Mort à crédit

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Le petit Robert l’apprenti, sa mère restait à Épernon, il lui envoyait toute sa paye, douze francs par semaine, il était nourri en plus, il couchait sous l’établi, sur un matelas, qu’il roulait lui-même le matin. Avec le môme j’ai fait gafe ! J’ai été extrêmement prudent, j’ai pas raconté d’histoires, je voulais me tenir à carreau…

Antoine, le seul ouvrier, il était des plus sévères, il le calottait pour des riens. Mais la place lui plaisait quand même parce que à partir de sept heures il était tranquille. Il se marrait dans les escaliers. Y avait plein de matous dans la cour, il leur portait les épluchures. En remontant dans les étages, il reluquait dans toutes les serrures… C’était sa grande distraction.

Quand on s’est connus davantage, c’est lui qui m’a tout raconté. Il m’a montré le système pour regarder par les gogs, pour voir les gonzesses pisser, sur notre palier même, deux trous dans le montant de la porte. Il remettait des petits tampons. Comme ça, il les avait toutes vues, et Mme Gorloge aussi, c’était même elle la plus salope, d’après ce qu’il avait remarqué, la façon qu’elle retroussait ses jupes…

Il était voyeur par instinct. Il paraît qu’elle avait des cuisses comme des monuments, des énormes piliers, et puis alors du poil au cul, tellement que ça remontait la fourrure, ça lui recouvrait tout le nombril… Il l’avait vue le petit Robert en plein moment de ses arcagnats… Elle s’en mettait du rouge partout et tellement que c’était sanglant, ça éclaboussait tous les chiots, toute sa motte en dégoulinait. Jamais on aurait supposé un foiron si extraordinaire… Il me promettait de me la montrer et une chose encore bien plus forte, un autre trou qu’il avait percé, alors absolument terrible, dans le mur même de la chambre, juste près du lit. Et puis, encore une position… En escaladant le fourneau… dans le coin de la cuisine, on plongeait par le vasistas, on voyait alors tout le plumard.

Robert, il se relevait exprès. Il les avait regardés souvent, pendant qu’ils baisaient les Gorloge. Le lendemain, il me racontait tout, seulement il tenait plus en l’air… Il avait les yeux qui refermaient tellement qu’il s’était astiqué…

Le petit Robert, son tapin c’était surtout les filigranes… les entames… Il passait dans les petits « à jour » les plus minuscules avec une lime grosse comme un cheveu… En plus il donnait la patine dans tous les « finis »… C’était même plus des résilles… des véritables toiles d’araignée… À force de loucher sur ses pièces il s’en faisait mal aux calots… Il s’interrompait alors pour arroser l’atelier.

Antoine, il lui passait rien, il l’avait toujours à la caille. Il pouvait pas me blairer non plus. On aurait voulu le poirer nous en train de se farcir la patronne. Il paraît que c’était arrivé… Robert, il le prétendait toujours, mais il en était pas certain… C’était peut-être que des ragots. À table, il était intraitable, Antoine, au moment des repas, personne pouvait le contredire. À la moindre remarque de travers il se foutait en crosse, il paquetait déjà ses outils. On lui promettait une augmentation… Dix francs… même cent sous… « Va chier ! qu’il répondait, brûle-pourpoint, au miteux Gorloge… Vous me faites transpirer !… Vous avez plutôt pas de godasses !… De quoi que vous allez me promettre ?… Encore des “ salades ” ?

— Vous emportez pas, Antoine ! Je vous assure que ça reprendra !… Un jour !… J’en suis persuadé !… Bientôt… Plus tôt que vous pensez !…

— Ça reprendra la peau de mes burnes ! Oui !… Ça reprendra quand je serai Archevêque !… »

Voilà comment qu’ils se répondaient. Ça n’avait plus de bornes. Le patron il tolérait tout. Il avait trop peur qu’il s’en aille. Il voulait rien foutre par lui-même… Il voulait pas se gâcher les mains. En attendant le Renouveau… Son plaisir c’était le café-crème et puis de regarder par la fenêtre en fumant sa pipe… Le Panorama du Marais… Surtout s’il pleuvait un peu… Ça le dérangeait qu’on lui cause… On pouvait faire tout ce qu’on voulait du moment qu’on lui demandait rien. Il nous prévenait franchement lui-même : « Faites donc comme si j’étais pas là ! »