Я стал бессмертным в мире смертных

Глава 1. Возрождение Бессмертного Почтенного

Солнце клонилось к закату, и последние лучи уходящего дня заливали город Наньцю. Величественные городские стены поросли мхом по углам, а перед воротами выстроились очереди из горожан, торговцев и повозок. Внутри города улицы расходились во всех направлениях: повсюду виднелись постоялые дворы, лавки и увеселительные кварталы. Дети шумно играли в переулках, ремесленники зазывали покупателей, а бродячие артисты били в гонги и барабаны, привлекая толпы зевак. Над дворами поднимался легкий дымок от очагов, окутывая сумерки дымкой.

Шестнадцатилетний Фан Ван переступил порог резиденции государственного гуна. Одетый в облегающие белые одежды, он выглядел статно и благородно: в нем сочетались изящество книжника и пыл одаренного юноши. Слуги у ворот с улыбками приветствовали его, и он, не выказывая заносчивости, отвечал им кивком.

«Шаги Исчезающей Тени и впрямь великолепны. Теперь даже в радиусе пяти шагов никто не сможет меня ранить».

На лице Фан Вана играла улыбка. Его внутренняя энергия достигла легендарного Боевого Мифического Царства, и он в совершенстве овладел лучшими техниками меча, ладоней и перемещения. Он чувствовал, что стал непобедим.

В конце концов, ему было всего шестнадцать!

Прошло шестнадцать лет с тех пор, как он переродился в этом мире, и он уже достиг вершины человеческих возможностей. Теперь можно было в полной мере наслаждаться жизнью.

Фан Ван с надеждой смотрел в будущее. Пока он шел, слуги по пути кланялись ему, называя Тринадцатым Молодым Господином.

Дед Фан Вана, Фан Мэн, был заслуженным героем, стоявшим у истоков основания Династии Ци, и носил титул государственного гуна второго ранга. Его отец, Фан Инь, был младшим сыном Фан Мэна. Среди внуков третьего поколения Фан Ван был тринадцатым по старшинству, отсюда и его прозвище.

В этой империи, напоминавшей древние времена, атмосфера в резиденции была гармоничной. Здесь не было места интригам и коварству, возможно, потому, что Фан Мэн всё еще крепко держал власть в своих руках.

Пользуясь связями и славой семьи, Фан Ван с двенадцати лет собирал боевые секреты. За четыре года тренировок он научился выпускать Истинную Ци вовне, превращая её в защитный покров, а его сила стала подобна слоновьей. Однако никто об этом не знал — все считали его обычным молодым господином, грезящим о приключениях в мире боевых искусств.

Войдя в один из садов, Фан Ван увидел стайку служанок. Не нужно было гадать — наверняка они снова сплетничали о делах поместья. Его слух был исключительным: даже с расстояния в тридцать метров он отчетливо слышал каждое слово.

— Чжоу Сюэ совсем с ума сошла. Сегодня бегала ко всем молодым господам и твердила, что наш род будет истреблен.

— Я тоже слышала. Какая дерзость! Она обошла всех господ в поместье, и теперь её отец, четвертый господин, запер её в комнате.

— Кто посмеет истребить наш род? Даже нынешний Сын Неба не осмелится на такое!

— Тсс, не говори таких вещей.

— Четвертый господин так любит свою приемную дочь, что, скорее всего, выпустит её через пару дней.

Услышав слова об истреблении рода, сердце Фан Вана екнуло.

Семья Фан будет уничтожена?

Фан Ван прислушивался еще какое-то время, а затем, поразмыслив, решил всё же проверить. Делать ему было нечего, а такое странное поведение Чжоу Сюэ наверняка имело под собой вескую причину.

Он направился к дворику Чжоу Сюэ.

Его четвертый дядя, Фан Чжэнь, в молодости служил в армии и едва не погиб на поле боя. Жизнь ему спас отец Чжоу Сюэ, пожертвовав собой. Несмотря на это, Фан Чжэнь остался калекой на всю жизнь. Уйдя со службы, он привез прах своего спасителя на его родину. К тому времени мать Чжоу Сюэ уже была прикована к постели болезнью. Услышав печальную весть, она впала в отчаяние и в тот же день скончалась. Фан Чжэню ничего не оставалось, как забрать младенца Чжоу Сюэ в резиденцию и объявить своей приемной дочерью.

Чжоу Сюэ росла нелюдимой и редко покидала свой двор. За все годы Фан Ван видел её лишь несколько раз. В его памяти она осталась застенчивой девочкой, его ровесницей, с довольно тонкими чертами лица.

Четвертый дядя всегда горой стоял за неё, так что обижать её никто не смел. С чего бы ей терять рассудок? Неужели угроза истребления рода реальна?

Фан Ван помрачнел. Какая сила способна уничтожить резиденцию государственного гуна?

Неужели это воля императора?

Резиденция была огромной и занимала пятую часть города Наньцю, представляя собой настоящий город в городе. Слуг и охраны здесь насчитывалось несколько тысяч. Иногда Фан Ван видел, как его старший дядя, Фан Син, муштрует дворовых людей, обучая их боевым искусствам.

Могут ли такую силу уничтожить за одну ночь?

Фан Ван ускорил шаг. Он задействовал внутреннюю энергию, затаил дыхание и, используя Шаги Исчезающей Тени, бесшумно приблизился к окну Чжоу Сюэ, обратившись в слух.

В комнате царила тишина, но Фан Ван слышал дыхание девушки — оно было прерывистым, явно свидетельствуя о том, что она еще не успокоилась.

Спустя некоторое время раздался вздох.

— Эх, подумать только, я была великим Бессмертным Почтенным, а теперь вернулась в юность и не могу изменить судьбу семьи. Неужели небеса издеваются надо мной?.. Если бы я вернулась хотя бы на месяц раньше, всё было бы иначе...

Фан Ван услышал её шепот. Голос был очень слабым, обычный человек ничего бы не разобрал.

Вернулась в юность?

Перерождение?

И еще... Бессмертный Почтенный?

Сердце Фан Вана дрогнуло. За те шестнадцать лет, что он прожил в этом мире, он слышал множество легенд о богах и бессмертных, но никогда не сталкивался с историями о возвращении в прошлое. Она говорила об этом так искренне, неужели это правда?

Он не смел рисковать. В конце концов, он сам был перерожденным, так что встреча с кем-то подобным не казалась такой уж невозможной.

При мысли о том, что его семья будет вырезана, на душе стало тяжко. Родители в этой жизни относились к нему с огромной любовью, да и дяди тоже. Ему нравилось в этом доме, и он не хотел видеть его гибель.

Чжоу Сюэ замолчала. Поколебавшись, Фан Ван решительно распахнул окно и запрыгнул внутрь.

Девушка не испугалась. Она спокойно сидела за столом и смотрела на него.

На ней было зеленое платье, макияж был безупречен, хотя волосы слегка растрепались. Даже в таком виде она сохраняла достоинство и изящество благородной дамы.

Они смотрели друг на друга, и в комнате на мгновение повисла тишина.

— Твои навыки непросты. Я даже не заметила твоего приближения. Кто ты? — нарушила молчание Чжоу Сюэ.

Фан Ван невольно сжал правую руку в рукаве.

«Неужели я настолько незаметен в собственном доме?»

Впрочем, последние шестнадцать лет он и впрямь вел себя тихо, не чета своим братьям — либо блестящим талантам, либо заносчивым забиякам.

— Меня зовут Фан Ван, мой отец — Фан Инь, — ответил он.

Чжоу Сюэ прищурилась и холодно спросила:

— Как давно ты здесь?

— Я слышал, что ты обходила дядей и твердила об угрозе истребления рода. Я решил, что лучше поверить, чем потом жалеть, и пришел сюда. Но дело серьезное, и мне нужны доказательства, — Фан Ван не стал отвечать на её вопрос, сразу перейдя к главной теме.

Чжоу Сюэ нахмурилась. Сначала она хотела выставить его вон, но, вспомнив о его мастерстве, подумала, что он может стать хорошим помощником.

Пусть в прошлой жизни она и была Бессмертным Почтенным, сейчас, после перерождения, её тело было слабее, чем у обычного смертного. За оставшиеся семь дней она не успеет в одиночку предотвратить катастрофу.

— Ты ведь что-то услышал только что, верно? — Чжоу Сюэ пристально посмотрела на него. Она поняла, что проявила неосторожность. Винить стоило лишь себя: во-первых, в прошлой жизни она плохо знала мастеров семьи Фан, а во-вторых, после перерождения её мысли были в смятении.

В прошлой жизни семья Фан была вырезана за одну ночь. Спаслись лишь она и еще несколько человек. Поэтому в подсознании у неё отложилось, что в доме нет сильных мастеров, и она позволила себе вслух изливать горечь в одиночестве.

Фан Ван помолчал немного и решил пойти ва-банк. Речь шла о жизни и смерти семьи.

— Ты сказала, что ты — перерожденная. Я готов попробовать поверить тебе. Раз уж ты была бессмертной, в твоей памяти наверняка остались божественные техники. Я не прошу тебя показывать их сейчас, просто обучи меня хотя бы одному приему. У меня есть способ проверить его подлинность. Если это правда, я поверю каждому твоему слову и помогу изменить судьбу семьи. В конце концов, я тоже ношу фамилию Фан.

В его сознании был Небесный Дворец. Он обнаружил его, когда впервые коснулся техник внутренней энергии. Стоило ему начать практиковать боевое искусство, как его сознание переносилось в этот дворец. Там он мог обходиться без еды и воды, пока не доводил технику до совершенства. Только после этого он мог вернуться в реальность.

И сколько бы времени он ни провел в Небесном Дворце, в реальности проходило лишь мгновение.

Именно благодаря этому он смог достичь Боевого Мифического Царства к шестнадцати годам.

Чжоу Сюэ нахмурилась, в её глазах промелькнул холодный блеск. Она не спешила с ответом.

Фан Ван не торопил её. Он сел за стол напротив неё и стал терпеливо ждать.

«Эх, а ведь я хотел втайне накопить сил, а потом отправиться странствовать по миру и прожить жизнь в свое удовольствие. Кто же знал, что случится такое».

Настроение у Фан Вана было скверным, но нынешнее мастерство позволяло ему сохранять внешнее спокойствие.

За окном солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая мир в кроваво-красные тона.

— Почему мне нужно твое доверие? — наконец спросила Чжоу Сюэ. — Ты всего лишь один из младших внуков, у тебя нет права голоса.

— Но сейчас у тебя нет другого выхода, — спокойно парировал Фан Ван. — Если ты завоюешь моё доверие, я поддержу тебя всеми силами. Слова одного ребенка могут счесть глупой шуткой, но если нас будет двое? По крайней мере, я смогу убедить своего отца. Речь идет о жизни и смерти, так что, если ты не лжешь, прошу — доверься мне.

Чжоу Сюэ подумала, что в его словах есть смысл. Других вариантов действительно не было, ей нужно было заставить семью подготовиться заранее.

— Ладно. Я действительно не могу бросить семью Фан на произвол судьбы. Ты единственный, кто готов мне поверить, поэтому я обучу тебя Искусству Управления Мечом. Это базовая техника для практиков и одновременно порог, отделяющий путь бессмертных от боевых искусств.

Чжоу Сюэ заговорила вполголоса, и Фан Ван, кивнув, затаил дыхание от волнения.

В глубине души он и надеялся, что это правда, и в то же время боялся этого.

Если это правда, семью ждет беда.

Но если это правда, значит, путь к бессмертию и вечной жизни тоже реален...

Кто станет заниматься боевыми искусствами, если можно стать бессмертным?

Чжоу Сюэ начала диктовать формулы и тонкости Искусства Управления Мечом. Фан Ван слушал предельно внимательно.

Суть техники заключалась в том, чтобы выпустить Духовную Энергию из тела и управлять летящим мечом. Фан Ван когда-то слышал от одного бродячего воина, что сто лет назад жил Святой Меча, способный на такое. Неужели тот человек был практиком?

Пока Чжоу Сюэ говорила, она внимательно наблюдала за выражением лица юноши.

Её былая мощь исчезла, и сейчас её мысли были подобны мыслям смертного — без Божественного Чутья, обретенного в высших мирах. Всё происходящее казалось ей сном.

Хуже всего было то, что семь дней — слишком короткий срок. Она не успеет восстановить силы, а её нынешний статус не позволял ей влиять на дела семьи. И только этот юноша перед ней был готов слушать.

Спустя время, необходимое для сгорания одной палочки благовоний, Чжоу Сюэ закончила объяснение.

Как только она замолчала, в голове Фан Вана словно что-то взорвалось, и его сознание мгновенно перенеслось в величественный, сияющий золотом чертог.

Это и был его Небесный Дворец!

В первый раз он оказался перед входом и увидел табличку с названием, но теперь он всегда появлялся сразу внутри.

Пространство дворца было огромным, но, насколько он успел изучить, здесь был всего один зал. По обе стороны стояли стойки с восемнадцатью видами оружия. Он мог вообразить любое оружие или тренажер, и они появлялись по его воле. Он мог даже менять окружение в зале одним лишь усилием мысли.

«Это правда... Это всё правда...»

Фан Ван был вне себя от восторга. Слушая Чжоу Сюэ, он уже чувствовал глубину этой техники, а теперь, оказавшись в Небесном Дворце, окончательно убедился: Искусство Управления Мечом — это истинный путь бессмертных.

И самое главное — даже техники бессмертных позволяли ему входить в Небесный Дворец!

Что это значило?

В будущем, когда он встанет на путь самосовершенствования, он сможет экономить годы реального времени на изучении техник и заклинаний. Это станет его величайшим преимуществом!

Фан Ван едва сдерживал крик радости.

С самого детства он мечтал о странствиях. Он планировал в восемнадцать лет покинуть дом и, полагаясь на свое мастерство, прожить яркую жизнь. Теперь же, узнав о существовании бессмертных, его жажда приключений вспыхнула с новой силой.

Успокоившись, он вспомнил об угрозе семье и немедленно приступил к практике Искусства Управления Мечом.

Тренировки в Небесном Дворце были изнурительными. На развитие внутренней энергии до великого совершенства у него ушло почти двадцать лет. С учетом других техник, хотя ему было всего шестнадцать, по опыту тренировок он перешагнул за семьдесят. К счастью, время во дворце не влияло на старение его физического тела.

Фан Ван в совершенстве владел первоклассной техникой меча и имел глубокое понимание этого оружия. Изучение Искусства Управления Мечом не было для него чем-то запредельно сложным, но была одна загвоздка: техника требовала Духовной Энергии, а в его теле текла Истинная Ци мастера боевых искусств. Он не знал, сработает ли это.

Прошло целых десять лет, прежде чем Фан Ван с огромным трудом довел Искусство Управления Мечом до великого совершенства.

Великое Совершенство — это высшая точка мастерства, не просто умение, а полное слияние с техникой.

В тот миг, когда он достиг этой вершины, его сознание вернулось в реальность.

...

Закончив объяснение, Чжоу Сюэ уставилась на Фан Вана, ожидая его реакции. Однако лицо юноши оставалось бесстрастным, что её немного разочаровало.

Она спросила:

— Ну что? Теперь ты веришь или нет?

В глазах Фан Вана вспыхнул огонек. Уголки его губ приподнялись, и на лице отразилась юношеская решимость.

— Верю! Такая техника не под силу обычному смертному. С этого момента я помогу тебе изменить судьбу семьи Фан! — твердо произнес Фан Ван, едва сдерживая ликование.

Чжоу Сюэ замерла, с недоумением глядя на него.

Она не знала, что чувствовать: облегчение, благодарность или легкое недоумение от его внезапной уверенности.

Солнце за окном опускалось всё ниже, словно напоминая, что времени осталось совсем мало. Ей оставалось только довериться этому юноше, так же как он доверился ей.