Счастливый случай

Глава 277

— Ты видела Тёмных, — вздохнул Ник. — И я ничего об этом не знаю… Я думаю, Шер. С одной стороны — это всё-таки оружие, и достаточно серьёзное, хотя бы потому, что ему мало что можно противопоставить. Иногда бывают моменты, когда такой туз в рукаве может спасти жизнь. Твою, например. Когда я думаю об этом, мне кажется, это достаточно весомый довод, чтобы оставить меч у себя. Но он требует совершенно определенной Силы, ему нужна Тьма. Я слышу, как он шепчет. И не хочу отвечать. Если я им буду пользоваться — рано или поздно перейду границу, из-за которой возврата почти не бывает, какими бы благими ни были мои намерения изначально. Когда я думаю об этом, мне хочется засунуть его в ракету, выломать систему автоподрыва и направить в звезду. Но Курт сказал — он стоит очень дорого. Если его продать, тебе больше никогда не придётся ничего бояться, и ты никогда ни в чем не будешь нуждаться. Когда я думаю об этом, я почти готов позвонить Фьючеру и попросить организовать аукцион. Вот только… Где гарантия, что он не окажется в руках существа, менее разборчивого в средствах, чем я, и не принесёт в мир новую беду? Я думаю, Шер.

Шер слушала Ника молча, почти не дыша. И чем дальше она слушала, тем холоднее становилось у неё внутри… Зачем только попался этот меч Нику там, на дне…

Она не сразу нарушила установившееся молчание.

— Если всё так … Действительно, у него очень высокая цена, Ник, — она взглянула на него своими серыми глазищами. Сейчас они были серьёзны, как никогда. — Ник, этим мечом никого нельзя спасти… Это тот самый случай, когда даже благими намерениями вымощена дорога во Тьму. А Тьма ненасытна и неразборчива в средствах. И если кто-нибудь… И если ты… — даже вымолвить "переступишь грань", было страшно. Шер перевела дыхание и заговорила с новой силой.

— Тот кошмар в "Последнем приюте" — Тёмный с алым клинком, и я — с бластером, который против него был, как… как детский водяной пистолетик… Это был поединок. И он не закончился, потому что я проснулась, упав в лужу крови… Понимаешь, я же не отдам тебя твоему Учителю, даже вопреки тебе, Ник, — тихо сказала она, глядя в зелёную бездну штурманских глаз.

— А если его продать… — помолчав, заговорила она. — Ник, у меня и так есть всё — ты… С тобой мне не страшно и в глотке сарлакка, — мягко улыбнулась она. — А благополучие ценой чьей-то гибели… Это… — она помотала светлой косой.

— Есть ещё вариант, — негромко, словно самому себе сказал Ник. — Но мне для этого потребуется Фьючер. Давай всё же я отнесу тебя в каюту. Ты выглядишь усталой, малыш. Отдохни, а я попробую решить эту проблему.

— Ну воот… — огорчённо протянула Шер. — Меч уже отнимает тебя у меня, — мужественно пошутила она, смахнув невидимую пылинку с куртки штурмана и поправив край воротничка на ней.

— А что за вариант, Ник? Тебе не придётся его… включать? — рука замерла на его плече.

— Мне нужно знать, можно ли его вообще включить, — ответил штурман. — Цел ли механизм запуска. И если да — то выяснить, как его сломать так, чтобы починить было невозможно. После этого можно будет продать, он уже никому не причинит вреда.

— Хорошо. Будь… осторожен. А я поработаю ещё, я не устала… Это просто после девичника… Бренди. Много бренди… — виновато улыбнулась она. — Увидимся. Буду ждать… — это уже — одними губами.

— Склив, отставить релакс, — отвернувшись, скомандовала она дроиду. И вздохнула, когда за штурманом неслышно закрылась слайд-дверь.

Уточнив на ресепшне, где можно найти Фьючера, Ник поднялся на пятый этаж. Вскоре, вежливо постучав в дверь и дождавшись ответа, он вошёл в апартаменты владельца "ЭнЭндКей".

— День добрый, — поздоровался штурман. — Я по делу, ненадолго. Не помешаю?

— Не помешаешь, присаживайся, — отозвался киборг, закопавшийся во внутренностях какого-то агрегата. При ближайшем рассмотрении агрегат оказался сильно модифицированным вариантом давешнего "рюкзака", с которым он не расставался в подземельях. — Чем могу помочь?

— Я по поводу того меча, который мы нашли в пещерах, — пояснил штурман, разглядывая устройство. — Ты говорил, что можешь помочь с продажей.

— Могу, — отозвался Фьючер, оставив устройство в покое. Такие вопросы уже требовали полного внимания, и трюки с распараллеливанием процессов не срабатывали. — Решил избавиться? Могу сказать — правильный выбор, даже для Тёмного. Хотя, какой ты тёмный?

— Скажи уж сразу — какой я форс? — усмехнулся Ник. — Решил избавиться, уж очень притягательная штука, да и Шер нервничает. Но хочу подстраховаться. Можешь его просканировать и сказать, исправен ли он? Если исправен, мне нужно найти способ испортить его так, чтобы починить было нельзя. Ещё попадёт не в те руки…

— В потенциале — хороший форс. Уж извини, учителем я тебя обеспечить не могу. Потому — обойдёшься базой данных, — усмехнулся киборг. — Что же до меча… По дошедшей до нас информации, неправильная активация приводит к взрыву. Так что, даже если он работоспособен и попадёт не в те руки, я сильно сомневаюсь, что эти руки уцелеют. Попытка-то одна. Да и невелика такая вероятность. Скорее пылиться ему в какой-нибудь коллекции.

— Даже такую небольшую вероятность я хотел бы исключить, — Ник сел в кресло, протянул Фьючеру металлический цилиндр. — Можешь проверить? Без активации, естественно.

— Можно и проверить, — спокойно ответил киборг, принимая рукоять. На лицо надвинулся металлический щиток, визор полыхнул красным, но тут же убрался обратно. — Очень интересно, — пробормотал Фьючер, открывая лючок в стене и определяя цилиндр уже туда. Лючок был закрыт, взамен пальцы киборга откинулись, выпуская наружу остроконечный шип, который был помещён в ближайшее компьютерное гнездо. Засветился монитор.

— Смотри. Очень интересная конструкция, но уже не работоспособная.

На экране крутилась трёхмерная проекция меча в разрезе.

Штурман с минуту изучал голопроекцию. Принцип устройства меча он прочитал в базе, которую получил от Фьючера. Но то, что было здесь изображено, заметно отличалось от схемы, которую он видел.

— Почему не работоспособная? — уточнил он.

— А, тебе же не видно, — улыбнулся киборг, укрупняя одному ему ведомый участок. — Нарушение в кристаллической решётке фокусирующего кристалла. Можно, конечно, попробовать заменить, но принципы огранки отличны от стандартной для фокусирующих кристаллов светомечей. Да и не видно этот изъян невооружённым взглядом. Так что попробовать активировать можно, но ценой оторванных рук.

— То есть никаких шансов, — успокоился Ник. — Тогда можно продавать. Но у меня будет ещё одна просьба… Организовать чистые документы для нас можно? Такие, чтобы прошли любую проверку. Я понимаю, что стоить это будет дорого, но стоимость меча ты тоже немаленькую назвал.

— Я бы сказал, что не можно, а нужно, — проворчал Фьючер отключая установку и вытаскивая меч обратно. — Имена, фамилии менять будете?

— Те, что сейчас, можно оставить, — Николаус и Шерги Вийяр. Рика я спрошу, нужно ли ему, если да — сброшу данные.

Сейчас штурман выглядел совсем расслабленным.

— Ну, и ещё один вопрос… Будет время вечером перед отлётом посидеть с нами? Ты для нас много сделал. Не хотелось бы улететь просто так.

— В хорошо отлаженной корпорации всё идёт своим чередом, так что время — будет, — улыбнулся киборг. — Документы будут готовы к вечеру.

— Я имел в виду — к нашему возвращению, — несколько озадаченно отозвался Ник. — Но если можно так быстро… В счёт прибыли с аукциона, хорошо? Я заберу меч ненадолго, встретимся — отдам уже для продажи.

— Давно жду этой просьбы, — в голос рассмеялся Фьючер. — Документы готовы уже дня два как, оставались только имена и фамилии.

Нику оставалось развести руками.

— Спасибо, — искренне поблагодарил он.

Закат действительно оказался прекрасен, Ла Руна не обманула. Когда она позвала Доминика, закончив хлопотать у костра, огромный шар солнца уже почти касался воды. Лёгкая жемчужная дымка облаков вспыхнула ослепительно-золотым сиянием, подсвеченная снизу, и потянулась драгоценным шлейфом за усталым светилом. Небо наливалось красками изумительной чистоты и яркости, от густо-лилового в зените до нежной перламутрово-розовой полоски над самым морем, там, где тонуло в волнах солнце.

Почти всё время Доминика проходило за работой в госпитале. И лишь в своём отпуске он почуял свободу и ощутил все прелести жизни. Он дышал полной грудью, а уж появление Ла Руны в его жизни и вовсе следовало отнести к разряду чудес. А уж этот вечер… Доминик не знал, на что ему смотреть — то ли на девушку, то ли на закат. В конце концов он нашёл компромисс — обняв Ла Руну за талию, он уткнулся подбородком в её макушку и не мигая смотрел на потрясающей красоты открывшееся им зрелище…

Едва отпылали краски заката, над морем зажглись два широких серпика лун Ботавуи. Погрузив снаряжение в машину, Ла Руна подняла спидер в воздух и по широкой дуге повела его высоко над водой. Внизу дрожали на мелкой ряби лунные дорожки, вверху серебрились луны, и по всему небосводу проступали россыпи крупных звёзд, которые здесь не забивало городским освещением.

— Я же обещала прокатить тебя над морем, — улыбнулась девушка, когда маленькая двухместная машина легла на обратный курс.

— Оу, — Доминик широко улыбнулся, блестя счастливыми глазами. Внизу широкой полосой блестело море, в котором утопали отражения лун…

— Невероятно, — прошептал он, высунувшись из кабины и чувствуя, как ночной ветер шевелит волосы.

Ла Руна не мешала ему любоваться, только улыбнулась отражению в зеркальце заднего вида.

— Если задержишься тут до следующего троелуния — увидишь настоящее чудо, — пообещала она. — Кстати… Дом, а ты тут вообще надолго?

— Задержусь, — весело, хоть и немного неразборчиво из-за встречного ветра откликнулся Доминик. Следующий вопрос был уже конкретным, и он перегнулся обратно.

— Н-ну… думаю, что да. Сначала побездельничаю — отпуск же, а потом… мне тут пришло приглашение перевестись в местный госпиталь, думаю — я им воспользуюсь. — он улыбнулся — уже иначе, тепло, но с затаённой робостью. Остаться ему хотелось, в общем-то, в первую очередь из-за неё. Но не воспримет ли это Ла Руна как навязчивость? Только познакомились, а он уже проходу не даёт.

— А тебе только в госпиталь можно? — уточнила девушка. — Я работаю от одной корпорации, она тут не из лидирующих, конечно, но и не из последних. Свой медкорпус у нас есть. Оборудование хорошее. И платят нормально…

Она замялась, потом выпалила.

— Если честно, не хочется, чтобы ты улетал.

— Почему? Я же врач, по образованию даже военный врач. Ну, не сказать, что боец, но с какой стороны подходить к бластеру — знаю, — он усмехнулся и вдруг сообразил, что Ла Руна хочет, чтобы работал он с ней. Заторопился, — если твоё начальство меня примет, я бы лучше устроился в корпорацию, в которой работаешь ты. Я тоже не хочу улетать.

— Я позвоню завтра и скажу, какие условия, — Ла Руна на мгновение закрыла глаза. — На этом месте по законам жанра мне полагается удариться в панику и начать переживать из-за того, что ты обо мне подумаешь. Но почему-то совсем не хочется.

— Не стоит, — Дом стремительно обретал уверенность, — я уже сделал это за тебя, вернее, за себя, или даже за нас обоих, — расхрабрившись, он усмехнулся, — подумал… что это будет чересчур навязчиво. Но я правда не хочу уезжать.

Ла Руна включила автопилот, негромкую музыку, и притушила освещение. Теперь спидер выдавали только габаритные огни и маячки, мигающие впереди на корпусе. Стали видны звёзды, усыпавшие небо. Внизу царила ночь — ни единого проблеска света. Спидер шёл над необитаемыми районами планеты.

Протянув руку в темноте, девушка безошибочно нашла пальцы Доминика.

"Так разве бывает? По правде бывает?"

Не сказать, что Доминик Гринвуд относился к излишне романтизированным или инфантильным натурам — просто при том, что он был неплохим специалистом (о чем знал), о своих любовных талантах был не особенно-то и осведомлён. Практически смирившись с тем, что не особенно кому и интересен, вернее… просто нет в природе таких девушек, ну нет их. И вот — Ла Руна. Её твердая ладошка простым и довольно невинным прикосновением вызвала у Дома целую бурю эмоций, начавшуюся с тихого покалывания в ладони.

"Вот и всё…"

Кто-то тихий, спокойный и очень мягкий умиротворённо произнёс эти слова в голове Дома, подвинувшегося поближе к девушке и притянувшего её к себе.

Ла Руна позвонила на следующий день около полудня.

— Ты не занят? — спросила она после короткого приветствия.

Даже по голосу было слышно, что Доминик улыбается:

— Нет, конечно же, — ответил он, замерев в ожидании очередного предложения, которое просто по определению не могло быть плохим!

— Тогда можно встретиться, пообедать и подумать, чего ты ещё не видел на Ботавуи, — предложила девушка. — Я в центре, неподалёку от того места, где вчера тебя высадила. Кафе "Орешек".

— Договорились, буду примерно через двадцать минут, — бодро сообщил Доминик, уже одной рукой нашаривая куртку. За совместный досуг можно было не беспокоиться — на Ботавуи он практически ничего ещё не видел, кроме луна-парка, гостиницы с Чаем, Шер и Ником, ну и того прекрасного морского побережья. Тронув в кармане камешек, некогда бывший живым существом, он покинул дом. До "Орешка" добрался довольно скоро, попутно порадовавшись тому, что брат уже отбыл по своим делам, и некому расспрашивать или, чего доброго, шутить: "Девушку, что ли, завёл?"

Дом, в общем, скрытным не был, но ему не хотелось, чтобы кто-то трогал грязными пальцами их начавшиеся отношения с Ла Руной. Пусть даже и в форме слов.

В кафе царили полумрак и приятная прохлада. Вместо музыки фоном шли звуки леса, оформление состояло из живых растений. Ла Руна помахала Доминику рукой — она сидела за столиком в глубине беседки, образованной вьющимися и цветущими лианами.

— Привет, — наклонившись, Доминик поцеловал Ла Руну в щеку и присел напротив неё. Атмосфера ему нравилась, и она ещё больше подчёркивала то, что было внутри него самого, — здесь здорово, мне нравится.

— Тут все блюда с орехами, — улыбнулась девушка. — Береги зубы! Но отдаю должное — всё очень вкусно. Дежурный обед я уже заказала, сейчас принесут. Что-то, помимо этого, нужно?

— А, так вот в чем дело! — Доминик хихикнул. Орехи он не то, чтобы обожал, но ему нравилось, как они хрустели на зубах, — думаю, дежурного обеда будет достаточно.

С орехами действительно оказалось всё: начиная с соуса к вкусному до полного изумления мясу и заканчивая мороженым, поданным на десерт. Расправившись со сладким, Ла Руна отпила глоток кафа с пряностями — и орехами! — и выложила на стол айди-карту.

— Это твоё удостоверение сотрудника "ЭнЭндКей", — сказала она. — Данные занесёшь сам. Отпуск в твоём распоряжении, но если вдруг наскучит отдыхать, к работе можно приступить в любое время. Работать будешь в "Нике", это гостиница компании.

— Ух ты… эта планета точно называется Ботавуи, а не "исполнение желаний"? — поинтересовался Дом, беря в руки карточку и разглядывая её, точно проверяя на подлинность

Ла Руна спрятала улыбку в кружке с кафом.

— Как насчёт проверить и пожелать ещё чего-нибудь? — поинтересовалась она.

Желать дом на побережье и корзину денег, Дом, само собой, не стал, чтобы не искушать судьбу. Вдруг перестанет сбываться?

— Мм… даже не знаю. Может, аквапарк, если конечно он тут есть?

— Имеется, — девушка отставила пустую кружку. — Поехали?

— Ого! — Дом подскочил на стуле, — планете и правда пора меня название. Поехали! — он подхватил куртку и в компании с Ла Руной покинул кафе.

Как только они сели в машину, у Доминика зазвонил комлинк. Разговор оказался коротким, выглядел врач после него несколько озадаченным.

— Что-то срочное? — уточнила Ла Руна, лавируя в потоке спидеров.

— Я даже не знаю, — Дом выглядел озадаченно, — меня зовут венчать брачующихся. Представляешь? Разумеется, я пойду — это не прямо сейчас, но… со мной такое впервые, если честно.

— Врача? Не жреца даже? — удивилась девушка. — Какой любопытный обычай.

— Ага, — развёл руками Доминик, — сам о таком не слышал… но что делать, раз зовут, почему бы и нет.

Девушка кивнула, сворачивая к озеру в городской черте. Аквапарк был построен на берегу, но отделен от основной части водоёма, чтобы не тревожить его обитателей. Через прозрачную стену из прочного транспаристила можно было наблюдать за жизнью озера.

— Куда идём? — уточнила Ла Руна, когда они встретились по выходу из кабинок для переодевания.

Быстро расправившись со своими немногочисленными одеяниями, Дом был рад вновь лицезреть Ла Руну, да не просто, а в купальнике.

— Веди, я здесь впервые, — улыбнулся он.

Аквапарк встретил Ла Руну и Доминика обилием красок, брызг и весёлых визгов — причём, не только детских. Взрослые люди вели себя точно малые дети и ничуть не смущались этого ощущения праздника, которое ключом било отовсюду.

Дом первым делом потащил Ла Руну на аттракцион "падение в бездну" — горку, расположенную вертикально, как сточная труба и требующую немалой отваги. Девушке, само собой, "падение" понравилось.

После него они отправились на парные аттракционы — огромные, широченные трубы, в которых можно было пролетать со свистом на лодках или двойных подушках. Решив передохнуть, они сперва поплавали в бассейне, потом посетили закусочную и вновь вернулись к горкам, которые не уставали радовать посетителей своим обилием и количеством.

— Мы взяли четырёхчасовые билеты, — довольно отдышавшись, произнёс Дом, когда они уже встретились на выходе из раздевалок, — интересно, как выглядят те, кто взял безлимит на весь день?

— Думаю, они плавают вниз лицом, синенькие такие, — весело откликнулась девушка. — Некоторые, наверное, вверх лицом. Но им без разницы.

Она глянула на хронобраслет и вздохнула.

— У меня занятия через час. Давай подброшу тебя, и мне пора лететь…