оценить.

— Хорошо, кэп, будьте осторожны, — сдалась Шер.

Мимолётное касание пиджака пушистым хвостом заставило её посмотреть вниз.

«Тебе бы с ней поговорить…»

Она обязательно это сделает при первой возможности, пообещала себе Шер, проводив взглядом кушибанина, и вышла за лекарством.

— Успокоительное сейчас будет! — это прозвучало уже на ходу. Только инъектор она всеё равно захватит. На всякий случай.

— Убирайтесь! — Бус, как выяснилось, вполне точно передал голос Вэйми.

— Вэйми, — Рик произнёс это вкрадчиво, благо голос сам по себе был не громкий, но благодаря переборкам — весьма звучный, — ты почему меня в мою каюту не пускаешь?

За дверью грохнуло. Судя по звуку, упало что-то тяжёлое. Потом повисла пауза. Голос летанки прозвучал уже у самой двери:

— Если ты Рик, где мы познакомились?

— Я надеюсь, ты там себе ничего не сломала, — вздохнул Рик. — В кабинете Мухи, рядом с его офисом. Ты ещё на балконе стояла вроде.

Замок щёлкнул, дверь открылась. На пороге появилась заплаканная тви'лекка. При виде капитана она выронила бластер, всхлипнула и повисла у него на шее.

Из-за неожиданного проявления эмоций Рик едва не упал прямо на девушку, спасли переборка и вовремя выставленная рука, которая удержала конструкцию из двух существ на ногах.

Второй рукой он обнял девушку, ласково похлопав между лопатками.

— Ну ты чего? — Он говорил нежно, но сознавая, что простоит так ещё секунд двадцать, а после осядет на пол. В лучшем случае. — Всё хорошо.

— Я думала… — сквозь рыдания прорвалось у Вэйми. — Я думала, они тебя убили…

— Какого ты мнения о команде, — он через силу улыбнулся, на лбу выступили капельки пота от напряжения. — Нет, они меня не убили, но ты сейчас меня добьёшь…

Испуганно пискнув, девушка выпустила капитана и подалась назад, встревоженно глядя на него.