Я стал бессмертным в мире смертных

Глава 122. Заморский Павильон Долголетия, девятый уровень Царства Концентрации Духа

В ответ на пожелания Фан Вана в глазах Гу Ли промелькнула тень разочарования. Она тихо спросила:

— Когда ты сам отправишься на поиски своей удачи? Полетишь ли ты на юг?

Фан Ван помнил наказ Святого Меча. У него в руках был Жетон Владыки Меча Ранга Хуан, да и Чжоу Сюэ советовала ему в будущем держать путь на юг. Он и сам хотел увидеть, насколько огромен этот мир.

— Не знаю когда, но я обязательно там буду, — ответил он.

Гу Ли смотрела на него, словно хотела что-то сказать, но не решалась.

Фан Ван немного подумал и произнес:

— Такой красавице, как ты, трудно не понравиться мужчине. Но я другой. Мое сердце принадлежит лишь пути бессмертия. Надеюсь, ты тоже выберешь этот путь. Что ты предпочтешь: быть со мной несколько сотен лет или вместе обрести вечную жизнь?

«Кажется, я выразился достаточно ясно и при этом не обидел ее», — подумал Фан Ван, мысленно похвалив себя.

Он не мог разгадать мысли Чжоу Сюэ, но чувства Гу Ли были для него как на ладони. Эта девушка совсем не умела их скрывать.

Однако он не был уверен, что это настоящая любовь. Скорее, это было восхищение, возникшее после того, как он победил ее. И он не хотел, чтобы Гу Ли ставила чувства превыше всего.

Практик должен стремиться к бессмертию как к главной цели своей жизни.

— Кто сказал, что я хочу обрести вечную жизнь именно с тобой? — фыркнула Гу Ли, и в ее голосе прозвучали нотки кокетства.

Не дав Фан Вану вставить ни слова, она пристально посмотрела на него и добавила:

— Могу я писать тебе письма? После этого расставания мы можем не увидеться целую сотню лет.

Фан Ван удивился:

— Разве из-за моря можно отправить письмо в Секту Великого Океана?

Гу Ли ответила:

— Мой клан Гу давно ведет торговлю за океаном. Если я передам письмо нашим людям, они доставят его сюда. Вот только твой ответ вряд ли дойдет до меня.

«Ну и отлично, не придется ничего писать», — подумал Фан Ван, а вслух восхитился: — А брат Гу Тяньсюн неплохо развернулся!

— Какой еще брат? — Гу Ли широко раскрыла глаза от удивления.

Фан Ван усмехнулся: — Твой отец, Гу Тяньсюн. Он сам предложил мне стать назваными братьями.

— Правда? Мой отец не похож на человека, склонного к таким безрассудствам.

— Кхм, ты просто его плохо знаешь. Мы с ним — родственные души.

Фан Ван очень хотел сказать, что ее отец — весьма забавный человек, но сдержался.

Гу Ли моргнула, и вдруг, осознав что-то, покраснела до самых кончиков ушей. Бросив на ходу: «Надеюсь встретиться в море, жди моих писем», она почти бегом скрылась в своей пещере, и каменная дверь с грохотом закрылась.

Фан Ван посмотрел на Сяо Цзы, сидевшую у него на плече:

— Что это с ней?

Сяо Цзы высунула язык:

— На языке нашего племени демонов это значит, что она хочет продолжения рода.

— А?

Фан Ван просто схватил змею и скинул ее с обрыва.

Отъезд Фан Цзыгэна и Гу Ли стал лишь частью общей картины. Таланты девяти сект один за другим отправлялись на юг в поисках новых горизонтов. Но мир практиков Великого Ци не опустел, напротив, после превращения в империю бессмертных он наполнился жизнью.

Девять великих сект изменили правила приема: теперь учеников набирали не в строго определенное время, а круглый год. Любой, кто проявлял талант к культивации, мог постучаться в двери школы.

Кроме того, в столицу Великого Ци стекалось все больше практиков. Говорили, что даже император и его министры начали изучать техники дыхания. Раньше для простых людей бессмертие было чем-то призрачным, но теперь оно бесцеремонно ворвалось в их жизнь. Все больше практиков являли свои чудеса на глазах у народа, и Великое Ци вступило в эпоху небывалых перемен.

Фан Ван продолжал затворничество. Каждые пять лет он на несколько дней покидал пещеру, чтобы навестить родных в поместье Фан.

В его отсутствие у Фан Иня родились еще сын и дочь. Когда Фан Ван вернулся, он увидел своих младших брата и сестру — они уже стали подростками. Фан Ван был искренне рад этому: теперь он был спокоен, что родителям будет кому скрасить старость. Он подарил младшим по магическому артефакту в качестве подарка при первой встрече.

Рано или поздно ему предстояло отправиться странствовать по миру.

Прошли десятилетия. Члены клана Фан теперь были во всех девяти сектах, а само поместье переехало в столицу. Под самым боком у императора оно стало самым влиятельным домом в государстве. Это вызвало недовольство при дворе, но Чжао Ци лично подавил все возражения и даже сам неоднократно наносил визиты в дом Фан.

Незаметно пролетело двенадцать лет с тех пор, как Гу Ли уехала на юг.

В этот год Фан Ван достиг восьмого уровня Царства Концентрации Духа, и девятый уровень был уже не за горами.

Никто не знал его точного уровня, но все в мире практиков знали: Святой Меча Фан Ван находится в глубоком затворничестве. И когда он выйдет, небеса над Великим Ци станут еще выше.

В один из дней у входа в пещеру раздался голос ученика:

— Старший брат Фан, вам письмо.

В Секте Великого Океана при хозяйственном отделе была специальная служба доставки. Только убедившись, что адресат находится в секте, они посылали ученика с письмом. Обычно же почта хранилась в отделе. Доставка писем была одним из заданий, за которые ученики получали баллы вклада.

Фан Ван кивнул Сяо Цзы, и та мгновенно метнулась к выходу.

Когда дверь открылась, ученик вскрикнул от неожиданности — видимо, он был новичком и никогда не видел Сяо Цзы.

Дверь закрылась, и змея, держа письмо в зубах, подползла к Фан Вану.

— Неужели та самая девица Гу? Только она обещала писать, — прошипела Сяо Цзы с легкой ревностью.

Фан Ван взял письмо, вскрыл конверт и вытащил стопку из семи листов.

Первая страница начиналась словами: «Старший брат Фан, как твои дела?».

Это действительно была Гу Ли.

Фан Вану редко кто писал, поэтому ему было любопытно узнать, что она рассказывает.

Гу Ли описывала свои приключения после отъезда.

Она вместе с другими членами клана Гу провела в море целых три года, прежде чем они достигли архипелага, полностью населенного практиками. Первые две страницы были посвящены морским чудесам: небесным рекам, уходящим в облака, демонам размером с гору, призрачным кораблям, дрейфующим в ночи. Все это пробудило в Фан Ване живой интерес.

По словам Гу Ли, самой могущественной силой в тех краях был Павильон Долголетия. Говорили, что под его крылом находилось более сотни различных сект. Академия Цанлань, в которую она поступила, была одной из них.

Когда в их академию прибыл Посланник Ранга Хуан из Павильона Долголетия, даже старейшины, годами не выходившие из затворничества, поспешили его встретить. Гу Ли упомянула, что их ректор находится на девятом уровне Царства Концентрации Духа.

«Посланник Ранга Хуан?» — Фан Ван невольно вспомнил о своем Жетоне Владыки Меча Ранга Хуан.

Неужели этот жетон тоже как-то связан с Павильоном Долголетия?

Интересно только, чей статус выше: Владыки Меча или Посланника.

Дальше в письме шли описания будней культивации. У Гу Ли все шло гладко, она не упоминала о проблемах — впрочем, даже если бы они были, она вряд ли стала бы о них писать.

В самом конце письма было написано:

«Бескрайнее море полно сект, а талантов здесь столько же, сколько звезд в небе. Но если ты, старший брат, придешь сюда, ты станешь подобен яркому солнцу, перед которым померкнут все звезды».

Фан Ван улыбнулся. Он аккуратно сложил листы и убрал их обратно в конверт. Сначала он хотел сжечь его, но передумал и спрятал в Кольцо Драконьего Нефрита.

Сяо Цзы, которая умела читать, подглядывала через его плечо.

— Хозяин, за морем, кажется, очень весело! Когда мы туда отправимся? — возбужденно спросила она.

Фан Ван спокойно ответил:

— Позже. Не спеши.

Он не собирался уходить, пока не достигнет Сферы Пересечения Пустоты.

В заморских землях наверняка куда опаснее, чем в Великим Ци. Если он и отправится туда, то должен обладать силой, позволяющей сокрушить любого противника на уровне Сферы Пересечения Пустоты или даже выше.

Чжао Чжэнь подлетел поближе и вздохнул:

— С таким талантом и такой осторожностью господин точно обретет бессмертие.

— Опять подлизываешься? А ну марш тренироваться! — прикрикнула на него Сяо Цзы.

Чжао Чжэнь обиделся, но послушно вернулся на место.

После возвращения из Тайного Царства Оставленного Неба Сяо Цзы где-то раздобыла технику, позволяющую Чжао Чжэню совершенствоваться. Она поглощала часть его призрачной силы, чтобы становиться сильнее самой, из-за чего в ее демонической ауре появились нотки холода преисподней.

Так Чжао Чжэнь стал для Сяо Цзы своего рода живым ресурсом для тренировок, и ему приходилось трудиться каждый день.

Фан Ван иногда заступался за него, но если бы не Сяо Цзы, душа Чжао Чжэня давно бы развеялась. К тому же Фан Ван видел, что Чжао Чжэнь тоже становится сильнее — значит, Сяо Цзы оставляла ему пространство для роста.

Фан Ван продолжил медитацию.

Сейчас у него была только одна цель — прорыв в Сферу Пересечения Пустоты!

Дни сменялись ночами.

Ученики, ушедшие в странствия, проживали свои удивительные истории, а Фан Ван, не выходя из пещеры, не знал ничего о мирских делах, полностью погрузившись в культивацию.

Три года спустя Фан Ван наконец достиг девятого уровня Царства Концентрации Духа. В этом году ему исполнилось семьдесят четыре года!

Семьдесят четыре года — и девятый уровень Царства Концентрации Духа. Фан Ван хотел бы спросить весь мир: есть ли кто-то еще, способный на такое?

В один из дней, когда он собирался начать подготовку к прорыву в Сферу Пересечения Пустоты, его жетон Первого Ученика завибрировал. Он тут же достал его.

— Фан Ван, приди ко мне.

Голос Гуан Цюсяня звучал крайне слабо.

Фан Ван молча убрал жетон в Кольцо Драконьего Нефрита и направился к выходу.

Сяо Цзы слышала слова главы, поэтому не стала навязываться.

Вскоре Фан Ван вошел в Зал Изначального Океана. Внутри царила тишина, даже звуки его шагов казались лишними.

Он подошел к возвышению и посмотрел на медитирующего Гуан Цюсяня.

За восемнадцать лет тот изменился до неузнаваемости: сильно похудел, ссутулился, лицо заросло длинной бородой. Он выглядел как глубокий старик, чьи дни сочтены.

— Приветствую главу, — поклонился Фан Ван. Его взгляд оставался спокойным и уважительным.

Гуан Цюсянь поднял на него глаза. Они были мутными, в них больше не было прежнего блеска. Он с трудом спросил:

— Фан Ван... какого уровня ты достиг?

Фан Ван помедлил мгновение и ответил:

— Девятый уровень Царства Концентрации Духа.

Гуан Цюсянь был на пороге смерти, и Фан Ван хотел порадовать его напоследок.

Нападение демонических сект в прошлом нанесло главе непоправимые раны. Учитывая его преклонный возраст, надежды на исцеление не было.

— Девятый уровень... Хорошо... Очень хорошо... Мне уже за четыреста, и после прорыва в Царство Концентрации Духа я застрял на третьем уровне, не в силах продвинуться дальше... Видимо, у каждого своя судьба. Третий уровень был моим пределом... А твоя судьба еще не написана...

Гуан Цюсянь говорил с горечью, но и с глубоким удовлетворением. Перед лицом смерти у него почти не осталось сожалений.

Он поднял правую руку, и из его рукава вылетели три деревянные таблички. Фан Ван поймал их и увидел на них три имени.

Двое из клана Фан и одна — Чжоу.

— Выбери одного, кто станет следующим главой... Возможно, их сил еще недостаточно, но Секта Великого Океана приложит все усилия, чтобы их вырастить, — слабо улыбнулся Гуан Цюсянь.

Фан Ван замялся: — Глава, на самом деле в этом нет нужды...

Гуан Цюсянь прервал его: — Фан Ван, мы оба все понимаем. Все зависит лишь от того, признаешь ли ты, что секта вложила в тебя свои силы.

Фан Ван глубоко вздохнул и поднял одну из табличек:

— Тогда пусть это будет она.