Я стал бессмертным в мире смертных

Глава 219. Явление Яоцзуня, последняя битва

Победив Цзи Хаотяня, Фан Ван вернулся к тренировкам. Раз в месяц он выходил на бой, и это стало для него своего рода развлечением в перерывах между медитациями.

Не прошло и десяти дней после ухода Цзи Хаотяня, как Фан Ван, погруженный в культивацию, открыл глаза.

Он почувствовал два намерения меча.

«Сюй Цюмин? По сравнению с прошлым разом он стал совсем другим человеком. А второй...»

На лице Фан Вана появилась улыбка. Он был искренне рад росту Сюй Цюмина.

В любом случае, Сюй Цюмину не суждено было вознестись, а значит, он сможет и дальше составлять Фан Вану компанию в мире смертных. Одиночество на вершине непобедимости — тяжкое бремя, и чем сильнее становился Сюй Цюмин, тем интереснее было с ним сражаться.

Что касается противника Сюй Цюмина...

Он был непрост.

Фан Ван чувствовал, что меч этого человека имеет много общего с Мечом Убийства Бессмертных и Призрачных Богов, но всё же это была иная техника.

Он тут же вспомнил о юном «бессмертном меча», о котором упоминал Фан Бай.

Этот юноша и впрямь был молод — всего лет на десять старше Фан Бая.

Уровень культивации Сюй Цюмина был выше, чем у его оппонента, но путь меча противника был глубже. Какое-то время они сражались на равных.

Понаблюдав немного, Фан Ван пришел к выводу: мастерство этого юноши определенно было наследием Великого Мудреца. Его путь меча ничуть не уступал Мечу Убийства Бессмертных и Призрачных Богов.

Постепенно и другие практики на Озере Небесного Меча почувствовали отголоски этой дуэли на берегу, и многие поспешили туда, чтобы поглазеть на зрелище.

С тех пор как вызов Небесного Дао стал громким событием, по всему Великому Ци то и дело вспыхивали схватки между великими мастерами. Поскольку Фан Ван находился в Великом Ци, практики в своих поединках ограничивались лишь определением победителя, не доводя дело до смерти. Это позволяло остальным без опаски наблюдать за сражениями.

Фан Ван закрыл глаза и продолжил медитацию.

Ни Сюй Цюмин, ни тот юный бессмертный меча не могли сравниться с Дугу Вэньхунем, не говоря уже о том, чтобы представлять угрозу для него самого.

Он открыл глаза лишь потому, что почувствовал ауру старого знакомого.

Примерно через полчаса битва на мечах закончилась. В итоге была объявлена ничья.

Но на взгляд Фан Вана, победил всё же Сюй Цюмин.

Ему было всего чуть за двести, а созданный им путь меча уже мог противостоять техникам Великих Мудрецов. Это было поистине впечатляюще.

Фан Вану было любопытно, через что прошел Сюй Цюмин — в его намерении меча Фан Ван видел горы трупов и реки крови.

Как только бой закончился, аура Сюй Цюмина устремилась к Озеру Небесного Меча.

Дождавшись следующего дня испытаний, Сюй Цюмин, как и ожидал Фан Ван, успешно завоевал право на вызов.

Обладая лишь третьим уровнем Сферы Золотого Тела, Сюй Цюмин одолел нескольких претендентов Сферы Нирваны. Когда сведения о его происхождении были раскопаны различными силами, практики Великого Ци вспомнили о том, кто когда-то считался первым гением их страны.

Фан Ван и Сюй Цюмин замерли друг напротив друга высоко в небе. Оба обменялись улыбками.

Одежды Сюй Цюмина затрепетали на ветру. Он пристально посмотрел на Фан Вана и произнес:

— Я знаю, что мне не победить. В настоящем бою не на жизнь, а на смерть ты бы стер меня в порошок одним ударом. Но с тех пор как я постиг свой путь меча, мой прогресс стал слишком легким. Я чувствую, что мое намерение меча растет быстрее, чем уровень культивации. Я боюсь стать слишком самонадеянным, поэтому пришел, чтобы осознать пропасть между нами.

Фан Ван улыбнулся в ответ:

— Твой прогресс действительно впечатляет. Ты оправдываешь звание мечника, на которого я возлагаю самые большие надежды.

Их разговор слышали многие практики на Озере Небесного Меча. Взгляды, устремленные на Сюй Цюмина, изменились.

За все эти годы Фан Ван впервые так высоко отозвался о другом мастере.

Сюй Цюмин уже высвободил свое намерение меча. В нем смешались жажда убийства и леденящая острота клинка, заставив всё Озеро Небесного Меча погрузиться в тишину.

— Хоть мы и старые знакомые, я не стану поддаваться. Я хочу, чтобы ты прочувствовал мой второй удар, — произнес Фан Ван, убирая улыбку с лица.

Взгляд Сюй Цюмина стал острым, в нем промелькнула та же решимость, что бывает у Фан Вана, когда он пробуждает Истинное Искусство Боевого Сражения.

Уголки губ Фан Вана приподнялись, и он внезапно нанес удар кулаком.

Он не сдерживался, вложив в этот удар ту же мощь, что и в бою против Цзи Хаотяня.

А ведь Цзи Хаотянь был на девятом уровне Сферы Нирваны и мог тягаться с мастерами Сферы Прорыва Небес!

Рев —

Драконий рык сотряс небеса и землю. Длинные волосы Сюй Цюмина неистово забились на ветру, а его одежды захлопали так сильно, будто готовы были разлететься в клочья.

Сам он не шелохнулся, но его намерение меча мгновенно рассеялось, стоило раздаться этому рыку.

Все взгляды были прикованы к Сюй Цюмину. Его глаза остекленели, он впал в состояние глубокого транса.

Когда над Озером Небесного Меча поднялся невообразимый шум, Сюй Цюмин всё еще не пришел в себя.

В его внутреннем мире раз за разом прокручивалась сцена того, как черный дракон несется прямо на него.

Ужас!

Сожаление!

Отчаяние!

Множество эмоций захлестнуло его сердце.

Когда он наконец очнулся, Фан Вана перед ним уже не было.

В этот миг его душу наполнило чувство глубокого облегчения. Какое счастье, что он бросил вызов именно Фан Вану. Если бы противник с такой чудовищной силой был его врагом, он был бы уже мертв.

Сюй Цюмин глубоко вздохнул и повернулся к деревянному мосту, где обычно находился Фан Ван. Там клубился густой туман, скрывая всё из виду.

Он спикировал вниз, решив задержаться на Озере Небесного Меча на какое-то время. Стоило ему приземлиться, как его тут же окружила толпа практиков.

Проиграть Небесному Дао не было позором. Сюй Цюмин продемонстрировал свое намерение меча, и оно было достаточно могущественным, чтобы многие секты захотели наладить с ним дружеские отношения.

Вслед за Сюй Цюмином начали прибывать всё новые и новые великие мастера из-за моря. Это привело к тому, что с каждым месяцем претенденты становились всё сильнее. Практики с континента явно уступали заморским гостям, но благодаря Фан Вану все страны Континента Покорения Драконов увидели надежду на возрождение своего величия.

Дни сменялись ночами, времена года шли своим чередом.

В мгновение ока пролетело четыре года.

В один из дней, опустив кулак и проигнорировав охваченного ужасом очередного претендента, Фан Ван объявил:

— Остался последний год. Через год я перестану принимать вызовы.

Сказав это, он спустился вниз. Его слова вызвали бурю обсуждений на Озере Небесного Меча.

Все понимали, что этот день рано или поздно настанет, но услышать это было всё равно печально.

Все эти годы Фан Ван раз в месяц принимал вызовы, тем самым неимоверно подняв престиж континента. Имя Континента Покорения Драконов разнеслось по всем окрестным морям и даже достигло других материков. Местные практики преисполнились гордости; теперь, отправляясь в странствия за море, они уже не сталкивались с таким пренебрежением, как десятилетия назад.

Меньше чем за неделю весть о том, что Фан Ван установил срок в один год, облетела весь континент. Это заставило многих скрытых мастеров, выжидавших до последнего, наконец зашевелиться.

...

Южный Небосвод. Грозовые тучи затянули небо, облачное море бурлило, а в его глубине, словно драконы, мелькали вспышки молний.

Над океаном бушевал яростный ветер. Из воды один за другим начали подниматься демонические звери самых разных размеров и видов. Бесчисленные стаи демонических птиц, неся с собой клубы темной энергии, летели со стороны горизонта. Все они направлялись в одну точку.

Там, среди бушующих волн, находился одинокий остров. Казалось, его вот-вот поглотят разъяренные воды. Со всех сторон к нему приближались несметные полчища демонов.

Вспышки молний время от времени озаряли остров. На вершине горы, в самом центре острова, сидел человек.

Это был старик. Он лениво полулежал в каменном кресле, одетый в черную мантию из шкур животных с сохранившимся мехом. Он подпирал щеку рукой.

Если бы Фан Ван был здесь, он бы мгновенно узнал его.

Цитянь Яоцзунь!

Пять тысяч лет назад Цитянь Яоцзунь постиг Кулак, Подавляющий Небо и Реки. Три тысячи лет назад он стал сильнейшим демоном Южного Небосвода, имея в подчинении более десяти Императоров Демонов. Нынешний владыка Дворца Демонов когда-то был лишь одним из его подчиненных.

Он был великим воином, который в свое время почти коснулся возможности вознесения!

Огромный золотой орёл с пронзительным криком прорезал небо. Размах его крыльев достигал тысячи чжанов, а от его фигуры исходила мощная демоническая аура. Приблизившись к острову, он принял человеческий облик и опустился перед Цитянь Яоцзунем.

Император Демонов Чжу Ли, один из правителей Южного Небосвода, был потомком легендарных птиц Пэн!

Чжу Ли обладал могучим телосложением. Он был одет в черные нефритовые одежды, а его голову венчала корона с пурпурными крыльями феникса. Лицом он был немного похож на Чжу Яня, но выглядел куда более внушительно.

Он преклонил колено перед Цитянь Яоцзунем и, сложив руки в приветствии, доложил:

— Докладываю Яоцзуню: мне удалось убедить четырех Императоров Демонов и тридцать девять Королей Демонов вернуться под ваше знамя. Они уже в пути.

Цитянь Яоцзунь посмотрел на него и тихо спросил:

— Ты хорошо потрудился. А какова позиция Дворца Демонов?

Чжу Ли нахмурился:

— Тот парень наотрез отказался. Плетет что-то о том, что Дворец Демонов понес тяжелые потери из-за Сюй Цюмина и ему нужно время на восстановление.

Цитянь Яоцзунь прищурился и холодно усмехнулся:

— Раз так, начнем наше объединение демонов Южного Небосвода именно с Дворца Демонов.

В этот момент рядом с Чжу Ли возник сгусток демонического тумана. Когда туман рассеялся, перед ними предстала женщина с соблазнительной фигурой и чарующим лицом.

Покачивая бедрами, она сделала два шага вперед и с улыбкой произнесла:

— Почтенный, почему бы нам не наведаться на Континент Покорения Драконов? Сейчас во всех землях и морях господствуют люди. Небесное Дао — самый яркий человеческий гений за последние пятьсот лет. Если вы сразите его, это неимоверно поднимет престиж нашего рода, и все Короли Демонов мира поспешат к вам на поклон.

Услышав это, Чжу Ли нахмурился — ведь его сын служил Небесному Дао в качестве верхового зверя. Однако он не стал возражать, желая услышать, что думает сам Цитянь Яоцзунь.

Цитянь Яоцзунь хмыкнул:

— Забыл вам сказать: Небесное Дао Фан Ван — мой младший брат по обучению. Как я могу поднять на него руку? К тому же, я смог вернуться из загробного мира только благодаря его помощи. Впредь не смейте замышлять ничего против него, иначе пеняйте на себя.

Чжу Ли и демоница замерли в изумлении. Они и представить не могли, что Цитянь Яоцзуня и Фан Вана связывают такие узы.

Демоница осторожно спросила:

— Почтенный, вы хотите покорить мир, но ведь Небесное Дао — это Истинный Бессмертный Небесного Дао из Павильона Долголетия. Не возникнет ли из-за этого проблем?

Цитянь Яоцзунь спокойно ответил:

— Пустяки. Мы просто уничтожим Павильон Долголетия. Когда его не станет, титул Истинного Бессмертного потеряет значение. Да и Павильон Долголетия ему не указ.

Он встал, окинул взглядом бескрайнюю армию демонов, окружавшую остров, и с улыбкой произнес:

— Пора. Время действовать.

Чжу Ли и демоница тут же взмыли в небо, чтобы передать приказ к началу похода.

...

Снова наступила суровая зима. Снег укрыл и без того белые берега Озера Небесного Меча.

С тех пор как Фан Ван объявил о последнем годе, претендентами становились исключительно мастера Сферы Нирваны, прибывавшие из-за моря. И чем ближе был конец срока, тем сильнее были противники.

Незаметно наступил месяц последнего вызова.

Количество практиков на Озере Небесного Меча достигло небывалого пика. И не только там — весь Великий Ци был переполнен. В каждом городе, в каждой провинции повсюду виднелись фигуры практиков. Леса и горы в радиусе тысячи ли вокруг озера больше не казались безлюдными или пугающими.

Повсюду вокруг озера шли сражения, причем бились великие мастера, из-за чего небо было усеяно зрителями.

На берегу, на деревянном мосту.

Фан Ван открыл глаза и потянулся.

Сяо Цзы подползло к его поясу, и он невольно протянул руку, чтобы погладить дракона по голове.

В этот момент за спиной Фан Вана появились Три Бессмертных Глубокого Моря. Они заговорили одновременно, создавая привычный шум:

— Хозяин, пришел какой-то древний старик.

— Не думали, что этот старый хрыч еще жив. Вам стоит быть осторожнее.

— Совсем стыд потерял. Ему уже больше четырех тысяч лет, а он всё лезет в такие дела.