Счастливый случай

Глава 275

День клонился к вечеру. Ласковое солнце Ботавуи медленно двигалось к закату. Дэй сидела в кресле-качалке на балконе номера, набегавшийся Малыш спал рядом.

"Хорошо, что клан Кейл такой многочисленный, — думала Дэй, улыбаясь собаке и закату, — всё, что нужно для такого праздника, уже есть".

Праздные размышления кореллианки прервал комлинк, выдав трель входящего вызова. Вызывал капитан.

— Слушаю, кэп, — тотчас отозвалась женщина. — Мы возвращаемся на "Случай"?

— Вы можете вернуться, если есть желание, каюты готовы, — добродушно пояснил парень, — я звоню узнать, как продвигается создание оранжереи на корабле.

— Кэп, вам правду сказать? — голос планетолога был исполнен такой толстой иронии, что было ясно, что с оранжереей всё не очень хорошо, мягко говоря. — В общем, пока мы с девочками сошлись на том, что там будут три… части, наверное, "на поесть", "на полюбоваться" и "аптекарский огород". Во-от. Мы раздумывали над тем, на чём всю эту прелесть выращивать.

— Вы что, решили гидропоникой заняться? — в голосе Рика сквозило удивление. — Я рассчитывал на психологическую разгрузку и только. Где вы решили всё это выращивать, Дэй?

— Есть несколько вариантов, и гидропоника в том числе. В принципе есть специально выведенные сорта, компактные и производительные.

— Любопытно, — произнёс парень, — если всё так, как вы говорите, то это хороший вариант.

— Мда? — забыв, что капитан не может её видеть, женщина изогнула бровь. — Ну, пока это всё в теории, осталось дело за малым — определиться с конкретной установкой, помещением и растениями.

— Я вроде бы уже объяснял, что оранжерею планировал в рамках кают-кампании. Теперь… — интонация показывала, что капитан думает, — не знаю, что теперь, нужно думать.

— Послушайте, Рик, а почему бы вам не навестить меня, заодно и обмозгуем?

— Я бы согласился, но нагляднее будет обсуждать это на корабле, — с улыбкой отозвался тот, — когда помещения, так сказать, перед глазами.

— Кэп, а по плану сориентироваться никак? — перспектива ещё одной прогулки с Малышом не вдохновляла вообще. — Или … — Дэй немного подумала и добавила: — Заходите просто так, кафа выпьем, поболтаем. Право же, есть о чём.

— Сдаётся мне, что кто-то пользуется добротой и лёгкостью на подъем своего капитана, — улыбка буквально сочилась из динамиков, — хорошо, я подойду к "Нике".

Спустя полчаса в двери к планетологу постучали. За дверьми стоял Рик, в своей повседневной одежде, которая была усреднённым вариантом между парадным облачением и техническим комбинезоном.

— Рада видеть вас, Рик, — Дэй и собачья морда одновременно показались в дверном проёме, — или мне надо называть вас капитаном и здесь?

— Я вроде бы никогда не требовал от экипажа неукоснительного соблюдения формальностей, Дэй, — словечко "надо" неприятно резануло ухо, сильнее, чем вся фраза в целом.

— Что ж, это радует, — Дэй радушно улыбнулась, её улыбка отразилась на лице пса, — проходите, присаживайтесь, — она указала рукой на столик, накрытый на двоих, — кафа или чего покрепче?

— Я вроде бы совсем не тощий, чтобы все меня пытались накормить и напоить, — со вздохом произнёс парень, присаживаясь на своё место, — можно мне воды, минеральной, без газа. Мой образ жизни обязывает придерживаться довольно строгой диеты.

— Сразу видно, что вы не бывали в северных кланах, кэп, — Дэй мучительно боролась с желанием заржать в голос, потому что мужчина таких габаритов, сидящий на минералке, это действительно смешно. Малыш был более откровенен, его улыбка была, что называется, во все челюсти. — Там сказали бы, что я хочу уморить вас голодом.

Она изящно налила капитану в бокал воды и опустилась в кресло, попутно обзаведясь чашкой кафа.

— С чего начнём беседу?

— Переедание между долгими перелётами приведёт к неминуемому гастриту и большим проблемам. А полете разыгравшаяся язва может стать причиной летальной ошибки, Дэй, — пояснил контр свою необходимость придерживаться ограничений, — поэтому строгий рацион обязателен для большинства космолётчиков. А я очень редко бываю на планетах. А беседу давайте начнём с того, что я бы хотел узнать, какую подготовку вы провели относительно своего питомца. Это важный момент. Потом перейдём к остальным.

— Еда заказана, гм… отхожее место замкнутого цикла — тоже, приучение — в процессе. Полагаю, что спать он будет в каюте. Моей. Достаточно? — женщина откинулась на спинку кресло и с наслаждением отпила глоток кафа.

— Вот вы сейчас говорите о проблемах, связанных с вашим питомцем, а я говорю о проблемах вашего питомца, — пояснил капитан, почесав подбородок, — то есть нужно обезопасить его от последствий длительного времяпровождения в замкнутом пространстве.

— Если я правильно поняла его заводчика, что хорошо мне, то и ему. Набегается, когда будет возможность. Он — компаньон, а не ездовая собака.

Компаньон уложил голову на колено хозяйке и внимательно смотрел на сурового молодого человека. А с Дэй случилось нечто странное. Каким-то образом она видела Рика и своим человеческим зрением, и в оттенках серого с более низкой точки. Для её носа капитан пах всего лишь чисто вымытым молодым мужчиной, и в тоже время она чувствовала другой запах, который, обонял Малыш — усталости и ответственности, и ещё что-то, что тревожит преданного друга. Наверное, так пахнет Сила, решила Дэй про себя.

Тонкие пальцы погладили собачью голову.

"Всё хорошо, Малыш, всё хорошо".

— Кэп, мы с ним справимся. Я так полагаю второй вопрос — оранжерея?

— Оранжерея вопрос интересный и, в том ключе, в котором вы к нему подошли — важный, — сделав глоток, капитан промочил горло, — есть и множество других вопросов. Свадьба штурмана и врача, ваше самочувствие. И многое другое. Обсуждать есть что.

— Кэп, на пустынных планетах есть чудные технологии извлечения воды из воздуха, и регенеративные системы, так что мы можем вполне хорошо обустроить оранжерею и не только для эстетики, но и с пользой. Я чувствую себя нормально, так что и этот вопрос закрыт. Остаётся свадьба наших дорогих. Что будем дарить?

— Плохо вам всем с техником будет, — вздохнул Рик. — Вопрос для меня закрыт, Дэй, когда я увидел результат, пришёл к выводу, что он меня устраивает и я озвучил этот вывод. До этого момента вопрос остаётся рабочим и закрытию не подлежит. А вот что дарить — меня, если честно в тупик ставит. У меня, правда, есть одна картина. Ну как картина, холст, который надо реставрировать после моего с ним знакомства. Красивая вещь, в каюте лежит. Но тогда понадобится какой-то камень. Можно даже драгоценный. Получится и красиво сделать и денег подарить. И…

И его эксцентричную натуру, склонную к довольно безумным, непонятным и неоднозначным поступкам, удовлетворить.

— … И я от картины избавлюсь. Все счастливы.

"Кто на ком стоял, потрудитесь объяснить?" — чуть не ляпнула Дэй, но успела прикусить язык, Малыш приподнял ухо, и широко улыбнулся. — Капитан, простите, что у вас в каюте? Картина? А зачем туда камень?

— Не совсем картина. То есть картина без рамки. Холст. А камень там был по задумке художника, но мне пришлось его удалить. И установить тот же камень не представляется возможным.

Дэй чуть было не почесала в затылке. Однако ограничилась тем, что поставила чашку на столик, и изогнув бровь посмотрела на капитана:

— Однако, — Малыш поднял ухо, — кэп, а какой камень там предполагается? Хотя бы по цвету?

— Ну, знаете, такой радужный цвет, — задумчиво произнёс Рик. — И камень так и назывался. Радужный самоцвет. Вот только камень я израсходовал. А нового у меня не завалялось.

Дэй присвистнула.

— Ну вы блин даёте, кэп. На такое, боюсь, даже у нашего гостеприимного хозяина денег не хватит. А у меня — тем более.

— Ну, вы главное ему не говорите, мало ли как… отреагирует. И вообще никому не говорите. Мало ли как отреагируют, — с улыбкой произнес Рик, — я думаю, что можно вставить туда камень из вашей коллекции. Предварительно его огранив.

— А там есть подходящий? — Дэй в упор не помнила, какие образцы она отдала капитану. — Это надо искать ювелира. Желательно неболтливого. А ювелиру нужно время. А оно у нас есть?

— Я думаю мы сможем что-нибудь придумать, — пояснил Рик, — ювелира найдём через нашего посредника. Заплатим за срочность. Думаю, за неделю-две справятся.

Дэй с трудом не поперхнулась кафом.

— Кэп, мы будем тут торчать ещё две недели? — это были единственные приличные слова, пришедшие в голову. — Не самая хорошая новость. Что-то мне казалось, что свадьба состоится несколько раньше, — выражение досады и разочарования отразилось на лицах человека и собаки. Получилось комично.

— Мы занимаемся технической подготовкой корабля и другой техники для экспедиции. Мы пробудем тут недели три. Или около того, — пояснил Рик, прикидывая график в уме, — потом улетаем. Свадьбу планировали за неделю до отлёта. Я бы провёл и того позже. Так что да. Мы будем торчать тут ещё две недели.

— Отлично, — голос Дэй был далёк от радостного. — Вы уже выбрали камень? Или нужна моя помощь?

— Я думаю, камень выберете вы, — в окне открывался довольно приятный пейзаж, — картина лежит в тубусе, в моей каюте. Вэйми найдёт. Выберете камень под картину и отдадите мне, я организую огранку.

— Ссстоп, Кэп, — Дэй почти прошипела, ну не советовать же, в самом деле прикинуть вещь к носу, — утром деньги, вечером — стулья, в смысле, давайте сначала сходим к вам, посмотрим на картину и заодно камень подберём. Как вам такой вариант?

— Вот видите, а я предупреждал, что встретится на корабле гораздо более продкутивно, чем мне идти в "Нику", а потом топать обратно на "Случай", — с лучезарной улыбкой напомнил Рик, — но ходьба полезна. Будет хорошая подготовка к тому, что я запланировал для всего экипажа.

Такие разговоры не ведутся по комлинку. И дело даже не в секретах, которые кто-то может подслушать. Скорее в отношении людей друг к другу.

Отпустив такси, Лариус направилась к ангару. Рик был там, она это знала. Возится с кораблём, что-нибудь налаживает…

Рик обнаружился в мастерской. И, судя по тому, что доносилось в Силе с головой был в работе, практически не откликаясь на внешние раздражители, коих у парня было сейчас не много.

Ещё на входе, из небольшой панели, явно новой, ибо до этого момента таких деталей в интерьере корабля Лариус не видела, появилась небольшая голограмма куба, который переливался всем видимым человеческому глазу спектром.

— Мэм, прошу соблюдать спокойствие при посещении данного помещения. Опасность для жизни, несмотря на первое впечатление, не превышает среднестатистических параметров по кораблю в целом, — оповестил куб приятным мужским голосом.

После этого двери наконец открылись и на Лариус уставились два дула полусферической турели, которые за тот момент времени, что потребовались приводам двери полностью уйти в стену, зафиксировалась на груди женщины.

— Да я не то чтобы нервничала… — задумчиво отозвалась наёмница. — Рик, тебя отвлечь можно, или лучше подождать момента, когда ты будешь более гостеприимен?

— А? — сам парень оказался в полудюжине метров от турели, наполовину погруженный в недра корабля, с датападом в одной руке и ворохом проводов в другой. На голове, помимо рабочей кепки, натянутой козырьком назад, обнаружился массивный визор, — Уже отвлекла. Подожди.

Тут же исчезнув где-то под полом мастерской, Рик вскоре выбрался из своего убежища, попутно сняв визор и аккуратно положив датапад на пол.

— Всё, я весь в твоём внимании. Что ты там говорила про гостеприимство? — турель между тем, не отводя чёрных дульных провалов, смотрела на женщину.

Лариус указала взглядом на стволы.

— Вот это. Крепишь оборону, чтобы было чем гостей встречать?

— А… Ой, — взмахнув руками, капитан мимолётом оказался около турели и в несколько движений заставил её перевести фокус в "пустоту". Турель, издав недовольный звук, развернулась на несколько градусов. — Мои извинения. Проверял систему отслеживания цели. Забыл выключить. Это кормовое бортовое орудие. Так что скорее отбиваться от назойливых ухажёров. Для встречи будет кое-что иное.

Наёмница присела на верстак, подобрала какую-то деталь, покрутила в пальцах.

— Это хорошо… Рик, мой напарник сильно накосячил. У Фрилла теперь серьёзные неприятности, ему придётся покинуть планету. На очень долгий срок, как я понимаю. Вчера Фьючер предложил мне занять его место. Отказаться я не могу — в конце концов, это из-за нас с Бусом у них там в службе безопасности всё пошло кувырком. Но хочу сначала спросить, как ты отнесёшься к тому, что мне придётся покинуть экипаж.

— Отрицательно, — Рик сел на турель, почесав щетину, — но ставить палки в колёса не буду. Ты пришла, сказала как есть. Никаких контрактов между нами нет. Вольна поступить так, как считаешь правильным. Для себя. Меня ты в известность поставила. Бус в курсе?

— Бусу я хвост накрутила, — вздохнула Лариус. — Он остаётся в экипаже. Тут за ним есть кому присмотреть, и шаман не будет лишним. Врач, который с ним работает, считает, что ему полезно будет какое-то время провести подальше от меня. Оторваться от юбки, как он сказал, — она невесело улыбнулась. — Ему действительно пора становиться самостоятельнее и не оглядываться на меня.

— То есть к тому, что есть, ещё прибавилось чувство вины, — на лице капитана проскочила кислая мина, — ладно, разберёмся. Вроде бы никаких формальных вопросов у нас нет. Когда приступаешь к новым обязанностям?

— Чувства меры ему иногда не хватает, я бы сказала. И понимания, где и о чем лучше не болтать, — отозвалась Лариус. — Обязанности — после того, как введут в курс дел. Я всё-таки хэдхантер, а не безопасник. Учиться придётся всему на ходу.

Парень улыбнулся. Лариус слегка не поняла сути вопроса, но это было не важно.

— Чувства меры многим из нас не хватает, — пожал он плечами, — Бус молодой. Ещё всему научится.

"Если успеет…"

После этого он вытянулся во весь рост.

— Думаю, что ты справишься. Но вообще я хотел узнать, когда ты нас покинешь, — достав деку, Рик набрал там несколько запросов.

— Вещи заберу прямо сейчас, — наёмница тоже поднялась, оставив железку на верстаке. — Но до вашего отлёта можешь вызывать при первой необходимости.

— Вот знаешь, тенденция такая, что эту фразу должен произнести я, — хмыкнул парень, — комлинк оставь себе. Я перекинул пакет данных по настройке внутренних систем, а также пароли для твоего устройства. С этого времени твои перемещения навиком не отслеживает.

Наёмница кивнула.

Сборы много времени не заняли — у Лариус никогда не было столько вещей, чтобы их нельзя было упаковать за четверть часа. Когда она покидала борт, Рик мог уловить исходящую от неё смесь печали и понимания, что всему своё время. В том числе и время уходить.

— Ну вот и всё, — Рик задумчиво проводил наёмницу, через камеры слежения, — Адам, напомни мне вечером встретиться с Бусом.

После чего капитан вернулся к своим техническим изысканиям, гоня все мысли, которые накатились на него во время и после разговора с Лариус.

Всё устроилось как нельзя лучше. Когда Шер, как нашкодивший фелинкс, скользнула в дверь их с Ником номера, его там уже не было. Она перевела дыхание — он её не увидел … Можно продолжить реанимационные мероприятия и уничтожить следы чрезвычайно удавшейся вечеринки на светлом облике невесты…

Забаррикадироваться в ванной на целый час, устраивая себе ну очень контрастные души, подводный массаж, и просто лежать в воде с тонизирующими маслами и пеной…

Шер швырнула сумочку на стол и скрылась за дверями душевой.