Над бескрайним океаном гулял ветер. В воздухе, словно в воде, парили косяки полупрозрачных рыб, чистых как кристалл. Фан Ван стоял прямо в небе.
Духовная энергия здесь была во много раз плотнее, чем на Земле. Местные существа тоже были удивительны: все они являлись разумными созданиями, сотканными из чистой энергии. Даже у крошечного малька были свои мысли.
Фан Ван не стал задерживаться и сделал третий шаг.
Мир снова резко изменился!
Океан исчез. Фан Ван и Сяо Цзы внезапно оказались посреди шумного древнего города. По улицам сновали люди, а по обеим сторонам тянулись торговые лавки, зазывающие покупателей.
Когда нога Фан Вана коснулась мостовой, Сяо Цзы ощутила абсолютную реальность этого места.
— Сахарные нити! Покупайте сладкие нити!
— Господин, заходите к нам! Сегодня наша главная красавица — сама Исян!
— Прочь с дороги! Не мешай!
— Слыхали? Вчера вечером нового чиновника-победителя зажали в павильоне Абрикосового Цвета. Говорят, жену с детьми бросил!
Голоса, доносившиеся со всех сторон, дарили ощущение подлинности.
Маленькая девочка у дороги, державшая в руках лепешку, уставилась на Фан Вана и Сяо Цзы. Ее глаза округлились, а рот невольно приоткрылся — она выглядела так, будто увидела привидение средь бела дня.
В этот момент Фан Ван снова шагнул, и как только его нога оторвалась от земли, они с Сяо Цзы растворились в воздухе.
В следующую секунду они были уже в другом мире смертных.
Так Фан Ван и шел: один шаг — один мир. Он перемещался так быстро, что у Сяо Цзы рябило в глазах. Дракончик замер с разинутой пастью, не в силах скрыть изумления.
Она повидала многое, но такого искусства не встречала никогда.
Образ Фан Вана в ее сердце поднялся на новую высоту. Раньше она думала, что он провел десятилетия на Земле ради праздности и удовольствий, но оказалось, что он постиг столь невероятную божественную способность.
Это было просто немыслимо!
Сяо Цзы не понимала, как Фан Ван этого добился, ее переполняло лишь бесконечное восхищение.
— Хозяин, вы теперь что, непобедимы под небесами? — не выдержав, возбужденно спросила она.
Фан Ван продолжал идти, глядя строго перед собой.
— О какой непобедимости речь? Можно лишь сказать, что среди тех, кто ниже рангом, чем небожители и боги, у меня есть залог того, что я не потерплю поражения.
Его внутренняя уверенность была куда сильнее, чем его скромные слова!
Сяо Цзы, зная его характер, поверила лишь наполовину. По ее опыту, если хозяин говорит «не потерплю поражения в мире смертных», это значит, что он сотрет в порошок любого!
Разве это не то же самое, что Великий Святой Покоритель Драконов в былые времена?
Как принцесса клана истинных драконов, жившая десять тысяч лет назад, Сяо Цзы уже смутно помнила Святого Покорителя Драконов, но она точно знала: каким бы трагичным ни был его финал, при жизни он был сильнейшим в мире.
Фан Вану не было и пятисот лет, а он уже достиг таких высот. Как высоко он поднимется в будущем?
Сяо Цзы приходила в восторг от одних только мыслей об этом.
Фан Ван шел шаг за шагом. Хотя он не останавливался, пейзажи разных миров казались Сяо Цзы невероятно диковинными.
Спустя сотню шагов Фан Ван уже был бесконечно далек от того мира, где находилась Земля. Он остановился и оглянулся. Аура Земли была настолько далекой, что казалась недосягаемой, а присутствие Ян Линьэр он и вовсе перестал ощущать.
Сейчас он стоял на краю горного обрыва. Горный ветерок развевал его белые одежды.
Его черные волосы начали стремительно расти, пока не достигли поясницы. В один миг он сменил облик современного человека на образ Даочжу Пути Надежды — величественного, исполненного бессмертного духа. Вся пыль мира смертных окончательно покинула его.
Вот это был настоящий он!
— Духовная энергия здесь неплоха, задержимся для практики, — сказал Фан Ван, вдыхая воздух этого мира.
Второй уровень Сферы Ступеней Небосвода его не устраивал. За те годы, что он провел вдали от привычных земель, в мире наверняка появилось множество новых сильных мастеров. Он больше не хотел сражаться на пределе сил с теми, кто выше его рангом; он хотел сам давить врагов мощью своего уровня.
Сяо Цзы, разумеется, не возражала. Человек и дракон начали спускаться по горной тропе.
— Хозяин, как думаете, может ли этот мир быть нашим родным миром смертных? — полюбопытствовала Сяо Цзы. Духовная энергия здесь была очень плотной, и не было никаких странных аномалий, что навевало мысли о доме.
Фан Ван просканировал местность божественным сознанием и ответил:
— Не знаю. Но наш мир — далеко не самый сильный из миров смертных.
Он намеренно шел медленно, желая прочувствовать это место. Так они и спускались, ведя неспешную беседу.
Через полчаса Фан Ван взлетел. Он направился в ту сторону, где ощущал скопление практиков. Найти это направление было несложно — не все владели техниками скрытия ауры так же искусно, как он.
Вскоре перед ним вырос огромный город. Дух культивации здесь был невероятно силен. Хотя город уступал столице Божественной Династии Даюй, он превосходил любой город на Континенте Покорения Драконов. Фан Ван ощутил внутри ауры нескольких мастеров Сферы Ступеней Небосвода.
Фан Ван не стал пробираться тайно. Он честно заплатил за вход духовными камнями и вошел в город по всем правилам.
Учитывая время, проведенное в Небесном Дворце, он слишком долго не был в местах, где собираются практики, и даже немного соскучился по этой атмосфере. Он решил остаться здесь на время, чтобы попрактиковаться и заодно разузнать новости.
Город был полон жизни: высокие терема, лавки с редкими сокровищами, духовные звери и демонические питомцы на каждом шагу. Сяо Цзы, лежавшая на плече Фан Вана, привлекала немало внимания, хотя Фан Ван заметил в толпе и молодых наг — Сяо Цзы была куда величественнее, но и другие змееподобные существа здесь не были редкостью.
Погуляв пару часов, Фан Ван нашел постоялый двор. Когда он заказал еду и вино, и слуга уже собирался уйти, Фан Ван окликнул его:
— Любезный, не доводилось ли тебе слышать легенды о Великом Святом Покорителе Драконов?
Слуга обернулся:
— Покоритель Драконов? Не слыхал. С древних времен у нас только один Великий Мудрец — это Великий Мудрец Циюнь. Говорят, он сам сотворил этот мир.
Он с подозрением посмотрел на Фан Вана. Сяо Цзы в это время спряталась у хозяина за пазухой и не высовывалась.
Фан Ван с улыбкой кивнул и жестом отпустил слугу.
В душе он вздохнул. Сколько же всего существует миров смертных? Он пересек столько границ, но так и не нашел тот мир, из которого пришел.
Похоже, Небесный Бог Несчастья и Даос Сюньсянь действительно были выдающимися личностями, раз забросили его так далеко, в саму Бесконечность.
Впрочем, возможно, миры смертных находятся не в одной плоскости, а распределены по куда более сложной схеме.
Слуга принес кувшин вина. Аромат был превосходным, в напитке чувствовалась духовная энергия. Фан Ван налил себе чарку. На постоялом дворе было много практиков, и за каждым столом шли разговоры.
Внезапно внимание Фан Вана привлекла беседа за соседним столиком.
— Интересно, осмелится ли Цзи Жутэн принять вызов? Этот Великий Король Демонов Туцан взял в заложники целое государство, чтобы заставить Цзи Жутэна явиться на бой. Осталось всего пять лет.
— Хорошо, что мы в Священной Династии, туда Туцан сунуться не посмеет.
— Это еще бабушка надвое сказала. Туцан амбициозен. Убьет Цзи Жутэна — и следующей целью станет Династия.
— Цзи Жутэн обязательно примет вызов. Он ведь первый гений всех времен! Он уже доказал свою силу. Пусть у Туцана шесть тысяч лет практики, ему не одолеть Цзи Жутэна!
— Жаль только, что битва будет так далеко отсюда, мы не сможем поддержать его.
Цзи Жутэн?
Фан Ван приподнял бровь. Имя показалось ему знакомым, будто он уже слышал его когда-то.
Он тщательно покопался в памяти и вдруг всё вспомнил.
Разве это не тот самый гений, что родился с ним в один день, месяц и год?
Если бы не появление самого Фан Вана, именно Цзи Жутэн стал бы тем самым легендарным талантом, потрясшим мир.
Что он здесь делает? Это просто тезка или тот самый человек?