Он рисковал… Но только сейчас запоздало пришло осознание, насколько именно он рисковал. Кончики пальцев на левой руке предательски задрожали. Спрятав руку за спинку стула, Рик прижал их к обивке.
— Хотел он того или нет… Но его убийца наказан, — подытожил контр. — Джетро, ты как пират можешь мне ответить на несколько вопросов? Касательно рабства.
— Собрался этим делом промышлять? — удивился дурос, истребляя свою порцию.
Вэйми, утянувшая что-то с подноса Рика, перестала жевать и начала внимательно прислушиваться ещё внимательнее.
— Я тебе сейчас второй глаз украшу, — серьёзно пообещал контр, — мне интересно, сколько проблем возникнет, если рабу дать чистую id-карту. Будет ли он свободным человеком или останутся какие-либо ограничения.
— Если это делает хозяин, и у раба есть какое-то подтверждение, что его отпустили на волю, то никаких проблем, — пожал плечами дурос. — Это дело хозяйское, что он там со своей собственностью делает. Хочет — на волю отпускает, хочет — продаёт на опыты. А вот если ты чужому рабу карту сунешь… Проблемы будут точно. У обоих.
— А если я сделаю аккуратное отверстие в хозяине раба? Аккурат промеж глаз? — Рик хищно улыбнулся, — сам институт рабства это как-то регулирует? Или всё только на личностных отношениях?
— Ну, тогда его раб — это твой раб, и делаешь ты с ним, что хочешь, — фыркнул Джетро, и плеснул себе в стакан чего-то мутного и алкогольного.
— Это я и хотел услышать, — Рик улыбнулся продолжив поглощать пищу, — а то есть у меня вредная привычка, действовать вперёд своего разума. А потом думать, как исправить всё, что натворил.
— Дай догадаюсь… — протянул пилот, глядя сквозь стакан на девушку. — Ты завалил её хозяина?
— Фи… Какой ты грубый… — Рик сделал глоток напитка, к его большому сожалению безалкогольного, идущего в комплекте обеда. — У меня полные карманы кредитов. И с полдюжины трупов за пару дней. Это для меня рекорд. Я честно заплатил. Просто мы оба знаем, как скоротечна жизнь. Я хочу сделать ряд приготовлений. На неприятные для меня исходы.
— О, не забудь упомянуть меня в завещании, — напомнил дурос и от души приложился к стакану.
— Обязательно, — контр отправил в рот кусок хлеба, — должен же кто-то выплатить все мои долги. Если они найдутся.
— Вот так всегда, — вздохнул дурос. — Ладно. Что от меня требуется? Только встретиться, слить информацию, натравить на банду, продать цацки — и всё?
— Ради разнообразия можешь ни во что не вляпаться, — с улыбкой ответил парень, — а вообще, мне бы пригодились каналы, по которым вы получаете продовольствие.
Пилот шевельнул безволосой бровью.
— Сколько? — уточнил он.
— Что сколько? Каналов? Одного будет достаточно. Я хочу закупить провианта на полгода. Или год. Ещё не решил, — Рик пожал плечами, — и я не хочу, чтобы меня нагрели. А на этой планете, да и на любой другой, так и будет.
— Количество меня интересовало, — отмахнулся Джетро. — Собрался надолго залечь?
Рик кивнул.
— Я не видел копошения вокруг яхты, но это не значит, что его нет. Подамся к чёрных археологам. Если ты не придушишь моего информатора.
— У меня должны быть основания это сделать, — хмыкнул пират. — О! Дай догадаюсь. Информатор — это тот тощий змей. Так?
— Так, — ещё один кивок, — так что аккуратнее с ним. Я всё же надеялся, что вы подружитесь. Тем более есть общая тема для разговора.
— А мы чем, по-твоему, занимались? — удивился пилот. — Искали точки соприкосновения интересов.
— И таки нашли их, — тут же согласился парень, — молодцы, ребята. Двое опытных пилотов устроили драку в коридоре. Тема для анекдота.
— Если всегда быть серьёзным, можно умереть со скуки, — судя по интенсивности окраски кровоподтека, такая смерть в ближайшие годы пирату не грозила.
— Угу, а так от свёрнутой шеи, — на лице Рика заиграла ухмылка, — велика разница. Скажу доку, чтобы сделала вам обоим клизму.
— Я попрошу, чтобы тебя позвали подержать тазик, — парировал пират. — Эта твоя цыпочка всегда так мало ест?
Разморённая теплом и сытной пищей Вэйми сладко спала, свернувшись в кресле. Перепалка мужчин ей совершенно не мешала.
— Не знаю, — Рик пожал плечами, — она со мной всего несколько часов.
— Я начинаю завидовать, — хмыкнул дурос. — Ладно. Держи контакт, — он надиктовал адрес голопочты. — Скажешь, что от меня.
— Зависть — плохая штука, — в сторону бросил контр. — Я скину номер контакта с ЧС, когда он у меня будет.
После небольшой паузы он добавил, смотря на девушку:
— Совершенно не представляю, как человек может боятся оружия.
— Если для неё всю жизнь прикоснуться к оружию было равносильно смерти? — дурос качнул головой. — Я не могу придумать, чего она тогда может бояться больше. Я таких видел. Кэп никогда не берет в команду бывших рабов. Как думаешь, почему?
— Много мороки, — наугад предположил контрабандист, — проще взять человека свободного, который привык свою свободу защищать бластером.
— Нет, — покачал головой дурос. — Потому что им рано или поздно срывает крышу, и они начинают зверствовать так, что бывалые пираты — и те бледнеют. А такой праздник жизни во время захвата, сам понимаешь, никому не нужен.
— Я постараюсь этого не допустить, — Рик покачал головой, — тем более мне не нужен пират. Я… Успею почувствовать, если в её голове что-то сломается. Но я этого не допущу. У меня есть и время, и желание, и возможности… И упёртость.
— Симпатичная девочка, — согласился пират. — Стоит того, чтобы повозиться. Ну что, за удачу?
Он налил в два стакана понемногу выпивки.
— За удачу, — подняв свой бокал, Рик негромко стукнул краем о второй в руке дуроса, — она лишней не бывает.
Шер перед тем, как войти в номер второго пациента, заправила непослушные пряди волос в узел, глубоко вздохнула и переступила порог
— Джетро, извините, я немного задержа…лась, — ей даже показалось, что, выскользнув от Ника, она прошла лишнюю дверь и ошиблась номером. Но на кровати лежал дурос.
— А, мистер Немо, — Шер улыбнулась своему вчерашнему спасителю, сидевшему на стуле. — Добрый день… Оказывается, это ваших рук дело, — она с удивлением посмотрела на стол, заваленный едой и выпивкой. А для полноты картины, в кресле спала очень юная тви'лекка. — Ну, похоже, теперь Джетро не до перевязки, — усмехнулась она.
— А мы вас только вспоминали, Эни, — с улыбкой негромко произнёс парень, отсалютовал кружкой и отпил из неё, — я думаю, что из обоих ваших пациентов надо выводить ту гадость, что в них скопилась.
— Не думаю, чтобы кто-нибудь из них был против, — с иронией сказала Шер, — но мистер Вийяр лежит под альбуминовой капельницей. Хотя нормальная, аппетитная еда — это то, что ему нужно. Что касается выпивки, как врач, я против, но запретить я никому не могу, — усмехнулась она. — Кстати, кто из вас двоих с мистером Вийяром мой непосредственный босс?
Джетро привстал, изобразив несколько неуверенный поклон.
— Он, — дурос ткнул пальцем в контрабандиста и подвинулся на кровати. — Мэм, присаживайтесь.
— Эни, для начала, я не советую вам называть меня Немо, — Рик подавил смешок, — потому что по Нар-Шаддаа бродит какой-то пироманьяк, сжигающий людей заживо. И его зовут точно так же, более того, он лохматый. А мне до лохматости — один шаг. Что касается вашего вопроса… Я капитан корабля. Но если хотите, то Вийяр будет вашим непосредственным начальником.
— Меня вполне устраиваете вы, капитан, — поспешно ответила Шер и кивнула дуросу, — Спасибо, Джетро…
— Лохматый пироманьяк с вашим именем? — продолжила Шер, улыбаясь. — Вижу, вы сменили причёску, кэп…Так как вас теперь называть?
— Я решил, что Рикард Монро мне нравится, — покачивая кружкой, заявил контр. — Так что — Рикард, коротко — Рик.
— Я себя замечательно чувствую! — на всякий случай заверил врача дурос. — Рик, у дока золотые руки.
— Я бы сказал, что это у жителя соседнего номера золотые руки, — он опять ухмыльнулся, — и результат на лицо. Твоё. Эни, вы пришли на процедуры?
— Да, кэп, мне бы перевязать Джетро. И ушибом его нужно заняться, — фингал был очень живописный, красивого зелёного цвета всех оттенков. — Ну, гимнастика явно подождёт до завтра, сегодня не рискну показывать упражнения, — улыбнулась она. — А эта девчушка, которая спит в кресле, она пришла с вами, кэп?
— Эни, я очень прошу вас, — контро по-прежнему продолжал улыбаться, только во взгляде мелькнула озабоченность — не выражаться о моей помощнице в ключе, который может быть неверно истолкован. Она слишком многое пережила и может неадекватно среагировать. Я не хочу навредить её психике.
Он задумался на мгновение, а после добавил:
— Я объясню все чуть позже, Эни, а пока… — он сделал небольшую паузу, — если Вэйми очнётся, когда меня не будет рядом, скажите, что я в соседнем номере, и попросите не волноваться. Хорошо? Ну и давайте что ли на ты перейдём?
— Да я хоть сейчас по верхней балке без страховки! — дурос негодовал, но доказывать делом свою устойчивость не торопился.
— Не волнуйтесь так, Рик, неужели вы думаете, что я… — удивилась Шер. — Могу её обидеть, задеть? Я буду предельно осторожна, — заверила она Рика. — Не переживайте, пожалуйста, идите спокойно, а то мистеру Вийяру там скучно одному, — улыбнулась Шер. — И хорошо, Рик, давай на ты. Правда, меня теперь зовут Шер. Ну или «док». Как захочешь, — с теплом в голосе сказала девушка и протянула ему руку. Как другу.
— Хорошо, Шер, — он аккуратно взял руку девушки и легонько пожал, — тогда я пойду любоваться нашим товарищем.
Рик оставил чемоданы в номере. Там о них всё равно позаботятся, тем более, он должен почувствовать, если в комнате по соседству что-то случится. Постучавшись, он вошёл в номер, тут же устраиваясь в давнишнее кресло.
— Ну… Рассказывай, — без приветствий он сразу перешёл к интересной для него теме.
— Я думал, это док, — лёгкое разочарование было едва ощутимо. — Что именно интересует?
— Да, я не обладаю прелестным личиком дока, — контр улыбнулся, отхлебнув из прихваченного бокала, — Чем тебе дурос не угодил? Или ты потренироваться на нем решил?
— А… — пилот отмахнулся. — Слегка размялись, всё в порядке. И вообще он первый начал.
— Рассказывай, — Рик сделал ещё один глоток, — рассказывай свои байки кому-нибудь другому. Джет стариков в жизни не бил. Тем более первым. А вообще, я пришёл уточнить список необходимого для экспедиции. Корабль я уже заказал. Скоро он должен прибыть. Надо побеспокоиться о его загрузке.
На стол легла дека.
— Вот тут список того, что прикидывал купить я.
— Стариков, говоришь… — свободной рукой пилот сделал характерный жест, дека слетела со стола и легла в протянутую ладонь. Около минуты Ник изучал список.
— Не хватает стационарной базы, но я знаю, где её взять. Правда, это будет не просто… И ты забыл капсулу симулятора с набором программ. И хороший голопроектор с подборкой фильмов. Потому что за пару месяцев сидения в ограниченном пространстве экипаж свихнётся, если не получит возможности отвлекаться.
— Почему же? Можно бить друг другу лица, — Рик улыбнулся, сделав очередной глоток, слегка зажмурившись. Поставил бокал на подлокотник, — ты знаешь, что такое выздоровление и ремиссия? Не сломаешься от этого пижонства?
Хоть в голосе и была стандартная для него насмешка, на лице прочиталась озабоченность ситуацией.
— Плавал, знаю, — кивнул пилот. — Но встать не могу — капельница. И я уже почти в порядке. Девушке тоже морду бить предлагаешь?
— А мы ей компанию подберём, — он улыбнулся, — точнее уже подобрали. Я нашёл двух боевиков, один из которых будет разведчиком. И нашёл себе… Как это правильно называется… Референт? Секретарь? Помощницу по мелочам. В общем, мы в меньшинстве будем.
— Док — беглый лейтенант медслужбы, — негромко сказал пилот, меняя тему. — Деваться ей некуда, кроме нас, помочь тоже, видимо, желающих не будет. Я предупредил, решать тебе.
— Сказал беглый ученик инквизитора и агент службы имперской безопасности, — повторив интонацию собеседника продолжил Рик. — Она… Хороший человек. Я ей верю. А если она не оправдает доверия… Я её высажу.
Последнее он бросил небрежно, как само собой разумеющееся.
— У всех остальных тоже очень интересные истории. Я включу развлечения в список, — кивнув он взял бокал, осушив его одним залпом. По телу прокатилась волна тепла, — я не думаю, что ты пробудешь тут больше недели. Как только я получу и исследую корабль, все переберёмся на него. Около недели у меня уйдёт на доскональное исследование. Но проверка основных систем — дело нескольких часов. Затем можно перебраться на другую планету. С более приятным климатом.
— Есть одна система, — Ник неопределённо шевельнул пальцами. — Там была достаточно перспективная разработка. Дикие джунгли, хищники… И пираты. В конечном итоге базу пришлось бросить. Персонал эвакуировали, технику нет. Там остались несколько новеньких, с иголочки, платформ. Вывозить их оказалось дороже, чем просто бросить.
— Да, с этим тоже придётся обождать, — с толикой грусти бросил контр, — с пиратами мы разберёмся, выбить эскорт будет не сложно. Остаётся вопрос: чем заняться в те часы, что мы будем ждать корабля.
— Внешнее кольцо, — экс-СИБовец продиктовал координаты.
— Это где то между Варонар и Рифлор, — пришлось вспомнить карту, кореллианский торговый путь, а также планеты, на которых ему доводилось там бывать, — интересное место. Ладно, я составлю маршрут, — ответа ему было не нужно, — чтобы топливо не изводить. Набирайся сил.
Он встал, взяв свою деку, задумавшись на миг о том, как странно и неожиданно вывернулось наизнанку всё то, что случилось за последний месяц.
— И тебе не хворать, — долетело до него.
Когда дверь за контрабандистом закрылась, Ник опустил веки.
"Старик…"
— Хорошо, Джетро, — Шер спрятала улыбку. — Завтра мы с вами продолжим, хорошо? Я ещё загляну вечером. Если что, вы знаете …
Сигнал с деки прервал её на полуслове и, кажется, даже обрадовал, судя по тому, как полыхнули голубым пламенем её глаза. Одним движением Шер смела со стола медикаменты и асептизатор, и захлопнула кейс.
— Не разбудите девочку, — прошептала она Джетро. — Выздоравливайте! — и выскочила из номера, чуть не столкнувшись с Риком.
— Извините, кэп, капельницу пора снимать. Там всё хорошо. Джетро выздоравливает, девочка спит, — скороговоркой выдала она всю информацию капитану.
— Хорошо, — он одобрительно кивнул головой. И после секундной паузы распорядился: — Шер, если эти двое ещё раз сцепятся, сделайте им клизмы. Обоим. И побольше. Идёт?
— Кэп… — девушка словно споткнулась обо что-то. — Мистер Джетро и мистер Вийяр не подерутся больше, я вам гарантирую, но давайте договоримся сразу, что медблок на корабле — место, где лечат экипаж, а не наказывают. И что, кому, и когда по медицинским показаниям делать — решаю я. При всём моём уважении к вам, кэп, таких приказов выполнять я не смогу, — с твёрдостью сказала Шер, глядя в глаза Рику. — Извините, кэп, у меня всё время вышло! Капельница же, — и Шер рванулась в 21 номер.
Рик улыбнулся вслед убегающему от него, по-другому не скажешь, доку. Определенно, девушка была ему по вкусу. И то, как она себя вела, и забота о своих людях, и стойкость, которую она проявляет в своём деле. Особенно радовала та, пока ещё тонкая, нить связи, которая возникла между Николасом и Шер… Он чувствовал её, мог даже наверное прикоснуться и потрогать, но к чему прикасаться к чужому счастью? Может быть, Кайлас действительно обретёт покой вместе с ней…
Он улыбнулся чуть шире, прежде чем лицо приобрело задумчиво-отстранённое выражение, и вернулся в номер Джетро.
— Скажи мне, вы когда-нибудь обеспечивали эскорт фрахтам? — вопрос был задан буднично, хотя он уже предполагал ответ.
— Бывало, — кивнул пират, вдумчиво изучая собственную ногу. — Кто лучше крайта убережёт банту от другого крайта?
И, не меняя интонации, добавил:
— Док интересовалась, кто, кроме неё, лечил мою рану.
— И что ты ей ответил? — он не особо бы расстроился правде, но было очень интересно, что сказал Шер дурос.
— Что ты оказал мне первую помощь, — пожал плечами пилот. — И что других врачей у меня нет.
— Логично, — он удовлетворённо кивнул. Если Ник не поговорил с Шер, то им предстоит интересный разговор о способностях, превосходящих человеческие. Хотя врач должна была понять всё по своей ране на голове. — Возможно мне понадобится эскорт. Но это позже.
Подойдя к Вэйми, он легонько коснулся её плеча, одновременно с этим нежно коснувшись разума.
"Просыпайся".