Счастливый случай

Глава 175

Вэйми оставила в покое шкаф и присела рядом, следя за его руками.

— А кто здесь живёт? Кто-то из твоих друзей?

— Сложный вопрос, — Рик замолчал на время, чтобы окончательно сложить дрова и достать зажигалку, — скорее близкий знакомый. Мы работали в соприкасающихся сферах. Случайно познакомились. Подружились. Потом мне устроили экскурсию по различным местам планеты.

Он сделал паузу и добавил:

— Но тут никто не живёт. Это домик для отдыха. Тут недалеко до гор, рядом река, дикая природа. Сюда приезжают, чтобы оставить за калиткой суету.

— Здорово, — летанка улыбнулась. — Но мне всё равно странно смотреть, как ты собираешься сжечь пару тысяч кредитов. Хотя здесь, видимо, дерево ничего не стоит?

— Стоит, — он улыбнулся, — всё чего-то стоит. Но на планете, на треть покрытой лесами, этот вопрос не стоит так остро. Эта поленница стоит полкредита здесь. А глобальный экспорт древесины вроде бы запрещён. Чтобы избежать исчезновения лесов. Ботаны ревностно охраняют свою природу. Гораздо ревностнее, чем люди.

— Это разумно, — кивнула девушка. — На Татуине из-за этого нет растительности?

— Не думаю, — покачав головой, Рик поёжился от воспоминаний о Татуине в целом и о Джаббе в частности, — думаю, что он всегда был таким. Хотя, может, там случился какой-то катаклизм, уничтоживший большую часть экосистемы планеты. Не думаю, что мы узнаем когда-нибудь правду. Джавы не любят историю, а у тускенов никто не спрашивал.

Вэйми обняла колени и уткнулась в них подбородком. Ей было уютно и легко, несмотря на непривычную обстановку.

— А готовят тут тоже на огне? — спросила она.

— На самом деле тут есть автоповар и платный минибар, — контр улыбнулся, что-то вспомнив, — но есть возможно готовить и на огне, и на углях. Полная достоверность дозвёздной эры.

— Тебе придётся меня научить, — загрустила девушка. — На Нар-Шаддаа дерево не жгли…

— Ладно, я на огне умею готовить только мясо, — вздохнул Рик, — и вообще, повар из меня только под настроение. Поэтому поступим так: часть еды закажем автоповару, часть попробуем приготовить сами. И если у нас не получится, в накладе мы не останемся. Верно?

— Хорошо, — кивнула девушка, поднимаясь. Она подошла к столу, заглянула в контейнер. — Что у нас тут…

В контейнере было уже названное выше мясо, овощи, корнеплоды, два вида грибов, бутылка блоссомского вина, сыр, хлеб и небольшое количество выпечки.

Склонившись вместе с девушкой над контейнером, Рик взял мясо и овощи.

— Выпечку я купил на утро, — по секрету сообщил он девушке, все остальное попробуем пустить в ход.

— А где тут ножи и посуда? — спросила тви'лекка, забирая хлеб и сыр, чтобы нарезать их к столу.

Рик молча выдвинул один из ящиков, скрытый под столешницей.

— Пользуйся, — и он принялся разделять мясо и овощи на две равные части.

Про то, что готовил парень только под настроение, он не соврал, как и про то, что загрузил половину продуктов в автоповар. Из мяса, овощей и прочего можно было приготовить много разного, если бы он знал как. Поэтому решил идти по пути наименьшего сопротивления: потушил мясо и обжарил овощи, сварил до полуготовности оставшиеся корнеплоды и сложил всё в одну полукруглую кастрюлю, сдобрив специями. Потом добавил воды, которую он получил, растопив принесённый снег, и поставил это всё в специальную выемку для готовки.

— Ну вот, ещё немного, и мы узнаем, нужно ли включать автоповара, — парень улыбнулся, — или придётся есть национальное гунганское блюдо.

Вэйми к тому времени успела и согреться, и разобраться с нарезкой, и теперь с любопытством наблюдала, время от времени поглядывая на огонь в камине.

— А вот готовить меня не учили, — задумчиво сказала она. — Немного, конечно, я знаю… А по учебникам можно научиться?

— Не знаю, — Рик грустно вздохнул, после чего добавил, — у меня обычно по учебникам готовить не выходит. Почти все они начинаются со слов «возьмите чистую кастрюлю…»

— А в чем проблема? — удивлённо спросила девушка.

— Вот она, разница в воспитании, — контр улыбнулся, — у меня под рукой если и есть кастрюли, то только грязные. Поэтому готовлю, что называется, на страх и риск.

Летанка рассмеялась — такая причина ей и в голову не пришла.

— Да, это серьёзная проблема, — согласилась она. — Но я почему-то уверена, что будет вкусно.

— Я почему-то тоже, причём каждый раз, — он улыбнулся, — вот только когда мясо не дойдёт, когда что-нибудь наоборот перейдёт. Поэтому обычно мой рацион — протеиновые батончики. Витамины, аминокислоты, белки и все в одном батончике. И фигуру поддерживаешь заодно…

Он вдруг спросил:

— А какие у тебя любимые блюда?

Вэйми покачала головой.

— Мне очень нравится то, что готовит Дэй. Я никогда ничего вкуснее не ела. И ещё сок… И сладкое. Так что… — она виновато шевельнула лекку. — Мне просто не из чего было выбирать, Рик.

— Дела… — он почесал затылок, — хотя, если признаться, Дэй — отменный повар. Пусть и стесняется этого. Сок…

Хлопнув себя по лбу, он продолжил:

— Вот что я забыл купить. Всё моя пропитущая натура. Увидел гадость — и все мысли о ней, — он вздохнул, указав на вино, — есть только забродивший. Но, говорят, интересный вкус. Аристократы на Набу не могут ошибаться.

Вновь замявшись, он посмотрел на девушку.

— Извини, я как-то не подумал, было ли тебе раньше можно пробовать вина, — виновато сказал он.

— Раньше было нельзя, только если хозяин разрешит, — просто ответила Вэйми. — Но что такое вино, я знаю.

Она улыбнулась.

— Сложно жить на Нар-Шаддаа, и не знать, что такое спиртное.

— Ну, спиртное, в целом — та ещё гадость, — парень состроил серьёзное лицо, — особенно большинство того пойла, что в обиходе на Нар-Шаддаа… А это блоссомское фруктовое. Я сам его не пил, но на этикетке такие дифирамбы поют, что решил попробовать.

— Раз фруктовое, значит, вкусное, — сделала вывод летанка, принюхиваясь к запахам от готовки Рика.

— Это в теории, — он подумал, что бы привести в пример, и придумал, — к примеру, фрукты арконцев, я думаю, мы слегка возненавидели бы. Но я думаю, что на Набу с этим всё хорошо. Вон, Кир вроде бы вполне себе поедал творчество Дэй.

— Кир наёмник, — Вэйми шевельнула лекку. — Наёмники едят всё, что не пытается съесть их самих. И то бывают исключения.

— Он моложе меня, Вэйми, — Рик почесал бороду, ища взглядом любую зеркальную поверхность. На сколько он сейчас выглядел? Двадцать девять? Тридцать лет? — А то, что описала ты, достоинство матерых ребят, которые в это деле не меньше десятка лет. А Кир… Он только-только вступил на этот путь.

— Он рассказывал немного о себе, когда я приносила им поесть, — Вэйми снова смотрела на огонь. — Я так поняла, что у него были неудачные попытки сработаться. Может быть, это потому, что он служил. К военным часто настороженно относятся.

— Военное образование — это хорошо, — Рик растянулся на стуле, покачиваясь на его задних ножках, — дисциплина, военное дело. В теории способность подчиняться приказам. Хорошее подспорье. Вот у меня, к примеру, с этим вообще было туго. Да и сейчас не особо лучше стало…

— Это как у Ника? — словно невзначай спросила девушка. — Он ведь тоже служил? Только не пилотом. Кем-то другим.

— Да, штурман у меня тоже променял военную форму из-за жмущего воротничка, — Рик ещё раз качнулся на стуле, потерял равновесие, замахав руками, громко стукнул опустившимися передними ножками и вздохнул, — но он об этом не любит распространяться. Как Кир или Шер.

Встав со стула, он пошёл смотреть за блюдом, вооружившись деревянной палочкой.

Когда по домику начал распространяться запах, явно говорящий о том, что в кастрюле всё хорошо, Рик разложил две порции, одну стандартную Вэйми, другую себе. После того, как он утром покинул «Случай», есть хотелось неимоверно. Налив по бокалу вина, в той же пропорции, он молчаливо приступил к дегустации. И оторвался только когда тарелка опустела. К бокалу он за это время даже не притронулся.

С довольным видом контр откинулся на стуле, поглядев в окно на чистое небо планеты.

Судя по аппетиту, летанка была очень голодна — но сдерживалась, ела не спеша.

— Знаешь, очень вкусно, — сказала она, когда на тарелке перед ней ничего не осталось. — Были бы мы на Нар-Шаддаа, я бы подсказала, кому продать рецепт.

— Чтобы продать рецепт, нужно вначале взять рецепт, — вздохнул Рик, — а я, если честно, его не знаю. Готовил наугад.

Он ещё раз посмотрел на улицу, загадочно улыбнулся и заговорил:

— Ты нашла тёплую одежду?

— Да, в шкафу, — Вэйми указала кончиком лекку, где именно нашлась одежда. — Там тоже… Всё очень странное. Оно пахнет так необычно… Это из шкур настоящих животных, да?

— Нет, то есть имеется пара вещей из меха, но они скорее для красоты лежат. Или для гостей. Ботаны сами покрыты мехом, и меховую одежду они не особо жалуют. Найди себе какую-нибудь куртку с капюшоном. И пойдём на улицу.

— А ты? — спросила Вэйми, поднимаясь. — Тебе разве холодно не будет?

— А я возьму свою куртку, — с улыбкой заявил Рик, натягивая перчатки, которые носил вместе с парой инструментов, — для меня температура низкая, но не критичная. Тем более, что моя куртка рассчитана на такие температуры. Как и ботинки.

Тви'лекка кивнула и отправилась рыться в шкафу — подбирать куртку по размеру. Вскоре она выбралась оттуда, на ходу натягивая куртку с опушкой по капюшону и рукавам. Одежда оказалась ей чуть велика. Из-под капюшона блеснули любопытные глаза.

— А что там, на улице? Там ведь уже совсем темно, разве что-то будет видно?

— Во-первых мы можем включить пару фонарей, — капитан показал на небольшую панель управления, скрытую в стене, — во-вторых, когда на улице снег, то ночью не совсем темно. Не так, как ночью на Нар-Шаддаа. Если там вообще что-то можно назвать днём…

— Всё интереснее и интереснее… — с этими словами летанка направилась к выходу.

Парень чуть поколдовал с наружным освещением и вышел на улицу. Подошёл к ближайшей кучке снега, сгрёт немного, смял в небольшой комок.

— Я подумал, что мы всё делаем неправильно. Корчим серьёзные мины, я веду себя как шибко умудрённый опытом капитан, — довольно произнёс он, подкинув комок в воздух и поймав другой рукой, — а надо как-то по-другому. А тут снег, тихо и спокойно. И мне вспомнилось… Это называется снежки.

Он легонько кинул комок и тот, пролетев по небольшой дуге, врезался в основание фонарного столба.

— Детская забава там, где есть снег, — парень улыбнулся и, сделав ещё один комок, протянул девушке. — Но никто не говорит, что надо убивать детей внутри себя. Для начала будем тренироваться.

Летанка тихо пискнула, когда холодный комок лёг в ее пальцы, и тут же запустила его следом. Промахнулась, наклонилась слепить ещё один — и замерла, зачарованно наблюдая, как снежинка на пальцах превращаются в капельки воды.

— Они такие красивые… И все разные? Рик, а одинаковые снежинки бывают?

— Сомневаюсь, — он задумчиво посмотрел туда, куда смотрела Вэйми, — лично я не видел.

— И каждая вот так тает и не повторится больше? — капли стекали по тёплой ладошке. — Это…

Слов, чтобы выразить свои чувства, у неё не нашлось. Осталось зачерпнуть ещё пригоршню совершенно неповторимых снежинок, и запустить новый снежок куда попало — просто от избытка эмоций.

— А ещё они вкусные, — поделился большой тайной Рик, улыбаясь, — вот только много их есть нельзя. Горло заболит.

Вэйми немедленно проверила — лизнула подхваченную горсть снега.

— Похоже на мороженое, только не сладкое, — сделала она вывод. Очередной снежок полетел в сторону фонаря.

— Ну, в моем детстве мороженое было редкостью, — вздохнув по этому поводу Рик сделал еще один комок и отправил его в сторону фонаря, — а снег выпадал стабильно. И по шее я получал за это тоже стабильно…

— Потому что горло болело тоже стабильно? — улыбнулась летанка, набирая горсть снега.

— Схватываешь на лету, — он улыбнулся и послал ещё один снежок вдаль.

Свой снежок Вэйми, чуть не зажмурившись и внутренне обмирая, метнула в Рика. Снежный заряд просвистел мимо капитанского носа и канул в сугроб.

Рик радостно улыбнулся, схватив охапку снега, не сминая, кинул его в Вэйми, и прыгнул в сторону, прячась за фонарный столб.

Летанку накрыло снежным облаком, из него немедленно раздался визг.

— Уйяяяяяя, он же холодный!

Вдогонку Рику полетели сразу два снежка.

Из-за столба показался капитанский нос, после чего Рик продемонстрировал капитанский язык и метнул маленький комок под ноги девушки.

Вэйми быстро огляделась и спряталась за бруствер, образовавшийся при расчистке площадки перед домом. Там она обнаружила, что неведомый снегоуборщик, сдвигая снег, создал запас снежных комьев, которым можно было забросать роту капитанов. Вместе со столбами. Боекомплект немедленно пошёл в дело…

Рик, уворачиваясь от града снежков, побежал в сторону, обходя Вэйми с фланга, пару раз хватая комок и недолепленным отправляя в сторону летанки так, чтобы не попасть ей по лицу и лекку. Пару раз капитан не увернулся, один комок попал в голову, чуть выше уха, но на лице его играла по-детски весёлая улыбка.

Из-за бруствера послышался сначала испуганный возглас, потом смех, но плотность обстрела заметно упала, и теперь комья — довольно рыхлые — летели не выше плеч. В основном промахиваясь.

Пробежав ещё несколько метров, парень после одного из попаданий рухнул в сугроб и перестал подавать какие-либо признаки жизни.

Обстрел мгновенно прекратился — Вэйми прислушивалась, растерянно сжимая мёрзнущими пальцами комок снега. Он совсем мягкий, не могла же она…

— Рик? — негромко окликнула девушка.

Рик не отзывался, продолжая лежать в снегу.

Летанка выбралась из своего укрытия, сделала пару осторожных шагов и наконец разглядела лежащего ничком капитана. От неё отчётливо потянуло страхом, и девушка подбежала, склоняясь над ним:

— Рик, ты что?!

Парень взметнул в сторону летанки два столба хлопьев снега, резво вскочил и, рассмеявшись, обнял девушку.

Тви'лекка испуганно закричала, рванулась, потом, осознав, кто ее схватил, затихла.

— Разве можно так пугать… — выдохнула она. — Я уже подумала…

— О чём? Что мне можно навредить комком снега? — Рик прижал девушку к груди. — Понадобился бы очень большой комок, Миа.

— Размером со "Счастливый Случай"? — несмело пошутила летанка, уткнувшись носом в его плечо. — Тогда это была бы уже комета…

— Ну… Я думаю, чуть поменьше, — капитан не стал убирать руку со спины летанки, чтобы показать насколько меньше. — Замерзла?

— Руки немного, — Вэйми спрятала в рукава покрасневшие пальцы. — Но это было здорово, правда!

— Да, здорово, — он стянул с себя перчатки, убрал их в карман и взял ладони девушки, согревая их, — пойдём обратно в дом?

Вэйми кивнула, но не торопилась двинуться с места. Озябшим ладошкам становилось тепло, снег там, где его не успели вытоптать, искрился в свете фонарей разноцветными искрами, бархатно-черное небо с россыпями звёзд казалось недосягаемо-высоким, и облачка пара от дыхания таяли в его глубине, заставляя звезды вздрагивать…

— Смотри, звезды дрожат, — шепнула летанка.

— Звёздам тоже бывает холодно, — негромко ответил Рик, — и одиноко.

— Ты их слышишь? — доверчиво спросила Вэйми. — Отсюда они такие маленькие…

— Я их чувствую, — Рик ласково посмотрел девушке в глаза. — Я… Они манят. Они зовут к себе, летать среди них. Присоединиться к ним. Когда что-то делаешь вместе, не ощущаешь себя одиноким…

— Тебе бывает одиноко?

Его слова вызвали безотчётное желание приглушить чувство одиночества, отгородить от него… но что она могла сверх того, что уже делала? И кто может спорить со звёздами, когда они зовут?

— Не имеет значения. Сейчас я не один, — он улыбнулся чуточку шире чем обычно, вполне искренне и счастливо. — Давай вернёмся в дом.

Вэйми кивнула, задержав взгляд на его улыбке, улыбнулась в ответ и наконец сдвинулась с места.