Счастливый случай

Глава 65

Шер улыбнулась:

— Действие препарата не предполагает его резкого окончания, Рик, — мягко сказала она, подходя к нему, — это не стимулятор. Это препарат, улучшающий обменные процессы в головном мозге. Если проколоть его курсом, он будет поддерживать вас около полугода, кэп. Так что никакой опасности нет, наоборот, он как раз придаст вам силы, работоспособность, и усилит когнитивные процессы. Дело, наверное, в другом…

Она помолчала, собираясь с духом и произнесла осторожно.

— Вы одарённый, кэп… И неудачно поэкспериментировали с Шай, судя по всему?

— Я не экспериментирую с живыми существами, Шер, — спокойно произнёс Рик, — это претит моей натуре. Я пытался помочь и не учёл несколько факторов. За что и поплатился.

— Я это и имела в виду, кэп… И ничего другого, — кивнула Шер. — Постараюсь помочь ей традиционными методами. А вы, Рик будьте осторожнее, прошу вас…

Девушка озабоченно взглянула на него.

— Может быть, вам что-нибудь нужно, кэп?

— Я бы не отказался от бутылки Шига, — Рик улыбнулся, — но где её сейчас достанешь. Так что я предпочту несколько часов сна.

Шер поправила волосы, отчего импровизированный браслет на запястье стукнул причудливыми бусинами.

— Отдыхайте, Рик, — кивнула она с улыбкой, — это лучше любой бутылки.

Она сделала несколько шагов к выходу и обернулась.

— А больше вас ничего не беспокоит, кэп?

— Шер, я поговорю с тобой, когда буду уверен в своей адекватности, — отозвался Рик, — пока что, в первую очередь, меня беспокоит то, что исказилось моё восприятие мира и, что хуже, восприятие себя.

— Рик… — над правой бровью девушки обозначилась еле заметная складочка, — Рик, почему у вас появились какие-то сомнения в своей адекватности?

Она вернулась назад.

— Вы меня… удивили. Ваши действия, ваши распоряжения осознанны, соответствуют, как мне кажется, настоящим условиям, понятны и, вполне, ожидаемы теми, кто знает вас дольше меня. Это говорит и том, что ваше восприятие реальности тоже адекватно, — Шер присела на краешек койки, с участием глядя на него. — Что не так, кэп?

— Шер, я пилот. Хуже того, я пилот, техник и контрабандист в одном лице, — он криво улыбнулся, — я должен всегда понимать, когда моё восприятие искажено, иначе это может… Увеличение усилия закрепления пятой позиции мотиватора гипердрайва уменьшает коэффициент надёжности системы в ноль восемь раз, что может привести к поломке всей конструкции. Во время включённого гипердрайва это грозит смертью всему экипажу. Изменение курса на три секунды при взлёте на Корусанте в восьмидесяти пяти процентах заканчивается столкновением, массовым столкновением. Я должен всегда осознавать, так ли всё со мной, и если не так, если моё суждение может быть ложно… То я могу проявить либо мягкость, либо излишнюю жёсткость. После контакта с арконкой, кроме видимых проблем, я получил что-то ещё, что пока не распутал. Поэтому, несмотря на то что я отдаю технически логичные, ожидаемые и верные указания, это не значит, что на более высоких уровнях мои суждения не замыты.

Он закончил говорить и посмотрел в упор на девушку:

— Примерно так, Шер.

— Вы хотите сказать, что контакт с чужим сознанием может искажать восприятие? Всегда? — с волнением спросила Шер. — Но…

Она неожиданно замолчала, не договорив.

— Не всегда… — Рик покачал головой, — с человеком я вхожу в контакт без проблем. Арконцы… У них другое восприятие мира. И это наложилось на моё собственное. Представьте, если смешать два лекарства одного типа, то ничего толком не изменится. А если смешать два каких-нибудь различных препарата…

— И вы не можете от чуждого сознания избавиться, Рик? Мне кажется, когда я искала информацию об одарённых, — Шер не стала уточнять, при каких обстоятельствах ей пришлось это делать, — было что-то о том, что любую связь можно разорвать, разве нет?

Док не сводила внимательных серых глаз с капитана.

— Связь разорвана, но, — нужно было провести аналогию, — скажем так, я вступил в грязную лужу и сейчас постепенно отмываюсь от того, что осталось на мне.

Шер понимающе кивнула и спросила:

— Рик, я могу вам, чем-нибудь, помочь? Не медикаментозно, конечно… — она отбросила косы за спину, — тут препараты и не помогут. Или на это нужно просто время? Или релакс?

— Я разберусь сам, Шер, — Рик улыбнулся, — спасибо за предложение, но помочь тут действительно может только время и моё усердие и внимание.

— Хорошо, — девушка поднялась, — отдыхайте… Питание для экипажа я заказала даже с запасом. На несколько приёмов пищи должно хватить, — она улыбнулась и, подойдя к двери, добавила:

— Если что-то будет нужно, я у Шай, — дверь каюты бесшумно сомкнулась за ней, оставив кэпа в тишине и одиночестве.

Рик спал без задних ног. Впервые с тех пор, как он родился. Как родилось его имя. Пробуждение началось привычно, неявно. Он вернулся в сознание из темноты, сны ему в этот раз не снились. Но он чувствовал себя хорошо. Гораздо лучше, чем после той ошибки с Шай. А ещё он не ощущал одиночества.

Впрочем, последнее стало понятно почти сразу. На его голове дрых кушибанин. Почему-то капитан был не против. А должен был? Он не знал. Зато точно знал, что член экипажа вселяет в него уверенность ровно настолько, сколько полное отсутствие команды рядом является причиной беспокойства, тоски и страха.

Аккуратно высвободившись из плена, он убедился, что Бус не проснулся, протянул руку и рискнул коснутся Силы. Дека аккуратно перелетела с тумбы ему в руку и приятно легла в ладонь. Сев по-х'драчийски, он принялся составлять план действий на ближайшие сутки.

Рик успел достаточно распланировать, прежде чем практически одновременно послышались два звука: протяжный зевок с кровати и негромкий стук от двери.

— Не заперто, — он бросил это, не отрывая взгляда от деки.

В каюту проскользнула Лариус. Как обычно, спокойная, как необычно — взъерошенная и с пятном от смазки на носу. Бус поприветствовал её ещё одним зевком и продефилировал на выход, победно неся распушившийся хвост.

— Орудия в порядке, — доложила наёмница, садясь неподалёку без всякого приглашения. — Направлены как ты сказал. У Вэйми неплохо получается расстреливать учебные цели.

— Не говори, что она взяла в руки гашетки турелей, — Рик улыбнулся, откладывая в сторону деку и, слегка прикрыв глаза, потянул Силу на себя в поисках остальных членов экипажа, — нами никто не интересовался извне?

— Ну, я сказала, что это как компьютерная игра, поэтому к оружию не имеет никакого отношения, — Лариус слегка пожала плечами. — Когда я уходила, она с упоением расстреливала пиратскую флотилию. Чужих поблизости не было, был Муха, привёз груз. Я приняла, отправила доку. Сказала, что ты расплатишься, когда проснёшься. Он пробовал ворчать, но его сдёрнули звонком. Ник обшарил корабль от носа до дюз, больше ничего не нашёл. Дурос храпит, как пьяный ранкор, будить не стали. Был посыльный от Гоха, тот утверждает, что нашёл нужное и спрашивает, может ли он привезти заказ раньше срока. Я сказала, чтобы зашёл попозже.

Почувствовав всех присутствующих на корабле, контр успокоился: Сила никуда не делась, он приходит в норму. Вот только это странное ощущение необходимости чужого тепла рядом…

— Подожди, по какой флотилии? — Рик вспомнил управление орудиями по бокам корабля, — а… Или она с кокпита… Ладно, учится и замечательно. Гох… Что-то не верю я, что у него есть посыльный. А это может означать что на нас уже вышли… Хреново…

Он встал и, взяв с тумбы свой пояс, вооружился. Столько нужно было всего сделать, а у него так мало рук…

— Продолжаем пока работать в режиме ожидания. Ты можешь дальше тренировать Вэйми? Скажем, каким-нибудь экзотическим танцам? Девушке нужно общение.

Ей нужно не просто общение, а общение с людьми, которые считают её равной себе, а не вещью. Но этого он говорить не стал.

— Ну и последнее, я столько спал, что об ужине говорить бессмысленно. Уже завтракали?

— С камбуза пахнет кафом, — наёмница потянулась. Это было очень сдержанное движение, словно по мышцам женщины прокатилась волна. — Бус присмотрит, чтобы все было в порядке. А учить танцам тви'лекку… Интересная идея. Ты хоть видел, как она двигается? Она сама кого угодно им научит.

— Другим танцам, — Рик на автомате проверял бластер, — чтобы она могла постоять за себя. Но ей лучше для начала об этом не знать.

— Научить её драться так, чтобы она сама не подозревала о том, что делает? — Лариус шевельнула бровью. — Надо быть полной дурой, чтобы не сообразить… а она далеко не дура. Впрочем…

Женщина задумалась на минуту, достала деку, поискала что-то и кивнула, соглашаясь с собственными мыслями.

— Было в древности одно течение… Они использовали бластер как оружие с потрясающей эффективностью, применяя набор приёмов, позволяющих поражать врага практически не целясь. Надо будет почитать об этом подробнее… Они утверждали, что положение стрелков и траектории выстрелов предсказуемы, и можно сыграть на опережение… Если дать ей это как позы танца… Да, это может подействовать.

— Ну вот и замечательно, — не глядя вогнав бластер в кобуру, — идём пить каф.

Шай наконец уснула безо всяких успокоительных, естественным физиологичным сном. Уснула, измученная процедурами очищения крови, разговорами, едой, снова процедурой, теперь уже электростимуляции мозга, а потом опять едой. Золотистые глаза арконки закрылись, едва док отключила питание аппарата. Шер, посидев некоторое время рядом с ней, придвинула к себе чашку с кафом. И заглянув внутрь, вспомнила, что выпила остатки уже пару часов назад. Неслышно собравшись, она внимательно посмотрела на Шай. Сон от транквилизаторов, конечно, надёжней. Но Шай сейчас нужен именно здоровый, естественный сон, который принесёт бодрость и мотивацию для последующего лечения. А соль Шер, все-таки, спрятала у себя в каюте. В бывшем тайнике того, кто вёл дневник.

В коридоре было тихо и пусто. Она совсем потеряла счёт времени после того, как ей привезли аппаратуру. Ах, да, ещё пакет очень хорошего кафа! И даже пряности к нему… Возможно, большая часть команды отдыхала сейчас. Шер, стараясь не шуметь, забросила кейс в свою каюту, достала пакет кафа, ещё даже не распечатанный. И всё равно аромат обжаренных и промолотых зёрен необъяснимым образом просочился сквозь пакет, заставив с наслаждением втянуть его в себя. Как удобно, что кухня рядом. Нет, она не гремела посудой. Но запахом кафа, который уже вспенился пару раз черным кружевом в найденной ёмкости, и был отброшен вглубь каплями холодной воды, можно было разбудить половину Нар-Шаддаа…

Не иначе, как на запах — во всех смыслах этого слова, доступных одарённому — в дверь просунулся нос. Потянул ноздрями воздух, потянулся за струйкой аромата и втянул в камбуз своего обладателя, изрядно запылённого, перемазанного и осунувшегося. Правда, до ужасающей худобы первых часов знакомства Нику сейчас было далековато.

— Пол-Галактики за чашку кафа!

— Я знала, что вы придёте… Мне не нужно пол-Галактики, Ник, — глаза Шер блеснули улыбкой. — Оставьте себе все эти движимые и не очень движимые объекты в этом пространстве. И держите каф. — Она протянула ему металлический бокал, который ароматно дымился в её руках. — Только он очень горячий, Ник…

— Так и быть, придётся дальше распоряжаться единолично, — Ник комично сморщился, чихнул и нырнул в мойку — смывать пыль и смазку с рук и лица. — Поставь пока на стол, пожалуйста, такими руками не то что каф брать…

— Ник, давайте я вас покормлю заодно. Сдаётся мне, вы об этом легко забываете в пылу работы, — Шер поставила каф на стол, сделала несколько шагов и достала что-то из холодильника. Через несколько минут пребывания в кухонном духовом шкафу это что-то оказалось аппетитным куском мяса с горкой какого-то ароматного гарнира. Всё это вместе с вымытыми приборами было заботливо разложено на большой медицинской салфетке. Она налила новую порцию горячего кафа в другую чашку и поставила рядом.

Отмытый пилот стал выглядеть более чистым, но не менее голодным, и разве что не заурчал, вцепившись в свою порцию. Говорить с набитым ртом он не рискнул, но взгляд, доставшийся Шер, был более чем признательным.

— Ты сокровище, — резюмировал Ник, проглотив кусок. — Забирай всю.

— Галактика — слишком мало для меня, — улыбнулась Шер, не отводя глаз от Ника. Только на мгновение она зажмурила их, когда глотнула крепкий и терпковатый напиток из металлической чашки. Каф согревает душу — была такая голореклама. Но душу Шер определенно грело другое. — Как насчёт добавки, сэр?

Пилот оглянулся на дверь.

— Что-то мне подсказывает, что сейчас у меня будет много очень голодных конкурентов…

— Почему — то я верю вам, — рассмеялась Шер, отставляя чашку. Несколько упаковок готовых блюд были отправлены в кухонный шкаф. И снова задана программа подогрева.

— Но вам не грозят никакие конкуренты, Ник, так что, пожалуйста, ешьте, — в её глазах, когда она подложила на тарелку вторую порцию, плясали голубые искорки. — Вам вообще нужен доппаёк. И я за этим прослежу. И нужно отдохнуть, Ник, — уже без улыбки добавила она, невольно любуясь пилотом. Наверное, таким мужественным и красивым нельзя было не залюбоваться. Но сейчас к этому примешивалась боль. Он выглядел очень уставшим. Таким уставшим, что… Её чувства так и не успели излиться, хотя бы, в мысли, потому что на пороге показались Лариус — и кэп. Зато молниеносно сфомулировалась другая мысль. Нужен ещё каф.

— Привет, ребята! — улыбкой встретила Шер вошедших, ставя приспособленную для варки кафа ёмкость на варочную поверхность. — Кэп, на внутреннюю связь можно не тратиться. Достаточно просто сварить хороший каф, — пошутила она.

— Кстати, обед, ужин, или… что у нас сейчас? Я потеряла счёт времени. Ну, не важно. Важно, что уже разогрелся, — просигналивший шкаф был немедленно открыт, и из него сначала выплыл аппетитный запах, а потом и сами тарелки на руках Шер.

— И почему я не удивлён, — тихо произнёс Рик, увидев доктора и штурмана вместе в одном помещении. Кухня, конечно, не столовая, но пока бороться с тем, чтобы всё было как запланировано, желания не было, как и времени. — Шер, оставим определение для людей культурных, мы, как существа простые, высоким слогом не владеющие, будем просто есть. Как наша арконка?

— Как вам сказать, кэп, — Шер бросила взгляд на капитана. — Я замучила её процедурами. Она уснула. Я тоже собираюсь пойти прикорнуть немного, — будоражащий запах ещё двух чашек кафа заставил замолчать на мгновение и сделать вдох. — Что можно сказать после первого дня лечения? Для первого — неплохо. Но соль, — Шер показала глазами на баночку соли. — Всё-таки пусть стоит у меня в каюте.

— Предпочту сейф на камбузе, — Рик не шутил, — потому что вторгаться в вашу каюту каждый раз, когда нужно посолить еду… Будет некрасиво.

Он сел за стол, принявшись за еду. Сказанное только что отлично входило в доктрину свободы личности и права на личное пространство в команде, которое он собирался проповедовать. До определенных разумных пределов. Вот только каюта капитана, похоже, в эти самые пределы не входила.

— Я так понимаю, корабль готов к отлету, — он обратился к Нику.

— Вполне, — штурман успел смолотить свою порцию и теперь заливал печаль по ней кафом. — Больше ничего не нашёл, но корабль в большом порядке, чувствуются хозяйственные руки.

Его оду прервало появление в дверях пушистого хвоста. Кушибанин задом наперёд входил на камбуз, следом появилась причина такого странного поведения алиена: он тащил за штанину упирающуюся тви'лекку.

Шер легко согласилась с Риком. Сейф на камбузе — это хорошо. У неё сейфа нет. Просто ниша в стене. Что касается "вторгаться"… Жилище врача, где бы оно ни находилось, всегда по умолчанию считается больными филиалом его рабочего места,

Но странное появление недостающих членов экипажа прервало её размышления о личном пространстве и личном времени.

"Ещё два дежурных блюда и два кафа", — скомандовала она себе, улыбаясь.

Рик удивлённо поднял бровь, так и не донеся вилку с очередным куском до места предназначения.

— В чём дело? — с любопытством спросил он спросил он.

Летанка и кушибанин переглянулись, набрали воздуха в лёгкие…

— Сначала Бус, — остановила назревающий концерт Лариус. Тви'лекка поперхнулась так и не произнесённым словом. Алиен выплюнул штанину, порозовел пятнами и сообщил тоном записного ябеды:

— Она отказывалась идти обедать!

— Меня оставили на вахте! — возразила девушка.

— Да уж, — сказать что-то большее контр сразу не мог. — Я даже не могу сходу определить, кого и за что наказывать. Вэйми, за стол, никуда твоя вахта от тебя не денется, а вот лечить больной желудок — штука малоприятная. Правильно я говорю, док?

"Значит, всё-таки обед", — ухватилось сознание за слово, произнесённое старпомом, будто это было сейчас самое важное. Шер поставила перед Вэйми то же, что ели кэп и Лариус. А для Буса — полную горку всяких разностей из овощей. Тарелка у Буса получилась самой яркой и красочной из-за растительности разного цвета. И опять она подумала, что погладить старпома — это неприлично…

— Да, кэп, вы правы на все сто, — запоздало отреагировала Шер на вопрос капитана. — Правильное во всех смыслах питание гарантированно защищает от многих проблем со здоровьем. Правда, я думаю, Вэйми и так это понимает. Просто конфликт понятия долга и своих интересов, в которых долг побеждает всегда. Я думаю, тут все такие, кэп, — усмехнулась Шер. — И вы в том числе.

— Я надеюсь не разочаровать тебя раньше времени, Шер, — вилка наконец достигла своего пункта назначения и вернулась на исходную позицию. — Бус, торжественно объявляю тебе благодарность за заботу об экипаже.

Шер улыбнулась и покачала головой.

— Не переживайте, кэп. Меня трудно разочаровать.

"Да и это точно не в вашей власти, Рик", — добавила она про себя, а вслух произнесла:

— Не будете возражать, если я вас покину? Кэп, я потом найду вас, чтобы сделать укол, — она, наконец, допила свой каф, поставила чашек и вспомнила: — И ещё… Рик, я вам должна 300 кредитов за свой личный заказ вашему посреднику. Приду делать укол и верну. Можно?

— Идите Шер.

Как-то очень вовремя у штурмана кончился каф, и из-за стола Ник поднялся одновременно с Шерги. Лариус покосилась ему вслед, но промолчала и почесала загривок кушибанину, занятому изучением содержимого тарелки.