Я стал бессмертным в мире смертных

Глава 104. Малое искусство, Ладонь Захвата Небес в Великом Совершенстве

— В прошлой жизни я, разумеется, сталкивалась со Священной Сектой Похищения Небес. Более того, я сама в ней состояла, — с улыбкой произнесла Чжоу Сюэ. Говоря это, она отступила на пару шагов и, поправив рукава, села в позу медитации.

Фан Ван последовал её примеру и спросил:

— Ты тоже вступила в эту секту? Но ты ведь говорила, что Лу Юаньцзюнь станет вершиной мира культивации Великого Ци. Разве это не значит, что секта не уничтожила его?

Чжоу Сюэ ответила:

— Именно так. Без нас с тобой Священная Секта Похищения Небес и не помышляла бы о разорении Великого Ци. План Лу Юаньцзюня и Чэнь Аньши увенчался бы успехом. Теперь очевидно, что они всё это время тайно работали на похитителей небес. В прошлой жизни они преуспели, и при поддержке секты Лу Юаньцзюнь стал сильнейшим практиком Великого Ци.

— В той жизни, через триста лет, Священная Секта Похищения Небес двинулась на юг, захватив земли сорока девяти династий и став самой могущественной организацией на этом континенте. Великое Ци тоже вошло в её состав, но поскольку Лу Юаньцзюнь добровольно присягнул им на верность, страну не стали топить в крови.

Фан Ван нахмурился:

— То есть это я заставил их проявиться раньше срока, и теперь над миром культивации Великого Ци нависла угроза уничтожения?

Чжоу Сюэ успокоила его:

— Не стоит так думать. Это Лу Юаньцзюнь расставил ловушку, в которую ты попал. Слухи о сокровище Секты Демонов Чи распустили их же люди, а присутствие Лу Юаньцзюня доказывает, что он хотел твоей смерти.

— Что же касается «угрозы уничтожения»... Даже если это случится, просто погибнут другие люди. В прошлой жизни, ради превращения Великого Ци в империю культиваторов, погибло неисчислимое множество простых смертных. Теперь же, если Священная Секта Похищения Небес и двинется на юг, её целью будет мир практиков. С точки зрения общего числа жертв, эта жизнь вряд ли превзойдёт прошлую. Тогда земли Великого Ци были усеяны трупами, воцарилась мёртвая тишина, и выжил лишь один из десяти.

— Раньше я думала, что виной всему распри девяти великих сект. Теперь же ясно: Чэнь Аньши и Секта Демонов Чи собирали души для похитителей небес.

Вспоминая об этом, Чжоу Сюэ невольно вздохнула.

Она серьёзно добавила:

— Священная Секта Похищения Небес очень сильна, ни в коем случае нельзя нападать на них первым. Впрочем, они сильны лишь на этом континенте. Твой Жетон Владыки Меча Ранга Хуан принадлежит куда более могущественной силе. Когда достигнешь Сферы Пересечения Пустоты, сможешь отправиться на юг, за океан, в поисках истинной бессмертной удачи.

Сфера Пересечения Пустоты!

Фан Ван спросил:

— Почему ты так настаиваешь на моём путешествии за океан?

Чжоу Сюэ посмотрела на него:

— Тебе может казаться, что твой талант безграничен, но сложность практики на последующих стадиях превосходит всё, что ты можешь себе вообразить. На юге ты найдёшь обители с куда более плотной духовной энергией. Твой жетон позволит тебе занять место, где энергия в десять раз превосходит ту, что есть в Секте Великого Океана. И это лишь одно из преимуществ.

В десять раз!

Фан Ван почувствовал, как в нём просыпается интерес.

— Нефрит Души Святого Духа у тебя? — внезапно спросила Чжоу Сюэ.

Фан Ван кивнул и достал пожелтевший древний нефрит. Он добыл его на алтаре, и хотя Секта Великого Океана, Секта Небесного Стержня и Секта Меча Сюаньхун искали его, он не стал его отдавать.

Он просто бросил артефакт Чжоу Сюэ.

Она поймала его одной рукой и с чувством произнесла:

— Это великое сокровище. Таких камней много, и каждый требует колоссального количества душ. Если накопить достаточно силы, можно воскресить Святого Духа.

Фан Ван с любопытством спросил:

— Что такое Святой Дух? Он очень силён?

Он вспомнил таинственную призрачную сущность, которую видел на алтаре — один её вид внушал трепет.

Чжоу Сюэ ответила:

— Это демоны древних времён. Каждый из них обладает уникальными способностями. В прошлой жизни Священная Секта Похищения Небес воскресила одного такого, но не смогла его обуздать. В итоге на континент обрушилось неописуемое бедствие, которое и привело секту к краху. После этого я и отправилась за океан в поисках пути к бессмертию.

Фан Ван нахмурился:

— Значит, всё живое на этом континенте было истреблено?

— Разумеется, нет. В конце концов Святой Дух был усмирён одним из величайших мастеров мира людей. Позже он вознёсся вместе со мной, и до самой моей смерти его достижения оставались для меня недосягаемой вершиной.

Говоря о прошлом, Чжоу Сюэ невольно предалась воспоминаниям.

— Отдашь этот нефрит мне? — спросила она, глядя на Фан Вана.

Фан Ван кивнул:

— Забирай. Я и так добыл его для тебя.

Чжоу Сюэ вскинула бровь:

— Правда?

Фан Ван улыбнулся и снова кивнул.

Он хотел было сказать: «Ты ведь моя невеста, почему бы мне не дарить тебе сокровища?», но слова застряли в горле. Почему-то ему всегда было трудно подшучивать над Чжоу Сюэ.

Она пристально посмотрела на него, убрала нефрит в пространственный мешок и улыбнулась:

— Что хочешь выучить? Говори.

Фан Ван покачал головой:

— В этот раз ничего. Не буду.

Ему скоро предстояло искать Истинное Искусство Святого Тела Тяньган, и он не хотел лишний раз истязать себя.

Это искусство наверняка запрёт его лет на двести, а он только что провёл в Небесном Дворце пять веков. Хватит с него пока учебы.

Чжоу Сюэ в упор смотрела на Фан Вана, словно пытаясь прочесть его мысли.

— Не хочешь учиться? А я всё равно научу.

— А? Это ещё почему?

— Потому что я так хочу. Слушай внимательно: это малое божественное искусство называется Ладонь Захвата Небес!

Чжоу Сюэ усмехнулась и начала объяснять технику.

Фан Ван мысленно взвыл. Ему очень хотелось встать и уйти, но тело словно приросло к месту.

Эх! Придётся смириться!

Фан Ван сосредоточился.

Ладонь Захвата Небес была своего рода запечатывающим искусством. Любое существо, попавшее в захват, лишалось возможности двигаться, и даже его Истинная Душа не могла сбежать. К тому же это искусство позволяло захватывать колоссальные объекты, отсюда и название.

Спустя время, равное горению двух палочек благовоний, Чжоу Сюэ закончила объяснение.

Она заметила, как изменился взгляд Фан Вана.

Он тоже почувствовал её внимание и тут же закрыл глаза, делая вид, что глубоко погружён в раздумья, хотя на самом деле просто пытался прийти в себя.

— Это непростое искусство. Если освоишь его, убивать врагов станет куда легче. Доведя его до великого совершенства, ты сможешь, когда мы вознесёмся, захватывать целые миры.

Чжоу Сюэ тихо рассмеялась, но Фан Ван не ответил.

Она не торопила его, внимательно разглядывая.

Чем дольше она смотрела на него, тем больше восхищалась. В её глазах образ Фан Вана постепенно сливался с образами великих избранников судьбы из её прошлой жизни.

«С нетерпением жду твоего будущего. Интересно, как ты будешь сражаться с теми гениями и баловнями судьбы».

Фан Ван же внутри себя пребывал в полном упадке. Никакой радости.

Даже с его пятисотлетним опытом в запечатывающих техниках, на освоение Ладони Захвата Небес у него ушло двести восемьдесят лет.

Практиковать печати — то ещё занудство. У Ладони Захвата Небес нет форм, так что все эти двести восемьдесят лет он просто просидел в медитации.

Спустя долгое время.

Фан Ван открыл глаза, выдохнул и произнёс:

— Поистине, великое искусство. Поразительно.

Чжоу Сюэ спросила:

— Как думаешь, сколько лет тебе понадобится, чтобы достичь великого совершенства?

— Постараюсь уложиться лет в сто, — неуверенно ответил Фан Ван.

Он изо всех сил старался выглядеть так же, как двести восемьдесят лет назад, и даже выдавил из себя улыбку.

Чжоу Сюэ решила, что ему просто тяжело даётся осознание сложности техники, и подбодрила его:

— Твой путь культивации ещё долог, не обязательно учить всё сразу. Просто уделяй этому немного времени время от времени.

Фан Ван кивнул.

Затем Чжоу Сюэ продолжила рассказывать о Священной Секте Похищения Небес. Слушая её истории, Фан Ван понемногу приходил в доброе расположение духа.

...

На следующий день в полдень Фан Ван разыскал Чжао Чуаньганя и сообщил, что собирается отлучиться на некоторое время.

Тот, ничуть не беспокоясь за него, сразу дал согласие.

Вскоре Фан Ван вместе с Сяо Цзы покинул лагерь. Он даже не стал прощаться с Чжоу Сюэ или Фан Ханьюем.

Он летел, используя искусство управления мечом, и повсюду ученики трёх сект провожали его восторженными взглядами.

Вчерашняя битва несомненно прославит его на всё Великое Ци. Фан Ван, годами пребывавший в тени, снова станет легендой, о которой будут судачить все практики поднебесной.

Они летели быстро.

Оставив поле боя далеко позади, Фан Ван вскинул руки и во весь голос закричал от восторга.

Свобода!

Он терпел всю ночь!

Это было невыносимо!

Сяо Цзы высунула голову из-за пазухи и тоже издала крик — правда, это был не змеиный шип, а пронзительный женский визг.

Честно говоря, звучало это крайне фальшиво — она явно специально пищала.

— Господин, куда теперь? — с воодушевлением спросила она. Ей давно хотелось попутешествовать, а не сидеть сиднем на одном месте.

Фан Ван ответил:

— Сначала найдём место, где можно отдохнуть пару дней. Когда я восстановлю силы, отправимся на поиски Истинного Искусства Святого Тела Тяньган. Будем идти не спеша, любуясь горами и реками.

— Истинное Искусство Святого Тела Тяньган? Господин, вы решили собрать все три великих искусства!

Сяо Цзы так искренне восхитилась, что Фан Ван невольно погладил её по голове, но ничего не ответил.

Пролетев несколько сотен ли, Фан Ван опустился в лесную чащу. Он сел в медитацию у извилистого ручья, который, петляя между деревьями, нёс свои воды к большой реке.

Высокие прямые деревья пропускали сквозь кроны столбы солнечного света. Меж стволов плыл лёгкий туман, и изредка мелькали пугливые олени.

Фан Ван начал поглощать духовную энергию.

В последующие дни его никто не тревожил. На данном этапе вряд ли кто-то осмелился бы напасть на него — он стал достаточно силён.

Через несколько дней его духовная энергия полностью восстановилась.

Он призвал Колокол Сансары. Две души внутри него уже давно развеялись в прах. Фан Ван и не собирался их допрашивать, так что позволил артефакту уничтожить Истинные Души Лу Юаньцзюня и того беловласого практика.

Затем он достал чёрную тыкву Лу Юаньцзюня.

Этот демонический артефакт поглотил миллионы душ и так и дышал могильным холодом. Даже запечатанный, он источал зловещую ауру, а внутри бушевала призрачная сила, стремящаяся вырваться на волю.

Фан Ван достал Колокол Сансары именно для того, чтобы подавить этот предмет.

Он положил тыкву перед собой и снял печати.

В тот же миг из горлышка вырвался густой чёрный дым, быстро принявший человеческие очертания.

Это был Чжао Чжэнь!

Увидев Фан Вана, он тут же вскинул руки:

— Фан Ван, я не сопротивляюсь! Успокойся, не надо силы!

Фан Ван с интересом разглядывал его. Он и не думал, что Лу Юаньцзюнь сделает Чжао Чжэня духом своего артефакта.

Видя, что Фан Ван не спешит атаковать, Чжао Чжэнь горько усмехнулся:

— Я стал духом артефакта. У меня больше нет шанса на перерождение или освобождение. Я даже человеком больше не считаюсь. Нет смысла меня уничтожать. Я уже мёртв, и все старые счеты должны быть закрыты. Позволь мне остаться в этом теле и служить тебе.

— Я полностью слился с Тыквой Пожирания Душ и могу управлять её силой. Я помогу тебе подчинить её запреты.

Фан Ван спокойно ответил:

— Мне не интересны демонические артефакты, и уж тем более я не собираюсь разводить призраков.

С этими словами он медленно поднял правую руку.

Чжао Чжэнь в панике рухнул на колени и принялся неистово бить поклоны, напрочь забыв о своём императорском достоинстве.